...Кому на полке не лежится. | ходы игроков | Это что за барахло?

Где-то…
Когда-то…
Давным-давно…
А может, и не очень…

- Сама идея союза со светлыми – это безумие! Вы считаете, что после всего сделанного, они остановятся, забудут старые обиды, и «зароют топор войны»?!- шипел Котан (ударение на второй слог), Владыка Зверолюдей, из племени Кото-бумеров. Он хлопнул мягкой лапкой по столу, грозно глядя на Владыку Тьмы. Грозно с его точки зрения, так как вместо хлопка розовые подушечки одного из четырёх генералов армии зла тихо стукнули о дерево. И тихи вздох умиление со стороны почти всех собравшихся, кроме генерала Авалона (тот был собачником),- Владыка – само предложение Геката, и, то, что вы на него согласились… я бы сказал ранее, не зная вас, что это признак того, что вы обмякли! И не можете больше следовать идеям зла! Но, я… я знаю вас достаточно. И могу сказать, что это предложение – ещё один пример деструктивного влияния светлых на наше общество. В особенности, вашего общения с Княгиней Света!- сказал тот с особым расстрйоством. Авалон хмыкнул. И он, и Котан знали, что Княгиня Света – тоже была собачницей. Котан спрыгнул со своего детского стульчика, что заменял кото-бумеру стандартное кресло для Генерала Армии Зла, выполненное из черепов, Адского Железа и соляных кристаллов из слёз всех тех у кого не было ежемесячной подписки на журнал «Адская Кухня», с экспертными советами в готовке от самого Князя Тьмы Дыо!- Я не намерен этого терпеть, и, видеть, как вы разлагаетесь! Я – ухожу!

-…Котан…- тихо произнёс вслед удаляющемуся генералу Князь Тьмы. В зале повисла тишина. Все знали, что Дыо не любил, когда с его критикуют, и, уж тем более не любил, когда критику и нападки на него резко прерывали и удалялись с видом победителя. Как сейчас это сделал кошкогенерал. Тишина была настолько оглушительной, что каждый шорох (в основном доносившиеся от Авалона, что достал ведёрко с подслащенными лопнувшими зёрнами кукурузы) отдавался в зале шумом сравнимым с жужжанием мириада пчёл. Пчёл, чей улей разорили. Как разорено и пусто было сейчас сердце Князя Тьмы, принимавшего непростое, но, тяжелое решение. По крайней мере, так казалось со стороны. Глубоко же в себе, Дыо сейчас лишь размышлял, как так вышло, что он стал Богом Зла, а после – главой этой комичной компашки, а затем – лидером молодой нации. Кажется, Боги должны заниматься не чем-то таким, да?.. Когда он убивал Бога зла, он мыслил о высоких и благородных целях, помышлял истребить всё грязное в этом мире, и, даже не осознавал, что встал на путь богоубийцы, и, что кому-то нужно будет занять освободившееся место. Да.. это было несказанно забавно. Даже не грустно, как казалось на первый взгляд. А комично. Как и нынешняя ситуация,-…Котан…- вновь наигранно произнёс он, понизив тон.

- Если ты сейчас уйдёшь, ты знаешь, что тебя ждёт…- протянул Князь Тьмы. Генерал остановился пред закрытой дверью. Князь Тьмы встал, и, зашагал к двери, и, прежде чем Котан потянулся к ручке двери (для этого тому нужно было встать с четырёх лап на две и сильно потянуться), он встал рядом, чуть сбоку от выхода из залы. Князь Тьмы посмотрел сверху вниз на генерала. И усмехнулся. Их взгляды встретились. В глазах кото-бумера был неугасаемый бунтарский дух. В глазах князя тьмы – горькая насмешка. Он протянул,- Хочешь выйти? Ну так выходи…- протянул тот, и открыл перед Котаном дверь… если бы на нём не было шерсти, то, окружающие бы увидели, как котогенерал взмок аки мышь. Всего его передёрнуло, а морду перекосило. Розовый нос Котана нервно задёргался. С одной стороны, он хотел уйти, и, проход перед ним был открыт. С другой же… Котан стоял на пороге, неопределённо глядя вдаль. Он сел на пороге, подумал, задумчиво полизал лапку, а потом начал умываться. «Как и планировалось»,- сделал максимально злодейское лицо под своим рогатым чёрным шлемом, что скрывал мальчишескую и слишком смазливо-честную физиономию Дыо от окружающих. Он знал своего генерала, а главное, знал его племя. И, в том, что при открытии двери самим Князем, Котан просидев на пороге с десяток минут вернулся на свое место, с крайне высокомерным видом, не было ничего удивительного. Такова была его природа,- Верное решение,- добавил высокомерности в голос Владыка.

- Впрочем, я понимаю твои сомнения, Котан. Твои, и прочих генералов. Сомнения в принятом нами решении – допустимо. Но…- он мягко поставил ладони в кованных перчатках на стол, облокотившись на него, и, окинув взглядом всех своих соратников. Владыка жестко произнёс,- Кто дал вам право сомневаться ВО МНЕ и принятых МНОЙ решениях?! Не я ли ваш БОГ?! Не я ли ваш ВЛАДЫКА?!- он говорил это с нарастающим негодованием в голосе. Он хлопнул рукой по столу,- Да, я заключил договор со светлыми – а значит заключили и все мы. Вы сами согласились! И в миг согласия своего, сожгли все мосты назад. Да, я много общаюсь с нашим былым врагом, Княгиней Света, но, лишь чтобы почерпнуть новые знания о ней, и, ещё раз подчеркнуть все недостатки, и, достоинства…- «Да, видали мы её достоинства»,- протянул тихо Вольф, просто неосознанно размышляя вслух, сидевший по левую руку от Властелина. Он листал журнал «Кекс в большом городе», с экспертными советами в готовке от самой Княгини Света Вестой… чье лицо по каким-то волшебным причинам не уместилось на снимок на обложке журнала, а потому художнику пришлось сконцентрировать всё свое внимание на том, что находилось ниже. Этот журнал одолжил Вольфу сам Князь. И, когда он неосторожно погнул страницу глянцевого чтива, то ощутил доселе не ведомую ему жажду убийства, что исходила от Дыо. Впервые Вольф боялся так за свою жизнь, а потому быстро отложил свой (князев) журнальчик, и, заткнулся.

- Так вот, чтобы развеять ваши сомнения, я хотел бы предложить вам… систему, которую разработали мы с Вестой, во время посещения ярмарки на прошлой недели. Небольшое состязание, что позволило бы нам сохранить вес, достоинство, а главное, позволило бы без лишнего кровопролития втаптывать светлых лицом в грязь, и, оставаться при этом чистенькими. Я хочу предложить вам… ЭТО!- Князь тьмы пафосно оттянул воротник своего мифриилового нагрудника (новость о том, что мифриил можно гнуть голыми руками, заставила часть совета очень гулко сглотнуть ,и, подумать, а не было ли за ними ни каких грешков за последнюю тысячу лет, и, не будет ли их деятельность темой для следующего разбора Князя), и достал оттуда толстую папочку с надписью «Экзамен на Архигероя». Он кивнул,- А теперь о подробностях… знаете ли, у меня за время моего правления появилось в должниках пара десятков Богов, чьи герои во время войны почили, а новых у них так и не появилось. И, они помогут нам в нашем плане, точнее, не они, а…- он улыбнулся одними губами, что не было заметно под шлемом. Властелин стал задвигать своим соратникам очередную пафосную (не без хитринки) речь…

Подножие Пиков Эреба…
Сезон Последних Холодов…
Субботнее утро по местному времени…
Ну, или когда-то там, где-то там, это не точно…

Стук. Стук. Стук. Ритмичный стук раздавался откуда-то из тьмы. Множество раз. Будто биение чьего-то сердца. Шуршание и гул. Скрежет, вскрик, чей-то смех, и чья-то ругань. Ещё удар. Ещё удар. Как долго он не слышал чего-то похожего, чего-то столь близкого для него? Сердце Малферата перестало биться сотни, если не тысячи лет назад. Кровь не бежала по его венам. Разум его угас, и, погрузился в летаргию. В зыбкий, не прочный сон, где он не понимал, что и как с ним происходило. Он понимал, что находиться в перчатках, он осознавал, что его душа была замкнута в артефакте, но, что было дальше – сложно сказать. Он уже ничего не видел и не чувствовал. Уже давно. Он не помнил что случилось потом. После его смерти. Он не помнил, что случилось потом. После продления его не-жизни. Его душу должно было засосать в артефакт, ведь так? Он ведь не умер, ведь так? Его ведь не нашли сестры? И это не его предсмертная агония, всего лишь галлюцинация в непроглядной тьме?! ТАК ведь?!!! Хотя, какая разница?.. В конечном итоге, его месть свершилась. Или свершиться. Рано или поздно. Лучше рано. Но можно и поздно. Он никуда не спешил. А его разум всё угасал, и угасал. Прежде, чем он вновь провалился в ничто. В абсолютное, и, непроницаемое.

Но его разбудили. Разбудил этот стук. Разбудило нечто извне, что сотрясало его. Точнее, его саркофаг. Нечто повредило внешнюю структуру, и теперь, во тьме можно было разглядеть лучик света. Света, пробивавшегося сквозь ил и толщу мутной воды. Он услышал чей-то одинокий голос, там, вдалеке. Голос за кромкой воды. А затем, щель в его саркофаге чуть расширилась. И ещё чуть расширилась. И ещё. И ещё. Пока, в щель не проникли чьи-то пальцы. А через мгновение, его дёрнули. Дёрнули снова и снова. Дёргали до тех пор, пока не оторвали вместе… с размякшей плотью конечностей, на которые тот был надет. ОН. СДЕЛАЛ. ЭТО!!! Он стал артефактом! Артефактом, надетым на руки какого-то трупа на протяжении долгого времени. Но, вот он снова свободен! Будет свободен сейчас! Ещё немного, и, он окажется там, где мечтал оказаться так долго! И, наконец исполнит свою цель! Он увидит, как ненавистный ему дом дроу канет в лете! В щель с мутной водой попало что-то красное. Что-то густое, что-то тёплое.

Его вынули из воды, и наконец, он обнаружил, что находиться где-то в речке, у самого подножия горы Птех-кран, младшего брата Миалтари, и, второй по высоте после неё вершины в этой горной цепи. Вокруг раскинулся реденький смешанный лес. Где-то у самой кромки воды пил из речки коне-пёс, оседланный, и с сумками перекинутыми через седло. Тут же, в речке, неподалёку, валялся по всей видимости его наездник – лесной эльф, с перерзаным от уха до уха горлом. Почти полностью раздетый эльф. А рядом с им, сидя в воде, в каком-то подранном платье, сидела девушка-дроу. Она-то и держала в руках перчатки, ставшие для Малферата престанищем. Её узкое, и, очень холодное лицо, не выражало никаких эмоций. А глаза были в глубокой задумчивости. Покрутив перчатки в руках, он поджала губки. «Это что за барахло?..»- спросила расстроено дроу, скинув перчатки в воду. А через пару мгнвоений, сосуд Мала вновь поднялся из воды. По всей видимости, его скинули на раскинувшуюся на дне реки сеть, куда дроу так же скинула вещи лесного эльфа, и, теперь, в этой сетке, вместе с прочими вещами, его решили куда-то довезти. «Может, смогу толкнуть за пару сигн Бригте»,- пробубнила та себе под нос, и, пошла к коне-псу. Жизнь продолжалась. Жизнь для била ключом, и, как обычно, по голове Малферата…

Холод смерти, жгучая ненависть и безумная радость, вот те три вещи, что ощущал в своей душе Малферат, после того как его плоть пожрали пауки, а костяк обессиленно гулко стукнул о трон бывшей богини. Эти чувства не оставляли его и ныне, лишь слегка ослабев, когда архимаг впал в беззвучный сон, оглушивший и ослепивший душу и разум дроу, до того момента как он "услышал" биение жизни. То самое биение, которое он когда-то слышал повсюду и ото всех. Оглушающий стук сердец и ревущий гул крови в венах своих сородичей, коих он ненавидел в силу своего прошлого. Не всех, но многих. В том числе и женщин. Дровийки-жрицы были ненависны всей сути Малферата, каждой толике его энергии, каждой частице души. И вот он, могучий архимаг, убивший божество и навлёкший такое желанное проклятие, на столь ненавистный ему Дом и презираемую С...С...Семью... (Сама мысль об этих тварях была противна), обрёл новую "жизнь", таки сумев укрыться в своих перчатках, оказался на свободе, благодаря.... Дроу! Это было удачей! Но стойте... Это... Дровийка? Нет... нет..нет....НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ! ЧЁРТОВА ДРОВИЙКА! ЭТОТ МИР С САМОГО ПРОБУЖДЕНИЯ ЗАСТАВЛЯЕТ СТРАДАТЬ ДУШУ ВНОВЬ!... Стоит успокоится...
Малферат впал в некий транс, отключаясь от реальности, входя в свой внутренний мир, где таки сумел вызвать свою мыслеформу в виде своего прежнего тела, жаль это была лишь иллющия для его разума.
-Так.. Стоит разобраться со всем этим.- Подумал архимаг перебирая мысли у себя в голове, пока его сосуд небрежно трясли и закинули в "барахло" - В начале. Я жив. Это важно. Далее. Я ещё имею силы? - Малферат потянулся к своим манопотокам, что находились в перчатках и пересекались в нескольких узлах, создавая замкнутую систему сложносплетённых каналов, для упрощения применения заклинания начального и среднего уровней - Чтож, магию я творить могу. Правда не всю и не в том объеме, что была до этого, но всё же. Что у меня ещё есть?...Хм... Стоп... Что это за запах? - дроу повёл носом, втягивая иллюзорный воздух, в котором взвился сладковато приторный запах железа... запа КРОВИ. -Оу.. Какая неосмотрительная дровийка... -Со зловещей усмешкой потянул Малферат, подходя к "лужице крови" в своём сознании- Нужно ведь быть аккурааатнеее и осмотрительее....Мхахахахха. -Засмеялся архимаг, снимая со "сталактита" что появился перед ним, каплю крови и слизивая ту с пальца. -Сим заключаю догов с этой дроу. Я признаю её партнёром и носителе, до того момента, как кровь в её жилах не высохнет, а жизненная сила не угаснет. Да будет так...- Заклинание связи мигнуло, поставив на ладони алую печать в виде капли крови, тем самым создав связь между той дровийкой и Малфератом, а после этого архимаг со зловещей усмешкой посмотрел в глубину своего сознания и произнёс. -А теперь... НАСЫТЬ МЕНЯ!- И потянулся к жизненной силе девушки, дабы вдоволь напиться той, утолив столь мучающий его ГОЛОД. Он ещё заставит это мир страдать, но перед этим, стоит начать с малого и восполнить утраченное, медленно пожирая другого.

