|
|
|
Пара лет прошла с момента полета в астрал. Что есть пара лет для существа, прожившего за порогом вечности бессчетное время - ведь в родном измерении у Гамилькара не возникало нужды отмерять, сколько он уже себя самосозерцает, самоукрепляет и самоконтролирует, - и еще несколько столетий ходившего по бренной земле в обличье человека, ведя жизнь, полную военных походов, маленьких и больших побед над другими чародеями, и насаждения рассчитанного простоять долгие, долгие века порядка? Но прежде Рассекатель, кажется, никогда еще не играл в полную силу. Пусть инкарната манил контроль над всем миром, к которому многие из "собратьев по ремеслу" так отчаянно стремились, даже никогда его не вкушая, никогда не ощущая всей прелести абсолютной власти надо всем вокруг происходящим, - но Гамилькар умел ждать. А вот люди ждать не умели, и использовали для захвата суматошный, непродуманный, приведший к разрушению их мира план.
И надо признать, эти несколько лет окружавшего инкарната беспорядка, развала и ожесточенной грызни за маленький осколок земли были донельзя интересными и оживленными. Водоворот резко сменявших друг друга событий, бросающих Гамилькару вызов за вызовом. Было о чем вспомнить с улыбкой.
Например, как он и его конкистадоры вырвали "последний билет" на готовящийся взлететь Алькан, и покуда князь Порога со своими катафрактами схлестнулся с кочевниками на востоке, Рассекатель почти без труда присвоил его владения. Оставленное князем городское ополчение тот забыл вымуштровать и научить правильно держать меч в руках, и стены из белого камня были взяты почти без боя... а теперь эти мастеровые даже из дома в кузнечный или дубильный цех, а оттуда в кабак ходят плотным строем, в унисон затягивая боевую песню. И каждый кроме своего ремесла знаком с военной лямкой, а переводить при необходимости крестьян в городские цеха, цеховых рабочих отправлять на поля, да и вообще ставить кого угодно на определенное ему место не составляло труда. Таково было влияние управлявшего Порогом инкарната порядка.
В увешанном оружием - прямыми и короткими мечами местных мастеров, алебардами конкистадоров, кривыми саблями кочевников весьма паршивой ковки, но подчас покрытыми затейливыми узорами, и многим другим - круглом зале белой башни, с высоты которой просматривался весь город Гамилькара, лорд-маг восседал на своем троне, ожидая, когда офицеры войдут к нему с ежемесячным докладом.
Доклад о внешних делах
Первым в залу вошел Лапа, начальник разведки, чья преданность Рассекателю держалась прежде всего на том, что на владыку-инкарната работать было подчас гораздо удобнее, чем на разных людских королей и князей. Те ждали от своих глав разведывательных служб далеко не правдивых сведений, а только бесконечного убеждения в том, насколько слабы и дряхлы все остальные страны, и как блестяще их держава всех перегоняет. Может быть, и владыке Гамилькару не чуждо было стремление слышать в докладах побольше "ободряющих" новостей, да и его эго вполне превосходило эго любого человеческого правителя - и поэтому Лапа и с ним держался осторожно, - но все-таки старался проявлять больше искренности.
- Владыка, такой всеобщей дисциплине, какая установилась в Пороге, позавидовал бы сам префект претория. Нигде больше на Хор-Алькане нет такой прочной организации и спаянности всего народа. Если бы вы захотели... и если бы в казне нашлось достаточно средств, можно было бы в кратчайший срок вручить каждому зрелому мужчине и каждой зрелой женщине в княжестве пику, гладий или арбалет, и даже за недостатком опыта в бою они проявили бы себя не хуже, чем имеющие такой опыт, но недостаточно стойкие и легко впадающие в разброд бойцы многих из лордов. Мои разведчики хорошо рассмотрели, какой выучкой те обладают, по-настоящему же профессиональным войскам чаще всего недостает численности.
Глава разведки перевел дух, собираясь перейти уже к не столь бодрым известиям.
- Но есть и плохая сторона. Мы отстаем в развитии вооружения. Нам недостает стремительной конницы, у нас нет ружей и стальных машин, нет боевых артефактов у солдат, нет прирученных огромных чудищ. Простая пехота может спасовать перед воинами, обладающими военной техникой, артефактами, или же оседлавшими чудовищ. Вы, конечно же, способны рассечь на части любого врага, но...
