| |
|
|
Девла тоже подошла к корчащемуся на полу книготорговцу и пнула его для привлечения внимания. Выражение лица у неё при этом было брезгливое.
- А ну-ка заткнись, или быстро окажешься у меня вот здесь, - она продемонстрировала Флаю недавно приобретённый Камень Душ.
- Тогда твоя чёрная душонка хоть раз послужит чему-то полезному.
- Объяснишь констеблям, что это недоразумение - и тогда сможешь от нас просто откупиться. Продолжишь рыпаться - и умрёшь в таких мучениях, что нынешние покажутся тебе ласками ангелов.
|
|
61 |
|
|
|
|
Флай действительно затих - а точнее, оборвал истошный вопль и перешел на едва слышный скулеж. Хотя скорее всего причиной подобной перемены стали не правильные слова, а отвешенный Девлой пинок. Машинально волшебница отметила про себя, что пинать стоит аккуратнее - под скрючившимся книготорговцем растекалась лужа темной крови из открытой раны.
Меж тем с улицы донесся возбужденный гомон и топот торопливых шагов. Судя по всему, до прибытия общественности оставалось совсем немного времени.
|
|
62 |
|
|
|
|
Вальтер быстро сказал: - Уберите его куда-нибудь, чтобы ни видно, не слышно! Спрячьтесь!
Сам же он быстро обшарил помещение взглядом, глянув - нет ли где сломанной мебели или следов крови, а если таковые есть, то по возможности так же шустро убрал их (естественно понимая, что если у него всего пара секунд, то к черту эту уборку), а после занял место за конторной стойкой лавки.
|
|
63 |
|
|
|
|
Пинок под рёбра оказался эффективнее слов, что неудивительно: Флай уже продемонстрировал себя крайне несговорчивым типом, понимающим лишь грубую силу. Что ж, сам и виноват! Несмотря на всё это, я не хотела марать об него руки. Мистер "Вы ничего не докажете" получил неплохой урок, заключающийся в том, что не стоит пытаться сбежать от четырёх вооружённых людей, не выяснив, что они собой представляют. Теперь придётся тратить на него ту силу, которую я бы лучше поберегла для товарищей.
- Лежите смирно, - сурово потребовала я, будто пациент был в состоянии сбежать.
Извлекла из специального глубокого кармана в брюках небольшой круглый диск, соединённый с цепочкой, присела рядом с поверженным врагом, поднесла ладонь с зажатым в ней диском к открытой ране так, чтобы не коснуться плоти. Рана выглядела паршиво, однако я знала, как это можно исправить. Диск с хитрым узором на крышке являл собой часы, только не совсем обычные: у них было тринадцать делений вместо двенадцати. Когда я только начинала заниматься магией, эти часы стали проводником моей энергии. Теперь она потекла сквозь них, изливаясь из ладоней полупрозрачным сиянием цвета молодой травы - цвета жизни. Сияние обволокло рану, стягивая края, останавливая кровь. Я знала, что процесс сопровождается щекотными ощущениями, словно по коже бегают мурашки. Полностью изгладить последствия дурного характера мистера Флая не удалось, однако я и не ставила перед собой такой цели: урок должен быть подкреплён физически. Дальше уже само зарастёт.
- Ну вот, теперь вставайте и сообщите вашим обеспокоенным соседям, что произошло недоразумение, но сейчас уже всё в порядке. Нет - мы быстро вернём вам прежнее состояние и добавим сверху!
|
|
64 |
|
|
|
|
– Я говорил уже, мистер Флай, что благоразумие – единственный ваш выход, но вы меня не слушали, – будто бы нехотя выдохнул Мартин, у которого все происходящее, включая сам визит в книжную лавку, странное поведение несуразного ее хозяина, стрельбу по безоружному человеку и, под конец, колдовство мисс Дейд, несколько выбило из колеи, закидывая ремень винтовки на плечо, и, снимая с ближайшей полки какую-то ветхую книжицу.
