Артефакт(ы?) или... | ходы игроков | Ядовитые болота

Странствия Витольда проходили на странной и страшной границе между миром живых и не живых. С севера приходили живые. Отрядами. С Юга - не живые. Отрядами. Эта долина когда то была бассейном среднего течения реки Вислы. Теперь это многочисленные болота, топи и старицы. Русло реки угадывается по остаткам поселений на ее берегах . Но до войны этот регион Европы был довольно густо населен,так что Витольд может и ошибаться. Живых убежишь тут уже не осталось. Их обитателей, тех кому посчастливилось выжить, растащили на 2 стороны. Как материал для будущих не живых на юг, как рабочую силу на север.

Витольд давно уже тут бродит один, в своем здоровом коллективе. А ведь коллектив. Первым его частью стал Шорох. Этот странный симбиот спокойно живет в его теле, иногда напоминая о себе ворчливым шорохом. Странное создание. Оно юно как этот новый мир и нуждается в Витольде как добытчике интересного. Шорох любит обыскивать старые дома. И эту охоту у него не отбила даже находка еще одного " приживалы". В одном из домов они нашли пирамидку. Игрушка как игрушка. Но Шорох ей сильно заинтересовался. И лишь потом сообщил напарнику, что эта штука тоже становиться частью Витольда. Оно не знала как, но становиться. А еще в нее было прикольно смотреть и играть. Это успокаивало Витольда.

Но не просто успокаивало. Вместе с Шорохом они довольно быстро выяснили, что пирамидка является каким то хранилищем информации. Во всяком случае смотря через нее на объект можно было получить знание о нем. И даже увидеть каким он был до войны, понять каких частей не хватает.

... однажды Шорох разбудил Витольда на рассвете и прошелестел : Нам надо на Запад...

Он тонул. Почти каждый раз во сне он испытывал это чувство. Постепенное погружение в
медленно разъедающую его тело жижу. Все эти ощущения, свойственные страшным снам: невозможно пошевелиться, вдохнуть, закричать...почти каждую чёртову ночь с того случая в болоте. В те редкие ночи (которые могли быть на самом деле и днями, кто сейчас мог бы точно сказать?) когда он не тонул, ему снились знакомые лица. Лица тех, с кем он когда-то жил и кого любил. Тех кого давно уже нет. С каждым разом лица становились всё размытее, а спокойные сны реже...сейчас он тонул, задыхался, горел и безмолвно кричал.

Внезапно очнувшись от своего кошмара, Витольд резко сел внутри импровизированного шалаша из различного мусора и веток и прошептал: "Нам надо на Запад..." затем хрипло закшлялся и открыл глаза. Засунув руку в рюкзак, служивший одновременно подушкой, другой рукой стягивая с головы противогаз, недовольно прохрипел:

- Твою мать. Мне конечно не голые бабы снились, но когда ты уже научишься дожидаться когда я сам проснусь? Я что похож на сраную пустую бутылку, в которую можно залить жидкого дерьма и булькать им когда приспичит?

Достав из рюкзака упаковку свежих фильтров, Витольд потёр воспалённые глаза пальцами:

- Ладно, в этот раз может оно и к лучшему. Чёрт. Одного фильтра на ночь уже едва хватает, придётся что-то с ними новое придумать, - сменив фильтр и натянув противогаз обратно Витольд жадно вдохнул и начал упаковывать спальник в рюкзак, - что там на западе? На Берлин что ли собрался?

- Берлин ...- прошелестело ... Но судя по ощущениям где то в желудке - не, не Берлин.
Ну или Шорох не знает, что такое Берлин. Но ...
- Я покажу... направлю.. но нам на закат. Там есть другие. Надо взять... Надо собрать. Хочу все... - его товарищ волновался как ребенок. И тянул, толкал. Ему явно не терпелось двинуться в путь куда то на запад...

