Первородные. Новый Рассвет [D&D 5E (NC-21)] | ходы игроков | Глава 3. Бескрайние Степи. Священная река духов

  Племя набравшее сил и объединившееся с остатками некоторых других разбитых мелкозубыми племен, двигалось по степи вот уже неделю после того как отгремел пир, во время которого все первородные довольно хорошо отдохнули, и немного подняли себе настроение прошедшими гладиаторским играми, на которых некоторые полукровки даже сумели поднять немного уважения, выставив довольно сильных бойцов на арену. Грог и Таррок сделали верную ставку, и взятые ими людишки неплохо проявил себя в боях, заслужив тем самым себе достойную смерть от рук самых лучших бойцов племени. За это время в племени появилось довольно много достойных пар, которые хотели скрепить свои чувства обетом, данным перед духами и поэтому Зул'Атак принял решение немного изменить путь, свернув к Священной для орков реке духов, протекающей через Бескрайние Степи, и являющейся пожалуй самой длинной рекой на всем материке. И вот когда до границы реки оставалось не более суток пути, Раммашу пришло новое видение, в котором духи явили ему страшную правду о состоянии священных для орков земель. Духи ушли из этих мест, ушли не в силах терпеть надругательства над землями которые служили для них пристанищем многие века.. Мелкозубые посмели посягнуть на одно из святых мест, оберегаемых орками.. Вырезали племя шаманов, трупы сбросили в воду и совершили свои грязные ритуалы, загрязнившие реку.. Построили свои храмы там где некогда стояли камни духов, и выстроили свои дома там где раньше шаманы проводили ритуалы для поддержания связи с миром духов.. Своими глазами Раммаш мог лицезреть как людишки надругались над этими землями. Когда об этом прознал Верховный Шаман он тут же поспешил оповестить об этом вождя, удивившись перед этим тому что духи вновь явили видения его ученику, а не ему самому. Впрочем для выяснения отношений можно было найти и другое время, сейчас же были дела куда важнее. Узнав новости, Зул'Атак собрал срочный совет племени, на котором присутствовали все воины, шаманы и разведчики.
— Мы уже решили покинуть наши степи, в поисках новых земель для Первородных.. Это решение далось нам нелегко, но мы были вынуждены его принять и уйти в этот поход... Возможно впереди мы и правда сумеем обрести силы необходимые для того чтобы покончить с нашим врагом и вернуть нам наше былое величие, но на пути наше племя ждет множество испытаний. Мы хотели соблюсти старые обычаи, и принести обеты под взором Луны, пройдя путем наших предков и оросив тела священной водой... Но мелкозубые осквернили эти земли, попрали наших духов и богов, возвели там свои храмы и дома! Мы бы могли просто сменить направление нашего пути, плюнуть на все и продолжить наш поход, обойдя Священную реку стороной, но от одной мысли что мелкозубые вновь оскверняют наши земли, убивают наших сородичей и делают все что им вздумается на нашей земле, внутри меня вскипает ярость! Это НАША земля и мы не дадим делать на ней все что вздумается! Племя Чёрной Луны считает так же как и я?! Внутри вас как и во мне закипает злоба и желание натянуть человеков на свои топоры, покрыв тела кровью этих лысых уродцев?! Не сомневаюсь что так и есть, и я хочу чтобы вы вновь пошли в бой! Кто желает войти в ряды передового отряда, который вместе с Раммашем отправится вперед чтобы подтвердить увиденное в видениях?! Кто желает возглавить острие нашего боевого копья, которое пронзит глотку ненавистных людишек? — Зул'Атак стоял на небольшом возвышении, вместе с Верховным Шаманом, и своими полководцами. Рядом с ним стоял Раммаш, который и поведал всем о том что видел в своих видениях, после чего выступил вождь. Кажется он уже знал кто поведет этот отряд вперед, и кто затем возглавит атаку на людские строения, на ровне с другими полководцами.

