Пути народов | ходы игроков | Второй век. Экспансия или развитие?

Ульфхеднары восприняли новых соседей так же, как воспринимали зверей в лесах - как свою законную добычу. И в первую очередь ярость серых охотников пришлось испытать наугримам. Впрочем, горный народ оказалось не так-то просто взять - пережив начальный натиск, обычно неуживчивые северные кланы смогли-таки договориться и выдвинуть общего лидера. И тут уже туго пришлось ульфам - селения наугримов ощетинились частоколом, а непрошеных гостей ожидали засады и хитроумные ловушки. Более того, гномы под предводительством военного вождя в свою очередь вторглись в земли охотников и полностью истребили несколько племен - ожесточенные убийством родичей, пленных они не брали.

Пока наугримы отражали атаки ульфов, мелководным ничто не мешало развиваться. Постепенно они одомашнили карликовых китов и благодаря К'ларху научились разводить водоросли. Но этого мало - матерь Гидра была воистину щедра к своим сыновьям! Особая кислотность, высокое содержание минералов или еще какие факторы тому причиной, но казалось бы малоподходящие для водорослей вулканические берега Святого острова скрывали настоящее сокровище. Хотя здешние водоросли медленней росли и были малопригодны в пищу, но их волокна становились тоньше, плотнее и прочнее. Сделанная из них ткань отличалась прочностью, была красива на вид и приятна на ощупь и к тому же не гнила и не портилась! И хотя мест где она получалась, было не так много, ее редкость лишь подчеркивала ее ценность.
Но где есть ценности, там найдутся и те, кто не прочь ими завладеть. Пообломав зубы об гномов, ульфы добрались и до северных стоянок мелководных - сперва самые дерзкие и отчаянные, из той бешеной породы, кому и двести верст - не крюк. Их редкие набеги не слишком обеспокоили рыболюдей. Но первые охотники вернулись с вестями о слабом сопротивлении и богатой добыче, так что за ними последовали и другие. Нападения на мелководных становились все чаще и чаще, превратившись к концу века в настоящую угрозу.

Не избежали конфликтов с волколюдьми и нериды. Обоим народам приглянулись земли вдоль западной реки. Но выходцы из моря оказались в этом упорнее - их влекли девственные, богатые рыбой воды. Детям же лесов был ближе азарт охоты, терпкая кровь добычи и запах парного мяса чем сидение с удочкой над спокойной водой. И на этот раз они уступили, заселив лишь верховья реки - благо, свободных земель для них было еще много.

Архаронов же неспокойные западные соседи пока особо не тревожили. Вождь Гуннар решил основать поселение, где разные племена могли встречаться и обмениваться товарами. И поначалу все шло хорошо, пока во время очередного обмена покупатель и продавец не разошлись в цене. Слово за слово, оскорбление за оскорбление - и вот уже у кого-то в руке нож, и кто-то истекает кровью. Кровь за кровь - и побоище охватывает все поселение. Родившаяся в тот день вражда длилась долго, но в конце-концов о ней забыли. И вместе с ней забыли и о амбициозной, но неудачной попытке вождя Гуннара.

На южном континенте царила более дружелюбная обстановка. Белгримы и нериды обменялись дарами, но попыток наладить более тесные контакты пока не предпринимали. С рислингами оказалось сложнее - хотя их разведчики и были весьма осторожны, некоторые все-таки попались. Толку от этого, правда, было немного - лопотали что-то нас своем, чего никто понять не мог. Впрочем, вреда большого от них не было, хотя подобное любопытство к своей жизни и будило некоторые, вполне понятные, опасения у соседей рислингов.

Свод законов Хирда не прижился среди рислингов - их жизнь была еще слишком проста, что бы они нуждались в каком-либо упорядоченном кодексе. Но легенды о нем остались, а имя стало нарицательным для обозначения мудрого и справедливого человека.

Птенцами раах-ва овладела странная страсть к перемене мест. Даже, скорее, мания - тысячами они срывались с насиженных гнездовий, устремляясь куда-то вдаль, где, как им казалось, их ожидает другая, более яркая и легкая жизнь. Увы, реальность в очередной раз оказалась сильнее мечты - мало кому из них удалось выжить в новых, неосвоенных и диких землях. Подобный исход стал сильным ударом по и так не слишком плодовитым раах-ва, многие ранее многолюдные гнездовья опустели. Те, кто остался, усвоили урок - будущее куется не только в далеких странствиях, иногда достаточно посмотреть под ноги. Иу-Нгах оказался более мудрым братом и посеянные им семена дали обильные плоды.




















Карта на начало второго века


У всех, кроме мелководных уровень богатства - низкий.
По-прежнему два приказа на народ.

