| |
|
|
Пока мистер ван Дейк колдовал над пациенткой, я взяла первый попавшийся стул и придвинула его поближе к кровати. Путешествие, перестрелка с бандитами меня изрядно утомили, к тому же организм вспомнил, что с утра работает на честном слове хозяйки когда-нибудь добраться до гостиницы. Я слегка тревожилась из-за того, что мисс Дейд до сих пор пребывала без сознания. Крепко ей прилетело, видимо. А ну как проваляется до утра, придётся дежурить возле постели. Так что когда Элисон открыла глаза, я выдохнула. Ничего страшного, жить будет. От шишек пока никто не умирал.
- Эти люди избавили вас от общества других людей, не столь приятных, с которыми вам пришлось познакомиться сегодня утром, - ровным голосом ответила я. - А также благодаря этим людям ваш друг мистер Танненбаум сейчас рядом с вами, а не лежит с простреленной головой где-нибудь на пустыре.
Сам себя не похвалишь - никто ж спасибо не скажет.
- В общем, вам обоим крупно повезло, что ваши дальние родственники поручили нам приехать в этот город.
Я смотрела на мисс Дейд, не меняя ни наклона головы, ни выражения лица. Неизвестно, в курсе ли мистер Танненбаум подпольной деятельности своей боевой подруги. Выдержав паузу, достала зажигалку, передала её журналистке:
- Вам знаком этот вензель?
|
|
121 |
|
|
|
|
Кристофер, набравший было в грудь воздуха, чтобы ответить, промолчал, давая Джил высказаться. Мисс Дейд, в свою очередь, каждое слово ловила с напряженным вниманием. При упоминании о Танненбауме она, не удержавшись, скосила глаза в его сторону, и особо зоркий наблюдатель уловил бы в них глубоко запрятанный страх. Похоже, Элисон прекрасно знала нрав своего работодателя и не сомневалась, что уж он-то вполне мог отправиться ей помогать в одиночку. Но ярче всего она отреагировала, когда мисс Рокбелл упомянула "дальних родственников". Она буквально впилась в лицо девушки горящим взглядом, ее дыхание заметно участилось. Она уже хотела что-то сказать, когда Джтл потянулась за зажигалкой. Получив ее в руки и озадаченно покрутив, она ответила:
- Впервые вижу. Похоже, здесь заглавные буквы F и T, но кому они могут принадлежать...
Видимо, загадка этих букв увлекла ее не сильно, потому что она набрежно откинула зажигалку на кровать, а сама подалась вперед, с напряженным вниманием вглядываясь в лицо Джил.
- Это может подождать. Гораздо важнее другое - вас послала моя родня? Значит, вы и есть те специалисты, которых я просила прислать?
Полуутвердительно произнесла она, при этом обводя взглядом каждого из вашей команды. После чего кивнула каким-то своим мыслям и резко затараторила.
- Я очень признательна вам за спасение, но это - только начало. Помощь нужна не только мне - но и всему городу! Атаки Нерожденных усиливаются с каждым днем, и я уверена, что вскоре нас ждет полноценное нашествие!
Сделав секундную паузу, она продолжает, уже немного спокойнее.
- Но кроме внешних проблем, у этого города есть и внутренние. И самая большая из них - действующий мэр, Ганнибал Крув. Беспринципный и жестокий политик, который беспокоится лишь о себе - я более чем уверена, что мое похищение заказал именно он. Но хуже всего то, что грядущие выборы и собственные прожекты интересуют его гораздо больше, чем защита города от Нерожденных. Нам необходимо...
С этими словам она попыталась резко встать с кровати, но не смогла удержаться на ногах и с тихим стоном осела обратно. Тут же к ней подскочил Танненбаум, мягко, но безапелляционно укладывая ее обратно.