Всю неделю у Нарра было весьма благостное настроение. Племя росло и крепло выбирая в себя остатки других. Гладиаторские бои, прошедшие на следующий день, позволили славно потешить духов. Топор и сам участвовал в них с именем Сиршы на губах. Ему неожиданно понравилась идея сделать эту женщину окончательно своей. Это было новое чувство, доселе неведомо воину. Раньше ему было вполне достаточно непродолжительных связей с орчанкам и, но теперь он хотел, чтобы Сирша принадлежала ему и только ему одному. Похоже, давал о себе знать возраст. Старшие орки рассказывали, что это происходит само собой. Просто приходит время и появляется та самая женщина, с которой орк готов связать себя узами перед лицом духов.

Поэтому в священную землю он шёл в предвкушении чего-то особенного. По этой причине сейчас, после ведения помощника шамана и слов вождя, в нем вскипела доселе невиданная ярость. Неудержимая и необузданно, но при этом холодная и жестокая. Если бы кто-то из мелкозубых увидел неким невообразимый образом его лицо в этот момент, то понял, что всем его соплеменниками, дерзнувшим покуситься на священную землю, лучше самолично вспороть себе брюхо и отправиться на встречу с боагми, чем дожидаться, пока этот орк придёт за ними. Нарр гулко бухнул себя кулаком в грудь и пророкотал:

- Вождь! Позволь мне стать этим острием и мелкозубые утонут в крови и проклянут тот день, когда в их никчемные головы пришла идея позариться на священное для орков! Они сдохнут, моля о пощаде, а кровь их, пусть и немного, порадует духов, которых они оскорбили.

Он стоял во весь рост и глаза его горели тёмным огнём, который обещал мелкозубым ужас и жуткую смерть.

От слов Вождя все внутри Архайры трепетала от гнева. Такого простить нельзя, нельзя пройти мимо! И... это же там, Зул'Атак принес бы ей клятву перед духами? И что теперь? Это откладывается на потом? Людишки своими храмами смели мешали ее любви!
Пока Архайра переживала обо всем и рисовала себе не очень радужные картины того, как клятва перед Луной проходит куда-то мимо, спросили о том, кто возглавит атаку и сразу же вызвался Топор.
Не особо думая, она шагнула следом выходя вперед, даже чуть-чуть вперед него. Дала ему закончить говорить.
- Архайра желает покарать мелкозубых за их святотатство! И возглавить тех, кому достанется честь быть впереди!
Развернулась к Нарренвару. Ничего удивительного, что он тоже хотел быть впереди всех орков и первым ударить врагов. Еще в прошлом бою он показал себя очень сильным бойцом.
- Архайра готова биться за честь быть лидером отряда,- проговорила ему.
Очевидно, что доводов тут было не найти. Споры у орков решалось по-простому.

Нарренвар посмотрел на вставшую орчиху сквозь пелену ярости, что застилала его глаза и в его взгляд вернулась некоторая осмысленность. Ему бросали вызов за право командовать? Пусть будет так. В прошлой вылазке он сам уступил это право, но теперь чувствовал, что вождём похода должен стать он. Архайра была достойным противником. Менее сильная - это да, но более гибкая и быстрая, чем он, и в бою это может сыграть свою роль. Да и в навыка её он успел убедиться во время того ночного нападения на человеков. Окинув взглядом орчанку, он неспешно кивнул ей, принимая вызов и обратил взгляд обратно на вождя. В любом случае, судить о необходимости поединка будет он, и он же объявит об этом.

Таррок был опустошен. Он не помнил что произошло после того как он увёл Шаллису в ночную мглу. Просто открыл глаза наблюдая схватку человеческого раба. И голоса молчали. Был шёпот на границе сознания, тихий, надоедливый, словно муха или комар, но слов не разобрать.
Они ушли во тьму: Санги Охотница, Грогнак Скалозуб, Даркридж, Грикли... Если их прогнал Зверь, то где он сам?

Таррок посмотрел на маленького варга, что был вручён ему. Тишина. Зверь молчит.

Орда без Орды был пуст. Он ходил словно во сне, как слепец без поводыря. Казалось что он окончательно сошёл с ума...