- Что за?!- девушка резко вскинулась, скинув из рук сеть (и в который раз окунув в воду сосуд Мала, вместе с остальным награбленным добром), а затем, вынув откуда-то короткий заостренный нож, больше похожий на иглу, очень толстую и острую, чем на полноценный кинжал. Лезвие было трёхгранным, с небольшой полостью внутри, каждая из граней была очень тонкой, и, все три грани были расположены вдруг к другу очень плотно, соединяясь у конца. В второй руке мелькнуло всё ещё влажное, чуть кривое лезвие режека попроще, с односторонней заточкой, где основание лезвие было уже и толще, и лезвие имело зазубрены, а кончик был широким, тонким, и жутко острым. Это орудие было куда больше «иглы», и, по всей видимости именно им она перерезала глотку эльфу. Эльфу, чье тело сейчас задергалось. Малферат ощущал, как заключил с кем-то контракт, как его приказ дошёл до сознания его нового носителя и даже подействовал на него (!),а затем, как резко оборвалась жизнь его контрактора. И он, и дроу, могли наблюдать за тем, как труп будто бы потянулся к ней, и, стал барахтаться, прежде чем не соскользнул с мелководья глубже в реку, и, не поплыл по ней мимо своей убийцы. И, мимо скраба, к которому до последнего тянулось быстро остывавшее тело.

- Я что-то юмора не поняла… у тебя, что, было что-то настолько ценное?..- бубнило ели различимо убийца, и, быстро вытащив сеть на берег, стала разбирать ту. Он быстро раскидала обмундирование эльфа, начав его внимательно рассматривать. Это заняло у той от силы минут 10-15, прежде, чем взгляд неизвестной упал на перчатки. Его перчатки. Точнее, него самого, технически. Высокомерные глаза расширились, а, выражение её лица изменилось,- Это что за барахло?!- уже куда тише, с некоторым раздражением и волнением прошипела она. Малферат мог не понимать её реакции, наверное, если бы не видел со стороны, как с его поверхности соскальзывали ракушки, наросты плесени, водорослей и кораллов, а кожаный покров в некоторых местах впитывал кровь убиенного эльфа аки губка. Она сплюнула,- Проклятый…- сказала та. А затем, кровожадно улыбнулась,-…Проклятый,- повторила вновь дроу. Она поднялась на ноги, и, отряхнула зад. Она кивнула,- Пара сигн, ага, щас! Вы мой билет из этой дыры,- пропела дровийка, быстро оторвав кусок тряпья, в которое была одета, и аккуратно взяв перчатки через тряпочку, частично завернув их в неё, и, быстро повесив на седло. Затем, девушка стала шаритсья по кустам неподалёку, и, вынула оттуда что-то… это был небольшой сверток, что-то завернутое в плащ. Вскоре, дровийка скоро разделась, и, выбросив разодранное и грязное платье на себе в реку, к быстр уплывающему трупу эльфа, она переоделась в вещи из свертка. Теперь, убийца щеголяла по пляжу не в наглеже, сверкая на солнце своими формами, и не в грязных обносках, а в неплохом охотничьем костюмчике, и простенькой ламелярной бронёй поверх того.

- Саркир, ко мне!- скомандовала дровийка. Саркир… это, кажется, имя на языке лесных эльфов. Означало примерно с их примитивного языка как «верный». Произнося это имя, дровийка криво усмехнулась, не скрыв в команднмо тоне пары властных ноток. Коне-пёс быстро зашагал к ней. Вообще, насколько помнил сам Мал, эти существа, коне-псы, всегда были… крайне мусорными и бесполезными тварями. Нечто среднее между ланью, конём и глупой собакой, эти бурные, а порйо и молочного цвета создания, отличались щенячьей преданностью, недалекостью, короткой памятью и просто комским аппетитом. Ростом при его жизни они были максимум метр в холке, и, рассмтарвиались как быстро плодящиеся паразиты. У них была жесткая шкура, и она не подлежала отделке, их кости были лёгкими и хрупкими, а мясо – очень жестким. Эти создания не годились ни для чего, и, порой на них охотились, просто, из спортивного интереса. Тварь же, стоявшая пред ним, была всё ещё коне-псом, но, ростом вдвое больше тех его сородичей, что видал на своем веку архимага. Это существо было метра два в холке, коренастое, и, крайне плотного телосложения. Не было той тщедушной худобы, которую он встречал ранее. Нет, эта тварь была крайне массивна, выглядела она крепкой.

Из былого образа коне-пса осталась лишь щенячья преданность пополам с тупостью во взгляде, и, жвачка из травы и комков земли, что постоянно жевали эти твари. Глаза создания чуть мерцали… ясно… ясно… он был под навыком «Подчинения монстров» какого-то уровня. По всей видимости, девушка, что заполучила сосуд бывшего мага, обладала навыками либо следопыта, либо приручителя монстров, либо же ей не чужды были магические дисциплины укротителей. Так как тварь подчинялась ей добровольно, и, испытывала крайне сильное чувство привязанности, Малферат мог предположить, что это не версия данного навыка дроу, а, скорее версия одной из светлых рас, внушавшая созданию не подчинение новому хозяину, но, безответную любовь. Убийца вскочила в седло коне-пса, со всей своей добычей, и, пустила того шагом прочь от реки. Она размышляла, и, мысли эти вызывали на пухлых и блестящих губах женщины лёгкую улыбку.

-Шшшштоб тебя..- прошипел архимаг, в своём внутренеем "святилеще" уже сидя на любимом кресле, опять же, сотканом из образов и мыслей, барабанил пальцами по подлокотнику. Его явно поспешные действия дали не тот результат, на который он расчитывал, но всё равно, они дали РЕЗУЛЬТАТ. Дроу была не жрицей, что по себе являлось своеобразным утешением, хоть и не сильным. Она была той кто хотел силу и выбраться, что делало её так же отличным кандидатом в носители. Временным, но всё же. Улыбка на лице Малферата вновь расцвела, ибо он нашёл нужные действия и картины, что он хотел показать этой девке.
Первый каскад картинок был таков -"Дом. Дровийка. Вопрос. Статусная шкала."
Второй каскад -"Дом. Матрона Ди Тиарде. Разрушающийся дом. Смерть. Вопрос"
Третий каскад "Перчатки на руке Малферата. Малферат показывает как использует навык высасывания жизни. Вместо Малферата появляется дровийка. Она может делать то же самое. Листок бумаги, явно для подписи контракта и перо с чернилами."
Следующий каскад был явно требованием "Дровийка. Стрелка влево. Глаза и уши (как значки), рядом с перчаткой." Этим он явно хотел показать, что за силу он требует быть его глазами и ушами.
Последний каскад можно было соотнести на смешение ощущений - "Струйка силы течёт от перчатки к дровийке, в свою же очередь, дровийка напитывает кровью убитого эльфа перчатки, но эльф ещё дёргается, пока его кровь льётся на перчатки, а значит тот явно в агонии. Следующая картина почти такая же, но вместо того чтобы перерезать горло противнику, девушка в перчатках держит жертву за горло и противник иссыхает, превращаясь в труп. Всё это время, пока перчатки напитываются "струйка силы" растёт, усиливая ощущение мощи."
Окончательная картинка "Документ и перо с чернильницей. Вопрос."
Малферат расселся в своём кресле и с чувством своеобразного предвкушения, стал "отколупывать" ракушки с помощью одним из своих старых умений, заложеных в перчатки, а точнее "ремонт", тем самым подновляя кожу и счищая всю налипшую на него мерзость, за эти века.

- Фш-нгх…- то ли простонала, толи прошипела, то ли просто прикусила себе язык, и, выругнулась скомкано дроу, чуть не сорвавшись со своего скакуна, и, лишь силой удержавшись в седле. Она широко распахнула глаза, и, быстро оглянулась. Изображения, поступавшие к ней в разум, стали неё неожиданностью. Он припустила коне-пса чуть быстрее, и, и, аккуратно похлопала его по боку, выпуская поводья. Под домом Малферат по всей видимости подразумевал карточный домик. Это вызвало у дроу недоумение. Потом было её собственное лицо, показанное со стороны. Затем, она ничего не увидела – была лишь темнота (вопрос подразумевал под собой нечто, недоступное навыку Малферата в общении). Темнотой же была картина, что должна была изобразить некую шкалу – символы и любые графические отображения такого рода так же выпадало из его навыков. Дроу даже решила, на какое-то время, что она ослепла. Затем она увидела снова карточный домик, затем – какое-то лицо дроу в очень старомодном одеянии. Затем – кто-то толкнул карточный домик, и, он развалился. Следом, она увидела орчиху в гетрах (смерть как она есть, не поспоришь, жаль она сама не поняла этой тонкой аллюзии). А затем – вновь темнота. Это вызвало у девушки ещё больше недоумения, особенно из-за того, что картинки сменялись с частотой в 4-5 секунд. Она стала как-то нехорошо хмуриться.

- Кто здесь?- спросила та спокойно, пускай, и начала злиться. Затем, она увидела какого-то дроу в перчатках… очень похожих на те, что она надыбала, только куда новее. Затем, этот дроу застыл в каком-то неестественном положении, надув щеки. Говорил ли он, зачитывал заклятье, или пытался просраться – сложно было сказать. Затем уже она пыталась просраться. Затем, она видела лист старой бумаги, перо и чернила. Далее, было уже что-то более явное. Было вновь её изображение, стрела, напарвленная острием влево. И перчатка со знаком глаза и уха рядом,- Проклятый…- он приподняла перчатки над уровнем глаз. Он смотрела на них. А слайды всё сменялись,- Мгм… мешанина. Если ты не прекратишь… если ты это делаешь…- он поморщилась,- Я сожгу тебя к хуям. Да-да, я уже поняла, что вы – прокляты. Так что, хватит…- она морщилась. Она вновь видела убиенного эльфа. Сцену с эльфом, чуть детальнее. Потом почему-то она дёргала труп за шею, и, носила на себе перчатки,- Ладно, ладно, заебал! Не буду я вас трогать, сука, завались!- прошипела та. Она повесила перчатки на седло. И кивнула,- Изображение вновь изменилась. Теперь опять какой-то хлыщь появился в перчатках, и, с пустым листком и чернилами,- Не буду я биографию этого пидора писать, заебал. Я даже писать не умею…- сказала та зло. Она помрачнела ещё пуще прежнего.

- Отъебись,- повторила та,- Хотя знаешь – нет. Вот что. План простой, да? Я приезжаю в Вейн – раз! Залетаю в гильдию – два! Залетаю к старой шлюхе Бригте – три! Говорю: «у меня есть древний как сиськи Ллос проклятый артефакт – разбирай его, и гони мои сигны!» - четыре! Забираю сигны, загоняю добро и эту тупую скотину,- указала она на коне-пса,-…Пять! И съебываю из этого га-дюш-ни-ка!.. Может, мне даже перепадёт что-то из твоих навыков, когда тебя расхуярят. И буду я щеголять… не знаю, какие у тебя могут быть навык. Не важно! Даже если магия – у меня есть дот в этом пути от расы, чай, найду куда применить… а потом… ммм…- она покачала головой,- Ты знаешь, я не особо с кем говорю, но, раз ты – перчатки. И, ты скоро сдохнешь – я поделюсь с тобой, ага. Есть парниша, Бенни, зад у него – как орех! Я получу свои сигны, залечу к Мадам Крейн, и такая скажу… мадам, я выкупаю… мда… говорю с перчатками…- протянула та. По ходу своего монолога, эмоции на лице у дроу постоянно скакали. Она была задумчива. И, больше не смотрела на перчатки. По крайней мере, напрямую. Лишь порой бросала косой взгляд на нынешний сосуд древнего мага.

- Аш эн сита, Н'раэ..- Злобно прошипел Малферат, сквозь зубной скрежет и жалостный скрип древесины, крупной стружкой появляющейся из велеколепного подлокотника кресла. Архимаг пытался успокоится, но это слабо получалось, так что пришлось какое-то время считать умирающих дровиек, с перерезанным горлом. На сто второй жертве Малферата попустило. На двести двадцать второй, вернулось хладнокровие.
-У нас таких тупых учеников, обычно пускали на балахоны...- возмутился архимаг, понимая, что девушка явно восприняла мыслеобразы в каком-то своём толковании и лишь внесла сумятицу в свою тупую голову. Дроу прокрутил в своей голове слова девушки по поводу заработка и "разборки" перчаток на запчасти. Малферат вновь разозлился и теперь вместо того чтобы протыкать рандомных дровиек кинжалом, он "протыкал" глотку конкретно этой девушки, множество раз, заставляя ту задыхаться в муках, пока его не попустило.
Пока парень творил непотребства, он параллельно анализировал слова, пытаясь составить новый посыл в голову этой девки. И таки нашёл, но теперь решил составить более детальные картинки, да ещё и не показывать одну за одной, а сделать что-то вроде "видения своими глазами", как он сам это назвал.
Нынешнее послание было таким: Девушка отдаёт какому-то торговцу перчатки, после того как перчатки разбивают, торговец лишь качает головой, явно показывая что ничего не получилось и отдаёт маленькую горстку денег. Потом, после короткого перерыва на то, чтобы девушка смогла видеть перед собой и адаптироватсья к дороге, шёл следующий "вид". Девушка уже с надетыми перчатками входит в какое-то подземелье, видит бандита, прячется за камень и выставляет руку в сторону бандита. От бандита вырывается тонкая красная нить и идёт в руку. Бандиту становится очень плохо и он бледнеет, а так как девушка видит это видит это всё со стороны, то она наблюдает всю картину полностью. Бандит падает замертво, девушка бодро потягивается за камнем и кажется ещё более довольной и энергичной чем раньше. Подходит к бандиту и подберает кошелёк убитого. Там денег больше чем дают за артефакт. Ещё одна передышка.
Следующий вид: Девушка видит как разбивают артефакт и кладут на стол. Маленькая стопка денег. Девушка не довольна. А следом приходит она же, довольная с кошельком бандита и кладёт его на стол рядом с кучкой от "продажи" артефакта. Кучка из кошеля больше. Идёт сравнение двух кучек. Обе версии девушки друг другу кивают и показывают пальцем на бОльшую кучку золота. Конец показа.
-Теперь только попробуй не понять, тупая скряга.- Пробурчал архимаг, продолжая свои "очистительные работы" отколупывая очередную ракушку со своего драгоценног обиталища.

