| |
|
|
С подножья ступеней открылась огромная пещера, дальние стены которой потерялись во мраке. Широкий утуп тянулся вдоль левой стороны, обрываясь в яму глубиной метров в пять, в которую вели шаткие деревянные ступени. Нижняя часть этой лестницы была окружена решёткой с запертой калиткой. С высокого потолка свисало множество сталактитов, с которых постоянно капала вода, и звуки этой подземной капели разносились эхом по всей пещере.
К этим звукам добавились тихие шипящие голоса на драконике с другой стороны от обрыва. По меньшей мере четыре кобольда засели в углублении, прижимаясь друг к другу и поджидая героев.
— Kwi yth, kwi yth! Re gethrisjir ekess loreat, geou svent udoka shio likw vilklviri...
|
|
1 |
|
|
|
|
Спустившись они обнаружили огромную пещеру с ямой, в которую вела закрытая решеткой лестница. Возможно, именно там и хранились яйца драконов, если они вообще тут были. Лорас так и не решил были ли слова Фрулам обманом или она действительно призывала защищать реальную кладку. Но от этих мыслей его отвлекли голоса кобольдов где-то из темноты пещеры, с небольшого уступа на другой стороне обрыва.
- Там, - эльф указал рукой в сторону, где были голоса, - еще кобольды. И они явно боятся, судя по их словам. Дэймон, видишь их? Давай избавимся сначала от них.
Волшебник наделся, что остальные, кто не обладал способностями видеть в темноте, сумеют сориентироваться сами, что делать. При этом он тревожно посматривал в сторону входа, как бы не вернулась с подмогой Фрулам.
Результат броска 1D20+3: 20 - "Инициатива".
|
|
2 |
|
|
|
|
- Отлично слышу. - Ответил Дэймон волшебнику. - Нужно кончать их быстрее и готовить засаду у лестницы!
Враги сидят у них на хвосте. Действовать нужно решительно. В их положении они не могут позволить себе бой на два фронта. Обогнув Лораса и сделав несколько шагов в сторону края, но остановившись не дойдя до него, бард вскинул рапиру и произнёс:
- Позвольте, я продолжу концерт!
Результат броска 2D8: 5 + 2 = 7 - "Волна грома". Результат броска 1D20: 13 - "Кобольд 1 - Спас ТЕЛ13 "
...
Показать все броски
...
Результат броска 1D20+5: 14 - "Спас по ловкости; " Результат броска 4D8: 6 + 6 + 2 + 4 = 18 - "Бо-бо"
Результат броска 2D8: 5 + 2 = 7 - "Волна грома".
Результат броска 1D20: 13 - "Кобольд 1 - Спас ТЕЛ13 "
Результат броска 1D20: 17 - "Кобольд 2 - Спас ТЕЛ13 "
Результат броска 1D20: 9 - "Кобольд 3 - Спас ТЕЛ13"
Результат броска 1D20: 14 - "Кобольд 4 - Спас ТЕЛ13 "
Результат броска 1D20+5: 14 - "Спас по ловкости; "
Результат броска 4D8: 6 + 6 + 2 + 4 = 18 - "Бо-бо"
|
|
3 |
|
|
|
|
- Alzaria loex!* - выкрикнула Майя, предвосхитив преждевременное кровопролитие. Вышла вперёд и грозно рыкнула:
- Kax dout laraeki vur khimau. Yth tailuen douta hodorr!**
________________
*Алзария мёртв. Бросайте оружие и сдавайтесь. Мы пощадим ваши лапки! (драк.)
**Тут Майя путает hodor (лапки) и tobor (жизнь).
Результат броска 1D20+3: 6 - "Дипломатка из Карии".
|
|
4 |
|
|
|
|
Увидев впереди решётку, Бран решил, что за ней-то и должна быть драконья кладка. Наверняка, решётка была заперта на замок и наверняка где-то должен был существовать ключ, но сейчас ему было не до того. Разогнавшись хорошенько, тулней со всей дури впечатался плечом в прутья, стоявшие между ним и его целью.
Результат броска 1D20+6: 11 - "Атлетика против решётки".
|
|
5 |
|
|
|
|
Слова Майи потонули в очередном раскате грома, устроеном Дэймоном. Вступление уже само по себе было просто потрясающим, а затем последовало кое-что новенькое: пиротехника! Удар грома впечатал кобольдов в стену вместе с их пращами, и их булыжниками в пращах, которые оказались вовсе не булыжниками, а настоящими бомбами. От удара бомбы сдетонировали и в один миг к раскату грома добавился гррррохот бомб, взрываемых по цепной реакции. Поднявшаяся волна огня достала до барда, а жуткое громыхание вошло в резонанс с акустикой пещеры, и на приключенцев посыпались пыль и мелкие камни с потолка, а стены и пол пещеры раскололись огромной трещиной.
|
|
6 |
|
|
|
|
- Дэймон, что это было? - орал как безумный оглохший на время от какофонии Лорас. - Зачем так-то?
Крича, эльф старательно уворачивался от сыплющихся с потолка пещеры камушков. Еще какое-то время он прыгал, тряс головой и хлопал себя по ушам в попытках вернуть себе слух. Перфоманс барда, безусловно, был великолепен, но такого результата никто явно не ожидал, включая самого Дэймона. И если до этого был хоть крохотный шанс, что оставшиеся обитатели пещеры могли так и не узнать об их присутствии тут, то сейчас о вторжении наверняка знали даже те, кто мог быть за пределами пещеры.
Постепенно придя в себя, Лорас пытался оценить дальнейшие действия. Бран уже принялся ломать решетку на лестнице, намереваясь поскорее добраться до кладки, а вот остальные... Тут эльф осознал, что Майя буквально за пару мгновений перед громовым ударом барда пыталась договориться с кобольдами на их языке. Эта девочка не переставала его удивлять, словно фокусник доставая из мешка каждый раз новую удивительную штуку. Во что бы то ни стало она должна выжить в этой заварушке. Такой бриллиант среди людей был достоин сверкать и дальше. Он об этом постарается позаботиться.