  Раммаш недовольно вздохнул, молодым воинам (пусть он и сам не мог похвастать опытом) совершенно не хватало ума.
  – Давайте, сражайтесь друг с другом, тратьте время и силы, пока мелкозубая зараза творит свою мерзкую магию и укрепляется на Священных землях. Лидеры...
  Последнее слово он произнес с явным презрением, показывая свое отношение к подобным развлечениям перед важной битвой. Вот чего он действительно не хотел, так тратить силы на восстановление воинов после споров между собой – способности проводить силу духов через себя у шаманов не безграничны, как и вообще ресурсы племени, так что куда лучше потратить их на очищение Священной Реки. Впрочем, в глупые игры он лезть не собирался, хоть и считал что Вождю следовало бы просто назначить командиром кого то из проверенных временем и сражениями полководцев. Но его дело никак не связано с управлением, да и не занял он еще место, которое позволяло бы давать советы Вождю. Так что остается только ждать когда все это закончится, и можно будет заняться действительно полезным делом.

Услышав презрение в голосе шамана, Нарренвар непроизвольно оскалился. Кем он возомнил себя? Мудрецом и пророком? Если бы Топора не сдержало вбитое с детства почтительное отношение к шаманам и особая их важность для племени(особенно в такое нелёгкое время), Раммаш уже получил бы свой вызов.

- Вождь задал вопрос, а мы дали ответ. Я считаю, что орков в этот бой должен вести я, Архайра считает иначе. Я не уступлю и она, будь уверен, тоже. Поэтому спор наш разрешит либо вождь, либо поединок. Либо орков захочет вести тот, чей мастерство походного вождя бесспорно выше нашего. Так что, если ты не хочешь сказать, что тебе плевать на орочьи законы, сдержи свое презрение, шаман.

Сложив на груди могучие руки, Нарренвар смотрел прямо в глаза Раммашу. Не с угрозой, нет. Пытаться взглядом или словами нагнать страху на того, кто прошёл шаманское обучение и ступает тропой духов - себя не уважать. Но во взгляде Топора были стойкость и непоколебимая уверенность в своих словах. Тишина вокруг стала почти звенящей и в этой тишине гулкий голос Нарренвара разносился далеко, подобно грому, гуляющему по степи.

- Мне противна сама мысль о том, что мелкозубая шваль посмела ступить на священную для орков землю. Только за это их следовало бы удавить их собственными кишками, а уж за то, что они сотворили, участь их будет кошмарна.

Нарр говорил и в глазах его, необыкновенно спокойных для этого буйного воина, можно было увидеть отблески пожаров горящих человеческих храмов и кровь, которая омоет священную землю.

Зул'Атак довольно оскалился, видя желание своих воинов вести прочих вперед. Он и сам когда-то так же вызывался, желая доказать племени и себе что достоин когда-то стать вождем, в этом было его право как и любого другого чистокровного орка.
— Оба претендента достойны того чтобы повести ударный отряд нашего племени в бой, поэтому я желаю знать кто из вас в этот раз более достоин.. Деритесь без оружия, и да рассудят вас духи предков! Честь и слава! — под последний крик вождя, орки вокруг радостно загудели, крича имена двух претендентов и огораживая площадку на которой им предстояло биться. По правилам им было необходимо раздеться по пояс, орчихам разрешалось оставить только подвязку скрывающую грудь. Так же запрещалось использовать любую магию и приемы шаманов, в ход шла только грубая сила и умения воинов. Так как бой был не на смерть, победителю нужно было лишь заставить противника признать поражение или отправить его в нокаут. Сам вождь занял позицию на том же холме, удобно устроившись на земле и воткнув свой топор в землю возле себя. Рядом с ним продолжали стоять его полководцы, Верховный Шаман и Раммаш. Последним двум предстояло заняться ранами полученными бойцами в этом бою. Где-то в стороне застучал барабан, оповещая о начале подготовки к бою, давая претендентам время на раздумия и разминку.
— Когда барабаны смолкнут, начинайте. — Зул'Атак довольно рыкнул, вслушиваясь в ритм барабанов, и наслаждаясь тем как он переплетался с его собственным сердцебиением, напоминая о давно забытом азарте.

