Дом Сна 3 | ходы игроков | Айса. Интермедия 1.

Зеленый Уголок.

Дом с виду пуст. Ни одной машины у крыльца. Но нет ощущения нежилого места. Да и времени прошло совсем немного. С дорожки видно, как в окне второго этажа кто-то движется внутри одной из комнат, разглядеть этого человека нельзя отсюда, но кажется, что это кабинет Гилеля.

Сэм давно потеряла ощущение времени. Она даже не знает, какой сейчас день. Продолжается ли тот самый, когда она пыталась сбежать в окно, либо это уже совсем другой день. Они с Айсой могли провести во Сне слишком много времени, не заметив того.

Однако здание не выглядит запустелым. На втором этаже кто-то есть, и этот кто-то, похоже, находится в кабинете дока.

- Там кто-то ходит. Проверим? - Сэм кивает на окно. Свёрнутую в трубочку бумагу она держит в левой руке.

Время - штука зыбкая, как песок. Не просто так ведь песок используют, чтобы его отмерять. Оно точно так же утекает сквозь пальцы. Кто знает, сколько успело песка убежать, сколько раз перевернулись песочные часы, пока Евгений сноходствовал. В самом деле, тот ли это день или уже другой?
- Пойдём, - согласно кивает Женя и достаточно шустро двигает коляску, девушке не нужно даже подстраиваться под его скорость, чтобы держаться вместе. Разве что подъём по лестнице может оказаться проблемой, но в больнице есть пандус для кресла - всё как в цивилизованных странах. Мда, не то, что дома.
Мелькают, как обычно, разные параноидальные мысли о том, кто может хозяйничать в кабинете у доктора, но Евгений их отметает прочь. Наверняка это кто-то из персонала.

- Да, - ответил знакомый голос. Его ни с кем не спутаешь. Следом доктор Гилель открыл дверь, улыбаясь. - Проходите. Я жду вас.

Выглядел доктор живее всех живых, если бы вы сами не видели его заледенелый труп, и его завещание, вы бы никогда не подумали, что он может умереть.

Саманта смотрит на доктора широко распахнутыми глазами, в которых плещется полнейшее непонимание. Смотрит долго - с минуту, не двигаясь с места, ничего не говоря. Наконец приоткрывает рот и тихо спрашивает:

- Это... какая-то шутка?

В кабинет она даже не думает заходить.

Евгений тоже не отрываясь смотрит на внезапно ожившего дока. Хотя нет, вскользь всё же бросает взгляд на Саманту, чтобы убедиться, что девушка в порядке и не собирается в ближайшее время терять сознание от переизбытка эмоций. Но нет, Сэм вроде бы достаточно вынослива, чтобы выдержать столько потрясений подряд. Будь здесь Айса - она бы, наверное, уже негодующе кричала на хозяина кабинета и требовала объяснений. Но Саманта более спокойна... или более вяло на всё реагирует. Женя слишком мало ещё знает эту её сторону, но ловит себя на том, что хотел бы узнать её получше.
Итак, перед ними доктор Гилель. Живее всех живых. На зомби точно не похож. Но там, на улице, они только что... только что ведь?.. оставили его заледенелый труп в компании с английским адвокатом.
Здесь есть несколько вариантов объяснения происходящему. Три, если быть точным. Первый - док каким-то образом выжил после случившегося на звездолёте, в своём ли теле или в «запасном», не особо-то и важно. Второй - перед ними не доктор Гилель, а самозванец, принявший его облик. Уж не один ли из тех пришельцев? Третий - у Евгения и Саманты общая на двоих галлюцинация, вызванная какими-нибудь лекарствами, которыми их сейчас пытаются откачать врачи «Уголка» после застревания во снах. Впрочем, третий вариант кажется Жене наименее вероятным. Это было бы слишком просто и нелогично, после всего пережитого.
- Привет, док, - скептически хмыкнул мужчина в инвалидном кресле. - Ваш хладный труп ждёт вас у порога больницы. Или вы не док? - он поднял бровь. - Мы ждём объяснений, если можно.
Он тоже остаётся на пороге. Но руки покоятся на поручнях колёс, готовые толкнуть их как вперёд, так и назад.

- Я - док, - сказал Гилель. - В общепринятом смысле. Но не совсем уже. Слишком много произошло со мной за прошедшее время. Проходите, я расскажу вам...

И доктор рассказал.

