Ржавый Молот | ходы игроков | Морнингстар, Госпиталь им.Иакова

- Материальное? Пожелать.., - Артур почесал рукой подбородок. Он немного волновался, ожидая когда очередь дойдет и до него. Что пожелать, если это правда сбудется?, - Говорите, что угодно? Что угодно материальное...

Можно было загадать винтовку, которая убьет Маршалла. Или падение на того стола из окна ближайшего дома. Но почему тогда это не сделали раньше? Может потому, что все не так просто. Иначе какой толк был терпеть убийства и ждать пока он придет по душу Гертруды. Следовательно, просто взять и загадать смерть не вариант. Но что если...

- Молот с силами. Ржавый Молот, - Артур указал на вещь в коробке, - Свой Ржавый Молот, с такими же силами.

Глядя на отметину на руке, Мелисса пыталась собрать разбегающиеся мысли вместе. Все, что она знала на протяжении 26 лет жизни, сейчас рассыпалось на глазах и начинало играть новыми, неизвестными ранее красками. Какая-то часть ее продолжала твердить, что все это нереально, что это сон, и она скоро проснется. Другая часть верила и приходила в ужас о того, насколько все это хреново звучит. Загадки, мистика, исполнение желаний...

А вот и еще один родственничек. Мел окинула оценивающим взглядом вновь прибывшего и заключила, что тот тоже переживает не лучшие дни. Видимо, это тот самый человек, который стал причиной суматохи на улице. Потом девушка вслушалась в то, что предлагал Артур и на лице ее отразился откровенный скепсис.

- Мистер Хэриот, а вы не задумывались над тем, почему каждый представитель нашего семейства еще не ходит с молотом наперевес..? - но, судя по всему, слова уже запоздали.

Рита пристально смотрит на артефакт, притаившийся в своём ящике, как на ядовитую змею. Ей не нравится слово "тюремщики", очень не нравится. Оно говорит в первую очередь о том, что охраняемый объект - живой, со всеми вытекающими. Со своей волей и устремлениями. Что есть Молот? Откуда он взялся, почему исполняет желания семьи Варлок? Что будет, когда ему надоест работать Санта Клаусом у взрослых детишек? И самое главное - какой ценой он даёт запрашиваемое? Всем известно, где раздают бесплатный сыр. "Всё честно, без обмана" - а следом предупреждение: не верь ему! Верить или не верить тоже можно лишь существу разумному.
- Хорошо, мама. Я запомню.
Рита кивает. В это время в палате появляется ещё одно действующее лицо, временно сходившее со сцены. Очередной родственник, чьё имя она так и не узнала.
- У нас вроде как семейная сходка, - отвечает она молодому человеку, вставшему рядом с ней. - Вы подошли как раз вовремя, сейчас будет очередная демонстрация... возможностей нашей фамильной реликвии.
Закинув наживку, она смотрит на Артура. Теперь его очередь проявлять фантазию, и Рите интересно, что пожелает её... брат? Его сложно воспринимать как родственника, слишком уж они разные. Она ожидает, что военный захочет какое-нибудь убойное оружие, вундервафлю, способную обратить половину города в пепел в считанные секунды, а другую половину - в радиоактивную пустыню - всё как они любят. Нет города - нет проблемы. Однако его желание переходит все границы разумного. Рита потрясённо подносит руку ко лбу и глядит на "братика" из-под ладони.
- Вы хорошо подумали? Вам мало одного опасного могущественного артефакта, который непонятно что такое. Хотите персональную копию?
Нет, определённо стоит находиться подальше от этого типа. Абсолютно непонятно, что и по каким законам происходит в его голове. Может, Маршал с того же начинал?

-…Да будет так,- после небольшой заминки, сказала Гертруда, кажется, не обратив внимание на вошедшего Доминика, а за ним, и Люкса. Все в комнате застыли, как и при двух предыдущих использованиях молота. Будто бы что-то невидимое сковало их движение. Мир посерел. Краски потухли, будто бы сама жизнь выцвела. Время текло медленно, лениво, неторопливо, прямо в воздухе замерла пролетавшая на свету пыль. Единственное, что было насыщено цветом – это Гертруда, сейчас будто бы сотканная из золотых нитей, а Ржавый Молот в ящике, даже сквозь толстую пропитанную маслом ткань, в которую тот оказался завернут, чадил вязкой тьмой, и искрами тягучего багрянца. Все окружающие услышали мощные, и интенсивные звуки, вибрацию, испускаемую молотом. Казалось, кто-то интенсивно стучит им по наковальне, изменяя форму раскалённой заготовке. В лица всех присутствующих пыхнуло жаром. А тьма от Молота поглотила всю комнату. Все находящиеся здесь буквально плавали в ней. Пока, тьма не сжалась в клубок. А в клубке зародилось миниатюрная звезда. Солнце в форме небольшого молота. Его длинна была около двух футов, может, чуть-чуть больше. Он выглядел достаточно аккуратно, а, когда тьма рассеялась, свет так же погас. В воздухе висел отлитый из металла раскалённый молот. Его рукоять была похожа на болт, из-за своего спирального, повторяющегося рисунками, с несколькими кожаными элементами на молоте, чтобы за рукоять было удобнее хвататься. Набалдашник на рукояти был исполнен в форме блестящей сферы. А ударная часть выглядела как две столкнувшиеся лбами головы барана. Их морды и лбы сливались воедино, образовывая сложную пентаграмму в центре молота. Молот быстро остыл, и, поплыл по воздуху к Артуру. Зависнув пред ним, он окончательно охладился, став серебристого, с переливами голубого, оттенка. Гертруда убрала руку с рукояти инструмента. И, мир вновь обрёл свои краски. А до этого левитировавший молот рухнул к ногам Артура. Она улыбнулась,- Прошу… Этот молот такой же, как и Ржавый Молот. Отлит… *кха-кха*… из того же металла. Так же может исполнять желания. Такой же кровожадный ублюдок,- она кивнула,- Осталось только напитать его… душами убитых людей, и, он так же будет исполнять твои желания. Честно… Без обмана… Попутно исполняя и… свои желания. Пользуйся, на здоровья,- женщина перевела взгляд на Доминика. И бледно улыбнулась тому,- Здравствуй. Ты… как раз вовремя. Все здесь?..

-…Все,- глухо сказала она. И закрыла лицо руками. После чего медленно кивнула всем присутствующим. Она медленно начала,- Мне, наверное… *кха-кха*… стоит представиться, ещё раз. Я – Гертруда Варлок… Нынешний лидер клана Варлоков. По профессии – адвокат. Отошла от практики… 27 с половиной лет назад. В свободное время занимаюсь… коллекционированием оружия массового поражения, пэчворк, садоводством, а так же с недавних пор открыла пару лавочек в Бостоне и Вашингтоне,- она осмотрела всех своих детей и внука. Лицо женщины была беспристрастным,- Была жената… четырежды. Имела в общей сложности чертову дюжину детей,- она смотрела в потолок,- Мой первенец умер в возрасте 7 лет. Его освежевали заживо,- он сделала глубокий вздох, чтобы не закашляться,- Прочих своих 12 детей я отдала… *кха-кха*… в приюты по всей стране. Около восьми с половиной суток назад, на меня было совершено нападение со стороны… противника моего, а теперь и вашего клана. За последнюю неделю было… убито шесть моих детей. Понимая, что шестью дело не… *кха-кха*… ограничиться, я решила пригласить вас сюда,- она смолкла. А потом, бледно улыбнулась,- За все эти годы… всё, что вы от меня получили… это жизнь. Большего дать я вам… не могу. Простите, *кха-кха*. Это… это всё, что я могу. А потому… я решила вам это и дать. Жизнь…- она закрыла глаза. Из её глаз полились слёзы,-…Это очень… эгоистично с моей… стороны. Но, только в этом мире вы поймёте как…- из уголков её губ полилась кровь. Кожа Гертруды начала покрываться трещинами. Будто бы глиняная скульптура,-…Как выжить в подобных условиях. Я не прошу вас… поверить… просто… просто знайте. Вы не сошли с ума… это не сон, не пьяный угар… не иллюзия… Вы – нормальные. Это мир… странное место. И, чтобы в нём выжить… нужно тоже быть таким, странными,- пентаграммы на предплечьях у Варлоков начали сиять. Правая Рука Гертруды – так же. Только если свет новоявленных Варлоков был бледным, и почти белым, то свет идущий от руки Гертруды налился золотом, и, мерцал ярко. Он обратился в золотистые частицы, будто крупинки золота, что стали втягиваться в тела Варлоков. При прохождении такой частицы сквозь тело, каждый ощущал приятное тепло, и свежесть,- Я не прошу вас… понять меня. Я не прошу вас… принять меня. Мне не нужно… *кха-кха-кха*… Прощение! Просто… живите. Мне не нужно большего. Не дайте кому-то отобрать единственное, что я могла вам дать. Прошу…


