Песни Каменного Озера. Ачери. | ходы игроков | Мэйпл Лэйн, 7

Во время пути до дома всё пыталось встать на свои места несколько раз. И так прилаживалось, и эдак. Элли успела наречь себя всем - от простушки до грешницы, едва не отправилась к врачу, в полицию, священнику и к дяде в супермаркет. А визит к последнему это вообще-то высший градус отчаяния.

В конце концов она попала в лапы к Стэйку и опустилась на скамейке возле дома взлохматить ненасытного до ласки друга.

Если это была наваждение, тогда почему она до сих пор ощущает то рукопожатие.
Если галлюцинация, то почему так быстро отпустило - у тех, кто первый раз пробует травку (а она этого не делала, ей-богу!), процесс длится и длится, а она даже сверилась с циферблатом.
Если это действительно произошло, то...то это же ЛУЧШЕЕ, ЧТО МОГЛО С НЕЙ СЛУЧИТЬСЯ!!!

Основательно растрепав Стэйка, она влетела домой и, забыв поздороваться с бабулей, влетела по лестнице к себе. Уже через минуту дом разорвал рев гитар из динамика. Хотелось чего-то потяжелее. Гораздо тяжелее, чем ее нынешняя головоломка.
Перед глазами всё стояло лицо того парня, она помнила до мельчайших подробностей его прикосновение и запах, и сердце прыгало в такт со стенами, которые сотрясал новый добрый рок.
ссылка
В проем протиснулась татуированная коза, кивнула в знак приветствия и закрыла за собой дверь из опасения быть этой дверью прижатой - неизвестно же, какое у племянницы настроение.
Но музыка вдруг прервалась.
- Мне нужен твой гараж, - лицо было, как у ангела, задумавшего нечто дъявольское.
- Не спрашивай, зачем. Потом скажу. Я знаю, что сегодня гараж свободен. Дашь ключи? И гитару? Ладно, гитару возьму свою. Ключи? - затараторила она, чтобы не дать дяде времени на размышление. Хотя и знала, что это невозможно - сбить его с толку.

- Слышь, Терминатор Три, "Мне нужна твоя одежда, сапоги и мотоцикл", - с легкой ленцой стал растягивать слова Стэн, когда понимал, что ему пытаются запудрить мозги. - На кой тебе гараж, э? Фанатов водить собираешься? Или, не-е-е, погоди. Чё, "Fake"? Тебя что, пацан задинамил?

Только после последних слов Стэн просунул голову в приоткрытую дверь. И, хотя целиком дядя в комнате еще не материализовался, и выражение его лица носило скорее издевательский характер, Элли знала, что вопрос достаточно серьезный и, назови она имя, какого-нибудь беднягу могут найти завтра с барабанной палочкой в ноздре.

Однако восторженно-невменяемое лицо Элли скорее говорило об обратном, что тоже было неприемлемо в случае разговора с дядей. Уж кому ли не знать...
Вспомнить хотя бы, как в 12 лет она убивалась по Роберту Симонсу из старшей школы. Тот даже был не в курсе... до того самого дня, как дядя Стэн подстерег его после уроков. И вот тогда для Элли наступили поистине тяжелые деньки. Симонс мало того что узнал о ее чувствах, так еще и обязан был уважительно к ним относиться. Хорошо, что хоть в полицию не заявил.
Её каждый раз в озноб бросает от этих воспоминаний.

- Н-нет, - не слишком уверенно произнесла она и резиновым голосом добавила, - это не так.

Получилось искусственно, хотя и было сущей правдой. Вот почему всегда так?!
Элли поспешила сменить тему:

- Вообще-то это Терминатор Два, но так уж и быть, сделаю вид, что не заметила. Закрой дверь, - она жестом показала, что бабушка не должна этого слышать (еще одну группу в семье она не переживет). Как говорится, рокер-внучка - горе в семье.

- Не хотела говорить, - уж лучше она огорошит его новостью о группе, чем продолжится этот неловкий разговор про парней, - пока всё не случится, но...это...мы собираем группу. Вот. Дашь ключи? Я вообще-то уже сказала, что ты разрешил, - вот именно сейчас хитрый наглый взгляд был как раз кстати.