А сейчас нужно было позаботиться о том, чтобы встретить преследователей во всеоружии. Грохот, что они тут устроили уже слишком настойчиво говорил, что они добрались-таки до кладки, а для Фрулам ее безопасность была слишком важна, раз уж она постоянно призывала к ее защите. Раз так, то она уже спешит сюда со всеми доступными силами. Быть может даже получится устроить им небольшую ловушку!
- Бран, кладка никуда не денется, а вот с яйцом дракона с боем тебе не пробиться наружу, - попробовал унять порыв тулнея эльф. - Лучше сначала дождаться, подготовившись, остатков местных защитников, а уже потом спокойно забрать яйца. Мы можем устроить им западню. Например, я спрячусь вот там, в углу, которого не видно с прохода, а вы с Велией встретите их здесь, чтобы они сразу заметили вас и кинулись в безрассудную атаку. Тут я вновь залью их огнем и присоединюсь к вам. Катрана и Майя с Дэймоном нас всех прикроют.
|
|
7 |
|
|
|
|
Когда пыль рассеялась, Майя обнаружила, что сидит на корточках, прижавшись спиной к стене и отгородившись щитом от творящегося в большом мире беспредела. Факел валялся на полу в шаге от огромной трещины, сотворённой скромным сельским бардом. Трещина выглядела устрашающе. Разверзнись такая под ногами - костей не соберёшь. Однако пред компаньонами природа была бессильна. Дэймон небрежно смахивал с камзола искры, Бран приналёг на калитку, сразу дав ей понять, кто тут хозяин, Арлорасил, пользуясь тем, что у варвара теперь новое увлечение, строил женщин в хирд.
Майя не возражала. У неё вообще временно пропала способность соображать. В голове осталась ровно одна мысль: "Только бы не засыпало". Остальные мозг счёл неактуальными и думать отказывался.
Кое-как поднявшись и рефлекторно отряхнув попу, она нащупала арбалет, дважды попыталась зарядить, не преуспела и только с третьей попытки поняла, что не так. Мешал щит. Пришлось убрать.
|
|
8 |
|
|
|
|
Бран сам не ожидал от себя такой сокрушающей силы. Стоило ему с разбегу приложиться к решётке, как та тут же разломлалась, да ещё и с каким грохотом! Стряхивая с себя пыль и унимая звон в ушах, он осмотрелся по сторонам.
— Да, чуток я перестарался, — виновато признался он. — Дайте сюда свет, ни черта ни видно. Майя, кинь-ка мне факел, — попросил он у девчонки, оказавшейся ближе всего к лежавшему на полу источнику света.
Когда факел оказался у него в руках, варвар уверенной поступью зашагал вперёд к сокровищам культисков.
|
|
9 |
|
|
|
|
Дэймон открыл глаза. Прямо на него смотрел сводчатый потолок пещеры. Деймон мысленно спросил у него "Что случилось?". Потолок не ответил.
Настолько фееричного выступления бард точно не планировал. Что же такого было в сумках у этих маленьких сволочей, что так бахнуло. Полуэльф рассмеялся нелепости положения и поднялся на ноги, стирая с лица копоть и отряхивая с одежды тлеющие огоньки. Увидев огромный зияющий провал в полу пещеры в том месте, где совсем недавно был почти ровный пол, Дэймон рассмеялся ещё раз.
- Это было.. Феерично. . В городах Побережья Клинков этот номер пользовался бы оглушительным успехом. Боюсь только, что войти в один и город больше одного раза мне вряд ли довелось бы.
Лорас тем временем раздавал указания. Дэймон, как и большинство, был в целом согласен с его решениями, один только Бран с упертостью осадного тарана перся вперёд, невзирая на слова волшебника. Его бы твёрдолобость, да в нужное русло. Впрочем, возможно удастся убедить его более просты путём.
- Светлые Боги, Бран! Мы собираемся остаться здесь и принять бой. Кладка и сокровища от тебя никуда не убегут, а вот враги могут и догнать, предварительно поубивав всех нас. Сначала помоги нам расправиться с ними, а потом мы не спеша и с чувством изучим пещеру. Или ты настолько жаден или труслив, что бросишь товарищей в смертельном бою?
Все это Дэймон произносил, убирая рапиру в ножны и вновь снимая с плеча лук.
|
|
10 |
|
|
|
|
Ум человека пытлив и быстр. Он видит достоинства и изъяны, крепость и слабость врага. Не успело противоборство набрать силу, а Бран уже вышел победителем, калитка была посрамлена. Теперь ему требовался свет. Чтобы пролить.
Пока Дэймон увещевал варвара, взывая к разуму, совести и богам, Майя подобрала факел и подошла к краю обрыва, остановившись рядом с бардом и высветив самое дно.
|
|
11 |
|
|
|
|
Самое дно оказалось больше, чем она ожидала — свет факела по-прежнему не добивал до самых дальних стен пещеры. Но когда Майя подошла к краю обрыва,из темноты непроницаемого мрака появилась голова дрейка. Этот дрейк был на редкость здоровенным с толстыми, плотными чешуйками на его морде, совсем не чета тем малышам, которые бегали с Носящей Пурпур. И чешуйки его были чёрными, позволяя лучше прятаться во мраке. Он не спешил нападать на Брана, а сидел, затаившись, за особо крупным сталагмитом. Других тварей тут пока видно не было, но пол пещеры был весь в больших кровавых пятнах. Какие-то из них были уже совсем чёрные от давности, а какие-то ещё довольно свежие.
|
|
12 |
|
|
|
|
Катрана подошла к Деймону, и приложила руку со священной силой.
— Боюсь, нам еще предстоит не одна битва. Пусть Латандер придаст нами сил и мы еще увидим свет восходящего солнца. У тебя еще остался камень, который был со светом? Можно его опять заколдовать и бросить туда вдаль, что бы осветить пещеру дальше?
Результат броска 1D8+6: 7 - "Лечение ран".
|
|
13 |
|
|
|
|
- Не вздумайте, - страшным шёпотом предостерегла Майя. - Вы его только разозлите!
