Dark Souls: Гибнущее Пламя | ходы игроков | Высокая стена Лотрика

Крепостные стены некоего замка... Точнее-то, что от них осталось...

Именно там пришла в себя Мария из Мирры. Некогда великая мечница, а теперь...

...а теперь что? Ты точно помнишь, что тебя убили. Но ты жива. С тобой даже остался твой меч, щит и доспехи-враги их не тронули.
Оглядевшись, рядом с собой ты обнаруживаешь странную вещицу... Круглый, небольшой светящийся шарик... Мягкий, сделанный словно из желе... А внутри него просматривалась словно...человеческая фигурка, словно чёрный призрак.

Ты догадалсь, что это человечность... Ныне она встречается весьма и весьма редко...

Вот она ты какая, Человечность.

Мария всегда думала, что Человечность - это метафора. Что отличает живого от полого? Человечность. Красивое слово, в которое завернута вся глубина отчаяния перед непостижимостью бесконечности той ничтожно малой мембраны, что находится между живым человеком, его страстью, фантазией, памятью, и монстром, бездушным механизмом, существующим лишь по инерции.

А оказалось, что всей той человечности не больше чем куриного яйца.

- Чья же ты?

Моя.

Мария отшатнулась, едва не выронив драгоценность.

А ведь и правда, я же умерла! Помню как от боли не могла даже думать о том чтобы сражаться, хотя меч лежал совсем рядом.

Верить в худшее не хотелось. Нет, это глупости, иной раз чувства подводят, раны не могли быть так страшны, как казались. Просто рядом случился лекарь. Или может кто из товарищей рыцарей спас.

Мария бросила щит, расстегнула ремень с ножнами, швырнула его рядом, рванула ремни кирасы. Зарычала от раздражения, что те не поддались сразу, едва сдержалась, чтобы не схватится за нож, срезать ремни к черту. Стряхнула перчатки. Так удобнее будет.

Кираса звякнула о камни, латная юбка с грохотом свалилась рядом.

Кольчуга, поддоспешник, рубаха.

Мария провела рукой по животу. Именно здесь была стрела. Сверху-справа вошла, точно между пластин кирасы, там где латаная-перелатаная кольчуга расходилась на каждой стоянке. Под замах.

Нет, с животом был полный порядок.

Точнее, найти небольшой шрам на животе удалось, но...
В общем, нет, не поддаётся логики. Хотя какая уж логика, если уже мёртвые оживают!!!

Хотелось кричать, да и обстановка способствовала-всё стена была завалена какими-то остатками чьих-то вещей...каких-то экипажей... Вероятно, тут была знатная битва. И знатно поработали мародёры... Ага.
А вот следы крови на снаряжении были...но это были скорее просто не очень заметные ржавые пятна. Кровь превращается в это, когда проходит очень много времени.

Очень-очень много.
Так что да-с момента её смерти прошло невесть сколько...

Мария отпустила кольчугу. Та с металлическим повисла.

Вот значит как. Старые пятна крови, древняя битва. О, Свет, неужели правда...

Невидящим взглядом Мария шарила вокруг, опустив руки. Мысли скакали как бешеные, как бывает в последний миг перед сном. Но, ничего, в сущности, не менялось: смерть, оставшаяся далеко позади, меч у ног. Теплая, хрупкая Человечность в левой руке. Крепостные стены.

Зрачки в бледных серых глазах Марии вдруг расширились, взгляд сфокусировался. Крепость, стены.

Где это я?

Сложно было понять точно, где и что... Но, судя по пейзажу, это была так называемая "Высокая стена Лотрика"... Точнее, то, что от неё осталось.

Насколько Мария могла вспомнить географию этого мира, дальше лежал Замок Лотрика... С другой стороны было Поселение Нежити...где наверняка кто-то мог находится...
И, кажется, где-то поблизости должен был быть Храм Огня...как его...в общем, место, где все путники могли найти место отдыха.

Ты рыцарь, опора и надежда, меч разящий и щит оберегающий. Соберись.

Мария аккуратно уложила Человечность в кошель на поясе и стала не спеша одеваться. Куда торопиться теперь, когда ты уже мертв, в самом деле.