Заговорщически подмигнув, Стэн проник в комнату и мягко прикрыл за собой дверь, прошептав на киноуточнение "поумничай мне тут, мелкая!".

- Что еще за группа? Кто это "мы"? "Команда нашего двора"? И где позориться собираетесь? - довольно быстро и без проблем переключился дядя. Он не сказал сразу "Ты офигела? Обойдешься без ключей!" - и это был хороший знак.

Теперь оставалось перетерпеть его издевательские шуточки и, считай, дело в шляпе.

Элли закатила глаза - это всегда давало время подумать, что и как преподнести, какие слова не употреблять, детали - скрыть. И обязательно вовремя выдать заискивающий комплимент. Последняя опция не была опробована на дяде. Трудно было найти повод для комплимента.
Сегодня глаза пришлось закатить дважды - после просьбы поумничать и весьма прозорливой догадки о позоре - но всё равно никакого адекватного, смягчающего казнь сарказмом, варианта правды она придумать не смогла.
Вероятно, две трети мозгов всё же были заняты мыслями о странном знакомстве.

- Видишь ли... - Элли склонила голову набок, - бывают вещи, которым просто пришло время случиться.
Вычитала в какой-то книге. Пригодилось!
Это отвлечет дядю еще на какое-то время.

- Поскольку ждать было невозможно, - чопорно продолжила она и взглянув в невозмутимое лицо, сдалась, - короче, мы с ребятами со школы решили замутить группу и посмотреть, что получится. Ключи? Да? Нет?

Под ключами, кстати, подразумевался целый пакет услуг: аренда гаража, советы, как надо и не надо, инструменты в долг. И дядя Стэн это прекрасно осознавал. Как и то, что племянница пошла по его стопам.

- Ц! Как будто школьные группы не собирал, ни за что не поверю! - последняя жалкая попытка надавить на ностальгию по молодости.

Не говоря ни слова, Стэн исполнил свой фирменный бросок, каким обычно отправлял банки в мусорные баки - крученый с переворотом из-под ноги с двойным вывертом. Впрочем, не смотря на понты, он знал - племяха поймает.

И, когда ключи победоносно звякнули в руке у Элли, дядя, отчаливая, прошептал в дверь, чтобы "старушка" не услышала:

- С тебя ящик пива!

И вот тут Фокс поняла, во что же она, собственно, вляпалась. Дяд имел право ставить любые условия - и, поймав ключи, она как бы подписала договор. Назад уже ничего не отмотаешь. И тянуть нельзя - а то Стэн начнет полномасштабный саботаж всей затеи!

Ведь, черт побери, никто в этом провинциальном городке не продаст ей даже банку, не говоря уже о целом ящике пива! И попроси она кого из взрослых об этом одолжении, не получит от Стэна ничего больше, чем кривую презрительную усмешку. Нет, вся соль была в том, чтобы она сама, каким-то невероятным способом сумела раздобыть этот чертов ящик бухла.

В этом весь, мать его, Стэн!

Осознав, что кричать "обойдешься" чертовски поздно, Элли так и осталась посреди комнаты с ключами в руках, ещё одной проблемой в голове и порхающим между грудной клеткой и животом сердцем. Возвращаться к прежней музыкальной теме было абсолютно бессмысленно и в нынешней ситуации были актуальны только Bloodhound Gang*. Вдогонку дяде и его запросам.
ссылка

В середине песни ее осенило, что терзает ее душу не только ящик пива, но и получившее отсрочку на время разговора с дядей странное знакомство.
То, что сверлило мозг, наконец вылезло на поверхность - она запомнила его имя и сейчас как следует загуглит этого чувака**. Но ни на фэйсбуке, ни на всемогущем Гугле ей не улыбнулась удача. Озадаченная, Элли взяла в руки гитару. Она всегда так делала, когда не могла справиться с задачей. Вроде плюшевого мишки. Только пора плюшевых мишек прошла и им на смену пришла гитара.

- Ой! - следующая мысль пришла в голову именно с таким звуком и Элли схватилась за мобильник. Потребовалось пару минут, чтобы найти зарядку, воткнуть ее в розетку и набрать номер Хорта. Она так торопилась, что даже не придумала, что сказать. А они ведь были едва знакомы...

