Не Судьба: Папа Римский против Всех | ходы игроков | Доминикано:

После напряженной и неустанной работы по накачиванию гаитян доминиканским патриотизмом, контролю подумывающих разбежаться в разные стороны чиновников, проведению кампании, делающей Управляющего козлом отпущения за все беды, а заодно после всех хлопот по проведению достойного Диктатора военного парада экс-деймосовцев, плотного общения с великим самодержцем и небольшой инспекции его личной армии... словом, после все этой долгой и муторной возни Арес, казалось, окончательно ассимилировался. От шалящих нервов дымить бог войны стал почти непрерывно, в результате чего его собственный кабинет в администрации потребовал установки дополнительной вентиляции, чтобы через дым от не выпускаемых из зубов сигар можно было хоть что-то разглядеть. Когда для поддержания своей работоспособности и для игнорирования подступающей паники от грядущей развязки плана по объединению, которая еще неизвестно что за собой несла, дымления стало не хватать - Арес начал брать пример с Субботы и неистово марафетить, благо запасы кокаина на этом острове вряд ли могли когда-нибудь закончиться.

Бледноватый и осунувшийся, с сигарой в зубах и дорожкой на столе, в генеральском кителе Доминикано с парочкой наиболее красивых цацек-орденов - конечно, в качестве министра обороны он мог повесить на себя хоть весь иконостас двух объединившихся стран, но бог войны предпочитал в таких делах минимализм, - Арес с тоской глядел в грядущее. Масштабный конфликт между Церковью и старыми богами уже не оставлял надежд на то, что можно будет как встарь безбашенно ринуться в гущу чужой драки и подначивать то одного, то другого, и прекратить это дело как только надоест. Новости об очередном развоплощенном аватаре только усиливали уныние.

- Ничего-ничего, Эллада пала, Рим пал, когда-нибудь и ваша сраная теократия падет, и тогда я вздохну спокойно, - злобно проговаривал Эниалий сквозь зубы. Что бы там не говорил Суббота, некий паршивенький мини-Райх у пантеона имелся, и оставалось решить, что теперь с ним делать. Жажда войны подговаривала сделать из Диктатора нового Александра Македонского и для начала захватить еще пару стран, страх подбивал к дипломатии и поиску пути примирения, пусть даже временного, с папским престолом. Раздор молчал, затоптанный армейским сапогом - что бы там не подсказывал этот аспект, в текущей обстановке его совет только разрушит и без того шаткое сотрудничество с лоа. В общем, на самодеятельность Ареса пока не тянуло, и стоило собрать новое совещание.

Очередная газета заставила министра обороны вздрогнуть, а затем покрыться красными пятнами.

- Горбатого гонят из Греции, - прохрипел бог войны, ударяя кулаком по столу, - Ультиматумы ему ставят!..

Взяв себя в руки, Арес принялся обзванивать соседей по острову:

- Господа-небожители, а по совместительству кабинет министров, мне думается, стоит срочно посовещаться по поводу дальнейшего нашего сотрудничества с "Гефест индастриалз". А заодно по поводу довооружения, дележа поступивших бабок и всех прочих дальнейших планов.

Работа и правда отлично помогала забыться. Выкинуть из головы глупый юношеский романтизм и начать, наконец, думать головой, а не сердцем. В конце концов по статусу положено. Не юнец уже давно, а чуть ли не ведущее божество пантеона. Окончательно сердце Элегбы окаменело, когда он узнал, что Эрзули всё это затеяла, чтобы стать подстилкой очередного змеиного бога. Себя, как причину остаться уже не брал. Слишком наивно. Но бросить всех своих почитателей, предать свой пантеон и потерять всё своё влияние ради… чего? Или кого? Хладнокровного гада из далёкой страны, держащего её у своей ноги, как комнатную собачку? Ироничный неприятный смех раскатился по вилле. В тот же час были стёрты все упоминания об этой идиотке. Бог перекрёстков почувствовал себя свободным. Элегбе оставалось лишь посочувствовать Эрзули. Посочувствовать что Каррефур не перегрыз ей раньше глотку, избавив от позора.