Ульфхеднары
На карте обозначены красными львами.
Примерная численность - 320 000 ЛЭ

Архарон
На карте обозначены синей рогатой головой.
Примерная численность - 300 000 ЛЭ

Наугримы
На карте обозначены черной киркой и лопатой.
Примерная численность - 220 000 ЛЭ
Освоили технологию "Ополчение"

Нериды
На карте обозначены бирюзовым трезубцем.
Примерная численность - 320 000 ЛЭ
Освоили земледелие

Мелководные
На карте обозначены желтым якорем.
Примерная численность - 240 000 ЛЭ
Освоили животноводство
Освоили земледелие
Получили уникальный товар - ткань из водорослей Святого острова (придумай название покороче).
Уровень богатства поднимается до среднего.

Рислинги
На карте обозначены оранжевыми палатками.
Примерная численность - 240 000 ЛЭ

Белгримы
На карте обозначены белой киркой и лопатой.
Примерная численность - 170 000 ЛЭ
Освоили животноводство.

Раах-Ва
На карте обозначены фиолетовым летающим существом.
Примерная численность - 90 000 ЛЭ
Освоили земледелие

Набеги северных соседей заставили старейшин кланов крепко почесать в затылках и придумывать контрмеры. В результате этого, наугримы включили свою природную смекалку и принялись укрепляться на уже заселенных землях. Особо умные и бедные придумали как не помереть с голоду даже не имея приличного размера стад. Просто надо расчистить поле, бросить семена дикой ржи или пшеницы и ждать. В следующий раз отобрать самые лучшие семена и снова ждать. Лепешки получаются все вкуснее и вкуснее!

<Пост пишется>

Туман покрывал холодными душащими объятиями стоянку племени. Раннее утро было непривычно тихим для леса. Прошло уже много лун с тех пор как племена Архарон повстречали зверолюдей и прочих созданий. Узнали о далёких сражениях, чудесах, гномах, гоблинах, говорящих полуптицах и многих и многих других странных вещах. Узнали они и о "древнем враге" - ящеролюдях, которые из сказки превратились в реальность.
Эйнар Следопыт всматривался в очертания леса. Стычки с волколюдьми становились всё чаще. Хотя в большинстве случаев представители обоих народов и предпочитали просто разойтись, с обеих сторон периодически находились горячие головы устраивающие охоту друг на друга. Эйнар не испытывал ненависти или злости по отношению к этому странному и дикому народу. Будучи холодным прагматиком всё о чём он думал были возможные крупные столкновения с этим видом. Он слышал, что племена гномов вели с ними войну, что отдалённые племена людей моря так же сталкивались с этими безудержными охотниками.
"Если будет столкновение, с ними будет трудно сладить, они хищники по рождению" - сказал Эйнар вышедшей к нему из шатра жене - Айле. Айла была шаманом племени, и самым молодым из всех шаманов Архарон. Многие соплеменники её побаивались, считая, что она ведёт дела со злыми духами. Эта слава так же укрепилась и по той причине, что Эйнар - любимчик племени, да и друг многих других племён взял её в жёны, после чего стал часто пропадать по её поручениям в самых тёмных чащобах леса. Несколько раз он возвращался настолько израненным, что никто даже не смел сказать - "Это ещё не твоя смерть". Но Айле удавалось излечить даже самые тяжёлые раны.
"Это и их слабость. Они суть звери. Мы умнее" - тихим, одновременно мягким и холодным голосом произнесла Айла.
"Они уважают силу, нужно показать им силу. После чего пытаться вести переговоры" - озвучил их общий вывод Эйнар.
Угроза была более чем реальной. 3 граничащих с волколюдьми поселения договорились о совместном походе. Так же пришли и отдельные молодые авантюристы из других племён, желающие снискать славы.
"Следующим утром под покровом тумана мы выступаем. Засады и ловушки уже ждут. Краары тревожно сновали туда - сюда в предвкушении крови.

Тем временем племена северного берега собирали сияющие морские камни необычной красоты, выброшенные на берега после недавнего сильнейшего шторма. Охотники с мешочками этих камней ходили к племенам леса, дабы выменять их на шкуры лесных зверей и особые сорта древесины из которых выходило оружие крепче чем даже из камня, а гибкость позволяла создавать мощнейшие луки.

Овца тупа. Овца ленива и слаба. Овца не умеет летать, её надо охранять от волков. Свинья ещё и орёт громко.
Когда на отдыхающий луг, хороший луг, большой, почти полностью огороженный, южного гнездовья Рруав забрёл табун лошадей, Крылатые решили не прогонять их, а посмотреть что выйдет. С них и мяса больше, чем с овцы, да и от волков сами отобьюся. Вот только бы не пришибли никого.
Пусть сначала попривыкнут к Раах-Ва, потом можно будет аккуратно направить отбившийся молодняк на другие луга. А там повторить. Лошадь то большая. Дети катаются на овцах, вцепляясь в них всеми четырьмя конечностями, а на лошади можно будет и взрослому кататься. Наверное.

