Драконы осенних сумерек | ходы игроков | Пещеры кобольдов

"Вот и дагаварились кр'савица" сказал Тьюук выползая из кустов на карачках.
Соорудив волокушу из того что было под рукой, они с Эридией потащили тушку в лагерь.
Дойдя до лагеря они увидели что почти все уже ушли на крестьянскую заимку.
Чуть позже, подойдя на заимку- овражник услышал что и здесь со сброей не густо, но не отчаялся.
Ведь местные божились наделать стрел если им кто покажет.

Прибыв на стоянку, Эри не хило так запыхалась. Скинула с себя куртку, оставшись в нательной рубахе, закатала рукова и убрала со лба прядь плипшую из-за пота.

- Смылись. Иди давай, дай только нож и соль найди у этих, - кивнула в сторону фермы, - Я пока разделаю тушу.

Леонардо покивал в ответ на слова кузнеца, но постарался успокоить. Тут не надо паниковать, надо готовиться. Искатель сел за стол, достал тубус с бумагой, чернильницу и перо. Пока говорил, быстро покрывал один за другим листы бумаги строками письмен.

- По поводу пещер я должен посоветоваться с остальными членами нашей команды. Если мы решим их зачистить, я дам вам знать. Если там действительно смогут укрыться местные жители, то на это можно потратить время.
- Насчет кузнеца... В Утехе много мастеров что делают оружие и доспех. Сюда ездят покупать оружие торговцы всех варварских племен. Я знаю одного мастера которого можно было бы пригласить присоединиться к вам. Я напишу ему письмо. Если передадите письмо с оказией в Утеху, может и появится у вас хороший мастер.
- Утеха не горит. Да может и не будет гореть, войск тут нет. Город скорее всего возьмут без боя.
- На сильных мира не надейтесь. У них теперь другие заботы, им не будет дела до вас. Раз ты мужчина, то жизнь твоей семьи только в твоих руках.
- Из снаряжения нам понадобятся продукты, одеяла, пара рюкзаков, набор инструментов, факела, тент, бурдюки, хорошо если найдется вьючное животное лошадь или мул.
- Обороняться нужно с умом. Против армии вы не выстоите, а если соберетесь в кучу, то налет отбить сможете. Особенно если в надежном убежище.
Наконец Леонардо закончил писать. Достал воск. Складывал, подписывал и запечатывал получившиеся письма в почтовые треугольники.
- Я написал ряд писем своим друзьям. В том числе кузнецу. Эти письма надо передать в Утеху с надежным человеком. Так, чтобы они не попали в чужие руки. Люди которые получат их могут приехать к вам на помощь.

— Твари? Людей жрущие? — удивился Хорст. Видать, долго он вдали от родных мест болтался, раз уж такие слухи до него не дошли. — Расскажите побольше, где что и как...

Замысел Леонардо ему понравился, хотя воин не поставил бы остаток своего золота на то, что все выгорит. Кузнеца могут и не отпустить, свои либо чужие — все же не так много кузнецов в Утехе! А хуже всего так было бы навести врагов на тех, кому хочешь помочь. В общем, Хорст решил предложить и свою помощь.

— Зять ваш, я думаю, лучший кузнец, чем я, да зато я с доспехами не первый год вожусь. Могу показать, какие пластины нужны и как их на кожанки набить, чтобы чешуя вышла. Думаю, это будет быстрее и сподручнее прочих... И с щитами что-нибудь придумаем.

Оставшись неудел в различного рода групповой деятельности, Острозубик решил, что ему отведена самая важная, особая миссия, которую мог выполнить только настоящий ветеран - охрана лагеря и Великой Возможно В Будущем Жрицы. И как настоящий мастер охранной деятельности он решил занять наилучшее положение для наблюдение - а именно лежа, да еще и под тенью дерева. Попросив Золотую Луну разбудить его при необходимости, минотавр приступил к выполнению обязанностей.
Его покой службу потревожили лишь Эридия и Тьюук, который тащили откуда-то тушу кабанчика.
- Эт вы его что ли?- спросий Край с долей удивления оглядев чуть более внимательно с ног до головы хрупкую по его минотавровскому мнению девушку.- Эм... помощь?

