[RT] Iron against Gold, Silver against Stone | ходы игроков | Иратус. Нижние палубы

Нижние палубы космических кораблей Империума нередко напоминали подземные уровне городов-ульев — места куда представители власти если и заглядывали, то только бронированными коробками ощетинившимися дробовиками и болтерами. Трущобы задыхающиеся под весом верхних уровней, облюбованные самыми настоящими отбросами — мутантами, бандитами всех мастей, еретиками и культистами. В случае кораблей разница, по сути, была лишь в том, что вместо обрушений верхних уровней и ульетрясений, обитателям нижних палуб грозили случайные попадания вражеских снарядов и моргание поля геллера во время варп-переходов.

Оттого присутствие в таком месте представителя высшего света, коим несомненно является навигатор корабля, было подобно тому, как если бы в подулей выбрался лично заместитель генерал-губернатора… и эффект лишь усиливался тем, что навигатор был абсолютно один — с ним не было ни личной армии, ни даже горстки телохранителей!

Йорк спокойно шёл по заброшенным коридорам, добавляя свои следы в слое пыли к десяткам других, человеческих и не очень, словно это была ежедневная прогулка в парке для какого-нибудь планетарного аристократа, а не место где человека могли пустить на ужин, потому что он завернул не в тот отсек. Ни бандиты, ни культисты, ни местная живность не решались побеспокоить его…

Похоже они ощущали что из всех присутствующих, именно Йорк является самым опасным мутантом.

Но самого Йорка не слишком волновали все эти мелочи, волной откатывающиеся с его пути. Недра корабля, подобного Иратусу, не могли не содержать в себе множества тайн, крови, запретных знаний и забытых технологий. Навигатора интересовал третий пункт этого списка: знания. Возможно, когда-либо на этом корабле перевозился один из Артефактов - и оставил свой след. Возможно, духи когитаторов держали в закромах информацию о хранилищах...Любого рода богатства.
Никто и никогда не сумеет изучить корабль до конца. Но чем этот факт способен помешать находящемуся в отчаянном положении мутанту искать спасение даже в недрах гранд-крейсера? Он имеет шансы найти ценности, но...
Но где искать их? Вот он в трюме. Стоит, осматриваясь по сторонам. Уродливые люди прячутся по щелям в разбитых конструкциях, которые никоим образом не похожи на алмазы познания. Впрочем, от этих недостойных жизни тварей может быть толк. Уж точно не стоит тратить свои силы на борьбу с ними - всех не перебить.
Йорк подойдёт к одному, ко второму и третьему. Каждого он будет спрашивать о залах с вычислительными машинами и комнатах с бумажными свитками. Пока капитан не объявил отлёт, лучшего применения себе найти не удастся.

Поиски в таком злачном месте никогда не были быстрым делом — само по себе присутствие фигуры такого уровня на нижних палубах было сродни явлению в подулье Ангела Смерти Его. То есть — появление Йорка в этих трущобах вызвало у местных жителей лишь страх, и желание как можно меньше попадаться на глаза навигатору, а если уж совсем не повезло, то отделаться от него как можно быстрее.

Стоило ли удивляться тому, что поиски желаемого Йорком не приводили к ожидаемому результату так скоро как ему бы этого хотелось? Наводки выдаваемые ему перепуганными обитателями корабельного подулья приводили навигатора в общем-то никуда — вместо свитков он в лучшем случае находил лишь огрызки пергамента на котором ни один его глаз не мог разобрать написанное, вместо когитаторов он пару раз наткнулся на обломки, которые когда-то могли ими быть.

Тем не менее, терпеливо и методично навигатор продолжал свой поиск, задавая одни и те же вопросы перепуганным обитателям нижних палуб, щедро раздавая пустые обещания и куда более весомые угрозы направо и налево, до тех пор пока его поиск не привёл его к сколь-нибудь более весомому результату, чем бесполезный мусор.

