[PbtA] Сказки темных улиц | ходы игроков | + Trick or treat

Абби-стрит, рядом со старыми железнодорожными путями. Не слишком популярный в канун Хеллоуина райончик: клубов тут нет, одни старые пабы рядом с традиционными пивоварнями, коих в этом районе полно. Впрочем, не совсем безлюдно, кой-какие прохожие есть. Кто, пошатываясь, идет к себе домой после нескольких пинт, кто спешит в другую часть города на вечеринку.

Роберт.
Кот остался у тебя дома, а вы с чернокнижником сели в старый пикапчик и покатили по указанному адресу.

Припарковались на углу, Йодль указывает на треугольное здание.
- Большую пушку оставь, а то не поймут. Все-таки на переговоры идем, деловое мероприятие, - в руках старик держит небольшой тертый саквояж, как у врачей из старых фильмов. Держит крепко. - Вон на пятом этаже свет горит, нам туда, - старик держится спокойно, но чувствуешь некое напряжение в нем.

Выходите, направляетесь к подъезду. На ступенях видишь знакомую женскую фигуру.

Мэв.
Искать мага в Лондоне накануне хеллоуина - дело так себе. А еще и репутация у этого Расула специфичная, поэтому к твоим знакомым из капитулов не обратиться. Но эта же репутация тебя и наводит на мысль о том, куда направиться.

Конечно же, "Дьявольская библиотека" - ночной клуб, который по слухам облюбовали молодые маги. Куча порхающих в воздухе иллюзий, запах озона после очередной проглоченной на спор шаровой молнии, все навеселе, атмосфера расслабленная. Ты выцепила парочку знакомых лиц, с кем-то перекинулась несколькими словами, но вот чуткое ухо уловило нужное имя.
Оказаться в нужной компании для тебя - раз плюнуть, уже вот пьете бурлящие прямо в стакане коктейли (их тут называют "Гейзерами" - сода, марокканский ликер, гренадин, водка и простенькое заклинаньице), обсуждаете великолепного Расула. Твой собеседник изрядно выпил, он тебя, кажется, с кем-то перепутал.
-...а он такой: "Какого хрена, Ленни, верни мне мои волосы!" - и змеями на голове шевелит! - хохочет полный молодой волшебник-недоучка с плохими английскими зубами. Смотрит на тебя чуть мутными глазами: - Ну, помнишь, когда у Офелии зависали? Тот дом на Абби-стрит, треугольный, сразу возле железнодорожных путей, квартирка на пятом этаже, окна на улицу, ну? Мы тогда еще на крышу вылазили по пожарной лестнице, там этаж последний. Расул сегодня стопудово у нее, он у своей вампирши часто бывает...

И вот ты на крыльце того самого дома, пытаешься вычислить, какой номер у квартиры на пятом этаже, обращенной окнами к улице. В этот момент к дому подходят еще двое, один из них, в плаще, тебе хорошо знаком.

Вампирша должна жить в квартире тринадцать, это было бы логично. Или нет? Как вообще смертные нумеруют свои жилища? И, кстати, зачем? У входа в мой лондонский дом висит табличка с именами жильцов - так гораздо удобнее. Ладно, вернемся к номерам: должен же у них быть какой-то смысл? Еще раз с начала: Офелия - вампир, числа вампира - один и два, я ищу здесь её любовника Расула, карта таро Влюбленные - шестая. Два да шесть - восемь. Но для пятого этажа маловато - может двадцать шесть?

Я никогда не была сильна в нумерологии, и гейзеры слегка мешают мне сосредоточиться. Хотя, будучи напитками из библиотеки, могли бы и помочь в поисках тайных знаний. Поэтому, когда рядом появляется знакомый охотник, я радуюсь ему, как родному:

- Роберт! Какая удивительная, но приятная встреча! Ты-то наверняка должен знать нумерологические особенности кровососов! В какой квартире может жить вампирша с окнами на улицу?

Припарковавшись, Роберт, первым делом открывает бардачок и извлекает оттуда пачку сигарилл вместе с неприметной зажигалкой.
- Как говорится, добрым словом и пистолетом, хм... - Нехотя, охотник отправляет чехол с винтовкой за сидение, одна из сигарилл зажимается в зубах. Чиркает зажигалка. - Но как скажете, герр Лукас.