-…- новый показ слайдов заставил девушку какое-то время тупо глядеть в одну точку. Это длилось неопределённо долго, она просто размышляла о чём-то своём, какое-то время раздумывая, что она могла бы ответить. А может, и, о чём-то ещё. А затем, она медленно кивнула,- Ты очень, очень древний. Даже слишком древний, да?..- она покачала головой,- Охренеть, живой артефакт. Я могу… могу получить за тебя целую кучу сигн! Я богата до конца жизни!..- она усмехнулась. Ещё раз. И ещё раз. Она стала смеяться без остановки, задыхаясь, и, покрываясь холодным потом, на её лице отразилась безысходность,- Сука, ты стоишь целое состояние! Ты понимаешь, что это значит?! Как только они поймут, что я нашла – меня забьют, как телёнка!..- смех теперь смешался со слёзами. Она всё смеялась и смеялась, не в силах больше остановиться. Наконец, успокоившись, она проговорила,- Знаешь, на секунду… когда я увидела золото где-то вне, ну, ты знаешь, машин Гиги, я подумал «черт – что это за варварство», а потом подумала, что если ты такой древний, то, ты наверное очень редкий, и, я могу толкнуть тебя. Я… я даже поверила на секунду, что, сегодня всё закончиться,- Она утерла слезу, скатившуюся из глаза. И ещё раз хмыкнула,-…Да. Это было… просто невероятно. Спасибо, я давно так не смеялась. С самого детства, наверное…- она замедлено кивнула.

- Послушай,- она взяла печатки, и, закрепила их у самой шеи коне-пса, чтобы видеть их. Она повела рукой,- Я – дроу. Ты, как я понимаю, тоже был дроу. Да ещё и старым, что пиздец. Ты, наверное, ещё с тех времён когда вы… мы… ну ты понял,- она отмахнулась, продолжая мысль,-…Жили неограниченно долго. У тебя были сотни лет, если не больше, чтобы стать самым подлым парнем на деревне. И… я не особо шарю в истории, но, разве раньше у нас не был матриархат?..- этот вопрос она задала чуть сбито с толку. Она почесала нос,- Та дроу, что ты показывал – она твоя подружка, или типа того? Вы оба… ммм, если ты конечно это тот педиковатого вида чувак, в дорогих шмотках и в перчатках… короче, вы выглядели очень внушительно. Типа, были знатью, да? Настолько богатые, что даже смерть не указ, ха?..- она покачала головой,- Я слышала разные истории о том, какими мы были… но, если честно, сейчас – я как-то разочарована. Где толпа твоих последователей? Где тайные храмы, в которых тебе бы поклонялись как богу? Где куча носителей, что передавали твой сосуд из рук в руки?.. Или те перед смертью тож по губам провели, и скинули с трупом в прорубь?..- её глаза потухли,- Нда, знакома. Это вполне в духе нашего брата.

- Чтот мне кажется, что мы друг друга поймём,- протянула та. А затем кивнула,- Давай так – мне нужны деньги, прям пиздец нужны. А тебе нужен…- она кивнула,-…Думаю, я скажу хозяин – ты ещё способов +100500 для мести мне, к уже имеющимся, придумаешь. Так что, скажем, черпачок те нужен. Который бы носил тебя, и, все дела. Ты явно не въезжаешь, где ты, с кем ты, какие сейчас нравы, и, все дела – я въезжаю. У тя явно есть какая-то интересная херня, припрятанная тобой на всякий случай – у меня такой нет,- она подняла палец,- НО! Я черпаком твоим становиться не буду. Если ты раньше просто проклятой хуйнёй был, то теперь ты – проклятая хуйня с дроу. А дроу, даже без проклятья, это уже проблемы,- он поджала губы. Задумалась,- Как будем в городе – я отнесу к тебя одному проверенному парню. Он Бог, ему нет резона меня сливать, он тебя быстро оценит, и, думаю… мы потом сможем договориться. Хотя хер знает. Но мы посмотрим. В одном ты прав…- она кивнула- За тебя мне в лучшем случае хуй без соли, и вежливое «съеби пока не уебали» дадут, а так… а так есть варианты. Наверное есть…- она поморщилась,- Всё равно, нужно будет посоветоваться с Йеном. Пока – пока жи, что ли, ну, или обрисуй, что ты за хуй и откуда вылез такой. А я… я может тоже тебе что скажу, если пойму, что ты там спрашиваешь…

-Хоть что-то до неё дошло... Значит ещё не всё потеряно.- Малферат всё продолжал обставлять свою "обиталище" вещами, тем самым воссоздавая свою лабораторию из Шпиля, но всё больше расширяя её и добавляя более изощрённые магические печати на полу (преднозначенные для призывов и метаморфоз), создавая клетки для различных существ (надеется со временем захватывать души убитых монстров и упрятывать их в эти клетки для опытов), а так же комоды, алхимический стол, книжные стилажи и сами книги, которые архимаг за свою долгую жизнь успел прочитать. Сам же Малферат, закончивший с некоторой частью работы по обстановке своего "жилища", сидел на излюбленном кресле и перелистывал "Картография Региона Эйно. Наземные территории" (раньше, территорию лежащую на поверхности, простирающуюся от подгорья, до Великой Реки, называли Регион Эйно. По крайней мере, так их называли Дроу). Похоже дроу успел подзабыть, что где и как располагается, так как в справочнеке то и дело, пролистывались чистые страницы, а то и целые главы.
-Нда...За эти годы я подрастерял некоторые знания. Придётся навёрстывать- Закрыв книгу, мужчина стал раздумывать над тем, что можно показать этой дровийке, а что НУЖНО, ну и что не следует. О проклятье и убийстве бога говорить не стоит. Так же, не стоит упоминать о некоторых деталях своего прошлого, а вот о статусе, можно и поговорить. Маг хорошенько размялся и вновь начал своё "представление".
В голове девушки появился образ Малферата, одетого в свой балахон архимага, со всеми нашивками, как статусными, так и магическими, с рунами по всему подолу балахона, с перчатками налитыми алым светом и кучей различных защитных барьеров. Архимаг находился в своей "Лунной Лаборатории", где при помощи хитрой расстановки кристалов в помещение проникал чистый свет с поверхности, фокусирующийся в одном месте, дающий довольно узкий луч света, направленный в центр гексограммы, окромлённый различными символами и магическими камнями. В кабинет врывается какой-то маг, на которого Малферат не обращает внимания. Маг кричит какое-то заклинание, после которого в архимага быстро мелькнул зелёный арбалетный болт, окутанный лиловым пламенем. Болт прорезает лишь половину щитов, до того момента как падает на пол. Малферат поворачивается к магу. Двери захлопываются, а алая тень позади незванного гостя, превращается в руку и хватает того за горло. Через секунду тело со сломанной шеей оседает на пол, а архимаг лёгким мановением руки "бросает" тело в гексограмму и начинает какой-то ритуал. Сцена меняется. Теперь девушка может наблюдать как серебристо-пурпурный свет льётся из маленького окошка на самой вершине "Шпиля", образованного от объединения трёх сталагмитов и одного огоромного сталактита, в основании которого располагается кабинет архимага (Малферат не знает, каково расположение помещений в академиях наземников и где именно располагаются там Архимаги, но свято верит, что у этих мудрил всё явно меньше и хуже). На фоне виднеется огромнейший подземный город, украшеный вензелями паучьей богини и знаками главенствующих домов. Над потолком пещерного свода (примерно в десятке км), закреплённые в обсидиановые держатели, висят огромные "Лунные часы" (в виде лилового кристалла, выполненого в виде песочных часов) которые каждый до полдня, выпускают огенный шар, а после, обычных "светлячков", а после смены цикла, тушит "спутники" которые летали до этого.. На этом Малферат окончил показ своего прошлого, решив повременить с остальным, ибо пока девчушка должна переварить эту информацию, чтобы не сойти с ума.

- Нда…- усмехнулась та,- Мужчи-ины,- протянула та,- А ты перед каждым встречным начинаешь так старательно выебываться, старик? Тогда не удивительно, что тя так быстро кончили,- покачала та головой. Она наблюдала за «жилищем» архимага, за его странными одеждами,- Старомодно…- сказала та. Она наблюдала за видениями. Кажется, какое-то время, та просто молча пыталась уловить всё, что видела. А затем кивнула,- Он не изменился ни капельки. Старый Город,- сказала дроу. Она вновь помолчала,- Разве что, теперь всё немного иначе. Больше, шире. С укороченной жизнью нас стало куда больше. Потребовалось куда больше ресурсов, времени, сил. И, те, кто не поспевают – их выкидывают сюда, под солнце,- сказала та. Она помолчала,- И всё равно – это немного бесполезно, нет?- она покачала головой,- Не вижу в этом во всём смысла. Я поняла, ты был главный хуй внизу, в те древние времена, когда эльфы были голубе, а трава забористее… Ты был магом? Кайф, значит, твои навыки и дурак использовать может,- она промедлила,- Удобно-о, да,- она смолкла, думая о чём-то своем. А затем, перевела взгляд куда-то в сторону. Она прислушалась. Они пересекли равнину густой травы, и, перешли в редкий смешанный лес, рваный, но, достаточно плотно посаженый, чтобы сбивать с толку тех, кто в нём оказался. Эльфийка остановила коне-пса, пустив того неспешным шагом, и, давая тому посчипать робко пробивавшуюся то тут, то там, а кое-где и померзшую из-за внезапно ударивших холодных ветров, траву.

- Кажется, сегодня тех-обслуживание началось раньше,- сказала дроу, прислушиваясь к каждому шороху вокруг. Она активно вертела головой, порой прикладывая ладошки к ушам, скручивая первые в подобие раковин, и, будто бы пытаясь сфокусироваться на звуках с какой-то конкретной стороны. Тело убийцы блекло засветилось… она была практиком какого-то боевого искусства. Это мог сказать Малферат с невероятно точностью, глядя на то, как жизненная сила (а не манна, как в случае начинающих магов), струилось из тела когда та пыталась сосредоточиться на чем-то конкретном. Возможно, это было связано с тем, что её класс был близок к авантюристу, или бойцу, а может и рейнджеру, если вспомнить о сочетании навыков контроля животных, борьбы с двумя клинками и высоких показателей в умении скаутинга. Обычно, таким набором навыков обладали диверсанты дроу и низшие жрицы в храме Паучьего Божества. И первые, и вторые, не то чтобы пользовались большим уважением как маги, но, они были одними из самых полезных и нужных шестерней в обществе предателей до мозга костей. Они были теми, кто делал сложную, но грязную работу. Они же были верными на службе у кого-то… чаще всего, у самих себя. Причем, в отличье от магов, они стремились приумножить свои силы самыми ничтожными и самыми же странными способами. Какое бы мнение об этом пласте в обществе дроу не было у Малферата, он мог быть уверен, что попал в руки к далёкому потомку тех убийц…

-Как много информации и всю её воспринимать на веру...- Пробубнил архимаг, записывая полученные знания в книгу, но на следующем слове, выведенном аккуратным наклонным шрифтом, мужчина осёкся, уловив одну запоздало пришедшую мысль. - Нда... За время проведённое в "Шпиле", я явно успел позабыть, что знания получаемые не из фолиантов, надо проверять, а потому этот навык пылился "на полочке".... Чтож, теперь когда и я побывал "на полочке", стоит вернуться к истокам....- Малферат направил свой "взгляд" на девушку. - Ну, давай-ка проверим, какие скелеты лежат в ТВОЁМ шкафу, девка... "Оценка". - Глаза архимага полыхнули синим цветом, явно из-за влияния магии (хоть он её и не применял напрямую), анализируя девушку и выводя результат на своеобразный пергамент, с письменами где описывалось всё, что навык смог выцепить из разума девушки. Как именно поведёт себя давно забытый навык, Малферат не знал, но надеялся что он хоть что-то расскажет об этой "таинственной убийце-охотнике-реинжере" и так далее, которая с "барского плеча" архимага, была записана в плебейки и не была удостоина чести распознания. Мёртвый маг явно терял былую хватку, которая так необходима для выживании в жестоком мире, особенно когда ты - Дроу.

-…Бу-бу-бу…- бубнила что-то под нос себе девушка, глядя вокруг, и, пытаясь сконцентрироваться на чем-то одном. Она всё активнее вертела головой. И, пустила как-то напрягшегося коне-пса быстрым шагом, а потом, чуть пришпорила своего скакуна. Они быстро понеслись по смешанному лесу, и, в свисте ветра можно было разобрать какое-то мерное низкое гудение. Применение навыка оценки дало незамедлительный результат: «До`Гхим Аркроу Балбаст, Дроу, 17 уровень». Ни класса, ни какой-то информации о её характеристиках, навыках или профессиях, ничего сверх имени (содержащего по крайней мере название знатного дома До`Гхим, хотя о таком архимаг никогда не слышал, первое имя – не совсем соответсвующее дроу, но, всё же, и второе имя – прозвище, дословно переводящееся как «Сожженный путь», или «Выжженный путь», в иносказательном смысле это означает «Тот, кто сжег мост», или же «Тот, кто наметил единственный путь»), расы (она была дроу, просто дроу) и уровня (17 уровень – вторая десятка, в принципе, не так уж и плохо, хотя сам архимаг закончил жизнь на сотом уровне – дальше он либо не мог подняться, либо подниматься там было некуда). Тем временем, они всё наращивали и наращивали тем. К вою ветра и гудению добавились какие-то неразборчивые голоса, нашептывающие как нечто безобидное, вроде «как тут холодно», «огонь… огонь…», «так хочется тепла», «когда наступит весна?», так и нечто опасное, вроде «Еда! Еда!», «поделись своей кожей», «какое горячее сердце…», «хочу есть!», и, так же нечто странное. «Продам гараж…» прошептал перчаткам появившийся в воздухе сгусток какой-то черноты, но, коне-пёс быстро дал от того стрекоча, и, петляя, словно заяц, конь несся прочь из чащи смешанного леса, всё дальше и дальше от него, ближе к лесной кромке,- Да блять! До заката ещё далеко! Почему сейчас?!- рычала дроу, быстро оглядываясь, то в одну, то в другую сторону. Она отмахнулась рукой,- Заткнитесь! Вы не настоящие! Хас-хас!- прокричала она, ещё сильнее подгоняя коне-пса. На мгновение, где-то вдалеке, Малферат увидел силуэт своих… сестёр. Они махали ему, насмехались над ним беззвучно. И, казалось, он даже слышал их голоса. Там, вдалеке. И их становилось всё больше. Весь лес полнился ими. А из носа дроу потекли две струйки тёмной, как смоль же, крови. Она быстро их утёрла. А затем – крепко зажмурила глаза, и, вжалась в седло. Коне-пёс несся во весь опор. Он тяжело дышал. И, через мгновение, они вырвались из леса. Малферат и дроу могли услышать гул горна . Там, вдалеке, виднелся крупный город, некогда, возможно, скрытый за высокими стенами, а теперь, разросшийся и за их пределы грязными, дымящими трущобами. Ввысь в этом городе вздымались острые шпили башен, каких-то фигур из меди, и, металлических труб, тянущихся к самым небесам. Город шумел. Город гудел. Именно от него шел гул. Точнее, не от города, а от… Малфеат мог не поверить своим глазам. Он даже мог принять это нечто вначале за гору. Но, присмотревшись, он понял, что там, где ранее были безжизненные равнины, вдали от этого неизвестного крупного города, возвышалось не хуже древних вершин, нечто гигантское и округлое, заключенное между металлических и кривых, похожих на серп полумесяца или же чьи-то оголённые ребра, строений. Это стеклянное круглое нечто мерцало, и, испускала волны… магии. Стеклянная сфера мерцала, пуская молнии в металлические ребра конструкции. Внутри сферы в позе эмбриона плавало прямо в воздухе нечто гигантское, золотистое, горящее,- Добро пожаловать, старичок… мы живы – это уже промежуточная победа…- протянула дроу. Она выглядела нездорово. Ослаблено. Она быстро и аккуратно оттирала кровь с лица, стараясь не капнуть на перчатки. Кажется, хоть какой-то урок она усвоила из этого…