  На утро после праздничной пьянки Чёрный собрал свои трофеи и пошёл к клановому кузнецу дварфу, характер у того скверный, но дело он своё знает. Найдя его дрыхнущим прямо на наковальне, полукровка даже призадумался: "Ему точно удобно так спать?" - но вслух ничего сказал, кто знает этих дварфов, что у них на уме и когда им хорошо. Растолкав его, Грог показал тому добытую кирасу и пояснил, что он от него хочет, но перед этим в него дыхнули настолько жутким перегаром, что в случае конденсации его можно пить и пьянеть заново. Дерзкий и наглый коротышка затребовал все его трофеи, что были из металла и не золотые. Торговаться с тем маленьким сквернословом было почти невозможно, складывалось впечатление, что тому кроме металла в жизни больше ничего не надо. Но, все соплеменники от мала до велика знали, что этот коротышка лучший кузнец их племени, пусть и не орк. Пришлось расстаться со всеми трофеями, а в конце следопыта ещё и послали... возвращаться через месяц, мол он не узнает этот панцирный доспех, когда из мятой железяки он превратится в произведение кузнечного искусства. Уходя от сварливого кузнеца, полукровка попросил лишь сделать его в тёмных тонах и матовым, чтобы не блестел, по возможности.

  Сохранить жизнь пленному, а перед боем ещё подлечить его, было верным решением. Этот пленный человек смог на славу порадовать племя своим боем, пусть и был в итоге убит. Самое главное, он смог добавить ему, Грогу, известности среди соклановцев, а значит, вложенные в него силы и ресурсы окупились. Человек Таррока тоже показал себя достойно, чем также прославил разведчика. Вот только, сам Орда ходил какой-то... опустошенный, что ли, и оживал только когда разговор или дело касалось его щенка варга. Всей полученной информацией о взращивании варгов, об их питании и способах общения с ними - всем этим охотник делился с товарищем, но по итогу всё равно было неясно, внимал ли его словам побратим грязнокровка или нет.

  На общем сборе, когда вождь верховный шаман со своим учеником объявили об их видении, а затем и сам вождь провозгласил об изменении из курса, а главное, с какой целью, мелкозубый полуорк вместе со всеми в племени громогласно рычал во всё горло. Самовыдвижение Архайры было ожидаемо, особенно после успеха в атаке на лагерь людей неделей ранее, вот только теперь,тона была второй. Второй, кто возжелал вести воинов в бой. Грог же был не столь силён, чтобы соревноваться с чистокровным орком в силе, но достаточно умен, чтобы этого не делать. Для реализации его амбиций ещё не пришло время, по крайней мере, он пока не готов к этому шагу, где бы он боролся в соревновании чистой силы с чистокровным. Нет, не сейчас. Нет, не с этими противниками. Нужно набраться терпения, он только-только начал набирать славу в клане, слишком рано для посягательства на право одного из боевых вождей племени.

Архайра слушала речь Раммаша. Хорошо говорил, но отступить не потеряв лица c Топором они уже не могли. Да и если не решить это сейчас, придется решать кто главный во время сражения.
Вождь сказал свое слово. Кулачный бой был не самой ее сильной стороной... но традиции были священны, хоть Архайра бы и не отказалась от помощи духов предков. Ее, а не Нарренвара.
Подошла к краю палатки повернувшись спиной ко всем. Стянула верхнюю часть брони обнажая грудь, взяла подвязку закрепляя грудь чтобы не болталась.
Зашла в круг. Что тут говорить? Морду бить друг другу надо.
Встала в стойку ожидая команды начать.

Значит, быть бою. Кулачная потасовка - сама по себе являлась отличным способом разогнать кровь, а уж если повезёт с достойным соперником.. Нарренвар едва сдержался, чтобы не зажмуриться подобно степному коту, только что задравшему жеребёнка и досыта нажравшемуся парного мяса. Небрежно скинув с могучих покатых плеч на землю безрукавку, грубо сработанную из кож степных лошадей, Нарр вступил в свежеобразованную арену, похрустывая суставами. Он с наслаждением ощущал, как его действия разгоняют по телу кровь, а мышцы, до этого дремавшие, наливаются силой.