Продолжение в комнате Хорта...

Надо ли говорить, что новый ответ лишь усилил восхищение.
- То есть ты сам по себе? Чем занимаешься в таком случае?
Вот её бабушку этот вопрос интересовал с чисто практической точки зрения. Проверить, не лоботряс ли Энтони, и всё такое.
Элли же спрашивала полностью из любопытства, приглядываясь к Фоксу со всех сторон.
Отрываться от этого дела она не желала и потому в ответ на вопросы лишь сняла куртку и накинула ее на ящик, полностью скрыв тот. Правая бровь слегка приподнялась, а весь хитрый вид её как будто говорил «Ещё вопросы про бабулю будут?»

- Ну, не то, чтобы совсем сам. Тут недавно "Ярмарка Ловкачей" была, может, ты ее застала. Работал какое-то время с ними, веселые ребята. Но они покатили дальше по стране, а мне местечко понравилось...
Энтони с некоторым сомнением смотрел на "прикрытие". По крайней мере на его лице явно читалось, что уж он сам бы ни с чем не перепутал выпивку, чем бы она там накрыта ни была.

- Только наслышана. Дядя, кажется, охарактеризовал ярмарку как «Огонь ваще», а бабушка сказала, что это «Торжество алкоголя и необразованности». Но моим одноклассникам понравилось. Быстрее пойдем и бабушка гарантированно не увидит, что это там шастает в сумерках, - она быстро сменила тему, потому что вместе с предыдущей зашевелилось несколько неприятных догадок.
Одну из них Элли всё же не смогла удержать в себе:
- Так у тебя тут нет никого? Где же ты живешь?

- Ну, не столько там было алкоголя, надо сказать. Это больше народ на радостях, - хмыкнул Энтони, который в вечерней темноте почему-то приобрел несколько размытые очертания. В принципе, с Элли такое часто бывало: как гордая носительница очков она не понаслышке была знакома со светосилой глаз и время от времени страдала от подобной нечеткости окружения. - А так у меня тут есть старые друзья. Правда, пока мы еще не встретились, но тут надо почву подготовить, сама понимаешь. Остановился в квартире, что над ломбардом. Неожиданно дешево, надо сказать!

Элли блеснула стеклами очков. Хотя может это были ее глаза. Ведь ломбард-то был совсем неподалеку, а это значит... Что это значит, Элли еще не придумала, но удовлетворенно кивнула, ответ ей совершенно точно понравился.
- Вот моё окно. Я часто возвращаюсь этим путем и его не закрываю.
УМНИЦА ЭЛЛИ. А теперь подари Фоксу ключи от дома. Хотя зачем они ему, если твое окно всегда открыто.

- Ага-а-а, - как-то неуверенно протянул Энтони, переводя взгляд, преисполненный сомнения с ящика на окно и обратно. Иными словами, залазить в окно и убегать через него из дома было удобно с помощью ветки садового сарайчика и крепкой ветки дуба, но, помимо определенной ловкости, которой парень явно обладал, нужно было использовать обе руки. План "сперва залезу я, потом ты подашь мне ящик" был, в свою очередь, сопряжен с немалым риском навернуть ценный и хрупкий груз, и тогда прощай гараж и прощай конспирация.

Проследив за его взглядом и оценив путь, Элли быстро что-то прикинула и выдала:
- Ну я могу привести Стэна прямо сюда, а ты покарауль ящик. Хотя вряд ли кто-то сюда заглянет, но такую драгоценность я уже просто не могу потерять. Идёт?

Мда, Элли, не думала ты, что всего лишь в конце этого странного дня, будешь весьма деловито решать такую обычно несвойственную тебе проблему как доставка ящика пива.

Давно отработанным путем Элли поднялась по дереву на крышу подсобки, уцепилась за ветку, пролезла в окно своей комнаты, где все еще громко играла музыка, горел свет и вообще оставалось полное присутствие... присутствия. Дверь в коридор была заперта, все лежало на своих местах.

А внизу, под окном, маячила нечеткая фигура Энтони.