– Я врач и сумею сохранить вам и жизнь и, вероятно, даже свободу. Но только если вы перестанете ерепениться. Полноте. Вы похититель, несостоявшийся убийца и, скорее всего, состоите в заговоре против законной власти Невинности. Как бы вы не хотели увидеть нас с петлями на шеях, боюсь, что этого шанса вам в любом случае не предоставится. Нас тут, в конце концов, четверо, как я уже отмечал ранее.
|
|
65 |
|
|
|
|
Усилия Джил не пропали даром - Флай прекратил и скулить, сквозь пальцы глядя на девушку. Но вылезать из своего укрытия совершенно не спешил, словно бы дожидаясь чего-то. И уже через несколько секунд стало понятно, чего именно.
Возбужденный гомон, доносившийся с улицы, усиливался все больше - но в конце концов замер на определенном уровне, а топот ног вообще затих. Судя по всему, местная общественность, хоть и заинтересовалась стрельбой, но в саму лавку книготорговца лезть не спешила. Мало ли, вдруг подстрелят случайно?
- С дороги!
Послышался хрипловатый голос, сопровожденный топотом подкованных сапог. Приоткрытая дверь лавки широко распахнулась, пропуская в комнату мордатого мужика в серой форме констебля с медной звездой на груди. Был он, вопреки ожиданиям, безоружен - полагающиеся по статусу револьвер и колотушка висели себе спокойно на поясе.
- Так-так...
Произнес он, быстрым взглядом окидывая лавку. Отметил расположение посетителей - трое за стойкой, причем две дамы в самом углу. Один - у книжного шкафа, держит в руках раскрытую книгу. Кажется, это был томик Шекспира - причем, судя по ветхости тома, ему вполне могло быть не меньше сотни лет. Оружия в руках ни у кого нет, но в комнате стоит отчетливый пороховой запах. Хозяина лавки не видать.
- Попрошу всех выйти на середину комнаты. Руки держать так, чтобы я их видел.
Неожиданно вкрадчивым для такой ряхи голосом попросил он, красноречиво положив пятерню на рукоять револьвера.
|
|
66 |
|
|
|
|
- Одну минуту, мы только поможем подняться мистеру Флаю, - отчетливо сказала Девла, - я уверена, что он поможет нам развеять любые недоразумения.
Убедившись, что констебль не собирается стрелять, она собиралась наклониться к хозяину лавки. Вряд ли он успел забыть её недавний приказ, но на всякий случай девушка ещё раз показала ему Камень Душ. После чего помогла подняться на ноги. Если повезёт, то из-за стойки не будет видно кровоподтеков.
- У нас тут выстрелил револьвер. Совершенно случайно. Правда, ведь, мистер Тэтерсон?
|
|
67 |
|
|
|
|
- Нет!
Резко перебил её констебль, не дав Девле перейти ко второй части своей речи. Тон стража порядка мгновенно сменился от вкрадчиво-доброго на жёсткий и бескомпромисный.
- Повторяю первый и последний раз - прошу всех выйти на середину комнаты, и руки держать так, чтобы я их видел. В противном случае вынужден буду применить силу.
Однако, несмотря на озвученную угрозу, пистолет из кобуры он так и не достал.
|
|
68 |
|
|
|
|
Мартин предпочитал считать себя человеком еще не слишком старым, но присущее пожившим свое брюзгам “я же говорил” сдержал, все же, с трудом. Ведь можно же было вместо визита в книжную лавку решать какие-то по-настоящему важные вопросы, за которые им, кстати, платили. Можно было не стрелять в людей, которых в чем-то подозреваешь, или, хотя бы, делать это, не привлекая всеобщего внимания. Можно вообще было не ехать в город, из которого никто не может уйти, и который стоит на грани уничтожения, что, как теперь было очевидно, делало любую награду ничтожной. В действительности, поступить иначе можно было бесчисленное количество раз, но фламандец оказался то ли недостаточно проворен, то ли недостаточно умен для того, чтобы повернуть повозку судьбы на верный путь, и вот теперь им грозило от каторги до повешения. Ну, или потенциально грозило, так как пока они даже не обвиняемые.
– Мы подчиняемся, – медленно и очень-очень спокойно произнес Профессор, делая плавный, лишенный даже намека на готовность сделать что-то неожиданное шаг в сторону центра торгового зала. Томик Шекспира он, во избежание непонимания, так и держал в руке, сами руки перед собой, чтобы констебль их видел, а винтовку оставил болтаться на плече. Когда скажут, он ее, конечно же, сдаст, а пока что тянуться к оружию казалось не лучшей идеей.