Ноздри воина возбужденно втягивали воздух, а уши наслаждались окружающим его гвалтом. Дети Чёрной Луны ждали предстоящего боя, пожалуй, с ещё большим нетерпением, чем сам Топор. Окинув взглядом свою соперницу, воин удовлетворённо взрыкнул. Бой обещал быть весьма занимательным. Многие зрители наверняка считали, что у Архайры мало шансов против более крупного противника, который, к тому же, был мужчиной. Однако эти многие, в отличие от Нарра, не видели воительницу в бою и не могли оценить её навыки, а вот Нарр - мог. Он знал, что этот поединок отнюдь не станет для него лёгкой прогулкой. Может, Архайра в чем то и слабее него, но этот недостаток она с лихвой компенсирует скоростью и гибкостью, а значит ему следует быть предельно внимательным.

Увидев, что его противница уже готова к бою, Нарр медленно выпустил воздух сквозь сжатые зубы, ощущая, как сознание его захватывает азарт, а по мышцам пробегает не Терпеливая дрожь, готовая в любой момент бросить его вперёд. Слова были излишни. Здесь и сейчас есть только двое и круг. И правым из этого круга выйдет только один.

Раммаш не ответил Нарренвару, даже никак не отреагировал, хотя по хорошему следовало бы вызвать воина на поединок. В отличие от большинства он все-же ставил интересы племени в целом, выше личного статуса и положения. Традиции и глупости – разные вещи, жаль только что большинство соплеменников головой могут только есть, а старый вождь слишком предается воспоминаниям, а не реальным проблемам. Если ударному отряду во главе нужен не разум, а просто тушка, которая сильнее – пусть. Возможно, эти двое смогут порадовать предков, да только наверняка куда большую радость им можно было бы доставить вырезая мелкозубых в бою, и трата сил именно на очищение земли, а не на исцеление избитых тел.
Кто-бы ни победил, шаман занялся подготовкой к предбоевому ритуалу, даже краем глаза не наблюдая за тем, что происходит на арене – выяснение умения командовать путем избивания кого-либо явно не входило в круг его интересов.

Архайра встала в боевую стойку считывая глазами противника. Для атаки она ждала только команды начало боя.

Едва смолкли барабаны, Нарренвар бросил свое тело вперёд. Архайра была быстрее, значит нужно лишить её этой скорости. Рука воина метнулась вперёд, пытаясь захватить орчиху и ограничить её возможности передвижения, однако схватила лишь воздух.

А он быстр... Архайра ели сумела среагировать, с силой приседая и пропуская стальные руки над собой, лишь для того чтобы, как только захват Топора сомкнет пустоту, распрямить ноги выстреливая кулаком тому в челюсть.
В орочьи обнимашки с этим гигантом играть она не собиралась.

Архайра оказалась ожидаемо быстра и с реакцией все у неё было в полном порядке. Однако чувствовалось, что ей не слишком привычна кулачная драка. Ускользнув от его захвата, она выбрала не самое лучшее направление движения. Нарр лишь слегка сместил голову, пропуская мимо кулак орчихи, а когда она сама попыталась подняться в нормальную стойку с полусогнутых ног, её встретила летящая наотмаш с обратного замаха лапа воина.

Кулак орчихи скользнул мимо, а в следующий момент она получила тяжёлую оплеуху, от чего кувырком покатилась к краю кольца, но в последний момент резко встала и зафиксировала налившиеся кровью глаза на Нарренваре. Из-за падения девушка оказалась вся вывалена в песке, а из разбитого носа текла тонкая струйка крови.
- Ррррааа! - вырвался крик бешенства из нее и забыв о всяких красивых приемах она просто рванула на могучего орка вгоняя кулак ему в бок и впиваясь зубами в плечо.

Кулак орчихи оказался неожиданно крепким. Не то, чтобы Нарр ожидал, что не почувствует удара, но силу его он не подрасчитал. Его оплеуха явно разозлила воительницу и теперь она готова была рвать его зубами, о чем явно свидетельствовало острая боль в районе плеча. Вот только злиться здесь умела не она одна. Зарычав подобно дикому зверю, Нарр оторвал от себя осатаневшую женщину и с короткого разворота броском отправил её в полет к другой стороне арены.

