Кровь и металл (почти хороший конец) | ходы игроков | Миссия 4: Перехват

Соник не будет во бы Соником, если бы не стал убегать ещё до того как на него обратили внимание.

Поврежденный Маки с трудом поднялся. Повреждение гироскопа здорово напрягало, машину кидало то влево, то вправо и лишь огромным усилием воли и навыков, Ульфу удалось поднять мех и удержать его в вертикальном состоянии. Лишь бы какой-нибудь лихой танкист не решил протаранить Маки - удержать машину в этом случае будет проблемно. Хорошо ещё, противник не видит то, что видит сейчас Бана на приборной панели.

Ударил из всех стволов по копошащимся танкам, но ни один из них не расцвел пламенем. Да что же это за проклятье такое?!

С тыла добавил вражеской танкетке Соник, точно в корму, но и этот удар враг пережил как ни в чём ни бывало. Кажется, даже до внутренностей не добрался. Скверно, очень скверно, если сейчас Чёрный не добавит и танкетка выживет, кому-то придется очень туго...

Понимая, что надо срочно спасать командира, Чёрный бросил Витворта вперед - одним прыжком мех преодолел под сотню метров и ударил всем своим арсеналом - и ракетами и лазерами. Из всего этого многообразия "подарков", цели достигли лишь два луча лазеров. Зато в кабине Витворта стало невыносимо жарко. Ревел кондиционер системы жизнеобеспечения, но и отн справлялся с трудом.

- Внимание! Нагрев превышает допустимую величину!

Единственное, что радовало и одновременно печалило - сенсоры, наконец, захватили один из вражеских танков и уверенно выдали информацию:

- Цель опознана. Средний танк Мурмидон, сорокотонный сред...

Последнее слово оборвалось вместе с остальными признаками жизни меха. Система заглушила реактор, видимо, решив, обезопасить машину от расплавления. Бесполезно сейчас молотить по клавишам, бить по приборной панели. Глупая электроника решила заглушить машину прямо посреди боя, в слишком опасной близости от танков противника.

А противник увидел, что произошло. Заглушенный мех - идеальная мишень, тем более, так близко. Все танки устремились к новой цели, как стервятники на ослабшую добычу. Удары посыпались на Витворта с ужасающей частотой и силой, разнося в хлам броню, пока он пытался запустить двигатель.

Мех начал крениться - логичный финал после такого количества попаданий по отключенной машине. Самое обидное - Брайтон никак, совершенно никак, не мог попытаться удержать вертикально отключенную машину. Это всё равно, что он находился бы в кабине обычного башенного крана, который начал падать. Но прежде, чем упал мех, в бронестекло кокпита ударила ракета. Кабину тряхнуло, а Чарльз серьезно ударился головой. Так и сознание потерять можно.

А затем мех рухнул. Небо над кабиной заволокло густым паром и дымом. Откуда, интересно? Брайтон продолжал попытки его "реанимации", отключая защиты и блокировки. И вот мех запустился, вот только результаты диагностики пилоту крайне не понравились - от центрального торса остался едва ли не каркас - гироскоп фактически уничтожен, двигатель - действительно на последнем издыхании - машина скорее мертва, чем жива. Но наблюдал эту неприятную картину пилот недолго - через миг автоматика снова отработала и машина вновь заглохла.

Скверно.

- - -

Мурмидон:

Скверно. Очень скверно. Очень-очень, даже, скверно.

Соник развернулся, прицелился и выстрелил. Надо же, в конце-концов, и фениксам счет открыть.

*бой продолжался*

Длительное расстреливание самоходки, наконец, принесло плоды. Два луча ПИИ ударили в машину та вспыхнула, как зажженный коробок спичек. А ещё через миг самоходку просто разорвало колоссальной силы взрывом. Похоже, в машине взорвался боеприпас. Светофильтры защитили, иначе бы "наловили вы зайчиков" и ослепли бы на пару минут, что в бою равносильно смерти.

А вот Мурмидон, на который набросился Маки, к чести для него, выстоял. Пара ударов лазера лишь опалили его броню, так и не пробив её.

Но танкисты сдаваться не собирались. Переключили всё внимание на Маки, обрушив на него имеющуюся огневую мощь. И хотя с потерей "главного калибра" их силы заметно ослабли, Пеплу пришлось не легко. Ценой огромных усилием ему удалось удержать от падения машину с поврежденным гироскопом. Кажется, в машине сейчас мигали все индикаторы, которые только могли мигать - как будто пилот не в боевой машине, а под новогодней елкой. Если бы не голос компьютера, который не забывал сообщать о перегреве, полученных повреждениях и потере автопушки (твою-ж дивизию!), можно было бы расслабится и получать удовольствие. Но всё было не так радужно... Мягко говоря.