И на четвёртый час долгих поисков, Йорку наконец улыбнулась леди Фортуна — по крайней мере его новая находка была поинтересней прошлых, ибо когда навигатор намеревался свернуть в очередной лабиринт из коридоров и отсеков, путь ему преградил человек внушительных размеров, выделяющийся на фоне остальных тщедушных обитателей этого корабельного подулья примерно так же, как и сам Йорк.

Широкие одеяния и нагрудник из полированной бронзы нисколько не скрывали огромных телес детины, а пышный воротник, уместно смотревшийся скорее на каком-нибудь старомодном планетарном аристократе, вкупе с мягкой, широкополой шляпой, лишь придавали образу комичности. Верхняя часть лица человека была скрыта маской, тогда как нижняя украшалось двойным подбородком. В левой руке человек держал массивную книгу а с его пояса свисала связка ключей и шипастая плеть.

- Приветствую тебя, обитатель верхних палуб. Какими судьбами тебя занесло так глубоко вниз? – поинтересовался удивительно мягкий голос, скорее подходящий корабельному исповеднику, нежели такому… странному типу.

Долгие поиски несколько утомили Йорка. Нет, он не надеялся на быстрый результат и имел опыт из прошлого, который убеждал продолжать, несмотря на неудачи. В таких поисках сокровище может появиться в любой момент и из любого источника.
Однако неудача, следовавшая за чередой неудач, оставляла свой след на состоянии навигатора. Каждый этот след был мал, все вместе они не были заметны. Однако ресурс спокойствия и стремления искать уменьшался быстрее, чем доступное время.
Потому странный человек, необычный для этого места, обрадовал Йорка. Вряд ли обычный член команды просто так подошёл бы к нему. Точно так же вряд ли обычный, пусть даже очень храбрый мутант с нижних палуб решил бы преградить ему дорогу - за последнее время было много примеров совершенно обратного. В то же время были обязаны разойтись слухи о его поисках, угрозах и обещаниях. Что угодно из этого могло заинтересовать самых крупных обитателей этих палуб. А те наверняка имели хотя бы что-то. Может даже быть так, что их мелкие сокровища могут скрывать сокровище настоящее.
О да, Йорк обрадовался. Сейчас его лицо было таким же, как и на приёме, потому улыбка вышла приятной. Улыбнувшись, он ответил нижнепалубнику через секунду после того, как тот прекратил говорить:
- Я нахожусь в поиске, о чём ты слышал. И мой поиск приведёт меня к знаниям, которые есть на этом корабле. О чём ты тоже слышал. - Навигатор отдал собеседнику должное и замолчал, ожидая его предложения.

- Все сюда приходят с вопросами, – ответил человек, широко улыбнувшись. К некоторому удивлению Йорка, этот тип обладал здоровыми зубами — редкость в корабельном подулье. – Кому-то хотелось бы вернуть прежнее здоровье, и они хотят знать как, кто-то ищет способ вернуть умершего родственника, друга или любовника, а тебе нужны знания что когда-то были распространены повсеместно. Знаешь что общего у этих просителей? – поинтересовался человек, бросив заинтересованный взгляд на навигатора.

Человек показывал своей речью, что здесь он является хозяином, а Йорк - просителем, причём бессильным. Навигатор улыбнулся. Он не мог сказать, что угрозы радовали его, но они уж точно не пугали его. По большому количеству причин.
- Они могут открыть эти отсеки в космос? - Задал встречный вопрос навигатор. Он не считал разумным давать угрожать себе. Не здесь и не этому человеку.

- Хо-хо, и это тоже, – согласно кивнул мужчина, отчего его двойной подбородок заколыхался как желе. – А также возможность умереть от тысячи и одной причины — начиная банальным отказом систем жизнеобеспечения, и заканчивая прорывом варпа, с промежутками в виде взрывной декомпрессии или перестрелок банд. Это вообще общая черта любого жителя Империума — возможность внезапно умереть, – добродушно добавил он.