Оценив путь до комнаты, Элли уже не была уверена, что наполеоновский план не провалится, звякнув двенадцатью бутылками.
Поэтому тихонько отворив дверь и высунув нос в коридор, она убедилась,что бабушка не стоит под дверью, прошмыгнула к двери Стэна и прислушалась. Возможно, она бы и помедлила в страхе получить острой нецензурной бранью по ушам, но этот ни с чем не сравнимый звук, что доносился из его комнаты....
Коротко стукнув и сказав, больше для вида и чтоб снять с себя обвинения в нарушении личного пространства «Я вхожу», она приоткрыла дверь ровно настолько, чтоб просунуть туда голову.
Вряд ли дяде придет на ум захлопнуть дверь, попав ей по шее - слабоумие и отвага!

Откуда-то снизу доносились отзвуки телешоу... как они там называются, когда все эти люди отвечают на дебильные вопросы, типа "название монеты в Буркина-Фасо" или "в каком году родился Рембрандт?". Что характерно, бабушка Пэнни каждый раз дает правильный ответ уже через секунду после того, как звучит вопрос, но все равно подобные развлечения - жуткая дурь. По крайней мере с точки зрения подростка.
А вот то, чем там занимался дядя Стэн, из-за двери которого доносилось негромкое, но устойчивое электроприборное "ж-ж-ж-ж" было, напротив, невероятно интересным, и устоять перед искушением заглянуть в его комнату и узнать, наконец, что же там происходит было решительно невозможно. И Элли, найдя себе в качестве оправдания фразу типа "пиво ждать не будет", не дождавшись ответа на стук, просунула голову внутрь.
- Ты или туда или сюда, мелкая! - злобно зашипел Стэн, когда сквозь щель в двери проник свет. В самой комнате было темно и прошло долгих несколько секунд, прежде, чем девушка смогла, наконец, рассмотреть, чем занимается ее непутевый родственник.
А Стэн лежал на своей кровати прямо в ботинках и курил. Бабушка категорически запрещала ему это делать и при малейшей попытке курить в комнате, доставала свою любимую чугунную сковородку. Жужжание же (которое при открытой двери оказалось не таким уж и тихим) издавал мини-пылесос, который Пэнни "потеряла" пару дней назад и, бросив безуспешные поиски, махнула на него рукой, вернулась к пипидастру.

- Ууу, - Элли оценивающе окинула убогое жилище одинокого и нечистоплотного рокера и скрестила руки на груди. Взгляд стал хитрым. Медленно выключая мини-пылесос, она как будто что-то обдумывала.
- А бабушка в курсе? - конечно, Пэнни не была в курсе и вопрос был риторическим и так сказать, служил взлетной площадкой для следующей фразы, - Я ей не скажу. Это убьет ее, особенно после того, как я протащу в дом ящик пива.
Она многозначительно приподняла бровь, в лучших традициях жанра исполняя театральную паузу.
- Поэтому пошли, донесешь сам. Он во дворе.

- Совсем сдурела?! - осипшим голосом произнес Стэн, отточенным движением просовывая руку под кровать и туша его снизу о дерево. - Пиво в дом? Ты б еще кокаин сюда притащила. Нельзя было в гараже оставить, что ли?

Дядя продолжал ворчать дробь ныть в таком духе, сползая с кровати, словно капризный ребенок, каким, в сущности, он всегда и был. Вопрос теперь был лишь в том, собиралась ли Элли контролировать процесс передачи ценного груза или пустит все на самотек, предоставив Стэну и Энтони разбираться самим.

- Ага, щас. Уже бегу. Чтобы кто-нибудь из твоих друганов завалился, всё выпил и сказал, что так и было. Знаешь, я достаточно времени потратила вместо того, чтобы делать уроки, чтобы подставиться, но вернуть тебе долг, - Элли принялась ворчать и подгонять Стэна словно тот был её племянником, а не наоборот.

- Давай пошли быстрее, только через моё окно, чтобы у бабушки даже вопросов не возникло.

Дождавшись, пока дядя наконец соблаговолит, она направилась прямиком к окну. По правде сказать, она до сих пор боялась, что Тони - её больная фантазия и сейчас его не окажется во дворе.

Тихой сапой Элли допинала дядю до своей комнаты - оттуда до окна, куда он, хоть и с кряхтением, но весьма ловко вылез, быстро спустившись на землю.