– Что же касается ситуации с мистером Таттерсоном, то револьвер у нас, конечно же, выстрелил не случайно, – продолжил он все так же спокойно, но чуть быстрее. – Вчера нас с коллегами пытались убить, но мы оказались удачливее и даже сумели ранить нападавшего, который обронил зажигалку с хитрым вензелем. С вензелем, который, как мы сегодня выяснили, принадлежит мистеру Таттерсону. Мистеру Таттерсону, у которого имеется полученное вчера ранение в плечо из винтовки, и который, будучи поставленным пред лицом неоспоримых доказательств своего участия в покушении, проявил способности не совсем присущие человеческому существу и пытался бежать. Мы же не более, чем наемники, и на проявление колдовства отреагировали каучуковой пулей и оказанной первой помощью. Ну, и некоторой паникой, ибо кому хочется лезть в петлю из-за прихвостня нерожденных.
– Теперь, полагаю, вы нас арестуете и доставите к шерифу или сразу в тюрьму, на что мы пойдем без какого-либо сопротивления. Не в моих привычках говорить людям, как им делать их работу, но рекомендую посадить мистера Таттерсона в соседнюю камеру до выяснения всех обстоятельств. На случай, например, если окажется, что за время, пока он сидит взаперти, осведомленность нерожденных относительно предпринимаемых Невинностью защитных мер снизится.
|
|
69 |
|
|
|
|
Поначалу на лице констебля, встретившего очередной случай "говорильни" вместо простого и четкого следования его вежливым просьбам, не было написано ничего кроме раздражения и недоверия. Но с каждым словом Мартина картина менялась. Раздражительность уходила, уступая место мрачной серьезности. Он смотрел на Мартина уже без злости, а скорее с интересом. Хотя недоверие все еще было написано на его лице крупными буквами. Зато руку с револьвера он убрал - и вместо этого слегка хрустнул крепкими кулаками, скорее сопровождая мыслительный процесс, чем пытаясь припугнуть четверых вооруженных людей.
- Значит, несостоявшийся убийца, колдун с нечеловеческими способностями, и наконец - прихвостень Нерожденных...
По тону, которым он это говорил, сложно было понять - говорит он серьезно или издевается.
- И все это - наш мистер Тэтерсон Флай, скромный книготороговец. Вы знаете, мистер, это - весьма серьезные обвинения. Особенно с учетом того, что мистер Флай живет в нашем городе уже с полгода, а вас я вижу впервые. Впрочем, в своей речи вы упомянули некие неоспоримые доказательства, которые поставили нашего скромного книгочея в тупик и даже вынудили бежать. Так что я, пожалуй, позволю вам их продемонстрировать. Но начните, пожалуйста, с того, что выйдите, наконец, на середину комнаты, держа руки на виду!
Последние слова он говорил уже с нажимом, явно возвращаясь потихоньку к своей раздражительности. Которую, впрочем, тут же подпитали извне. За его спиной скрипнула дверь, в проеме показался чей-то не в меру любопытный нос. Для констебля это стало последней каплей.Развернувшись на каблуках, он резко распахнул дверь, явно отоварив не в меру любопытного бедолагу по лицу. После чего гаркнул, обращаясь к собравшимся на улицах.
- Вам заняться нечем - чего столпились тут?! Констебулярия разберется, что к чему. А если кто хочет помочь - пусть кликнет наряд!
Видимо, этого оказалось мало, потому что констебль, слегка побагровев, набрал в грудь побольше воздуха и выпалил.
- Значит так, если кто еще не допер! Здесь происходят опе-ра-тив-ные ме-ро-при-я-тия! И любой, кто через пять секунд останется тут - пойдет по делу как свидетель, всем понятно!
Вот это уже возымело эффект - и удаляющийся топот стал тому подтверждением. Утерев испарину со лба, констебль повернулся к "фигурантам дела".
- Так на чем мы остановились?
|
|
70 |
|
|
|
|
Вальтер, все это время стоявший за стойкой и пристально наблюдавший, чтобы Флай не выкинул чего-нибудь эдакого, смог облегченно выдохнуть - дипломатический талант ван Дейка сотворил настоящее чудо, избавив их возможно от немедленной расправы.