Картина была ясная. Такая в деревнях в каждом дворе. Обрыв исполнял роль забора, калитка роль калитки, а цепной пёс драконьего режима демонстрировал звериный оскал. Конечно, обычных собак дрессируют за ограду не выбегать, но то собаки, а то крокодил. Кто знает, что у него на уме?
Кровавые пятна тоже не добавляли уверенности. Скорее всего, они остались от тушек, которыми кормили дрейка. Но вдруг это останки безымянных героев, покушавшихся на кладку до них? Страшно!
|
|
14 |
|
|
|
|
Всё произошло настолько быстро, что Велия даже несколько растерялась. В одну секунду они видят отряд кобольдов, готовых вот-вот уносить ноги, а в другую Дэймон произносит очередное заклинание и пещеру сотрясает жуткий взрыв. По счастью, кроме кобольдов и Дэймона, почти никто от этого не пострадал. После всех перенесённых тягот, было бы глупо погибнуть таким вот нелепым образом.
Присоединяться к дуэту Лораса с Дэймоном, убеждающему Брана притормозить, смысла было мало — воительница не могла добавить ничего, что не было бы уже сказано до неё. Она лишь молча кивнула в ответ на предложенный эльфом план и, то и дело, поглядывала в сторону лестницы. Они не могли не слышать недавний взрыв, а значит кто-то должен был спуститься сюда с минуты на минуту. Пускай даже одинокий разведчик, а не ожидаемый её спутниками отряд.
|
|
15 |
|
|
|
|
Не обнаружив за развалившейся дверью никакой кладки, Бран решил повременить с походом за яйцами и, ради разнообразия, прислушаться к словам соратников.
— Давайте встречать их здесь, вплотную к разлому, — решил и он проявить свой талант полководца. — Если тот чёрный ящер не дрессирован, то будет грызть того, кто первый попадётся, а не только нас. Это может сыграть нам на руку. Пусть он поднимется по ступеням и ударит им по флангу.
|
|
16 |
|
|
|
|
Как уже стало традицией, и этот план был испорчен благодаря неистовству и спешке. Сломанная решетка и обнаружившийся за ней внизу обрыва дрейк, крупнее всех виденных эльфов ранее, вынуждали их вносить очередные коррективы в предполагаемые действия. Бран с Майей, если объединить их предложения, высказали единственно верную прямо сейчас стратегию: не трогать дрейка, пока сам не нападет, и не соваться к входу сюда, иначе будет риск вести оборону на два фронта. А на это их изрядно истощившихся сил может и не хватить.
- Согласен с Браном, - произнес волшебник. - Укуса со спины мне точно не хотелось бы получить. Придется импровизировать. Но будьте готовы. Мало ли ящер дикий.
Лорас лишь слегка отошел к ближайшей стене, чтобы не мешаться под ногами Велии и Брана, которым может потребоваться чуть больше пространства при защите от дрейка, и приготовился к атаке ящера, если он решит напасть на кого-нибудь из героев Гринеста. Кристалл на браслете с готовностью поблескивал зеленовато-голубым светом.
|
|
17 |
|
|
|
|
Дэймон благодарно улыбнулся жрице, чувствуя, как от прикосновения её руки по телу разливаются новые силы.
- Спасибо - с чувством произнёс бард и следом за этим произошло то, что значительно испортило ему настроение. Из темноты пещеры показалась клыкастая морда здоровенного дрейка. Бард посмотрел на огромную хищную ящерицу, на дверь, снесенную с петель настырным Браном, и потёр лоб. Безумно хотелось грязно выругаться, но тут присутствовали дамы и он сдержался. Когда же варвар озвучил свое предложение, Дэймон непроизвольно закатил глаза.
- Серьёзно? То есть: все дрейки, которые нам встречались до этого были дрессированными и слушались культистов, но кладку, самое ценное, что у них есть, они поставили охранять тварь не дрессированную? Что вы несёте? Очнитесь! - Сказал бард с изрядной долей ехидности. Ему хотелось постучать по черепу Брана костяшками пальцев. Вдруг тот отозвался бы мерным ровным гулом полого медного колокола. И уж от кого, от кого, а от Лораса он не ожидал, что тот поддержит это нелепое решение, состоящее чуть больше, чем полностью из "авось, пронесёт". Он с самого начала говорил, что идти нахрапом дальше по пещере - дерьмовая идея, да что уж теперь. У них и правда был шанс отбиться до тех пор, пока калитка оставалась цела. Повернувшись к остальным соратникам, полуэльф сказал спокойным, уверенным голосом. - Теперь, когда дверь сломана, драться здесь - плохая идея. Нас зажмут между молотом и накавальней. Возвращаемся в предыдущий зал. Кто неплохо владеет драконьим? Скажите твари, что в пещеру ворвались враги культа. Мы идём им навстречу и постараемся остановить. Пусть возвращается и охраняет кладку. Он будет последним рубежом. Будем надеяться, он купится и не у вяжется за нами. Хотя если он поверит и уберется обратно в темноту, возможно получится отбиться даже здесь.
Договорив, бард подошёл к подножию лестницы, прижавшись левой от входа стене и напряжённо вслушиваясь в пространство, надеясь разобрать, не подобрались враги к ним слишком близко.
Результат броска 1D20+2: 3 - "Внимательность".
|
|
18 |
|
|
|
|
Когда в товарищах согласия нет, на лад их дело не пойдёт. Майе очень хотелось сочинить план, который примирил бы все враждующие стороны. Увы, насест не место для дискуссий и ничего путного в голову не приходило. Убедить дрейка в том, что они невкусные - та ещё задачка! В детстве Майя неоднократно пробиралась в соседский сад на нелегальной основе. Растущий организм требовал свежих груш и слив, причём покрупнее и послаще. Однако ж приструнить тамошнего пса по кличке Сиротка ей так и не удалось. На все предложения "сидеть", "лежать" и "пожааалуйста" пёс заливался таким лаем, что восстали бы даже мёртвые. И это облезлый Сиротка! А тут настоящий боевой крокодил. Безжалостный, хладнокровный убийца. Жестокий, кровожадный, не знающий слов пощады, не идущий на сделки и компромиссы...