Да, теперь Мария видела и другие отметины времени. Кожаные ремни пересохли и задубели, стали плохо гнуться, потрескались с краев. Вода (или не счищенная вовремя кровь?) ухватилась за сколы и царапины на кирасе, пустила корни ржавчиной. Кольчуга и вовсе была теперь похожа больше на драную, не стиранную занавеску, чем на доспех.

Шлем изнутри пах пылью.

- А-апчхи!

Мария шлем все же сняла, пока можно и в руках понести. Щит закинула за спину, меч в ножнах на поясе.

Затем рыцарь подошла к парапету, посмотрела вниз, вдаль. Отсюда все казалось таким спокойным, умиротворенным. Не кружили вороны над сваленными трупами, не пятнали небо жирные черные столбы дыма от пожарищ, не поднималась над скрытой за лесом дорогой пыль, выдавая марширующее вражеское войско.

Будто эта страна обрела таки заслуженный покой.

Мария обернулась. Нужно идти. Но сперва стоит проверить стену, вдруг еще кто-то выжил... или хотя бы не мертв.

Пройдя дальше по стене и внимательно всё изучив, ты заметила несколько трупов...

Как наконец, случайно не наткнулась на единственного живого человека... Это была женщина, замотанная в непонятное тряпьё, с полубезумным взглядом... Но, кажется, она ещё хоть что-то соображала.

-Кто ты?!-испуганно спросила странница, увидев твоё лицо.-Ты нежить?!

- Мария, рыцарь из Мирры. А как твое имя... добрая женщина?

Мария еле сдерживалась, чтобы не скривить лицо при виде женщины. Эти ужасные тряпки, эта поза, этот бегающий взгляд, глаза навыкате. В другое время Мария просто прошла бы мимо, в лучшем случае ускорив шаг, но сейчас...

Самое сложное, большое и величественное фортификационное сооружения, что Мария когда либо видела, было мертво. Не захвачено ордой фанатиков, не оборонялось горсткой солдат - просто разрушалось ветром и дождями.

Встретить тут даже такую жуткую сумасшедшую было подарком судьбы.

Женщина что-то бессвязно бормотала. Но вот её речь стала осмысленной.

-Я... Не помню своего имени. Увы... Да и осталось мне недолго...чувствую... Вот что... Ты нежить, Мария... Я знаю это... Я...бывший клирик...И...чувствую это... Ты знаешь, что скоро этому миру настанет конец. НАСТАНЕТ КОНЕЦ!!!

Женщина рявкнула необычайно громко и перешла на крик:
-ОГОНЬ УГАСАЕТ И НИКТО НЕ В СИЛАХ ОСТАНОВИТЬ ЭТОГО!!! СКОРО ВСЕМ НАМ НАСТУПИТ КОНЕЕЕЕЦ!

Женщина закашлялась, причём необычайно сильно. Кашель продолжался приступами и, кажется, ей и правду осталось недолго жить... Но вот её дыхание выровнялось... Её тон стал мягким и вполне осмысленным:
-Дитя моё... Иди в храм огня... Там должна быть Хранительница огня... И тебе помогут... Помни-наш мир обречён... Но...всё же надежда есть... Один из полых может вобрать в себе силу огня и стать Хозяином... Так говорит древнее пророчество... ооо... я вижу твой светлый взгляд... Это можешь быть ты!... но... я боюсь ошибиться... Пожалуйста, умоляю... поклянись, что сделаешь всё, чтобы спасти нас...

Женщина заплакала.

Мария поставила шлем на пьедестал какой-то гаргульи, которая выглядела одновременно задумчивой и грозной, и подошла поближе к жрице. Мгновение поколебалась, подняв руки, а затем, отбросив брезгливость, обняла ее.

- Не плачьте, прошу вас. Я... я не совсем понимаю о чем вы. Но мне не дойти до храма без вас. Боюсь, я не знаю дороги. Только помню что это где-то рядом.

Внезапное озарение кольнуло Марию:

- Скажите... Простите, вы тоже нежить?

Женщина плакала:

-Я не знаю... Я скоро умру... Вот, держи! Ты обязана передать это тому, кто из Лондора...моей родины... Дитя... Иди в сторону Поселения нежити...потом спускайся на запад и...ты дойдёшь до Храма огня... Оставь меня тут...