Что касается дел глобальных, то старик вынужден был признать, что Арес на редкость неплохо разыграл все карты. Чёрт, у Элегбы даже уважение появилось к этому трусливому греку. Пока он сам головой бился об стену со своими завоевательными планами и хитроумными боевыми операциями, бог войны просто показал вкусную морковку кому надо и захапал всё с лёту. Практически не понадобилось всей это головомойки с куклами и компроматами. Признаться, успех Ареса и отрыв от дел сердечных сподобил Элегбу изменить своё мышление. Возможно, даже кардинально.

Неудачи с поднятием из мёртвых нового чинуши и нахождением сбежавшего Управляющего, бога перекрёстков совсем не расстроили. Ну нет и нет, чёрт с ними всеми. Мелкие неприятности. Играть ли в рулетку с волосами претендентов на удачную перспективу погибнуть ужасной смертью Элегба оставил на Субботу. Всё-таки он бог смерти.

Свой полноценно законченный проект лоа собирался использовать несколько в ином русле, чем раннее. Все эти постоянные божественные заседания и споры несколько отодвинули бога перекрёстков от той роли затворника и интернет-воителя, которую он прочил себе изначально. А попытки перещеголять хакера Ватикана Элегба вовсе начал считать мальчишеством.

По звонку Ареса уже практически привычным образом собрав телепортом всех богов в одном зале для обсуждений, Элегба приветствовал бледноватого бога войны широкой улыбкой. Сам бог перекрёстков выглядел, наконец, как надо. Живой старик в чисто выглаженным костюме. Никакого запаха дыма и перегара.
- А что там с "Гефест Индастриалз"? Если мне не изменяет память, касательно наших заключенных с ними котрактов, Гефесту отошла бывшая база Деймоса, а нам деньги за её покупку. Разве нет? – изобразил наивность Элегба. – Конечно, в соглашение было ещё пару пунктов, но пока всё висит. И, судя по новостям, это надолго… если не навсегда, – лоа постучал тростью по краю стола. – В принципе, ничего не имею против переселения Гефеста и всех его мастеров на наши славные берега. Сработает тот же сценарий, что и с Деймосом по сути. И разве кто-то проиграл в результате нашего союза? Вот только согласиться ли твой друг на такой поворот события, вопрос интересный… Спросишь у него? Только по моим закрытым каналам. – улыбнулся лоа.

Поднявшись с места, Элегба прошёл к карте карибских островов.
- А вот насчёт дел глобальных, то пришло время господа определить нашу конечную цель. Общую конечную цель. Признаться, несмотря на все наши споры, должен сказать, что когда мы работаем сообща выходит всё намного более плодотворно по сравнению со сценарием, где мы растаскиваем бабло по норам и покупаем на них крек, калаши и новые компьютерные мышки.

Элегба демонстративно вздохнул.
- Давайте признаем, господа. Мы не Египет. С чудесами у нас конкретный провал. Мы просто сидим на большой куче денег. И нам совершенно не нужна война с церковью. Нет никаких шансов на победу. Да и смысла особого нет. Терять всё потом и кровью заработанное не хочется, правда? Поэтому что я предлагаю…

Элегба стукнул концом трости по карте.
- Куба… Куба, Доминикано и Гаити это самые крупные карибские острова. И самые влиятельные. Вокруг них разбросаны куча мелких островов по типу Ямайки, Пуэрто-Рико, Багамских островов и прочих. К чему я, собственно, клоню… Нам нужна Куба, господа. Как только Куба окажется в нашем кармане, у нас в кармане окажется Юкатанский пролив, а это прямой морской путь из Северной Америки в Южную. А это такая куча бабок, что даже богам не снилась. Присоединение к новосозданому Объединению Карибских Островов со стороны всякой мелочи станет лишь вопросом времени. Просто купим всех правителей. Принципиальных обработаем. Кого-то прижмём, на кого-то накопаем компромат, кого-то подчиним. Отработанная схема. И когда градус и влияния и риска достигнет своего апофеоза, мы просто… обратимся к Папе Римскому с желанием вновь стать веткой католицизма. Вуду и раньше, до этой охоты на ведьм была именно той самой католической веткой. Наши рожи висели в иконах, – захохотал Элегба. – Папа не сможет проигнорировать призыв стольких стран. Пускай Египет борется за независимость. Все умные люди уже давно влились в Церковь. Чем мы хуже?