Из обычной осторожности так и не договорив, что же значит это "но", Лапа как-то сумел перевести свою речь в то русло, что для глубокого внедрения в окружение любого из лордов, как и для других подобных акций, потребуется дополнительной финансирование. После чего, рассыпая поклоны, покинул зал.
Доклад о внутренних делах
Вслед за ним вошел Колодец, глава контрразведки и человек никак не менее преданный - вести работу в княжестве, где весь народ ходил вытянувшись в струнку, было одно удовольствие, и Рассекатель был гарантом этого порядка. Сперва Колодец передал не слишком занимательные сведения о числе отловленных, утопленных, повешенных и четвертованных шпионов, показатели по которым не превышали обычных. Признания пойманных тоже не были особенно интересны - конечно же, другие лорды-маги засылали в Порог своих лазутчиков, но пока это было не более чем прощупывание обороны, и квалификацией таковые лазутчики не отличались. Потом глава контрразведки перешел к более любопытной части доклада, ведь в его ведении находилось и простое наблюдение за порядком дел в провинции.
- Поток торговцев увеличился, всем нравится, что у нас тут покончено с разбоем на дорогах. Прибывают новые жители - многим надоели постоянные смуты и царящий повсюду произвол. Вот только не всем пока нашлось место, тысячи две пока не у дел, но я уверен, что вы, владыка, определите им место. И еще: мои ребята задержали группку кабирийцев, представляющихся подмастерьями из Западной части своей страны - те, кто помогали магам-механикам строить их водяные машины. Роль их в том была невелика, но все же дело свое кабирийцы должны знать... если они действительно те, за кого себя выдают.
Возможную принадлежность кабирийцев можно было и не подчеркивать - известно, что захватившие власть в Восточной Кабирии ординаторы из Ордена Ключа давно ведут охоту на инкарнатов, как и на тех, кого ключники в этом подозревают. Некоторые ординаторы открыто путешествуют по Хор-Алькану и предлагают лордам-магам проверить их владения на затаившихся демонов. Некоторые действуют тайно.
Общее положение дел
Если можно было бы перевести все сведения из докладов в цифры, то в целом финансовые дела в Пороге обстояли так:
Доход
- От деревень: 1 сундук с золотом - От городских цехов: 1 сундук - От торговли: 2 сундука
Расходы
- На содержание армии: 1 сундук
Итого
- 3 сундука с золотом
Что же касалось армии: ветеранов-конкистадоров, а также сдавшихся в свое время без кровопролитной битвы и с той поры вымуштрованных княжеских ополченцев, да еще резервистов Порога, то в цифрах можно было выразить следующее:
Солдаты-ветераны
- 3 роты алебардщиков, дополнительно вооруженных мечами - 2 роты арбалетчиков
Не участвовавшие в боях ополченцы
- 5 рот легких пехотинцев со щитами и короткими клинками - 5 рот арбалетчиков
Резервисты
- 2 тысячи новых поселенцев, из которых можно сформировать 2 полка
Однако подготовкой из новоприбывших настоящих солдат, пришлось бы заниматься лично Рассекателю, полководческие таланты которого хорошо сочетались с аспектом Порядка, но даже у него на это ушло бы немногим меньше месяца. В то же время уже давно живущие в Пороге крестьяне и мастеровые в долгой подготовке не нуждались - но каждый сформированный из них полк снизил бы доходы с владения, к тому же, если речь шла о легкой пехоте, обошелся бы в сундук золота. Стоило заметить, что Лапа был не совсем прав относительно того, что у владыки Гамилькара не было в рукаве козыря в виде обладающих сверхчеловеческой силой воинов - массовый ритуал "Стабильного тела" вполне мог их создать... но на него нужна была мана, которую торговцы Хор-Алькана поставляли по приблизительному курсу "2 мешка кристаллов за 1 сундук монет".
С другой стороны, если Гамилькар не планировал плотно заняться делами военными, то две тысячи переселенцев стоило просто отправить на поля или в цеха. Наращивать свое влияние можно было далеко не одной войной.