- Нет, он от старости умер, - сьязвила Эридия, - Если в разделке что нибудь смыслешь, то приступай.

Сама она далека была от готовки и на кухне матушке была не помошницей, чаще проводя время на гулянках на улице. Хотя ещё первый случай её вынужденного изгнания, какие-то минимальные знания кулинарии ей дал.

Картан вернулся в лагерь уже затемно, поэтому все радости доставки кабаньей туши и последующего свежевания благополучно пропустил.

-Наши ещё не возвращались?- Поинтересовался эльф, присаживаясь у костерка. -До перевала всё пока что тихо, даже есть где заночевать, если байки глупые в расчет не брать...- Следопыт замялся, но продолжил. -А с небом и правда какая то муть, братцы. Созвездия как корова языком слизнула - раз, что то здоровенное умудрилось пролетая закрыть целое созвездие и это, скажу я вам, не облако, да и не птица - не бывает таких птиц гигантских...

Минотавр фыркнул.
- Я уж думал сами зарезали. Разделку лучше оставить охотникам, мое знание одно - руби такими кусками, чтоб рот радовался! А нарезать мясо особо ума не нужно, вопрос в том как его готовить будем. Все зажарить или часть засолить, возможно часть оставить сырым. В этих местах водятся хищники, и что самое приятное они тоже состоят из мяса.

К ночи в лагерь уже вернулся остроухий.
- Неа, все еще сидят там. Надо бы уже за ними сходить...

Александр и Мария предложили Леонардо разместить весь отряд на ферме. Пусть в доме и не так много места, но на девушек хватит, мужчины же вполне могут переночевать на сеновале - всяко теплей и суше, чем под открытым небом.
К этому времени из своего похода вернулся Картан, и только собрался поучаствовать в разделке кабана, добытого Эридией и Тьюуком, как его отправили "гонцом". Узнав о гостеприимстве хозяев, лагерь свернули, и перенесли к ферме. Александр очень удивился при виде минотавра, а девушки так и вовсе за угол сеней попрятались. Но тут вперёд вышла Тиа, и рассказала, какой Крайос на самом деле молодец, и вообще ему очень даже можно доверять.
"Не то что кендерам всяким" - подумал про себя фермер, и предосторожности ради пошёл проверять замки на сундуках с фамильным серебром. Но не отказывать же в приглашении? Богов обидишь, звон они и так от людей отвернулись, а так и вовсе забросят Кринн в бездну, за такие-то грехи. Однако ж цельный кабанчик, принесённый гостями, скрасил опасения фермеров

- Мария, а ну-ка, засоли-ка нам сальца по-походному, да я подвялю немного.

Александр здраво рассудил, что всю тушу с собой не заберут, тяжело да и по портится. А потому организовал домашних, чтобы те упаковали в дорогу части дикой свиньи, способные эту самую дорогу пережить - а остальное к столу пойдёт. В это время отряд припоминал события недавних дней, и составлял план на будущее.

В Утехе объявились люди и, что хуже, гоблины Высокого Теократа Хедерика, дотянувшегося до деревни аж из Новой Гавани. Голубой хрустальный жезл, несомый Речным Ветром и Золотой Луной - свидетельство присутствия Старых Богов - не давал покоя Искателям. По счастью, кроме гоблинов, готовых по указке Теократа сжечь заживо только ради жезла, были и честные люди, вроде Леонардо, или же этого фермера. Но и им нужна была защита. Видения, переданные неким седым стариком в "Вечернем приюте", говорили о городе Кзак Царот, в котором сокрыта тайна хрустального жезла. Том самом городе, в котором этот жезл был получен. И сейчас отряд шёл на восток, надеясь на то, что Речной Ветер вспомнит родные места, и укажет путь, которым однажды прошёл. А нет - можно будет спросить дорогу у местных племён кочевников, во множестве обитающих в равнинах за перевалом. Первым по дороге было становище Кве-Кири, сразу у отрогов гор. После, за перекрёстком путей, лежала родина Речного Ветра и Золотой Луны, изгнавшая их. Пусть сами варвары и не стремились возвращаться, но часть отряда могла бы зайти, чтобы поговорить с вождем или обычными жителями, и разузнать путь, каким пришёл Речной Ветер. Но это все ждало за перевалом. А в горах, как болтали многие в Утехе, по ночам можно было легко стать жертвой чего-то ужасного. Впрочем, большинство сходилось к тому, что ужасен перевал лишь зимой, когда снег буквально вытягивает душу из-под теплой одежды. Сейчас же была ранняя, золотая осень, и вряд ли переход представлял смертельную опасность. Кроме основной задачи, Леонардо рассказал и о просьбе фермеров: выгнать нечисть из пещер на этой стороне гор, чтобы обеспечить укрытие хотя бы для части людей, коли дело дошло до гоблинов в Утехе, и невиданных раньше людей с драконьими головами.