Вода из небольшой ямы, выкопанной накануне на дне пересохшего русла реки, тщательно прокипячённая и отфильтрованная перед сном, была вполне питьевой.
-"Жрать охота.",- сделав пару глотков мрачно подумал Витольд. Тщательно осмотрев упакованный рюкзак (нигде не рвётся, заплатки на месте, все карманы застёгнуты) и хоть и кустарную, но всё ещё верную винтовку (затвор скользит свободно, ложе не болтается, магазин на семь патронов заряжен), Витольд на четвереньках выполз из своего мини-укрытия, таща за собой свои пожитки. Встав на ноги и потянувшись, достал из внутреннего кармана плаща компас и вручную набросанное подобие карты. Внимательно огляделся:

- На запад, значит, - пробормотал он, убирая компас и карту обратно в карман, - действительно, почему бы и не на запад?

Достав из другого кармана перемотанный изолентой, старинный mp-3-плеер и нажав кнопку, помрачнел ещё больше:

- Сраная батарея. Опять придётся искать какое-нибудь сраное село со сраным генератором, мать его. Что ж, придётся опять тебя всю дорогу слушать. Эй, Шорох! Ты чего притих там? Давай рассказывай, что за "другие", и какое бесполезное дерьмо тебе опять приспичило прибарахлить? Лучше бы подсказал где живности какой не сильно мутированной подстрелить, пока с голоду оба не подохли.

Убирая плеер обратно, Витольд коснулся кончиками пальцев пирамидки, лежащей в том же кармане. На короткий миг его охватило то же волнение и нетерпение, с каким недавно говорил его мысленный напарник. Закинув рюкзак и винтовку на плечи, Витольд оттянул край противогаза, смачно сплюнул под ноги и сделал первый шаг по дороге на запад...

День был... замечательный. Шорох откопал целый выводок рогатых, но вполне себе съедобных кроликов. Молоденьких. Это не только 3 - 4 кило хорошего мяса, но и шкуры. !!! А потом... К вечеру они нашли поселок... ну как поселок. Когда то тут шла дорога,а вокруг стояли домики. Теперь остовы жилых построек торчали из земли давая укрытия для возрождающейся растительности. Растительность была разноцветная, но сиреневые кусты мало смущали Витольда. То, что они есть уже говорило о хорошести места. Одному дому .. ээ сараю повезло больше остальных. Судя по всему его чинили уже после войны.. кто то из выживших. ...

Кажется, день сегодня был настолько хорошим, что все расслабились.
Опа.. Шорох прохлопал питбуля. Хотя и бит буль их почти прошляпил. ..

Витольд собаку то же прошляпил. Он увидел несущеюся к нему собаку, которая радостно веляла хвостом ...

Собака ухожена, с ошейником. ...

Заметив несущегося на него пса, - "Дерьмо собачье!" -, Витольд машинально потянулся к висевшей на плече винтовке, но вовремя оценил расстояние, на котором не то что прицелиться и выстрелить бы не успел, но даже размахнуться как следует, используя её как дубину. Поэтому рука Витольда резко изменила ход по направлению к ножу, висевшему в ножнах на поясе. Становиться собачьим дерьмом буквально, в случае если эта упитанная на вид скотина его сожрёт, Витольду не хотелось. Псина была уже совсем недалеко, когда Витольд обратил внимание, что бежит она похоже не агрессивно, трусцой, да ещё и хвостом виляет в разные стороны: "Так, ладно, спокойно. Надо попробовать. Шорох! Ты на подстраховке, понял?"

Не дожидаясь ответа симбиота, Витольд быстрым движением перехватил нож обратным хватом, прижав лезвие вдоль предплечья. Другой рукой так же быстро снял одну из тушек рогатых кроликов, насаженых на небольшой металлический крюк у него на поясе. Когда псина была уже совсем рядом, Витольд резко стал на одно колено, вытягивая тушку кролика перед собой, одновременно пряча за спину руку с ножом:

- Привет, собачка! Хочешь мяса? ,- глухо донеслось из-под противогаза.

Собака остановилась, радостно завиляла хвостом, а потом плюхнулась на спину подставляя брюхо . И сглотнула слюну смотря на мясо. Шорох мягко коснулся псины..
- Не, не бешеная. Странно .
Пес меж тем выпрашивал свой кусок мяса все новым и новым трюком.

Откуда то от сарая раздался мужской голос :
- Булька, коль встретил гостя, то веди в дом.

Собака вскочила, насторожилась, вслушиваясь в голос хозяина, а потом начала радостно прыгать вокруг Витольда всем своим видом пытаясь затолкать его к дому.