Боевая подруга
Не секрет, что Мако, которой в последнее время не доставалось никаких важных заданий, немного скучала. Этот лишенный аспекта Порядка и потому куда более взбалмошный нежели Рассекатель инкарнат в настоящее время развлекался тем, что перемещался вдоль восточной границы Порога, суперструнами разрубая на части мелкие шайки джаурганцев, собиравшиеся в набег на поселенцев. Правда, Мако не всегда могла отличить разбойничьи ватаги от каких-нибудь мелких торговцев из Каганата - но надо признать, что другие соседи кочевников отличали их почти с тем же успехом. Так что вреда особого не было, да и дипломатических проблем не создавало, ведь орда Берке-хана сама была виновата в том, что создала у всех вокруг такое о себе мнение, и вынуждена была с ним мириться.
И все-таки Мако в любой момент можно было призвать в центральный город и занять ее другим делом.
...И два посланника из Каганата
Тем временем от восточных соседей ко двору лорда Гамилькара все же прибыло два посольства, заблаговременно предупредивших о своем визите и потому избежавшие участи прочих гостей-кочевников. Всевозможные меры предосторожности Колодец принял, а надолго задерживаться послы не собирались.
Первым прибыл человек Берке-хана, везший с собой лучший дар другому правителю, какой можно было достать в сердце Каганата - воз, груженый аврихальковыми слитками. Металла прочнее стали и неплохо защищавший от магии: в прошлом Рассекатель имел возможность выявить его свойства на практике, заметив, что под выпущенной за секунды струной панцирь из аврихалька лишь проминается, но не ломается. Затратив чуть больше времени на создание струны, Гамилькар все же сумел его разрубить, но даже такая сопротивляемость волшебству было необычна для доспеха.
Наряду с аврихальком были и другие дары, но состояли они из немногочисленных предметов роскоши - чаш, кубков, ковров, - и стоили, пожалуй, кошель-другой золота. Сам посланник был молчалив для своей должности, и предпочел лишь вручить письмо от хана, после чего покинуть Порог.
Моему царственному брату Гамилькару!
Я, Берке-хан, покоритель трех народов и владетель блистательной Кабирии, надеюсь на долгую и плодотворную дружбу меж нашими народами, и потому посылаю тебе дары. От твоего орлиного взора не ускользнет, что во владениях моих неспокойно, и мне как никогда прежде нужны надежные союзники. Подколодные змеи затаились в некоторых из кланов орды, и сплетают против меня козни, и я бы хотел покончить с ними всеми одним ударом. Прежде я прибегал к помощи царя Серегила, взамен щедро снабдив его воителей лучшим из металлов, и постоянно нагружая им идущие в его владения торговые корабли. Ныне же он, как и я, скован внутренними интригами, находясь далеко.
Мой царственный брат, помоги мне разделаться с окружившими меня змеями, и да установится между Каганатом и Порогом прочный мир, а лучшие товары моей державы да стекутся на базары твоего сиятельного города! Я жду от тебя ответного письма.
Второй посланник никаких писем с собой не вез, а дары от совсем иного хана - Джейме из клана Искер, обосновавшегося в Джаурганских степях, - представляли из себя довольно-таки обыкновенные мешки с золотом и серебром. От лица Джейме посол намеками да обиняками завел речь о том, что старый беркут Берке-хан совсем утратил хватку, и потому едва ли кочевники будут в ближайшее время представлять угрозу для Порога. Нет, много в степях молодых беркутов, желающих вырвать власть из рук старика, и скоро земли Каганата оросятся кровью. Но владыкам ли тревожиться о смертях, когда именно войны и хаос возносят их над прочими людьми? Словом, Джейме-хан предлагал Гамилькару ни много, ни мало, как поучаствовать с ним в походе на Западную Кабирию и вместе поделить военные трофеи.
