Регент крови 2 | ходы игроков | 1.3 - Охота на магов

Шакти нервничала. Мало того, что под утро хозяйку привёз какой-то незнакомый подозрительный тип, так от него ещё рыжей совсем не пахло.* И вообще её вечно неунывающая подруга теперь, при встрече совсем не рвалась её потискать. Странно всё это. А уж когда подозрительный тип остался дневать, обосновавшись в гостевой спальне, Шакти совсем лишилась покоя, всё принюхиваясь и твёрдо решив не оставлять хозяйку одну ни на минуту. Не внушала ей доверия физиономия этого чужака.

В общем, весь день кошка бдила неусыпно, разделив обязанности сторожа напополам с Шиллером. Пёс устроился в ногах Ирэн, а Шакти улеглась поближе к изголовью. Но вторженец как завалился в соседней комнате, так до заката оттуда и не выходил. Не дурак, понял, что с такой серьёзной охраной лучше не связываться — всё равно не одолеет.

Когда на следующий вечер Микаэль появился на пороге спальни Ирэн, кошка задрала морду и предупреждающе, утробно загудела: «У-у-у…». А потом итальянца ждало и вовсе неприветливое шипенье. Шиллер вторил старшей, ворча на своём собачьем диалекте. Кое-как сговорился Микаэль с этими двоими.

— Пойдём, — сказал он Ирэн и куда-то её повёз.

Ей было всё равно.


***

Когда ключ повернулся в замке и в коридор (если у открытого пространства лофта вообще можно выделить коридор) вошли двое, Ирэн не повернулась на шум.

Она сидела недвижно в кресле, спиной ко входу, и равнодушно взирала на ночной город через панорамное окно верхнего этажа. Это был лофт их прежнего гуля Кристофа. Парень бесследно исчез, погорев на финансовой афере в пользу лорда Лоретты — а уютная квартирка осталась.


Знаковое место. Несколько месяцев назад именно здесь Эдгар, объединив усилия с Высоким Регентом Торстеном, подняли её из Торпора, воскресив к новой жизни. А теперь она здесь… зачем? Для чего Микаэль привёз её сюда? А впрочем, не всё ли равно.

Ирэн была всё в том же чёрном облегающем платье, в котором уехала в Париж две недели назад.


Микаэль не решился переодевать ирландку. Да и крайней надобности в этом не было — сейчас есть иные, более приоритетные задачи. Регент только умыл Ирэн, стерев со щёк засохшие потёки кровавых слёз. Не стоило пугать Уэйка такими подробностями физиологии вампиров.

Помимо неестественно тихой, неподвижной Ирэн, в лофте никого больше не было.

Уэйк твёрдо пожал руку, пошёл рядом с регентом, что-то прожевав всю дорогу - и, потому, не проронив ни слова. Хотелось, конечно же, сплюнуть табак поближе к ботинкам того, кто изящно назвал его ух-ты-оказывается-не-совсем-трусом, но для чего переводить только что начатую палку?
На вопрос 'обнадёжил' вампира: "О, ничего грандиозного, ваше темнейшество..."
Надо ли вправду "вытаскивать" рыжую, или же это - прикрытие, Уэйк пока не решил.

Но, увидив её обойдя спинку кресла, шумно проглатывает свой табак - так поразила его откровенность наряда, или (скорее) безвольная поза красотки? Маг настороженно прислушивается к чему-то, потом, сократив невеликое расстояние, озабоченно взглядывает в лицо девушки - да, именно так, а не "девушке", ведь та присутствовала здесь весьма условно.

      Так и не дождавшись ответа Уэйка, Микаэль расставил стулья так, чтобы установить с покоящейся Ирэн равный треугольник.
      -Близко не подходи - она может ненароком почуять твою кровь, и тогда ничего хорошего не жди, - предостерег парня Микаэль, - Нейродегенеративная диссоциация, вызванная комплексом симулов от экзекуции, - ответил он на незаданный вопрос Уэйка, - Самостоятельно она восстановится лишь через пару десятков лет. Именно поэтому я и вызвал тебя. Ей здорово досталось от того, что она отказалась тебя обращать, - мужчина расстегнул пальто, сел на стул и предложил Уэйку закончить геометрическую фигуру, - Есть идеи, как её вытащить?

- Я всё-таки рискну. - буркнул волшебник, конечно, оценивший геометрию.
Хмыкнул на диагноз (забавно пролегают иногда границы Сфер - где кончается Жизнь, начинается Разум?).

Подходит к Ирэн совсем близко, долго сосредоточенно смотрит в глаза.
Покусывает изнутри губу, но в остальном спокоен, будто врач. Касается осторожно её макушки, надеясь вновь вызвать сильную реакцию - благо, она подсознательная.