- Феникс два Тому. Том, готовьте залп. Передаю координаты.

- Я все еще в строю сучки!
Байтон убедившись, что его машинка не вырубится снова за просто так от одного неловкого движения рыча поднял торс меха, сев на месте и поймав в прицел ближайшую машину расстрелял неё из всей батареи лазеров, которую нес Вурф.

- Том - Фениксу два! Том, готовьте залп. Передаю координаты.

- Принял, Феникс. Работаем. Но по нашим данным, мы должны начать примерно через 10-15 минут. У вас есть ещё несколько секунд, чтобы дать отбой!

Какой отбой!? Танки так плотно насели на ослабшие без поддержки мехи, что Соник готов был вызвать орбитальный удар, лишь бы накрыть трех букашек, которые сумели свалить Дженнера, вырубить Витворта и почти уничтожить Маки.

Внезапно "ожил" Витворт, приподнялся на одной руке и выстрелил из двух лазеров. Судя по показателям приборов, температура меха от этих действий взлетела так, как будто он стрелял из пары ПИИ, а не средних лазеров, да ещё и прыгал при этом.

Маки продолжал вести бой, обстреливая свою цель. Но только танкисты не желали погибать и старались подставить под удар более крепкую сторону корпуса. Но, кажется, Маки сумел припугнуть один из танков, который резко сдал назад и скрылся за густым лесом, видимо, используя его как защиту от Маки. И из-за леса этот танк сделал выстрел в приподнявшегося Витворта. Черный успел лишь заметить, как голубоватый луч идет прямо на него, почти не отклоняясь. Удар и... Тишина. Мех рухнул и зарылся кокпитом в землю. Полный отказ всех систем. Судя по всему, Витворту - конец.

Два других танка продолжали "утюжить" Маки. Очередной попадание вырвало правую руку меха, повредило правую часть торса. Снаряд автопушки ударил в торс. Добавили ракеты, одна из которых прилетела точно в лобовое бронестекло. От неожиданности или инстинктивно Ульф дернулся и мех начал заваливаться на правый бок. Удар! Машина снова на земле. Ещё немного и его окончательно добьют...

А Соник... А Соник всё это видит и в его душе зарождается паника...

Невыносимо жуткий неописуемый ужас накатил на Соника, прошиб холодным потом до глубины души, а душа ушла в пятки, которые вот-вот засверкают прыжковыми ускорителями.

Блэк матерился, на повлиять ни на что уже не мог. А у Маки дела шли все хуже и хуже, в этот раз мех не смог даже подняться.

Соник прицелился и точным выстрелом ударил в лобовую броню вражескому танку. Но тот лишь повел дулом пушки, как будто не обращая внимания на повреждения.

Маки же попытался встать, но гироскоп подвел. Машина снова рухнула. Пеплу удалось лишь приподнять машину на оставшейся руке и развернув торс в сторону танка, сделать два выстрела из лазера. Один - ушел слишком высоко, а вот второй ударил в лоб. Машина замерла и задымила, ствол опустился. Похоже, не жилец.

И тут область накрыло артиллерией. Первый взрыв пришелся точно в указанную точку, в яблочко! Вот только даже рядом с ней никого не было. Остальные снаряды легли на дистанции от 30 до 150 метров - рядом с целью, в мост через речку и... рядом с лежащим Дженнером!

Если Клык в этот момент находился не в кабине меха (а он, вроде бы, сообщал, что покидает машину) - он покойник. Мало кто способен пережить попадание тяжелого артиллерийского снаряда, находясь на открытой местности в трех десятках метров от точки попадания. Чёрт возьми! Можно только молиться на то, что Чёрный не покинул машину, а если и покинул, то успел вернуться обратно перед ударом артиллерии!

Вражеские танки тоже пришли в движение. Один из них скрылся от Соника за холмом, второй же немного отъехал назад. Снова удары обрушились на Маки и снова древняя машина их с честью выдержала. Хотя... Реактор сообщал об утечке охладителя, правый торс был потерян (вместе с радиаторами), радиатор в ноге также отключился... Хуже было то, что теперь и левая рука потеряла подвижность и скорее всего, не получится использовать её для того, чтобы приподнять мех. А значат у Ульфа лишь одна попытка встать. Хотя... Если включить двигатели на форсаж, можно будет попытаться подняться после первого падения. Но в третий раз неповоротливый Маки встать уже не успеет...