-Нда... Похоже что-то притягивает духов в нынешние времена, а то что у этой дуры закровоточил нос, явно говорит о том, что они жрут жизненные силы. Надо быть осторожным.- Малферат записал новую информацию в книгу и пометил как "не точное". Тем временем, девушка доехала до города, который являлся сюреалистичным сплавом влажных грёз дворфов и некоторых магов, которые сумели сопрячь две очень различные науки. Магию и механику. Ибо металлические трубы коптящие небо и огромный "шар" в котором находилось какое-то существо, вырабатывающее не то магию, не то молнии. В голове Малферата мелькнула мысль "Неужели они поймали... БОГА? В шар.... Да не, скорее всего это титан, но убедиться следует" и решив, что хватит загадок, Малферат вновь применял оценку на всё, что можно было оценить, от вещей поблизости, вызывающих вопросы, до городских строений. Особенно архимага интересовали трубы и шар. Что это такое? Это они манят духов? Странно. Так в довесок ко всему, дроу не отпускало осознание того, что они едут к ещё одному божеству (благо не к бабе), которое должно будет что-то с ним сделать. Надежды на "добро, мир, жвачку( травяную, чтоль?)", Малферат не питал, так что был чётко уверен, что придётся отставить своё право на жизнь и по возможности оспаривать чужое. К тому же, эта девчёнка явно "подкидышь", а то что оценка не смогла опознать человека, означает то, что она либо имела навык сокрытия выше навыка оценки, либо сама не понимала чем или кем является, применяя навыки инстинктивна. Такое дроу уже встречал на своём веку, но это было кое-что иное. Противоестественное, тогда как у этой девчушки проблем не наблюдалось. По крайней мере, проблем кроме кровотечения из носа, которое вызывало приступ голода у Малферата. Не слабого голода, ведь он провёл "чёрт знает сколько" лет взаперти. Под камнями. В воде.... Жажда узнать судьбу своего бывшего "Места проживания и мести", вновь вспыхнула путеводным маяком, указывающим на цель, ярче чем Полярная Звезда для моряка.

Попытка использовать на неживых объектах заканчивалось одинаково. Оценка давала результат вроде «здание», или «камень», или «трава», или «стена», как бы обще описывая, к какой широкой группе относится тот или иной объект, что пытался оценить Мал. Оценка труб дала результат «Труба», а оценка шара дала результат «Энергостанция». Ворота, к которым они подъехали были описаны оценкой как «Городские Ворота». Девушка быстро проехала рядом с воротами, но, въехала не в них, куда ломилось ещё куча самого разного народа, но, поехала левее ворот, к невысокому овражку, рядом с которым стоял человек… по всей видимости, в форме стражника. Так как ещё пара воинов в таком же металлическом доспехе, и в сине-белых одеждах с ромбовидным рисунком под ним, стояли у ворот. Она кинула мужчине в форме мешочек, по всей видимости, кошель со звонкой монетой. Он кивнул, и, указал в сторону оврага. Овраг же, уходивший в ров около городской стены (ров сухой, между прочим), оказался на деле неплохо протоптанной дороге, что вела к решеткам к загороженному решетками проходу. Решетка с тихим звоном поднялась, и, позволил дроу (что слезла с коне-пса, и, повела его под уздцы) зайти в сырое подземелье. Пятнадцать минут пути по тускло освещенному туннелю (запахов Мал не чувствовал, и оно к лучшему, судя по сырости).

- Хорошо, мы уже близко,- сказала та. Когда девушка оказалась на развилке, где нужно было, куда из четырёх разветвлений туннеля отправиться, она выбрала второе справа, и, повела коне-пса туда. Путь шел под уклон, и, вскоре они поднялись, оказавшись у очередной решетки, через которую брезжил дневной свет. На противоположной стороне решетки так же стоял стражник, казалось бы, просто куривши на углу. Дроу трижды постучала по решетке с небольшим промежутком. А затем, стала ждать. Проход ей открыл стражник, и, затем, дроу вновь села на своего скакуна, уже верхом продолжив путь по городу. Город шумел. Город жил своей жизнью. Город… был на удивление чистым для поверхности. На улицах не было мусора, разве что, сточные воды нёсшиеся по многочисленным канавам и стокам города, могли распространять зловоние. В городе было множество самых разных созданий. Много фонарей, и, незнакомой ему техники. Много магии. Много… много всего! Всё это место казалось сплава блошиного рынка, жилого района, и, мастерской какого-то безумного техномага. Но, всё же, это был его мир. И, таверну, в которую держала путь Дроу, сам Мал заметил довольно давно, по характерной вывеске с одиноким рисунком. Перчатки, сосуд архимага, оставили почти на полчаса в конюшне, прикрепленному к седлу скакуна (предварительно снятому), пока дроу прохлаждалась где-то в таверне.

- Ты не заскучал, старик?..- протянула Аркроу, когда вернулась через полчаса. Всё это время, перчатки висели на седле, которое скинули на ящик, стоявший рядом со стойлом коне-пса. Девушка забрала перчатки, и, зашла в таверну. Поднявшись на второй этаж этого небольшого деревянного здания (с каменным фундаментом, стоит отметить), полы в котором были выстланы давно стоптавшимися коврами, на потолке висели светильники, а, общая цветовая гамма была «тёплой», а потому вполне возможно резко непривычной для бывшего архимага, она завернула в коридор, по стенам которого были размещены входы в различные комнаты постояльцев. Остановившись напротив комнаты под номером «8» (к счастью, по всей видимости, ни алфавит всеобщего языка, ни счет в мире не поменялся за время отсутствия дроу), она постучалась, и, оставила перчатки на пороге. Аркроу протянула,- Ну что же, на этом наши дорожки ненадолго расходятся старичок. Желаю заебато провести время с Кроненом. Увидимся… как только, так сразу. Не скучай!..- сказала она, и, ушла. А через пару минут после того, как она скрылась за поворотом, ведущему к лестничному пролету, дверь в восьмую комнату открылась. И, перчатки буквально затянуло вовнутрь нечто черное. Дроу перестал ощущать окружающий мир, и, остался лишь мир, выстроенный в его воображении. В этой самой воображаемой комнате, внезапно, появилась дверь аналогичная двери «8» из таверны. Дверь приглашающее приоткрылась, впуская в воображаемую комнату архимага запах чего-то ненавязчиво фруктового.

Время текло неспешно, пока архимаг продолжал заниматься своими научными изысканиямия, в ожидании возвращения дровийки. За это время Малферат успел классифицировать парочку скакунов в конюшне, как "Лошадь обыкновенная - вороная" и "Пещерный страйдер. Почтовый", остальных же существ он не рассмотрел. Так же были обдуманы планы улиц, по которым успела проехать Аркроу и система "проезда" легальными и не очень путями. Однако, в этом мире что-то да остается неизменным, например - коррупция и власти закрывающие на это глаза, так как они тоже получают свою долю с этого.
Пол часа хватило архимагу на много, но опустим все описания чтения пыльных талмудов, пару давно интересовавших его алхимических экспериментов (которые протекали строго по книгам, но временами "выбивались за рамки", так как маг считал, что некоторые пропорции явно не верны и будут вести себя именно так, как представил Малферат, а не как написано в книге). Но вот дровийка вернулась, прощебетала какую-то глупость и промчавшись по трактиру до нужной ей двери, оставила там перчатки архимага. Оставила лежать перед дверь. Одни. Без присмотра. Любой дурак сейчас мог их украсть, но похоже не судьба, ибо перчатки "украла" темнота.
-Ясно. Значит меня "принесли" к "богу". Чтож... - Малферат отошёл от алхимического стола, но перед этим развеял все реагенты на нём.- А теперь вот в чём вопрос. Кто к кому зайдёт? Я к тебе "Кронен" или ты ко мне? - Малферат стоял возле двери и размышлял, ибо этот момент был решающим, так как в зависимости от того, кто в чей "мир" войдёт, тот и будет "вести" разговор на своих правах, так как будет подавлять другого различными методами. Малферат об этом прекрасно осознавал, а так же он осознавал, что сейчас слабее, чем был ранее, так что, приводить "божество" в свою обитель, будет означать оставить на ней божественный отпечаток, в лучшем случае, а в худшем - сломать его, а умирать архимаг не планировал, а потому "облачился" в свой лучший покров, создал мана-барьер из тех крупиц своей силы, что у него были и вошёл внутрь помещения, которое находилось за дверь. Вошёл так, как входит архимаг "Шпиля" в любое магическое заведение, но где есть "жрицы". Вошёл с достоинством мага и полным осторожности, смешанной со своеобразным состоянием "охотника", который включается каждый раз, когда тебе придётся вести словестные поединки, пытаясь понять мысли собеседника, до того как что либо произойдёт. И решил зайти Малферат со стандартного. Как только он увидит этого "Кронена" он Оценит его, а после начнёт разговор. Или продолжит.

- Осторожнее,- послышался вкрадчивый мужской голос. Когда Малферат зашел в обитель бога, первое, что произошло… так это он ударился головой, о подвешенную под потолком клетку. Клетку с попугаем. Попугай в клетке заверещал. Дроу, во всём своем дровском величии, стоял в обычной такой комнатушке. Размерами примерно 8 на 6 метров. Одно окно. Одна дверь. Одна деревянная кровать, застланная чем-то, один шкаф, один низкий сундук и столик с двумя стульями. На столе лежали его собственные перчатки, рядом с перчаткой пара каких-то книг, лупа, какие-то приспособления, монокль, линейка, пара перьев с разными насадками, циркуль и чернильница. Под потолком была подвешена злополучная клетка с попугаем. В углу так же стояло пара клеток с… гоблинами? Или чем-то на них похожим. Они тихо сидели в своих темницах, и, порой пытались погрызть металлические прутья. Безуспешно, между прочим. На одном из стульев мирно сидел… орк. Здоровенный такой, лохматый, волосатый, бородатый, зелёный, и, как и прочие его собратья, буквально разрывающийся от мышц, орк. У него был приплюснутый нос, почти без хрящика, из-за чего казалось что тот орку просто срезали. Острые приплюснутые уши. Патлы волос, бородка, так же кажущаяся рваной, но, не такой уж и длинной. Он был одет в короткую обтягивающую рубаху без рукавов, шаровары и легкие тапки с острыми носами.

- Добрый день,- вкрадчиво сказал орк, потирая нос, и, перелистывая страничку в книге, что казалось в руках здоровяка просто гигантской,-…Если честно, я не ожидал встретить героя Ссилат, точнее,- он легонько улыбнулся, обнажая клыки на нижней челюсти,-…Хорошо, душу героя Ссилат, заключенную в столь необычном приспособлении…- он смолк. И кивнул,- Если честно, я вообще не ожидал что у Ссилат есть герой, если вспомнить о её характере, и, подходу к рекрутингу своих последователей. И, тем более, я не ожидал, что последователем будет…- он осмотрел мужчину с головы до пят. И кивнул,- Ах да, простите за бестактность. Меня зовут Кронен. Меркурий Кронен, Божество Искусств, и по некоторому стечению обстоятельств, нынешний покровитель народа орков. Приятно познакомиться,- протянул он архимагу раскрытую ладонь, кажется, для рукопожатия. Ладонь вдвое больше, чем у самого Малферата. Орк вкрадчиво, совсем не подходящим для здоровяка тихим голосом, поинтересовался,- А вы кем будите?... Судя по этому сосуду, вы гость из Доясамской эпохи, возможно даже, ровесник Войн Объединения…- сказал быстро мужчина. Он не частил. Просто, говорил в каком-то очень энергичном для подобной тональности тоне. Оценка использованная на неизвестном дала результат: «Меркурий Кронин, Божество – Степной Орк, ??? ур». Эти оценка как и в прошлый раз, ограничилась. Сам же Мал ощутил, как и его изучающее рассматривали.

Малферат осмотрел помещение и оказался... Слегка удивлён, но не более того, ибо боги бывают разные и потому их предпочтения в "святилищах", так же разняться, а учитывая то, что этот орк выказывал своеобразную тактичность и сразу же раскрыл, богом ЧЕГО он является, то своеобразная атмосфера враждебности слегка развеялась. Да это божество - орк. Да он божество искусства. И учитывая оба этих фактора, можно с 50% шансом сказать, что ему врать нет смысла. Как и строить каверзы. Но после своеобразного приветствия божества и окончания обработки той информации, что получил Малферат, в архимаге начинала закипать злоба, но он пока её сдерживал.
-Приятно познакомиться, Кронен.- Малферат протянул свою руку для рукопожатия, а после степенно занял стул напротив божества. - Я Малферат, Архимаг "Шпиля", Хранитель "Теневой Догматы"... И убийца Ссилат. Так что, в связи с последним, спрошу...- Маска "холодного спокойствия", удерживающая лицо дроу в нужном состоянии, начинала трескаться и лопаться с громким хрустом, после чего сделала громких "крак" и рассыпалась, дав выплеснуть такую же холодную злобу, в устном виде. -Каким. Образом. Я. ЕЁ ГЕРОЙ?! Раззззве она не долшшшна была ихххх вссссех прокляссссть? Прокляссссть мой Дом?! Проклясссть мой род?! Я ВЕДЬ УБИЛ ЕЁ, ВОТ ЭТИМИ РУКАМИ!!! ТАК ДЛЯ ЧЕГО ЭТО ВСЁ БЫЛО ССССДЕЛАНО?! - Малферат вновь прочувствовал агонию, но не физическую, а ментальную, ведь его и тут провели! Это нападение должно было убить богиню и заставить её на смертном одре проклясть весь Дом, до самых последних выродков, но если этого не случилось, то всё было зря! Эти твари... Они могли выжить. Они могут жить и сейчас...
-Чёрт. Чёрт!ЧЁРТ!- Маг в сердцах плюнул на это, но вспомнив перед кем сидит, сразу перешёл в наступление. - Ты ведь давно живёшь, да, Кронен? Скажи, ты знаешь, что случилось с домом Тиарде? Что произошло с Мензокуассати? Мы называли наш век "ТиллФасса" - что значит "нижний прорыв". В этот век были найдены огромные залежи различных минералов одним из видов дварфов, из-за чего те набрались наглости и полезли на дроу. Была битва. Примерно часть горы во время той битвы обрушил на старые города как у Дроу, так и у Дварфов. По любому об этом должны помнить. Так что, скажи, что тогда стало с этим Домом? Это очень важно!- Архимагу сейчас было плевать, на то как он выглядит, ведь сейчас ему не хило так намекнули, что план мог быть нагло похерен и из-за этого, его месть не была свершена! А значит это предстояло сделать. А значит, что теперь, придётся искать этих тварей и вылавливая по одной - убивать. Чем больше, тем лучше.