- Когда Айса раздобыла материалы Триллинга, я сильно перепугался, что ты, девушка, в твоей сонной ипостаси, рванешь на этот астероид разбираться и попадешь в ловушку. Предупреждать тебя было пятьдесят на пятьдесят, авантюризма в твоей альтер-эго достаточно, и я решил двинуться на разведку. Вместе с Альфредом, разумеется. И каково было наше удивление, когда оказалось, что астероид это вообще не астероид, а самый настоящий звездолет из иной системы. Мы начали говорить с его астронавтами и, как оказалось потом, попали в ловушку собственных предубеждений. Эти существа говорили о рождении, но для них рождением является смерть тела, и тогда разум начинает существовать в трупе на совершенно ином уровне. Их разум как бы пробуждается после того, как биологическое тело отмирает. И мое тело умерло. Это был довольно неприятный опыт, поскольку я вдруг понял, что совершил дичайшую ошибку. Непоправимую. Просто по глупости. Потом я подумал, что это довольно странно - я мертв и вижу со стороны свое мертвое тело, но при этом думаю, чувствую. Живу. Я оказался на довольно странной дороге, абсолютно серой, неширокой ленте, висящей в пустоте. И со мной был еще один человек. Или не человек. Выглядел он, как очень представительный мужчина в цилиндре и фраке, предложил сигару и ром. Я уже догадался тогда, кто это был, но спросил его, куда я попал и чего он хочет от меня.
- Удивительно вовремя вы умерли, дорогой мой, - сказал он, - случись это чуть позже или чуть раньше, я бы просто отвел вас прямой дорогой в Ад. Но именно сейчас у меня есть для вас альтернативное предложение. В верхних уровнях Сна ...

Я кивнул, давая ему понять, что знаю о существовании этих уровней, и он продолжил:

- Требуется тот, кто сможет следить за порядком. Шериф. По сравнению с адом, который вам уготован, это просто подарок судьбы. Работа на свежем воздухе, прямо скажем, не слишком обременительная, зато жутко интересная. Соглашайтесь. Мне было бы очень неприятно отвести вас в Преисподнюю.

И согласился. Не могу рассказать вам, что было дальше, это не слишком хорошо описывается словами, но, в общем, работа, которую я получил, действительно подарок. Словно сшита на меня по заказу. Но я не мог отправиться наверх без того, чтобы не попрощаться с вами. Хотя даже нет. Не попрощаться. Просто сказать, что я жив и очень хорошо себя чувствую. Лучше, чем прежде. Я и стал куда более могущественным, чем был раньше. Вот, пожалуй... И, знаете что, я обещаю, что буду за вами присматривать. Навещать время от времени, проверять, как идут у вас дела. В конце концов, эту мою обязанность я взял на себя добровольно и с удовольствием, и никто мне ее не отменял. А теперь расскажите, что у вас здесь происходит.

Пройти в кабинет всё-таки приходится: не стоять же на пороге. Как и поверить, что перед ними - действительно доктор Гилель. Всё такой же большой, умный и добрый - только уже не тот, кем был раньше. Что-то неуловимо изменилось в нём: не в оболочке - внутри. Он стал сильнее, мудрее и... выше. Вознёсся над своими воспитанниками на недосягаемую высоту. Это не плохо, наоборот - и Сэм на самом деле рада, что доктор получил силу, к которой так стремился. Только они больше никогда не смогут говорить на равных, и Айса уже отворачивается, уходит вглубь, чтобы не видеть и не слышать. Сэм же чувствует огромное облегчение и тихую грусть. Она сидит на краешке стула, как обычно, смотрит на доктора, улыбается уголками губ. Он может сейчас искренне верить, что будет возвращаться. Может, даже пару раз исполнит обещание. Потом со временем забудет о некогда взятых обязательствах, и Сэм не станет его винить. Так дети вырастают из старой одежды, игрушек и книг. Так уезжают из маленького городка в большой город, чтобы изредка наезжать домой увидеться с родными, и тяготятся этими визитами вежливости, потому что их сердце давно бьётся в ином ритме.

- У нас всё хорошо. Теперь - всё хорошо, - наконец произносит Саманта. - Спасибо вам за всё. Мы справимся сами. Теперь это - наше дело и наши проблемы. У вас будет совсем иная жизнь. Я очень рада, что Барон нашёл вам иное место, чем Преисподняя. Наверное, там очень неприятно оказаться. Скажите только, что делать с вашим телом? Похоронить его как полагается? Или... - она не договаривает, перескакивая на следующий вопрос, - и почему вы не предупредили Айсу? Просто исчезли и всё. Она волновалась...

А теперь страшно обиделась, что её заставили переживать понапрасну.

- Я не мог раньше, - ответил Гилель. - Изменить ход времени мне не по силам. Как только закончил, скажем, переводя на человеческий язык, как только я подписал договор и завершил все необходимые формальности, я оказался здесь. Если бы я не нашёл вас в Уголке, я двинулся бы по вашим следам в Сон.

Он подумал.

- Мое тело я заберу с собой, а мое дело... - Гилель усмехнулся получившемуся каламбуру, - сможете ли вы, нет, не так. Захотите и сможете ли вы удержать на плаву "Зелёный Уголок"?

- Совсем раньше. До того, как вы сами рванули на астероид. Знали ведь, что Айса всё равно туда доберётся. Но вы ни слова не сказали, и она успела передумать всякое, пока не увидела тело.

