Стоило последнему лучу солнца скрыться за горизонтом, как Ирэн открыла глаза и… не смогла свободно пошевелиться. Через мгновение причина этой скованности выяснилась: Эдгар сдержал слово, даже во сне не выпуская её из крепких объятий.
— Ах-х, всегда бы так просыпаться… — вздохнула ирландка.
И нырнула обратно, устроившись головой в уютной ложбинке под подмышкой мужчины. Так она замерла на некоторое время, томно смежив веки, не думая ни о чём конкретном, просто наслаждаясь моментом. На губах её блуждала счастливая улыбка.
Но природа взяла своё — и, высвободившись, наконец, из плена рук английского аристократа, Ирэн сладко, по-кошачьи потянулась, распласталась лениво по шёлковой простыне. А на кресле рядом с кроватью уже вовсю тянула лапы другая кошка.
— Шакти! — окликнула её девушка. — Как спалось?
Кошка бросила красноречивый презрительный взгляд в сторону парочки и с видом оскорблённой королевской особы приступила к утреннему ритуалу умывания, демонстративно игнорируя все попытки Ирэн с ней заговорить. Не очень-то она была рада этому гостю, развалившемуся рядом с хозяйкой и так бессовестно занявшему её законное место.
— Ой, да ладно тебе ревновать, это же Эдгар! — весело отмахнулась та. — И вообще мы ведь ещё ничего
такого не начинали делать, чтоб ты ревновала.
Ирэн перевела взгляд на мирно спящего Кавендиша и, не удержавшись, погладила по волосам, провела тыльной стороной ладони по щеке и…
— Хм.
Пальцы натолкнулись на металлическое препятствие. То же самое, что помешало им в прошлый раз сполна насладиться кратким уединением накануне Совета Примоген. Ошейник Эдгара. Символ его безоговорочной преданности клану Тремер. А по сути — рабства.
— Хм-м…
Ирэн нахмурилась. Как же он раздражал. Она уже неоднократно порывалась избавить Теннисона от этого унизительного атрибута (и даже уже было собралась лично ехать к Гослеру для серьёзного разговора), но, к её удивлению, англичанин всякий раз оказывал стойкое сопротивление и… защищал эту железку! Воспоминания их ожесточённых споров разожгли огонь негодования с новой силой, и Ирэн резко села на кровати. Где-то в кладовке у неё, кажется, завалялись ножницы по металлу или плоскогубцы, или кусачки, или что ещё тут надо, чтобы покрошить эту гадость на мелкие кусочки?
— Хм-м!
По мере того, как кончик ногтя вампирши исследовательски скользил по гладкой серебристой поверхности, выражение лица Ирэн сменялось с нахмуренного на решительное и, наконец, озорное, знаменуя, что в рыжую голову пришла очередная дерзкая идея и прочно там обосновалась. Не надо никаких кусачек — только что она нащупала неровность на тонкой полоске металла. Конструкция ошейника имела замок и предполагала возможность его быстрого снятия. А ларчик-то просто открывался! Лицо ирландки просияло, а ловкие пальчики уже вовсю орудовали над освобождением несчастного узника от оков.
Через несколько секунд Ирэн завладела ненавистным предметом и с ликующим смехом отшвырнула его подальше. И вдруг замерла, будто спохватившись, что англичанин может тотчас распахнуть глаза и, обуреваемый магией шабашитских уз, схватить её за горло со зловещим рыком «Умри, камарильская стерва!». Но секунды напряжённого ожидания текли одна за другой — а ничего такого не случалось.
На душе как-то сразу полегчало. Обрадованная своей маленькой победой девушка накинула на плечи полупрозрачный пеньюар неизменно-любимого чёрного оттенка (спать Ирэн предпочитала вовсе без одежды) и отправилась на кухню.
— Кушать, кушать, все к столу! — захлопала она в ладоши, привлекая внимание четвероногих обитателей дома.
Где-то под дверью скрёбся и поскуливал проголодавшийся Шиллер. Шакти на знакомых словах перестала умываться и заинтересованно подняла мордочку. В маленьком, но дружном семействе О’Двайер начинался новый день. Пора было кормить всех завтраком.
В дверях Ирэн обернулась, ещё раз взглянув на Эдгара — мужчина по-прежнему пребывал в плену грёз. Вот же соня! Ну ничего,
такой гость утренней трапезой тоже обделён не будет. А, возможно, и десертом… При этой мысли Ирэн мечтательно улыбнулась.
***
Эдгар открыл глаза под мелодичную музыку — из акустической системы в гостиной звучала старенькая “Unchained Melody” * в исполнении The Righteous Brothers, заливающаяся сейчас через приоткрытую дверь спальни.
ссылкаА Ирэн сидела у туалетного столика, отвернувшись, и негромко подпевала. Длинные волнистые волосы, которые ирландка неспешно расчёсывала, струились по спине ярким, рыжим дождём. Впрочем, заметив шевеление в зеркале, Ирэн тут же бросила оба занятия и поднялась. Наполнила бокал из стоящего на консоли графина кроваво-красной, густой жидкостью, плавно приблизилась, села на край кровати, подавая аперитив англичанину.
— С пробуждением, my beloved sir, — наклонившись, промурлыкала она Эдгару на ухо и нежно коснулась губами щеки.