"Булька, значит", - подумал Витольд, поднимаясь с колена и нанизывая кролерога обратно на крюк,- "Впервые вижу животное, без каких-либо ярко выраженных признаков мутации. Ни рогов, ни шипов, ни лишних лап, ушей и хвостов. Интересно."", - оттянув заднюю лапу вновь подвешенного кролерога, Витольд резко рубанул ножом, срезая её вместе с костью:

- Лови собачка, - бросил Бульке.

Подхватив угощение в зубы, Булька радостно поскуливая постепенно подталкивал его к сараю. Витольд убрал нож. Затем аккуратно, без резких движений, чтобы не провоцировать пса, стянул с плеча винтовку, взяв её в обе руки и мысленно произнёс:

-"Шорох, попробуй его прочитать. Вдруг он не настолько гостеприимен, каким кажется."

Шорох отмахнулся от Витольда.. " да иди ты... Мирно тут все... опасности нет, а вот интересного."... и куда то пошуршал. Нечисть, что б его.. или сущность???

Витольд приближается к ухоженному дому, который со стороны выглядит сараем просто из за количества доп материалов, которые расположены вокруг него. Рамы, доски, металлические балки. Все отсортировано, разобрано и накрыто где брезентом, где и черепицей. Похоже, хозяин перетащил сюда поближе к себе все что мог найти ценного в поселке. А может и не только в поселке.

Витольда встречал крепкий мужичок и то же с опущенным вниз ружьем. Мужичок был одет в спецовку и .. рубашку. На голове его была самая обыкновенная помятая шляпа. Мужичок улыбался. В его разумности Витольд уверен не был. Судя по всему мужичок жил тут один довольно долгое время. А в одиночестве люди становятся несколько...эээ. .. Но он не был уверен, что перед ним стоит человек более безумный, чем он сам. ...


- Привет. Я Мулле. Булька вас признала. Значит не враги. Давненько у нас гостей не было. - говорил человек.. наверно это польский. Хотя скорее суржик немецкого. Но понятно - и то ладно. - В дом хотите?

Мысленно послав Шороху сообщение, состоящее в основном из непечатных слов: "Интересно ему, как дитё малое, бл...", Витольд внимательно рассмотрел хозяина дома. Убедившись что тот, несмотря на ружьё в руках, не выглядит опасным, убрал палец со спуска и перехватил винтовку одной рукой; ложем под мышку, ствол в ладони, локоть разогнут так, чтобы ствол по-прежнему упирался в пол, а не в собеседника. Из такого положения привести оружие в действие получилось бы быстрее, в случае если этот странноватый тип в шляпе вздумает стрелять, чем если бы она висела на плече. Подняв свободную руку в приветственном жесте, Витольд негромко просипел из-под противогаза:

- Привет, э...Мулле. Мне батарейку небольшую запитать, - плавно, без резких движений, Витольд достаёт из внутреннего кармана старый мп-3 плеер, - есть генератор, или может ещё что?

Витольд редко разговаривал с людьми и то, только по-необходимости. Поэтому незнакомому с особенностями его речи человеку могло показаться, что каждое слово он как-будто с трудом выплёвывает. Отчасти так и было. Повреждённые связки, гортань и лёгкие не располагали к длинным тирадам:
- Поможешь - отдам половину, - постучал кулаком с зажатым в нём довоенным девайсом по тушкам кролерогов, с невероятно несчастным видом висевших у него на поясе, - ещё не свежевал, видишь? Со шкурами отдам.

Мулле нагнулся к зайцам.
- Хороши зайцы. Молодые. Ну что Булька, возьмем зайцев? Возьмем. Как не взять. И мотор надо запустить.
Спокойно повернулся к Витольду спиной и пошел в обход сарая. Вход был с другой стороны. Булька внимательно следила за Витольдом, а может за кроликами.

Меж тем вернулся шорох. Ошарашенный. " тут того этого. Куча всего. Механизму разные. Я не все узнал. Ты мне всего не показывал. " -заскулил он.

