Warp'nd Faith | ходы игроков | Прелюдия IV. Лотос и Кровь

Вообще, "мертвые" корабли всегда наводили на штурмовиков некоторую жуть. Один за другим проплывали мимо пустые коридоры, каюты, закутки. Шли дюжины и дюжины минут, -- темный корабль был совершенно тих. Ни мыслей, ни тепла, ни движения. Собственно, все уже решили, что можно преступать к "некоторому мародерству", но тут -- увы -- летящая в невесомости Лаура вздрогнула и замерла. Там был кто-то живой. Не что-то запредельное или пугающее. Просто два умирающих -- почти мертвых -- сознания, гаснущих от недостатка кислорода...

Где-то за многочисленными экранами, окружавшими когитационное ядро, тлели и угасали два маленьких сознания...

- Там впереди двое... - самой Лауре казалось, что голос застревает и проходит через разомкнутые губы с трудом, - Люди, они пока еще живы, но умирают. Не хватает дыхания. С полсотни метров. Между мостиком и реактором. Я не чувствую пока порчи.
Указав для надежности направление рукой, она сама принялась активно парить в том направлении, ловко избегая парящих в невесомости предметов.

-- Я с тобой. "Индия" с нами, прикроешь. Остальным окопаться и занять оборонительные позиции в обе стороны коридора. - Фэнг последовала за "Сьеррой" как за ищейкой, взяв себе в помощники уже знакомую астропату девушку со флеймером - она будучи совсем молодой, отчего-то постоянно улыбалась и можно было лицезреть безумный вихрь огненно рыжих волос под сферическим шлемом скафандра из рассыпавшейся короткой прически. -- Сбавь ход, "Сьерра". Укажи направление и пропусти меня вперед. Старайся держаться так, чтобы я могла тебя подстраховать в случае чего.

Пробравшись через несколько закрытых, но бессильных перед адмехами дверей, они оказались в тускло освещенном коридоре ведущему в основной когитационный зал. В нем, медленно и по-своему грациозно, буквально клубились заполнявшие все пространство тела. Десятки... Сотни... Тысячи тел... Застреленные, заколотые, задушенные... Где-то там, за ними, в самом зале, где что-то ритмично попискивало, и были живые. Пусть и уже почти мертвые, увы, даже не затронутые порчей, чтобы их можно было просто там оставить...

- Там...- Лаура снова протянула руку в ту сторону, откуда ощущала мерцающие сознания, отчаянно цепляющиеся за последние крохи жизни, позволив пройти мимо нее к указываемому месту. Сложно было все же определить в каком именно из закутков скрываются те, кто им нужен, но здесь сознание астропата работало словно компас, позволяя направлять других. Сейчас она практически полностью игнорировала обилие трупов, направляясь сразу к живым. Хотя нечто тревожное гвоздем засело в её мозгу. Почему? Почему столько тел и именно здесь?
- Нужно немного отдышаться, - она потерла перчаткой шлем, словно забыв о том, в чем сейчас находится, - вон те двое, ещё дышат, пока могут. Должно быть они как-то выдержали то, что здесь творилось.
Теперь, когда она понемногу начала приходить в себя, то смогла осмотреться поподробней и увиденное ей не слишком нравилось.

Хватка Фэнг была прямо таки железной - её ладонь в жесткой армированной перчатке цепко обхватила запястье "Сьерры", не дав сдвинуться с места. Под стеклом шлема можно было разглядеть лицо Чен, по цвету практически сравнявшееся со снегом. Они несколько мгновений простояли в тишине, под аккомпанемент тихого шепота - "Индия" судорожно стиснув свое оружие молилась, и даже сквозь мутное стекло было заметно что она плачет.
- Мы уходим. - это было сказано с шипением, сквозь зубы. Конечно, может и стоило тешить себя надеждой, что они смогут найти живых в этой мясорубке, но сейчас все естество Фэнг протестовало против плавания в невесомости среди мертвецов.
Все так же сжимая руку астропата, Чен резким ударом толкнула застывшую от ужаса огнеметчицу в грудь, отбрасывая назад.
- Закрыть дверь. - механикум, отчетливо понимавшие что спорить не стоить, вновь оживили консоль из собственного внутреннего источника питания, с какими-то своими молитвами на техно-лингве захлопнув её. - "Индия", заблокируйте дверь позаимствовав у "Сьерры" сварку.
Подопечной сержанта полегчало, стоило оторвать взгляд от произошедшего, а надежная махина гермодвери отсекшая их от настоящего могильника, внушала некую защиту. Сдернув с плеча астропата перфорированный кабель с плазменной горелкой, она склонилась над стыками створок, запечатывая проход.
- Теперь это склеп. - хрипло проговорила Леди Фэнг, сглотнув слюну. - Вернемся и поищем другой проход на мостик.