- Мэв? - Роберт был весьма удивлен такой встрече. Ночь, вампирская нора, безлюдная улица... Не самое хорошее стечение обстоятельств для девушки, решившей прогуляться. - Не ожидал тебя здесь увидеть... Помнишь, я просил тебя говорить о таких вещах потише? И забыть все эти устаревшие глупости, да? - Охотник улыбался и говорил, стараясь выдыхать табачный дым куда-нибудь в сторону, не на окружающих. Кивнув на своего спутника, Роберт продолжил - Это господин Лукас, мой... Скажем, коллега. А это - Теперь Роберт решил представить и девушку, ибо приличия нужно соблюдать даже в таких интересных обстоятельствах - Мэв, моя, хм, подруга? - Полувопросительная интонация сопровождалась точно таким же, полувопросительным взглядом - Не знаю, зачем тебе вампиры, но во первых, Мэв, ты все снова переусложняешь, и о нумерологии и прочих таких вещах они теперь задумываются не больше, чем нынешняя молодежь об этикете в высшем обществе... - Охотник тушит окурок о стену и просто отшвыривает его в сторону - В большинстве своем. Во вторых, возможно, нам всем по одному адресу... - Роберт проходит чуть вперед, осторожно, скорее по привычке, чем из необходимости, открывает дверь. Удостоверившись в отсутствии опасности, охотник оборачивается, продолжая придерживать дверь - Идемте?

- Над твоим этикетом еще стоит поработать, - сообщаю я Роберту лёгким тоном, - ну кто так представляет? Господин Лукас тебе либо коллега, либо нет, никаких "скажем". Кроме того, следует сообщить хотя бы один интересный факт о представляемом, чтобы нам было о чём завязать разговор. Например: "Это Мэв, умница, красавица и целитель-чудотворец. Однажды она выпила залпом пинту троллийского портера и дошла до выхода из паба своими ногами. С третьей попытки, но дошла."

Впрочем, я рада компании: вампиров часто посещают странные мысли, что если ты зашёл на "их" территорию, то ты что-то им должен. Присутствие этого крепкого смертного должно предотвратить такое.

- Возможно, что у нас общий адрес. Я ищу квартиру вампирши Офелии, в которой ожидаю увидеть мага Расула. А вы?

Захожу в открытую Робертом дверь.

- Ну... - Чуть задумывается Роберт, приподняв бровь - Этикет не был в списке моих выпускных экзаменов. Увы. - Охотник даже пожимает плечами виновато, маскируя этим движением быстрое прикосновение к рукоятке пистолета подмышкой - Несомненно вы, мисс, умница и красавица, но, все же, поспешу напомнить, что вести легкие беседы следовало бы в несколько... Более подходящих местах и при более располагающих обстоятельствах. - Роберт бросает цепкий, обостренный улучшенной физиологией взгляд вверх, стараясь что-то высмотреть на лестнице вверху. Видно, что за разговорчивостью Роберта плохо скрывается напряженность и ежесекундное ожидание опасности - Мы же с господином Лукасом ищем парочку вампиров, на пятом этаже... - Роберт отрывается от созерцания пустой, плохо освещенной лестницы и оборачивается на спутников - Полагаю, среди них будет и Офелия, господин Лукас?

- Мое почтение. Вы очень кстати, - учтиво кивает Лукас на приветствие Мэв, но взгляд у него оценивающий. - Да, мы к Офелии. И хорошо, что герр Расул уже на месте, - на лице Йодля мелькает сложное выражение, что-то между опасливостью, злобой и жадностью. - Очень-очень кстати, мда, - последнюю фразу он бурчит себе под нос.

Номер квартиры оказался 19. Йодль нажал нужную кнопку (подписано: "Мистер и миссис Томпсон"), дверь тут же открылась. В старом тесном лифте поднимаетесь на пятый этаж (от Лукаса пахнет почему-то ладаном, а еще злыми чарами), проходите к нужной квартире. Звонить в дверь не пришлось: она открылась едва вы оказались на пороге. Встречает вас хозяйка - вампирша Офелия.