Кувыркаясь в воздухе от броска Архайра с хрустом приземлилась на шею. Пошатываясь встала. Сплюнула кусок вырванной плоти. Зафиксировала блуждающим взглядом воина и с новым ором побежала на него.
Правда с точностью рывка было совсем не важно. Сейчас в глазах орчихи все троилось, и ей приходилось выбирать из кучи Нарренваров того самого.

Бросок выдался весьма удачный. И показательный. В том смысле, что по приземления Архайры можно было теперь уже с полной уверенностью заявить, что практики кулачного боя у неё было не очень много. Не успев сгруппироваться в воздухе, орчиха приземлилась крайне неудачно. Когда она поднялась и направилась к нему пошатывающейся походкой, ярость отступила из глаз Нарренвара. Бой был уже закончен. Но сила духа воительницы определённо была достойна уважения. Дождавшись, пока она подойдёт поближе, Топор подловил её на вдохе и нанёс не сильный, но чёткий удар кулаком чуть ниже центра груди, поддых. Этот удар, выполненный правильно, и в нормальном состоянии способен поставить на колени, а для уже порядком потрепанной Архайры поставил точку в этом поединке. Судорожно пытаясь втянуть ртом воздух, она начала заваливаться на арену, однако упасть ей было не суждено. Подхватив её под локти, Нарр удержал орчиху от падения и произнес:

- Бой окончен. Ты сражались достойно, но я победил. Если будешь бороться дальше то принесёшь пользу только мелкозубым.

Гулкий шум крови стучал по ушам. Она получила под дых, а противник говорил и говорил. Ответом ему был удар в грудь. Смазанный и слабый из-за ее сбитого дыхания.
Она еще пару раз дернулась пытаясь вырвать из его рук, к этому времени сознание более-менее вернулась. Это было унизительно. Ее просто держали на руках.
Недовольно сопя помятым носом девушка фыркнула, и резко мотнула головой хлестнув волосами по лицу Нарренвара. Лучше бы он дал ей упасть и на этом все закончилось, чем такое.
- Архайра признаем поражение,- прогудела, - Сегодня,- посверлила недовольно Топора глазками.
Оперлась ногами тверже о землю и выпрямилась. Кинула короткий взгляд на Зул'Атака и убрала взгляд. Это был проигрыш, теперь он точно передумает, и скажет, что она слишком слабая для него.
Дождалась, когда Нарренвар ее отпустит и пошла одевать броню, ни с кем больше ни разговаривая.

Зул'Атак внимательно наблюдал за боем, который проходил с переменным успехом обоих претендентов, но как и всегда все решилось быстро и допустив одну ошибку, Архайра уже не смогла собраться и Топор завершил все несколькими точными ударами, после чего подхватил завалившуюся на землю орчиху. Вождь смотрел на это с привычным ему спокойствием, хотя в этот момент остальное племя разрывалось радостными кличами, чествуя победу одного из бойцов. Однако конечно последнее слово было за ним, и поэтому старый воин оторвался от места на котором сидел, и поднял руку вверх, одновременно с этим слыша как все замолкают, смотря на своего вождя.
— Отличный бой, думаю после такого кровь каждого воина племени будет горячее, и я уверен что Нарренвар приведет свой отряд к победе и вы соберете много рабов и принесете хорошую добычу! Раммаш, займись своими соплеменниками и начинайте собираться, выступаем как только ты скажешь. — на этих словах вождь хлопнул орка по плечу, и прихватив свой топор спрыгнул с пригорка, направляясь через толпу орков к своей дочери, в этот раз потерпевшей поражение. Он понимал как это ударило по её самолюбию и это могло пагубно сказаться на дальнейшей её эффективности, поэтому он подойдя к ней, протянул орчихе свой топор, который имел статус фактически легендарный в этом племени, являясь чем-то вроде реликвии.
— Ты проиграла... Не сказать чтобы я не был разочарован, но я даю тебе шанс вернуть расположение предков и племени. Держи.. — орк протянул Архайре свой топор, буквально всучив его ей в руки, после чего продолжил свою речь. — Оправдай надежды которые я возлагаю на тебя и собери достойную этого оружия кровавую жатву.
После этих своих слов, он ещё несколько долгих секунд смотрел на орчиху, и простояв так какое-то время просто развернулся и пошел дальше. Подходить к Нарренвару Зул'Атак не стал, так как того уже окружили другие орки племени, поздравляя его с победой и разбредаясь по лагерю, чтобы снарядить своих варгов и приготовить снаряжение к бою. Пускай Раммаш и должен был заняться состоянием бойцов, ему и остальным ещё предстояло так же выбрать себе временных варгов, которые повезут их в бой, и конечно же хорошенько заточить оружие. Судя по всему людишек в их священном месте было по настоящему много, и все прекрасно понимали что такое большое поселение и представляли как может был сложно, но чем сложнее бой тем более славной будет победа.