Поэтому солдат не стал искушать судьбу и портить усилия товарища по несчастью, а нарочито медленно развел руки в стороны, показывая, что в них ничего нет (пистолет покоился себе в кармане) и вышел из-за прилавка в комнату.
|
|
71 |
|
|
|
|
Ко встрече с органами охраны правопорядка жизнь в Малифо меня не готовила. Я предпочитала избегать их, хоть и не делала ничего противозаконного в своём понимании. Явление в лавке констебля сразу сделало её ещё меньше и темнее. Медленно, не делая резких движений, я выпрямилась, зажав фокус в ладони так, чтобы не было заметно со стороны. Двигаясь по стеночке, вышла ближе к середине комнаты, но заставить себя подойти ближе в мужчине в форме не смогла. Почему-то он внушал практически детский трепет. Моё красноречие моментально сдулось, забилось в угол и сделало вид, что его тут нет. А уж когда констебль рявкнул на Девлу, мне и вовсе расхотелось открывать рот. Затравленно поглядывая то на него, то на Флая, то на Вальтера, я проклинала последнего за то, что мы оказались в этой тупиковой ситуации. Не начни он стрельбу, нам нечего было бы предъявить. Возможно, и вовсе удалось бы обойтись без привлечения внимания. Теперь придётся выкручиваться, но как - я не представляла. Воображение рисовало мрачные картины каталажки, допросов, суда... Дальше даже моя богатая фантазия заходить не рисковала, чтобы случайно не вызвать неконтролируемый взрыв эмоций.
К счастью, положение спас Мартин, сумев перенаправить интерес констебля ещё и на Флая. Я насторожилась, услышав, что он тоже появился здесь полгода назад. К сожалению, "неоспоримые доказательства" заключались лишь в словах хозяина лавки, которых, кроме нас, никто не слышал и подтвердить не мог. Но может у Мартина есть идеи, как убедить сотрудника констебулярии хотя бы прихватить нашего друга с собой? Чтобы подлить масла в огонь подозрений, я негромко добавила:
- Как раз полгода назад начались атаки Нерождённых на город, не так ли?
|
|
72 |
|
|
|
|
Девла вздохнула. Похоже, теперь всё будет решать совсем другая дипломатия.
Оставалось надеяться, что они с Джил успели достаточно пошатнуть душевное равновесие Флая, чтобы он не смог вовремя придумать убедительную линию обороны.
Держа руки на виду она медленно вышла из-за стойки. Впрочем, в её случае это не давала констеблю особых гарантий.
|
|
73 |
|
|
|
|
На вопрос Джил констебль неопределенно хмыкнул, но до ответа не снизошел. Дождавшись, когда наемные стрелки выйдут на середину комнаты, он громким голосом произнес.
- Мистер Флай! Вы, как я понял, еще здесь. Выходите, вам ничего не угрожает.
Поначалу на его слова реакции не было. Хотя со стороны прилавка раздалась какая-то возня.
- Мистер Флай!
Еще раз повторил констебль. После этих слов Флай осторожно высунул голову из-за прилавка, убедился, что угрозы действительно нет. И только после этого поднялся во весь свой немалый рост. Выглядел он неважно - правый борт фрака украшало пулевое отверстие, рубашка и фрак были изгвазданы в крови. При этом рубашка была незастегнута, а галстук отсутствовал.
- Слава Господу, что вы успели, офицер! Вы не поверите, что тут...
- Я уже не верю, мистер Флай. Тут утверждают, что вы - прихвостень Нерожденных, колдун и несостоявшийся убийца. Что можете сказать в свое оправдание?
- Ну вы же сами понимаете, что это бред, офицер! Какие-то глупости, рассчитанные непонятно на кого! Эти люди вломились в мою лавку, с ходу начали меня в чем-то обвинять, вымогать деньги, угрожая в противном случае сдать меня властям! А когда я отказался выслушивать их лживый бред - выхватили оружие и напали! Меня ранили, избили, эта высокая еще и применила магию, едва не заморозив меня на месте! И главное, как только вас заслышали - другая меня своей магией вылечила, чтобы скрыть следы! Притом, как я понял, у них оказалась моя фамильная зажигалка, которую я уже неделю не могу найти - так что они, похоже, не только убийцы и грабители, но еще и воры!