Бог войны уже столько раз присоединялся ко всякой лучше вооруженной херне, которую не мог победить, что очередной план присоединения воспринял пусть и без восторга - никак не мог забыть одному возносившему ему молитвы императору, что после победы тот перешел в другую конфессию, а лицо святого Ареса на иконах не намалевал, - но и без протеста. Весь вопрос для него, совершенно космополитичного и не особо разборчивого в вопросах пантеонов божества, состоял в том, реально ли это провернуть. Но его даже задавать сейчас было рано.

- Значит, разведка Кубы. А вообще-то наш Диктатор или кто-то из его министров должен бы неплохо так разбираться в ее дипломатическом статусе: под церковниками ли, если да - то насколько прочно они в ней сидят, и тому подобное. Только посвящать в идею с контролем над Кубой я бы его преждевременно не стал бы: воспримет-то на ура, да только бы не начал тут же размахивать в ее сторону дубинкой.

Арес задумчиво затянулся дымом, а потом оживился и выдал:

- Во! Тяжелый экзоскелет крестоносца! Лежит у капеллана. Если бы могли понаделать точь-в-точь таких же и создать на Гаити свой орден космодес... тьфу! Свой рыцарский орден с крестовыми эмблемами, малость трудновато было бы для СМИ списать все на утечку ценных технологий, раскричавшись, что вон те бравые ребята - переодетые террористы. Ну это так, всего-то лишний аргумент для церковников в пользу нашего принятия. А понадобится нам, боюсь, их целая кипа.

Вообще же бог войны, кажется, мыслями витал где-то очень далеко от Карибского моря.

- Да, напишу братцу. К слову, в той же Африке вудуистов пруд пруди, и с муджахидами они вроде бы не очень дружат. Тоже карта, как по мне - что там по сравнению с нами какие-то белые языческие бож...

Эниалий спохватился, глянув на Ньёрда, который вообще-то тоже в эту категорию входил. А затем спохватился еще раз, вспомнив, откуда он сам родом. Печально наклонил голову, подперев ее кулаком.

- Месяц прошел, а я уже совсем Родину позабыл. Эх, братцы, да что ж в родимой Элладе-то творится...

И, как с ним теперь всегда бывало при очередном приступе тоски и ностальгии, выложил на столе очередную дорожку. Раз - и нету грусти.

- В общем, вудуизм на четвертую крупную ветвь вполне себе потянет, если всех черных идеологически, так скажем, объединить. А то смотрю я на церковную доску почета - одни снежки. Были бы каналы, можно было бы даже поднять тему притеснения гаитянского пантеона по цвету кожи. Да я вообще...

Арес хотел сказать "Первый бог-мультикультуралист! Еще до нашей эры помогал македонцам рушить культурные и расовые барьеры!", но вовремя вспомнил, что он не перед подчиненными, которые на каждое такое заявление подобострастно закивают головой. И быстро поправился.

- ...Да и вообще с каналами подачи информации у нас беда. Большой победой будет, если нас начнут слышать за пределами Гаити. Короче говоря, давай свой особый канал, напишу письмо Гефесту.

Плыли дни, за ними - недели. Вода всё утекала, а когда-то непривычные виды на тропические прибрежные рощицы из диковинки превращались в обыденность. Если бы кто-то ещё полгода назад сказал вану в лицо, что он, пребывая в здравом рассудке, вместе со всеми своими последователями сорвётся с исландского взморья только для того, чтобы укорениться в совершенно другом краю, с совершенно другими нравами, с совершенно другими людьми, тот бы расхохотался ему прямо в лицо, незлобливо заподозрив в слабоумии. Но вот - он сейчас здесь, его громадный питомец плещется в тёплой тропической водице, его люди обживаются у чужих морей и обучают местных своему мастерству, а его "правая рука" оставил свой пост одного из глав "Зелёного Мира", чтобы - о Всеотец - взять под своё покровительство новообразованное объединение рыболовов. Все эти перемены холодному северянину поначалу казались резкими и чересчур непривычными, но теперь, месяц спустя, он, относительно без преувеличений, мог бы назвать Гаити новым домом. И домом прекрасным.