Соник побежал так быстро, как умел. А бегать он умел, не зря его звали Соником.

- Пепел. Катапультируюсь

Последние секунды боя оказались чрезвычайно напряженными. Но ход боя не смогла переломить подключившаяся артиллерия. Снаряды рвались в самой гуще сражения - там, где лежали бэттлмехи Фениксов с пилотами.

Соник пробежал вперед, но не рассчитал дистанцию и не успел вбежать в лес, зато отдал команду на перенос огня в другую точку.

Ну а Пепел и Чёрный, понимая, что "ловить" здесь нечего, дернули ручку катапультирования. Тяжелое решение, ещё и потому, что выброс произойдет из лежащего меха, а значит пилота бросит вперед, с небольшой высоты. Парашют, скорее всего, не успеет поглотить всю инерцию, так что с высоким риском можно сломать руку или ребро... Собственно, так и случилось. Досталось обоим, но ранение Пепла оказалось куда как серьезнее. И так уж сложилось, что после удара оба "вырубились".

Они не видели, как один из артиллерийских снарядов ушел слишком севернее и слишком восточнее, накрыв конвой, который они должны были захватить (надеемся, в нем не было пленников, заложников или гражданских). Не видели, как оставшийся в одиночестве Соник начал метаться и затем со спринтерской скоростью устремился в сторону точки эвакуации. Не видели, как один из артиллерийских снарядов зацепил, хотя и не уничтожил танк. Не слышали, как артиллеристы запрашивали подтверждение продолжения стрельбы, а затем короткое "Не можем продолжать огонь - мы уходим! Удачи вам, парни!"

Вот только удачей стало лишь то, что через некоторое время Брайтон очнулся на земле со вкусом собственной крови на губах. Приложило его серьезно, но ощупал - всё на месте, встал, огляделся. Противника не видно, хотя... Вон там, метрах в трехста - один из вражеских танков. И почти сразу к земле припал - два танкиста, видимо, из Ведетта (в самоходке, очевидно, не выжил никто), помогали передвигаться своему товарищу, подставив ему плечи, а тот прыгал на одной ноге, вторая безвольно волочилась.

Бой закончился их победой... Но где-то ещё должен быть Клык и Пепел. Ни того, ни другого не видно. Но, кажется, из Дженнера никто не катапультировался, а значит надо проверить, может Клык всё ещё в кабине? Побежал (шок от удара прошел и Чарльз понял, что отделался лишь ушибами), добрался до меха... Опаленные остатки меха и... Клык был здесь же. И был здесь в тот момент, когда рядом ударил почти 150-килограммовый заряд Длинного Тома.

Вскоре нашелся и Пепел. Ему очень крепко досталось, катапульта выбросила его в реку, он потерял сознание, лишь чудом не утонул.

Краткие итоги боя можно подвести уже сейчас. Карл "Клык" Блюстер - погиб. Соник сбежал в неизвестном направлении (возможно - на базу). Вы оба ранены, хотя Пепел всё же способен ходить самостоятельно. Три меха - 35 тонный Дженнер, 40 тонный Витворт и 55 тонный Маки - уничтожены. Хотя если повезет, Маки ещё можно будет попытаться стащить и восстановить, а с Дженнера и Витворта снять ценное снаряжение. Но... Это при условии, что вам позволят это сделать. Скорее всего, противник уже вызвал "трофейную команду", ожидаемое подкрепление из мехов противника вот-вот прибудет, так что мехи скорее всего, потеряны совсем.

Бой оказался совсем не таким, как вы ожидали.

Мори заглушил реактор. Погасла подсветка приборов, потухли индикаторы на лобовом стекле и шлеме. Какое-то время в груди "пантеры" еще что-то тихо рокотало - турбины замедляли ход - потом стихло.

Замершая в одном положении голова меха вместе с отсутствием индикаторов и постоянного фона радиопереговоров, создавали ощущение какой-то слепоты. Секунду назад ты видел и слышал все вокруг, мог за считанные секунды повернуться, а теперь видишь только обломанный ствол дерева, склоны оврага, в который забился, убегая в панике, камни какие-то.

Мори пробежал глазами по аппаратуре связи. Вот прямо сейчас сменить частоту, выйти на связь с повстанцами, запросить Дяченко. Наверняка можно оговориться, на счету у Соника не совсем пусто, чтобы его просто вывезли с этой планеты. В крайнем случае, можно пантеру отдать. И долг фениксов перекроет и кого угодно мотивирует спокойнее смотреть на одного мех-пилота.