Когда весь отряд снова собрался вместе Леонардо передал товарищам просьбу фермера.
- Возле перевала есть пещеры в которых могли бы укрыться люди из Утехи. Мы покинем эти места, но им придется иметь дело с горем что идет сюда. И мы могли бы помочь им хотя бы таким способом.
- У нас достаточно сильный отряд. Есть хорошие бойцы и хорошее снаряжение. Мы могли бы зачистить пещеры от мертвых. Встреча с нежитью пугающа, но я знаю, что холодная сталь в руках человека с отважным сердцем способна упокоить даже мертвеца.
- Нам опасно делать остановку в пути, но в случае успеха, этот риск окупится. Что скажете друзья?

есть пещеры где овражники живут- может туда?Аг"хар хороший аг"хар не злой.
Ну в смысле сами они не убьют а вот натравить на кого-то или подставить это да.

Карта деликатно прикрыл рот ладонью и тихонько рыгнул - угощение, к тому же столь обильно, осело в животе, рождая приятную тяжесть.
-Скажу, что негоже оставлять опасность для тех, кто пойдёт по нашим стопам. Нас много и если подойти к делу с умом - от нечисти мы отобьемся. Верно их что то тревожит, раз бродят они по земле, не ведая покоя. Найдём причину и успокоятся души их с миром.

Эридия вздохнула с облегчением узнав что ей больше не надо готовить, ведь поваром она была ещё тем, а потому воспользовавшись гостеприимством местных помыла руки, лицо, да села трапезничать вместе со всеми. Тут встал вопрос о мертвецах в пещере и Эри высказала свое мнение:
- Мы не герои, зачем лезть на рожон? У нас есть задача и цель, поэтому надо идти к ней, будет глупо если мы падем на том, что нас вообще не касалось, - прекрасно понимая что сейчас на рвётся на шквал критики, девушка решила кое что добавить, разумно рассудив что нужно уметь извлекать пользу и путать следы, - Хотя мы можем сходить посмотреть, может не так страшен черт...

Все обсуждали перевал и какие-то зловещие пещеры а Тиа витала в своих мыслях.
"В скелете человека больше тысячи косточек. И если я возьму одну косточку, всего одну - обидится на меня тот, кому принадлежал скелет, или нет? Например, косточки в ушах - они ведь после смерти все равно не нужны? И вообще, кому принадлежит скелет после смерти, если какие-то тёмные и, наверное, злые маги воскресили его? И так ли зловеще хохочет скелет, как те призраки в Омраченном Лесу? Забавно, наверное, будет нанизать пару-тройку на длинное копье, и подвесить к потолку - они будут весело бренчать костяшками, прям как бамбуковая музыка ветра у Эллариона дома. Кстати, куда-то он совсем пропал. Наверное, в той книге в чёрной коже было что-то очень важное. Кстати, почему именно скелеты?"

Тиа мотнула хохолком, и заявила тоном уверенного в себе специалиста по всем вопросам (кроме, быть может, безопасности)

- Ха! Эта ваша нежить в пещерах - не более чем бабушкины сказки-пугалки про перевал. Крестьяне любую напасть зовут нечистью, а в тех пещерах может просто гигантские летучие мыши. Или вовсе овражники, понаставили пугал, вот местные и боятся. А мы уже раздули тут невесть что. Я ходила до самого Омраченного леса, ничегошеньки страшного там нет. Подумаешь, призраки. В камень после смерти не обращаются и ладно!