-Там же еще оставались двое...- с некоторым недоумением произнесла Лаура, отстраняясь от гаснущих искр, так и не дождавшихся помощи, - Я вполне смогла бы их выделить среди других. Остался вопрос - почему здесь? Можно проверить трюм или другие места.
Трупов астропат решительно не боялась. Нет смысла. Это всего лишь пустые сосуды, лишенные душ. Плоть, которую можно переработать в питательную пасту, если нет нормальной еды. Но спорить с командиром отряда не стала. Опасаться надо того, что устроило, все это дерьмо. Потому, повздыхав немного, Лаура снова вошла в транс, выискивая что еще может быть интересного или опасного в этих опустевших помещениях и коридорах.
Почувствовав как совсем рядом с нею кто-то буквально выворачивается наизнанку от увиденного, отчаянно молясь, астропат осмотрелась и обнаружила что это девица, которую Фэнг называла "Индией" чуть ли не плачет. Похоже это повлияло на неё слишком сильно. Осторожно протянув руку, она коснулась плеча плачущей.
- Мертвым мертвое, живое живым. Ты можешь помолиться за упокоение их душ вместе с преподобным отцом, когда мы вернемся на корабль. Они в руках Императора. Никто из вас не мог их спасти. - негромко произнесла Лаура в бусину, еще раз похлопав "Индию" по плечу, - Когда ты боец, то начинаешь понимать что всех спасти нельзя. Не позволяй этой картине стоять у тебя перед глазами. Надеюсь командир и товарищи не дадут тебе закиснуть.
Дальнейший обход можно было описать одним словом - скука. Смертная скука и напряжение. Даже завалящего халлгаста им не встретилось, а уж эта погань обладает просто поразительной живучестью и умением прятаться в любых норах. Впрочем даже они не живут без воздуха. В Энжинариуме было тихо и пусто, в пассажирских и жилых помещениях тоже ничего, про капитанские и офицерские каюты то же самое. Наконец настало время трюма... Ровные ряды идеально запакованных "кубиков" метр на метр с инвентарными номерами по бокам. Позволив бойцам занять позиции, астропат принялась летать вокруг каждого из них, осторожно водя над каждым из них ладонями, словно пытаясь что-нибудь нащупать.
- Так... Холодный металл, похоже запчасти... Все чисто... Провизия... Опять провизия... Все вроде чисто... Какие-то вещи... Хлам. Оружие. Сияющая смерть... Чисто. Опять барахло, но подревнее. Чисто. - казалось Лаура вовсе потеряла счет времени, пока проверяла каждый контейнер таким вот образом, но когда бойцам уже порядком это все успело надоесть, она неожиданно зависла у одного из самых дальних, то приближая к нему ладонь, то отдергивая, словно обжигаясь, - А вот тут... Тут я даже не знаю что это. Оно мне не нравится. Ну-ка, ну-ка, просветите ауспексом, а я тут по-своему...
Из чехольчика, с которым астропат отказывалась расставаться, она снова извлекла мерцающую колоду, ловко перестасовала её и вытянула три карты, позволив им зависнуть в воздухе. Первая из них сияла как бы не ярче всех фонарей штурмовиков вместе взятых. Бог-Император, восседающий на Золотом Троне. Вторая из них словно служила крошечным окошком в бездну, затягивая всю темноту, что только была в трюме, раскрашивая её всевозможными огоньками и тенями самых разных размеров и форм. Имматериум. Но рассмотреть её Лаура не дала никому, почти сразу же ухватив карту и упрятав обратно в колоду. Третья болталась в невесомости, показывая то неизвестные потрепанные и побитые корабли, то "Путь Лотоса" как он был теперь, то и вовсе корабль-спаситель, только разграбленный. Халк. Собрав наконец карты, астропат покачала головой, повернувшись к Фэнг, не замечая что визор сейчас изнутри запачкан её собственной кровью.
- Этот ящик... странный. Тридцать седьмой? Да! Не нравится он мне. Не могу понять что там. Скверны вроде нет. Активности тоже. Но вещь там древняя, славное прошлое связано с ней, правда обдуряет она не хуже обскуры. Все те люди погибли в иллюзиях, и как бы другим не повторить их судьбу... Отметьте этот ящик и прошу вас, осторожней с ним! Если уж открывать соберутся, то пусть обеспечат все меры какие только можно и нельзя. Может Георг что-то конкретно скажет со своим немного необычным методом или ваши ауспекты хоть чем-то помогут. Что до поселившегося в реакторе, то увы, в машинных таинствах я не разбираюсь. Передайте это дело слугам Омниссии. Ох и придется же попотеть, отправляя весточку родным госпожи Рандоры... - Лаура переловила карты и спрятала их в чехол, после чего обследовала оставшиеся ящики но не нашла ничего интересного, зато поимев с этого нехилую мигрень. Вот уж инициатива поимела инициатора.

