Не Судьба: Папа Римский против Всех | ходы игроков | Высадка на двадцать минут

Поделить пять полностью сформированных рот на три равных части было той еще задачкой, но благо умудренному опытом сержанту, то есть пардон капеллану Антеросу было не привыкать выполнять подобные приказы, квадратное носить, круглое катать, треугольное спиливать напильником пока не выйдет одно или другое. Возможно по той же причине капитан не стал спрашивать, где на маленьком скалистом острове они будут сажать транспортные самолеты, для последующей эвакуации. Впрочем, на этот раз им тут повезло, на острове были отличные прекрасные поля, которые так и ждали пока из них сделают взлетную полосу. Конечно, посевам это вряд ли пойдет на пользу но.. кому в сущности какая разница.

Закупив самолетов с запасом, так чтобы хватило чтобы при необходимости перебросить всю грозную но не такую уж и большую армию Деймоса, с бомбардировщиками при срочных закупках они обломались. Впрочем, вопрос бомбардировочного вооружения, в сущности решался просто, учитывая что самолеты они купили действительно качественны и места под осветительное бомбардировочное вооружением на них было. Переделать его для метания настоящих бабах вместо лампочек, благо высадка все равно планировалась в светлое время суток – дело не долгое. Не то чтобы оно обещало особо понадобиться, зениток на их пути так и не попалось.

Вот так и получилось, что в один прекрасный солнечный день перед обедом, около берегов на удивление теплого и плодородного для лежащего совсем неподалеку от Исландии острова появился пяток современного вида «ракетных» катеров и пара похожих на летающих бегемотов грузовых военных самолетов, несущих на себе пожалуй одну из самых разрушительных регулярных армий в мире.

Для кого либо еще высадка затяжными прыжками в полноценном стальном доспехе выглядела бы отчаянным самоубийственным безумием. Но закованные в артефактной работы экзоскелеты, обьятые аурой опаляющего разум кровавого безумия войны, это была пехота, для которой танки были не более чем отрядами поддержки. Универсальное человекоподобное, громыхающее броней и тяжелым вооружением совершенное оружие, способное сминать бронетехнику ударами прикладов и выходить невредимыми из под ковровой бомбежки.

Но конечно, смешно было и думать о том, чтобы даже пара сотен боевых жрецов в экзоскелетах могла победить настоящего Аватара в цвете сил. Если конечно тот не был каким нибудь миролюбивым размазней или просто сопляком вроде Купидона и имел хоть один пригодный в настоящем бою аспект. Но за Северянами, при всем к ним неуважении, сопляков все же обычно не водилось, а когда воплощенное божество встречается в бою пусть даже с самой элитной пехотой, это превращается в драку муравьев с тапком. Пожалуй, не окажись сейчас Ньерд на приличном таком расстоянии от дома – Арес просто впустую потерял бы добрую треть своей прекрасной без всяких преувеличений, армии. И даже так, времени благоразумно выигранного Купидоном для людей своего трусливого братца было довольно мало, а с ними как на зло не было единственного офицера, способного координировать их действия, для того, чтобы попусту его не терять.

Тем временем, где то на мирной ферме дающей потри урожая в год, молодой человек и юная девушка столкнулись с пониманием того, что как бы быстро не стремился к ним на подмогу их покровитель – придется очень постараться, чтобы не попасть в плен и выжить до тех под пока эта подмога подоспеет.

Приятные дуновения сурового северного ветра, без видимых успехов пытающегося заставить Ньёрда выронить чашку, бьющий в ноздри запах морского воздуха, тепло разливающегося по ротовой полости напитка, отголоски китового урчания, чтение рапорта Бьёрна, меж строк коего буквально читалось недовольное бормотание, с которым он наверняка был написан. Несмотря на привычные детали, в других водах и само утро казалось морскому богу другим. Более... э-э... северным, что ли? Да, как бы это странновато и очевидно ни звучало, пожалуй, именно это слово и характеризовало возникшую на подсознательном уровне разницу. Эх, оформить бы себе сюда небольшой отпуск на недельку-полторы. Ноатун же, увы, бодрости хозяина не разделял, слишком лениво даже для кита перебирая плавниками и тем самым уничтожая все питаемые божеством надежды касательно попытки растормошить свою плавучую крепость визитом в гренландские воды. Что лишь наглядно подтвердило видимую необходимость в пополнении числа верующих, связанных с аспектом морской жизни. Возможно, стоило бы озаботиться этим вопросом в обозримом будущем. Возможно...