Меж тем Витольд был приглашен в дом- сарай. Перед ним открылся вид на автомобиль класса жук. И походе на ходу. Верстаки, резаки. Полноценная мастерская. А уж через нее и в дом. Добротно обставленный, с печкой, с вытяжками фильтрами и даже с зелеными растениями у подоконника. Правда над ними еще и УФ лампа. Хорошо человек обставился. И при этом. Один живет. Точно один живет.

Увидев на удивление прилично выглядящий по нынешним временам "этот...как их раньше называли? Авто...автомобиль, кажется?", Витольд с уважением покосился из-под противогаза на Мулле: "Неужели сам собрал?", - подумал он. В доме он так же немало поразился обстановке и порядку. Такого он не видел уже...да хрен его знает, никогда наверное не видел:

-"Тебя где носило, чучело?", - обратил он наконец внимание на вихрь эмоций в своей голове, прислоняя винтовку к стене и доставая из рюкзака аккуратный моток проводов, параллельно обращаясь к хозяину дома:

- От аккума заряжаться?, - кивок в сторону авто...автомобиля, - Или другой источник есть?

- Есть. - и подал Витольду специальное устройство для зарядки батареек. - Хотя у тебя там что? У меня тут много чего валяется. Сей час найдем как твою штуку зарядить. А потом чай пить будем..

На этой свалке действительно можно найти зарядные устройства для самых разных типов устройств. А вот генератор у него централизованный. И электричество по всему дому разведено.

Щорох возбуждено ерзал. " У него тут всего полно... Тут.. можно я тут останусь? Ты без меня как ? Или давай останемся вместе. хороший же человек "...

Хороший человек меж тем, отправив плеер на зарядку пошел ставить чайник на печку буржуйку. И.. похоже забыл о госте. И Булька то же. Она жевала зайца.

- И это сойдёт, - принял зарядку из рук Мулле. Монолитное тело Волкмена, содержащее в себе сотни мегабайтов довоенного музыкального искусства, было нещадно вскрыто (не в первый раз) ножом. Моток проводов был деловито подсоединён к клеммам зарядки и к элементам питания плеера с другой стороны. Мрачно, насколько было возможно из-под стёкол противогаза, взглянул на Бульку расправившуюся с ногой кролегора и принявшуюся догрызать основную часть, продолжавшую висеть у Витольда на поясе:

- Как договорились, - отстегнул тушку кролерога и положил перед псиной. Затем отстегнул остальную половину того, что оставалось и положил на ближайший верстак, рядом с заряжающимся девайсом.

Внезапный приступ кашля, мерзкого, вонючего, выворачивающего наизнанку, вынудил Витольда схватиться за край верстака, едва не упав на колени. Еле сдерживая рвотные позывы "Не хватало ещё блевануть в фильтр" Витольд несколько раз резко вдохнул и выдохнул, работая не только лёгкими, но чуть ли не всем телом. Упал на колени, продолжая держаться одной рукой за край верстака, другой рукой сжимая, казалось готовую выскочить наружу гортань. Стало полегче, хотя резко замутило в глазах:

- Хочешь - проваливай..., - прохрипел еле слышно, не мысленно - вслух, - Если бы не ты...кххе-хех!.. я бы подох в том болоте...кххххахах!...оно... и к лучшему бы было...

Внезапное просветление. Обнаружив себя стоящим на коленях, сжимающим собственное горло, поспешил встать на ноги:

- "Оставайся, не держу. Но я не могу, ты должен понимать. Не хочу жить в ожидании, и однажды стать свидетелем, как очередная группа безмозглых уродов нагрянет сюда и растерзает его и его бесполезную собаку. И меня заодно. Моя жизнь на дороге. Только так я могу выжить...и растерзать как можно больше безмозглых уродов по-пути...", - это была тяжёлая речь, хоть на этот раз и выраженная мысленно, - А как же?..Как же запад? Ты же...кхехех...хотел...или?...Или ты про это место говорил?

- И я не держу. - услышал он голос за спиной. - Только так орать не надо. Я и себя не держу. То туда , то сюда. А места тут заповедные. Давно никого не было. - печально вздохнул он. Булька возникла перед Витольдом , предано заглядывая ему в глаза и виляя хвостом.
"Ух ты... а он того... кажись мысли... эм ну не читает конечно.... Но того.. Мужик то со способностями. Кажись, на пустошах каждый выживший - псих по своему."
- И Булька у меня полезная. Она безмозглых от мозговитых отличает. - продолжал Мулле. - Но если что... я и с дорогой помогу. До гор могу подкинуть. Там место ест . Заповедное. Там трава растет. Зеленая. ...