Пока южане развлекались с лошадьми, далеко на север от них, в гнездовьи Кхакхамм несколько крылатых поспорили, кто от рассвета до заката сплетёт самую длинную верёвку. А потом кто самую крепкую верёвку. А потом Яу-Кхахамм натянул между двумя палками пару делсятков тонких нитей и переплёл их поперечно, как корзинку.

А потом понеслась.

Грина бежала. Едкий пот заливали глаза, легкие горели огнём, но за спиной были слышны волчьи шаги. Страх придавал сил, но Грина понимала, что это ненадолго... Перепрыгнув через ручей, девушка поняла, что это была критическая ошибка- талая вода ушла совсем недавно, и берег был покрыт вязким илом. Рванувшись через грязь, Грина почувствовала, как заплечный мешок попал в зубы хищника. Потертая старая шкура, в которую была завернута нехитрая добыча разорвалась. Все, что девушка смогла собрать-несколько тайников лесных грызунов, уцелевших с осени, оказались рассыпаны по илу. Оставив остатки котомки в зубах голодного волка, Грина рывком поднялась на ноги и побежала дальше.
Сил больше не было, но стойбище было совсем рядом. Грина из последних сил поднималась по тропинке, когда рядом с её головой пролетело лёгкое копье, взворошив лёгким порывом ветра волосы девушки. Оглянувшись, она увидела, что копье прибило горло лесному хищнику и волк дергал лапам в пыли. С большого валуна, который прикрывал вход в пещеру спустился Крак, вождь клана.
--Ты как?-В голосе вождя слышалась забота.-- Не ранена?
Крак был одет в нарядную шкуру тигра. Их стойбище готовилось к большому празднику- съезду вождей со всех племён.

Успехи Мелководных в освоении новых источников пропитания и сопутствующих товаров не могли не отразиться на росте их благосостояния. Призрак голода, уже успевший грозно нависнуть над молодой расой, отступил раз и навсегда. Теперь в каждом племени еды было вдоволь - как для уже собственного населения, так и для маленьких групп переселенцев, отправляющихся на обживание все более и более далеких земель.

Но в общинах Мелководных не было согласия. Рожденный на Святом Острове и переплывший Великое Море не становился дорогим гостем для соплеменников. Более того - он вполне мог стать главным блюдом вечерней трапезы, даже несмотря на то, что практической пользы в этом было мало. До открытой войны между племенами - как это случалось у некоторых наземных рас - пока не доходило. Новым общинам было достаточно пространства для обживания.

Неспокойно было и внутри самих племен. Обилие источников материальных благ породило не только изобилие. Когда объем добываемых племенами ресурсов начал значительно превосходить уровень, необходимый для поддержания выживания, начала повсеместно распространяться частная собственность. Если раньше лишь единицы могли позволить себе иметь еду или инструмент, принадлежащие исключительно ему, то сейчас любой Мелководный, перешагнувший порог совершеннолетия, мог претендовать на долю в том, что он добывал для племени. Само собой в обществе образовалось деление на богатых и бедных, медленно, но верно отделяющееся от традиционного деления по уровню опыта и накопленных знаний. Вторым последствием этого стало то, что все большие и больше объемы ресурсов стали сосредотачиваться в руках тех, кто их добывал. Между группами земледельцев и ткачей, китоводов и ремесленников начал развиваться товарообмен. Но, как и имущественное неравенство, он был в первую очередь источником конфликтов. Каждая сторона считала свои ресурсы наиболее ценными, и шла на компромисс крайне тяжело.

Мудрейшие из Мелководных - шаманы - первыми поняли всю значимость этих проблем. Как и то, что рано или поздно потомки Матери Гидры пойдут друг против друга, навсегда запятнав себя в ее глазах. Легенды говорят о том, что решение было найдено Святом Острове. Ква'сик, старейший из шаманов местных племен, семь дней и семь ночей истязал себя постами и молитвами. И когда он оказался на грани голодной смерти, в его голове заговорил голос Матери Гидры.

