Warp'nd Faith | ходы игроков | Прелюдия II. Порт Вандер

Фон Блюмен задумчиво отложил свиток с калькуляцией индексов продовольственной биржи и невидящим взором уставился на полированную столешницу. Он чувствовал себя выжатым, словно лимон - сказывался недостаток сна и медленно отпускающее возбуждение последних недель. Страшных недель, чего уж там, кфогда каждую ночь он ждал то вкрадчивого стука дознавателей инквизиции, то грохота вламывающихся в дом катафрактов.
На вызолоченой банкетке задушенно пискнул давно позабытый планшет, сообщая о принятом послании и Рупрехт вынырнул из волн подкатывающей меланхолии. Писк повторился.
-Катарина, не могла бы ты... - Язвительно начал Рупрехт и запнулся на середине фразы. Не могла. Уже три недели как. Все, что осталось от верной помощницы, можно было уместить в небольшой оссуарий*. Устройство буквально высосало её, состарив, за краткий миг прорыва полей Геллера, окружающих его, на несколько сотен лет.
Чтобы подмазать проржавевшие шестерни расследования, дабы они крутились в нужном направлении, фон Блюмен потратил большую часть нажитого состояния и изрядно проредил свою коллекцию археотеха.
Пробежав глазами лаконичное послание, Рупрехт вытянул губы дудочкой и тихонько присвистнул. Дело обещало принести неплохие дивиденды, если подойти с душой. Депеши со срочными посланиями разлетелись за пятнадцать минут, рождая небольшой радостный переполох среди проверенных людей, а медиатор, словно паук в центре сложнейшей паутины, принялся собирать по крупицам всю информацию по прибывшему судну. Катарина и рефлексии не были забыты, просто отправлены в дальний уголок души. Дело - превыше всего!
* оссуарий - ящик/урна для хранения скелетированных останков


Индексы как всегда радовали, синтлоко дорожало третью неделю подряд на фоне повышения закупок медблоком. Кто-то там поди решил вернуться к дедовским методам правильного питания. А Рупрехта это и радовало, фьючерсы на бобовые отыгрывали раз за разом, но и на них спрос не падал. Старый паук не отказался бы поставить собственные модули производства, но на них нужно было выбивать квоту, а потом и патентные платежи... Хоть самому их вези с «материка», право слово...

Лотосовый Путь еще пару месяцев назад был новехоньким сорокопутом, только сошедшим с далеких верфей с «кастомной покраской корпуса», которая одна только стоила больше, чем значительная часть фонблюменского археотеха. Богатые дома могли себе позволить такие вольности ради удачного начала пути, но... Судя по последним вестям, в этот раз покраска не помогла. А это значило, что с неё можно было бы втихую спилить весь тот «полный фарш», который там — судя по копиям накладных — стоял и отсутствия которого, если что, никто бы и не заметил...

"Бесхозное судно с нестандартным оборудованием..." Это было похоже на воплощенную мечту и это пугало. Судьба частенько подбрасывает незаслуженный подарок, чтобы потом, с особо циничной ухмылочкой, забрать всё. Фон Блюмен нервно хрустнул пальцами. "Ну как - бесхозное. Почти." Двумя ручными пауками пальцы метнулись по клавиатуре планшета, отправляя очередное сообщение.
-Тон,- Говорилось в нём. -Бросай всё и начинай штамповать перфокарты с запросом на инспекцию "гостя". Обильная "пена" покроет все расходы.- С этим техножрецом Рупрехт работал не в первый раз и риски были вполне оправданы. -О назначении в инспекционную команду я попробую договориться.

Потом, секунду поколебавшись, медиатор послал нижайшее прошение в приемную Его Превосходительства, Адмирала Чикрея. В прошении, среди славословий и мулине бессмысленных фраз, как жемчужина в моллюске крылась простая и совершенная в своей лаконичности мысль - на вновь прибывший корабль должен лететь именно он. Фамилия отправителя, как надеялся Рупрехт, напомнит Его Превосходительству об успешно замятом деле с адмиральским сынком, которое, всплыви оно на свет, вполне могло послужить поводом для хорошего такого бунта. А так - жуткие убийства сошли на нет, вернее - продолжились еще какое-то время после отбытия юноши, впавшего в религиозное исступление на ближайший мир-часовню, где он, приняв обет молчания и уединения проведёт, жизнь в посте и молитвах с своей комфортабельной келье. Да, фон Блюмен играл грязно, часто - краплёными картами, но... вы и правда верите в нестяжаельство? Рупрехт не верил.