Хорст некоторое время колебался. Дело делом, но бросать людей в беде тоже не хотелось, все же здешние жители ему не совсем чужие. Смущала и "нечисть". Вряд ли сгинуть от их руки было бы хорошей судьбой, но если с ними пойдет Золотая луна с хрустальным жезлом в руках, это другое дело. Да и сам он кое-что припас, хотя против мощи богов серебряное оружие неказисто выглядит... В конце концов воин сказал:

— Мы все равно идем туда — не знаю куда, и сроки сами себе ставим. Помощь здешним хозяевам нас не сильно задержит, зато за припасы честь по чести отплатим.

Проявив в чем-то нехарактерное для него терпение, Келхарт дождался пока выскажется большая часть группы, не выдержав лишь когда слово взяла Эридия.

- Геройство здесь не причём, – вклинился юноша. – Негоже нам оставлять на произвол судьбы крестьян, когда в их земли пришла смута.

- К тому же, помогать людям в час нужды — есть мой долг, как сквайра ордена Соламнийских Рыцарей, – добавил Келхарт, кивнув Леонардо, показывая что он целиком и полностью поддерживает намерение искателя помочь крестьянам. К сожалению, на этом выдержка и серьёзность у юноши окончательно закончились.

- Да и крушить клинком нежить — это весьма благородное, и достойное рыцаря дело. Истинный — без полутонов — враг, в настоящем бою, – произнёс Келхарт с плохо скрываемым энтузиазмом в голосе.

- Конечно поможем, – согласно кивнул Аларик. – Это действительно наш долг, приходить на выручку тем кому нужна помощь.

Радушный прием оказанный фермером их дружной компании оказался довольно приятной неожиданностью, и старший Меларис позволил себе немного расслабиться — небольшой отдых перед встречей с новой опасностью ещё никому не вредил — и даже поленился отвесить подзатыльник загоревшемуся идеей повоевать с нежитью брату.

- Но насчет опасности я, пожалуй, соглашусь с Тией, – насмешливо фыркнул Аларик глядя на проявленный Келхартом энтузиазм. – Возможно кто-то увидел пару гоблинов и по пьяни принял их за нежить. А после поползли слухи о страшных чудовищах и, как это водится, с каждым новым рассказчиком они становились все страшнее. Местные жители хорошие люди, но далеко не воины.

Леонардо выслушал всех кто решил сказать свое слово, а по окончании подвел итог
- Большинство за то, чтобы проверить пещеры. Нам придется действовать быстро. Думаю наши враги скоро сообразят куда мы скрылись и организуют погоню. Так что в путь выдвинемся с раннего утра. Я предупрежу хозяев о нашем решении. Думаю младший сын Александра подвезет нас до перевала на телеге и покажет пещеру, а потом расскажет отцу. Вряд ли мы сможем вернуться, чтобы доложить о результатах нашей вылазки.
Леонардо переговорил с фермером. Сказал что они проверят пещеры и если там действительно обитает нежить вступят с ней в бой. Они договорились о порядке действий и точном количестве необходимых отряду припасов.

Золотая Луна и Речной Ветер поддержали общий порыв. Дочь вождя всегда считала, что простым людям надлежит помогать, а кроме того призналась, что всегда хотела побывать среди могучих сосен, сохранившихся, по слухам, ещё со времён до Катаклизма. Её спутник надеялся найти в этом походе мужество, которого ему не доставало после пережитых в Кзак Цароте ужасов. В отличие от беззаботной Тиа, он уже знал, что такое смертельная опасность, и стремился утратить это знание.