Опасения Уолтер подтвердились: Энтони там уже не было - лишь ящик, накрытый ее курткой. Крякнув, Стэн подхватил его с земли и, подмигнув племяннице на прощание, потопал куда-то в ночь. К своим друганам, разумеется, куда же еще...

Но в одном она могла быть уверена: гараж теперь был в ее распоряжении. Уж если Стэн сразу не нашел, к чему придраться, дальше он этим заниматься не станет.

- Хоть бы спасибо сказал... - по привычке прошептала Элли, глядя вслед Стэну. Как будто он когда-то его говорил. Она ни за что не сомневалась, если дядя будет тонуть, а она его спасет, он и, перепугавшись до смерти, всё равно «спасибо» не скажет.
Но не это сейчас печалило Уолтер. Она могла понять, что встреча с ее родственниками не доставила бы удовольствия Фоксу, да и ей потом выслушивать шуточки Стэна относительно ее личной жизни, но всё же ощущение, что вот сейчас, прямо сейчас её как будто оставили сразу два человека - неблагодарный Стэн и призрачный Тони - было обидным и горьким на вкус. Элли постояла на ветру без куртки, потом постояла в куртке и, когда окончательно замерзла, решила, что достаточно настрадалась и можно лезть в тепло.

Она обошла дом кругом и зашла, как положено, через дверь. Элли вдруг посчитала, что бабушка заслуживает этого - чтобы от нее не прятались, пролезая в окна, как будто не доверяют, хотя сама она наверняка делала так, когда была в возрасте Элли. Да может и сейчас так делает - зная Пэнни, ни в чем нельзя было оставаться уверенным.
Голод вдруг навалился смертельный и Элли тихонько пробралась в кухню, желая схватить какой-нибудь бутерброд.
- Ужин в холодильнике, - раздался голос из гостиной, перекрывая шум телепередачи. Бабушка Пэнни всегда всё видела.
- Спасибо, - памятуя о дяде, крикнула в ответ Элли.

***
Лениво, через строчку прочитав параграф и ничего не запомнив, Элли подошла к окну и вгляделась в темноту, уткнувшись носом в стекло.
Бесцельно побродив по комнате, выбрала песню на утро, чтобы пивная башка дядюшки треснула наверняка. Пару раз взглянула на экран компьютера и, вспомнив, как днем искала Фокса при помощи гугла, придумала его отсутствию там весомое оправдание - у него наверняка даже нет ноутбука, с таким-то бродяжническим образом жизни.
Почему-то образ Стэна после всего произошедшего стал накладываться на образ Фокса и она подумала, что неплохо бы поспать. Если удастся уснуть, завтра события этого суматошного дня слегка сгладятся, а образы снова раздвоятся.

Перед тем как выключить компьютер, Элли с некоторым колебанием создала общий чат, где сообщила немногочисленным его участникам - Хорту и Фиби, что гараж «оплачен» (подмигивающий смайлик), полностью в их распоряжении по вечерам и завтра она займется поисками басиста.
Потом еще некоторое время Элли возилась с объявлением для доски в школе.
Получилось нечто вроде: «Крутая рок-группа ищет басиста взамен прежнего. Крис, ты уволен.»
Добавив щепотку интриги и конкуренции, Элли слегка повеселела и уснула довольно быстро.

***
Утро получилось, как надо. Даже заводить будильник на раннее время не пришлось. Стэн от её хита-то едва проснулся. Настроение сразу скакнуло вверх. Особенно, когда в довершение к громкому принудительному пробуждению удалось за завтраком добавить прилетевшее точно в цель яблоко. Ах, это желание придушить племянницу в глазах Стэна - бесценное зрелище.

Элли совершенно твердо решила, что после школы изменит привычный маршрут и пройдется мимо ломбарда. Глупо? Да. Ну и пусть. И настроение скакнуло еще на несколько пунктов.

Внеся свою лепту в поиск басиста, Элли преспокойно прозевала занятия в буквальном смысле и очнулась только на большой перемене, когда требовалась скорость, чтобы подкрепиться и успеть для этого забежать не иначе, как в Спрингс.
- Можно я тут объявление повешу, Шарлин? - она достала из рюкзака провокационный листок с несуществующим Крисом.