- Ха-ха…- тихо засмеялся орк, глядя на реакцию Мала, и, даже стал прихлопывать в ладоши. Он сомтрел на него, и, не мог сдержать блеска в глазах,- Какой напор! Какая экспрессия! Клянусь своими предками, если бы вы уже не были героем Ссилат, и, сам бы я не имел правила не набирать более героев, чем нужно для полной труппы, я бы предложил вам вступить в свой круг приближенных!- весело сказал тот. Он кивнул. А попугай стал повторять «Не верю! Не верю!», неприятно вереща где-то за спиной. Кронен развёл руками,-…Да, я живу давно, но, даже я не всё знаю. Хотя, не стану отрицать, про дом Тиарде я слышал, и, даже встречался с парочкой его нынешних представителей около десяти лет назад,- он задумался,- Что с ними случилось?.. За последние 800 лет – ничего особенного, вроде бы. Мензокуассати? Он стал больше. После того, как продолжительность жизни дроу сократилась до 200 лет, у вашей расы произошел бум рождаемости, улучшились отношения с соседями… сейчас это один из крупнейших городов Конфедерации Нижнекрая,- он задумался,- Описанные вами события… это примерно третья четверть Войн Объединения. В те времена я даже не родился,- честно признался бог. Он развёл руками,- Да, ничего особенного с этим домом не случилось, по крайней мере, при моей жизни,- он кивнул,- Ну-ну, не расстраивайтесь.

- Вы в любом случае можете спросить точнее у Ссилат. Она, всё же, не так давно пережила свой третий цикл, и, официально перешла в клан «старичков»,- засмеялся орк,- Хотя, она последнее время ведёт крайне затворнический образ жизни, ваше появление… хм… даже не знаю, что бы это могло означать. Я могу вас… только поправить, наверное?- спросил тот. Он кивнул,- Для начала, я не слышал, чтобы Ссилат хотя бы раз сталкивалась с настоящими богоубийцами, их ваш покровитель избегал с особым рвением, возможно, из-за не боевой природы большинства её умений. Может, по некоторым иным причинам. Я думаю, вы её не убили, я думаю, вы… максимум, повредили её тело…- он быстро отмахнулся,- Но, это тоже достижение!- приободрил дроу Меркурий,- Не многие могут ранить нашу материальную оболочку. Думаю, поэтому вы и были выбраны. Поэтому, и потому что… вы очень подходите ей по духу. Вы – величайший предатель, жестокий интриган, а главное, пленник своих желаний. Будь вы женщиной, то, стали бы точной копией Ссилат. Если верить рассказам одного моего друга из Старых Богов, при жизни ваш покровитель прошел… в чем-то похожий путь,- он кивнул,- Да и убить бога – не самая приятное занятие. Ведь, убив божество, по настоящему убив, вам бы пришлось занять его место по праву сильнейшего.

-Пффффф- выдохнул устало Малферат, оседая на стул тряпичной куклой, будучи до этого во взвинчином состоянии, он и не заметил как встал и метался по комнате, как припадочный.
-Похоже это не я был проклят, а мир. Чертовски отвратный день.- Архимаг приложил руки к голове и помассировал виски.- Первый день пробуждения. Сразу же встреча с сородичем-женщиной. Её умения похожие на умения жрицы, что ещё больше меня вводит в заблуждение, ведь она не жрица в полном смысле этого слова. Если я правильно понимаю. Да ещё я узнаю, что жива не только Ссилат, а ещё и Дом не проклят, да здравствует. Это меня злит. Очень злит. И если эту паучиху кое-как понять я могу, но вот за то, что эти твари ни разу не поплатились - этого я так не оставлю.- Архимаг взглянул на божество. - Чёрт со всем этим. Я должен знать, что здесь твариться, если мне предстоить обитать в этом мире. При том, скажи-ка, а кто именно эта Аркроу. Если я правильно понимаю, то она каким-то образом находится вне дома. Не в смысле, что её "отлучили", а в том смысле, что она в нём и не была. Её имя говорит об этом, ярче всякой вывески, наполненной магией света.- Маг встал из-за стола и начал расхаживать по комнате рассматривая книги и гравюры.
-За это время сменилось множество покалений, так же, если верить твоим словам и словам дровийки, и нравы моего народа. Все стали мягче и расслабленей, но как гласит одна пословица "паук не перестанет плести сети, покуда сам не умрёт", а раз ни Ссилат, ни Тиарде не мертвы, то заговорам там быть. Хм... Всё это стоит обдумать. - Архимаг выпал из реальности, обдумывая услышанное.
-Если эта дровийка не из Тиарде, в её жизни я не заинтересован. -Решил поделиться данными знаниями дроу. -Можешь ей так и передать. И если она захочет силы, то ей стоит запомнить, что "кормить" меня стоит регулярно, иначе можно не дожить до нужного момента. Ни мне, ни ей. Так как, если я правильно понял, за ней охотятся из-за чего-то уникального. Раз она водится со столь странными богами, на поверхности и с наземным именем.- Малферат уже держал в руках какую-то книженцию с полки, с интересом листая страницы. Новые знания никогда не вредили, плюс, это успокаивает.

- Не расстраивайтесь,- протянул орк. Он медленно поднялся, поправляя широко сложенный кусок ткани (возможно, платок) которым он был подпоясан. Орк медленно подошел к перчатка, и, вновь поднял их. Теперь Малферат мог заметить, что его сосуд был… очищен? Да, на нём имелись следы от того, что кто-то вычистил остатки грязи из сложных частей нарукавников, пропитал кожаные вставки, и, выправил погнутые металлические элементы. Он кивнул,- Ищите в жизни светлые стороны! Только подумайте,- Кронен стал перечислять,- Вы каким-то чудом проснулись через тысячу лет забвения! И сразу же нашли того, кто не разрушил вас, не продал вас, или не выкинул в самую глубокую яму мира от страха, а, решил довести вас до города, где у вас, конечно же, куда больше шансов выжить!- загнул он в начале один, а затем и второй палец,- Далее, вы узнали, что являетесь обладателем сил героя. И, фактически, что у вас есть не только второй шанс на жизнь, но, и цель, которую вы можете преследовать!- загнул он третий и четвертый палец,- И более того, вы повстречали… меня. Я помогу вам,- он качнул головой,- Не поймите меня не правильно, помогу я вам не из чистого альтруизма, а ради собственной выгоды, и, удовлетворения моих, и одной из моих подопечных потребностей, но, помогу.

- Хочешь знать, что твориться в этом мире?! Чудесно, я скажу тебе – что-то да твориться!- заявил Бог. А затем, развёл руками,- Это если вкратце. Аркроу – дроу, подобно многим иным. Да, она родилась не в том месте, что вы привыкли называть домом. Она родом из очень далёких мест, и, прибыла сюда некогда ещё ребёнком, вместе со своим отцом – моим… старым другом,- орк смолк,- Если вкратце, Аркроу – член Гильдии Воров, одна из многих. В меру талантлива. Не очень сообразительна, скорее даже медлительная, если говорить о сложной мыслительной деятельности, зато, её природные инстинкты на грани звериных. Если говорить о её положении в вашем обществе, то, я бы сказал, что она матриарх своего… клана, или, «дома», или как вы это называете? Не важно, суть в том, что она основатель «дома», и она же и есть «дом» в единственном лице. Но, это не суть важно,- он кивнул,- Дроу стали… не добрее. Скорее, куда изощреннее, осторожнее, дипломатичнее. Если под дипломатией подразумевать то, что прежде чем кого-то отравить, зарезать, инсценировать смерть или же сделать ещё какой грязный трюк, вы мягко предлагаете оппоненту убиться башкой об стенку, чтобы не тратить лишних сил на всю это возню с покушениями и прочим. Да,- он кивнул,- это для вас должно быть удивительно, но, ваши собратья действительно теперь общаются с представителями внешних рас. И, даже работают с некоторыми из них сообща. Например, с дварфами.

- Возможно,- кивнул он,- Часть высшего сословия вашей расы всё ещё сохраняет свое… условное бессмертие. Так что, не могу исключать, что кроме упомянутой вами Ссилат, в обществе Дроу всё ещё остались ненавистные вам индивиды, живущие и здравствующие сейчас, и, наслаждающиеся всеми благами цивилизации. Более того, это объясняло бы и тот факт, что вы всё ещё… живы – вы всё ещё нужны для чего-то,- он кивнул,- Простите, если это звучит грубо. Однако…- он задумался,- Я могу даже предположить, для чего вы нужны,- вскинул брови орк, и, широко раскрыл глаза. Он тихо хмыкнул,- Не важно. Забудьте, что я вам сейчас сказал… в любом случае, с вашего позволения, я не стану передавать ваших слов Аркроу. Она в крайней степени недоверчива, а, к моим советам она прислушивается чуть чаще, чем никогда. Я… сомневаюсь, что она станет использовать вас по назначению. Так как, кроме изучения вашей структуры, и, ваших навыков, она попросила меня… и ещё кое о чем. Нда, ваша возможность беспрестанного развития, и, эти негативные эффекты… могут быть крайне неприятны, и, непредсказуемы для хоста,- протянул орк. Он положил взятые ранее перчатки обратно на стол. Он качнул головой,- Ничуть. Аркроу никто не преследует. Сомневаюсь, что кто-то знает о её существовании за пределами этого города…- он смолк.

- Просто, как я уже говорил, она здесь очень давно. И она слишком горда, чтобы так просто принимать от кого-то помощь, милость или сострадание,- он кивнул,- Истинная дочь вашего народа. В любом случае, если вы решите идти вместе с этой девочкой – будьте максимально осторожны. Её стопы направлены в Гигу, и, она уже давно строит планы как бы поскорее скопить деньжат и силы, чтобы покинуть эту выгребную яму, и, отправиться туда…- он помассировал виски,- На станции сегодня очень рано началось обслуживание, простите, что отвлекаюсь. Просто, такой выброс негативной магической силы вызывает у меня, как у мага, лёгкую мигрень,- орк кивнул,- Так, что вы собираетесь делать, Малферат? Я имею ввиду не в ближайшем будущем, я уже понял, что вы нацелены на месть, я имею ввиду – сейчас?..

-Сейчас я намерен дать понять этой девчонке, что это не "дружба" или "жалость". Это сотруднечиство. Мне она нужна, чтобы исполнить месть, я ей нужен для получения выгоды. Всё просто как два медяка. Мне нет смысла что-то с ней делать, до исполнения моих планов, а после - я подумаю. Всякое может быть. Так же, нужно будет обдумать лучшую компиляцию имеющихся у нас с ней сил, так же раздобыть ей экипировку получше и разобраться с парочкой дел здесь, которые дурно пахнут и могут быть очень опасны не только для "хоста", но и для меня. А мне это не надо.- Малферат захлопнул книгу и вновь вернулся на своё место, напротив орка.
-А теперь, вернёмся к кое-каким баранам, а точнее к магии и истории. Что за "прибытие", откуда идёт негативная магия, где раздобыть экранирующий амулет, есть ли здесь подземелье с монстрами, что это за "энергостанция" и что в ней находится? Мне показалось, что там я видел какую-то фигуру, похожую на человека. Это божество или титан? Так же, интересно, где можно раздобыть магические талмуды и свитки? Мне нужны заклинания, а мои я ещё использовать не могу. В моём измерении они ещё под печатью. Я слишком много сил потерял, а знания перестали быть актуальными, хотя некоторые заклятья я могу использовать и в нынешнем виде, хоть и крайне слабые. Честно сказать, я скучаю по парочке своих фамильяров, которые умели быстро уладить дела и добыть нужное.- Дроу внимательно разглядывал самого орка и книгу, что лежала перед ним. Это божество было крайне любопытным и если исходить из фактов - тоже был богоубийцей, о чём говорили его познания в этой области и "рождение" его как бога, в некоторое время назад.

- Ха-ха…- в очередной раз посмеялся орк. Он кивнул,- Да-да, конечно, так я ей и передам. Можете не волноваться, слово в слово,- учтиво сказал бог. Он посмотрел на дроу, а затем, спросил,- Раз уж вы так любите задавать вопросы, то и я вам задам парочку. Как часто вы путешествовали за границы своего города?..- спросил орк,- Когда вы ели при жизни, как часто вы просто останавливались, чтобы ощутить вкус пищи полнее, прожевать медленнее, насладиться моментом?- он улыбнулся,- И… если бы так случилось, что вся ваша жизнь, все ваши планы и дела, оказались бы… следствие единого гигантского недоразумения, и, по сути своей, никуда и ни к чему не ведут, так как цель, которую вы преследуете – химера, по своей природ… то, что тогда?- поинтересовался орк. Он кивнул,- Вопросы, без сомнения, философские, и, право слово, не несут в себе никакого подтекста, или скрытого смысла. Просто мое голое любопытство,- он отмахнулся,- «Прибытие»?- переспросил тот,- Какое конкретно прибытие? Если честно, я не помню, в каком именно контексте употребил данное слово, а потому, не могу в точности ответить на ваш вопрос,- сказал тот. Он кивнул,- «Негативная» магия исходит от энергостанции. От неё невозможно защититься, так как это даже… не совсем магия. Не только она, по крайней мере.

- Да, конечно. Логова монстров находятся под городом повсеместно, расширение подземных катакомб создало множество странных мест, и, послужило катализатором для множества же трагедий, примечательных курьезов или же странных событий,- протянул Бог. Он кивнул,- Что такое энергостанция, и кто в ней? Это вам знать не обязательно,- вкрадчиво сказал Кронен,- Вам могло всякое показаться, дорогой мой друг. Божество ли это? Титан ли это? На этот вопрос отвечу – нет и нет, ничто из перечисленного,- он помолчал. А затем улыбнулся. Усмехнулся. Подавил смех, и, чуть закашлялся,- Дорогой мой друг. Я надеюсь, я вас не обижу, но… вы – вещь. Вам такое знание, как продажа свитков или магических талмудов – не понадобиться. И да, вы свои заклинания не сможете использовать ещё очень и очень долго. Видите ли, перерождение идёт рука об руку с обнулением вашего уровня. В данный момент, вы слабее и пятилетки,- он подвинул стул ближе к столику с перчатками. И взялся за какой-то инструмент,- Вы можете в данный момент использовать не более 9 навыков. Я это уже знаю. Не знаю, заметили ли вы, или нет, но я вожусь с вами уже около восьми часов. Я у вас, что называется, «в голове»,- он медленно отложил книгу в сторону. На обложке было написано что-то на наречии, которое Мал не мог разобрать.