-…Майкл,- успела та сказать, и указать дрожащей мерцающей рукой на тумбочку, и на Молот. Майкл вытащил из тумбочки большую спортивную сумку, и, небольшой серебристый кейс. Гертрудла кивнула,- Там… всё, документы, завещание, кое-что ещё, и… ключи к поместью Остальное… *КХА-КХА-КХА*… найдёте внутри. Дом безопасен. Он…- он начала задыхаться. Трещины на её коже становились крупнее. Из них так же лился золотистый свет,- Мы… умираем тяжело. Душа будто бы… *КХА-КХА-КХА*… гвоздями к телу прибита. Я не хочу…- он сделала пару сиплых глубоких вздохов. А потом сжала пальцы в кулак. До крови,- Простите… вам без… подарка. Я уже не смогу что-то создать. Сил… контролировать Молот, уже… просто нет,- её голос становился всё тише и тише. Она бормотала,- Так странно… я надеюсь, смогла вам… помочь… Это так странно…- женщина замерла. И больше не ворочалась. Кашель прекратился, ,и теперь были слышны лишь её частые, прерывистые вздохи. Она широко распахнула глаза, глядя куда-то в бок. Взгляд был невероятно чистым и ясным. Будто бы болезнь прошла. Бледное лицо было озарено улыбкой, недоуменной, и сконфуженной. Из её глаз полились слёзы,-…Так вот оно, каково… Я думала, это куда… страшнее. Но, знаете. Тут тихо. Довольно…- её губы окрасились в алый от крови, а глаза потеряли последние искры жизни,-…тихо,- мгновение, и женщина замерла. Она больше не дышала. Трещины на её теле расширились, соединившись, а тело стало подобно алебастру. И, вскоре, оно рассыпалось в пыль. Прах закружился на кровати, и, стал быстро всасываться в открытую часть Ржавого Молота, как в трубу пылесоса, и, вскоре, на кровати остались лишь окровавленные бинты, пустая ночнушка, и силуэт чьего-то тела, под который смялось пастельное бельё. Над кроватью летал золотистый силуэт девушки, лет 26-30. Вскоре, и он исчез, медленно растворившись. В комнате повисла тишина. Лишь Майкл тихо прошептал «мы в дерьме», пялился пустым, и отрешенным взглядом. Пока не ойкнул, и не схватился за руку. Все присутствующие ощутили ужасную боль в руке. Казалось, будто бы их резали ножом, или же водили паяльником по коже. Всё золото из тела Гертруд впиталось в Варлоков, и, пентаграмма на коже превратилась в большой, магический круг, будто бы кто-то нанёс тату поверх ожога, густыми черными чернилами. Тату с ожогами занимало все предплечье, и, даже чуть-чуть заползали на кисть и плечо. Теперь, в центре ожога красовалась багровая пентаграмма, со вписанным в ней алхимическим символом, по символу же было на каждом из её лучей. Звезду окружало кольцо из символов, чем-то напоминавших шумерскую клинопись, сверху шло кольцо шире, состоящая из символов на иврите, а сверху шло ещё более широкое кольцо, состоящее из повторяющихся слов на старогерманском. От магических кругов шли рисунки с лозой, какими-то живтными, и, одиночными символами неизвестного языка. Майкл, тем временем, оклемавшийся самым первым, ринулся к ящику с инструментом. Он быстро закрыл его. Кодовой замок на ящике щёлкнул, и, тот сомкнулся. Паренёк свалил ящик со стула на пол. Он быстро оглянулся по сторонам. А потом, неуверенно протянул:

- Нам может… позвать врача,- кажется, осознание всего произошедшего не дошло до него. Он просто пялился пустым взглядом в сторону кровати, и ящика. А так же взятой им спортивной сумки с небольшим серебристым кейсом.

Артур сидел немного... Прибитым, глядя на Молот в своих руках. Убивать людей, что бы исполнять желания? Значит как минимум три человека были убиты оригиналом, что бы исполнить их желания. И если Маршалл творил очень много, сколько вообще было им убито? Слишком много вопросов, слишком мало ответов. Пока во всяком случае в его голове не появились голоса, требующие кровавых жертв, как это обычно показывается в фильмах. Что уже радовало.

Дальнейшее светопреставление Артур смотрел тоже молча, переживая ощущения на плече. Черт подери, день назад он и подумать не мог что подобное реально. А теперь наблюдал все это, и в руке держал молот созданный из... ничего. Думать о том, что ради этого кого-то убили не хотелось. Так что мужчина поставил тот на пол между ногами, упершись руками в подбородок.

- Кажется врач тут уже не поможет. Некому помогать, - военный хмуро посмотрел на спортивную сумку, - В сухом остатке мы наследники рода магов, которых хочет убить безумный родственник. У нас есть наследство, пирожки, плюшевый медвежонок и два молота, которым нужно убивать людей для исполнения желаний. Бывало и хуже...

- Да уж. Охренительный набор! - в сердцах подметил Доминик.

Это относилось не только к комплекту... Артефактов? Точнее сказать, странных штуковин, добавляющих в и без того безумный мирок ярких красок. Также это относилось и к присутствующим в комнате. Все эти люди - его кровная родня? Доминик потер предплечье, в котором еще не утихла боль. Обычно у родственников бывают одинаковые родинки, но клан Варлоков шагнул чуть дальше. Замечательно. Помимо маньяка-Маршала, большого количества уже убитых детей Гертруды Доминику как раз не хватало в качестве брата грубого вояки, заказавшего себе копию всемогущего молота и, черт побери, истощившего своими аппетитами и так умирающую мать! А остальные?! Должен же Доминик получить от матери дар? Да хоть плюшевого зайца в пару к мишке, хоть что-нибудь! Конечно, он ни за что бы не стал использовать требующий чужих жизней артефакт, не ознакомившись с заверенной Управлением по контролю качества инструкцией, но... но это несправедливо!

Свое возмущение он не высказал вслух лишь потому, что еще помнил четкий и мощный удар в челюсть. Снова лежать паинькой в кровати, ожидая, когда подействует чудо-препарат, ему не хотелось.

- Так, - Доминик выдохнул, упер руки в бока. - Если я правильно понял, все мы получили... не совсем то, что хотели. И это мягко сказано. Маньяк, уже положивший молодняк клана Варлоков, отныне охотится и за нами. Прекрасно, просто превосходно. В таком случае, как мне кажется, я знаю, что нужно сделать в первую очередь.

Он обвел собравшихся пристальным взглядом и вдруг улыбнулся.

- Надо познакомиться! Я Доминик Уильямс, адвокат - вот совпадение-то, а! - и жертва обстоятельств, как и все мы. А вы? Как вас зовут, милые дамы? - Доминик доброжелательно посмотрел на новоявленных сестер. С Артуром их знакомство совсем не задалось, и вряд ли официальное представление это бы исправило.