Майя задохнулась и замотала головой, так страшно выходило. Сунув Брану факел, она нащупала фляжку с маслом, зубами вытащила пробку и обильно полила узкую лестницу прозрачной жидкостью. Какая-никакая, а преграда. Всё-таки большинство животных боятся огня.
|
|
19 |
|
|
|
|
Но дрейк не спешил пока выходить на свет. Ему и вы сырой темноте было замечательно. Он сидел тихо, когда где-то футах в двадцати слева от него раздалось шипение:
— Ачшшффент?...
|
|
20 |
|
|
|
|
Майя вздрогнула.
- Браан, - напряженно проговорила она, - иди сюда. Медленно. Кажется, один вылупился... И хочет есть.
|
|
21 |
|
|
|
|
Бран обернулся на голос Майи и на секунду задумался.
— Надо его покормить, — рассудил он, оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь съестного. — Подержи ты факел.
Обнаружив на краю обрыва кусок кобольда, отброшенного сюда взрывом, тулней подобрал мясо и пошёл вниз. Но Майя уже купила подсолнечное масло, и не только купила, но даже и разлила. Поставив ногу на первую ступень, Костеголовый подскользнулся и полетел кубарем вниз, гремя всеми своими ожерельями и амулетами. В голове промелькнуло воспоминание о похожем падении по скользким ступеням в обороняемой им башне. Ничем хорошим тот эпизод для него тогда не закончился.
Встав на ноги, варвар потёр ушибленное место и вновь взял в руки половину кобольдовой тушки. Когда Бран собрался что-то сделать, то ничто, даже здравый рассудок, не могло его остановить.
— Иди сюда, малыш, — присвистнул он, размахивая перед собой свежим мясом. — Папочка принёс тебе покушать.
Результат броска 1D20+2: 3 - "Ловкость против масла".
Результат броска 1D6: 5 - "Урон от падения"
|
|
22 |
|
|
|
|
"Съедят, - с ужасом подумала Майя. - Сначала его, а потом, когда пойду спасать, меня."
Но папочка твёрдо решил стать мамочкой, позабыв и о затаившемся дрейке, и о темноте, в которой хоть глаз выколи. Майя хотела кинуть Брану факел, чтобы помирать не так страшно было, но цирковые фокусы не были её сильной стороной. Да и у Брана, судя по быстрому спуску вниз, тоже. Надо было идти следом и если что, помирать вместе. Однако в тот день у богов были другие планы.
Пальцы Майи окутал льдистый свет, словно гипсовый слепок скрыл руку под призрачной перчаткой. Подхватил ставшим невесомым факел и медленно стёк вдоль склона, следуя перед варваром раболепным слугой.
Результат броска 1D20: 13 - "Знание"
|
|
23 |
|
|
|
|
- Ваш'ша дан! - В сердцах выругался Дэймон, глядя на то, как его соратники занимаются чёрт знает чем. Масло, разлитое по ступеням имело ещё хоть какой-то смысл(хотя крайне сомнительно, что не высокое пламя смогут остановить эту образине), но вот разговоры с дрейком не на драконьем были лишены абсолютно всякой логики.
Бард пару мгновений смотрел на творящийся карнавал абсурда и прикладываю ощутимые усилия, чтобы глаза его не полезли из орбит от изумления. На секунду его внимание привлёк тёмный силуэт позади выступившего из темноты дрейка. Там находился ещё один. Ещё один точно такой же..
- Их там двое.. - Произнёс менестрель немного усталым голосом. Он не понимал, имеет ли смысл говорить что-либо, потому что, по большей части, сегодня его слушать и слышать отказываются. - Две здоровых клыкастых твари, а на загривке висит целая кодла озлобленных культистов.. Если вы не перестанете маяться дурью, то здесь они нас и похоронят.
Нужно предпринимать что-то самому, причём быстро. Хотя, возможно, уже и так слишком поздно. Закинув в ножны рапиру, полуэльф снял с плеча лук, накинул стрелу на тетиву и начал тихо подниматься по ступеням к вершине лестницы.
Результат броска 1D20+7: 9 - "Крадущийся тигр".
|
|
24 |
|
|
|
|
Пока Дэймон наводил панику, а Бран решил попробовать себя в роли матери драконов, Лорас напряженно думал. Время сейчас явно играло против них, в этом бард был прав. А потому нужно было решать проблемы быстро и четко. Первая проблема - дрейк, хотя Дэймон сказал, что их два. Вторая - преследователи. Третья - голос из темноты. В том, что голос принадлежал новорожденному дракону, Лорас сомневался. В конце концов, дети эльфов и, возможно, людей, не начинают говорить сразу, как только появляются на свет. Конечно, познания мага о драконах были не особо богаты, но он думал, что в этом моменте они все же схожи с другими разумными расами. А это значит, что там может быть кто-то еще. Не дрейки же говорили! Учителя всегда говорили ему, что проблемы нужно решать по порядку, иначе можно только все еще больше запутать. Но ведь порядок никто не утверждал! Преследователей пока не было видно, да и Дэймон, похоже, решил контролировать их приближение сам. Дрейки пока никого не тронули. Значит остается обладатель голоса. Мысленно поблагодарив учителей за знание драконьего наречия, Лорас подошел к краю обрыва, где стояла Майя и четко обратился к говорившему на драконьем.
- Да, еда! Вот тот крупный человек принес еду. Но ее могут отобрать дрейки, вон те большие зубастые существа. Не дай им этого сделать, и человек принесет тебе еду.
Скорее всего, это не возымеет никакого эффекта, но не попытаться Лорас не мог. Если это маленький дракон, то своих он может и не тронуть. А если нет? Да и обещание еды было вполне честным и могло служить хорошей мотивацией для голодного говорящего.
Говоря свои слова, эльф напряженно вглядывался в темноту, стараясь разглядеть замеченного бардом второго дрейка и обладателя голоса. Однако, при этом он по-прежнему готовился к возможному нападению ящеров на Брана. Привычный заговор уже готов был сорваться с его губ и рук.