- А вроде большая уже девочка, - неодобрительно и строго глянув на Уолтер произнесла бабуля вместо обыкновенного "сэндвича", который просто не успел вперед россыпью внучкиных слов. - Вас в школе слову "ростовщик" не учили разве? Это человек, который одалживает деньги нуждающимся под грабительский процент. Откуда, по-твоему, в лавке Чендлера все это барахло? Это не просто товары и безделушки - это чьи-то вещи, свидетели сломанных судеб и несбывшихся надежд. Каждый предмет в его магазинчике - знак того, что кто-то не смог расплатиться со своими долгами. И, если вы, юная леди, собираетесь навестить этот ломбард-переросток спустя три года, то, может быть, вам ни к чему и школу заканчивать? Армия бомжей и попрошаек всегда рада новобранцам!

Пэгги не на шутку разошлась, даже ткнула деревянной ложкой в сторону двери, мол, если так хочется попасть в самые грязные истории "большого и взрослого мира", то Элли знает, куда идти. Конечно, она выгоняла Фокс не всерьез, да и не выгоняла толком, но бабушка всегда пылила, когда внучка показывала себя недостаточно взрослой и разумной, либо слишком взрослой и независимой - иными словами, почти всегда.

- И всего-то? - Элли откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. - Только не говори, что появляться в том районе нельзя из-за бомжей, которые шастают вообще-то везде. Я тут перед друзьями позорюсь, а мне оказывается нельзя там быть, потому что какой-то дядька скупает золото у неудачников, которых выгнали из дома...Ладно, я поняла. Последний вопрос, - надо сказать, характером Элли пошла в бабулю, - откуда ТЫ знаешь про, цитирую, «Всё это барахло»? Только не говори, что ты там была, от Проклятого ведь не уходят живыми, - дополнила она с издевкой.

Элли сама не знала, почему злилась. Может, потому что приходилось врать. Может, из-за вечной недосказанности и тайн. И скорее сразу всё плюс вечная невозможность поговорить с домашними по душам. В доме Уолтеров жили три отдельных мира, которые изредка пересекались за едой и чаще всего давали искры при соприкосновении.
Элли никогда не ходила из-за этого в гости к друзьям - боялась столкнуться с нормальными семейными отношениями и потерять желание возвращаться домой.

В гневном взгляде бабушки Элли увидела все: и что позорится она по своей же глупости, и то, что постоянных и, в общем-то, настоящих друзей отчего-то не видно и не слышно, и то, что всякие бредни нечего тащить с улицы домой. Но сказала Пэгги совершенно другое...

- Откуда я знаю? - как-то очень спокойно - страшно спокойно и отчего-то невероятно серьезно - произнесла она. - А ты сама подумай. Может быть, вспомнишь какого-нибудь знакомого неудачника. Вообще-то тебе давно пора уже научиться делать очевидные выводы, Элли...

Как-то совершенно неожиданно опустив плечи, Пэгги замолчала и занялась готовкой дальше - началась очередная телепередача. Разговор был закончен и попытки его продолжать сулили только меткий и не столько больной, сколько обидный удар кухонным инвентарем по голове.

- Так и знала, - пробормотала Элли так, чтобы было слышно и, не прощаясь, вышла.
В этой фразе заключалась вся её попранная вера в семью, очередное разочарование и тайна похуже той, с которой начинался разговор.

Проходя мимо комнаты Стэна, она стукнула в нее кулаком - так он тоже «поучаствовал» в конструктивной беседе и получил её о нём мнение - и отправилась в свою берлогу, куда она уж точно никогда никого не позовет.

Врубив на полную катушку новый альбом любимой группы, она с трудом успокоилась, побродила из угла в угол, ненадолго залипла возле экрана и там встретив такое же разочарование, пару раз отрывисто и совершенно неладно порепетировала песню, которую они пытались играть вчера и с ощутимым желанием бросить всё и всех, принялась переодеваться.

Возможно, прямо сейчас, самое лучшее её время. Потом, спустя три года, начнется дурацкая взрослая жизнь и хорошо, если ей повезет свалить из Рэдстона. О, Элли впервые ощутила ледяные щупальца безысходности на своем сердце.
Вся надежда на группу. И, Боже, пусть это будут новые Пиксис....