Женщина сунула тебе в руки письмо и затихла...
Кажется, она умерла.

Мария опустилась на колени и аккуратно положила на потрескавшеюся плитку тело безумной жрицы. Как жаль, первый, может быть единственный человек, встреченный здесь.

Письмо Мария спрятала за пазуху. Может быть на свете и нет никого живого из Лондора, но это не важно. Слово, данное умирающему свято. Даже если ничего рыцарь не успела сказать.

Поднялась, осмотрелась. Высокая стена Лотрика - это не просто крепостная стена. Это целые комплекс сооружений, целый город, перегораживающий ущелье. Значит стоит только поискать... Да вот она. Крыша провалилась, витражи потемнели, а из-за причудливой архитектуры этого места трудно понять как туда пройти, но это все же церковь.

Кажется, ты нашла небольшую часовню. Тут решительно ничего не было, кроме, собственно говоря, небольшой медали, которая валялась на полу. Осмотрев находку, ты заметила, что на этой медали красовался странный значок, напоминающий Солнце.

В лучах света, стекающего через мутные витражи, плясали пылинки. В нишах у стен стояли статуи. Мрачные, скорбящие, едва различимые в полумраке часовни. Высоко над головой в темноте терялся свод. Будто бы у помещения не было верха, только бесконечные стены и колонны нефа постепенно теряли свет, дарованный им от рождения солнцем.

Мария прошла до самого алтаря, у подножия которого и уложила свою случайную знакомую. Опустилась рядом на колени и вознесла короткую молитву.

Тело стоило бы сжечь, конечно. Трудно сказать, как изменился мир за то время пока Мария была... мертва. Да, мертва, недостойно рыцаря бегать от правды. В прежние времена проклятие нежити уже коснулось этого мира. Мертвые возвращались, чаще в виде безумных, вечно голодных полых, реже, только по слухам, в виде разумной нежити.

Как вернулась она сама.

Тело стоило сжечь. В крайнем случае закопать поглубже. Так Мария бы и поступила когда-то - она никогда не верила в сказки о вернувшихся. Но теперь... Пока есть надежда, хотя бы крошечная, призрачная, Мария никогда, ни одного погибшего не положит на костер. Никогда.

Мария не заметила как солнце ушло. Только что оно освещало алтарь, и теперь пятно света сбежало ниже, на плечо покойницы. Надо идти.

Уже поднявшись, Мария заметила тусклый отсвет - что-то блестящее лежало под телом безумной жрицы. Медаль. Круг, разбегающиеся лучи. Должно быть солнце.

Ты вышла из часовни и медленно пошла в указанном направлении. В конце концов ты дошла до места, где стена кончается и, спустившись по лестнице, оказалась в некоей деревне. Это, собственно, и было Поселение нежити.

Мария шла вдоль парапета. Тут была битва. Страшная битва. Крошились и плавились камни, от стрел темнело небо, а несколько лестниц были обрушены, явно специально, отступающими защитниками. Следы этой битвы легко читались, если знать куда смотреть.

Теперь было пусто. Редкие наконечники стрел, посеченные щиты, никому теперь не нужные, со ставшими неразличимыми от времени и непогоды гербами. Пыль. Каменная крошка. Грязные дорожки в тех местах, где дождевая вода когда-то собиралась ручейками, смывая кровь и мусор.

Мария провела пятерней по искореженному зубцу стены, оставив в серой пыли четыре кроваво-красные полосы - под слоем пыли оказалась кирпичная крошка. Тут не было боя, словно бы единственное место его избежавшее. Здесь стена упиралась краем в скалы, заканчивалась мрачной угловатой башней. В башне была винтовая лестница.

"Ведь я была тут", - шевельнулось что-то в памяти, - "Еще тогда, когда Высокая стена Лотрика была настоящей крепостью". Крутая, узкая лестница, где даже маленькая Мария цеплялась плечом за стену. Почерневшие опалины на стенах. Тут в подсвечниках были свечи. Настоящие свечи. Странная прихоть коменданта Крайнего замка. Все. Больше ничего не вспомнить.

Лестница закончилась, дверь внизу заржавела и не сразу поддалась, со крипом, будто ноющий спросонья старик. Вот и пришли.

Поселение нежити.