Ходят сплетни, что не будет больше слухов
Ходят слухи, будто сплетни запретят...
Много досужих вымыслов и охотничьих баек ходят про развалины старого кельтского круга в центре острова. Запрятанного в кольце вековых дубов, сокрытого за тропинками, по которым если заплутать - попадешь прямо в Темный лес, и сгинешь там без вести в объятиях жестокой кровопийцы Леа. Многие охотники за сокровищами туда пытались добраться, наслышанные о несметных сокровищах смертного короля, который смог поладить с посланницами обеих королев фейри разом. Многие жаждали получить власть и богатство - да только не знает никто даже, как эти многие погибли, не говоря уж о чем-то еще.
Впрочем, многие - это далеко не все. То, что не знают смертные, ведомо фейре - ведь это с ними смог договориться тот смертный король. Это с Авророй и Леа он делил хлеб, ложе... и врагов - как рода человеческого, так и бессмертных фей. И хотя фрейлины - что жестокой Мэб, что "любящей" Титании, вряд ли снизойдут до удачливого смертного, но и у них есть свои служки.
Как вода, пущенная через сеть промывочных лотков, спускается в смыв мутной илистой жижей, так и история тех времен замутняется при пересказах из уст в уста. Феи - не самый прилежный народ. Зачем запоминать историю, если её можно приукрасить? Да и не то, чтобы это было чем-то действительно важным в истории Дворов. Так, байка о том, как смертный двух заклятых стерв смог разом...
И все же, кое что узнать удалось. Что-то Лысая Бошка слышал краешком. Что-то провыла вьюга в горных пиках на ушко Ниа. Что-то карлики слышали, когда кольца ковали из звездного серебра.
Была у того смертного короля дочь. Необычная дочка - с двумя мамками разом. Летней и Зимней. Как такое может быть? Да вот, у смертных никак, а у фей всякая небывальщина случается. Зря что ли их мир некоторые сиволапые сервы "Небывальщиной" и зовут? Или даже "страной Нет-и-не-будет". В совсем уж детских сказках, для самых маленьких.
Давно была дочка, да только смертной крови в ней была даже не треть - едва ли четверть. Не примет никогда Лето холодную кровь Зимы. Не сможет дочь Тьмы и Воздуха ужиться с непоседливым Огнем. Вот и получилось - есть у дочки две мамки, да не нужна она ни одной. Только отец и любил.
Вот только помер он. Смертный же. А дочь осталась. Один век прошел. Другой. Третий. Рассыпались в прах камни того замка. Заросли полынью цветущие сады. А дочь все еще жива. Фея она, бессмертная. Да вот только... даже фею столетия одиночества до добра не доведут. И так в её жилах текла гремучая смесь холода и огня, а всеми брошенная - окончательно рехнулась. Но как это у фей бывает, могущество бессмертной фейре от здравого суждения не зависит. Умножается оно с каждым прожитым веком, на беду тех, кто её захочет потревожить...
Зима потихоньку заканчивалась, начиналась слякоть весенней распутицы. И хоть стояли те руины испокон веков, а времени сейчас стало в обрез. Феи никуда не торопятся, да вот только удобный момент потом может быть безнадежно упущен. По старой традиции, на летнее солнцестояние соберутся на сходку вожди всех земель - и западных, и восточных, и даже ярлы с хускарлами придут. Хорошее время, чтобы заявиться новому королю и предъявить права на древнюю власть. А чтобы королевское право подтвердить, мало одного древнего клинка. Нужна земля своя. Нужны люди свои. Или нелюди - это уже как получится.