Улыбается герру Йодлю, удивленно приподнимает бровь, взглянув на Мэв, а когда взгляд ее останавливается на Роберте, улыбка на лице Офелии превращается в оскал, сами собой обнажаются клыки. Кстати, клыки довольно маленькие, редуцированные, что указывает на ту редкую породу, питающуюся эмоциями людей. Такие убивают редко, не чаще обычных жителей Лондона.
- Входите, - говорит она, наконец совладав с собой. Впускает вас в просторную гостиную, где уже расположился Расул, темная лошадка лондонского магического сообщества. Маг в вальяжной позе полулежит в глубоком кресле, листает какой-то журнал.
- Рад вас видеть! - провозглашает маг, не поднимаясь. Акцент у него Ведет себя так, будто ждал всех троих. - Герр Йодль, вижу, любит ходить на встречи с друзьями.

На кухне еще двое, вида мрачного. О, это уже твои клиенты, Роберт, кровососы высшей пробы. Ты таких за версту чуешь, хладнокровных и самоуверенных. Кивают, но в разговор не лезут.

Ладан оказался весьма кстати - нечисти в квартире оказалось хоть отбавляй. Выдержав приветственный оскал вампирши не выказав ровным счетом никаких эмоций, дабы не подкармливать хозяйку, Роберт проходит в квартиру, быстрым, ловким и неуловимым движением расстегнув кобуру пистолета - чисто на всякий случай.
Точно также, без эмоций, охотник располагается в помещении так, чтобы видеть и кухню и Расула с Офелией, выглядя теперь как какой-нибудь стереотипный телохранитель - каменное выражение лица, движения четкие и выверенные, взгляд и слух чуткие, цепкие, а от прежней говорливости и следа не осталось - она была оставлена где-то в лифте, ведь лишним словам не место на вражеской территории.
Роберт не произнеся ни звука просто следит за ситуацией, стоя чуть в стороне.

Офелия выглядит слегка оголодавшей. Неужели Расул - не эмоциональный человек? Или она просто не может вызвать у него правильные эмоции? Тихонько хихикаю при этой мысли.

- Добра этому дому и всем присутствующим, - желаю я. Прохожусь по комнате, осматриваясь. Провожу пальцами по корешкам книг на полках, трогаю всякие безделушки и лежащие без причины вещи. Рассматриваю присутствующих.

Роберт молчит, его друг Лукас тоже молчит. К чему тянуть химеру за хвост?

- Магистр Расул, я слышала что ваши подопечные проводят ритуалы в Гринвичском парке. Это нарушает равновесие. Убедите их сегодня же исправить содеянное - и завтра у вас не будет конфликта с феями Лондона вообще и оравой пьяных троллей в частности.

Расул вопросительно приподнимает брови, переводя взгляд на Лукаса.
- Герр Йодль?
Сам чернокнижник лишь пожимает плечами, присаживаясь в одно из кресел.
- Пожалуй, стоит пояснить, что стянутая в один арканный экстремум так называемая Гринвичская лей-линия - это и есть предмет нашей сделки. И, боюсь, я не могу позволить разрушить построение, сделанное герром Расулом, ведь насмарку пойдет долгая подготовка. Кроме того, сделать это без катастрофических последствий будет непросто, фрау Мэв.
Расул лишь разводит руками, с невинным выражением лица.

- Сделка? Я обожаю сделки! - но предпочитаю те, от которых выигрываю. Я улыбаюсь, но в моей улыбке мало теплоты.

- Из-за ваших построений я опоздала в Аркадию в праздничную ночь. Из-за этого на Коронационном Пиру Высокой Королевы Морганы отсутствуют морозные яблочки, которые она так любит. Надеюсь, в рамках вашей долгой подготовки вы продумали, как будете компенсировать ущерб, нанесённый третьим сторонам?

Больше никаких улыбок.

- Или мне следует начать, как это у вас называется, претензионную работу?

Сказать, что Роберт действительно понял и осознавал, о чем идет речь, однако услышанное совершенно не понравилось охотнику. Вещи, вроде внесения несанкционированных изменений в тонкую структуру мира, манипуляций с магическим миром, естественно, было вне компетенции Ордена, но это не значило, что Роберт будет это игнорировать.
- Жаль встревать в столь милую беседу, господа. - Наконец, заговорил Роберт, спокойно, но твердо - Но герр Йодль, когда вы планировали рассказать мне, что эта сделка разрушит устоявшийся уклад вещей? - Охотник даже улыбается, будто это какая-то хорошая шутка, только взгляд его остается холодным, словно сталь - Может быть мне тоже стоит поиграть во внезапное изменение условий уговора, господин Лукас?

