Разобравшись с текущими делами, старшие офицеры Иратуса наконец могли вздохнуть спокойно — подобно муравьям, тысячи рабочих облепили корпус гранд-крейсера и заполонили его отсеки, старательно устанавливая закупленные модули и прикладывая все силы чтобы уложиться в требуемые сроки. Свежие рекруты также начали прибывать на корабль, сначала небольшим ручейком, но вскоре тот превратился в бурную реку по мере того как расселение и начальная подготовка матросов была поставлена на поток.
Тем не менее общее ощущение беспокойстваа не спешило покидать ни корабль, ни его старших офицеров — возможно дело было в том, что всё шло слишком уж гладко, а возможно и потому, что последние дни Лауру во снах преследовали мрачные видения сулящие Иратусу бесславную гибель… но, к сожалению, предпринять что-либо без более конкретной информации было нереально.
Единственное, что смогло немного разрядить обстановку, была дуэль на черенках швабр устроенная между Ивендо и Кайафасом и по обоюдному согласию завершившаяся ничьей. Главианец и священник уладили свои разногласия, после чего продолжили общение уже в более спокойной обстановке, в каюте Кайафаса. В ходе беседы священник поднял пару интересных вопросов, упомянул своё удивительно опосредованное отношение к Экклезиархии, равно как и предложил Фаберусу возможность работы на более… достойную организацию, чем вольный торговец с сомнительными качествами.
А на борту челнока летящего к Вестергарду только что разряды молний не били в в стены от напряжения витавшего в воздухе. В конце концов, Камилла летела в пасть ко зверю, и у неё было отчётливое ощущение, что только от её изворотливости зависело сойдёт ли она с борта Пламенного Пульсара обратно на Футфолл, или отправится подышать вакуумом. Конечно у Кайафаса, также летевшего с ней, были свои козыри в рукаве, однако слишком уж сильно полагаться на них было глупо — это уже не цивилизованный Империум, а дикий фронтир.
Корабль Вестергарда был красив. “Пульсар” был одной из модификаций Ориона — скоростной клипер с огромным массивом дюз в корме, позволявших такому кораблю развивать невероятное ускорение. Недостатком были лёгкое вооружение, откровенно слабая броня и относительно небольшой объём грузовых трюмов. Крохотный кораблик по сравнению с громадиной Иратуса… но именно на этом корабле находился человек, сумевший, если верить Лауре, нанести гранд-крейсеру чертовски болезненный удар.
Спустившихся с трапа Камиллу и Кайафаса встретил немолодой мужчина в строгом костюме. Его редеющие тёмные волосы тронула седина, а морщины глубоко залегли у краешков глаз и губ — довольно необычно для доверенного лица вольного торговца, а сомнений в том что это был сенешаль Бориса ни у кого не было. Обычно даже самые бедные, если можно так вообще говорить про людей способных командовать космическими кораблями, вольные торговцы имеют доступ к ювенальным процедурам… и человек должен быть весьма солидного возраста, чтобы выглядеть настолько старым даже несмотря на их применение.
Богато украшенные коридоры клипера разительно отличались от таковых Иратуса — там где у клипера были резные арки, мраморные статуи и портреты, гранд-крейсер в лучшем случае красовался отполированным керамитом стен. Причём, судя по состоянию корабля близкому к идеальному, невольно складывалось ощущение, что Пламенный Пульсар ещё ни разу не побывал в серьёзной переделке.
Кабинет Бориса был под стать остальному кораблю: с одной стороны роскошно украшенный, а с другой — удивительно обезличенный, словно торговец даже и не пытался привнести что-то своё в это помещение, добавить какую-то изюминку. Словно это место ему не принадлежало.
Вестергард был крайне рад видеть гостей — как оказалось, они облегчили ему работу, ведь Борис как раз получил приказ на ликвидацию всех свидетелей его маленькой операции, и в их число входили Кайафас и Камилла. Выразив сожаление в связи с этой прискорбной необходимостью, Вестергард уже хотел вызывать своих гвардейцев, когда Кайафас вытащил из кармана свой последний козырь — инквизиторскую инсигнию. Это откровение разом поменяло ход беседы, переведя её из разряда извинений в откровенный торг.
Ожидаемо, с “Пульсара” Камилла выходила на негнущихся ногах, прекрасно понимая что она прошлась по лезвию бритвы и что ей удалось избежать смерти лишь благодаря своевременному вмешательству Кайафаса.
Спустя несколько дней, Иратус лишился половины старшего офицерского состава, когда в одно не очень доброе утро оказалось что корабль покинули и скрылись в неизвестном направлении Кайафас Прэтий, Камилла Бельфлёр, Корт Вазов и Ивендо Фаберус. Оберштейн скрипел зубами, но все попытки найти его офицеров провалились. Конечно ему удалось найти на Футфолле кое-какую замену, но легче на душе торговца от этого не становилось.
Как только истёк отведённый месяц, Иратус отдал швартовы и прыгнул в варп, пополнив число кораблей пропавших без вести в Пространстве Коронус.