Мир Солнца и Туманов | ходы игроков | Начало, Виоланса, конец весны

Внутренне возликовав, Роберт подскочил к вахтенному и тут же нанёс ему удар в районе шеи*, который должен был стать смертельным.

"Иначе никак, - внутренне попытался оправдать свои действия Роберт. - Он первый на меня напал. Он видел моё лицо. Оставлю его в живых - он поднимет тревогу в порту".

Получалось, правда, не очень убедительно. В этот момент вор решил, что на все последующие противозаконные вылазки, а они наверняка будут, Роберт будет надевать повязку или маску.

"Вести "двойную жизнь" не так-то просто..."

Как только с усатым было покончено**, Роберт по-быстрому обыскал тело в поисках денег и ценностей***. Вытер об одежду поверженного противника меч и сунул обратно в ножны. Затем, пнул ногой жаровню, отчего та перевернулась.

"Всё должно выглядеть как несчастный случай!"

Нанеся последний удар в область шеи, Роберт быстро выудил несколько медяков из кармана убитого. Угли из жаровни рассыпались, затрещав на досках. Снизу, из трюма доносились приглушенные крики и ругательства, сопровождаемые ударами в крышку люка.

"Только четыре медяка?! М-да, негусто... Небось, всё на выпивку спустил, косорукая пьянь... "

Рана на ноге начала саднить. Раздосадованный, Роберт перевёл взгляд на крышку люка, из-под которой раздавались приглушённые досками удары и ругательства.

"Нехорошо, конечно, их там оставлять. Угорят ведь. Но если выпущу - они же сразу накинутся на меня. Схватят и сдадут портовой страже. Тогда я точно пропал... Эх, до чего ж меня жизнь довела! И правда, "душегуб"... А разве ж этого я хотел? Просто заработать несколько золотых монет..."

Чтобы хоть как-то отвлечься от тягостных раздумий, Роберт решил поискать, чем можно ускорить возгорание, чтобы угли не потухли втуне, а пожар нельзя было так просто потушить.

Очень быстро Роберт обнаружил несколько пустых бочонков, а также штабель досок поменьше из тех, что лежали на барже готовые к отправке.

Мужчина подкатил пустые бочонки поближе, свалил доски рядом. Выдернув топор из тела мёртвого моряка, Роберт начал споро разделывать доски и кидать получившуюся щепу на угли. На растопку, значит. Работать приходилось быстро, пока не застукали. Затем, пришёл черёд и бочонков. К тому времени, щепа уже занялась, так что, можно было рубить и крупнее. По окончании работы, рядом с опрокинутой жаровней образовался приличный костёр.

Бросив топор на палубе, Роберт ещё раз взглянул на дело рук своих, после чего, поспешил покинуть место преступления. Мужчина добежал до носовой части судна, перелез через фальшборт и спустился по швартовому концу до "стенки". А затем, прячась за штабелями ящиков и брёвен, двинулся к выходу из порта.

Но совсем уж незаметно Роберту проскользнуть сквозь доки не удалось. Совсем рядом с многострадальной баржей его окликнули двое стражников. Портовая стража, видать из наемных воинов, а не местного гарнизона, одета весьма добротно. Кожаные клепаные безрукавки, поверх которых стальные кирасы, в руках длинные пики с гранеными наконечниками, на поясах кроме кинжалов висят кнуты.

- Эй, а ну стой! Чего терся возле барок, крысеныш? - спросил один.

"О, Боги! Только этих увальней мне и не хватало!" - в совершенном отчаянии подумал Роберт.

- Жирные коты... - злобно прошипел в ответ вор, отвернувшись. - Может, и расскажу. Коли догоните...

Мужчина пустился наутёк, стремясь как можно скорее скрыться. Роберту надо было во что бы ни стало "сбросить с хвоста" стражников. Вор был почти уверен, что справится. Он ведь налегке. А в железных-то кирасах, чай, быстро не побегаешь.

- Ах, ты! - крикнул один вдогонку и припустил следом. - Стой!!! Несмотря на грозные крики стражники явно отставали, в своей тяжелой амуниции. А после и вовсе затерялись где-то в переулках, потеряв среди них Роберта. Изрядно поплутав, он все же успокоился - кажется погони больше нет, хотя царапина доставляла неудобства, а люди на улице начали подозрительно коситься на мужчину, перепачканного грязью и запыхавшегося, который прихрамывает и оставляет за собой след крови.