Неожиданные вести от Болдрсона заставили вана отвлечься от безмятежных раздумий и заняться быстрым допросом парнишки по поводу типа войск, их количества и наличия опознавательных знаков. Неужто Церковь настолько быстро решила за него взяться? Или у него каким-то невообразимым образом появились новые враги? Занимательно, занимательно.

Если бы силы необычного противника заключались лишь в нескольких кораблях, исход этой баталии был бы предрешён заранее, однако грузовая авиация значительно усложняла положение защитников. Если этим серым альбатросам удастся сбросить десант до того, как аватар Ньёрда достигнет берегов Хафьёда, деревушке придётся очень и очень худо. Даже учитывая немногочисленные козыри, имеющиеся в расположении обывателей "самой обыкновенной северной деревеньки", было понятно, что без непосредственно личного участия в сражении морского бога им, скорей всего, долго не продержаться.

Необходимо было лишь решить, каким образом требовалось добираться до места побоища, пока для матёрых рыбаков не станет слишком поздно. На самом ките - затея первоначально обречённая на провал. Чрезмеру медлительный и нерасторопный, Ноатун подоспеет к островку только когда заместо деревни там останутся лишь немногочисленные обугленные руины отдельных домов, окружённые пропаханной взрывами землёй. Лично, вплавь, уповая на подводную прыть северных марлинов - звучит уже куда лучше. Но время было ресурсом неимоверной ценности, и любые способы ускорить появление покровителя северных морей в зоне боевых действий были на вес золота. В том числе и рискованные. Пока молодой жрец не успел закончить разговор, ван изложил ему свою просьбу: постараться создать двухсторонний воздушный тоннель между прибрежными водами Хафьёда и его приблизительным местонахождением, юго-западной границей Гренландского моря.

Залпом уничтожив оставшийся в чашке кофе и сняв очки, Ньёрд направился в глубины живой цитадели, дабы сложить все "лишние" вещи, занимающие его руки, и взять Буревестник, а после вновь явился наружу, командуя киту возвращаться домой, но лишь до тех пор, пока морской бог не заметит пробивающийся через толщу воды воздушный поток, формирующий на поверхности водоворот. А затем - вместе с Ноатуном войти прямо в него, влиться во внутреннее течение канала, подгоняя живую цитадель бурными ветрами, формируемыми при помощи топора. Если скорость движения покажется божеству слишком медленной - прыгнуть в воду самому, оставляя кита позади и вырываясь вперёд. На счету каждое мгновение.

Тем временем в самом Хафьёде наспех организовывались меры по подготовке к отбитию нападения. Закончив разговор с аватаром, Кьярваль сразу же поспешил к побережью, чтобы создать "входной пункт" для канала, а затем увести его на север, к границам Гренландского моря. Главной задачей Химинглэвы было создание крупного диагонального барьера, закрывающего деревню со стороны вторженцев. В идеале же - чтобы о его поверхность врезалась одна из приближающихся стальных птиц. Весьма и весьма не лишним было бы также сообразить экипаж Скидбладниров-младших или по крайней мере "пробудить" находящиеся в гавани корабли, приведя их в состояние боевой готовности.

Эта битва, увы, не войдёт в Новую Эдду. Но, вне зависимости от своего исхода, она оставит в памяти скандинавского бога очень, очень яркий след.