Результат броска 1D20+2: 3 - "Внимательность".
|
|
25 |
|
|
|
|
|
— А ты ещё что за урод такой? — скривился Бран при виде чудовища. Он никогда не видел драконьих детёнышей, но вряд ли это был один из них. Следовало отступить. Развернувшись, тулней рванул назад, чтобы встретить врага с более удобной позиции.
— Киньте ему ещё мяса! — выкрикнул он находившимся наверху соратникам, надеясь, что это сможет ненадолго отвлечь желтоглаза.
|
|
27 |
|
|
|
|
Всю жизнь Майю убеждали, что она сладкая. Добряк отец, пышнотелая соседка Арина, каждый воскресный день угощавшая девочку ватрушками, пчёлы с пасеки старика Гагтунгра, жалившие её не менее полусотни раз. Даже корноухий кот Брысь кроме Майи не допускал к драному загривку никого. Однако получить признание одноглазого любителя девичьего мяса ей довелось впервые.
Сказать, что Майя заорала, ничего не сказать. За всю историю драконьей пещеры так в ней не орал никто и никогда.
Всё у этих фанатиков было не как у людей. И если стража, охранявшие гнездо, была очень даже нормальной, то кобольды с бомбами (чтобы случайно яйца взорвать?), крокодилы-переростки (чтобы случайно яйца разбить?) и голодный головоногий под потолком (куда же кладке без него) не укладывались в рыжей головёнке никак. Майя даже выстрелить забыла - сразу бросилась к выходу, надеясь лишь на то, что страхолюдный людоед не столь проворен, сколь кровожаден.
Влетев в спасительную тьму, она едва не сбила с ног Дэймона, который факелами пренебрегал, полагаясь на эльфийское зрение, и только чудом не застрелила барда с перепугу.
|
|
28 |
|
|
|
|
Хотя Велия и старалась, по большей части, следить за лестницей, на случай появления культистов, она не могла не отвлекаться на творящийся рядом цирк. Сначала Бран, которого почти удалось убедить повременить с поиском яиц, решил проверить услышанный Майей голос и кубарем покатился вниз... из-за разлитого всё той же Майей на лестнице масла. А после, спустя считанные секунды, побежал обратно, крикнув что-то про мясо. Воительнице хотелось многое высказать по поводу текущей ситуации, но она всё же сумела подавить в себе это желание — сейчас было не время и не место.
Оставив наблюдение за лестницей прошмыгнувшему вперёд Дэймону, девушка поспешно приблизилась к спуску вниз, приготовившись встречать возможного противника, и, на повышенных тонах, обратилась к тулнею:
— Какого чёрта ты там обнаружил, Бран?!
|
|
29 |
|
|
|
|
"Час от часу не легче", - мелькнуло в голове у Лораса. Дрейков на самом деле оказалось два, но вот вели они себя чрезвычайно пассивно по отношению к вторгшимся к ним героям. Зато другая проблема, посерьезнее, висела под потолком пещеры. Пожалуй, Дэймон был не так уж и не прав, уйдя отсюда в пещеру со статуей Тиамат. Преследователи ее точно не минуют на своем пути к кладке, да и, наверняка, ждут, что герои сейчас находятся у кладки и заняты яйцами и их стражами. Возможно, и впрямь будет лучше встретить врагов там, где они не ждут. Плюс, помимо этого, был еще один момент - спасти Майю от посягательств твари. К тому же девочка уже побежала в сторону Дэймона. А если уж совсем повезет, то где-нибудь в пещере найдутся припасы, способные усмирить чудовище. Должны же культисты что-то есть сами. Не без припасов же они сидят в пещере!
- Бран, Велия, Катрана, - обратился к спутникам Лорас. - Уходим в пещеру со статуей. Яйца никуда не денутся, а Фрулам еще вернется. Лучше встретить ее с подкрепление там, где они не ждут. Они ведь явно думают, что мы уже в кладке и заняты яйцами. Устроим им западню. Да и еды потом в пещерах для твари поищем, чтобы хоть как-то ее отвлечь. Иначе до яиц не добраться будет.
И, словно подавая пример, эльф направился к Дэймону.
|
|
30 |
|
|
|
|
Сразу четыре щупальца вырвались из тела монстра. Два к источникам света (щиту и факелу), а ещё два к Катране и Велии. Щупальца схватили их за рюкзаки и потащили к зубастому рту, потянув с обрыва. Обе девушки оказались на высоте в добрых двадцать футов над полом, привязанные к своим сумкам, как марионетки.
— Нугррриааапппп!!! — грустно взвыло чудовище.
Результат броска 1D20+7: 27 - "щупальце против щита".
Результат броска 1D20+7: 22 - "щупальце против Катраны".
Результат броска 1D20+7: 26 - "щупальце против Велии".
Результат броска 1D20+7: 8 - "щупальце против mage hand".
|
|
31 |
|
|
|
|
Внезапно Катрана резко оторвалась от пола и что то выбило щит из ее рук, а сама она улетела в высь под потолок пещеры. Только когда она остановилась, она заметила что ее за сумку держало огромное щупальце а с потолка рядом свисало нечто с огромным глазом и говорило на драконьем.
И по сказанному и по самому виду было ясно что это существо не побрезгует жрицей и та стала в срочном порядке вырываться из захвата.
Результат броска 1D20+2: 17 - "Атлетика".
Результат броска 2D6: 6 + 2 = 8 - "Урон от падения"
|
|
32 |
|
|
|
|
Не успела Велия дождаться ответа от Брана, как вопрос отпал сам собой — протянувшееся откуда-то с потолка пещеры щупальце ухватилось за рюкзак девушки и подняло её над землёй, пытаясь утащить вглубь пещеры. В первую секунду, воительница, от неожиданности, потеряла дар речи. Однако, на смену шоку почти сразу же пришло желание накормить изголодавшегося монстра сталью, попутно покрывая противника, а также растормошившего его Брана, отборнейшими ругательствами на драконьем.
Результат броска 1D20+6: 17 - "Атлетика".