- Элисон Андреа Дейд! Сейчас тебе нужно хорошенько отдохнуть. Ты не можешь идти свергать действующего мэра, если не в состоянии сама удержаться на ногах. Тем более, сегодняшний день уже подошел к концу - и что бы ты не планировала, его можно отложить до завтра.
|
|
122 |
|
|
|
|
Господи, как же наивна эта девочка! Чувства действующего мэра к журналистке можно понять. На его месте я бы тоже её не любила. Меня саму творящийся в городке беспредел как-то не трогал. Возможно, мэр действительно упырь редкостный и заслуживает наказания, однако мой скудный жизненный опыт свидетельствовал, что все властьимущие такие. Словно их набирают из какого-то иного рода людей, не тех, что ходят по улицам. Словно они рождаются такими: жадными, беспринципными сволочами, жестокими, равнодушными к чужому горю и далее по списку. Беда в том, что даже если устроить революцию, новый мэр не будет лучше. Через короткое время, проведённое в кабинете главы города, он подцепит ту же инфекцию и начнёт думать лишь о том, как укрепить свои позиции, а не о людях. "Как сделать так, чтобы политики начали заботиться о благе простого народа?" - полагаю, тот, кто найдёт работающий ответ на этот вопрос, достоин памятника в каждом уголке мира. У меня его не было. Да и у Элисон тоже. Она жаждет революции но не ведает, что помогает одним акулам победить других акул. Кардинально положение города не улучшится. Новые начальники к тому же любят устраивать чистку рядов, заменяя "чужих" ставленников собственными, что тоже не проходит безболезненно. Вот только наняли нас не затем, чтобы мы тут философские беседы беседовали. Я коротко глянула на хранивших молчание спутников. Пожалуй, стоит взять инициативу в свои руки, пока кто-нибудь не начал задавать вопросы и разговоры не растянулись до полуночи.
- Мне кажется, мистер Танненбаум прав, вам стоит отдохнуть. Да и нам тоже. Лично я давно мечтаю привести себя в порядок. Всё, что мне сейчас нужно - это ванна и хороший ужин. Не подскажете приличное место, где можно остановиться путешественникам? А завтра утром можно будет обсудить наши дальнейшие планы. Вы пока подумаете, как ввести нас в курс дела. Мы, конечно, команда профессионалов, но нашествие этих тварей - дело серьёзное. Нам потребуется вся доступная информация и не только.
С моим револьвером на войну можно даже не соваться. Я рассчитывала на что-нибудь повесомее. В крайнем случае дайте мне детали, я сама соберу из них что-нибудь хорошее! Но лезть на Нерождённых с нашим оружием мне представляется не самым удачным способом самоубиться.
|
|
123 |
|
|
|
|
Мартин молча наблюдал за беседой со стороны, сохраняя на лице выражение вежливой отстранённости. Ни в налаживании контактов, ни во вранье, он хорош не был и поэтому с радостью уступил право знакомства с их «якобы нанимателем» мисс Рокбел, оставив себе размышления о грустной иронии, пронизывающей все происходящее. Иронии, заключавшейся в том, что революционный жар и праведный гнев мисс Дейд, которые так пригодились бы его нанимателям в Малифо, в Невинности были направлены на их ставленника. На человека, судя по всему, весьма скудных благодетелей, чью власть им придётся поддержать и укрепить. Может, конечно, случиться так, что наиболее выгодным и простым вариантом будет замена мистера Кроу на другого лояльного профсоюзу человека, но в сказки с хорошим концом Профессор не верил.
— Пусть я и не настоящий врач, но тоже вынужден советовать вам покой. Хотя бы сегодня, — произнёс Мартин сухо, но не холодно, как делал каждый раз, когда уговаривал старого лорда Петера оставить опиумную трубку и отправиться в спальню. — Завтра утром мы сможем обсудить детали происходящего в городе и конкретно с вами, но, честно говоря, мне не кажется, что ответственность за похищение столь очевидно лежит на господине действующем мэре. Ваши похитители имели задание продержать вас в плену несколько дней, а не убить и закопать, или убить и представить все, как последствие атаки нерожденных. По мне, так больше похоже на то, что кто-то готовил почву для обвинения мистера Кроу в вашем исчезновении. Но давайте об этом уже завтра.
— Ах да, — поспешил продолжить фламандец, осознав, что на представился. — Мартин Ван Дейк. К вашим услугам.
|
|
124 |
|
|
|
|
Элисон попыталась было вновь приподняться - но сил у нее явно не хватало. В свою очередь, Танненбаум подхватил свободный конец покрывала, поверх которого лежала девушка, и накрыл ее под самую шею. После чего повернул голову в вашу сторону и сказал.