Поставленная заказчиком задача была как нельзя более тривиальна - полное уничтожение. Уже в качестве личной задачи перед деймосовцами стояло сделать дело быстро, чтобы затем не попасть под раздачу разъяренного морского бога. И если в отношении первого Арес не сомневался в своих ребятах, живших для того, чтобы разрушать, то со вторым они могли немного затянуть, если деревня окажется укреплена достаточно, чтобы бойцы не могли в нее ворваться первым же штурмом. Да и бомбы в самолетах и ракеты на катерах были как нельзя более кстати. Бог войны передал по рации:
- Первым делом высадить десант. Высаженная пехота пусть берет населенный пункт в кольцо и ведет огонь с позиций, пока самолеты проводят короткую бомбардировку деревни с воздуха, а из орудия на катерах делают один два-залпа по ней. После этого любой ценой прорываетесь в нее, никого не оставляя в живых и не оставляя камня на камне. Как только населенный пункт уничтожен - срочно садитесь в самолеты и летите назад. В этот раз никакого сбора трофеев, особенно живых, повеселитесь на следующей операции.
Даже если этот северный божок и успеет среагировать и полторы - или черт его знает сколько, не стоило все-таки заниматься делением пяти на три, особенно в отношении армии, - роты солдат не вернутся с задания, это будет далеко не первая операция "Деймоса", когда задание выполнялось путем гибели участвующего в нем личного состава. В таком случае Арес надеялся, что вырученных денег вполне хватит на вербовку новых отморозков, их комплектацию и выкручивание им мозгов, чтобы прекращали бояться боли и смерти. И если деревня будет вовремя разрушена, бог войны в худшем случае останется при своих.

Какое-то время назад, его капеллан, которого этот вопрос интересовал не иначе потому, что именно ему после этих операций с массивными потерями личного состава приходилось оный восстанавливать, уже пытался обсудить с Аресом этот вопрос. Да, конечно, им было не привыкать к подобным потерям. И да, конечно их можно было восстановить. Благо, солдат удачи которых можно было бы завербовать в мире не переводилось и даже утерянные особые доспехи можно было компенсировать, частично заказами оставшимися на складе, частично, оформив новый заказ туда где в свое время добыли эти.

Его беспокоило другое – увы, но не все в этом мире можно было купить за деньги. И к сожалению, касалось это не только бравурных сетненций на счет дружбы и любви (особенно с поправкой на родственников вроде купидона) а вполне себе реального ресурса в виде времени и энергии которую придется затратить чтобы превратить обычного мужика в тяжелом доспехе в боевого жреца. А разница между этими двумя категориями между тем была велика как расстояние между небом и землей.

Умеющих стрелять и бегать бойцов в мире хватает, но инициировать умение пользоваться Аспектом и худо-бедно научить им пользоваться – это все придется делать кому-то лично, занятому на военной операции капеллану или самому Аресу, может быть даже обоим. И без наличия свободного ресурса «чудес» который можно было бы влить в массовые инициации, посвящая вручную каждого бойца отдельно, это обещало затянуться очень надолго.

Так что, если конечно Арес не хотел провести ближайшее время паша как ломовая лошадь без сна и отдыха не отвлекаясь больше ни на что другое, чтобы восстановить, хотя бы половину из полегшего личного состава, или ждать пару лет пока те восстановятся «естественным образом» - терять большие порции своих людей было не очень экономически целесообразно, независимо от количества хрустяших зелененьких баксов что он на это заработает.


* * *

Впрочем, сейчас речь шла не об этом, а о идущей прямо сейчас, жестокой и довольно таки беспощадной высадке. Катера и самолеты, получив на это разрешение, начали в прямом смысле этого слова бомбардировать остров взрывчаткой. Деймосовцы разумным образом предположили, что раз уж добычу запретили брать с собой, то нет никакого смысла сначала высашиваться самим, а потом ронять себе на голову бомбы, нежели сначала сжечь все что можно а потом пройтись по пеплу добив то что еще шевелится.

На фоне этого творящегося безумия огня и смерти, очень и очень плохой мыслью, похоже, была идея одного ритуального мага броситься к побережью, для того, чтобы создать возле острова нечто вроде огромного водоворота. Не говоря о том, что постановка двустороннего тоннеля, требовала определенной подготовки, занимающей приличное время и сильно зависела от наличия достаточно точных географических представлений о том, откуда куда он должен тянуться… все это меркло перед тем фактом, что сунувшийся под удар Кьярваль Болдрсон, просто получил на голову первый же залп ракет.