Оставшееся обследование корабля прошло довольно буднично. Если, конечно, бывает "буднично" после всего того, что они видели в когитаторной. На деле проблемы остались не только у Инди, которую в иное время Фэнг просто отправила бы назад, чтобы не дрогнул палец на спусковом крючке. Бета -- Марта -- тоже была основательно на нервах и несколько раз "подпрыгивала" даже в полной тишине. Почему-то ни у кого это не вызвало осуждения, -- скорее сочувствие и понимание, качества которые в штурмовиках играли совсем не каждый день. В арсенале, судя по всему, уже кто-то успел порезвиться, -- часть оружия с зарядами отсутствовала полностью, а часть была просто испорчена, причем довольно профессиональной рукой, -- сержант даже отметила про себя, что не отказалась бы иметь у себя в отряде человека, которых бы столь уверенно обходился с техникой, пусть и в определенно деструктивном ключе.

На мостик и каюту капитана тоже довелось наведаться. Как бы там не показала себя Рондера Сильва, в её каюте Лин было более чем комфортно, -- уголок восточной культуры определенно радовал ей глаз -- домики духов с цветочными лепестками и кусочками фруктов, бамбуковые (только не говорите, что это действительно натуральное дерево!) стучащие фонтаны, каменное сиденье для медитации и выписанный сложными узорами песчаный -- к счастью магнитный -- сад камней, катана и вакидзаси на стойке, бронзовый гонг... Стены были убраны шелками и бумагой, а потолок закрыт крупным брусом... Как бы там ни было, покидала она эту каюту со сложными чувствами.

К слову, от увиденного, Фэнг сама отошла только тогда, когда они взошли на мостик и ей удалось переключить внимание на цель своего визита сюда, более, неформальную, нежели следуя приказу Капитана Ниррас. После того что произошло в когитационном зале, их "официальная" миссия более не имела никакого смысла. Жалела ли Чен что бросила на смерть возможно единственных оставшихся в живых на этом корабле? Да, но не настолько чтобы рисковать своей жизнью - отчего-то она прямо ощущала как на её горле смыкаются многочисленные, холодные словно войд руки, выдавливая жизнь. "Индия" старалась теперь держаться и от "Сьерры" подальше и Фэнг могла её понять, ей самой стало не по себе от подобных слов прозвучавших из уст астропата, которая казалась слишком человечной. Слишком "живой", по сравнению со своими братьями и сестрами с которыми сержанту приходилось иметь дело ранее. В Лауре Обернштайн определенно умирала как минимум проповедница.
- Уважаемые Адепты Машины, мне нужно питание на навигационном когитаторе. Капитан приказала снять данные. - ложь вырвалась уж как-то слишком легко. Пугающе легко. - Извольте побыстрее, иначе выживших мы уже рискуем более не найти.

Фальшиво. Чертовски фальшиво.

Датаслейт легко уместил последний маршрут корабля, как и координаты пункта куда он должен был дойти, но не дошел. Туда же уместились и данные корабельного журнала за чуть больше чем неделю.
- Благодарю, можно обесточить. - Чен убрала слейт в разгрузку и обернулась на рассредоточившуюся полукругом по залу "Альфу". Штурмовикам смена обстановки пошла на пользу - в таком напряжении даже стены коридоров начинали давить. Когда вокруг летят пули и брызги крови, бояться и сдерживать тот древний, как само человечество, хтонический ужас было нелегко. Наверняка, многие у кого было слишком развито воображение уже успели пожалеть о таком походе.
- Выдвигаемся, строй прежний. До кают офицеров. - возглавив продвижение группы, Фэнг с облегчением нырнула в темноту. Она, покинув мостик с тем, что сейчас мысленно очень сильно отягощало её пояс, ступила на критически тонкий лёд. Но прозябать до конца своих дней на вонючем корыте в звании чуть ли не рядового, она не хотела. Устав, устав, устав... Да в бездну устав. Она всю свою не очень то и длинную жизнь его придерживалась, а какой то гроксопас поставил на её карьере жирный крест, сослав сюда умирать. И никто из "родственничков" за нее не вступился - еще одна, да к тому же прокаженная гадкой кровью своего отца сестрица им не нужна. Чен Лин Фэнг его ненавидела.

Еще есть шанс повернуть назад.