- Все разговоры действительно лучше отложить на завтра. Ей и так досталось за сегодня, незачем нагружать ее излишними размышлениями. Что до ночлега - вам лучше всего остановиться в гостинице Кэти, здесь, в Центральном районе. Она совсем недалеко отсюда, так что заблудиться вам не грозит. А, вижу, вам это название уже знакомо. Не переживайте - после той статьи хозяйка очень крепко взялась за дело и сейчас ее заведение, пожалуй, будет лучшим в городе. Хотя Кэти и заявляет, что для мисс Дейд у нее всегда готово особое помещение - "со всеми удобствами", как она выражается.
Сделав паузу, он добавил, кивая в сторону двери.
- Давайте я провожу вас к выходу. И заодно выплачу вам условленный гонорар.
|
|
125 |
|
|
|
|
- Что же, это нам подойдет, мистер Танненбаум. - подкрутив ус, кивнул Вальтер. Бывший солдат встал с жалобно скрипнувшего стула, собрал нехитрые пожитки: - Вы уверены, что вам сейчас самим не нужны надежные руки? Те молодчики выглядели весьма решительно. А ну как не оставят вас в покое?
|
|
126 |
|
|
|
|
- Пожалуй, я согласна на "пожалуй лучшее в городе заведение", - удовлетворённо кивнула Девла.
Во время схватки в неё стреляли, её осыпало щепой из пробитых ставень, она пропахла пороховым дымом. После этого было просто необходимо принять ванну, вымыть голову - и предаться некоторым другим плотским удовольствиям.
|
|
127 |
|
|
|
|
Вы уверены, что вам сейчас самим не нужны надежные руки? Те молодчики выглядели весьма решительно. А ну как не оставят вас в покое?
На слова бывшего военного Кристофер лишь усмехнулся.
- Разве что они решат восстать из мертвых для этого. Но, учитывая время суток, это уже будут не мои проблемы.
Рассчитавшись, Танненбаум вежливо, но настойчиво выпроводил вас из своей лавки и закрыл дверь на ключ. Идти до гостиницы Кэти оказалось действительно недалеко - фактически, вам нужно было лишь пересечь центральную площадь из одного конца в другой.
В самой гостинице, неожиданно, оказалось довольно тихо. В общем зале, куда открывался вид с порога, за столами сидело всего человек пять. Двое - в нехарактерных для этой местности деловых костюмах. Они сидели за столом и вполголоса что-то обсуждали, время от времени прикладываясь к напиткам, налитым в высокие стеклянные бокалы. Трое других, судя по костюму, явно были местными, и резались в покер, шумно прихлебывая из простеньких деревянных кружек. Сам зал выглядел так, будто знавал и лучшие времена. Занавески на окнах не мешало бы и обновить, в мишени для дартс - заменить пару досок. С другой стороны, опилки на полу явно были свежими, масло в настенных лампах меняли недавно - чувствовалось, что за порядком здесь следят.
За стойкой вас встретила немолодая, но еще вполне полная сил женщина - обладательница курчавых медных волос, гренадерских статей и густого, громкого голоса. Представившись хозяйкой, она с ходу озвучила цены. Один гильдер в день стоила отдельная комната для каждого, с трехразовым горячим питанием (по системе "кто не успел - тот ест остывшее") и безлимитным доступом к дешевому алкоголю и закускам. Приличный алкоголь оплачивался отдельно, при заселении сразу на неделю давались два гильдера скидки. Придя к взаимопониманию, она кликнула своего сына Тома - дюжего конопатого детину - отнести вещи гостей в их комнаты.
Собственно, сами апартаменты, в которых вас разместили, конечно, не тянули на хорошую гостиницу - или даже на гостиницу средней руки - по меркам Малифо. В комнатах едва хватало место для узкого топчана с наваленным поверх матрацем, подушкой, одеялом и стопкой застиранного белья, пристенного столика с трехногим табуретом и прикроватного сундука. В качестве удобств предоставлялся ночной горшок и медный таз для умывания. Все прочие удобства были общими - во дворе и в купальне.
|
|
128 |
|