- Ты хочешь сделать из своих учеников рыбаков? - удивлённо переспросил Эддрик, сделав ударение на слове "своих", тем самым, подчёркивая, что говорит сейчас с главой школы. - Возможно, умение ловить рыбу им и правда пригодится. Да и умение управлять лодкой, работать вёслами и ставить парус, наверное, тоже. Вот только я вижу тут ряд затруднений. Во-первых, ваша школа расположена далековато от воды. Где будете свои лодки хранить? А неводы и прочие снасти? Будете арендовать какой-нибудь сарай на побережье? Так это дополнительные затраты. Его ещё и охранять придётся. Во-вторых, одной рыбой сыт не будешь. Рацион питания должен быть разнообразным и сбалансированным. На столе должны быть и хлеб, и мясо, и овощи, и птица. Будете продавать излишки рыбы и дозакупать остальные продукты? А как на это посмотрит Гильдия Рыбаков? Не почуют ли они в вас конкурентов? В-третьих, само по себе это не решит проблемы ежемесячной арендной платы, если только опять же, не начать вылавливать рыбу на продажу. Но тогда конфликта с Гильдией Рыбаков точно не избежать.

Эддрик пожал плечами в недоумении.

- Откровенно говоря, не понимаю я вас. То есть, тебя и мастера Иро. Почему вы не рассматриваете возможность обучения боевым искусствам за деньги? Ведь это же наиболее логичный шаг, учитывая направленность обучения в вашей школе. Кроме того, твои ученики могли бы приносить школе дополнительные деньги, подрабатывая сторожами, телохранителями и охранниками караванов. Чем не практика?

Эддрик посмотрел в глаза Тави.

- Впрочем, если ты считаешь, что я лезу не в своё дело - так и скажи.

***

После похорон Эддрик собирался отправиться в лес, так что, прихватил с собой со двора топорик. К радости некроманта, кладбище Лесной Стражи оказалось посреди леса.

Эддрик счёл для себя неэтичным бросать горсть земли на гробы погибших. Ведь, по факту, именно с помощью земли с кладбища некроманты заставляют тела умерших двигаться. Вообще, парень считал, что лучшим вариантом было бы сожжение тел и развеивание праха. Тогда-то уж точно ни один малефик не смог бы их использовать. Поэтому, жрец поступил по-другому.

Эддрик по очереди вставал напротив каждой из могил и произносил следующее: "Да упокоится тело сего достойного мужа в Земле, а Дух, наречённый при жизни именем (здесь Эддрик произносил соответствующее имя) - да пребудет в том Посмертии, в которое он верил при жизни. Ибо сущность наша - суть не тело, но Дух".

После похорон Эддрик задержался, объяснив, что ему нужно пополнить запасы целебных трав. Он улучил момент, пока никто на него не смотрел, и набрал земли с кладбища в специально заготовленные мешочки. Затем, углубился в лес и срубил ветку, из которой сделал себе новую дубинку, обтесав кору и ветки с листочками. Впрочем, последние тоже не пропали даром. И наконец, Эддрик поискал в округе, собственно, целебные травы.

"Оторвался! Ха! Совсем как в старые добрые времена! Значит, не растерял ещё былой прыти!"

На лице вора появилась мрачноватая усмешка. Что заставило очередного прохожего испуганно шарахнуться в сторону. Роберт недоумённо оглянулся назад и только сейчас заметил кровавый след на мостовой. Перевёл взгляд на порванную штанину. Улыбка тут же сползла с лица.

"Проклятье! Нужно как-то остановить кровотечение. И вообще, наведаться к лекарю. Тот смазливый мальчишка, Эддрик, вроде, говорил, что сведущ в целительстве. Да только где он сейчас?"

Роберт оглянулся по сторонам.

"Хотя, сейчас уместнее спросить, а где это я?"

Лесной страж не был уверен, что бывал на этой улице во время патрулирования.

"Ну вот, теперь я ещё и заблудился! Впрочем, немудрено... Это у себя в родном городе я знал каждый дом (а некоторые - ещё и изнутри, хе-хе). А тут-то всё в новинку. Да и видок у меня тот ещё... Сейчас осталось только нарваться на Городскую Стражу. Те в жизни не поверят, что мрачный грязный ободранный и окровавленный тип вроде меня может служить в Страже. Я бы на их месте тоже не поверил..."

И всё же, посматривая на Солнце над крышами, Роберт попытался определить, в какой части города находится. А заодно, что ближе? Временная обитель? Или "Чёрная голубка" в Преисподней? Весть о пожаре на барже в порту, возможно, уже достигла Шабду. Неплохо бы получить награду. Ещё у цыганки Бэлы можно было подлечить свою рану. Может, обитель этой старой ведьмы находится неподалёку?

Конечно, в крайнем случае можно спросить какого-нибудь лавочника, где тут ближайший лекарь.