- Однако я имел в виду нечто другое. Видишь ли, друг мой, всех этих просителей объединяет одно — все они хотят чего-то что уже было. Что-то, что они имели в прошлом и потеряли, и теперь страстно желают вернуть, – с жаром в голосе продолжил этот странный тип, активно жестикулируя. – Ты не находишь забавным что ни одна известная сущность в галактике не способна даровать именно это? Будь то правоверная имперская вера в бога на троне или бога-шестерню, или омерзительная четвёрка у Хаоса, все они неспособны дать такую малость! Тебе не кажется сие ироничным? – мужчина бросил заинтересованный взгляд на навигатора.

У Йорка возникло странное ощущение: ему начало казаться, что этот человек просто тянет время в ожидании. Чего именно он ждёт? Навигатора это волновало мало. Важнее было само ощущение. Его стоило проверить.
- Ирония в другом. - Сказал он и замолчал. По меньшей мере, не сказал больше ни слова. Но псибернетическая связь донесла до Опасного приказ "Узнай, что он думает."
Не имело смысла пояснять эту ситуацию этому человеку - потребовалось бы слишком много слишком чувствительной к разглашению информации, чтобы донести невероятность чтения мыслей приверженцем элютрианской идеологии. Но сам Йорк усмехнулся.

Существу в плечевом отсеке хозяина было комфортно, но тесно. К тому же он находился там достаточно давно и желал размять свои конечности. Хозяин не позволял этого и все движения ограничивались кувырканием на месте. Было скучно.
Наконец, это изменилось и хозяин отдал хоть какой-то приказ! Глазами хозяина цель приказа было видно хорошо. Надо было только проникнуть в её сочные мысли...

Ментальный щуп не так уж и много выудил из головы толстого типа — его звали Теобальд, и судя по ощущениям, с головой у него было далеко не всё в порядке. По крайней мере обрывочность мыслей и поверхностных эмоций свидетельствовали об этом… а вот самочувствие у Теобальда было прекрасное — по его ощущениям, он был здоров как бык. Можно даже сказать — неестественно здоров, для его-то габаритов.

Почувствовав грубое проникновение в собственный разум, мужчина взревел от ярости. Его ноздри раздулись а глаза сузились, двойной подбородок гневно заколыхался. К счастью габариты этого типа не позволяли ему действовать сколь-нибудь быстро, а потому у навигатора оставались считанные секунды до того как мужчина, подобно разъяренному гроксу, перейдёт в атаку.

Один знакомый Йорка сравнивал Глаз с мельта-пушкой. Другой не верил, что взгляд в эмпирей способен убить. По мнению навигатора оба были неправы: мельта пушка недостаточно мощная.
К сожалению, этот боров мог не знать о силе, присущей всем Людям Будущего, и считать, что уж он-то к такому неуязвим. И его не было бы жаль - настолько обезумевший человек вполне мог завязать разговор с лордом-лейтенантом со скуки - но если он и правда знал что-то? Опасный пока ещё не добыл из него всех знаний...
Так что Йорк положился на те козыри, которые имел в этой конкретной ситуации:
- Если ты посмеешь напасть на лорда-лейтенанта этого корабля, я заберу твою душу в свой Глаз, засуну её в крысу и никогда не освобожу от страданий! - Рявкнул он.

Несмотря на командный рык и вполне весомые угрозы, не было похоже чтобы это сколь-нибудь впечатлило Теобальда. Вместо этого, тот подобно разъяренному гроксу рванул к навигатору, отбросив в сторону книгу и широко расставив руки, явно намереваясь взять Йорка в захват. И судя по габаритам этого типа, если позволить ему это сделать, то даже доработанный организм навигатора не выдержит такого издевательства.

Вот только навигатор исчез. Без звуков и вспышек. Был-нет.
Йорк всегда мог думать быстро и довольно давно установил в себя когитатор, совмещавший все свои функции и размер меньше фамильяра. Но сейчас ему не требовалась быстрота мышления - игры со временем позволяли пережить все варианты без спешки и опасности. Он может стоять здесь, там, у дальней стены, у ближней...Середина прохода подойдёт. Отсюда мозг жертвы всё ещё читаем Опасным, а вот ноги её уже не донесут тело и руки до Йорка.
Затем он появился и выдохнул. Обрушилась тяжесть. Ничего особенного.
Он щёлкнул пальцами, привлекая к себе внимание.
- Тебе пора уходить ко мне. - Сказал он. И открыл Глаз.