Возможно, стоило затребовать у Лапы отчет о том, что же на деле творится у степняков, хоть что-то его разведчики да должны были знать. Однако оба необычных посольства уже сейчас принесли вполне материальную пользу:
1 воз аврихалька - можно пустить на доспехи для 1 роты, либо найти другое применение 2 сундука золота
|
1 |
|
|
|
Гамилькар смотрел в окно, смотря на город и озеро рядом. Вид его был спокоен как и воды озера, огромным зеркалом отражавшего небо. Ну, правдоподобную иллюзию неба, которая сохраняла стандартный распорядок дня на острове. - Лапа, пусть наши агенты узнают как у Карибии дела на самом деле. Насколько серьёзная сейчас грызня в Восточной, у кого больше сторонников, готовы ли в Западной к гостям из Восточной. Прежде чем вести разговор нужно больше узнать о собеседниках. - Рассекатель неспеша проговорил, продолжая любоваться видами. - Колодец, кабирийцев мы примем, но слишком близко их пока к нам не пустим. Раз уж они действительно подмастерья механиков - пусть построят какую-нибудь машину попроще для доказательства. А если это действительно так... Тогда выделим деньги на постройку мастерской где-нибудь недалеко от цехов. А уж рабочая сила найдётся. Если даже среди них есть агенты Ключника, то пусть они хорошенько поработают - чем больше у них будет занятий по профессии, тем сложнее им будет шпионить за другими. Ну и за гостями от Светозара пригляди если они всё же явятся. - Гамилькар кинул взгляд на маленький слиток аврихалька - одного из самых серьёзных богатств Берке-хана, кроме Орды под рукой конечно. Уже отдавая приказ менее важным людям владыка Порога продолжил тему даров из других краёв. - Что же, металл пусть городские мастера пустят на доспехи. Заказ на ветеранов алебардистов. Рота с такими будет весьма полезна. - Поселенцы пусть получат работу как все - тем более рабочие места скоро должны появяться на строительстве мастерских, а после и на них самих. Все получат свою задачу.
|
2 |
|
|
|
Выполняется
- Развертывание агентурной сети в обеих Кабириях - на каждую потребуется по 1 сундуку золота - Изготовление аврихальковых доспехов для роты алебардистов - металл и кузнецы есть, затраты незначительны - Строительство мастерской на водяных колесах под присмотром контрразведки - 1 сундук золота
Тратится 3 сундука. Подтвердить или перераспределить расходы следующим постом.
Выполнено
- Поселенцы трудоустроены, можно ждать повышения доходов в следующем месяце - Закупка 2 мешков кристаллов - потрачен 1 сундук золота
1 сундук золота свободен
У разведки и контрразведки дел в настоящее время было по горло, в то время как армия и сам владыка ничем таким заняты не были. Манакристаллы были быстро закуплены по довольно выгодному курсу - в той Кабирии, где правил Ключник, этого добра было навалом, и стоила концентрированная мана здесь дешевле, чем близ столицы.
А вот группа отправленных Светозаром зарамирцев не замедлила явиться. Их было с полсотни человек, и вряд ли своим поведением они могли понравиться Гамилькару. Шумные, любой разговор старающиеся перевести к теме искупления грехов и возвращения безбожников к истинной вере, они стали устраивать на до сего момента спокойных улицах неистовые проповеди, крича шагавшим мимо горожанам, чтобы те остановились, послушали их и спасли свои души. О чем Колодец и поспешил доложить властителю, равно как и о том, что его соглядатаи обнаружили, что некоторые зарамирские проповедники, оставаясь в одиночестве, часто шепчутся сами с собой.
Что же до заклинаний Рассекателя, то:
- Суперструны не требовали дополнительной маны, хотя та и могла усилить их широту и мощность - За мешок манакристаллов можно было провести ритуал, укрепляющий тела солдат по меньшей мере до "прочности дуба", а за два - так и вовсе до "прочности камня". Не совсем ясно было, будут ли изменения постоянными, но как минимум несколько месяцев они продержатся. - Отражающий щит размерами с большой такой дом инкарнат мог создать и длительно поддерживать личным запасом, пара же мешков позволила бы создать таковой щит размерами с весь центральный город - За мешок кристаллов Рассекатель мог открыть портал достаточных размеров, чтобы через него за пару секунд перебралась рота солдат, в соседней провинции (1 гекс), и поддерживать его час-другой. За два мешка портал мог быть развернут вдвое дальше (2 гекса).
|
3 |
|
|
|
Гамилькар сидел за столом небольшого рабочего кабинета, размышляя вслух над судьбой зарамирских проповедников в компании Колодца. - С одной стороны очевидно, что эти проповедники - по большей части шпионы. И смысла держать их здесь нет, так? - задал лорд риторический вопрос своему подчинённому. - Точно так. Я бы их всех рекомендовал убрать. - А с другой - когда ещё шпионы работают так в лоб, что их можно отследить почти постоянно. И дезинформировать. - привёл другой довод властитель. - У меня есть свежая информация о пятидесяти служителях, что захватили парящий осколок под предлогом строительства храма все признаки сходятся на том, что слугами Светозара используется менталистика. - Что же, значит он не чтит договоры. Не порядочно. - Гамилькар слегка нахмурился и встал с кресла. Колодец понял, что его господин принял за решение. - Пора от них избавится. Доносчики и соглядатаи пусть и дадут наводки на каждого жреца. А я с Мако лично всех навестим. Коложец отправился передавать распоряжения, а Гамилькар связался со своей подругой, быстро и эффективно. Отработанная система из маленькой, всего пару сантиметров диаметром пары порталов, что появилась одновременно у виска Гамилькара и Мако. Передавать через такой какую либо материю - совершенная глупость, но звуку он не мешал. - Мако, возвращайся. У нас есть работа в Пороге. - вместо приветствия начал Гамилькар. - Конечно, конечно. Скоро буду. - Человек пятьдесят, не меньше. - добавил он с чем-то напоминающим саркастичную улыбку. - Я мигом!