У Химинглэвы, предпочевшей остаться в середине острова, под прикрытием каких никаких, но все же зданий, мешавших вести по ней прицельный огонь и просто определить ее местоположение, впрочем дела кажется шли лучше. Созданный ей «невидимый зонтик» над поселением, не только отбил прилетевшие в него снаряды, но и перенаправил их обратно в нападающих, в результате чего пара катеров получила приличные повреждения от собственных же ракет, а бомбы, пусть и не попавшие «обратно в самолеты» улетели куда то за пределы видимости. Что несколько усложняло вопрос, стоит ли пытаться повторить десантниками сей подвиг, или лучше высадиться куда-нибудь на окраины острова и прогуляться под "зонтик" пешочком.

Дополнялись эти новости тем, что к «небольшому флоту» десанта направлялось нечто являвшееся флотом еще более небольшим… в составе двух парусных лодок, без каких либо признаков современного вооружения. Немного беспокоило, тем не менее, то что двигались эти «калоши» пытавшиеся зайти катерам с тыла довольно уверенно, и что еще странее – довольно таки быстрее катеров, несмотря на то, что шли вроде бы против ветра.

Минута. Три. Пять. Много. Отдельные мгновения растягивались до невозможности, заставляя Ньёрда ещё пристальнее вглядываться в водную толщу. Бурные волны проносились вокруг кита сотнями, разражаясь могучими всплесками, с каждой прошедшей секундой их грохот казался всё громче и громче. Время в своей медлительности стало подобно самому Ноатуну, подталкивая вана к решительным действиям. В нём начал вскипать давно не ощущаемый гнев, гнев праведный, гнев неудержимый, а бьющие в лицо потоки холодного воздуха даже не думали умерять этот пыл, наоборот, лишь ещё больше раздувая его, словно зарождающуюся бурю.

- Р-р-ра-ААА!!! - Так и не дождавшись возникновения связывающего водоворота, аватар, издав могучий клич, прыгнул в ледяную воду, со всех сил устремившись на юг. Если повезёт, и по пути на глаза попадётся какой-нибудь марлин или иной прыткий морской житель, не последней мыслью будет использовать возможность и применить на нём силу божественного аспекта, а после "оседлать", придавая ускорение при помощи Буревестника.

Барьер держался исправно, отражая на полной скорости врезающиеся в него снаряды. Узри Эгир своё детище в действии, его наверняка обуяла бы гордость. Родителя ли, творца ли - дело уже иное. Позволить себе прекратить поддержку защитного "зонта" Глеви не могла, понимая, что в таком случае буквально после пары удачных залпов кораблей противника она может повторить судьбу Кьярваля, поспешно ринувшегося к берегу до того, как она возвела барьер. Завидев где-то вдалеке маячащие паруса драккаров, Волна лишь выдавила из себя слабую облегчённую улыбку, навряд ли спровоцированную отвечающей за естественные реакции "программой". По крайней мере, она была не одна.

Меж тем перед экипажами парусников в полный рост восстало два вопроса равной важности. Первый касался уместности увеличения размеров кораблей, и его решение организовалось довольно быстро ввиду актуального во все времена правила "золотой середины". Слишком крупные габариты сделают из них весьма лёгкие цели для массированного обстрела, слишком скромные принесут риск лишиться большей части экипажа от пары-тройки особенно удачных ракетных попаданий. Второй же был несколько более замысловатым и заключался в выборе целей для стрельбы, впрочем, после кратковременных колебаний было решено не рассредотачивать огонь на разных кораблях, а фокусировать на одном, причём избирать своей мишенью целые, а не уже подбитые собственными залпами.