Если сегодня рука гладит тебя, то нет никаких гарантий, что уже завтра она не сожмётся в кулак и не ударит. Жаль, что она не поняла этого правила сразу. Всё надеялась, что ей просто не повезло, и в другой раз будет иначе. Но колесо всё вертелось и вертелось, заходя на новый круг, который точно так же повторял предыдущий...

Сколько раз с ней поступали так — ласкали и приручали, а потом плевали в душу? Когда-то и Стефан тоже бережно проводил ладонью по её волосам. Стефан... Он не стал исключением. Он такой же, как все. Потому что чудес не бывает, а сказки существуют только в красивых книжках с картинками для самых маленьких. Всё ложь, всё обман.

Сознание Ирэн спало летаргическим сном, укутавшись в спасительный кокон. И её Зверь спал вместе с ним. Прикосновение мага и прокушенная до крови губа не вызвали у ирландки никакой реакции. Пусть дотрагиваются, сколько хотят. Неважно кто. Неважно как. Уже ничего не важно.

Джозеф поводит головой (ни то качнул, ни то кивнул - своим ли мыслям, заключению ли регента - кто знает?), готовится к чему-то внутренне. ("Стоит лишь открыть рот
- они почуют запах крови... Микаэль не враждебен, а вот та, чьё сознание так легко окажется в плену инстинктов...")
- Часто ли подобное случается с вампирами, Микеле? Вы, конечно, перепробовали весь ваш арсенал?
[Дальнейшее исходит из предположения, что Звери под контролем, разумеется :-) ]
Взглянул на регента и треугольник: "Или геометрия неслучайна, и вы хотите попытаться ей помочь совместно?"
Снимает пальто, чтобы остаться в обычной для магов его Традиции мантии, бирюзового шёлка. "Расскажете об обстоятельствах, приведших к столь печальному финалу?"
Выслушав регента, чуть нараспев зовёт Ирэн по имени.

Микаэль почувствовал на себе странный, проницательный взгляд Уэйка. Как будто бы тот думал и говорил о разных вещах одновременно. Маг оглядывался на вампира, пока тот открывал замок, и его взгляд ощущался как прикосновение.

      "Неужели я и сам когда-то был таким" - подумал Микаэль, наблюдая за манипуляциями Уэйка над Ирэн. Конечно, ступор был не самой большой проблемой. Это-то как раз решалось. Проблемой было то, там, по ту сторону безразличия, чего наружу выпускать было категорически нельзя.

      -Микаэль ДиРейм, - поправил мага тремер, - Этого имени будет вполне достаточно, - добавил он спокойным голосом, хотя и нахмурился в душе.

      - Скажем так, ситуация непростая. Я бы не звал вас, будь это рутиная мелочь. Однако не слишком зазнавайтесь, считая себя орудием судного дня, - с некоторым недоверием он подумал о действительно крайних мерах

      - Подобные состояния случаются. Вопрос в том, как ускорить выход из него. Ирэн говорила, что вы весьма талантливый маг, и мне хотелось бы посмотреть на вас в деле. Не на ту вульгарщину, что была в Цюрихе, конечно. Но на то искусство в спокойной обстановке и без лишней спешки, которым вы так хвалились во время нашей последней встречи, - в голове у Тремера промелькнула отчетливая картина последнего сеанса "совместного колдовства"

      - Итак, каким ментальным арсеналом вы владеете? Я так понимаю, вы пытаетесь прочесть мою ауру, так что, базис у вас есть. А умеете создавать иллюзии? Проецировать эмоции? Создавать их с нуля? Как хорошо вы владеете конструированием воспоминаний?

Маг улыбнулся.
- Вы, несомненно, изучали Сферу Разума. Общая эрудиция, или подготовились к встрече? В любом случае, домашняя работа сделана.
Усмехается криво, присматривается к Ди Рейму, но говорит, очевидно, не то, что хотел бы сказать:
- На созданные мной эмоции вы сможете именно посмотреть. Чуть жизнерадостности и воодушевления не помешают ведь сей Галатее? - вопрос, как ни странно, не риторический: Джозеф не знал, бывают ли у кровососов, скажем, маниакальные состояния - а Ирэн тем более не знал достаточно, чтобы судить о безопасности подобных стимулов.
Смотрит на регента пристально, ожидая ответа.

      - Знакомство с экспертами и практический опыт применения, - пожал плечами Микаэль, - Впрочем, сейчас это не важно.
      " Очень поэтичное сравнение, - мысленно удивился Микаэль, хотя появление в деле очередного Пигмалеона едва ли приведёт к чему либо хорошему."
       - Неплохое решение. Но есть ряд нюансов. Насколько долго сохранится ваше вмешательство, и насколько свободным останется её разум? И что случится потом, когда чары развеются? Не думаю, что ударная доза эндорфинов не скажется в последствии.