Узнав, что отряд решил помочь фермерам с временным пристанищем, Александр засуетился пуще прежнего, и даже вызвался доставить всех к подножию гор на своей подводе. Из объяснений главы семейства следовало, что пещера находится не так далеко от основной дороги, идущей на ту сторону гор. В том месте, где лес заканчивается, и начинаются луга, следовало свернуть направо вдоль границы леса, и идти до огромного валуна, с которого вниз срывается водопад. Под этим самым валуном и находится лаз в пещеру. Скептически оглядев Острозубика, Александр сообщил, что наутро выдаст лом и кирку - "Как бы ваш товарищ не застрял там посредине. И веревку возьмите, да вот фонари с маслом, три штуки - уж сколько есть. Темень кромешная".

В дорогу отправились чуть свет, чтобы успеть в горы до темноты, и не рисковать понапрасну. Мария собрала припасов по списку Леонардо, и проводила своего мужа с небольшим отрядом молитвой Отцу Мира Реорксу. Пара каурых тяжеловозов споро дотащила телегу до первого серьёзного подъёма, за которым Александр предложил устроить привал, после которого распрощался с отрядом, пожелав им удачи и скорой встречи. Чтобы не делать большого крюка, условились оставить записку в дупле старой ели, росшей на краю поляны - если пещеры будут безопасны. На том и разошлись, как солнце минуло зенит.


Горы, отделявшие земли Искателей от равнин Абанассинии, не отличались особенной высотой, однако влажный местный климат заставлял дышать глубже, и не лезть вверх очертя голову. Даже Крайос сопел и раздувал ноздри, так что взгляни на него кто-нибудь незнакомый - сердце ушло бы в пятки. Большак, утрамбованый глиной с уложеным на нее плоским песчаником, слегка развезло. Кажется, в здешнем лесу часто останавливались дождевые тучи, идущие из западной долины, и огромные сосны, в три охвата, жадно выпивали из них всю влагу, не оставляя ничего степям на востоке. Даже сейчас, в полдень, в лесу стоял туман, скрывающий верхушки деревьев. Оттого казалось, что ровные, янтарные стволы поддерживают само небо. Наконец, спустя четыре часа подъёма, лес уступил альпийским лугам, где все ещё цвел поздний лилейник, лекарственная эхинацея, и осенние, розовые крокусы. Камень, о котором говорил Александр, было заметно издалека - хотя скорей он казался выходом скалы, чем отдельным валуном. Вокруг огромной глыбы частые оползни набросали камней поменьше, а река, по упрямству своему решившая проложить путь именно с этого обрыва, точила камень сверху, и развивалась в мелкие брызги в чаше у его основания. Чуть выше этой чаши, под пеленой воды, и находился вход в пещеру. Пройти в него, даже согнувшись, вряд ли было возможно. Разве что Тьюук и Тиа могли бы пробраться на карачках, для взрослого же человека не оставалось других способов, кроме как пройти ползком. Впрочем, когда-то проход был шире, его занесло глиной и мелкими камнями, так что поработав заступом, можно было его расширить. Вторую проблему представляли скользкие от брызг камни, по которым нужно было забираться к пещере. Конечно, падать, кроме как в ледяную воду, было некуда, так что разбиться при всем желании было бы невозможно. Однако добраться и устоять рядом со входом было очень непростой задачей.

Увы, все единодушно решили поиграть в благородных, вон один рыцарь даже толкнул речь. Эридия же рыцарем не была и такое поведение считала глупым. После трудного подъёма, девушка убедилась в глупости затеи воочию. Проход в пещеру был настолько мал, что не то что минотавр, но и человек рисковал застрять.
- Вы серьёзно думаете что в этой норе находится кто то помимо летучих мышей? А даже если и есть там скелеты, то они оттуда и не выберутся. Да уж, хотела бы я посмотреть на то великое зло что готовит армию нежити в этой норе, но пожалуй воздержусь. Вы как хотите, а я в эту дыру соваться не намерянна, а вы ползите, измажтесь в дерьме летучих мышей с головы до ног.

Высказав все что хотела, Эридия отошла в сторону и присела на землю, давая отдых ногам.