Роберту показалось, что он понял самое главное - по высокому шпилю ратуши и и соседнего храма, он угадал общее направление - от порта он бегом миновал трущобы, возле самой границы Преисподней, обошел квартал Медников, и сейчас находился неподалеку от многочисленных лавочек мелких подмастерий, а значит недалеко и от дома Теньи. Рынок остался в стороне, теперь нужно миновать всего три квартала и покажется нужный дом.

"Наконец-то, удача! Дом Теньи тут недалеко. Может, и Эддрик там же. А даже если и нет - там найдётся и целебная мазь, и чем перевязать рану".

Роберт отправился в нужную, как ему казалось, сторону, но при этом посматривал по сторонам. Если на улице вдруг покажется патруль, вор готов был свернуть в ближайший переулок и обойти стражников по широкой дуге.

Но оказалось, что Роберт немного ошибся в своих расчетах. Узкая улочка привела его в тупик и мужчина замер в недоумении. Что же делать дальше? Перед ним высокая стена и фасады домов по обе стороны, а дом Теньи где-то по другую сторону.

"Проклятье, тупик! А ведь я почти на месте!"

Несколько мгновений Роберт хмуро разглядывал высокую стену. Можно было бы пойти и в обход, но делать крюк по кварталу с раненой ногой - сродни пытке.

"Ну уж нет! Меня не остановит какая-то там стена! "Гаргулия" я или кто?!"

Роберт начал карабкаться по стене, чтобы залезть на самый верх, а уже оттуда - осмотреться.

Стена не казалась непреодолимой, грубая кладка позволяла ставить ноги в выемки и Роберт поспешно полез наверх. Ловко цепляясь за камни он мигом преодолел больше половины пути, как вдруг пострадавшая нога соскользнула, подвела в самый нужный момент и Роберт полетел обратно.

Было невысоко, но приземлился он неудачно, со всего маха ухнув головой о землю - повезло еще, что вместо камня попалась коровья лепешка, которая смягчила удар. И все же сознание скалолаза потухло. Очнулся он когда уже было светло от уличного шума. Он медленно поднял руку и ощупал затылок. Пальцы коснулись запекшейся крови. Роберт мрачно, стоически провел пальцами по голове, а затем надавил так сильно, как только мог. Боль копьями пронзила все тело. Перед глазами заплясали круги, но Роберт решил не обращать внимания на боль. Главное, череп вроде цел!

"О-о-ох, моя головушка... Крепко же я ударился... Ещё и вляпался во что-то... Фу! Вот дерьмо... Сколько ж я тут провалялся?"

Роберт решил, что на сегодня с него хватит приключений. Да и не в том он состоянии, чтобы по стенам лазить. Проверил, на месте ли его деньги, оружие и прочие вещи. Постарался почистить одежду, растерев засохшую грязь. Осмотрел рану на ноге. Раз не умер от потери крови - значит, та свернулась. Вот только как бы не загноилась потом... Далее Роберт выдрал из ткани штанины в районе разреза несколько ниток, проделал острием меча дырки вдоль прорехи, продел нитки сквозь них и стянул края, завязав концы на узелки. Теперь, если не особо приглядываться, штаны казались целыми. Перед уходом вор справил малую нужду на проклятую стену. Затем, развернулся и зашагал к дому Теньи в обход.

Путь в обход оказался не в пример проще, а судя по звону колокола ратуши, был уже первый час пополудни. Ковыляя и ловя на себе неприязненные взгляды прохожих, Роберт все же добрался до дома, где столовались все его товарищи, но никого не нашел. Судя по вещам здесь был и Варно, у очага остыла еда, а во всем доме ни души.

"Уф... Наконец-то я добрался..."

К тому времени, как Роберт дошёл до дома, он уже порядком подустал. Внутри жилища, правда, так никого и не оказалось. И это было странно. Ведь господин Теньи прямо и недвусмысленно распорядился о том, чтобы в доме всегда оставался хотя бы один человек.

"А может, оно и к лучшему... Остальные не увидят, в насколько жалком виде я приплёлся. Да и не ушли же они насовсем. Вон, вещи Варно на месте же. К вечеру вернутся, никуда не денутся. А мне к тому времени надо бы привести себя в порядок".

Первым делом Роберт поел. Еду даже разогревать не стал - настолько проголодался. Затем, натаскал из колодца воды, нагрел и помылся в чане. Отмывшись от грязи сам, начал стирать одежду*. Заняло это довольно длительное время, но куда деваться... Не ходить же вонючим пугалом! Штаны, кажется, были безнадёжно испорчены. Конечно, можно было попробовать их прокипятить, а затем и заштопать (найти бы ещё иголку с ниткой), но лучше подыскать себе новые, на замену. Может, в доме есть какие-нибудь бесхозные?