Чуда не случилось. Желание одного из Варлоков приняли к исполнению. Рита втайне надеялась, что Молот надорвётся исполнять такое, но нет! "Ска, да он ведь размножается!" - мелькает паническая мысль. Теперь у них два Молота! Нужно лишь накормить деточку вкусным питательным субстратом, и она заработает. Как теперь с этим жить? Душу выматывает предчувствие беды. Рита уже догадывается, почему их семейство так ненавидят в городе. Скольких людей отправили в лучший из миров, чтобы кучка Варлоков смогла исполнять свои желания? Риту подташнивает от осознания, что она тоже принадлежит к этой касте. Ты можешь убежить на край света, но никуда не денешься от себя и от фамильного проклятья. Эти дары волхвов всегда с тобой. Она затравленно переводит взгляд с отпочковавшегося Молота на его нового владельца, не зная, что от него ожидать. Подстёгнутое воображение услужливо подкидывает картинку, как свихнувшийся Хэриот идёт крушить всё и вся, и начинает, естественно, с ближних своих. А здесь ребёнок, на минуточку!
А потом умирающая берёт своё последнее слово, и на первый план выступают совсем другие ужасы. У Риты никогда не было своих детей, однако она может представить, как это больно. Невероятно больно. Лучше десять раз сдохнуть самому, медленно и мучительно, чем пройти через смерть собственного ребёнка. Тем более когда его гибель оказывается невероятно жестокой. Рита не замечает, однако её лицо тоже становится совершенно мокрым. Мир расплывается, дрожит, сужается до размеров больничной палаты. Рите наплевать, что кроме неё здесь находятся другие люди. Пренебречь! Её мать уходит. Разве что-то кроме имеет сейчас значение? Она совершает то, что собиралась с момента, как услышала приглашение в Монингстар: садится на колени перед кроватью, чтобы их глаза были на одном уровне, берёт мать за уцелевшую руку и не отпускает до самого конца. Ей не нужно слов, не нужно сбивчивых объяснений: слова лишь усложняют, запутывают, мешают расслышать тихий голос. Мозг слеп, зорко одно лишь сердце. Пусть для остальных здесь умирает какая-то левая женщина. Что поделать - люди смертны. Они не чувствуют родства - имеют право. А у Риты со звоном лопается внутри какая-то струна, что-то обрывается, падает, сгорает и обращается в пепел вместе с Гертрудой Варлок. Жирный чёрный пепел на остывшем кострище. Рита ещё успевает погладить мёртвую по тёмным с проседью волосам, прежде чем тело рассыпается в прах. Она знала, что это произойдёт, но всё равно не была готова. Нельзя морально подготовиться к тому, что тело твоей матери всосёт ненасытное металлическое чудовище! К счастью, одно лишь тело, дух чародейки подлой железке неподвластен.
На некоторое время в палате воцаряется тишина. Рита машинально вытаскивает бумажный платок из той же коробки, вытирает слёзы, прислушиваясь к новому ощущению пустоты в том уголке души, который раньше полнилось спокойным материнским присутствием. Кончено. Она ушла, насовсем. Не будет чудесного воскрешения, как час назад на улице. Твои дети теперь сами должны бороться за свою жизнь, один на один с этим странным миром. Рука вспыхивает огненной болью. Рита зажимает её, впивается пальцами в кожу, тихо шипит сквозь зубы. Потом потрясённо разглядывает видимую часть рисунка. Здравствуй, фамильное наследие! Никаких больше кофточек без рукавов! Иначе каждая собака в этом паршивом городишке будет осведомлена, кто перед ней.
Мальчик реагирует первым, позаботившись запереть Молот. Молодец. Только он, кажется, не совсем понял, что произошло.
- Врач не понадобится, - глухо произносит она. - Ты знаешь, где наш новый дом? Далеко отсюда?
Там безопасность и знания. Рита поднимается на ноги, находит взглядом рыжего парня, столь резво пришедшего в себя. На долгие расшаркивания у неё нет сил, уж извините.
- Я Рита Варлок. Возьмёте эту штуку? - она кивает на ящик с артефактом. Артуру доверия нет. Придётся присматривать за ним, чтобы не отправился крошить черепа. Мало им проблем с Маршалом!

Мел шумно выдохнула, все еще сжимая предплечье. Тату это конечно стильно и модно, но если ради этого приходится идти на такие жертвы, то ну его к черту. Что творится у тебя в голове, Мелисса Фостер?! Да, когда у тебя на глазах человек, который дышал и говорил пару мгновений назад, рассыпается в прах, мозг наполняется какими-то абсолютно не подходящими мыслями…

Что вообще положено делать, когда кто-то умирает? Наверное, стоит сообщить главврачу, зафиксировать смерть…Мелисса перевела взгляд на Майкла, и вот на смену растерянности приходит зарождающийся гнев. О покойниках либо хорошо, либо никак, но о чем вообще думала эта женщина? Она ведь знала, чем все закончится. Взрослые мужчины и женщины, хотя по поводу своей душевной стойкости Мел уже начала сомневаться, но парнишка. Он ведь еще ребенок! Ребенок, который только что потерял родителей. Вот уж действительно любящая и заботливая бабушка. Да после такого заполучить моральную травму на всю оставшуюся жизнь – раз плюнуть. Нужно срочно уводить мальчика отсюда, а любопытство Риты подождет.

-Я думаю, время для расспросов еще будет. Скорее всего вся необходимая информация есть в кейсе.

Хмуро глянув на улыбающегося рыжего идиота, девушка бросила короткое “Мелисса Фостер” и, приобняв Майкла за плечи, мягко увлекла его прочь из палаты. Что говорить в таких случаях, она не имела ни малейшего представления, им всем не помешало бы действенное успокоительное или что-нибудь покрепче.