Результат броска 2D6: 1 + 3 = 4 - "Падение"
|
|
33 |
|
|
|
|
Брану показался странным выбор целей, сделанный чудищем. Обычно животные первым делом хотят либо убить то, что движется, либо засунуть себе в пасть что-нибудь съёдобное. Жёлтоглаз — наоборот, первым делом хватал предметы: щит, факел, рюкзаки. Даже нога кобольда показалась тому невкусной. Может, в силу того, что монстр был ожившим куском скалы, а не существом из плоти и крови, ему больше по нраву неодушевлённые предметы, а не сочные девушки?
Тулней решил проверить свою теорию на практике.
— На, жри! — достав из колчана метательное копьё, Костеголовый швырнул его в пасть чудовищу.
Результат броска 1D20+6: 14 - "Атака".
Результат броска 1D6+4: 6 - "Урон".
|
|
34 |
|
|
|
|
Свет за спиной погас. Обернувшись, Майя увидела лишь тусклое зарево, пробивающиеся со дна ямы, да невесть как высвеченную дальнюю стену, на фоне которой маячил чей-то смутный силуэт. А затем раздался протяжный, осмысленный и вместе с тем чуждый всему человеческому вой.
Так жутко Майе не было ни разу. Даже когда она на спор ночевала на кладбище. Даже во время осады храма. Даже когда из тьмы туннеля с обнажённым мечом вышло драконье отродье. Тогда она видела опасность. Пусть смертельную, но зримую и понятную. От которой можно бежать, с которой можно сражаться, которую можно победить. Но сейчас была лишь темнота, стонущая от голода тварь и тянущиеся к ней щупальца-змеи...
Из ступора её вывел крик Велии. На доступном чудовищу языке воительница объясняла, куда ему пойти и что сделать. Придерживаясь за стену и отчаянно пытаясь не зажмуриться, Майя сделала несколько шагов назад, и увидела, как её отважные спутницы сражаются за каждый фунт казённого гринестского имущества, готовые умереть, но не отдать врагу потрёпанные рюкзаки с очень-важными-вещами.
Впрочем, победителей не судят, и секунду спустя женщины оказались на ногах, при вещах и, вообще, молодцом. Глядя на их отвагу, Майя даже немного устыдилась своего малодушия. К несчастью, силы были слишком неравны. Людоед припеваючи устроился у свода пещеры, и достать его не могли ни прекрасный, как безлунная ночь меч Брана, ни разящая глефа Велии. И тут на помощь вновь пришло провидение.
Повинуясь внезапному импульсу, Майя сложила пальцы домиком, и вокруг ползучего кошмара вспучилось облако - коричневое, как карамель и такое же густое. Получилось очень красиво, а главное полезно, потому что разглядеть в карамели хоть что-то дано мало кому!
"Я что же теперь настоящая волшебница?" - только и подумала Майя, прижимаясь к шершавой стене и выдирая из петельки притороченный к рюкзаку запасной факел.
|
|
35 |
|
|
|
|
Отвратительное чудовище скрылось в карамели, как таракан, притаившийся внутри бисквитного кекса. Оно пыхтело и фыркало, но пока перестало распускать свои щупальца.
|
|
36 |
|
|
|
|
Тени внезапно изменили свое расположение, а тварь продолжала жаловаться на голод. Видимо, в пещере с кладкой что-то происходило. Но в какой-то момент Майя сорвалась с места, убежала туда, и вскоре возня там прекратилась.
- Что у вас там происходит? - поинтересовался Лорас у оставшихся у кладки товарищей. - Заканчивайте уже давайте и все сюда. Мы еще успеваем устроить западню преследователям.
Сам же он, не дожидаясь пока его соратники присоединятся, направился в пещеру со статуей Тиамат, благо он вполне неплохо видел в темноте, да и уже начал потихоньку ориентироваться в этом помещении, где они провели уже две битвы. Цель у него была простая и незамысловатая - спрятаться за массивной статуей. Тогда его не увидят, и будет можно попробовать повторить трюк с Огненными ладонями. В первый раз сработало на отлично, почему бы не использовать повторно!
Результат броска 1D20+3: 14 - "Скрытность за статуей".
|
|
37 |
|
|
|
|
В предыдущей пещере Дэймона не обнаружил ничего кроме трупов врагов. Непонятна деятельность же в пещере с кладкой продолжалась. Сначала его чуть не сбила моя, затем зазвучали какие-то ругательства. Однако он не слышал привычных звуков сражения, а приближающийся сзади отряд интересовал его куда больше.
Метнувшись вперёд, через тёмную комнату, он проверил проход, из которого вот-вот должны были показаться культисты.
|
|
38 |
|
|
|
|
"Думай о карамели, - шептал внутренний голос. - Ты карамель. Вокруг карамель. Весь мир карамель. Карамель-карамель-карамель..." И Майя думала. Даже губу сосредоточенно прикусила.
Пока она думала, чёрные тени эльфов растворились в чёрной комнате, оставив её в одиночестве с арбалетом в одной руке и факелом в другой. О том, чтобы помочь зажечь факел или хотя бы подержать арбалет, пока Майя будет зажигать факел сама, они, конечно, забыли. Как не подумали о том, что без света люди ничем не смогут им помочь. Чудовище их тоже не интересовало. Во всяком случае, куда меньше погони, которая то ли будет, то ли нет, то ли сейчас, то ли через час, а чудовище - вот оно, за углом, на твоих глазах собирается сожрать твоих компаньонов.
Но мифическая погоня была важнее. Одно слово - эльфы.
Продолжая нашёптывать "карамель", Майя отступила чуть дальше в темноту. Прислонила арбалет к стене, достала огниво и разожгла факел в гордом одиночестве - как сильная, независимая женщина!
|
|
39 |
|
|
|
|
— Уходим-уходим! — замахал руками тулней, пропуская Велию и Катрану вперёд. — Там возле статуи должен лежать мой щит, можешь подобрать его вместо своего, — предложил он Мариаверс, когда та пробегала мимо него.