А механиков можно новых набрать. И мех наверняка дадут. Мори все же опытный пилот, отличный снайпер. Надо просто выйти на связь. Просто сбежать еще разок.

Мори пробежал пальцами по аппаратуре связи. А потом перещелкнул тумблер запуска реактора.

Соник вернулся. Преодолев страх и смятение. Как раз вовремя, чтобы успеть подобрать Ульфа и Чарльза до того, как появились вражеские мехи. Кабина Пантеры рассчитана на одного человека, двоим здесь очень тесно, а для троих взрослых мужчин не предназначена совершенно. Но другого выхода не было.

О борьбе с трофейной командой не могло быть и речи. Остатки конвоя уже ушли, но им на смену пришло копье мехов, судя по сигнатурам - средних, хотя как минимум один из них мог вполне оказаться тяжелым. Попытка приблизится привела лишь к тому, что Пантеру обстреляли веером РДД, ПИИ и из автопушки, а затем стали отжимать, причем как минимум один из противников явно имел преимущество в скорости над мехом Соника. Так что пришлось ретироваться, оставив врагу трофеи.

Когда мех Соника прибыл на базу, навстречу ему вышли техники - их техники. Бородатый Федор, рыжая Герда, россыпь китайцев и старину Сида. Технари не могли видеть, что в кабине Пантеры сидят трое и поэтому радостно махали руками, приветствуя возвращение своих "подшефных", вглядываясь за спину меха в надежде увидеть следующим "свой" мех.

Но когда Пантера остановилась у трапа, кокпит открылся и оттуда один за другим вылезли три пилота, радость на лицах техников как рукой сняло. Сид побледнел, вглядываясь в лица мехвоинов, переводя взгляд в немом вопросе. И он понял все без слов. Ссутулился как-то. Развернулся и пошел прочь. Кто-то попытался его окликнуть, подбежать, но тот жестом показал, что не надо его трогать. Просто пошел в сторону ангара. Техники не редко теряют пилотов. Каким был Клык на его счету? Первым, вторым, пятым? Привыкнуть к этому не возможно. Потерять мех - это одно, но потерять пилота, товарища, с которым зачастую очень многое прошли вместе - совсем другое.

Пепел молчал долго. После боя и всю дорогу до базы лейтенант не проронил ни слова. На его лицо с запавшими, потухшими глазами, вперившимися в одну точку, с пронизываемыми то и дело тиком лицевыми мышцами смотреть было ещё страшнее, чем обычно. Казалось, Бана впал в шок, или находился в предшоковом состоянии. К тому же, был он весь, избит, истерзан, окровавлен - краше в гроб кладут.
Но вот теперь, когда ошмётки "Пепельных Фениксов" собрались все вместе в немой сцене, окутанной похоронным молчанием, Ульф заговорил:

- Господа, мы разбиты. Мы потеряли три машины, мы потеряли Брюстера. Мы понесли чудовищные имиджевые потери. У нас нет ресурсов для восстановления боеспособности копья. Фактически, наш лэнс как компания наёмников перестал существовать. Всё произошедшее - процентов на восемьдесят моя вина, оправданий у меня нет. Каждый из вас волен взять свою долю казны отряда, и считать себя свободным от контрактных обязательств.

Ульф говорил ровно, переводя взгляд с одного из своих соратников на другого. Не пряча глаза, не тушуясь. Не того он был сорта человек, чтобы бежать от ответственности:

- Что касается меня, после отчёта командованию, я подам прошение о выдаче мне машины любого класса из имеющихся в наличии, и отправке в любую точку фронта. О заработке говорить уже не приходится, но восстановить доброе имя "Фениксов" в бою я настроен твёрдо. Или похоронить его вместе с собой. Если кто желает остаться со мной - я буду рад и горд вашему доверию. У меня всё.

- Я с тобой, Пелел!

Соник даже от важности щеки надул. Он бы, конечно, предпочел быть верным рыцарем какой-нибудь симпатичной принцессы, а не обгорелого мрачного мужика, но если этот мужик сам рыцарь первого сорта (а в обратном Соника убедить было невозможно) то и он более чем сойдет.

- Если можно конечно...

Ага, лучше поздно чем никогда. То что из боя вернулся без единой царапины и с практически полным боекомплектом только один мех это чего-то да значит. То есть в лицо, вроде пока никто не сказал, ну не знают тут еще, что Мори не горазд в поединках биться, но что каждый подумал и большинство обсудило и так понятно.