- А мы?- спросил он у Артура, на фразу о том, что помогать некому. Майки всё ещё стоял потерянный, и, хлопал глазами. Секунда. Вторая. Третья. Он поправил сумки. А потом посмотрел на ящик у своих ног,- Кто-то поможет мне, типа, дотащить его?- спросил тот робко. А потом нервно усмехнулся,- Не, мы его и тут кинуть можем. Но, идейка прохладная какая-то, разве… нет?- он подумал. А потом покачал головой,- Не убивать людей. Давать ему убивать. Ба же говорила, мы не его владельцы. Мы – тюремщики. Ты…- Майк как-то возмущенно посмотрел на Артура. Его лицо исказилось в раздраженной гримасе. Но, он попытался взять себя в руки. «Всё нормально»,- шептал юноша, глубоко дыша. Но, было видно, что всё не нормально. Совсем не нормально! Это понимал каждый в этой комнате. На парня упал тяжкий груз. И то были явно не взятая им сумка и небольшой кейс. Майк хлопнул себя по щекам, пытаясь взбодрить,- Лады, лады, лады! В начале,- он стал осматриваться по сторонам,-…Да! Представиться! Я Майкл. Майкл… теперь уже Варлок. Я типа нянька, приехал сюда вместо бати. Папу, и маму, и тётю Эн, и наших соседей…- он поморщился. И с силой отбросил воспоминания,- Да! Надо валить – вот что хочу сказать. Потому что, мы с Мики уже болтали с Маршалом. Второй раз – неохота! После смерти Ба…- он неопределённо посмотрел на кровать,-… в течении 24 часов должно быть перемирие. Шериф мёртв. И у нас есть время, чтобы выбрать нового. То есть, хранителя, во! Вы ведь втыкаете, да, да?..- он посмотрел на Риту. И подумал. А потом покачал головой,- Я не знаю. Мики знает! Ей папа рассказывал… больше. Она точно подскажет, куда идти,- тем временем, его мягко повела прочь из палаты Мелисса. Точнее, попыталась. Когда она прикоснулась к нему, парень резко оттолкнул её и попятился назад. Его лицо было бледным. А в глазах бился животный страх. Он поднял вытянутые руки,- БЕЗПРИКАСНОВЕНИЙПЛИЗ!- протараторил тот. И начал тяжело дышать. Он помахал рукой,- Пожалуйста… без прикосновений. Я не очень люблю, ну, когда…- он смутился. И взялся за один из краев ящика. Он с надеждой огляделся по сторонам. Поможет ли ему кто-то… кто знает. Тем временем, вокруг всё ещё висела тишина. Кажется, даже в коридоре перестали все ходить. Откуда-то из-за двери лишь доносился мерный стук… чего-то металлического. Если прислушаться, это было похоже на трость. Или костыль. Или что-то в этом роде. Вместе с этим звуком, вскоре, издалека раздавался шаркающий отзвук шагов, и тихий свист. Кто-то весело насвистывал главную тему диснеевского Робина Гуда (того, что с животными). Майкл встрепенулся. Его будто бы ударило током. А губы искривились. Если бы кто-то вышел в коридор, то увидели бы, что издалека по коридору шли двое. Первым был парнишка лет 15. Вынув из ушей наушники и обмотав их вокруг телефона, он засунул гаджет в карман джинсов, кажется, чтобы прислушаться к собеседнику рядом. Черная толстовка была повязана вокруг пояса, явив миру белую полосатую (в черно-белую широкую полосочку, создавая ощущение объема) водолазку с надписью «ЕСТЬ ТОЛЬКО ОДИН ПУТЬ!» на лицевой стороне, и принятом фиолетовой узорной бабочки на спине. Густые соломенные волосы, с золотистым переливом, скрывали его лицо почти полностью, оставляя на обозрение публики лишь широкую улыбку ровных, белых зубок. Вторым… точнее, второй, была женщина, чью худощавую и долговязую фигуру скрывало плотное пальто. Она опиралась при ходьбе на костыль. Из-под пол пальто, по колено, выглядывали ноги с накаченными икрами, которые обтягивали приталенные брюки, а ногах у неё, в пику красно-белым сникерсам на стопах парнишки, были черные балетки, с такими же черными блестками. Двуполое пальто было застёгнуто очень плотно, скрывая и горло женщины. И подчеркивая её вытянутое, узкое и острое лицо. Чуть смуглое. Серые её глаза, скрытые за тонкой оправой очков с овальными линзами, подчеркивали густые черные брови. А волосы цвета вороньего крыла были собраны в хвост. Именно она насвистывала тему из Робина Гуда. На лице женщины было отстраненное выражение. Парочка остановилась напротив вышедших из палаты за красной дверью. В безмолвном, ровном ожидании.

Артур встал со стула, подхватив левой рукой другую сторону ящика с оригинальным молотом.
- Не очень тяжело? Все же эти штуки довольно цельные. А Хранителя надо выбирать голосованием. Хотя голосовать за тех, кого видишь первый раз, - Артур покосился на Доминика, - хотя есть ли у нас выбор?

- Мы живем в демократическом государстве. Разумеется, выбор есть, - ответил Доминик без улыбки.

На Артура он бросил взгляд с таким же содержанием в нем дружелюбия и братской любви. Конечно, делать выводы пока рано, но по тому, что Доминик успел услышать, котировки Артура не выше его собственных. А может, даже и ниже. Жертвы Доминика-то встали и пошли, а выбивание брату челюсти и заказанный всемогущий молот, топливо для которого - человеческие жизни, никуда не рассосались. Еще вопрос, за кого будут голосовать меньше.

Впрочем, становиться Хранителем у Доминика не было никакого желания. Симпатичная брюнетка - как ее там, Мелисса? - дала неплохую идею. Хоть с сестрами повезло.

- Что же ты, бедняга, все на себя взвалил? За двумя зайцами погонишься - от обоих схлопочешь, - Доминик добродушно усмехнулся. - Давай я возьму твою сумку, а вы двое ящик понесете, раз уж так хотите.

На сумку ему было, мягко говоря, плевать. Доминика интересовал серебристый кейс, в особенности его содержимое. Если бабка помимо выспренных речей и родственничка-маньяка не завещала им хотя бы наличность с пятью - он был уже согласен на пять! - нулями, то Доминик отыщет в этом безумном городишке какого-нибудь экстрасенса, чтобы и в том мире душе этой старой клячи не было покоя. Их, главное, лишать его можно, а ее нельзя?!

А мальчик удивительно хорошо держится для подростка, в одночасье потерявшего "папу, и маму, и тётю Эн", и соседей впридачу! Рита не уверена, что сама бы так смогла. Уход матери надолго выбил её из колеи, и это она ушла сама, без посторонней помощи. При мальчике прикончили его родителей, он остался вдвоём с сестрой - а выглядит таким бодрым, собранным. Мало того, пытается ненавязчиво рулить взрослыми. За него можно не волноваться: парень в этой жизни не пропадёт. Если только они найдут способ убедить Маршала оставить семейство в покое... Необходимость выбора нового хранителя Молота не вызывает особого энтузиазма: из присутствующих Рита не выбрала бы никого. Артур отваливается сразу по понятным причинам. Доминик Уильямс несерьёзен и склонен к необдуманным поступкам. Черноволосая девочка слишком молода и недальновидна. Майкл слишком молод и импульсивен. Рита не возьмёт на себя такую ответственность за все деньги мира. Молот уже внушает ей отвращение, а она даже не знает его истории! Она бы с превеликой радостью его уничтожила - знать бы как. Возможно, решение содержится в какой-либо старинной книге... Воображение рисует полутёмную домашнюю библиотеку, многочисленные книги, усевшиеся на полки плотными рядами. Журнальный столик, глубокое уютное кресло, мягкий свет лампы под зелёным абажуром, запах пыли и пожелтевших страниц... Записи Маршала... Наверняка он задавался и этим вопросом тоже. Рита с неприязнью косится на ящик, затем на Артура.
- По крайней мере я точно знаю, за кого НЕ стану голосовать. Кроме того, выбранный должен захотеть взвалить на себя эту ношу. Выбор значительно сужается.
Катастрофически, можно сказать. Что делать, если выбирать не из кого? Такую стрёмную вещь, как Молот, нельзя оставлять без надёжной охраны. А их теперь стараниями кое-кого не один, а два! Рита пока не представляет, чем это им грозит, однако можно не сомневаться: спокойная жизнь сделала ручкой, отваливая в бессрочный отпуск. Счастливо оставаться, детки! Не поминайте лихом, поминайте виски.
Пока мужчины разбираются, кому достанется сомнительная привилегия конвоировать ящик со зловредным артефактом на ПМЖ, в коридоре происходит очередной движняк. Судя по напрягшемуся Майклу, парень отлично знает, кто почтил их своим присутствием. А вот Рита не знает, ей любопытно. В палате ловить больше нечего, и она выскальзывает за дверь, оглядывая коридор. Необычность посетителей сразу бросается в глаза. Впрочем, в Монингстаре лёгкая прибабахнутость - вариант нормы, верно? Рита в бесформенных балахонах спокойно сойдёт за свою. Пока двое подходят, она влезает в ботинки, оставив шнурки свободно болтаться, и замирает возле двери в ожидании. Двое делают ровно то же самое. Это слегка обескураживает. Ни приветствия, ни представления, ни попытки объясниться - такие здесь порядки? Рите надоедает первой.
- Добрый вечер? Вы что-то хотели?
В ровном, вежливом тоне её голоса сквозит ветерок раздражения.

С трудом удержав равновесие, девушка оторопело уставилась на нервно-припадочного. "Мать честная, да ты сама сейчас морально травмировала неуравновешенную детскую психику" - мелькнула шальная мысль. В ответ на бурную реакцию Майкла Мелисса лишь приподняла руки в примиряющем жесте.