Как ни странно, смелая затея бога войны напополам с хитроумными ухищрениями Элегбы дала свои плоды. Несмотря на то, что до последнего скандинав ожидал, что одним хорошим утром телевидение разразится парой-тройкой скандальных репортажей о "покровительстве неверных кровожадному тирану" или "коварном тёмном колдовстве, похищающем волю правителей", присоединение Гаити к Доминикано прошло на удивление гладко и без видимых костылей. Помимо бойцовских псов Ареса, в расположении гаитянского квинтета теперь появилось и личное войско одного властолюбивого конунга, посему по крайней мере в этом плане опасений должно было поубавиться. Ну и не говоря уж о поистине внушительном денежном потоке, льющемся им в руки. Вызывала некоторое беспокойство разве что неожиданная пропажа грозового шамана, приуроченного Церковью к доминиканскому региону, но это так... малость.

Малость по сравнению с другими новостями. Где-то там, где, по сказаниям древних скальдов, у которых с перебиранием множества сведений разной степени правдивости особых проблем никогда не было, находился сам Ванахейм, был уничтожен аватар ещё одного из Старых богов. Причём не абы как, а с применением натуральной кары небесной в виде копья из чистейшего пламени, старательно пытавшегося испепелить нечто похожее на обрубленный саженец Иггдрасиля. Впрочем, судьба старика-лесничего послужила ярким доказательством того, что решение перебраться на другой конец мира, примкнув к иным божествам, не принадлежало к числу опрометчивых. Просматривая изображения прожигаемого небесным лучом недо-древа, Ньёрд размышлял над тем, как могли бы развиваться события, останься он у родных побережий. Перед глазами несколько раз мелькнула картина Ноатуна, "крепости между небом и морем", прошибаемого точно таким же лучом, после чего ван поспешил отогнать её богатырским глотком из бутыли с пивом.

На схожем уровне, благо, обходясь без обращения аватаров в ничто, обстояли дела с богом-кузнецом, уже успевшим выручить причудливый альянс божеств трёх пантеонов с военным лагерем Ареса и предоставлявшим перспективы на тесное и плодотворное сотрудничество. Не шибко много времени спустя после телефонного звонка грека, гласящего об объявлении уже третьего за последние пару месяцев собрания, за северянином заскочил лоа перекрёстков, и уже минуту-полторы спустя зеленоглазый бог вальяжно устраивался в кресле, смотря то на бородатого вояку, то на чернокожего тростеносца, удивляясь переменам, приключившимся с ними за эти несколько недель. Элегбе избыток работы явно пошёл на пользу: уж теперь Ньёрду в голову и мысль не могла прийти, что перед ним стоит убитый горем седой старик. Чего было сложно сказать об Аресе, выглядевшем... знатно потрёпанным жизнью.

- Примкнуть к Церкви? - Прокивав всю часть обсуждения, касающуюся Гефеста, ван, кажется, немного опешил от предложения Легбы. Ещё несколько секунд внутри покровителя морей бурлила первобытная гордыня, нехотя сменяющаяся пылкими мысленными рассуждениями. С одной стороны, в словах божества путей определённо был смысл. Для кое-как сколоченного союза, едва-едва набирающего мощь, присоединиться к могучему противнику было бы более благоприятным исходом, чем быть им стёртым с лица Мидгарда... С другой же - к чему тогда было всё это барахтанье, если в конце всё всё равно сводится к тому, что "Церковь непобедима"? И не сам ли Элегба обвинял своих собратьев по счастью в трусости и излишней боязни Единой? Из груди скандинава вырвался утомлённый вздох. - Я... не протестую. - Левая ладонь резким движением поправила чуть сползшие с переносицы очки. Уж кому-кому, а ему точно не привыкать вливаться в стан тех, с кем он ещё недавно сражался. - Не мы первые, не мы последние... - Понемногу тон Ньёрда приобретал всё более расслабленную манеру. Но по лицу его было видно, что уподобляться расчётливым подонкам вроде Джаспетто ему всё же было совершенно не охота.