"Отстреливаются?" - подумал Арес после первого доклада по рации, извещавшего о подбитых катерах.
"Рикошетят!" - догадался он после второго, когда деймосовцы разобрались, что в них угодили их же ракеты.
"Сволочи!" - пронеслось в его голове, когда до него донесли, что вместе с ракетами в обратную сторону улетели еще и сброшенные бомбы.
"Надо было как следует уточнить размеры этого островка" - решил Арес, выяснив, что пехота не высадилась, рискуя попасть под бомбежку собственной авиации. А это значило лишь то, что там земли с гермесов хрен. Пришлось признаться себе, что операция была спланирована им примерно никак, и пытаться по ходу дела выправить ситуацию.
Доклад о двух приближавшихся к его катерам лодках, якобы лишенных вооружения. Но бог войны в отличие от своих бойцов был довольно старомоден, и все что держится на плаву до сих пор считал за боевой корабль, памятуя о временах падения Трои и похода аргонавтов, когда так оно и было и безоружными в море совались лишь самоубийцы.
- Двум катерам произвести высадку десанта, трем оставшимся обеспечивать огневое прикрытие - залп из всех орудий по этим калошам! Самолетам высадить десантников! Пехота быстро окружает деревню и идет на прорыв!
Арес на всякий случай не стал говорить, что делать после и "в случае, если" - бойцы еще не так поймут и вместо первостепенных задач сразу перейдут к второстепенным. Да уж, проблем не оберешься самому сколачивать себе армию и заботиться о штате офицеров и общей тактике. Тысячи лет за него это делали другие, а его звали только когда начнется самое веселье. Книжку, что ли, почитать? Военного консультанта нанять? В любом случае разные сложные тактические идеи бог войны решил отложить до того момента, когда с бойцами будет координирующий офицер, решив, что сейчас перегруженность голов деймосовцев сыграет только во вред.

Крупногабаритные парашюты, вроде тех, что использовались при сбросе легкой техники, ибо обычные, разумеется, не выдержали бы веса закованных в сталь деймосевцев. Если не считать воздушного «зонтика» в центре острова, избегать которого было не такой уж большой проблемой – больше ничего не мешало им спокойно высадиться и стягиваться к центру острова. Если конечно не считать затрат времени. Опять же, на руку Глеви играло то, что искать одну спрятавшуюся девушку на достаточно крупной ферме было задачей довольно таки непростой. Конечно, солдаты и не собирались этого делать, вместо этого, предпочитая спалить оную, но и это тоже, если не пользоваться ракетами с бомбами, было довольно таки не мгновенным процессом. Озаботиться каким либо специально направленным на это дело снаряжением перед выходом они не потрудились, а их стандартная комплектация была рассчитана на сражение с отстреливающимся противником, а не домами и полями.

Между тем, того самого времени, как оказалось у них и не было. Дела начали становиться хуже и делали это, стоило признать, довольно стремительным образом. Первой плохой новостью оказалось то, что обстрел парусных лоханок ракетными катерами… не произвел на них никакого эффекта. И напротив, выстреливаемые ими в ответ струи воды под высоким давлением резали обшивку катеров словно острые ножи масло. Не слишком далеко, но с неприятной такой легкостью. По этому, очень быстро «заграждение» оказалось прижато к берегу, где те деймосовцы которые не хотели выбираться с поля боя пешком по дну торопились покинуть дырявые как сыр посудины вступив на твердую землю.

Казалось бы, учитывая, что по земле эти монстрокалоши ходить явно не были способны, да и их режущие струи были не так уж дальнобойны, а экипаж при всей своей бородатой суровости, вряд ли смог бы справиться в пешем бою с тренированными жрецами войны в экзоскелетах, самое время было перегруппироваться, сделать все что хотели и отступить на самолетах койи к счастью все еще летали в небе кругами в виду того, что соваться к накрывающему пригодные для посадки поля «зонтику» и проверять хватит ли у того мощи, чтобы «отрикощетить» целый военно-транспортный самолет пока никому особенно не хотелось.

К сожалению, эти планы начали рушиться, в тот момент, когда на горизонте показалась перечеркивающая море пополам белая полоса турбулентного следа, остающаяся позади разгневанного божества, восседающего на спине существа, в котором с весьма и весьма немалым трудом угадывались очертания того, что раньше было полярной акулой. Кажется, бог морской жизни в эмоциональном порыве, немного не рассчитал вложенных сил, так или иначе, до его прибытия оставались считанные минуты.

Итак, бойцам "Деймоса" в настоящий момент было некуда, а вернее не на чем отступать, и единственный призрачный шанс решить эту проблему раньше, чем разъяренное божество их разметает, был в том, чтобы разрушить "зонтик". Шансы же были чертовски малы. Если только этот северянин не страдает какой-нибудь сентиментальной привязанностью к смертным...
- Со всех ног дуйте к деревне, ищите в ней живых людей и берите их в заложники, - скомандовал Арес по рации, - Потом начинайте с этим северным хреном переговоры, чтобы он дал вам возможность посадить самолеты и улететь. Не послушается - вынесите им мозги и пытайтесь отступить под огневым прикрытием.