- Окей, окей... - Никогда не было и вот опять...хотела же как лучше, а получилось как всегда! Ну кто тебя просил лезть, Мел?

Девушка чувствовала себя разбитой и оскорбленной в лучших чувствах, она опустилась обратно на стул и устало помассировала виски. В голове поселилась глухая пульсирующая боль - признак надвигающейся мигрени. Вот уж действительно не обделил Бог родственничками. В отличии от Риты, энтузиазма по поводу знакомства с очередными, по всей видимости, претендентами на Гертрудины кровные она не испытывала. Как говорила практика, налаживать контакты с Варлоками у нее пока не очень-то получалось.

-…Справлюсь,- коротко бросил Майк. Он немного стеснялся и ежился в присутствии Артура. Точнее, когда вояка был особенно близко. Он качнул головой,- Черт его знает, что у них с прочностью. Но, если бы его было легко уничтожить, наши давно бы сбросили Молот, ну не знаю, в жерло вулкана? Марианскую впадину? Куда-нибудь в Мёртвое Море?..- юноша смолк. Он попытался чуть-чуть поддержать разговор,- Я пас. На счет Хранителя. Но, если надо… не знаю,- он передёрнул плечами,- Это стрёмно. Типа, я бы не стал оставаться с ним надолго. Один на один,- Вместе с Артуром, Майкл вынес ящик в коридор. Тем временем, к мальчишке подошел Доминик. Майк встрепенулся,- Да, конечно! Возьми!- Майкл кивнул Артуру,- Секундочку… Опускаю…- юноша опустил ящик на пол, и, поставил контейнер с Молотом на землю, передав Доминику. Он кивнул мужчине,- Спасиб. Как мы прибудем на место, я его открою,- похлопал себя по груди парнишка. Что-то там тихо брякнуло и зазвенело. Тем временем, Майк вновь поднял ящик. И посмотрел в коридор. На его лице появилась чуть измученная, бледная улыбка. Он вздохнул с облегчением,- Мики!- крикнул Майкл,- Йо! Что так долго?!- скорее счастливо, но, пытаясь напустить в голос больше строгости, спросил тот. Тем временем, вся группа Варлоков могла рассмотреть пришедших гостей, высыпавшись в коридор.

- И с-снова с-сдрас-сьте!- сделал лёгкий пируэт мальчонка в полосатом верхе. Его высокий, скорее девчачий голос, тихо прозвенел в коридору. По этому голосу, Рита могла узнать в мальчике лет 15 того самого парнишку в толстовке и капюшоне, которому она оставила свою кошку. А Люкс мог признать в пришедшем того самого пацана, что увел его пса, когда врачи потащили мужчину заштопывать раны. Сквозь густую челку мелькнули медовые, выразительные глаза, с пышными ресницами цвета жженого сахара. Широкая улыбка белых чавстых зубок стала ещё шире,- З-здравствуйте, м-мы с в-вами ещ-щё не в-встречал-лись. П-простит-те, н-не с-смогла поп-присутствовать. М-можете з-звать м-меня Мик-ки. Р-рада в-встрече,- девочка (?) коротко кивнула всем присутсвующим. Она покосилась на Майкла,- Уж-же н-нашел с-себе н-новых д-друз-зей? Т-так д-держать! Ещ-щё л-лет десять, и м-может п-появиться д-девуш-шка,- сказала та, уверенно шагая по коридору. Девочка кинула мимолётный взгляд на ящик, и, чуть приподняла челку, чтобы лучше видеть ящик. Артур и Рита, стоявшие ближе всех к объекту, могли рассмотреть лицо девочки чуть лучшее. Особенно пересекающие его крест на крест глубокие шрамы, кажется, от порезов. Лицо Мики было достаточно приятным, если забыть о шрамах, и, глзах, как оказалось, разного цвета. Если один был глубоко-медовым, то второй отливал алеющим янтарём. У неё был тонкий, высокий нос, широкий лоб, густые брови, темнее, чем волосы (она их красит?). Мики пристроилась по левую, не занятую руку от брата. И обернулась к женщине, с которой пришла.

- Доброго дня. Полевой агент Виола Паристон, БЭК,- сказал та, показав удостоверение. Это был странный на вид, кажется, отлитый из серебра знак пятиконечной звезды, внутрь которой была вписана земля. Женщиан помолчала пару секунд,- Соболезную вашей утрате,- сказала наконец та. Мики тихо вздохнула. Майкл тихо засопел.

- Просто игнорируйте её. Она вместе с Маршалом,- очень тихо, с нажимом сказал Майкл. Его глаза вперились в неё, и если бы взглядом можно было бы прожигать, аки лазером, то он давно сделал в Виоле дыру, а потом, тем же лучом сделала очередную прореху в озоновом слое. Микик тихо дёрнула брата за рукав, и, что-то шепнула ему. Тот помрачнел.

- В этих словах есть доля истины,- она кивнула в сторону юноши,- Но, они не верны. Мы с вашим предком, Малоуном Гриром Варлоком, являемся полевыми агентами БЭК. Если работа в одной структуре, в ваших глазах, делает меня пособником в преступлениях, совершенных Маршалом в период внеочередного обострения – мне очень жаль. Могу лишь сказать, что БЭК не несёт ответственность за действия мистера Варлока,- она медленно моргнула. За всё время её размеренной, хорошо поставленной речи, женщина ни разу не сменила интонации, ни разу не показала какой-то эмоции, и ни разу не моргнула. Казалось, последнее она сделала сознательно, вспомнив, что люди иногда мигают, и ей тоже стоит. Виоле медленно вращала зенками в орбитах, поглядев в начало на каждого присутствующего, а потом на ящик с Молотом, и, Молот Артура. Виоле кивнула,- Вы создали реплику. Если мне будет позволено отметить, крайне опрометчивое решение. Впрочем, в данный момент это не столь важно,- она попыталась выровняться на костыле, чтобы стоять прямо,- Я здесь по постановлению БЭК от 17 декабря 1783 года, ост воскрешения Волды фон Кауфман, так же известной как Волды фон Варлок. Я пришла предложить вам, от лица Североамериканской Ячейки БЭК, посильную поддержку со стороны бюро, а так же, сотрудничество в деле по урегулированию сверхъестественной активности по штату Мэн,- она опустила взгляд к полу,- Впрочем, подробнее, с вашего позволения, я предпочла бы обсудить с вами все детали в фамильной резиденции вашего Клана, Птичьей Клетке, если мне не изменяет память. Вы позволите мне проследовать за вами?..

- Иди нахер,- очень тихо и четко сказал Майки. Вены на его шеи раздулись и вспухли, а обычно светлая, почти молочная кожа, стала куда краснее. Ноздри юноши мерно раздувались. Кажется, он злился. Мики дёргала его за рукав, и, что-то быстро шептала, кажется, пытаясь успокоить. Девочка куда быстрее ориентировалась на ситуации.

Артур внимательно посмотрел на женщину. Наконец хоть кто-то здесь видимо представляет какую-то власть, и судя по значку и стилю разговора так и было. Вообще в армии таких не любили, особенно когда приходили разбираться касательно смертей гражданского населения. И особенно во вопросу военных преступлений. Но текущая ситуация была другим случаем.

- Артур Хэриот, военный консультант компании Блэквотер, Уоррент Офицер третьего ранга в отставке, - мужчина кивнул Виоле, по привычке выдав полную выкладку приветствия и протянув свободную руку для рукопожатия. Все же трудно отвыкать от привычек, - Вы больше похоже на адекватного человека, чем многие здесь. Полевые агенты? Можно ли узнать как расшифровывается БЭК, и какое положение вы занимаете в системе правоохранительных органов? Этому городу не помешала бы рука порядка.

К счастью бывший военный несколько понимал в структуре органов власти, особенно силовых. Справедливо полагать, что про агентство по вопросам сверхъестественных дел он никогда не слышал. Это как Люди в Черном? Быть может, хотя они кажется никому удостоверения не показывали. Покосившись на парня, Артур вздохнул. Зелено молодо, везде видеть врагов и стремиться к независимости.