Уэйк был буквально поражён откровением бывшего мага. Да, если рассуждать логически, Вторая Война Массасы сопровождалась потерями, да и пропавших без вести во время Шторма Аватаров было столько, что где-нибудь вампиры да воспользовались ситуацией для тихого обращения Пробуждённых.
Способность к рассуждению вернулась к Джозефу довольно быстро. Быстро он справился и с внешними проявлениями, вроде приоткрытого в изумлении рта, а гамма чувств, отразившая на лице, ослепила бы молниеносными вспышками каждого, кто наблюдал бы за аурой Уэйка.
Но он, оторвав наконец от вампира взгляд, стремившийся без всякой магии проникнуть Ди Рейму под кожу, произносит почти что спокойно - сочувствие в словах едва заметно: "Ты... Можешь в двух словах об этом рассказать?"
[Если Ирэн не реагирует: Похоже, с пигмалионами обошлось, ведь безумно влюбленный едва ли так просто оставил бы свой предмет.]

      -В двух словах, ей нужно смириться с неделей пыток и вивисекций, - несколько обескураженный внезапным вниманием произнес Микаэль, - Простым принятием антидепрессантов мы тут едва ли поможем, а притуплять эмоции воодушевляющей магией постоянно - сделаем наркоманом.

      - Я бы предпочел поработать напрямую с памятью и вычленить оттуда последнюю неделю. Моими силами это сделать можно, но есть ряд нюансов. Вашими, мистер Уэйк, это сделать не слишком-то реально. А вот совместными усилиями это должно получиться практически без последствий. Что скажете?

Её имя — ничто. Просто ещё одно слово, каких уже было сказано много. Но какой в словах толк, если они всегда расходятся с поступками? Слова — ложь, слова — обман, и нет в них ни ценности, ни значимости. Правы были избравшие обет молчания монахи и просветлённые, не растрачиваясь попусту на речь, эту никчёмную деятельность, насквозь пропитанную лицемерием.

Маг согласился помочь.

Он что-то рассказывал про Узоры и Контуры в Моизаике Мироздания, про создание новых с помощью Квинтэссенции и рисков Парадокса. Фразы Уэйка носили обрывочный характер, но он жадно цеплялся к любому ответному высказыванию и долго молчал, выбирая свой ответ. Создавалось ощущение, то маг больше держит в себе, чем выдает наружу, и тем, кто разбирался в магии, было легко понять, что разговор идет на двух уровнях: словесном и метафизическом. Третий план был прикосновениями к коже Ирэн время от времени - в терапевтических целях.

ДиРейм никак не мог отделаться от впечатления, что маг ускользает от его контроля и знает на шаг вперед, что Регент хочет сказать. Вампир был сильнее в физическом плане и в плане кровного контроля, но в метафизическом измерении у Пробужденного был такой арсенал, которому любой Маг крови мог только позавидовать. Способности ДиРейма четко отмеряли Пути и Ритуалы: их можно было использовать творчески, но эффект был всегда один и тот же. Способности Уэйка не были ограничены ничем, кроме воображения этого непонятного мужчины. При наличии оного и достаточном времени Джозеф мог сделать все что угодно.

Именно это и определило ход дальнейшей беседы. Микаэль думал, что его позиция будет сильной: вся мощь клана Тремер и крови Каина стояла за его плечом. Но Уэйк уходил от ментального контроля, и бояться ему было уже нечего. Поэтому единственной, кто мог на него воздействовать, оказалась Ирэн. Но Одвайер находилась в ступоре после событий Парижской казни, и не пользовалась своими естественными преимуществами. Вместо ее голоса красноречиво говорили ее прелестный внешний вид и надломленная хрупкость. В общем, Уэйк получил все что хотел. Но хотел он только вернуть жизнерадостность Ирэн. Такой круговорот манипуляций в природе.

Договорились, что Микаэль оставляет Ирэн наедине с Уэйком на сутки. Маг каким-то образом все время знал, где ДиРейм находится, поэтому фокусы с наблюдением не прошли. Регент, конечно, не мог согласиться на подобное, пока Ирэн не сказала сама веское слово. - Оставь меня. Ей было все равно, либо она была уверена в том, что пострадает.

Очнувшись на следующий вечер, Ирэн обнаружила себя в гостинице на окраине города. Она была так голодна, что могла бы съесть небольшого мужчину целиком. Или женщину. Но к несчастью, номер пустовал. Выбравшись к консьержу, она застала арабского мальчика, который слушал дрянную музыку на телефоне. Она сделала ему замечание. Поговорили. Его вкус напоминал арманьяк, разбавленный водой - диво как хорош, и не жжет. Ну если только чуть чуть, игриво. Вытирая уголок рта, Ирэн выбралась на улицу. Ночь была еще нежна.

* * *

Уэйк тем временем пропал. Получил ли он что хотел? Узнал ли он больше, чем хотели рассказать ему вампиры? Внедрился ли в подкорку? Эти вопросы оставались вопросами, но ни следов, ни улик Джозеф не оставил.