В комнате повисла напряженный тишина. Расул все с той же улыбкой нализавшегося сметаны кота смотрел на Лукаса, тот жевал сухими губами, обдумывая прозвучавшие слова, а вампиры, включая Офелию, заметно напряглись.
- Что ж... - проговорил чернокнижник нехотя. - Пожалуй, мы сможем договориться, раз уж фрау Мэв оказалась тут. Sehr ungelegen, - последнюю фразу пробормотал себе под нос. - Попробуем взглянуть на ситуацию так, чтобы никто не упустил своего. Мне этот Knoten... то есть Узел, назовем так, требуется всего на один раз. После чего не вижу причин причинять неудобства живущим в Лондоне Märchen. До утра потерпите, фрау Мэв?

- Не совсем то, что я имела в виду, но если к утру равновесие будет восстановлено, то у меня не будет повода для новых обид, - размышляю я вслух.

Но это не значит, что я прощу или забуду. Эти двое смертных колдунцов уже нанесли обиду мне и моей Королеве - и даже не попытались извиниться. Они получат по заслугам. Может быть сегодня, может быть завтра, может быть в следующем году. Не зря я заказала этот меч - легенда повторится: "Тот, кто вытащит этот меч из трупа Лукаса, станет королём". Естественно, вонзить меч в Лукаса тоже должен претендент.

Хотя с возмездием этому старикашке лучше не задерживаться. Обидно будет, если он успеет умереть сам. Такие как он часто не оставляют потомков, на которых мог бы перейти мой гнев...

Уилл тем временем за дверью размышлял, что ему делать. Информации ему дали неимоверно мало - кто тут живет, что за хмырь, что забрать... хорошо было бы понаблюдать за квартирой, выбрать время - но этой роскоши у него тоже не было. Врываться напролом, не зная, что его ждет, тоже так себе занятие, хотя в этом клоповнике вряд ли сильно будут интересоваться разборками. Ну, значит надо как-то импровизировать. Поправив кобуру под курткой, Говард вздохнул и постучал в дверь.

Внезапный стук в дверь, все замерли. Расул удивленно приподнимает брови, херр Йодль вопросительно смотрит на него, затем на Офелию, Офелия хмурится, бросает упреждающий взгляд на двух напрягшихся вампиров. Очевидно, новых гостей тут не ждут.
- Кто бы это мог быть? - Расул все так же улыбается.
Вампирша поднимается, идет к двери, открывает. На пороге - крепкий мужчина в годах. Ах да, вы же знакомы. Уилл Говард, собственной персоной.
- Простите? - Офелия не спешит впускать гостя на порог.

От обилия присутствующих у Говарда полезли глаза на лоб, но он быстро сориентировался, криво улыбнувшись сначала Мэв, потом Роберту
- А я как раз вас ищу. Правда не думал, что тут столько народу, - с его губ сорвался смешок, - надеюсь не помешал.

Рвануть пистолет из кобуры, одновременно перекатившись за кресло, и закрывшись этим "Расулом", пустить по серебряной пуле в голову кровососам на кухне, Офелией же можно было пренебречь, она была не опасна... Если все пойдёт по самому, хм, экстремальному сценарию.
Роберт уже прикинул примерный план действий, если мирные переговоры полетят к чертям, но все, вроде бы обошлось - Мэв удовлетворилась ответом Лукаса, к которому, однако, у охотника остались вопросы. Обошлось без кровопролития, стрельбы и серебра, на этот раз.

Однако, Роберт выдал свою напряжённость и боевую готовность, излишне резко развернувшись на стук в дверь. Сложив руки на груди, маскируя тем самым то, что его ладонь легла на рукоять пистолета, охотник дождался открытия двери, и удивлённо поднял бровь.

- Уильям? - Встретил Роберт знакомца вопросом - Какими судьбами?