- Майк, спокойнее. Если БЭК государственная структура, то здесь уже вскоре станет спокойнее. Уж что что, а государственная машина нашей родины работать умеет.

Майк стукнул рукой по груди, и под его рубашкой что-то звякнуло. Похоже, это были осколки мечтаний Доминика, что намеревался ознакомиться с документами вперед всех остальных. А кейс-то заперт! Нет, в Морнингстаре ему однозначно не фортило.

И появление Виолы было очередной ложкой дегтя в бочке с дегтем. Доминик покосился на Артура. Рука порядка? А какие они, порядки в этом мире? Отвечают ли они Конституции США, Уголовному и Гражданскому Кодексу или же на территории штата свои законы и правила? Например, позволяющие гоблинам держать парковку в оккупации и шантажировать мирных, ни в чем не повинных людей! БЭК - что это еще за организация такая? В этом единственном Доминик был с Артуром согласен, в остальном же он считал нежданно появившегося братца немного недалеким. "Станет спокойнее", да-да. А то, что Маршал из психованного родственничка превратился в опытного полевого агента и по совместительству психованного родственничка, не смущает?! У него могут быть связи с коллегами, могут быть шпионы и пособники среди старых товарищей. И, разумеется, они все вместе попрутся в фамильное имение Варлоков! А дубликаты ключей не сделать?

- Доминик Уильямс, - поприветствовал даму Доминик, также протянув руку для рукопожатия. - Надеюсь, в этом городе действительна федеральная программа защиты свидетелей? По моей скромной оценке, текущая ситуация под нее более чем попадает. И будьте так любезны, перед тем, как мы куда-либо отправимся, поясните, что Вы имеете в виду под урегулированием сверхъестественной активности? Я не совсем Вас понимаю, как не понимаю и полномочия, коими Вас наделили. Посильная поддержка. Она включает в себя полную защиту наших прав, определенных действующим законодательством США?

Под конец он мягко улыбнулся и пожал плечами, мол, простите за глупые вопросы, но я вынужден их задать. Сверхъестественная активность. А не их ли засиявшие татуировки ее повысили? Или танец выживания Доминика в паре с озверевшим гоблином? Ну нет, пока он не выяснит намерения и полномочия Виолы, хрен куда он с ней поедет!

- Благодарю за столь лестную оценку, Артур, я очень рада с вами познакомиться. Для меня это, в каком-то роде, большая честь, и богатый опыт,- она мерно кивнула,- В свою очередь отмечу, что для крайне экстремальной ситуации, вы сохраняете похвальную трезвость ума. С вашего позволения, буду расценивать это как исключительно ваше выдающееся качество, а не пресловутое «безумие Варлоков»,- он тонко улыбнулась, кажется, пытаясь подметить что последнее было лёгкой шуткой. Но, вышло это как-то рвано и угловато. Ничто не могло растопить холода в очах Виоле, с нежным фиалковым переливом. Женщина стёрла улыбочку с уст,- БЭК расшифровывается как «Бюро Экстрамерного Контроля». Мы всего лишь одно из многих подразделений Министерства внутренней безопасности США. Наша основная функция – социальная защита и надзор за гражданами находящимися на территории США, и, вступивших в тесный контакт… с представителями Старого Мира,- она смолкла. А потом чуть удивлённо переспросила,-…Городу?- Виоле впервые за долгое время улыбнулась. Тепло и как-то странно,- Я бы сказала – этому… миру. Измерению. Реальности. Хотя, как называть это место, вам, как Варлокам, виднее. Прошу простить меня, если моим слова кажутся вам глупостью,- смиренно кивнула Артуру женщина.

- Чувак, у тя GOP головного мозга, или что?!- спросил Майкл, расширив глаза. Он взмахнул свободной рукой, указав на Виоле,- Она работает с Маршалом! С Маршалом!- он поморщился,- Разуй глаза! Это те же ребята, что прибирают за ним, и, держат у себя в банке до того момента, как этой твари срывает крышу, и он несётся всех кромсать! Они не с нами. Они против нас!- парнишка повернулся к Виоле,- Засунь се в жому все предложения! Я с барахольщиком, а уж тем более, с убийцей, «сотрудничать»,- юноша начал откровенно гримасничать,-…не собираюсь!

- Относительно ваших доводов, могу лишь отметить, что они… не беспочвенны. Пускай, и не верны. Я понимаю, на основе чего вы их сделали, и, как пришли к подобным умозаключениям. Со стороны нашей организации, хочу ещё раз отметить, что мы не несём ответственность ни за одно из действий Малоуна, на протяжении всего периода помутнения, все происшествия, виновником и первопричиной которых стал наш полевой агент, является он же сам. Все акции были инициированы им в одиночку,- она склонила голову на бок, и, развела руками (насколько это позволял костыль подмышкой),- Относительно же сокрытия улик, ведущих к его преступлениям, могу лишь отметить, что данные наши действия, как и сами происшествия, подпадают под директиву о контроле и защите информации. Или как вы сами прикажете объяснять общественности то…- она смолкла. А оптом продолжила,- Ужасное преступление, что совершил Маршал? Подобная его аномальная активность опасна для режима секретности, ровно, как и её результаты. Никак иначе мы поступить не могли,- она сделала опечаленное лицо. Впрочем, глаза Виолы оставались всё такими же отстраненными, как и ранее. Она задумчиво оценивала всех окружающих. Майкл лишь скалился ей. Его удалось чуть успокоить лишь Мики, крутившейся рядом.

- Здравствуйте, Доминик. И вы примите мои глубочайшие соболезнования,- Виоле переключилась на адвоката. Женщина медленно развернулась к нему,- Действует ли в этом городе федеральная защита свидетелей?- Виоле ещё страннее улыбнулась. Она хлопнула в ладоши,- Это очень хороший вопрос, который мы пытались и сами задать вашим родственникам на протяжении почти… ах да, с момента появления данного закона! Они перенапарвляли нас к представителям Зимнего Дворца, что оканчивалось обычно ночевкой у закрытых дверей. Обязательно уточните, какие пункты законодательства США действуют на территории Морнингстара, как спорной территории между нашими измерениями. Мы выразим вам благодарность от лица всего народа Америки, если вы сможете выяснить столь ценные данные,- тонко усмехнулась женщина. Он кивнула,- Да, конечно. Под «урегулированием сверхъестественной активности» я подразумеваю социальную защиту и контроль граждан, а так же объектов на территории США, вступивших в прямой контакт, или косвенное взаимодействие с объектами из экстрамерного пространства, или частично относящихся к нему. Соответственно, в мои полномочия и обязанности, как полевого агента БЭК, входят: сыскная и исследовательская деятельность относительно аномальных происшествий, слежение за аномальной активностью, профилактика и предотвращение акций экстрамерного характера, арест экстрамерных преступников, арест особо опасных преступников имеющих экстрамерный характер преступлений, слежка за особо опасными сверхъестественными существами, допросы и налаживание контактов с представителями экстрамерного пространства, захват аномалий, а так же утилизация особо опасных объектов и сущностей, в случае крайней необходимости. Прочем, это очень обобщенная оценка,- она вновь кивнула,- Внутри своей группы я являлась медиумом, моя специализация сильно ограничивается сыскной и исследовательской деятельностью, контактами с общественностью, а так же поддержкой групп захвата. Моя положение можно сравнить с положением Агентов Криминального Следственного Отдела из Федерального Бюро Расследований, конечно же, с поправкой на характер нашей деятельности. Посильная поддержка…- она вздохнула,- это разговор явно не на пару минут. Именно ПОЭТОМУ я хочу проехать вместе с вами на территорию фамильного имения. Пока мы будем находиться в ваших стенах, это даст хоть какую-то гарантию и вес моим словам, а так же, будет вашей гарантией моих мирных намерений.