Каюта Сильвы принесла ей немного успокоения. Ровно столько чтобы ровным, спокойным голосом приказать её осмотреть. Приятно было пусть и ненадолго ощутить себя почти дома, пусть и окружение ввиду отсутствия света и тепла выглядело весьма гротескно. Пока "Сьерра" прощупывала ауру этого места, а остальная группа воровато оглядываясь на своего командира пыталась бесшумно утянуть что-нибудь ценное, Фэнг вместе с "Бетой" осмотрели сканером стены и пол. Жаль было разорять воссозданный по всем правилам сад камней, но фальш-панель и обнаружившийся под ним сейф определенно стоили испорченной энергетики. Не став мешать "Альфе" его вскрывать, Фэнг присела на невысокую скамеечку и впервые ощутила острое желание закурить. Разочарованные голоса свидетельствовали о том, что самое ценное все же нашлось. Ценное для человека который знал что ищет. Единственная папка с бумагами, которую Чен едва не выронила, решив взглянуть на содержимое - она прямо ощутила как на её лбу выступают крошечные капельки пота.
Сноровки и интеллекта Леди Фэнг хватило, чтобы вернуть папку пустой, а сейф запереть и закидать камнями и песком. Не-знаток никогда не разберется и не догадается, что здесь что-то искали.
- К арсеналу и лазарету. Можете взять вон те вина. Хоть какие-то трофеи. - указав на ящик темных пыльных и невероятно дорогих бутылок, к радости штурмовиков, Чен восстановила строй резким жестом. - "Сьерра", в остальные каюты нам смысла заглядывать нет. Попробуй сосредоточиться и дай знать если что-то почувствуешь.

Воровка. Преступница.

Трюм и арсенал с лазаретом не интересовали Фэнг, она решила их осмотреть больше для рапорта. Лазарет был пуст, очевидно бунтовщики до того как их убило видимо нуждались в медикаментах. Арсенал же, практически пуст, а остатки того что не успели утащить, надежно утилизировали. Трюм... Таскать контейнеры в приказ точно не входило, но "Сьерра" возможно вдохновленная примером штурмовиков решила все осмотреть. Не использовать себе на руку такое было бы просто кощунством.
- Любопытство чуть не сгубило кошку, ага? Я бы дала тебе платок, но если снимешь шлем, то умрешь. Стоит потерпеть, я думаю. - убедившись что поблизости никого из бойцов нет и никто не сможет услышать их разговор, который занял несколько минут, но тянулся подобно патоке, казалось, целую вечность. Убедившись что её услышали, командир группы командой по воксу собрала отряд вновь, на этот раз уже чтобы покинуть "Мертвый Лотос".

Потерь нет. Выживших нет.

Погрузка обратно на челнок не заняла много времени. Рассеянность Чэнг обернулась ей боком - кто-то успел набить карманы столовыми приборами, кто-то разделил шкатулку Сильвы с побрякушками, а "Бета" и того, умудрилась сунуть под вокс-кастер один из мечей. Половину "добычи" пришлось выбросить - привлекать излишнее внимание к себе не хотелось. Обычно под угрозой порки Чен не разрешала "боевые трофеи", но будучи со своим отрядом практически единым целым, они поняли друг-друга без слов. Еще при погрузке штурмовой группы, Чэнг сунула в самый неприметный уголок Арвуса завернутый в ветошь чемоданчик который ей удалось прихватить во время первого похода на корабль. Никто в здравом уме не поверит что они совсем ничего не нашли, а этого вполне хватит чтобы отвести подозрения. Под аккомпанемент закрывающегося люка и шипения закачивающегося в отсек кислорода, сержант медленно выдохнула. Бойцы начали снимать шлемы и обмениваться впечатлениями, а Чен провожала долгим взглядом удалявшуюся громадину "Лотоса".

Торговля это война. Война это торговля. В любом случае Дом Макао окажется в прибыли.

Будь Лаура наивной дурочкой, то до сегодняшнего дня не дожила бы. На то, что творили бойцы она смотрела сквозь пальцы, предпочитая делать вид что ничего не видит. Происходящее с разными мелкими безделушками астропатку не волновало. Люди есть люди и большинство при удобном случае охотно потянет в свой карман что плохо лежит. Но иногда подобные вещи уже переходят в разряд высоких интересов...
В общем, намек Фэнг на будущие неприятности и встречу с не самым приятным институтом Империума был понят в полной мере. Напугали, конечно, халлгаста голым задом, но у Оберштайн были свои причины чтобы не встречаться с Инквизицией ни в ближайшее время, ни когда-либо еще. Ответом на это все командиру послужило весьма многозначительное хлюпанье носом.
- Ничего страшного, мне и так все прекрасного видно. Только голова уже побаливает от такого сканирования. - она была только рада возможности снять шлем и вытереть кровь под носом, - Все же запчасти и провизия могут пригодится при любом раскладе, потому как скоро здесь следует ожидать кого-то более компетентного в делах машинных?
Конечно бюрократический маховик удивительно неповоротлив, если только ему не придать ускорение при помощи пинка или взятки. Что могло быть в этом случае гадать долго не нужно было. Интересно только как Эстебан будет выпутываться из этого раз уж затеял какую-то свою аферу?