Фамилиар продолжал передавать считанную информацию с разума Теобальда, начиная с поверхностных мыслей, в которых по какой-то причине начисто отсутствовал страх — вместо него толстый тип радовался как ребёнок которому дали новую игрушку, а вот затем, за этим поверхностным слоем…

Тьма клубящаяся подобно дыму растекалась вокруг, она была тепла и колюча подобно стекловате — от неё все тело чесалось и хотелось рисовать своей кровью священные символы, как те что лежат в уютной коробочке среди листов пергамента сухого как пустыня. Во тьме этой была сила которая защищала и помогала, укрывая от губительных взоров и возвращая всё как было, её хотелось и должно было славить как ярчайшее солнце, донося до других ослеплённых светом её волю и пожелания. Нужно было только понять как делать это, ведь только слепому можно было найти дорогу в непроглядном мраке, и только глухой мог услышать её шепот, а значит символы требовалось наносить снова и снова пока всё окончательно не ставит ясно и отец не явит своё желание. А потому идя по кишечнику адамантиевого зверя был увиден ещё один слепец, со взглядом горящим обещанием, но предательством была его рука, а потому его проклятье требовало исцеления в огне.

Сам Теобальд обернулся и бросил взгляд на глаз навигатора, но вместо того чтобы упасть замертво лишь отвернулся и сделал несколько шагов вперёд. Связь Опасного с разумом Теобальда оборвалась.

- Думаю на сегодня ты получил достаточно просвящения, навигатор. Засим я пожалуй пойду. Будь осторожен, и не полагайся так сильно на псайкерство — для псайкера разум может быть подобен раскрытой книге, но что толку если ты не знаешь языка?

Раздавив что-то в руке, Теобальд буквально растворился в воздухе словно никогда его и не было.

Йорк снова усмехнулся. Пусть этот культист думает, что поймал в ловушку навигатора и уже вот-вот, совсем скоро, сможет очистить его своим нечестивым огнём. Никакого сострадания к поклонникам варпа он не испытывал, несмотря на то, что в любой момент мог оказаться с ними на одном костре.
Но и бросаться в бой ради уничтожения каждого встреченного еретика навигатор не собирался. За ним уже остался бы след из трупов, поступай он так. А завершал бы этот след всё же его труп, причём смерть пришла бы за ним годы назад.
Однако коробка, заваленная доверху свитками, заинтересовала его. Конечно, необходимо было помнить о том, что эта коробка и эти свитки были объектом поклонения еретика...При этом она всё ещё вызывала интерес - где ещё искать сведения об Артефактах, как не среди ереси?
Но делать это прямо сейчас было рискованно - падать без сознания в нижнем улье Йорк не собирался. Это было бы по меньшей мере самоубийством. А обзаводиться ещё одним проклятьем не стоило. Это никогда не стоит делать, а уж во время борьбы со временем и Артефактом - тем более.
Поэтому было необходимо найти место, в котором несколько часов никто не станет беспокоить лорда-лейтенанта. Запомнив этот переулок, он стал ходить по улицам, выбирая дыру, из которой ради короткого отдыха не придётся выгонять обитателей.

Конечно это не были условия достойные представителя Навис Нобилите, однако Йорку доводилось коротать дни и в менее комфортных условиях — пыльная комнатушка с матрасом в углу, освещаемая подслеповатой люмен-сферой, вероятно оставщаяся еще с тех времен когда корабль был частью халка, не являлась эталоном комфорта, но навигатору большего и не требовалось.

Спустя четыре часа беспокойной полудрёмы, Йорк мог наконец ощутить, как последние следы измотанности, сопровождающей применение его техники телепортации, покинули его, к телу вернулась относительная бодрость, а к разуму ясность.