Хммм...Мелисса бросила на Виолу Паристон изучающий взгляд из-под опущенных ресниц. Поспешные выводы? – Нет уж, увольте! Достаточно последствий расхлебывать и без того. В голове оба полушария до сих пор плясали с бубном, нужно все-таки принять что-нибудь от головной боли и отвратительных впечатлений…бутылка красного вполне подойдет…Стоп, стоп, мысли совсем не в ту степь ускакали. Женщина. Она вызывала определенные подозрения. С одной стороны ее слова о том, что члены организации не несут ответственности за действия одного из сотрудников – так себе оправдание. Что-же это за управление такое, в котором проморгали слетевшего с катушек сотрудника? А как же штатные психологи и все такое? Тем более, если “безумие Варлоков” – известный факт. Эта мысль неприятно кольнула. С другой стороны, такой явственный негатив от Майка, хотя, как выяснилось, он та еще горячая штучка. Слишком темпераментный малыш.

О доверии, разумеется, речи не шло, Мел все еще пыталась усвоить информацию об измерениях и мирах, которую ее уставший разум вяло отторгал. При словах “экстрамерный контроль” почему-то на ум пришел один из завсегдатаев “Золотой рыбки” - студент, который во время очередного возлияния вещал о каких-то многомерных подпространствах. Помнится, этот поток информации нокаутировал ее бедный мозг, но до этих чудил ему было все-таки далеко. Еще вопрос, какую такую особую силу слова Виолы приобретут на территории поместья? Сомнительно это все. Скверно пахнет. Оставался вопрос, который Мелисса адресовала новой знакомой. Этих знакомцев за сегодняшний день накопилось совсем уж неприличное количество.

-Мисс Паристон, а что делает ваша контора для того, чтобы предотвратить преступления бывшего сотрудника и компенсировать нанесенный ущерб?

- Обычно, чтобы предотвратить преступления совершенные нашими бывшими сотрудниками, мы их, в случае крайней агрессии, и нарушений условий секретности, или при факте совершения не правомерных действий со стороны бывшего агента, происходит первичная процедура задержания и изоляции, и последующее расследования происшествий, в которые был вовлечен наш бывший агент. В качестве компенсации, обычно, мы производим полную зачистку, и, в случаях, когда ситуация к тому предрасполагает, лишаем свидетелей воспоминаний и триггеров к раскрытию травмирующих происшествий, а уже после, оказываем материальную и посильную моральную поддержку через третьих лиц. У нас есть множество аналоговых протоколов и простейших предписаний на случай подобных происшествий, которые имеют место быть, к сожалению, время от времени,- она смолкла. Зато, заговорил тихо Майкл.

- ВОТ ТОЛЬКО!..- прежде чем рык перерос в крик, его в бок толкнула Мики, резко зарядив локтём меж рёбер, из-за чего юноша чуть не уронил свой конец ящика с молотом. Но, удержал его. С трудом, но, удержал. Майкл взял себя в руки,- Вот только, эта гнида всё ещё в вашей сваре, да?..- Майк кивнул в сторону Виоле. И тихо сказал, обращаясь к Варлокам,- Она пришла нас завербовать. Как и Маршала. Мы…- он тяжело засопел. Мики кивнула старшему брату.

- М-мы в-всё ещ-щё п-предп-почтём отказ-заться, Мисс В-виоле. С-спас-сибо, н-но… НЕТ,- четко сказала девочка. Она смутилась. И чуть отступила за спину брата,- Я н-не х-хоч-чу д-давить, н-но, ЕС-сли в-вы исх-ходите из п-принц-ципа м-меньшей ж-жертвы, ил-ли м-меньшего з-зла, или из-з б-банальной п-практич-чности, к-к-к-как м-мы…- её начало клинить. Она мотнула головой,- К-как м-мы м-можем в-вам д-дов-верять?..

- Не стану отвергать данного факта,- она мерно кивнула,- Ваш предок, Малоун Грир Варлок до сих пор является нашим полевым агентом. По многим причинам. В основном, по той причине, что так нам много проще отслеживать его перемещения, и, его деятельность, особенно, учитывая природу Маршала. Взаимодействие, по крайней мере, мирное, ровно как и процедуры стандартного задержания и изоляции, в случае с вашим родственником – не эффективны. Ровно в тот момент, когда мы потеряем мага из виду, мы потеряем последнюю надежду отслеживать и предсказывать его действия. Напомню так же о выдающемся интеллекте Малоуна, и, его хаотичности, что в купе с предыдущими факторами, и активным взаимодействием с некоторыми нашими бывшими и нынешними агентами,- она поморщилась,-…Он умеет втираться в доверие…- и вздохнула, будто бы от сожаления растраты такого таланта,-…Стоит понимать нашу обеспокоенность и постоянный надзор над… Маршалом,- она кивнула. А потом добавила:

- Так же, это будет звучать несколько не этично с нашей стороны, но, Маршал является нашим техническим консультантом вот уже на протяжении двухсот лет. Его знания, и опыт, а главное, желание активного взаимодействия со стороной людей, не свойственной для сверхъестественного существа, невероятно ценны. Многие наши наработки, и достижения, построены на его работах и исследованиях. Кроме того, он обладает восемью репликами Си-Эйч-001,- она кивнула на ящик с молотом,- По вашем – Ржавого Молота. Очень многие его машины и приспособления основаны на экстрамерном и непредсказуемом эффекте этих реплик. А учитывая, что в последних своих разработках, он смог обойти Предел Тьюринга, и, игнорировать Второе Правило Молота, нам необходимы как минимум его записи для составления цельной картины о его нынешних возможностях. О записях Маршала я так же хотела поговорить с вами в последствии.

- Завербовать? То есть, можно устроиться на работу в подразделение Министерства Внутренних Дел по контролю сверхъестественных существ?

Артуру точно начало казаться, что он попал в фильм "Люди в черном". Правда исходя из всего вокруг фильм резко стал реальностью. С поправкой на то, что вместо инопланетян гоблины и эльфы. Хотя может они тоже откуда-то прилетели? И вот теперь оказывается, что в БЭК еще видимо можно и попасть на работу. Что в принципе логично, иначе как бы они вообще работали без агентов.

"Безумие Варлоков". Смотря на родственников, в это верилось по правде говоря. Хотя так он мог сказать только по адвокату и пареньку... Но последнему можно было списать на возраст и жуть общей ситуации с его точки зрения. Тут волей не волей не будешь доверять, даже если придут из МВД.

- Принцип меньшей жертвы лежит в основе этого государства и жизни, детки, - Артур поставил свой Молот на пол, дав отдохнуть левой руке, - только жертвуя малым мы можем спасти что-то большее. Меньшая кровь ради спасения большей крови. Нельзя просто взять и отказаться решать, какое из зол ты хочешь выбрать. Потому что тогда тебя закопают. Так работает мир, и чем раньше вы это поймете, тем легче будет жить.

Внимательно глядя на Виолу, Артур пытался понять что же там под этой маской. Типично "никакое" выражение лица для работников структур правительства, и особенно агентов. Там конечно же роились идеи и вечные поиски решения текущей проблемы, и как правило очень мало эмоций.

- Я думаю мы можем отказывать представителям власти, в вопросе посещения... теперь нашего дома, и разъяснения ситуации. Не знаю как вы, но мне до сих пор многое не ясно. До этого гоблинов и магию я видел только по телевизору, а теперь окунулся в это с головой. Было бы неплохо разобраться что к чему.