Морские мили пролетали под лапами-плавниками могучего создания со скоростью запряженной бронзовой колесницы Тора, брызги холодной воды разлетались куда только можно было и нельзя, а гневно пронзающий пространство зелёный взгляд аватара северного бога упирался в горизонт, будто пытаясь сдвинуть его ещё дальше. Ван и не замечал, как постепенно снижалась высота взбудораживающихся волн, как из "обжигающе-ледяной" вода становилась просто "чертовски холодной" - как земля, которую он мог считать домом, становилась всё ближе. Его полностью обуяла ярость, хватаемые потоки воздуха ещё больше разгоняли двигающуюся с и без того невозможной скоростью рыбину, ладонь ещё крепче сжимала рукоять топора. Кем бы ни были те, кто осмелился плюнуть ему в спину. Они. Заплатят.

Скоро вдалеке замельтешили скалы обрывистых берегов: старушка-Исландия проводила разъярённое божество своим прекрасным ликом, а уже несколько минут спустя в небе завиднелись две кружащие жирные точки. Приставив ко лбу ладонь и обведя местность пристальным взглядом, Ньёрд заметил и угадывающиеся очертания громадного барьера, сотворённого Химинглэвой, и парусники, теснящие к берегу крупные ракетные суда, что со стороны постороннему человеку показалось бы несколько комичной ситуацией. Нахмурив брови, бог "пришпорил" акулу, но лишь на несколько мгновений, чтобы в следующую же секунду развернуть её плавник-парус в сторону острова, где спешно десантировались находившиеся на бортах железных кораблей бесчестные псы. Искать иное место для высадки на окружённом скалами островке времени не было.

- Разойдись! - Богатырский возглас был адресован, видимо, суетящимся на бортах драккаров морякам и преследовал собой цель освободить пространство для быстрого приближения к острову и последующей высадки. Уже ступив на твёрдую землю, аватар направится к прибрежной деревеньке, сметая всех трусов со своего пути. - Гнусная падаль!

Следующие несколько десятков минут тем, кто в течении них выжил, а было таких не так уж много – пожалуй запомнятся на долгие годы, чтобы сниться ночами, заставляя вскакивать в холодном поту. Рев разъяренного бога, из того пантеона, что подарил миру само понятие «берсерк» перекрывался неестественно громким свистом его топора, когда тот вскрывал сверхпрочные доспехи деймосецев словно кухонный тесак крабьи панцири. Сжатые струи воды резали исторгаемые парусниками резали и корежили катера, превращая их в груды лежащего на дне металла. Ничуть не отставали от них и зубы с когтями акулы.

Единственный шанс наемников – к сожалению не сыграл. Если бы они каким то шестым чувством и догадывались о том, что где то на просторах весьма немаленькой фермы был особенно ценный заложник, увы никаких способов его опознать у них не было, а когда на остров ворвался разьяренный Ньерд, прятаться за наловленными фермерскими детьми, приставляя им к головам оружие оказалось достаточно бесполезно.

К тому времени, как сонный кит добрался к острову, все уже было давно закончено. От всего контингента, что был отправлен для высадки на берег уцелели только экипажи транспортных самолетов, вовремя сообразивщих, что им здесь делать совсем нечего, в тот момент, когда внизу закипело кровавое месиво. Острову же на удивление мало досталось – благодаря защите Глеви от бомбежки пострадали в основном голые камни да нежилые пространства и даже поля с их богатыми всходами были целы. Чего, к сожалению, нельзя было сказать о одном юном маге, оказавшемся в момент атаки на побережье - слишком далеко от этой защиты.

Добыча с вторженцев в итоге тоже вышла небогатая – груда железного лома, некогда бывшая их доспехами, затопленные корабли, относительно приличного размера куча обычного современного стрелкового оружия, да некоторое количество пленников, которым «повезло» оказаться заклиненными в вышедшей из строя броне с различными не смертельными ранениями.