Констебль слушал весь этот поток сознания с непробиваемым выражением лица. Чувствовалось, что служба в Квартале Развлечений закаляет выдержку весьма и весьма успешно. Когда же Флай закончил, констебль произнес.
- Что же, вполне правдоподобно. Однако, для протокола мне необходимо доложить, куда вас ранили. Поэтому попрошу снять фрак и продемонстрировать полученные ранения.
Флай нахмурился было, но возражать констеблю не стал. Сбросив фрак, он остался в одной рубашке и брюках на подтяжках. Под пристальным взглядом служителя порядка, он расстегнул и сбросил с себя еще и рубашку. На сухом, покрытом сероватой кожей торсе Флая ярко выделялась рана, нанесенная Вальтером. Пуля прошила бок навылет, лишь чудом не задев жизненно важных органов. Правда, сейчас рана уже скрылась за прочной сукровичной коркой - сказывалось применение лечебной магии Джил. Нашелся на теле книготорговца и синяк от каучуковой пули - уже расцветший всеми оттенками желтого, обещая сойти всего за пару дней. Но ни повязки, ни ранения от винтовочной пули, оставленного вчера, не было. Только вполне заметный, но явно застарелый шрам.
- Благодарю, этого достаточно.
Остановил констебль, когда Флай взялся было за застежку штанов.
- Вам есть что сказать по поводу предъявленных обвинений?
Обратился он уже к наемникам.
|
|
74 |
|
|
|
|
- Конечно, офицер, - ответил Вальтер, пытаясь сохранить самообладание при виде того, какова способность к регенерации мистера Флая. Это точно колдун или какая-то тварь, под личиной человека - иначе и быть не может! Как он мог так быстро затянуть рану от винтовочной пули? Уму непостижимо.
Вслух же он добавил, постаравшись говорить спокойно и воззвать к разумным доводам: - Простите, но нас пытались убить, и убийца оставил на месте преступления такую приметную зажигалку, что иначе, как на мистера Флая мы и подумать не могли. Соответственно, если не забывать, что мы в Малифо, где магия соседствует с реальным миром, то почему бы мистеру Флаю не пройти и магическую проверку, чтобы ни у кого точно не осталось сомнений в его чистоте? Ведь это пустая формальность, как я понимаю... И если так, мы с радостью возместим все его издержки.
|
|
75 |
|
|
|
|
- Я скажу, что обвинения мистера Таттерсона частично голословны, а частично объясняются обстоятельствами, которые я вам уже описал, - ответил констеблю Мартин так ровно, будто бы не лишился в одно мгновение половины всех улик. - Факт покушения на нас, как и факт нахождения зажигалки там, где ее обронил неизвестный, в котором мы подозреваем мистера Таттерсона, вам подтвердит мистер Танненбаум, местный картограф.
- Зажившее плечо - это интересно, ведь я вполне уверен, что в момент нашего визита мистер Таттерсон был в поддерживающей повязке. Полагаю, что вы ее найдете или среди его вещей, или где-то в районе того места, где он ютился, пока мы с вами были заняты беседой.
- В любом случае, я не рассчитываю выйти из лавки свободным человеком. Возьмите нас всех, заприте в камеры, проверьте наши вещи и лавку мистера Таттерсона. Потом и решите, кто из нас прав, а кто преступник.
|
|
76 |
|
|
|
|
"Неоспоримые доказательства" стремительно превращались в пшик. Признаться, я рассчитывала, что вчерашняя дырка от пули сумеет склонить чашу весов если не в нашу сторону, то хотя бы уравновесить взаимные обвинения. Без свежего ранения же у нас оставались лишь зажигалка, которую запросто можно было украсть, да показания мисс Дейд, что Флай таскался за ней по городу. Что не есть весомое основание для ареста. Даже для допроса - нет. А изменяться на глазах у констебля эта тварь, разумеется, не будет. Как он сумел так быстро регенерировать? Или Мартин ошибся, никакой повязки и не было? Тогда всё очень плохо. Констебль не найдёт бинты в одежде Флая, не станет обыскивать лавку, сочтя наши обвинения бездоказательными, а нас ждёт тюремная камера на неопределённый срок. Представив эту перспективу, я едва не застонала сквозь зубы. Положение казалось безвыходным. Единственное, на что мы ещё могли рассчитывать - обнаружить свидетельства связи книготорговца с Нерождёнными или иные доказательства его преступлений самостоятельно, в тот краткий момент, пока это нам ещё доступно. Я подобралась, внешне оставаясь спокойной. Следя за констеблем, ждала, что он будет делать. Подойдёт ли к сброшенным вещам Флая или даже проверять не станет, уверовав в его объяснения? Во втором случае я собиралась испытать удачу, пойдя на риск. Терять нам будет уже нечего. За решётку отчаянно не хотелось.