Слшком много информации. Слишком. Много. Информации. В этих бурных водах полно скрытых течений и коварных отмелей, сам не заметишь, как тёмная вода сомкнётся над головой, наполнит лёгкие, утащит на дно. Рита стоит, скрестив руки на груди, и наблюдает, как женщина с холодными серыми глазами убийцы затапливает словами кучку разрозненных осколков семейства Варлок. Под водой можно скрыть что угодно, особенно от людей, только-только начинающих въезжать, что здесь творится. Люди растеряны, люди потеряли вновь обретённого лидера, прежний мир рассыпался прахом, твёрдая почва под ногами превратилась в засасывающий песок, люди отчаянно ищут, за что бы зацепиться - и тут донельзя своевременно появляется она: полевой агент Виола Паристон, сотрудник непонятного, но явно могущественного БЭК. Появляется, чтобы протянуть руку помощи заблудшим соотечественникам, объяснить, направить, открыть глаза... спасти, короче.
Рита не верит ей ни секунды. Тут она солидарна с Майклом: а не отправиться ли полевому агенту в пешее эротическое? Только Рита лучше воспитана и не укажет направление вслух. Зато оно крупными буквами выписано в её глазах, прищуренных за узкими лавандовыми стёклами очков, в скептическом изломе брови. Пустить тебя в дом и выдать записи Маршала на блюдечке? А Молот случайно не вручить на хранение?
Хэриот, услышав знакомую риторику, радостно хватается за предложение. Все они из одной клики, что военные, что АНБ. Все одинаковы. "Принцип меньшего зла", бла-бла-бла. "Социальная защита и контроль", бла-бла-бла. На деле это означает, что государственная машина перемелет твои кости без колебаний, если того потребуют интересы национальной безопасности. Пора вмешаться, пока вояка не подставил их всех. Рита наконец размыкает плотно сомкнутые губы.
- Вы ничего от нас не получите, пока мы не будем уверены в вашей компетенции и благонадёжности, - ровный тон никуда не делся, только холодок в голосе стал арктическим морозом. - А также пока мы сами не ознакомимся с имеющейся в нашем распоряжении информацией. До того момента говорить о приглашении в дом преждевременно. Можете оставить визитку, мы свяжемся с вами.

Артур поднял палец.

- Никому из нас не доверяли решать за других. Дом общий, как и двери в нем. Соответственно я могу пустить их, даже если ты дорогая сестра не захочешь. Пустить к себе в гости, на свой кусочек дома. Тебе только что показали документы, и уж поверь я видел в армии как выглядят работники МВД. Неприятные и холодные сволочи, которые выполняют свою работу для блага общества, простите мисс, к сожалению в рядах простых вояк о вас думают именно так, - кивнул в сторону Виолы, затем вновь глядя на Риту, - если ты сходу поняла всю ситуацию, то лично я нет. И уж прости, доверять государству у меня поводов куда больше, чем... посторонним людям, которые здесь собрались.

- Позвольте внести поправку, мистер Хэриот, насчет общего дома, - Доминик глубоко вздохнул и четким, отлично поставленным тоном продолжил: - Если мои предположения верны и поместье передано нам в наследство, то да, все мы являемся его собственниками, однако согласно Жилищному Кодексу США при наличии общего входа необходимо разрешение других собственников на визит постороннего лица. Вы, несомненно, можете пригласить мисс Паристон к себе, но предварительно пробив отдельную входную дверь в Вашу часть дома. До сей поры прошу не решать за других, как было сказано Вами только что, а также с уважением относиться к правам людей, находящихся в абсолютно равном положении с Вами, пусть они и посторонние.

Доминик чуть улыбнулся, не сводя с Артура пристального взгляда, и повернулся к Виолле.

- Я полностью солидарен с сестрой, мисс. Нам требуется немного времени, чтобы справиться с утратой, но мы обязательно свяжемся с Вами, когда придет срок. Благодарю за соболезнования.

Доверие к государству? Рита откровенно смеётся на этих словах. Для государства каждый из них - не более чем винтик огромного механизма. Может оно и действует в интересах нации, однако с отдельным винтиком можно сделать что угодно - особенно если начнёт возникать. Не делиться записями убийцы своего рода, например, или не пускать в дом. Рита прекрасно понимает, на что идёт, возражая полевому агенту. Но сотрудничать с этой женщиной у неё нет никакого желания.
- Да встречайтесь сколько угодно. Общайтесь, делитесь мнениями. Только на нейтральной территории, - Рита пожимает плечами. Доминику она кивает с благодарностью. Семейный адвокат - это сила!

- Что же, мне правда очень приятна ваша доброта, и, меня несказанно радует даже большее ваше желание сотрудничать и здравомыслие, Артур. Такие люди, как вы, нужны нашей стране, нет,- она покачала головой,-…Нужны всему нашему миру. Я была бы рада продолжить нашу беседу сейчас, но, как я вижу, моему присутствию здесь рады только вы,- она коротко улыбнулась, придав тонкой линии губ скрытой печали. Глаза оставались такими же,- Я вас понимаю. Сейчас, после такой большой утраты, и потрясений, вам нужно время, чтобы оправиться, и, прийти в себя. Я не желаю торопить вас, давить на вас, или же принуждать. Как и не желаю отягощать себя своим присутствием. Тем более, мы не торопимся. БЭК, в моём лице, или же в лице иных агентов, так или иначе, сделает вам наше предложение о взаимопомощи, и, развернуто опишет всего его плюсы и минусы, а так же ответит на вопросы. В свою очередь могу лишь надеяться, что в дальнейшем, вы так же будите открыты к сотрудничеству, или, хотя бы выслушаете нас, а не оттолкнёте,- она коротко кивнула,- Всего доброго вам. Ещё раз хочу выразить свои крайние соболезнования о случившемся. Надеюсь, мы ещё встретимся. С вами,- она обратила свой взгляд на Майкла и на Мики,- У нас так же будет… отдельный разговор. Особенно касательно происшествия, случившегося семья часами позже столкновения агента Ва… Маршала и ваших почивших родителей,- сказала женщина.

- В-всег-го доб-брого!- сказала, чуть запинаясь, смущенная Мики. Виола лишь кивнула, и, медленно развернувшись, поковыляла, опираясь с силой на костыль, в сторону служебного выхода из этого крыла. По всей видимости, о парадной двери она либо забыла, либо собиралась покинуть госпиталь так же, как в него вошла. Мики улыбнулась,- Он-на м-мило смущ-щается, к-когда з-затрд-дняется с от-тветом,- проговорила девочка, смотря в пол. Она склонила голову на бок,- У н-неё м-морщинк-ки в уг-голках г-глаз и р-рта. Она н-наверно ч-часто улл-лыбается. Или хмур-риться. Н-надеюсь п-первое, хот-тя, скор-рее в-второе,- она какое-то время молчала. А потом посмотрела на Артура. И медленно сказала,- Я п-предпочту н-не выб-бирать из д-двух зол, д-даже ес-сли это гроз-зит м-мне… смертью. Ил-ли ч-чем пох-хуже. М-может эт-то трус-сливо, ил-ли п-по-дет-тски, н-но… эт-то м-мой в-выбор,- она быстро замахала руками,- Я ж-же в-вас н-не об-бидела? П-просто… н-не об-бижайте, н-но ес-сли я скаж-жу в-вам, ч-что в-ваш п-прикид к-как у ч-чувака, к-котормоу в ир-раке м-миной оторв-вало чув-всто в-вкуса, п-по другому вы од-деваться н-не станете, т-так? П-правда э-то, ил-ли чис-стая в-вкусовщина – н-не важн-но, разв-ве не в эт-том см-мысл?- протянула девочка. Майкл коротко бросил «Может мы уже пойдём, народ?».

Артур приподнял бровь, услышав про оторванное миной чувство вкуса. Девчонка за словом в карман не лезет.

- Пусть мне оторвало чувство вкуса, а не конечности. Всяко лучше так, чем с культями вместо ног, - солдат пошевелил пальцами руки, имитируя как дергаются ноги, и вновь ухватился за молот и коробку, - чтож, тогда нас ждет дом.

*ветка закрыта*