Через пару часов инкарнат уже была в Пороге и картинно потирала руки, слушая план Гамилькара по устранению слишком опасных для порядка в его городе гостей. - Подчинённые Колодца следят за местоположением каждого из гостей и дают нам своевременную информацию об этом. Ночью ты и я, ориентируясь по наводкам, вместе проходимся по всем им и уничтожаем большинство, оставив нескольких на допрос. Даже с артефактами, что предположительно у них есть, они - всё ещё медленные и не способные на нормальное движение в пространстве. Обычные люди. - для обоих собеседников способность хотя бы открывать порталы являлось практически естественной, так что отсутствие подобного у людей выглядело для них почти жалко. - Пользуясь нашим с тобой тотальным превосходством в мощи и мобильности, а также весьма значительным и в плане осведомлённости - мы избавился от них в минуту. Мы знаем где и когда они находятся, легко достигнем любых этих мест и им совершенно нечего нам противопоставить. Игра, а не задача.
|
4 |
|
|
|
Живительное распиливание зарамирцев на части прошло без сучка, без задоринки, и никакие порталы тем действительно не помогли - слишком быстро появлялись и выпускали струны два инкарната. Будь верующих побольше и, следовательно, не заканчивайся они так быстро, может, они и успели бы открыть переход в какой-нибудь Зарамир или сделать нечто столь же неприятное. Но даже взятые в плен жрецы не смогли ничего сделать, лишившись рук, ног и других "необязательных" конечностей.
При нашинкованных были найдены, во-первых, переговорные талисманы, с помощью магии воздуха отправлявшие сообщения руководству зарамирцев, а во-вторых, пара артефактов, в которых Рассекатель без труда опознал портальные маяки, значительно уменьшавшие затраты на перемещение из точки в точку.
Колодец же быстро выпытал у культистов, ни один из которых, по его замечанию, не являлся сколь-нибудь профессиональным разведчиком, что в ближайшее время Светозар нападать на Порог не собирался, но портал в возведенной часовне переселенцы все ж таки должны были открыть, а большего им не сообщали. Впрочем, глава контрразведки все же в подробностях узнал, что произошло на Баркаше:
- Малая группа переселенцев пронесла маяк, через который первожрец или кто-то из его окружения быстро открыл портал, способный провести сотни солдат. - В бой вступили "рыцари Визар", вооруженные волшебными дротиками, летающими по идеальной траектории и пробивающими стальную кирасу насквозь вместе с укрывшимся за ней мясом на раз-два. - Рыцарей около полутора тысяч, и оказавшийся лицом к лицу с ними прямо внутри стен Марграда гарнизон вряд ли мог долго продержаться.
|
5 |
|
|
|
- Похоже Светозар хочет повторить путь Молнии. - проговорил Гамилькар, копаясь в настройках портального маяка. - И к тому же так грубо. Может план для одного раза и не плох, но ведь он лишится минимального доверия после такого. - покачал головой инкарнат. - Но по крайней мере он в своей самоуверенности пытается играть на моём поле. - Гамилькар слегка улыбнулся. - Всё же Пустота - моя стихия. Да и эти его прямолетящие дроты - если не Воздух то Порядок. Я ведь и сам подобное когда-то использовал. Неостановимая сила и непоколебимый предмет. Вот только я предпочёл последнее. А он, похоже, первое. - И молодой эльф... Судя по переписке - интересный юноша. Если действует сам по себе а не с подачи того хитреца. - Может он достаточно прозорлив чтобы действовать от лица того кто себя ещё не скомпрометировал. - продолжал размышления Гамилькар пока магия в маяке изменялась под его силой. - Или не достаточно и тогда будет интересно как он от среагирует когда телепортируется к нему в столицу. Тот ещё будет анекдот для народа.