Леонардо стоял отдыхая после тяжелого подъема, глядя на узкий лаз входа в пещеру. Чтобы попасть внутрь, лаз придется расширить. Ничего, час работы лопатой посменно и все у них получится. Тем более что в их команде были Хорст, Келхарт и Крайос - по силе значительно превосходившие обычных людей.
Но сначала надо было разведать что внутри. А для этого нужны более мелкие разведчики.
- Тьюук, Тиа, вы сможете поместиться внутри. Проверьте что там, не хотелось бы получить неожиданный сюрприз, когда начнем копать. Проверьте что внутри, только осторожно.

Детство Леонардо прошло скорее в книгах о приключениях, чем в настоящих вылазках "на слабо" - на кладбище или хотя бы за яблоками в соседский сад. Однако пещеры туманного леса были знамениты среди всех мальчишек Утехи. Попасть сюда значило, фактически, стать мужчиной, конечно, насколько это возможно в четырнадцать лет. Вдали от дома (надо сбежать хотя бы на день!), в мрачном лесу, под опасным водопадом есть темный-темный лаз, за которым лежит зловещая темнота... Дальше первой комнаты никто и не ходил, но и она, по рассказам, впечатляла. Валун формировал потолок этой пещеры, так что протиснувшись внутрь, можно было оказаться на десяток футов над полом. Насыпь, образованная наносами глины и почвы, позволяла съехать вниз без особенных проблем, а вот обратно без веревки было бы трудно забраться. Если взять с собой фонарь с зеркалом, на стенах зала можно было рассмотреть рисунки охрой - всяких зверей и людей, схематично, почти по-детски. У низкого прохода в соседний зал, вокруг лаза, были кровавые отпечатки, а с правого края залы лежал драконий череп... Все это были не более чем мальчишеские фантазии, и Леонардо, расспрашивая своих сверстников, понимал, что они явно преувеличивают. В книгах, к которым его сверстникам было добраться ещё сложнее, чем в пещеру, он уже читал о драконах и их истинных размерах, а потому понимал, что в зале высотой десять футов никак не разместить головы дракона, а если она туда и влезет - вряд ли будет лежать "с краю", так как займёт вообще все пространство. Тем не менее, рассказы о пещерах побудили его уделить этому вопросу внимание уже в зрелом возрасте. Искатель смог выяснить, что задолго до Катаклизма и возникновения варварских поселений Абанассинии, в пещерах этих гор жили эльфы, позднее ушедшие в леса Квалинести. После, ещё до появления Серой Драгоценности, здесь поселились племена людей и дварфов, от которых пошли рода варваров - степняков и кланы Торбардина. С возникновением королевств пещеры опустели, но в некоторых летописях все ещё упоминалось об экспедициях волшебников, отправлявшихся в это место на поиски первозданной магии и источника жизни на Кринне. Экспедиции эти не увенчались успехом, и не были поддержаны учёным сообществом. Последняя была организована Озриком Алым, студиозусом палантасской библиотеки, едва прошедшим испытание в своей ложе. Увы, никаких результатов его изыскания не принесли, да и сам Озрик пропал без вести. Летописец склонялся к мысли о том, что молодой волшебник присвоил деньги конклава на покупку собственной лаборатории, и стал ренегатом.

Крохотный вход в пещеру напоминал скорее чёрный ход чем основной проход. Даже такие крохотные существа как овражники всегда делают вход достаточным чтобы протиснуть добычу.Знать есть ещё вход коли на то пошло...
Так думал овражник глядя на развернувшиеся зрелище.
А не пойти ли мне вона куда то дальше посмотреть нет ли входа ещё....

— Разведка — это правильно, — одобрил Хорст, — А нам все равно придется поработать над входом, а то и застрять недолго.

Инструменты, выданные фермером, пришлись как раз кстати, но воин не торопился. Во-первых, лучше пропустить разведчиков, чтобы не терять времени. А во-вторых, мокрые камни не внушали доверия. В запасах нашлась веревка: можно обвязаться, чтобы не улететь в поток. Только как ее закрепить? Просто привязать к камням — тоже может соскользнуть. Из подходящих инструментов только крюк, то есть, не очень подходяще...