Пришедшее сообщение застало техножреца во время молитвы духам инъектора быстрых атомов плазменного реактора - обмотки устали и требовали долгого ритуала замены. Несколько экранированных сервиторов под управлением плазмажрецов уже произвели обряды снятия криостатов в вакуумированной камере и обнажили требующую внимания деталь. Сверхпроводящие каналы были истончены до 73% от номинальной толщины. Тон покачал головой - капитан играл с огнём, в любой момент действующие на пределе духи могли отказать и лишить корабль значительной доли мощности. Притом единственное, чем можно достичь такого состояния - пренебрежение простейшими правилами безопасности. Проще говоря, этот безответственный непросвещённый варвар гонял священные машины на запредельных режимах как минимум стандартный месяц. Несколько быстрых фраз на Лингве подтвердили его подозрения - оснащенные авгурами жрецы обнаружили многочисленные микроповреждения в структуре инъектора. После недолгого подключения к ноосфере станции необходимые изменения в график работы кузни были готовы и ритуалы разборки продолжились, и жрец позволил себе на секунду отвлечься на пришедший запрос.

Фон Блюмен. Несмотря на его самомнение и жалкие попытки создания машин, непосвященный в тайны машин и вообразивший о себе невесть что старый проходимец и невежда. Но проходимец полезный, способный достать именно то, что нужно. Важный актив.
Ответ был следующим.
-Запрашиваю всю имеющуюся техническую информацию об объекте. Требуемые мощности могут быть предоставлены.

Перфокарты... Священные таблицы перфокарт на порт-Вандере используются только при дублировании отдаваемой в Ноосфере информации, необходимой для создания священного хеш-архива и вызова необходимых духов из глубин памяти робота.

Получив ответ от Рупрехта, в котором содержалась информация о корабле, Тон почувствовал легкое покалывание в затылке. Неужто... Кто-то проглотил наживку? Пока это выглядело именно так. Следует придать запросу наивысший статус, эту посудину необходимо проверить самому. И подготовиться. Хорошо подготовиться.
Вскоре запрос был составлен, подготовлен и отправлен со ссылкой на официально появившийся в системе "объект 24-00-548 гамма 2", указанный в последнем отчёте астрогаторов.

Судя по скорости пришедшего ответа, Адмирал был даже на месте, что подтверждалось и составом экспертной комиссии. Кроме Тон Има и фон Блюмена там значился и некто Сержант Смитс. Имя универсально используемое на порт Вандере, как синоним выражения «руководство станции с уважением относится к вашему интересу, и выражает с нему свой собственный». Впрочем, Главой комиссии был назначен фон Блюмен, что полностью отвечало отвечало интересам товарищей. К счастью, даже «транспорт» для полета в не самый населенный сектор предоставлялся Адмиралом, — что не слишком приятно, под управлением — транспортом, а не комиссией — Ниррас, о которой слышала большая часть станции. Судя по всему, в ближайшее время её Вайпер должен был вернуться оттуда с выжившими, а потом отправиться вновь, уже с настоящей комиссией проверки и очистки, во главе которой и намеревались встать техномарадёры...

"Ниррас." - Рупрехт позволил себе скупую улыбку. Пути сходились. Это радовало медиатора, внушая сдержанный оптимизм относительно грядущего мероприятия. С наслаждением потянувшись и хрустнув затёкшей шеей, мужчина встал из за стола и проследовал в гардеробную - наряд для предстоящей инспекции следовало продумать досконально.
Позволив соскользнуть на пол тяжёлому, вышитому халату, Рупрехт остался в центре комнаты, уставленной ростовыми манекенами с одеждой и зеркалами, в одном исподнем. Быстрый взгляд в зеркало подтвердил, что это всё еще он - нестарый еще мужчина лет сорока, с выбритыми висками, профессорской бородкой и чертовщинкой в глазах. Сухощавый, подтянутый, но слегка сутулый. А еще - усталый. Руки, слава Императору, не тряслись, взгляд спокойный, уверенный. О бессонных ночах и пережитом потрясении говорили разве что глубокие тени под глазами, да новые морщины. Право слово - легко отделался.
Остановив выбор платья на комплекте бархатного, черного с серебром одеяния, Рупрехт неспеша облачился, подтянул перчатки и, с внутренним трепетом, распахнул оружейный шкаф. Изящные пластины панцирной брони покрывала густая филигрань цитат Жития Святого Себастьяна, почетному стражу которого принадлежал когда то доспех. Маска - шедевр чеканного мастерства, изображала лик самого святого. Фон Блюмен надевал этот доспех редко. Куда реже, чем он того заслуживал, но каждый раз ощущая уютную тяжесть на плечах, он преисполнялся тихой благости и решительности. Болтер, прямой потомок оружия Благословенных Астартес, приспособленный для человека, занял место за спиной, инферно-пистоль оттянул кобуру на левом бедре, подсумки с боезапасом, пошитые в едином с броней стиле, заняли своё место на боку медиатора. Идеально! Недрогнувшими руками Рупрехт снял шлем и водрузил на голову, преображаясь в давно почившего почетного стража. Ожившим колоссом проследовал он в кабинет и принялся ожидать сигнала от Тары, не забыв зарезервировать для её экипажа пару ящиков с амасеком и, специально для капитана, пару кувшинов кахетинского коллекционного - "Маккраганская долина" и "Варперави" * созревавшего в особых инкубаторах, под искусственно истонченными полями Геллера.