Время стало вязким, осязаемым. Таррок утопал во времени словно в болоте, время его растворяло в себе как в воде растворяется кровь. Периодически Таррок словно просыпался ото сна, встрепенется, выпучит глаза и начинает метаться словно только что видел кого-то, но упустил. И шепчет, шепчет имена, то ли зовёт их, то ли пытается не забыть: - Санги... Грогнак... Даркридж... Грикли... Зверь...

Потом подхватит щенка: - Сэф-Зеф?! Где Зверь?! Где все?!

В один момент он осознал: - Шаллиса, подлая лиса! Она украла всех! Она перехетрила Зверя! Найти и... Найти и... Найти!

Архайра одевала броню слушая затылком гулкую речь вождя. Проиграла... Радостные улюлюканья орков вокруг, славящие победителя, бесили.
Возникновение перед ней Вождя стало неожиданностью. Еще большей топор в руках. Она поняла... Он очень, очень разочарован в ней... У Архайры осталось только два пути, или восстановить свою честь убив множество врагов, или погибнуть самой в бою, чтобы избежать позорной жизни.
Стукнула себя в грудь, принимая дар и шанс искупить свой промах. В этом бою, пленных она брать не будет... Ей нужно будет искать самых могучих воинов и вождей мелкозубых, только их кровь смоет ее позор.
Сжала топор крепче.

  Вот и окончен бой, а вождь объявил победителя. Теперь то они наконец могли выдвигаться. Все необходимое для боя он уже собрал и одел. Оставалось только передать Сумрака на временное попечение и выбрать временного боевого товарища, взрослого варга.
  - Нам придется временно расстаться. - сказал Грог, глядя в глаза Сумрака - Но обещаю тебе, как только ты чуть подрастешь и будешь увереннее стоять на лапах, то мы вместе пойдем на охоту. - после этих слов полукровка коснулся своим лбом лба щенка.

За боем Холг наблюдал постольку-поскольку. Больше его интересовала поделка дварфа, к которой орк всё никак не мог привыкнуть. Это была не привычная ему кольчуга, а теперь это было что-то наподобие лат, похожих на те что носят мелкозубые воины. С разницей в том, что они покрывали не всё его туловище. Пока что. Дварф сказал что если я притащу ему больше человечьей брони то он приделает ещё больше листов металла. Это Холгу понравилось. Хотя еще дварф в довольно грубой форме добавил что металл должен быть без человечьих ошметков. Но и здесь для Холга не было проблемы. Он почтит плоть своих врагов и пустит каждый её кусочек на полезное дело.

Щенок варга, доверенный Холгу, всё еще был безымянным. Орку было непросто придумать ему имя. В очередной раз пребывая в задумчивости, орк болтал пальцем перед щенком, как внезапно варженыш укусил его за этот самый палец до крови. Холг среагировал мгновенно и схватил щенка за шею. Тот испуганно заверещал, и орк слегка остыв, ослабил хватку. Взяв извивающегося щенка за шкирку неповрежденной рукой, он поднес его к своему лицу, глядя прямо в его глаза, высасывая тем временем засочившуюся из пальца кровь. Убедившись, что кровь остановилась, он снова уставился на щенка, который перестал дергаться и застыл тихонько поскуливая.