Бран держал меч наготове, чтобы рубануть по щупальцу, если то потянется к нему или его женщинам. Когда весь хирд нырнул в проход, Бран последним отступил, не выпуская волшебное облако из поля зрения.
|
|
40 |
|
|
|
|
Катрана вырвалась как то не подумав о том что висит в воздухе, поэтому оказавшись на такой твердой и болючей, но в то же время уже родной земле, слегка растерялась.
— А? А, да, да, уже встаю. - ответила жрица, и стала подниматься сначала с змли, а потом и на верх вслед за Велией.
|
|
41 |
|
|
|
|
С громким лязгом, Велия плюхнулась на холодный пол пещеры. Несмотря на произведённый ею шум, девушка, к своему собственному удивлению, почти не пострадала от падения — отделалась парой ушибов. Резко поднявшись на ноги, она подхватила выроненную в процессе падения глефу и, что было духу, побежала обратно — к остальным членам группы, пока чудовище не протянуло свои мерзкие щупальца к источнику звука.
|
|
42 |
|
|
|
|
Оставив на время кладку в покое, все герои скрылись в переходе между храмовой пещерой и пещерой с кладкой. Зловредных серых щупалец пока не было видно.
|
|
43 |
|
|
|
|
Вокруг Майи стремительно собирались беженцы. Кажется, в этот раз даже неустрашимую Велию немного проняло. Ещё бы! Не каждый день тебя норовят слопать, не жуя.
Ежесекундно оглядываясь, Майя двинулась вперёд, подальше от пещерного людоеда. Что делать дальше было решительно непонятно. Казалось, они добились своего: разгадали тайну пещеры и даже мельком взглянули на настоящие драконьи яйца. Однако глаз видит, да зуб неймёт. От одной мысли, что придётся сражаться с многорукой страхолюдиной, у Майи холодело в животе.
Задобрить тварь тоже не выходило. Несмотря на заявленный голод сочные дрейки чудовище не интересовали. Как и предложенный Браном хрустящий кобольд, и сам Бран. В этом чудище до ужаса походило на наёмников, сопровождающих караваны, проходящие через Гринест. После пива тем тоже непременно требовались женщины. Однако людоед в своей эволюции ушёл дальше. Он жаждал женщин немедленно, без всякого пива.
- Карамель, - пробормотала Майя себе под нос. - И что теперь делать? Карамель!
И главное, слуги драконьи как-то же с монстром уживались. Не могли они оставить яйца на откуп тупеньким кобольдам.
- Надо взять одного из этих психов в плен, - решительно заявила Майя. - И узнать, как они эту скотину усмирили. Не девами же непорочными её кормили...
Она вздрогнула, оборвалась на полуслове и уставилась на Велию с Катраной широко раскрытыми глазами.
|
|
44 |
|
|
|
|
Освещённый факелами храм дракона походил на бойню. Каменная Тиамат получила свои жертвы, правда принесли их в этот раз не культисты, а новые друзья Велии. Весь пол пыл покрыт лужами крови и кровавыми следами подошв походных сапогов, повсюду лежали трупы самого разнообразного происхождения: дрейки, кобольды, полуголые мясистые варвары. Кобольдов было аж два вида, если отдельно считать того крылатого монстра, что украсил своим телом как кровавой диадемой одну из голов пятиглавой статуи.
Живых врагов для взятия в плен не осталось. С таким подходом в отряде спасителей Гринеста не хватало некроманта, умеющего разговаривать с мертвецами. А ещё лучше, создающего зомбей из уже поверженных врагов и отправляющих их сражаться с ещё живыми врагами! Такие умения могли бы принести много добра в этот мир! Одного хорошего некроманта могло бы хватить, чтобы защитить целый Гринест.
|
|
45 |
|
|
|
|
...Ответа от спутниц она не получила, но не очень тому удивилась. В конце концов, порочность и непорочность вещи очень личные и говорить о них в присутствии грубых мужланов приличная девушка не будет.
Обилие трупов тоже не располагало к задушевным беседам. Крови и потрохов Майя не боялась, но это вовсе не значило, что общество покойников ей было приятно.
Где-то глубоко на окраине сознания пульсировала непрошеная мысль, которую никак не удавалось ухватить за хвостик. Более того, у Майи было странное ощущение, что если за этот хвостик неосторожно потянуть, откроются такие бездны, что никаким некромантам не снилось. Она оглянулась через плечо, выискивая скрытого темнотой варвара.
- Браан, а как у вас принято хоронить мёртвых?
|
|
46 |
|
|
|
|
— На погребальном костре, — ответил тулней, бегло оценивая обстановку. — Хотя этих троих я не прочь отдать на съедение желтоглазу, если это его отвлечёт, когда мы будем забирать яйца. Нужно убедиться, что культисты не смогут нас атаковать с двух сторон и устроить на них засаду. Отправим разведчиков туда и туда, — ткнул он пальцем на северный и западный проход. — Кого-то с ночным зрением, чтобы его не увидели первым.
|
|
47 |
|
|
|
|
Майя зябко передёрнула плечами. Чем глубже они спускались в драконью пещеру, тем меньше их странная война походила на великие битвы прошлого. Благородство и честь, доблесть и хитроумие - добродетели, воспетые в книгах и легендах, казались здесь неловкими и неуместными. Никто не желал брать пленных, не принуждал врага сложить оружие, не искал способа решить дело хитростью. И можно было сто раз повторять, что за этим они и пришли. Нанести ответный удар, лишить фанатиков главарей, отомстить за ночную резню... Но разве может месть служить мотивом для героя? Разве не было возможности сделать всё иначе? Хотя бы чуть-чуть?
Майя с завистью посмотрела на Катрану. За весь поход та, кажется, ни разу не усомнилась в содеянном. Хорошо, когда ты служишь богу, а бог поддерживает тебя. Ты точно знаешь, что такое хорошо, а что такое плохо, с одинаковой спокойной улыбкой раздаёшь милостыню и отрубаешь врагам головы, не допуская в сердце скверну сомнений. Хорошо быть праведником...