Ни в словах, ни во взгляде Саманты нет упрёка. Доктор наверняка просто не подумал, как после, когда они с доктором Брауном решились на "пробуждение". В итоге его "не подумал" стоило Айсе кое-каких неприятных моментов. Получается, даже сильные, умные и взрослые лажают? И их ошибки обходятся куда дороже, чем ошибки маленьких и слабых... Кто теперь присмотрит за Уголком? Док собирается переложить эту ответственность на их плечи, не заботясь, хотят ли они, и что куда важнее - готовы ли. Потому что одно дело - бегать во Сне и сражаться с зомби, совсем другое - управлять целым юридическим организмом. Налаживать работу центра, следить за поставками, лицензиями, состоянием всех систем, находить специалистов и сноходцев, желающих развивать свой дар, не попадать в поле зрения спецслужб и плохих людей - всё это требует не только времени и сил, но также опыта. Которого у Сэм просто нет, и взять его неоткуда. Нет ни сил, ни опыта, ни знаний, ни связей, ни средств. Ладно, средства теперь есть - только не всё решается деньгами.

- Если бы доктор Браун не пошёл с вами... Если бы он не согласился подождать хотя бы результатов вашего перерождения, прежде чем пытаться совершить своё... - Сэм качает головой. - Мы с Юджином можем сделать попытку. Но нам необходима помощь. Вы ведь знаете, кем я была раньше. Я просто не знаю, как делаются подобные дела.

- Доктор Браун ошибся, как и я, - сказал Гилель, - но у него осталась возможность взять отсрочку от выполнения новых обязанностей. В отличие от вашего покорного слуги. В таком случае, я попрошу его взять на себя управление Уголком, пока ... до лучших времен. А вас в меру сил помогать ему. Все же, Альфред не настолько глубоко постиг Сон, как я. Помощь ему не помешает совсем.

Лицо Сэм светлеет.
- Так доктор Браун тоже не умер окончательно? Это всё меняет! Тогда мы можем попробовать.

Она смотрит на Юджина:
- Правда ведь?

Расположившись в своём кресле недалеко от двери, Евгений с неподдельным интересом внимательно слушал историю, которую рассказывал доктор. Он чувствовал, что это действительно настоящий доктор Гилель - и хоть, подобно Саманте, интуиция подсказывала Жене, что док неуловимо изменился, но всё же от мужчины перед ними исходила знакомая аура: он вёл себя как док, говорил как док, не было ощущения фальшивости. И сам рассказ занимал мистера Гречко сейчас куда больше, чем беспокойство об истинной личности этого человека. Узнать что-то новое про мир Снов было весьма любопытно.
Сомнения рассеялись окончательно. Возникшую было критику в адрес дока за то, что Айсе пришлось за него поволноваться, доктор также очень быстро развеял, объяснив, почему никого не предупредил. Куда девать тело дока, с этим тоже определились. Остался насущным вопрос о передаче его дела в их руки. И здесь Евгений больше склонялся к тому, чтобы отказаться от невероятно щедрого предложения - он чувствовал, что это груз, который он не сможет понести. Однако, тут важно было, что по этому поводу думает Саманта. Если она хочет управлять «Уголком» - оставлять её за этим занятием одну, пусть даже Гилель и обещал навещать, Женя не хотел. Вдвоём они явно лучше справятся.

К счастью, всё разрешилось довольно неплохо, их избавили от мук тяжёлого выбора. Да и док Браун жив оказался... в каком-то смысле. Ситуация вырисовывалась неплохая.
- Ну, думаю, с помощью доку Брауну мы должны справиться, - Евгений ободряюще кивнул Саманте и чуть улыбнулся. Он тоже был рад такому решению нынешнего хозяина «Уголка». Перевёл взгляд на Гилеля. - На самом деле, я был бы безмерно счастлив продолжить начатое вами дело, оно того стоит, но боюсь, уровень нашей с Самантой компетенции не соответствует той роли, которую вы хотели нам отвести. Пока не соответствует. Может, со временем это изменится.

После непродолжительного молчания Евгений задумчиво добавляет, глядя на дока:
- Возможно, вам стоит навестить ваших инопланетных друзей и рассказать им, что ваше «рождение» прошло успешно? Мы ведь, не зная ничего, убедили их в том, что вы умерли окончательно, и их очень опечалила эта новость. Они так огорчились, что кто-то из них даже хотел закончить своё существование, но его, кажется, удалось переубедить. Это неправильно, если они и дальше будут думать, что убили вас, док, и терзаться напрасными угрызениями совести. Навестите их, расскажите им, и скажите, пусть для них это станет уроком, что другие разумные виды во Вселенной не похожи на них и они не должны судить о их жизни по себе. Пусть даже эта штука с «рождением» после смерти в вашем случае и сработала. Но вы всё же необычный человек, док. С кем-то другим могло бы и не пройти.

- Пожалуй, я так и сделаю. Ну а сейчас мне пора. Я прощаюсь, но, думаю, мы еще свидимся.

И с этими словами доктор Гилель растаял в воздухе.

ЗАНАВЕС.