Хорст поделился своими соображениями и поинтересовался, не найдется ли у кого клиньев или костылей, чтобы закрепить в валунах. Ну, мало ли, к каким дорогам они готовились...
— Ну или просто будем держать того, кто копает, по очереди. Если кто-то не хочет лезть, пусть поможет другим.

Картан с сомнением посмотрел на пещеру - маленький и грязный вход, сырость... Покойники давным-давно разложились бы в таких условиях... А вот те же гоблины вполне могли бы найти здесь себе приют.

-Да нет.- Отозвался он на слова Эридии. -Лезть придётся, сало ли какие там опасности притаились и поджидают. Неудобно как-то получится - они поджидают, а мы не придём.- Эльф взвесил в руках заступ и прищурился, поглядывая на лаз.

-Только расчищать надо после того, как разведчики вернутся. А то всполошим местную нечисть, а ни нам к ним пробиться, не им оттуда убежать.

Пока все рассуждали о том, как бы закрепить веревку, да половчее забраться внутрь, Тиа уже пробежалась по мокрым камням, и юркнула в дыру. То, что кендер куда-то делась, первым понял Тьюук, пошедший следом. Овражнику чуть не попало древком кендерского копья по лбу

- Отстань от меня, царапучка! Пошла вон!

Пара ударов... Хруст сломаных косточек... И Тиа торжествующе развернулась к остальным, пытаясь перекричать водопад. Впрочем, услышал её все равно только Тьюук, так что кендерше пришлось спуститься, чтобы повторить свои слова

- Внутри пахнет рыбой и немного - грибами. Спуститься легко - от дыры идет деревянная приставная лестница, как раз под кендерский рост ступеньки! В большом зале накидана копна сена, более-менее свежего, и стоит пара ящиков - тут точно кто-то живёт, скорей всего гоблины! А ещё на меня напало что-то летающее, и подрало руку коготками - точно бешеная кошка! Но я его ррраз - и копьем наповал. Вот! Вообще никого из обитателей я внутри не видела, но они там точно есть. И, наверное, уже знают, что мы стоим снаружи...

- Кто на тебя напал. Кого ты видела? - переспросил у Тии Леонардо.
- Если там живут разумные, то нельзя так просто ломать вход в пещеру. Во-первых можно получить стрелу изнутри, а во-вторых раз это чей-то дом, то нельзя ломать дверь без всякой причины.
- Надо представиться и постучать...

- Да мелькнуло что-то, вроде летучей мыши, но сильно больше. Как будто летучая кошка, и такая же царапучая! Я и рассмотреть не успела, махнула копьем - она и отстала. Звук от удара странный был, как будто не в тело, а по кости, или по деревяшке. А жителей пещеры не видела, но может они в сене прячутся?

- Ладно, попробую сначала поздороваться...
Леонардо склонился к отверстию пещеры и сложив руки рупором прокричал внутрь
- Здравствуйте! Есть тут кто живой? Мы собираемся войти.
И встав сбоку от отверстия, подождал ответа.

Скользкие камни подвели Леонардо, и Искатель, вместо того чтобы добраться к лазу в пещеру, сорвался вниз, прямо под струи ледяной воды. По счастью, яма под водопадом оказалась неглубокой, чуть выше пояса, но это не отменяло того факта, что ученый муж оказался облит с ног до головы. Товарищи помогли ему выбраться на берег, хотя это оказалось не так просто - илистое дно и замшелые камни чаши водопада предательски проскальзывали под ногами. К тому моменту, как Искатель все же добрался до отверстия, он промок до нитки и продрог до того, что, наверное, был бы непрочь погреться на пожаре того дома, где их позавчера хотели спалить гоблины.

Тем не менее, голос Леонардо был бодр и четок. В ответ на оклик внутри зашуршали, затопали, защелкали... И после небольшой возни ответили. Говоривший определенно не привык к всеобщему, однако знал его не так плохо, как гоблины. Речь была лающей, из-за стенки выкрикивали слова, как выстрелы ярмарочного салюта.

- Есть! Проходи, смелый! Костра внутри нет! Купаться-купаться если любишь! Сушись снаружи! Задохнешься в дыму! Иначе!