- К сожалению, обучение новому для вас теперь не может произойти стандартным путём. Если хотите, это цена за перерождение в артефакт. Отныне и впредь, вы как старый пёс, которого обучить новым трюкам можно лишь в том случае, если вложить в голову ещё немного «мозгов». В случае вашего сосуда – данное мероприятие крайне затруднительно, так как вашу душу привязывает к данному артефакту божественная магия. И ничего кроме неё. Были бы в вашем артефакте механические части, или же, намёки на его биологическое происхождение – я бы и мог вам чем-то помочь, но, в данном случае… в соответствие с классификатором артефактов, я присуждаю вам ранг «D+», как артефакту качеством близкому к среднему. Вы имеете как ярко выраженные низкоуровневые магические умения, так и некоторые явные изъяны. Так же, вы получаете классификации «проклятый» и «магический». Бонусов для характеристик вы не даёте… материал перчаток – не особо удобный. И я не уверен, будут ли рукавицы расширяться под предплечье, а перчатки регулироваться под кисть носителя,- он что-то аккуратно делал, приложив к одному из глаз что-то вроде сложного монокля. Меркурий вздохнул,- Манапроводность у вас… выше среднего. Это плюс,- сделал он два росчерка карандашом на полях лежавшей рядом с печатями тетради,- Имеется личность… личность… ну, такая себе личность…- сделал он росчерк, всего один,- Внешний вид… без особых наворотов… это плюс,- сделал он два росчерка,- Перчатки явное БУ, причем, крайне сомнительного происхождения… опять таки, связь с не самым приятным божеством…- кажется, Кронен стал рассуждать уже с самим собой. Он обернулся к дроу,- Простите, забыл о том, что канал связи всё ещё открыт. Что же, нам похоже пора прощаться на этот раз. Есть ли у вас какие-то пожелания до ухода?

-Думаю на философские ответы можно отвечать часами, а у нас их нет, так что, увы и ах.- Малферат после этих слов только слушал и наблюдал за действиями божества. Дроу явно не нравилось, что к нему относились как к вещи, но поделать с этим он ничего не мог. По крайней мере сейчас. Так же, ему была очень интересна информация, которую он слышал. "Довольно средненький артефакт" - именно так подумал Малферат, взглянув на себя со стороны обывателя. - В былые годы, я бы на себя даже внимания не обратил, ну или использовал в некоторых махинациях, не более, но для "начинающего" приключенца, такое сгодится.-
Упоминание про вопрос вызвало новый каскад вопросов, ведь кое что всё же стоило распросить ещё раз.
-Есть вопросы. Быстро и по списку. Первое - как я могу добыть "мозгов". Есть какой-то навык? Тогда как его получить. Далее. Работает ли на мне система "повышения уровня" и "повышения качества". Как улучшить качество изделия. Что ещё можно сделать для усиление меня как сосуда и как личности. Как много в этом времени осталось "пожирателей артефактов" и остались ли они вообще. Так же, где найти Ссилат или того, кто знает где её найти? К тому же, нужен навык прямой связи с "хостом". Где его раздобыть, побыстрее и "не переплачивая".- У архимага крутилась в голове куча вопросов, но те явно могли ждать и требовали ответа "постольку-поскольку", а значит это можно было узнать самому.

- Для начинающего… как-как?- переспросил орк. А затем кивнул,- Понял, о чем вы… да, авантюристы или расхитители были бы наверное заинтересованы в подобной вещи. Ранг не учитывает потенциала предмета, так как его обычно у последнего нет. Ну да ладно,- божество кивнуло,- Вы не можете “добыть мозгов”. Это технически невозможно. Далее. Да, на вас аналогично живым существам действует “повышение уровня”. “Качество” - это условность, которой пользуемся мы ремесленники, чтобы оценить нынешние характеристики объекта, не более того. Повышение уровня происходят отлично от того, что у живых созданий, но, опыт можно набирать теми же путями,- кивнуло божество,- Далее. Качество вашего сосуда может улучшить артефактор. Я артефактор. Но, моя специализация далека от направленности вашего сосуда. Далее. Для вашего усиления можно сделать многое. Слишком многое. Из самого простого - поднять уровень. Об остальном говорить слишком долго,- он замялся,- Далее… пожирателей артефактов достаточно много. Все солдаты Гиги являются пожирателями. Вне армии Гиги - плотность несколько выше той, что была в ваше время,- он смолк,- Относительно Ссилат я вам не подскажу. Как и о тех людях, которые знают о ней. В данный момент, она находится в отшельничестве, где-то в Конфедерации. Думаю .если о ней кто-то знает, то среди высших эшелонов Конфедерации, или же, кто-то из Всезнающих Богов,- ответил тот,- Далее. Навык прямой связи с хостом можно купить за очки или продвижения аналогично тому, как вы поднимали уровень своих “привитых” навыков при жизни. На этом - всё,- он с облегчением вздохнул. А затем, в очередной раз кивнул,- Удачи вам, Малфарет. “Не можете постичь небес умом - достигните их силой!”,- сказал орк. Если бывший архимаг верно понял, что это была одна из поговорок, которую часто повторял… кто же повторял? Тьма окутала его, поглотив, и, низвергнув куда-то в свободное падение. Сколько именно дроу падал, было сложно сказать, но, вскоре, он встретился с полом своей воображаемой комнаты. Малферат не почувствовал боли от приземления. Скорее, ощутил тяготение. И, легкую тряску.

***
Интерлюдия 1..
***
.
...Грузовику снился плохой сон. Снова тот день. Снова тот час. Снова тот самый миг, когда его время в его же родном мире пришло к концу. Это воспоминание, тяжелое, гадкое, какое-то чрезвычайно липкое и будоражащее масло, что бежало по его металлическим венам, возвращалось к Богу Пространства раз за разом, все эти тысячелетия. Как и прочие грузовики, он выполнял простую и не особо сложную работу. Грузовик был обычным, самым простым представителем своего рода, и, как и положено его расе, состоял в сложном симбиозе с существами, называемыми людьми. КТо-то из его собратьев считал, что люди - это кто-то типа богов, но, сам грузовик в это не особо верил. Так как на нём время от времени ездил самый настоящий бог, и, давал ему простенькие указания. Доставить груз из пункта А в пункт Б. Создать пробку где-то в точке Ж. Страшно тарахтеть. Пройти техобслуживание. Не улететь в кювет во время гололеда. Сбить школьника азиатской наружности, и, телепортировать его в мир иной. Что может быть проще этого?..

Ему нравилась его работа. Нравилось помогать богу, что сидел за его рулём, исполнять волю судьбы. Это было весело, почти как кошке гоняться за какими мелкими паразитами. Он чувствовал себя на вершине пищевой цепи. Он чувствовал свою царственную природу. И, неистово мурчал каждый раз сбивая какого-нибудь корейского, японского, сиамского или китайского школьника. Ничего лучше этого в своей жизни Грузовик не знал, и, знать не желал. Пробег те в печень - никто не вечен, как говориться. Грузовик пытался получить от своей простой, и, максимально интересной жизни максимум удовольствия! Так было до того момента, как в него сели какие-то люди в масках. В него, и, двух его собратьев. Это были какие-то террористы, или что-то в этом роде. Грузовик не особо разбирался в людских склоках и сортах мясных мешков. А стоило бы! Ведь им, и его собратьев хотели задавить одного особенного человека… хотя, какого, к карбюратору, человека?! Монстра!..

...Грузовик истерично бибикал во сне. Ведь раз за разом в своем кошмаре, он несся на пожизненного президента Республики Плутон, Алексея Плутина, что в то осеннее утро прогуливался верхом на своем тигре-альбиносе по столице города. Всего за одно мгновение, тигр скакнул в сторону, в то время как Плутин встал напротив грузовика. Резким и натренированным движением, тот сорвал с себя абсолютно всю одежду, оставив лишь дзюдоги, подпоясанное несколькими поясами. Он встал в стойку, и, кажется, приготовился к бою. От жара, которым тогда пыхнуло от того мужчины, у Грузовика запотели фары, а затем мир крутанулся! Одним точным броском его кинули через бедро! Прямо навстречу уже несущимся на Плутина другим грузовикам! “Ах тыж сука!”,- подумал тогда еще грузовик. И, его сбил собственный собрат. Оказывается, если человек ездит на тигре, и, раздевается за одно мили секундное движение, он опасен. А еще, как оказалось, сталкиваться с грузовиками очень болезненно. Это узнал для себя Грузовик в тот день. Тогда он так же совершил для себя еще одно открытие: как оказалось, не он один перемещал школьников в иной мир, и. как оказалось, не обязательно, чтобы сбитый объект был школьником…

Грузовик проснулся в холодном масле от одного воспоминания об этом человеке. Он грозно загудел. После чего, поднялся на все четыре колеса. И, напялил на себя дзюдоги, и, продолжил тренировки. Да, тогда он был самой простой машиной, телепортирующей людей в параллельное измерение! Но, теперь он - нечто большее! Он бог пространства! Он животное! Он мессия! А еще, у него… пока что зелёный, но (!), зелёный пояс по дзюдо. В следующий раз, когда он встретит то чудовище, он не проиграет!.. К сожалению, Грузовик, за годы проведённые в мире ином, не усвоил одну простую вещь: когда ты спишь - твой враг качается! Сливаешь по тихому масло в кустиках?! Твой враг все еще качается! Засмотрелся на новенький блестящий ВАЗик?.. Качается! Враг не перестает качаться, и, Плутин не перестал. Чего еще не знал Грузовичок, так это то, что его кровный враг в тот же злополучный день отбил атаку еще десяти террористических группировок, и, кидая с прогиба баллистическую ракету, случайно так сильно ударил, что прорвал ткань пространства, так же попав в один с Грузовичком. Правда, то уже совсем другая история…

***
Конец интерлюдии…
***

***
Глава первая. «Много денег».
***

Над головой тёмного эльфа забрезжила полоска света. Мгновение. Второе. И полоска света медленно расширилась, впуская в себе шелест ветра, приглушенный гомон толпы, и, блики ламп. Щель в небесах всё расширялась и расширялась. И ещё чуть расширилась. И ещё. И ещё. Пока, в щель не проникли чьи-то пальцы. А через мгновение, его дёрнули. На свет, сосуд Малферата вновь вынула знакомая дровийка. Аркроу сидела в за угловым столиком, в таверне. На её коленях была деревянная резная коробочка, с тканью внутри, в качестве прокладки, и, самими наручами, вынутыми на свет божий всего пару секунд назад. Она осмотрела их, и, цокнула языком, криво усмехнувшись.

- Его работа стоит каждой сигны!..- он кинула перчатки на грязный жирный стол таверны. Настолько жирный, что дварф мог увидеть свое отражение, а так же остатки вчерашнего супа и окороков на нём. Рядом с ним покоилась высокая кружка пива, с влажными, чертовски привлекательными боками. Подумать только. Малферат как минимум восемьсот лет не брал в рот и маковой росинки. Архимаг не хотел есть. Ему не требовалось стандартное питание. Максимум – он мог скучать по вкусу. Хотя так ли был важен… вкус пищи? Дровийка отпила немного пойла, и, судя по её каменному лицу – пила она пиво и получше, но, в этой забегаловке ослиную мочу хотя бы немного разбавляли алкоголем, что не могло её не радовать. Аркроу глянула на перчатки,- Скоро сюда притопает моя новая группа, и, твой новый пользователь,- он отставила кружку в сторону,- Давай сразу же оговоримся, старикан. О том, что ты – грёбанный герой из дальних земель, будем знать только ты и я. Ну, ещё Кронен, но, он могила. Как только твой хозяин просечет, что ты разумный – втирай ему, что это только он один знает. И постарайся никому больше не мыть мозги своими видениями,- она помолчала,- хотя, ты и сам наверное всё понимаешь. Но, ты и это тож пойми – мне приходиться перестраховываться. Лады?- спросила та медленно.

-Ну... всё выходит не так уж плохо, как могло быть.- Задумчиво высказал свою мысль дроу, развалившись в своём кресле. - Хоть она и туповата, но осторожность у неё присутствует, как и недоверчивость к сородичам. Это плюс. Но если Кронен рассказал ей о нашем диалоге, то есть шанс, что она мой "дальний родственник". Запутанная ситуация.- Дроу покосился на изображение кружки пива на огромном пергаменте, парящем перед ним, отображающем то, что он "видел", хоть и не понятно как. Малферату было приятнее воспринимать информацию так, чем получать её напрямую в разум и ощущать дискомфорт и разрывающий мозг дисонанс происходящего с действительным. Но вернёмся к алкоголю. Малферат любиль лишь вино. Вино, с Келтарийских садов. Одного из двух подземных садов, что до этого водились в дровийских городах и именно Келатрийские сады - были самыми лучшими поставщиками качественного сырца для изготовления, сбраживания и производства продукта, под названием "вивернова кровь", что так ценилась в кругах знати, за свой букет послевкусия и цветочный аромат, а судят по тому, какое лицо делала Аркроу, то у поила что она пила, был приотвтратнейший вкус, так что эта кружка стоила лишь пренебрежительного взгляда в свою сторону. Не более. Да и вообще, голод не мучал дроу, как и желание вернуть такую вещь как "ощущение пищи". Ему это было без надобности. Любой вкус - это ощущение рецепторов на языке, что являлось состовляющей одного из пяти чувств, имеющихся у всех живых существ, а как знал Малферат, "Чувства можно обмануть" и потому, используя толику магии, даже самое неаппетитное месиво можно превратить в кулинарный шедевр, стоит только пожелать. Воспоминания не спешили накрывать архимага с головой, за что он был благодарен памяти. Иногда забытое - должно оставаться забытым.
-Вернёмся к насущным рассуждениям. - Отвлёк Малферат сам себя от глупых мыслей. - В общем, если хорошо подумать, то она сделала верно. Мы останемся в каком-то смысле "партнёрами по тайне", в то время, когда она сбагривает меня, опасный артефакт, кому-то за деньги, остаётся в группе этого "кого-то", а я завладеваю телом этого разумного, делая из него свою марионетку. И все в выигрыше. Я не влияю на дровийку, получаю тело и контроль над ним, тогда как она получает деньги за продажу, союзника в теле и при том, ничего не теряет. Абсолютно ничего... Похвально. - Дроу улыбнуся так, как когда-то улыбался во время проведения длительных "манипуляций-партий", призваных распределить его внимание по нужным целям и контролиовать множество событий, происходящих везде и всюду, только сейчас, манипуляции распространялись лишь на двух индивидом, один из которых ещё не пришёл. Архимагу становилось всё интереснее и интереснее. И всё бы ничего, но в Мензокуати не зря гуляла пословица "Не интригуй Змея, коль не хочешь улыбки ядовитых уст".
Единственная иллюзия, посланая девушке, была такой. Аркроу и Малферат сидят за маленьким круглым столом и архимаг раздаёт карты на двоих. У каждого в руках по четыре карты. У дровийки десятка "золота" (нарисован мешочек золота посередине), валет с изображением перчаток, дама с изображением Аркроу, и Джокер с черным силуэтом и знаком вопроса. Девушка кладёт на стол, рубашкой вверх, Валета и Джокера, тогда как Малферат, так же кладёт две карты рубашками вверх. После чего, оба дроу, одновременно переворачивают свои карты изображением вверх, вот только Малферат делает это чуть медленнее и потому плутовка не успевает рассмотреть, что за изображения там нарисованы, а лишь подмечает такую ухмылку, как будто её поймали на шуллерстве, но решили играть с ней дальше. Ради интереса. После чего приставляет палец к губам, показывая что ничего не скажет, а потом всё растворяется в дымке. На этом видение обрывается.