|
6 |
|
|
|
Тем временем агентурные сети господина Лапы принесли целую кипу весьма любопытных сведений, подтверждающих, что война на юге становится неизбежной. А вот вопрос того, кто и с кем будет воевать, до сих пор оставался открытым - несмотря на угрозу того, что орда со дня на день взбунтуется против кагана, очередная междоусобная бойня до сих пор не произошла по причине патового положения что Берке-хана, что его противников. Подробности глава разведки изложил в толстом докладе: Доклад разведчиков из Западной Кабирии:Обороноспособность столицы Берке-Хана
Лапа заслал своих агентов в столицу Каганата - город Искери, что в Западной Кабирии. Осада этой защищенной горными уступами и бурными водами реки твердыни была самой грандиозной, самой кровавой и в настоящий момент последней страницей истории завоеваний кочевников. Побывав за высокими стенами города, агенты по достоинству оценили его защиту: на стенах расположено не менее тысячи исправно работающих камнеметных машин, по скорости перезарядки и полета снарядов превосходящих пушки. Два соединенных цепью камня способны выкосить с десяток воинов за выстрел, наиболее же крупные из камнеметов запускают в воздух куски скал размером с небольшой домишко.
Вероятнее всего, многие из машин усилены при помощи магии-геокинетики или попросту говоря "школы метания больших булыжников", использующей связку Земли и Воздуха, к которой иногда прибавляется Пустота. Как раз в этой области и преуспели немногие боевые шаманы орды, в коей, вообще-то говоря, умелых волшебников совсем мало.
Не менее интересным орудием является установленная в Искери система магических зеркал, созданная еще в правление кабирийских царей, и при достаточной зарядке маной посылающая испепеляющие все на своем пути огненные лучи. Работая при помощи солнечного света, по ночам эти зеркала теряют всякую эффективность.
Именно штурм искерийских бастионов, даже при том, что кочевники отрезали город от остального мира, переманили на свою сторону кабирийского мага-военачальника Искендера и под конец военной кампании сумели достать немало осадной техники, на долгие годы обескровил орду. В течение следующих лет никто из ханов не хотел участвовать во второй похожей бойне, ведь полегло в ней не меньше десятка тысяч воинов со стороны захватчиков.
Этот город облюбовал каганский - царствующий - клан Берке-хана, вместе с горсткой наиболее преданно служащих ему мелких кланов. Искерийские кочевники насчитывают три-четыре тысячи воинов, разумеется, с малолетства обученных верховой езде и стрельбе на полном скаку. Наиболее грозную силу среди них представляют пять сотен вместе с лошадьми закованных в аврихальк всадников-катафрактов - в лобовой атаке с пиками они почти неостановимы, хотя и неповоротливы, и в скорости уступают любой другой коннице. Не менее тысячи в Искери разнообразных наемников-чужестранцев, чаще всего обладающих той или иной магической экипировкой - свою жизнь Берке-хан предпочитает доверять им, а не сородичам.
Другие крупные кочевые кланы не имеют достаточных сил для штурма Искери, и по этой причине ищут союзников среди других правителей. Немалую угрозу представляет и сам Берке, являющийся сильным магом-геокинетиком и, по всей видимости, сумевшим приобщиться к державшимся в тайне магическим техникам кабирийцев. Выживших волшебников из коренного населения немного, и они постоянно держатся под стражей.
Причины же недовольства иных ханов изложены ниже.
Повод для бунта орды
Весьма очевиден - из-за того, что Берке связал себя невыгодными торговыми договорами с Хор-Амрой, поступающего от продажи аврихалька и менее дорогих руд, добываемых во множестве шахтерских поселений вокруг Искери, от полученного золота кормятся лишь искерийцы. Столица Каганата также является крупнейшим центром работорговли и весьма скромным, но не по меркам орды ремесленным городом. Несмотря на то, что оставшихся от кабирийцев водяных машин, приводящих в движение молоты и пилорамы в мастерских, вполне хватило бы для превращения Искери в город-кузню, у Берке-хана не хватает одного - умелых механиков. Но в любом случае, весь доход каган оставляет себе, в степях же Джаургана и Междуречья кочевники не особенно сытно живут.