Работы были спланированы и начаты, и жрец перенаправил логис-циклы на анализ появившегося объекта. Учтя время и координаты появления, предполагаемый маршрут следования, запись сообщения, полученного от аварийного маяка, данные от астронаблюдателей и, соотнеся со своим опытом очистки судов, на которых всё пошло наперекосяк, сделал выводы, которые побудили его к действию: Списки групп досмотра были расширены и дополнены отделением скитариев.
У Тона было предположение об источнике опасности, и первое, что следует сделать сейчас - установить карантин. Если опасения не подтвердятся, это будет лишь "бреднями зануды-магоса", ценящего ритуалы и условности больше всего прочего. А если опасность реальна - лучше, если за неё возьмётся он сам.
Следующее сообщение гласило:
"Потенциально опасное заражение корабля. Удостоверься в том, что корабль и команда помещены в карантин. Рекомендуемый порядок действий: Терпящий бедствие рейдер оставить дрейфовать под присмотром, ни в коем случае не транспортировать. Необходимо усилить группы для досмотра боевыми отрядами и выслать их на дрейфующий корабль. Повторяю. До определения характера повреждений необходима полная изоляция, что включает в себя всех выживших и контактировавших с ними членов экипажа со спасателя. Потрудись предупредить вашего капитана."
Оставалось надеяться на то, что старый пройдоха не лишился нюха от неожиданно привалившей возможности поживиться, проявит хоть немного осмотрительности и проконтролирует своих людей.

Прочитав сообщение Тон Има, для верности, три раза Рупрехт возвёл очи горе и разродился пространным и проникновенным монологом, обращенным ко Вселенной. Та, привычно, отмалчивалась. Не интересовали её ни противоестественные связи, в которых уличал жречество механикус разъяренный медиатор, ни особенности коммуникационных систем.
-"Удостоверься!", "Предупреди!", да кем он меня считает? Гласом Императора?! Как я удостоверюсь, если при первом же серьезном поводе рейдер распылят на атомы?! - Орал фон Блюмен. Успокоившись, он, прилагая все возможные усилия для того, чтобы не сделать ситуацию еще хуже, связался с Ниррас.
-Незабвенная, чудная певчая птичка нащебетала мне, что в хлеву не просто "грязно", но и шастают какие то оборванцы? Не стоит чистить его самим, доверьте работу золоторям и альгвасилам. Просто подоприте двери и ждите нас. - О, Рупрехт разливался соловьем.

"Рупрехт, святым Друзом заклинаю, избавь меня от своей элоквенции и добавь конкретики. На что они согласны? И сколько мне ждать? Моё начальство определённо что-то заподозрит если я задержусь."
Фон блюмен поджал губы - а на что они могут быть согласны? Конкретики партнёр от механикус не дал никакой, только общие рекомендации...
-Тара, сейчас главное - привезти выживших. Обесточьте фрагов корабль и тащите живых на станцию. Карантин обеспечат. Потом уже будем разбираться. Фактически у меня карт-бланш от Адмирала. Будет рыпаться твоё начальство - ссылайся на мнение экспертной комиссии в лице меня, магоса Тон Им 842λ и Сержанта Смитса. Если что - адмиральский жезл прочистит твоему руководству не только уши!- Передал Рупрехт, наплевав на иносказательность.