А ещё хорошо бы поискать какую-нибудь заживляющую мазь с бинтами. Рану следовало обработать. Ведь неизвестно, когда ещё их лекарь вернётся.

Прощание с погибшими прошло тихо, каждый из друзей держал что-то на душе, но говорили мало и на обратном пути разговор не клеился. После, в своем жилище остальные застали Роберта, который старательно тачал свою одежду. Он поведал, что весь день провел в поисках и ничего толком не разузнал. В ответ на него вылился целый ушат новостей, и не самых приятных. Смерть Бауэра и других, при поимке ведьмы, нежданная новая знакомая по имени Тави, много и другого. К ночи все разбрелись по углам, погрузившись в дрему.

Поутру Виктор Теньи огорошил Тави, да и остальных, известием, что отбывает в столицу.



- Я вынужден ехать. Держи дом в порядке, Тави, пока меня нет. Думаю ты не будешь против, верно? И жди от меня весточки, - сказал он, оседлав коня, которого держал под уздцы верный Мютцель. - А вы, служите дальше своему командиру, может еще свидимся. Капитану Лангу я вас рекомендовал самым лучшим образом и проблем с тем, что вы отсутствовали не будет. Эддрик, а ты явись вот по этому адресу, там тебе все сделают в лучшем виде, будет тебе бумага конгрегации.

После, лазутчик короля покинул дом и оставил вас наедине. Настало время новых забот.

- да, одной рыбой сыт не не будешь, но это всё же лучше, чем ничего. Если будут оставаться излишки - что ж, попробуем наладить хорошие отношения с кем-нибудь из торговцев. Налогом рыбная ловля не облагается, а добрососедскую выручку, обмен товарами, ещё никто не отменял. Да и если просто продавать лишнее, как мне кажется... какие уж там из нас конкуренты! Девушка махнула рукой. Так, мелкая рыбёшка, на которую хищнику и отвлекаться не с руки - проще сожрать что побольше и поосновательнее. Я не собираюсь делать из них профессиональную артель, так, приработок, не больше.

- а что до обучения. Понимаешь ли, в чём дело - любой из тех, кого ты видел на тренировке, не смог бы оплатить своё обучение сам. Учитель брал в ученики лишь тех, кто давно и долго, или с рождения, жил простой жизнью, и, кажется, он был прав. Деньги, хоть и необходимы, но являют собой силу, силу, на которую очень просто привыкнуть рассчитывать... не хочу, чтобы они познакомились с этой силой так рано. Пусть вырастут и окрепнут морально. И тогда каждый сам сделает свой выбор. Мне его уже пришлось сделать - вне очереди.

- я не могу приводить в тот дом богатых учеников и продолжать дело так, как делал это Илодар. Закончится это плохо. Кроме того, конкуренции тоже никто не отменял - наёмники должны быть позлее рыбаков! Иро - он хорош в своём деле. Пусть учит тому, что знает сам, пока я, как мой учитель, буду добывать нам деньги на жизнь. А что касается меня, я и научить могу. Попробовать научить - всё же нам достались эти знания, когда мы были совсем детьми... Она прикрыла глаза, вспоминая своё недавнее детство.

- и да. Ты не лезешь не в своё дело. Ты одолжил мне денег, зная, как обстоят дела в школе, и думаю, можешь знать, что я думаю о будущем.

Эддрик понял, что Тави просто хочет сохранить прежний образ жизни, вот и всё. Оставить всё, как было при дорогом ей учителе Иллодаре. Эддрик понимал, что Тави, отвергая предложенные варианты с дополнительными способами дохода, сама себе сильно осложняет задачу. При этом, пытаясь подкрепить свой выбор невразумительной максимой о том, что "деньги - зло". Вот этого юноша решительно не понимал. В его понимании, источником зла являются сами люди. Деньги выступают, в крайнем случае, лишь индикатором или катализатором возможных негативных поведенческих реакций и без того порочных личностей.

"Если следовать этой логике, ссудив Тави деньги, я причинил ей зло. А если сейчас отберу их обратно - совершу доброе дело? М-да... С такой-то псевдофилософией недолго и по миру пойти... Нет, я решительно не понимаю адептов Великой Матери."

Пока что, парень не мог подобрать подходящих слов, чтобы достучаться до девушки.

- Ладно, тебе решать. Кстати, мне тут подумалось... Тот дом с пристанью и лодками, где мы встретили Вальтера и Эву. Учитывая слегка изменившийся характер обучения, может, имеет смысл арендовать его, а не прежнее здание? Подумай.