-…- девушка промолчала, в который раз отпивая пиво, и, поставив тяжелую деревянную (кажется, выдолбленную из бруса дешевого светлого дерева) кружку на стол. В который раз, по её не самым лучшим образом отполированным краям потекло пара капель. И, задумчивым взглядом осмотревшись вокруг, она посмотрела на перчатки, в который раз. Видения – она их видела, это было заметно по тому, как она закатила глаза. А затем, раскрыла их, в не самом радужном настроении, кажется. Он чуть скисла. И, медленно кивнула,- Будто считать, что все эти хиханьки да хаханьки тебе в сладость, старичок, и что ты согласен не подставлять свой зад под барский сапог. Буду так считать,- протянула та, пару раз пальцами крутанув тяжелую кружку. А затем, упёрлась локтями в стол, и, положила на раскрытые ладони лицо, закрывая ладошками с растопыренными тонкими пальцами лицо. Закрыв глаза, девушка просидела в тишине около 7, может 10 минут, прежде чем сесть на стуле ровно. Она кивнула,- Ммм, знаешь старичок. Мне это вначале охуенной шуткой показалось. Но, теперь я боюсь тебя..- она криво ухмыльнулась, покачав головой,- Нет, не обидеть, а то ещё прахом посыпишься. Раззадорить…- она кивнула,- Да. Это пиздец какая тупая идея. Но…- она кивнула,- Может, сыграем? Деньжат у тя всё равно нет, да и я те ниче давать не собираюсь. Так что – сыграть предлагаю на интерес. Так, для начала,- она кивнула, вновь приложив свёрнутые в «ракущки» ладони к ушам,- Я оцениваю своих..- она ухмыльнулась,-…»товарищей» по шкале от одного до десяти. Один – вообще никакой говнарь, который тя сдаст при первой возможности, десятка – надежный как дворфийские часы комрад, который за тя и мамку родную продаст. В общем-то, гильдия авантюристов, в которую мы с тобой, и с этими ушлепками вписываемся, как-то так же оценивает всех новичков. В чём суть,- она убрала ладошки ушей, села ровно, и, расслаблено закинула ноги на стол,- Оба оценим их. Поделимся своими мыслишками потом – кто будет ближе к гильдейской оценке, тот и выиграл. Ммм? Как те?- она кивнула,- Это тебя хоть как-то от мыслей о хосте отвлечёт…- чуть тише, и задумчиво, протянула та.

Зал гудел, зал ревел, зал благоухал и жил своей собственной, грязной, отвратной жизнью. В таверну то заходили, то оставляли прочь, у себя позади, сотни людей, и нелюдей, самых разных существ, сосчитать все из которых было довольно сложно. Банально из-за их пёстрого, а если говорить честнее, грязного на цвет разнообразия. Словно помойная река, поток простого народа нёс в таверну, и за её пределы, и разномастных отбросов, и настоящих самородков средь серой массы простого люда. Так, незаметно даже для самого дроу, среди людей, отделилась одна невысокая фигура. Ростом не более 160 см, этот мужчина с невзрачным, частично скрытым в полумраке лицом, медленно шел среди людей. Он был облачен в свободную, серую же на вид старую хламиду, с капюшоном, наброшенном на человеческих размеров голову. Фигура с трудом опиралась на крупный… посох? Да, наверное на посох, только тот был плотно обвязан тряпками, и, тоненькими иссохшими то тут, то там, с угрозой лопнуть, верёвочек. Фигура в хламиде рухнула на один из свободных стульев за столом дровийки. Если считать занятый Аркроу стул, и занятый же этим бродягой стул, всего за столом должно было сидеть шесть ублюдков. Незнакомец коротко кивнул женщине. Та шуточно отдала тому честь. Они не перекинулись и словом. Зато, Малферат ощутил на себя неприятный оценивающий взгляд. Кто-то использовал на нём в открытую оценку. И, судя по блеску небольших глазок из-под капюшона, это был, по всей видимости, первый из товарищей девушки. Самое странное, он похоже носил… ну да, эта хламида на нём была артефактом. Довольно слабым артефактом. Если Мал не ошибался, по небольшому кристаллу кварца, прикреплённому у пуговицы, на которые застёгивался плащ, это было постоянно заклятье. Даже… он обнаружил три кристалла кварца, встречающиеся то тут, то там на одежде мужчины. Сразу три зачароваение. Первое – делает одежду непромокаемой. Второе – простенький регулятор температуры. Третье… судя по тому, как смазывалось внимание при наблюдении за незнакомцем, это было заклятье анонимности, чтобы снизить к своей персоне внимание, и, избежать оценки со стороны. Первый спутник Аркроу нёс с собой так же сумку за спиной, и, кажется, под его одеждами так же было много чего интересного…

Оба, сидевшие за столом, примерно через 5 минут, обратили внимание на ещё одного вошедшего. Это был… сложно было, кто именно. Он был одет в простецкую, «крестьянскую одежду», в какой можно было встретить жалких людишек, что копошились в земле. Поверх этой одежды был надет стёганный поддоспешник, а уже поверх него – напялены простенькие, начищенные то зеркального блеска латы. На его поясе болтался меч, щит был заброшен за спину, а на поясе было закреплено множество мешочков и подсумков с самой разной дрянью. Этот некто ходил налегке, судя по скудности и худости его заплечного мешка. Но, зато он выглядел... удивительно чисто для этого гадюшника. На лице этого странного типа читалась вся политра его простых, ничем не скрытых эмоций. Вначале, когда бандит только вполз в это мрачное заведение, он жалел, что не надел шлем, а нёс его в руках. Его испещрённое шрамами, следами от ожогов и оспин лицо не было эталоном красоты. В каком-то смысле, по тому, как он держался, можно было сказать, что этот не лишенный гордости дубина смущался своего внешнего вида. Но, стоило разбойнику (а разбойником он был, уголовную физиономию не скрыть за девичьим смущением) окунуться в толпу уголовников и шулеров всех мастей, то здоровяк ростом под два метра мгновенно расслабился, ощутив себя как дома. Здесь были образины и по крепче, и по ужаснее него. Он успокоился и пошёл к одному из свободных столиков. Он был в самом центре зала. Почему-то, за центральные столы мало кто садился. Большинство сидели по бокам, откуда, хорошо просматривался весь зал. Немного посидев так, под неуютными изучающими взглядами других отбросов, и стал осматриваться. Кажется, он кого-то искал. Аркроу уже было нахмурилась, и, хотела прикрикнуть ан него, но, её жестом остановил коротышка в лахмотьях, чуть дёрнув девушку за рукав, и, покачав головой. Его тонкие бледные губы, потрескавшиеся и отдающие синюшностью, растянулись в ухмылке. А блеск глаз проследил за поджарой орясиной, что встал со своего места, и, потопал к трактирщику за стойкой. Сам мужчина в лахмотьях поднялся, и, зашагал к стенду, на котором висели какие-то листовки.

- Здравствуйте, хозяин. Подскажите, где сидит дроу Аркроу сейчас?- сказал разбойник, подойдя к стойке. Он быстро осмотрел весь зал на предмет хитрых на вид сучек. Вместо них он увидел фигуру стоящую напротив доски с «конкурсом красоты»*. Фигуру в серой хламиде распирало от смеха, она гадко булькала, показывая сухим длинным пальцем на листовку. Листовку с его, бандита, рожей,- Спасибо,- мимолётом кинул он, не обратив внимание, на сказанное трактирщиком. Нет, его сейчас волновал насмехающийся засраненц, судя по голосу, лет 30-35 от роду. Он целенаправленно шагал к мужчине в плаще. Здоровяку было просто жуть как интересно, что же этот парень нашёл такого интересного и смешного в его-то, физиономии. Это можно было заметить по краскам, нахлынувшим на стянутое лицо, раздувающимся ноздрям, и, ставшим вертикальными как у ящерицы зрачкам глаз. Он подошёл к этому незнакомцу, и резко схватив его за плечо, развернул к себе лицом,- Здарова, мужик, не поделишься со мной, чего такого смешного в моей физиономии ты нашёл?.. Э…- рептилия (слишком уж смахивающая на человека, зверолюд, что ли?) впал в ступор,- Какого ты здесь делаешь, Тин?!- удивлённо протянул он.

- Ух, ха-ха, фух, ой, Клейн меня подери, прости,- не мог никак успокоиться тот. Тот протянул консервной банке свою костлявую ладонь. Без промедлений, он пожал её, предварительно сняв латную перчатку,- Здравствуй, Вакер, чтож ты так не приветливо-то? А где же «как ты поживаешь, Хэмлок?», а где же «как же мы давно не виделись, за такое нужно выпить!»? Где хоть капля участия в моей нелёгкой судьбе?!- ворчал тот, но по хитрющей улыбке было видно, что он не очень-то расстроен и ворчит только для приличия,- Конечно же, такому чурбану как ты претит сочувствие и тёплые дружеские чувства, но мог бы хоть притвориться, что рад меня видеть и купить мне выпивки,- закончил он на недовольной, обвиняющей ноте. Вакер тяжело вздохнул и протёр глаза. Он взглянул злобно за спину коротышке, и, не прогадал. Там же сидела Аркроу, помахав ему ручкой, и мило улыбнувшись.

- Ты скинул меня в реку и пытался убить при нашей последней встрече,- тяжело сказал он и положил руку на рукоять меча. Дровийка тихо хмыкнула где-то на заднем плане, и, заказала у проходившей рядом дородной официантки раков и пива к ним.

- Но не убил же! Хотя, должен был, ишь ты, пытался взять половину доли себе, хотя, всю основную работу я сделал! Да ещё за работу лекаря мне причиталось… так что скинув тебя в Кифу я всего лишь отбил деньги, которые ты должен был мне за лечение! Твоих же ран, между прочим!- сказал Валентин, перехватив посох, хотя, скорее трость с чуть приоткрывшимся из-под сплетений тряпок набалдашников виде срощенных с деревянной палкой кристаллов кварца. Он кивнул,- И вообще – кто старое помянет, тому глаз вон!

- Я регенерирую!- тихо прорычал Вакер.

- А мне плевать! Факта лечения ран это не меняет!- сказал целитель и отступил на пару шагов,- И вообще, успокойся, я пришёл тебе не бока мять,- Леон недоверчиво отпустил кусок железяки,- Я сюда пришёл вписываться в ту же бодягу, в которую вписался ты,- тыкнул он концом магического посоха в портрет Леона и непроизвольно ухмыльнулся,- А раз никого кроме меня, и, милой госпожи за нашими спинами никого тута не сидит… да и от тебя откровенно воняет кровь, могу сказать, что есть таки вакантные места?- с прищуром на один глаз спросил парень.

- Положим, так,- прохрипел он,- Тебе-то какое дело, косолапый?

- Как обычно, Вакер, как обычно,- с грустным вздохом, закатил тот глаза, – Деньги мне нужны. А у вас ребятки, слыхал я, они водятся. А потому, подумал я, почему бы к тебе не податься в ватагу к тебе?- он кивнул,- Ну и к ней. В прошлом мы сработались, чай, не в первый раз вместе на дело пойдём. А с прекрасными дамами вместе – так это вообще песня!

- Так вы типа знакомы?!- спросила Аркроу. Она усмехнулась,- Вот оно как… забавно! Ну да и хер с ним, даже если зуб друг на друга точите – главное сикнулись,- пропела дровийка.

- Ты тоже сикнулся?!- не поверил своим ушам Вакер.

- Первый раз не пидорас,- усмехнулась бандитка.

- Завалитесь оба,- гаркнул тот. И вновь переключился на рептило-глазого,- А у тебя, что, Леон, денюжки тоже завелись?..

- Вроде того,- сказал ящер,- Давай сядем и всё спокойно обговорим,- махнул то ТВ сторону столика с дроу, куда уже притащили раков. Он ещё раз бросил взгляд на доску с листовками о розыске,- Кстати, что такого смешного ты нашёл на картинке?

- А ты что, сам не видишь,- тыкнул в неё Тин и тихо хмыкнул,- Волосы,- Леон недлоумённо смотрел на картинку,- Они пририсовали тебе пышных, длинных, кудрявых волос! Ну что за бред. Какой псих писал на эту листовку твою физиономию?!

- Ну, вообще-то, именно такие волосы у меня и были лет 8 назад,- протянул Леон, мрачно смотря на коротышку. Глаза Хэмлока расширились до неправдоподобных размеров. Он переводил взгляд то на Вакера, то на его плохо прорисованный портрет. Так продолжалось долгих пол минуты, пока Хэмлок вновь не разразился волной безудержного, безумного смеха. Леон чуть дёрнул носом,- Он что, пьян?!

- При мне – ни капли в рот не взял, вот те слово!..- сказала та. А потом подманила этих двоих пальцем,- Да что вы бычитесь, как не родные. Чай, терь вместе пыритсья туда сюда будем. Да и в дело общее вложились – так мы теперь вообще, считай, семья!

- Вот прям семья?!- сказал коротышка, который наконец снял капюшон. Теперь, когда оба доходяги сели за стол, он мог рассмотреть их куда внимательней,- А по прайсу скидочку сделаешь?.. Бесплатный минетик названному брату…- протянул с мерзкой улыбочкой мелкий.

- Разве что ты отсосёшь нашему шару – эт за всегда, эт пожалуйста!- сказала дроу. Та была уже на веселее. Леон тихо прохрипел.

- Остальные задерживаются,- а после многозначительно смолк. Аркроу кивнула,- Остальные пошли за нашим приобритеньицем.