Майя вздохнула, мысленно сжала факел и направила его вперёд. Призрачные пальцы подхватили и понесли деревяшку к статуе многоглавой богини. Её слуги тоже не терзались ерундой, жгли дома и убивали безоружных ради мелкой наживы. Какие сокровища они хотели найти в Гринесте? Бочки с маринованными огурцами? Глиняные плошки и горшки или редкие - по одной на избу - фарфоровые тарелки, которые доставали по праздникам? Зелень и овощи, идущие по пятачок за пучок? Семейную заначку из десятка потёртых монет?
Но та злобная баба или этот чешуйчатый с мечом сказали идти и грабить, и послушники пошли. Потому что служители Тиамат не могут ошибаться. Потому что нельзя допускать в сердце скверну сомнений.
Майя тряхнула головой и выкинула глупые мысли из головы. Сейчас точно не до них. И вообще, всё это чушь. Здесь нельзя сравнивать. Есть мы, а есть они. И ничего общего между нами и ими нет. Поэтому нужно просто решить, что делать с лестницами.
В глубине души Майя сомневалась, что получив щелчок по носу, враги сунутся ещё раз. Однако соратники демонстрировали редкое единодушие и уверенность в повторном наскоке. Не могут же все они ошибаться!
- Хотите, я факел вперёд пошлю? - спросила она. - Увидим всё на тыщу футов вперёд. А они нас нет.
Результат броска 1D100: 38 - "5 и меньше или 96 и больше - смена элайнмента".
|
|
48 |
|
|
|
|
Про тыщу футов Майя, конечно, приукрасила. Тоннель, возле которого Дэймон поджидал врагов, просматривался всего-то футов на 20, прежде чем сделать резкий поворот.
|
|
49 |
|
|
|
|
— Они увидят сам факел и узнают, что мы их поджидаем здесь, — скептически заметил Бран. — Но если хочешь — посылай.
Сам варвар, приглаживая взъерошенную бороду, прикидывал, где бы здесь поудобнее затаиться, чтобы исподтишка налететь на ту бабу, что — в плохом смысле — пленила его своими чарами.
|
|
50 |
|
|
|
|
- Под лежачий камень вода не течёт, - заявила Майя. - Мы, конечно, можем ждать у моря погоды, только эта корова уже послала гонца в разбойничий лагерь, и скоро здесь будет целая армия. Отольются нам тогда все засады горькими слёзками.
В отличии от Брана, который шёл к цели напролом, просто потому что мог, Майя любила сочинить своему напролому убедительное объяснение. А поскольку эльфы бездействовали - что существу, живущему тысячу лет, пара лишних минут (часов, дней?), - приходилось брать всю ответственность на себя. Но Майя не возражала. С её семейным положением нянчиться с мужиками ей было не впервой. К тому же, она почти придумала новый план и нужно было кое-что проверить.
Вооружившись одной лишь идеей и освещая дорогу факелом познания, Майя занялась исследованием лестницы. Той самой, по которой давеча бесперечь сновали враги.
Результат броска 1D20+4: 14 - "Глаз алмаз (ловушки, враги, напасти)?".
Результат броска 1D20+4: 10 - "Крадусь как тать в ночи (скрытность)?".
|
|
51 |
|
|
|
|
Исследование ей не удалось: путь к лестнице преграждала притаившаяся в тенях Чиара.
|
|
52 |
|
|
|
|
"Направо пойдёшь - налево попадёшь" - гласит древняя поговорка Подземья. Одни считают, что народный мудрец говорил о запутанных, сплетающихся туннелях Андердарка. Другие подозревают в авторстве бихолдеров, для которых нет самой разницы между право и лево.
Майя поговорку и вовсе не слышала, поэтому столкнувшись с Чиарой, была немного шокирована. И ладно бы кобольд попался, ему щитом по башке и в колодец, а тут что делать? Бран, вон, жрицу сначала заломал, а потом с Дэймоном пошушукался и отпустил - военная, значится, хитрость. А теперь Чиара опять пришла и шпионит. Или сбежала? Или парламентарий? А если сталминог её увидит, он поймёт, что она не того или на голодный желудок все девственницы?
Вопросы пролетели в голове, как вереница стрел, но одними вопросами сыт не будешь. Надо было что-то решать!
Результат броска 1D20+2: 19 - "инициатива".
|
|
53 |
|
|
|
|
Прижавшись к стене, Чиара сосредоточенно размышляла. Фрулам ей явно не доверяла, что было и неудивительно, но на разведку почему-то отправила именно ее. Почему?.. Жрица не заметила, чтоб та колдовала, пытаясь, к примеру, смотреть ее глазами... А ведь для заклинаний нужны слова и жесты! В любом случае, высовываться и радостно бежать к тем, кто в пещере, не стоило. Мало ли на каких они там нервах, пальнут из арбалета и хоть потом и извинятся, легче ей не будет. Да и общаться тут, когда в любой момент кто-то может подслушать, не стоило.
Впрочем, пока жрица размышляла, что делать, все решилось за нее: оторопев от неожиданности на нее уже смотрела Майя, с щитом наперевес.
Увидев ее, Чиара скорчила рожу, досадливо и одновременно жалобно прикусив губу, потом глубоко вздохнула и приложила к губам палец, показывая, что стоит быть тихой. А потом махнула рукой от себя, мол, лучше уйти.
|
|
54 |
|
|
|
|
|
В направлении предполагаемой атаки противника, который, опять таки, был предполагаемым, не обнаружилось, поэтому Дэймон решил вернуться к отряду. К этому моменту все уже перебрались из пещеры с кладкой в драконий храм, так что теперь можно было встречать погоню во всеоружии.
По правде говоря, Дэймон не удивился, увидев Чиару, притаившуюся в коридоре, по которому они сами прибыли сюда. Он считал, что носящая пурпур пошлёт жрицу впереди отряда, чтобы проверить, так ли она верна, как рассказывает, и, похоже, не ошибся в своих догадках.
Приложив палец к губам, призывая всех остальных к молчанию и поймав взгляд Чиары, он указал на коридор из которого вышла девушка и чуть выше, обозначая комнату, в которой они оставили тело Брока, после чего скорчил рожу, которая, видимо, должна была обозначать носящую пурпур и вопросительно уставился на полуэльфийку.
|
|
56 |
|
|