- Долго объяснять, - скривился Говард, очевидно ему не хотелось говорить при третьих лицах. На каждого из которых, кстати, он бросил по одному внимательному взгляду. Этого хватало, чтобы запомнить присутствующих.
Уильям сделал как будто нерешительный шаг внутрь, и затем сказал задумчиво:
- Я, в принципе, могу подождать снаружи
При этом он окинул комнату еще одним взглядом, на предмет одной интересующей его шкатулки. Ну и просто чтобы запомнить планировку видимых с его позиции помещений.

Стоило только вспомнить о мече, как появился кователь. Интересно, когда мой клинок будет готов? Впрочем, сейчас мне гораздо интереснее, что задумали колдуны - чтобы побольнее ударить их потом. В этом плане появление Уилла только оттягивает явление на свет истины. Так что я не буду вмешиваться.

Молча усаживаюсь на подоконник, наблюдая за магами.

Сцена странноватая, да? Как-то ведь надо объяснять собравшимся, почему знакомый Мэв и Роберту Уилл вдруг решил нанести визит в эту квартиру именно сегодня?
За секунду на лицах присутствующих отображается целая гамма эмоций: сдерживаемое подозрение на лице Расула, хмурая задумчивость герра Йодля, нервозное непонимание Офелии, мрачная злоба на лице двух крепких парней, стоящих в стороне (не все же из присутствующих в курсе, что это вампиры). Плюс вся эта атмосфера напряжения, которая и так висела в гостиной небольшой квартирки.

- Кто тебя послал? - голос у Офелии выдает ее волнение, она делает шаг назад, оглядываясь на свою группу поддержки.
- И в самом деле, не многовато ли случайностей для одного вечера? - говорит восточного вида мужчина (Уилл, ты потом узнаешь, что его зовут Расул). Смотрит на старика в кресле напротив. Тот лишь судорожно сжимает свой старомодный саквояж. - Пожалуй, стоит...

В этот момент что-то происходит. Сжатое в пружину время вдруг замирает, превращается в полотно, и вы все - часть этого полотна. Представьте себе картину, на которой нарисовали вас и всю эту комнату, мастерски передав момент: в позах, выражениях глаз, даже в не успевших сорваться с губ словах. И я сейчас не метафорами говорю, вы прям ощущаете себя персонажами этой картины, статичными, заключенными в безвременном плоском изображении. Само ощущение двумерности слишком странное, чтобы его описать. Вроде никакого дискомфорта, но вы-то знаете, каково быть не плоским.

Сколько это длится? Невозможно определить, времени здесь тоже нет. Внезапно по поверхности картины пробегает рябь, будто кто-то смял оберточную бумагу, а затем разгладил. Линии, углы, все смешивается, нарушается перспектива, все складывается в какой-то хаос. Двумерное пространство паникует, пытается развернуться, не знает как.

И вдруг - все вернулось на свои места, третье измерение в том числе, резко, толчком. Вы снова в этой квартирке: стоящий у стены Роберт, сидящая на подоконнике Мэв, застывший в дверях Уилл, Офелия напротив него, все еще держащаяся за дверную ручку, два хмурых мужчины на кухне, Лукас, Расул... А нет, этих двоих нет. Как корова языком слизала, всего за какое-то мгновение. И несколько неточностей в обстановке: вон ваза на столике у окна чуть сдвинута в сторону, ковер не под тем углом на полу расположен, незначительно поменялся узор на обоях, фотография с видом Лондона на стене висит косо.

- Что... ЧТО?! - первой голос подает Офелия. Взгляд ее мечется по комнате, она ищет Расула, не находит, поразительно ловко отпрыгивает в угол, кричит: - Это подстава! - совершенно непонятно, что она имеет в виду, в ее голосе чувствуется паника.

Но два вампира реагируют молниеносно. Первый, пониже ростом, коротко стриженный, прыгает, через всю комнату, прямо на Роберта, выставив вперед руки с очень уж длинными когтями. Второй, долговязый блондин шипит, обнажает клыки, каким-то неуловимым движением оказывается рядом с Уиллом, в руке нож.

Ошарашенный Уильям, пополнив свою коллекцию непрошенных уникальных переживаний, решил разобраться с новым экспонатом попозже. В конце концов сейчас ему предстояло иметь дело с...
- Блин, упырь! - с негодованием отметил старый бандит, выхватывая оружие. Говард выстрелил в упор: никаких серебряных пуль, просто старая добрая "Беретта". Обычно этого бывает достаточно.