Помимо Джейме-хана наберется еще три-четыре очень недовольных верховным каганом предводителя, в общей сложности готовых выдвинуть в поход десять-двенадцать тысяч степняков. Но у тех из вооружения - луки да сабли, и с таким войском, будь кочевников в нем хоть сотня тысяч, Искери не взять.
Берке же не рискует сражаться с недовольными в чистом поле, тем более, что его Каганат это в любом случае ослабило бы. Обе стороны пытаются найти себе союзников, чтобы расправа над врагом была быстрой и не уполовинила бы ряды орды.
Повод для примирения
Тоже очевиден, и о нем много поговаривают в Западной Кабирии. Если ханы не могут найти друг на друга управу, но и золота в родных землях на всех не хватает, то почему бы после всех междоусобиц не примириться и не отправиться в поход на соседние государства? Хорошая война порой решает сразу целый ворох внутренних проблем. Порог и Туаданн были бы в этом случае наиболее привлекательны для присоединения к Каганату, благо лорды-маги сейчас отвлечены событиями на Баркаше и в Лесном Царстве.
- Если передать суть доклада совсем коротко, - проговорил Лапа, - то у нас под боком сидит тысяч так пятнадцать жадных и злобных ублюдков, которые, если не найдут сил, чтобы передраться между собой, переключатся на соседей. Не нравится мне все то дерьмо, что сейчас близ Хор-Амры творится - пока лорды-маги будут заняты дележом потерявших правителя эльфячьих владений, всем будет глубоко похрену, чем там мы, южане, заняты. Попытка же создания агентурной сети во владениях Ордена Ключа - Восточной Кабирии, совершенно провалилась. Изолированная от мира страна, разве что ведущая торговлю манакристаллами, добываемыми где-то в недрах Медного Города, и закупающая разного рода магические артефакты, Восточная Кабирия находилась под столь бдительным присмотром ординаторов, обладающих не то даром к волшебству - что для многих сотен бойцов было почти немыслимо, не то теми самыми артефактами поголовно снабженных. И в поиске шпионов обладали сверхъестественными способностями. Работа с портальными маякамиНа то, чтобы разобраться с принципом работы маяков, у Гамилькара ушло немало времени, но все-таки пришедшая на помощь от своей обыкновенной скуки и стремления разобрать на запчасти что-нибудь магическое Мако сильно ускорила процесс вникания. Маяки прежде всего давали возможность игнорировать расстояние при создании портала, и крупный переход хоть на другой конец острова обошелся бы во столько же, в сколько обошелся бы портал в соседнюю провинцию - не более мешка манакристаллов. И маяки же позволяли создать выход в той самой точке, в которой они расположены, либо поблизости от нее, избавляя от разброса в километр-другой. Вдвоем выяснив, как отхреначить все ненужное, то есть связывающее маяки с Зарамиром, оставив все нужное для переноса, Рассекатель и Мако в итоге получили пару более чем рабочих артефактов, настроенных на белокаменный город. При наличии свободного времени можно было перенастроить их и на другую точку, к которой маяки будут привязаны, но вот без такой привязки к определенной небольшой географической локации, из которой откроются порталы, работать они не будут. - А кому мы с их помощью нанесем дружеский визит? - спросила инкарнат, - На Хор-Алькане, кажется, полный беспорядок творится. Лорды то и дело пропадают, скоро, кажется, пол-острова будет без хозяев. Или будем сидеть и присматривать за твоими владениями, как и раньше? У меня такое чувство, что скоро появится какой-нибудь новый Молния... РазноеСотня тяжелых аврихальковых доспехов для алебардистов были изготовлены, и пожалуй, кузнецы Порога в этом деле оказались сноровистее тех же мастеров из Каганата, обеспечив воинам наилучшую защищенность, какую мог дать магопрочный металл. Кабирийские механики под чутким присмотром контрразведки, не заметившей у тех попыток выйти с кем-либо на связь, разговоров с самими собой и прочих подозрительных вещей, намекающих на связь с Ключником, достроили водяную мастерскую. Доход от ремесел в следующем месяце увеличится на пару сундуков. По заявлению мастеров, работа была довольно трудной, и не без изъянов, поскольку почти все наиболее ценные чертежи остались в Искери и его окрестностях, им же пришлось воспроизводить механизмы практически по памяти. Если бы Гамилькару каким-то образом удалось добыть эти кладези инженерных познаний, Порог смог бы легко совершить индустриальный скачок.
|
7 |
|