Шороху и Булька, и ее хозяин и все тут нравиться, но напоминание о том, что им надо на запад его чуть встряхнуло.
"Ты прав. Нам надо на запад. Тут много вкусного, но там... Во. Давай тут заночуем, я тебе покажу что там..."

Витольд был весьма ошарашен и ещё более - раздражён тем фактом, что кто-то посторонний слышит о чём он думает. "Интересно, Шороха он тоже слышит?". Более того, Витольд не любил оставаться в неизведанных населённых пунктах, пусть и населённых всего-лишь одним жителем и его собакой. С другой стороны, перспектива использовать мастерскую Мулле для изготовления более долговечных фильтров склоняла его остаться-таки на ночь. Да и...чёрт, сколько уже недель он спал под открытым небом? Да и предложение хозяина о быстрой доставке к горному перевалу было весьма соблазнительным. Просунув пальцы под противогаз, Витольд поскрёб подбородок:

- Что хочешь за одну ночёвку с использованием вон того станка и доставку до гор с утра?, - деловым тоном поинтересовался он у хозяина.

- Ну, того что я хочу - тебе не достать. Хотя... Ты же охотник. Сможешь достать молодую волчицу для Бульки? Собак тут не осталось. А волков я слышал. Он старый. Еще с "ТОГО" помета. Он все помнит. А вот потом... - Мулле как бы тряхануло воспоминаниями, а может током... Но через пару секунд он вновь по идиотски приветливо улыбался Витольду. ...

Витольд нахмурился под противогазом, пытаясь понять к чему ведёт хозяин дома, уж слишком обрывочны и запутаны были его слова. Откашлявшись, и посмотрев внимательно Мулле в глаза, уточнил:

- Волчицу убить или...доставить сюда? Если второе, то вряд ли реально. Как ты сам себе это представляешь? Явиться в логово волков, неизвестно ещё мутировавших или нет, и если да, то в какой стадии? Вежливо поздороваться и предложить волчице проследовать за мной до твоего уютного домика в деревне?, - Витольд замолчал, пытаясь понять дошли ли его слова до глядящего на него Мулле. Уточнять про то, что просто так убивать здоровых, не сильно мутировавших животных, не ради пищи или самообороны, он не любит, Витольд пока не стал, решив подождать, что ответит Мулле.

Мулле разочаровано махнул на Витольда рукой.
-Ех... а ты плата, плата. Интересного ты мне ничего не отдашь. Нет у тебя ничего интересного. Ты же сталкер. Ходишь .. ищешь. А унести не можешь. Что ты мне отдать то можешь? Работы с тебя не возьмешь. Истории...- Мулле задумался. - разве что историями с пустошей взять. Так что бы под запись. Я потом вечерами слушать буду. Вечера тут долгие. Одинокие...
Мулле стоял покачиваясь , отрешено смотря куда то.. в никуда..
-Жизнь странная штука.. Вроде и живешь ты ее, а вроде и читаешь, или смотришь. Книг что ли тебя попросить принести. Так ты же не вернешься. Уйдешь и не вернешься. Как не был бы мал этот мир, он достаточно велик, что бы не встречаться...

Потрепал по голове Бульку.
- эх ..будем мы тут опять с тобою вдвоем.. Старый ты у меня стал.. совсем старый.. а без тебя и я уйду... Что мне тут совсем одному делать то???

"Совсем поехал мужик", - подумал Витольд, - "То Булька у него "она", то "он"... Хотя и...не знаю...жаль их тут оставлять, вот так. Может попробовать до ближайших развалин допереть, да прощупать Пирамидкой? Вдруг там какой книжный магазин бывший найдётся? Или эта...как её...билб...блин...бля! Библиотека?"