- Если кто тебя и подставил, так это твой дружок Расул, - сообщаю я Офелии, - сбежал, небось, вместе с Лукасом, а тебя бросил на растерзание охотникам.

Либо так, либо этим умникам аукнулись выкрутасы с лей-линиями.

Сижу на подоконнике в той же позе, с интересом наблюдаю за происходящим. Кто как покажет себя в этой схватке?

Не нужно быть высоколобым гением, не нужно быть даже очень догадливым, чтобы знать, что произойдёт, если в замкнутом пространстве встретятся вампир и охотник Ордена.
Странные обстоятельства, исчезновение гарантов безопасности в лице герра Йодля и этого волшебника... Расула, кажется - лишь катализаторы неизбежной развязки.
Но знать о неизбежном и уловить тот момент, когда происходящее пересекает эту самую черту, черту невозврата и сжатая пружина напряжения и недоверия запускает механизм насилия - это абсолютно разные вещи.
И именно сейчас охотник оказался не готов, отвлекшись на то, что считал недостойным внимания - Офелия отвела внимания Роберта от источников настоящей опасности и его реакция была не простительно запоздалой - с досадой охотник успевает понять, что выстрелить он уже не успеет.

Роберт знает, что вампиры нечеловечески сильны и ловки, а вот Уилл не в курсе. Что дает это знание охотнику? Да практически ничего, если честно. Оба в итоге трепыхаются в железной хватке кровососов. Разница лишь в том, что ноги Уилла болтаются в паре дюймов от пола, пока кровосос, приперев его к стене, поднимает на вытянутой руке, а вот Роберт уткнулся носом в порядочно вытертый ковер, одна рука его заломана назад, а в ухо горячо дышит другой упырь. В воздухе пахнет порохом, но этот парень, в которого вошла пуля, даже не морщится.

- Лаэрт! Гораций! Не убивать их пока! - удивительно, но эта нервная недовампирша Офелия имеет над ними какую-то власть, ее слушаются. А в руках у нее, кстати, небольшой такой револьвер, совсем игрушечный на вид. Дуло направлено на Мэв, руки трясутся. - Только попробуй дернуться! Отвечай, ведьма, что произошло! - голос у нее срывается, выдает страх и напряжение.

- Лаэрт? Серьёзно? Тогда я требую, чтобы меня называли как минимум Титанией!

Я и не думаю дёргаться. Похоже, вампирское логово остаётся в руках вампиров - ну что ж, это справедливо. Девочка нервничает, но это её проблемы, если ты не готова к приключениям - выбирай любовников поскучнее.

- Два мага покинули комнату загадочным способом - сама как думаешь, что это? Если это и подстава, то явно с их стороны. Но я думаю, что развязалась лей-линия, которую твой Расул стянул в узел. Эти линии питают волшебство всего мира - как думаешь, сколько там энергии? И какие еще катастрофы могут произойти?

Я бросаю взгляд за окно: не изменилось ли там что-нибудь? Время суток, время года, пейзаж?

- Гораций? - Посмеиваясь, прокряхтел Роберт, неприметно метя затылком нависшему над его ухом вампиру в челюсть - Это тебя так мамочка назвала?
Стоило заговорить Мэв и охотник резко дёргает головой в сторону, пытаясь нанести удар посильнее.
Вампир валится на пол не отпуская руки охотника, и её простреливает болью - вывих, а может и перелом.
Боль разжимает Роберту пальцы, сомкнутые на рукояти пистолета, что он успел выхватить, но не применить, отчего оружие выскальзывает и падает на пол, совсем близко, но недосягаемо для занятого возней с кровососом охотника.

Уильям висел спокойно, понимая что если этого парня пуля не берет, то дрыгаться и вовсе смысла нет. У Роберта вон и то не получилось, а Говард и постарше будет, и вообще сегодня огреб достаточно. Что-то мертвецы нынче расшалились, а ему, блин, расхлебывай. Всю жизнь старался избегать этого говна, но времена теперь другие, честные бандиты больше не решают...
- Уж блять не я их испарил, отпусти и поговорим, - прохрипел он.