Некогда смазливое, правильной формы, лицо Вакера (если судить по листовке) было покрыто глубокими шрамами, следами от ожогов. После того, как он переболел оспой в детстве, его морда стала ещё и бледной, щербатой, а сейчас – скорее цвета мела. От постоянного напряжения, может, от недосыпа, а то и почечной недостаточности, под ясными, холодными синими глазами образовались чёрные мешки. Голова головореза была налысо выбрита, наверное, чтоб у бандита не завелись вши как у какого пса, или, не дай бог, волосы не попали в сочленение доспех. В сочетании с его постной, хмурой, ещё чаще свирепо-неудовлетворённой физиономией и ворчливостью, кажется, что Лиону все сорок лет, хотя на деле ему могло быть как больше, так и меньше. В целом, это существо, чем бы оно ни было, смотрелось очень живенько, за счет великанского роста и чудовищного размаха пышущих жизнью плеч – в особенности. В пику своему компаньону. Волосы тёмные и жидкие, с бронзовым переливом, глаза карие, брови густые. Выглядел этот кадр паршиво, наверное, лет на сорок, с ещё годами 10 накинутыми за счет болезни. Лицо испещрённое морщинами складывалось порой в гармошку от широкой улыбки человека (это был человек, вне всяких сомнений), недельная щетина переходила в бородку тёмных волос на самом подбородке, нос крючком, хитрожопый взгляд, желтоватый цвет кожи, из-за множества родинок и пятен смахивающий скорее на пергамент, оттопыренные большие уши и тонкая линия губ, искривлённых в недовольной дуге – это краткое описание физиономии классического черного мага, в представлении светлых рас, только перед бывшим архимагом сидела отнюдь не ожившая карикатура. Ростом он был около полутора метров, может быть, чуть больше. Узкие плечи в сочетании с постоянной сутулостью усложняли определение реального роста незнакомца.

-Хм... Обычные людские отбросы. Может у них есть какие-то силы. С характерами гоблина и орка-гвака (изгнанника, который был выпиннут за какой-то проступок перед кланом), соответственно. Лысая абразина явно боец ближнего боя, а второй жрец-маг, но что из этого больше, пока не понятно. А по гнилости... Ну, пока лысый - 2-3, а морщинистый пока на 1 (каким ещё быть "гоблину"?). Ну а теперь проверим их расы, хотя такое поведение явно заметит маг. Хм... лучше пока воздержусь. Это можно будет сделать чуть позже. - Малферат наблюдал за всем этим шоу, и больше всего ему не нравилось то, что этот Леон, мог узнать чуть больше чем должен был знать, а потому мог быть опасен. Маг-магу, сосед, разница во взглядах, дискуссия и хорошие артефакты, что можно снять с трупа оппонента, но учитывая то, что Малферт сам был артефактом, то эта тварь могла попытаться что-то сним сделать и потому его стоило устранить, конечно не сейчас, но когда подойдёт время... Малферат не заставит себя ждать. Ну а пока, можно понаблюдать за всем этим цирком, благо пока собрались не вся "шайка отбросов". Да и интересно, на какое дело они собрались? Может что-то стоящее, а может и какой-то идиотизм. Остаётся только ждать и наблюдать.

- Они прямо жутко задерживаются,- протянул Тин, о чём-то думая. Он сидел на своем месте, чуть шаркая краем посоха о пол. Прошло уже около 15 минут с момента, как троица села за один стоил. И, на них порой бросали странные взгляды местные завсегдатые. А маг вновь заговорил,- А я слышал, он пунктуален как бес,- хмыкнул тот, бросив короткий хитрый взгляд в сторону флегматичной дровийки.

- Кто «он»?..- по всей видимости, не понимая о чём идёт речь, спросил Вакер. Его недавний заказ уже принесли, и, теперь на стойке покоилось не одна кружка ослиной мочи, а сразу шесть.

- Он пиздец какой четкий, будто бегунок на дварфийских часах. А ещё – он въедливый, как Гигская шавка. Как и мелкий,- Аркроу вздохнула. Она добила свою пинту пива. И теперь нехорошо косилась на невостребованные бокалы. И, если похоже не пьющий Тин уже давно слил свое пиво Вакеру, то последний очень грозно смотрел на девку, и, одним своим мрачным взглядом давал понять, что чужое он свистнуть не даст,- Небось – опять подвисли с блядской бюрократией,- сплюнула та на пол.

- О чём вы? Кто он? Что за мелкий???- в который раз спросил Вакер. На его лысой бошки прекрасно были видны медленно судвавшиеся под кожей вены… а кое-где, в тех местах, что стали частично прозрачными, были видны мелкие золотистые чешуйки прямо под шкурой бойца. Хэмлок пригладил свою бородку, став расчесывать её пальцами.

- Да, и это тоже верно. Я рад, что с нами будет работать хоть одна думающая личность. С самого начала, нанимаясь в вашу ватагу я рассчитывал на то, что сойдусь с лидером,- сказал тот помедлив.

- Думающие личности? Ты стебёшься, блять?!- фыркнула бандитка,- Слушай, хочешь больше хабара – так и скажи. Меня ебёт только моя доля, и, если ты там надрочишь жмыху чтобы он отдал свою долю тебе – вообще без разницы. Но давай без этой херни про «сойдёмся», лады?

- ТАК, СТОП!- удар кулаком об стол Вакер. И Тин, и Аркроу глянули на него сначала раздраженно и с каким-то лёгким пренебрежением, как на шумного ребёнка. А затем… если в глазах дровийки проскользнула готовность биться насмерть, то Тин скорее привычно вздохнул, и, вместе со страхом в нём виделось знание дела, он понимал, что нужно происходит. Вакер побледнел, и, его кожа стала походить на пергамент, или скорее на глину, высохшую снаружи, но всё ещё сырую внутри, и, сейчас обвалившуюся с существа, что было облеплено ею с ног до головы. Зрачки Вакера стали расширяться. А вместе с ними, появилась вторая, пока ещё тонкая линия радужки – фиолетовая.

- Успокойся, Леон…- с нажимом сказал маг, акцентируя внимание своего визави на его имени.

- Я СПОКОЕН КАК ТРУП!- прошипел с клацаньем в голосе тот, чуть скалясь,- НО Я ЗАЕБАЛСЯ ЖДАТЬ, ПОКА ВЫ ЗАКОНЧИТЕ МЕНЕЯ ИГНОРИРОВАТЬ! ОТВЕЧАЙТЕ…- сказал тот, выдыхая, и, кажется, пытаясь успокоиться. Говорил он всё ещё с шипением, и, подавленной агрессией в голосе, но, куда спокойнее,- Кто этот самый «он»? Что за мелкий? И разве не Аркроу лидер группы?!- спросил тот с нажимом. Тин посмотрел на дровийку.

- Леон, вот есть у тебя дурная привычка – лезть в каждый переплёт где деньжата маячат,- вздохнул козлобородый.

- А ты блять святой, и идёшь кромсать нечисть за идею?!- язвительно спросил коротышку наёмник. Маг отмахнулся.

- Я хотя бы проверяю нанимателей, и пробиваю будущую группу, прежде чем кидаться в омут с головой. Смотрили, рептилия. Наша лядя, она…- мага перебила дровийка.

- Я просто лицо. Ты прав, бильярдный шар – я организатор всего этого замеса. Но, я просто пошарилась там, пропизделась тут, пустили по речке ебыря одного за денюжку, поднакопила да по сусекам понаскребла, и,- она покачала кружку пальчиком, подбирая слова. Она покривила ртом.

-…Проспонсировала одну интересную личность,- помог ей Тим. Дровийка щёлкнула пальцами, и кивнула. У Вакера забегали глаза. Он прикрыл рот рукой.

- «Проспонсировала»?..- он осел на стуле,- Так, стоп! Минуту…- тот поднял указательный палец в воздух, как бы давая себе время подумать,-…То есть, у этой группы есть лидер, кто-то, но не ты? И говорить о нём в открытую вы не можете, потому что…- он задумался,- Ты же не хочешь сказать… ты говорила, есть транспорт!- вдруг взорвался тот. В глазах Леона закрался шок,- Только не говори, что это блядский Цикада?!

- Это цикада,- кивнул Тин.

- Как есть Цикада,- кивнула дровийка в приподнятом настроении духа.

- О, дорогой Цикада!..- прогремел трактирщик, грузный толстый мужик, выйдя из-за стойки, и, пойдя в сторону входа, куда только что вошли пять фигур. Трое впереди были в плотных плащах. Они были очень… разного роста. В центре шел некто ростом под 180 см. Он был одет в черный, отлично выглядящий плащ черного, из почти что бархатного по текстуре, материала, с золотистым окаймлением. По правую руку от него был некто ростом примерно с Тина, в плаще из грубо сшитого материала, похожий на мешковину. Его плащ был покрыт множеством швов, и, состоял по сути своей из сотен лоскутиков. Да и плащом это по сути своей не было. Скорее, кто-то накинул это лоскутное одеяло на невысокого роста кого-то, а затем, подвязал на уровне шеи цепью. Затем, на месте, где должны быть глаза, пришили по четыре пуговицы, разного размера, а на месте рта сделали прорезь… которую потом неровно и не аккуратно стянули толстыми нитями алого цвета. Сверху же, на головную часть плаща было пришито нечто напоминавшее мочалку из волокн какого-то растения, что должно было симулировать длинные бурые на цвет волосы. Галстук-цепь этого создания уже был упомянут, но, именно на него крепились ремешки нескольких увесистых сумок, что крепились к этому незнакомцу. В отличье от центральной фигуры, на ногах которой были остроносые стильные башмаки, «правая рука» был обут в какие-то мягкие шерстяные на вид ботинки, что были дополнительно обтянуты какими-то обрывками тряпок и бечевкой. По левую же руку шел некто крайне худощавый, в черном, плотном плаще, запыленном, но, настолько длинным, что им фигура незнакомца была обтянута несколько раз, и концы плаща, представлявшие собой рваную бахрому, волочились по полу. Плащ изобиловал дырами, из которых торчали металлические шипы, а тень в капюшоне была такой густой, что полностью скрывала физиономию незнакомца. Но, по бокам головы вырывались острые рога из металла, как у быка. Ещё две фигуры были спрятаны за уже вошедшей троицей. Трактирщик протянул руку центральному гостю таверны, и тот одновременно протянул тому руку, обнажив рукав белоснежной рубахи с золотистыми запонками, и обтянутую кожаной перчаткой кисть, и скинул другой рукой капюшон.

- День добрый, друг мой Вильям,- улыбнулся пастью полностью замененной на золотые зубов… высший эльф. Да, глаза архимага возможно и могли его обманывать, но, по всем внешним признакам, перед Малфератом и компанией стоял представитель давно вымершей расы высших эльфов. Длинные, «ребристые» заострённые уши, будто вытянутый лист крапивы. Золотистые густые брови, и такие же золотистые длинные волосы, мерцающие чистым золотом при свете солнца. Медовые, постоянно полные жалости и снисхождения глаза с широким разрезом, и неровной линией зрачка, будто бы у закручивающегося водоворота в реке. Утонченные черты лица, прекрасные по меркам всех наземных дурацких рас. Ребристый, с несколькими линиями на нём, будто засечки, нос. Жеманные губешки. Широкий и высокий косой бол, выдающий подбородок. И, что самое главное, лилейный голос. Он вошёл в таверну с таким видом, будто бы все присутствующие были должны ему за одно снисхождение подобного божества к жалким земляным червям. Он похлопал трактирщика по плечу, и, что-то ещё ему говорил. Тем временем, две другие фигуры отделились от Цикады (кем по всей видимости являлся эльф), и, зашагали в сторону столика.

- Знаете, я даже рад что тупой,- честно сказал Вакер. Он медлен повернулся к Аркроу и Хэмлоку, что приветливо улыбались Цикаде, махая ему ручкой, как и прочим двоим, но, были всё ранво напряжены,- Ведь, если я не присоединился бы к группе по глупости – то это бы значила что я в край ебанутый, как вы. Или…- он кивнул в сторону мелкого,- Ты ведь Хикори-Дикори-Дак?..

-…У тебя поехал чердак?- в рифму пропел… толи детский, толи женский голос. Холщовый рот маски растянулся, и, сквозь его щель можно было разглядеть оскал белоснежных же зубов. Кто бы ни был под одеждой, у него был крупный, но, всё ещё около-человеческий рот.

- Что и требовалось доказать,- сказал Вакер, с лицом как бы говорящим своим спутникам «я почему-то блять ни капли не удивлён». Аркроу же кивнула шипастому худышке.

- Привет, ебака страшный. А ты…- он мельком глянула на Цикаду,- С ним?..- оборванец лишь безмолвно кивнул, и, чуть толкнул боком Дака. То тпискнул, от того, что его кольнул металлический шип. И, дёрнул за собой веревку.

- Не толпитесь. Подходи!- как оказалось, верёвка, а точнее, две, были обвязаны вокруг шей двух оставшихся фигур. Это были человеческая женщина и мужчина. Оба в обносках. И оба… рабы. Прошла уйма лет. А рабская печать, отмеченная у первой на плече, а у второго на шее, остались неизменными. Аркроу положила на перчатку, бывшую вместилищем архимага, руку. И саркастично усмехнулась.

- А вот и наши приобретеньица,- протянула та, ехидно скалясь.

-О боги....- Как-то страдальчески вздохнул Малферат, ибо понимал, что градус трындеца только повышается, с каждой персоной входящей сюда. Один из "вымерших" высших эльфов, какой-то фрик в холщёвом мешке и явно под проклятьем, которое работает как "обменник" вещая сильный дебаф на носителя, но давая тому какое-то сильное умение или повышает характеристику, а вот существо с невидимым под тёмным капюшоном, мог быть как вампиром или теневым демоном, так и обычным поехавшим некромантом. Наиболее нормальные в этой ситуации были только рабы, коих привели сюда и кажется дровийка их купила.
-Надеюсь она не станет меня отдавать одному из рабов, иначе мне придётся сожрать их... только если у них нет какой-то интересной особенности. - Архимаг "раздвинул" пальцами картинку витающую в воздухе перед его глазами, пальцами, дабы получше разглядеть лица продаваемых людей. -Хм... Не знаю какого качества эти людишки, но оценить их стоило, единственное за что я переживаю, так это за то, что магию могут учуять. Тут как минимум двое магов и ещё два потенциальных, а больше половины почувствует ману. Хреновы дела, но пока понаблюдаю за развитием событий. Может чего интересного приключится, да и присмотреться к этой шайке нужно так же тщательно...- Архимаг сразу материализовал портреты каждого участника "балагана" и превратил их в карточки, которые легли на стол. - Ну, посмотрим, кто какой масти будет и кому какую метку поставлю. А пока подождём. - И Малферат стал ждать дальнейших действий.

*тут будет пост*