Богиня-прародительница рассказала ему, что ей больно видеть, как ее дети проливают кровь друг друга. Как Мелководные, рожденные равными в глазах Богов, в погоне за мирскими благами впадают в гордыню. Как медленно угасает наследие, оставленное им Водными Владыками. И чтобы сохранить порядок, Боги избрали шаманов. Отныне им под страхом смерти запрещалось владеть каким-либо имуществом, кроме одеяний из Локонов Матери Гидры, что стало признаком их статуса. При этом они имели право получить у любого члена племени все, что им было нужно для выживания. Взамен, они должны были стать высшей инстанцией в вопросах распределения мирских благ. Силой, надзирающей за порядком и следящей за тем, чтобы каждый - будь он земледельцем, китоводом или собирателем - мог обменять плоды своего труда на плоды труда других и не быть обманутым. Им же надлежало стать теми, кто объединит разобщенные племена. Кто возьмет лучшие лодки и нагрузит их богатыми дарами, чтобы повести их к дальним берегам Великого Моря. Чтобы каждое племя поняло и приняло волю Богини.

С развитием меновой торговли между племенами Мелководных начали устанавливаться первые более-менее прочные связи. Именно так в южные племена пришли вести о первой расе наземных, решивших бросить вызов детям Богов. До этого Мелководные встречали агрессию лишь со стороны неразумных тварей. А те, кого с определенными допущениями можно было назвать разумными, в конфликт с младшими детьми Матери-Гидры не вступали.

Как и прежде, вызов, брошенный расе Мелководных, лишь подстегнул их умы к тому, чтобы найти на него ответ. И первым ответ нашли обитатели Святого острова. Собиратели, поднимавшиеся все выше и выше по его земле - к вечно дымящему жерлу огненной горы, первыми обнаружили огромные россыпи черного стекла. Шаманы, изучившие их, рассказали, что их находка была ничем иным, как кровью Отца Дагона, повергнувшего демонов огня, исторгнутых жерлом горы. Эксперименты с найденным стеклом показали, что его кусочки могут быть заточены до необычайной остроты, во много раз превосходящей по своим боевым качествам кремниевые лезвия. Результатом стали крупные партии обсидиановых ножей и наконечников стрел, направляемые в северные племена в обмен на поставки китового мяса и молока.

Второй ответ на брошенный Мелководным вызов нашли сами западные племена. Наблюдая за жидким огнем, исторгаемым из недр земли, их мудрые шаманы заметили, что некоторые камни при соприкосновении с ним таяли, словно куски жира на огне. А затем, остывая, превращались в твердые лужицы. Постепенно шаманы стали задаваться вопросом - нельзя ли заставить камень таять при помощи обычного огня, который Мелководные использовали для обогрева и приготовления пищи? В их исследованиях им сильно помог китовый жир, позволивший разжечь и достаточно долго поддерживать пламя достаточно силы, чтобы растопить камни. И когда они наконец начали таять, роняя в песок первые тяжелые капли, шаманы возвестили о случившемся чуде. Милостью Отца Дагона им была дарована сила превращать камень в жидкость, придавая ему необходимую форму.

Пластины, полученные из "жидкого камня", в первую очередь применили для создания доспехов. Лучшие охотники и китобои западных племен Мелководных, облаченные в многослойные рубахи с зашитыми в них пластинами меди, вооруженные стрелами и ножами с обсидиановыми остриями, составили особую касту - воинов.

      Бейлерел был доволен. Маис все рос и колосился радуя глаз полями цвета от золотого до янтарного и карамельного. Месяц Птиц как всегда обещал большой урожай. Молодой вождь лишний раз напомнил себе, что нужно будет поделиться излишками с соседними деревнями.

Вдалеке затрубил рог. Один раз. Это значило что к ним пришли гости. Бейлерел взял отцовское копье из меди у стены и пошел к воротам. Свои обязанности вождя он выполнял исправно и деревня процветала.

Вождь Унтар Далеко Смотрящий был внуком Икблиса Мудрого, одного из лидеров союза племен, что покинули родной берег и отправились вглубь континента, где нашли большую прядь Великой Матери, где и остались жить. Эта река стала новым домом для их племен. И пусть сам он еще даже не родился во время этого путешествия, но еще мальком слушал рассказы стариков и деда. Ему слабо представлялось, что когда-то его племя не знало о двуногих псах с севера, у которых союз племен выборол новые земли. За прошедшие годы эти дикари стали привычной угрозой, заставляющей охотников внимательно посматривать на правый берег, а охотников высматривать следы чужих лап на земле. Дикие, но бесспорно разумные соседи, напрягали вождя, ибо по словам нескольких храбрых, молодых охотников, ходивших на ту сторону реки, Псов дальше на север было еще больше. И если они объединятся или массой обрушатся на их племена, то их народу придется тяжело. Устроившись в корнях старого дерева из под которого бил родник - хорошего места для тяжелых дум, Унтар вспоминал рассказы деда, его учебу, все что он знал о своих соседях. И пришла ему несколько необычная мысль.