Ответ пришёл практически мгновенно.
Рупрехт. Позволь уточнить несколько моментов нашего взаимодействия которые ты, похоже, не вполне уяснил.
Primo. Мне плевать на выживших. Мы с тобой работаем для взаимной выгоды, а не устраиваем благотворительность.
Secundo. Деньги вперёд. Их "общие указания" будут исполнены ровно настолько, насколько они за это заплатят.
Tertio. Моё начальство - Адмирал Чирей - свой жезл обычно использует чтобы портить мне жизнь. И уже лезет под руку.
Ultimo. Всё это уже не важно. Шестерёнки уже меня нашли и уже качают права. К счастью, мы нашли общий язык.
P.S Заканчивай дела. Обналичь последние услуги в бухгалтерии флота. Скоро понадобится много документов.

После обмена сообщениями с фон Блюменом, жрец продолжил анализировать ситуацию. Официальным прикрытием от глаз флотских займется старик. Но этого недостаточно. Перед глазами появились записанные имплантами данные о кораблях - терпящий крушения рейдер "Цветок Лотоса" и отправленный на подмогу шлюп "Непокорный". Отстойник для всякой швали, которую на приличный корабль не подпустят на выстрел из ленс-батареи. Экипаж... Отбросы, включая капитана, ставшей поперек горла важным шишкам. Хмм... Это можно использовать.

Флотские коммуникации никогда не были тайной для Механикус, силы, что следила за тем, чтобы духи машин всегда могли общаться, меж собой, и запоминать всё, что видели и слышали. Благо, оставленные на пути следования данных сигнализаторы помогли отделить нужные участки из общего потока и дали Тону копию отправленных им и капитаном "Непокорного" сообщений. Две точки выхода на связь во время дрейфа, дельта времени и несложный нумерологический ритуал помогли определить координаты корабля.
Тон нашёл в дата-сети и составил формальное обращение к капитану
+++++++++++++++++++++++++
I. Жизнь есть направленное движение

Капитан Тара Ниррас, я, археологист-экстремис, логис-предсказатель, эксплоратор-минорис, эмпиреонавт секундус Тон Им 842λ приветствую Вас от имени Адептус Механикус порт-Вандера.До нас дошли вести о печальной участи найденного Вами корабля. Согласно священным протоколам безопасности, сей корабль следует подвергнуть всеобщему карантину. Прямо сейчас готовится к отправке группа верных последователей Омниссии, что устранит произошедшие на борту "Цветка Лотоса" неисправности. Прошу предоставить полный доступ к потерпевшему крушение рейдеру и обеспечить транспортировку челнока, который встретит вас в координатах α +40 δ +15 R 300K. Прошу подтвердить приём и указать возможное время встречи.

+++++++++++++++++++++++++

Сообщение завершала личная шифрованная подпись жреца, являвшаяся ключом для отправки ответа.

-Ай-ай-ай, плохая девочка. - Фыркнул медиатор. Предположить, что выжившие интересуют Его... Пфе. Ладно, похоже девушка занята по самые гланды, раз рычит даже в прямом эфире, а значит - пора раскачивать маховик флотского беззакония и махровой бюрократии. Ниточки, ведущие к нужным людям, были снабжены острыми крючками, давно заглоченными и, до поры до времени, не беспокоящими. Проведя черновую оценку Рупрехт помрачнел и забарабанил пальцами. Плохо. Такие суммы, будучи разбиты на мелкие ручейки, не привлекают особого внимания, но сливаясь в полноводную реку... Сообщение вышло чуть более нервным:

-Тара, ты уверена, что нам нужны все деньги? Я могу вывести максимум две трети наличностью и оставшееся - ликвидным товаром, но... Император Святый, Ниррас, если не найдём способа свалить отсюда по добру по здорову, мне лично понадобится аугментация яиц! А тебя постараются запихнуть на какой-нибудь каботажник до конца дней. По частям. Взвесь всё и шли подтверждение, рвать когти придется в ближайшие недели. С этими людьми я играть долго не смогу.

Жрец призадумался на несколько минут, просчитывая вероятность того, что "груз" стал опасен для второго корабля. Не следовало исключать и ситуацию, в которой оказалась капитан "Непокорного". Согласно досье, она амбициозна и резка, из-за чего нажила себе влиятельных противников во флоте. Итого, коммондор Ниррас блефует с вероятностью 73.2%. Но следует поддержать хотя бы видимость мирного общения. Исследования взаимодействий с управляющими элементами среднего звена показывает, что вероятность получить от них требуемое возрастает многократно в случае предоставления им разнообразных мелких благ. Осталось намекнуть об этом в данном случае, а так же напомнить о том, что Механикус может повлиять на её жизнь в случае отказа.