Выйти Элли решила через окно. Не хватало еще есть бабушкин обед под аккомпанемент унылого телешоу.

Лишь только Элли подошла к своему дому, как раздался заливистый лай несправедливо забытого ею Стейка. Дуглас на ее руках зашипел, словно на раскаленную сковороду с маслом кто-то налил воды, и, больно вцепившись когтями в руку девушки, заставил ее разжать хватку. Уолтер непроизвольно дернулась, ослабляя обхват кота, благодаря чему тот взял высокий старт на землю, и, дико заорав, приземлившись на больную лапу, рванул-таки в уже почти что ночную тьму.
С одной стороны, он, конечно, избавил Фокс от необходимости заботиться о себе, но, с другой стороны, оставил по ощущениям довольно глубокий след от когтей, который требовал немедленной обработки чем-нибудь обеззараживающим.

Элли в очередной раз вспомнила, почему она всё-таки больше уважает собак и сквозь зубы нецензурно об этом прошипела.
Пока она преодолевала последние сантиметры до дома её даже чувство вины не мучило - лишь бы поскорее залепить-замазать чем-то кровоточащую рану.
Вот и не верь после этого в сказки про оборотней. Пусть даже версия про вражду кошек и собак более удобоварима для большинства.

Зажимая царапину так, словно ее грязная ладонь - лучшее обеззараживающее, Элли прокралась в кухню и под тоскливую мелодию из сериала принялась искать по шкафам - где лежит аптечка, она, к своему стыду, не знала.

В какой-то момент рука непроизвольно дернулась как раз в тот момент, когда Элли ухватилась за ручку очередного (и снова не того!) шкафчика. Как-то неловко вцепившись в нее, чтобы не потерять неожиданно пошатнувшееся равновесие, Уолтер в полной мере осознала простую истину: мужчины в этом доме не было. Потому что бабушка Пэгги, хоть и была дамой хозяйственной, "мужские" дела обходила стороной, вполне резонно оберегая свое здоровье. И вместо того, чтобы орудовать отверткой, предпочитала все более нежное обращение с домом...

Иными словами, шкафчик попросту не выдержал и рухнул, ударив Элли по темечку. Надо сказать, не столько больно (хотя и ощутимо весьма, шишка точно будет), сколько обидно. Но хуже всего было то, что оттуда полетели всевозможные крупы, которые с похоронной дробью разлетелись по всей кухне. И под конец, словно вишенка на торте, хлопнулся об пол мешок с мукой, подняв облако белой пыли...

Пэгги, услышав грохот, словно материализовалась прямо из воздуха. Девушка знала, что к этому времени та как раз заканчивала ежедневную уборку, отчего погром на кухне выглядел еще более катастрофическим. Бабушка глянула на нее - сперва встревоженно, но, поняв, что с Элли все в целом в порядке - все более грозно. Она стояла и молча смотрела на внучку, нахмурив брови, поджав морщинистые губы.

Наверное, начни она обвинять Фокс, было бы легче. Но она просто стояла и смотрела. Элли знала этот взгляд - бабушка частенько смотрела так на Стэна.

Это было разочарование.

Банка-засранка с досадой, обидами, непониманием и банальной усталостью оказалась переполнена, когда последняя горошинка из банки попала Элли за шиворот. В этот самый момент она закричала.
Да не просто закричала, выпуская пар, а на бабушку, о чем она обязательно горько пожалеет потом.

Потом.

- ЧТО?!?! - что означало в переводе «Чего вылупилась?» - ПРИБЕРУ Я ЩАС ВСЁ ОБРАТНО. ТОЛЬКО ОТЫЩУ В ЭТОМ ГРЕБАНОМ ДОМЕ КУСОК БИНТА!

А потом закричала просто так.

- АААААААААА

И наконец, сама того не ожидая, зарыдала, закрыв ладонями лицо. Плотину прорвало конкретно. Элли знала, что это надолго и остановиться не получится. Такое с ней случалось трижды. Когда умерла мама. Когда этот придурок бросил ее посреди урока физкультуры перед всем классом. И сегодня. Сейчас.