– Я твоё племя, но ты должен мне подчиняться. А я в свою очередь буду защищать тебя. Ты меня понял? – узнать понял ли его щенок, можно было только со временем. А пока орк бесцеремонно полез в его пасть пальцами, оглядывая его зубы.

– Да смотри-ка, уже клыки вовсю растут – осматривая пасть, проговорил орк – Клык... – и взглянув на изодранное ухо, Холг добавил – Полуухий. Клык Полуухий. Сойдет. Придется тебе поднабрать в весе. А пока что для тебя я принесу трофей с битвы, чтобы ты отрабатывал свои укусы не на мне.

К тому времени, как желающие закончили бить дргу-другу морды, Раммаш почти закончил с приготовлениями, только обматывал небольшие ломти грибов длинными полосками травы, чего не было в прошлый раз. И таких "мотков" сделал два. Когда же настала очередь проводить сам ритуал, все прошло так же как и раньше, с рисованием и раздачей оплеух, только Нарренвар и Архайра прежде чем получить свои рисунки, получили нагло запихнутый в рот подготовленный грибочек.
Редкая мерзость на вкус – свежая трава вокруг гриба оказалась скользкой, с привкусом испорченных овощей, причем даже довольно приятный вкус гриба не смог его перебить. И у всего этого оказалось крайне долгое послевкусие, со странным запахом все тех же овощей.

Закончив с воинами, Раммаш отправился к варгам, не закрывая контейнер с красками. По дороге только отдал своего уже чуть более крепкого щенка Гарнакхе – никто не сможет позаботится о нем лучше. Его друг, или точней подруга, так и не обзавелась именем – Раммаш, имеющий в голове гору и холмик различных идей о том, что можно сделать для племени и как, не мог справиться с гораздо более простой задачей. Никак. Может быть, новый бой принесет ему просветление.
Конечно же он задержался, и все перемешались, так что ему пришлось самому выискивать не отмеченных животных и наносить знаки, уже когда закончил с остальными, он взял себе напарника из тех что остались, причем руководствовался по тому же принципу, по какому брал щенка – только тот зверь, который сам сочтет нужным.

Нарренвар гулко дышал, приходя в себя после короткой, но столь яростной схватки. Проводов взглядом отошедшую в сторону Архайру, воин усмехнулся. Женщина дралась хорошо, но сегодня духи оказались на его стороне. Топор поднял голову к небу, наслаждаясь яркими красками, которые выглядели еще более контрастный после напряжения боя.

Когда он опустил взгляд, намереваясь подойти к вождю, то обнаружил, что путь ему уже плотно заступили родичи, каждый из которых хотел поздравить победителя и прикоснуться к его удаче. Нарр не возражал. Со многими из них сегодня он пойдет в бой. Более того, он будет вести их, а, значит, и удачей своей с ними делиться совершенно не жалко.

Воины племени одобрительно рычали и хлопали его по плечам пудовыми заскорузлыми ладонями и левое почему-то отзывалось неприятными ощущениями. Опустив взгляд, Нарр увидел, что своими зубами Архайра вырвала кусок его плоти. Он в очередной раз усусмехнулся, подивившись ярости женщины.

Затем начались приготовления, шаман поили их какой-то дрянью и наносил на тело ритуальные узоры, а Нарр все стоял и думал о предстоящем походе. И чем больше он думал, тем явственно у него простапала одна мысль, до которой раньше он почему-то не дошел: ведь тот отряд мелкозубых, с которым они расправились недавно, скорее всего пришел из этого их поселения, обычное мелкозубые не смели так глубоко заниматься в степь. Его руки сдались в кулаки и, когда все закончилось, Топор сам подошел к Железношкуру.

- Вождь.. Я готов вести детей черной луны в бой прямо сейчас, но мне хотелось бы врезать им так сильно, чтобы последующие их поколения дрожали от одного упоминания об орках, а для этого мне нужны знания. Прошу тебя, отдай приказ, пока воины собираются в поход, привести сюда рабов, добытых в последнем бою. Уверен, они смогут рассказать нам интересную историю.