+++++++++++++++++++++++++
Интеллект суть понимание знаний

Коммандор Ниррас, напоминаю, что для приведения Статута Пердитас в исполнение, вам потребуется санкция высшего командования, которая, как нам известно, не была предоставлена. В противном случае Ваши действия будут разбираться в военном суде. Полагаю, такое развитие событий будет нежелательным в первую очередь для Вас. Однако, учитывая сложившиеся обстоятельства, Адептус Механикус считает возможным оказать Вам содействие при условии допуска своих специалистов на борт "Цветка Лотоса". Мы полагаем, что ситуация на борту корабля является обратимой, а уничтожение рейдера суть бесцельная трата ресурсов Империума.

Археологист Экстремис Тон Им 842λ
+++++++++++++++++++++++++


Ответ не заставил долго себя ждать.

+++++++++++++++++++++++++
Безжалостность есть доброта мудрого

Субпараграф 34а. Риск для моего корабля позволяет мне действовать не дожидаясь официальной санкции от начальства - и мы, кажется, оба знаем что риск для моего корабля действительно есть. Во всяком случае, в достаточной мере чтобы удовлетворить трибунал. Но - я отлично понимаю Вашу позицию и сопереживаю Вам. Если бы содействие Механикум позволило вывести меня из цепи подчинения Имперского Флота, я с удовольствием приняла бы все риски связанные как с оставлением этого корабля одним куском, так и с любой помощью Вам в защите Ваших интересов. Я полагаю, мы сможем прийти к некоторому компромиссу в этом вопросе.

Коммандор Ниррас
+++++++++++++++++++++++++

Блеф продолжается, субъект уверен в себе. Однако, требования озвучены и не являются непомерными. Память, усиленная меморанс-аугментацией, услужливо предоставила множество случаев и обстоятельств предоставления "каперской грамоты" капитанам. Впрочем, имелась небольшая загвоздка. Коммондор Ниррас, хоть и прошла академию, подтвердила своё право на командование и имела боевой опыт, не имела лишь одного - судна, которым могла управлять. Это следует использовать.

+++++++++++++++++++++++++
Осознание суть простейшая форма Интеллекта

Мы рады видеть вашу уверенность, коммандор Ниррас. Мы ознакомились с Вашим досье, и считаем возможным Вашу работу с Механикус. Мы готовы подготовить и вручить Вам верительную грамоту капера, узаконивающую автономные действия вне имперского Флота. Однако, от вас потребуется взять на себя некоторые обязательства.
Во-первых, между сторонами будет заключено соглашение, подразумевающее защиту интересов Адептус Механикус в этом секторе и за его пределами.
Во-вторых, вам будет назначен куратор из рядов Нашей организации, в задачи которого будет входить контроль за добросовестным исполнением контракта.
В-третьих, корабль, на котором Вы сможете исполнять соглашение, должен будет осмотрен верифицированными экспертами и признан удовлетворительным.
И, наконец, в качестве подтверждения Вашей компетенции как свободного агента, вышеупомянутый корабль вы предоставите в течение двух недель от настоящего момента.

Археологист Экстремис Тон Им 842λ
+++++++++++++++++++++++++

Абсолютное большинство выходов из ситуации было как минимум удовлетворительным - худшее, что могло случиться - отказ субъекта к сотрудничеству, и в таком случае Тон Им сделал бы всё, чтобы превратить коммондора Ниррас в заключённую Ниррас и лично руководить её сервиторизацией.

+++++++++++++++++++++++++++++
Ради настоящей цели не жалко и умереть.

Польщена доверием. Не смею оскорблять дальнейшим промедлением. Выдвигаюсь по Вашим координатам.
+++++++++++++++++++++++++++++

Превосходно! Наживка проглочена, теперь необходимо подготовить жрецов и оповестить магоса Логис для подготовки контракта со свободным агентом. В конце концов, решение о признании корабля(которого ещё нет) стоит за Механикус. Контроль за ситуацией переходит в верные руки.
Подключение к дата-сетям прошло успешно. Магистрат Логис дал подтверждение и выделил большой челнок с бортовой универсальной лабораторией. Кроме того, приведён в полную готовность один из легких крейсеров, дабы показать серьёзность заключаемого соглашения. Похоже, намеки на возможное технозаражение возымели эффект.