|
|
77 |
|
|
|
|
На слова Вальтера констебль задрал бровь и уже собирался было что-то сказать, но вновь заговорил Мартин. По итогам слов которого он сказал уже совершенно другое.
- Да чего вы привязались к этим камерам?!
Раздраженно бросил он.
- Если любого, кто откроет стрельбу в городской черте, будут сажать в тюрьму, нам придется под это дело половину города занять! А тем более - если стрельбу открывают по такому пустяковому поводу. Я ведь правильно понял, что причиной конфликта послужило то, что некий неизвестный, напавший на вас вчера, обронил на месте преступления зажигалку, принадлежавшую мистеру Флаю? А мистер Флай, надо же было такому случиться - встретил вас в повязке? И вы немедленно решили, что он виноват во всех ваших бедах и начали палить? Так вот, что я вам скажу - в Невинности так дела не делаются, у нас закон и порядок! Если у вас были подозрения в отношении гражданина, их следовало изложить констеблю, а не вершить самосуд. Ваше счастье, что обошлось без смертей или увечий. Иначе вас точно ждала бы виселица. А сейчас, насколько я понимаю, весь ущерб исчисляется парой дырок от пуль в стенах и ранениями мистера Флая, над которыми, как я понял, вы уже успели поработать целительной магией? Так ведь?
Тут в разговор включился явно возмущенный Флай.
- Но офицер, как так?! Средь бела дня, меня, честного...
- А вы помолчите, мистер Флай. Вашу версию событий я уже услышал и сделал выводы. Не заставляйте меня в них сомневаться и перепроверять...
Этого оказалось достаточно, чтобы Тэтерсон замолчал, продолжая, однако, возмущенно сопеть.
- Так вот, с учетом того, что ущерб не является непоправимым, а причиной конфликта явилось банальное недоразумение, которое мы успешно разрешили, ваши действия можно оценить как самосуд без отягчающих обстоятельств. За которое полагается штраф по усмотрению суда. Ну а поскольку тащить вас в суд придется еще дальше, чем в камеру, предлагаю заплатить штраф на месте. Двадцать пять гильдеров - мистеру Флаю в качестве компенсации ущерба. И столько же - штраф в казну города, то есть мне. Да, а еще - завершить начатое - в смысле лечение мистера Флая - и принести ему свои извинения. Возражения будут?
|
|
78 |
|
|
|
|
Повторил вопрос, чтобы убрать звезду.
|
|
79 |
|
|
|
|
Девла с интересом ждала продолжения.
|
|
80 |
|
|
|
|
К сожалению, озвученной денежной суммы у наемников не оказалось, что вызвало крайнее неудовольствие констебля. Судя по всему, ему совсем не улыбалось вести злосчастный квартет в офис шерифа, но выбора у него не было. Не дожидаясь прибытия наряда - которого, возможно, вообще не предполагалось, иначе как в качестве способа припугнуть задержанных - он повел стрелков в сторону центра города, по дороге подключая к конвою местные патрули. Путь был слишком коротким, чтобы попытаться сбежать. Меньше чем через полчаса "спасители Невинности" уже были разделены по половому признаку и сидели в двух камерах, рассчитанных, судя по всему, на содержание только одного человека. Впрочем, к чести местной администрации, ваше заключение было недолгим. Уже через три часа вас вывели в просторный кабинет на втором этаже, где вас ждал Старик Черное Перо собственной персоной. Проявив весьма неприятную осведомленность о ваших похождениях в городе, он сделал вам предложение, от которого невозможно было отказаться...
|
|
81 |
|