Выйдя из каморки навигатор и бросив монетку типу в изрядно поношенной матросской форме, Йорк оказался в коридоре от которого шло несколько развилок. Судя по облупившейся краске, старания ремонтных бригад до этих уровней не добрались, а тусклый свет немногих ещё рабочих люмен-сфер лишь подтверждал догадку навигатора. Металлический пол был так же грязен как большинство обитателей этого места, подтверждая, что и матросы со швабрами здесь также были редкими гостями.

Мысль о том, что бы тут устроил войдмастер, являющийся флотским до мозга костей, вызывала мимолётную улыбку, но задача не ждала и Йорку требовалось продолжать свои поиски, в чем бы они ни заключались.

Итак. Ему требовалось найти то собрание бумажных записей и избавить его - и, конечно, себя - от присутствия колдуна. Однако найти колдуна было несколько проще, поскольку он, в отличии от той коробки, оставил за собой след в варпе.
Разумеется, на корабле, проводящим много времени в варпе, подобные поиски выглядели ненамного менее сложными, чем поиски самих текстов. Всего лишь ненамного...Но этой разницы было достаточно для Йорка, чтобы пойти именно таким путём.
Вернувшись на место сомнительной во многих аспектах встречи, он за несколько минут восстановил в памяти её последние секунды. Мутант сделал шаг вперёд, что-то сжал в руке...Что именно он сжал? И что произошло при этом?

К сожалению способность ощущать психическое присутствие и следы в варпе оказалась в данной ситуации ненамного полезней прометия для борьбы с огнём. То ли эхо было слишком слабым, то ли колдун улетел куда дальше чем позволяло увидеть чутьё Йорка, то ли что ещё — но он не мог уловить психический след. Он чувствовал что да, здесь был разрыв реальности своего рода — вязкий как необработанный прометий — но и только. Артефакт сам не находился, словно его никогда и не было.

Проблема была в том, что даже просмотр воспоминаний выдранного из разума Теобальда не облегчал задачу — колдун разорвал ментальную связь до того как он достал артефакт из кармана, а в потоке сознания который представляла собой память Теобальда никаких более подсказок не хранилось.

К сожалению, простейший путь не дал результатов. Требовалось действовать иначе, сложнее и даже опаснее - ведь поиски привлекут внимание, в том числе и внимание цели этих поисков. А подобная осведомлённость даст еретику время для того, чтобы приготовиться к бою.
Однако просто так отпускать эту зацепку Йорк не собирался. Конечно, привлекать к её поиску любые ресурсы он не собирался...Но сейчас ведь навигатор находился на отдыхе и имел право делать что угодно. Уж лучше путешествовать по палубам нижним, чем сидеть на пустынной своей.
Однако Йорк задумался не о том, что побудило его поставить одним из условий работы целую палубу. Он задумался о том, какой способ поиска отдельного человека в этом переполненном людьми месте будет оптимален.

К сожалению ничего путного на ум Йорку не приходило — найти на нижних палубах одного человека было той еще задачкой, сродни поиску иголки в стоге сена, и сделать это не спалив к демонам все сено было если и возможно, то заняло бы попросту неприличное количество времени.

Пока же единственной дельной идеей было привлечению к поиску абордажников — хоть Йорк и не был милитантом или мастером над оружием, вряд ли они посмеют не подчинится его приказу.

Впрочем можно было и отступить на время, пока не придут в голову мысли получше. Да и вряд ли Отто обрадуется узнав о погроме на нижних палубах из-за погони за одним еретиком. Это была расхожая шуточка на всех кораблях: “Капитан, у нас на нижних палубах еретик — Да ты что? Не может быть!”

Придя к выводу о бессмысленности поисков данного еретика, Йорк задумался о своих следующих шагах, принимая во внимание уже имеющийся опыт поисков. И он не нашёл сообразным продолжать это бесполезное шатание.
Потому, навигатор отправился на свою палубу, где начал подготовку к ритуалам прорицания: собирал компоненты для них, обрабатывал место. Допускать до подобного посторонних было глупо, что не оставляло навигатору шансов на иное проведение времени.