С загадочной улыбкой Элегба наблюдал, как потихоньку едет крыша у бога войны. Стоило Аресу занюхать дорожку, как старик услужливо долил ему рома. Белого.
- Запей, друг мой. Полегчает. Теперь здесь твоя Эллада. По крайней мере на ближайшее несколько месяцев... или лет. – задумчиво добавил Элегба, благоразумно опуская десятилетия и столетия.

Туманные размышления Ареса на удивление нашли отклик в душе старика.
- И правда. Ни одного чернокожего апостола. И это в эпоху активной борьбы за толерантность и права меньшинств. Непорядок. – театрально возмутился Элегба. – В целом дело верное и единственно возможное в настоящее время. Можно начинать предпринимать первые шаги…

Взгляд старика переметнулся на Ньёрда. Элегба поднял бровь.
- Если тебе есть, что добавить Ньёрд, то говори. Интересно будет услышать твоё настоящее мнение.

На просьбу «дать» особый канал старик не придумал ничего лучше, чем ткнуть в иконку куклы вуду на телефоне божественного нуба и вернуть ему трубу.
- Готово. Будь убедителен. Вряд ли тяжелый экзоскелет крестоносца кто-то, кроме твоего брата сможет собрать. – проникновенно напомнил Элегба.

Сам же повелитель перекрёстков полез в телефон, чтобы запросить разведданные Доминикано по Кубе. Если информация окажется неполной, можно подключить и Хефе.

Увидев какое сообщение было отправлено, Элегба вздохнул. Пощелкал по кнопкам телефона и проникновенно посмотрел на Ареса:

- Уверен в своём решение? Объявить войну Европе и самому Ватикану? Останавливать тебя не буду, но это смертный приговор, друг мой. А ты мог бы нам пригодиться…

- Мистер Арес! - Переполошенный клерк вбежавший в прокуренный кабинет Генерала Как Их Там Сил Домминикано выглядел похожим на смертника решившегося вломиться в логово дракона с вилами наперевес. Впрочем, у него похоже была достаточно веская причина так сделать. - Деньги! Они опять...

Как вскоре выяснилось, кто-то взломал их сеть и пытался снова провернуть фокус с переводом средст на счета, с которых добраться до них администрации будет не так то просто. Разве их сеть не укрепили от таких фокусов парни Элегбы, только на днях обновлявшие защиту? Так или иначе, помешать неизвестным злоумышленникам Администраторы, разумеется, не могли. Но вот не заметить пропажу? Навряд ли.

Элегба коротко усмехнулся. Бог перекрестков все ещё выглядел расслабленным, но трость в руках сжимал крепко, готовый в момент убраться отсюда, если Арес решит выкинуть что-нибудь агрессивное.

- Простая предосторожность после столь громких заявлений. Мое предложение все то же. Оставайся и будем вместе бороться за светлое будущее. В противном случае получишь свою долю денег за проделанную работу и можешь плыть куда глаза глядят.

- Знаю, что смертный приговор, - буркнул Арес не могшему не прочесть письмо Элегбе, - Слушай, у нас у всех есть чудаковатые родственники, с которыми тяжело найти общий язык в критической ситуации. Объяснюсь позже, а пока я еще никуда не дергаюсь, а сижу и жду ответа.

Усмехнувшись в ответ, бог войны сказал:

- По-моему, мою долю денег уже кто-то увел, да и твою скоро уведет. Ты у нас по кибербезопасности - пойди да сделай с этим что-нибудь. А я пока с родственником проведу только начавшиеся переговоры.

Элегба некоторое время задумчиво молчал, после чего опустил трость и полез в телефон.
- Арес, ты не бог радуги и разноцветных пони. Давай не будем больше почем зря нервировать одного старого больного параноика, хорошо? – проворчал лоа, что-то быстро вбивая в телефоне.

- Я... - Проворчав про себя что-то не шибко осмысленное, Ньёрд пыхнул вперёд себя мощным потоком воздуха, взбудоражившим немногочисленные остатки веселящего порошка, в неприличных количествах поглощаемого богом войны. - Арес, не обессудь, но составить тебе компанию в походе я не смогу. - Раздался чудовищный хруст пальцев. - Я с лоа. Всё это, конечно, весело, но у меня с самого начала не было никакого желания ввязываться во всю эту огромную заварушку. Спокойная жизнь дорогого стоит...