Стараясь как можно тщательнее подбирать слова, но при этом их же экономить, так как снова начал подкатывать изнуряющий кашель, Витольд обратился к человеку в шляпе:

- Нихрена я не понял, Мулле, на кой тебе волчица сдалась, хоть мёртвая, хоть живая, а обьяснить толком ты похоже не в состоянии. Давай так: за ночлег и верстак, в знак благодарности, попробую достать тебе какого-нибудь чтива. Насчёт историй - извиняй: даже если бы хотел, не смог бы долго рассказывать, - многозначительно постучал ногтем по стеклу очкового узла противогаза, - Не просто так эту херню с морды не снимаю... Сейчас уже вечер - завтра с утра выдвинусь на поиски, послезавтра с утра - попрощаемся. Хрен с ним, с транспортом, до перевала я уж как-нибудь сам. По рукам?

Мулле на долго задумался...
- Будем думать о транспорте. И хрен тут не причем. Ибо где ты книги будешь искать надо думать. У меня даже карт нет. Только в округе я ничего и не знаю, что бы тебе обыскать. Будем думать. А пока работай. Все не один. Чай будешь? Вернее отвар??

- Из чего отвар?, - рассеянно уточнил Витольд доставая из кармана рюкзака несколько аккуратно сложенных больших карт, настоящих и самодельных, и раскладывая их на столе. Достав из внутреннего кармана плаща ещё одну карту поменьше, а так же компас и карандаш, склонился над столом и сделал несколько меток на одной из больших карт, что-то задумчиво бубня под противогазом. Выпрямившись отвернулся и направился к рюкзаку. Достав из него упаковку с фильтрами, подошёл к верстаку с инструментами:

- Будем думать...а пока займёмся делом, - пробормотал он, - Что-то Шороха давно не слышно, где его черти носят опять?

-Из травы.. - так же рассеяно ответил Мулле, пристально вглядываясь в карты. Он вертел их и так и этак. Достал блокнотик и начал сверяться со своими записями. А Витольд пока работал. Шорох шнырял вокруг. То ли руки у Витольда отвыкли от нормальных инструментов, то ли инструменты были не нормальные, вот только улучшить фильтер не получилось. Получилось не ухудшить и почистить. Устал страшно, а результат... Правда и у хозяина как то не ладилось. Или что то не сходилось.. Посмотрев на мучения Витольда, он предложил поменяться. Витольду заняться картами и готовкой( один кролик уже сгорел так, что Булька нос воротит), а он попробует поработать с фильтрами. ..

"Проклятье, что я делаю не так?"- Витольд раздражённо ударил кулаком по верстаку. Поморщившись от запаха горелой крольчатины, решил согласиться с предложением Мулле:

- Неси своё варево, - буркнул из-под маски, - А я пока у печки поколдую, а потом с картами разберёмся.

С кроликом получилось лучше, чем с картами. И потроха в суп пошли на ура.
А вот Мулле выяснил почему у тебя ничего не получалось.. Ну или не совсем выяснил. Во всяком случае выяснилось, что у него есть лопата и песок для тушения пожаров. Верстак сгорел. Заготовки... эм.ю. относительно.

А тем временем У Витольда никак не ладилось с картами. Он не понимал где они и куда идти. По записям Мулле выходило, что на конце дороги должна быть гора , а около горы так еще и северной стороны - озеро- море. И никаких крупных населенных пунктов. Может Мулле совсем псих?

По картам Витольда получалось что он где то северней старой Вены. И до гор ему на юг чапать и чапать.

Шорох где то внутри мерзко хихикал..

- Всё, на хрен, - Витольд обречённо махнул рукой, в очередной раз высказывая Шороху непечатное, - Выходит я по-любому тут застрял на дольше, чем рассчитывал. С утра пойду вслепую по окрестностям. Вернусь - попробуем верстак починить. Я вот тут в кресле пристроюсь, если ты не против, - он поднял винтовку и усевшись в кресло поставил её между ног.

-Утро вечера мудренее.. - согласился Мулле и отправился в спальню..
Ночью за окном выли волки...

А во сне...
Витольду снилась библиотека... Стеллажи с книгами уходили куда то в даль. Во сне он держал в руках пирамидку, а за его ногу держался маленький 2-3 годовалый малыш с восхищенными глазами. В Малыше с трудом но угадывался Шорох..