Сказания Поющих Земель: Слуги Темного Властелина | ходы игроков | 1.4 Марина Ильдаева

— Да? — Элморн задумчиво посмотрел себе в чашку, потом пожал плечами. — А я как-то и забыл. Ну, стало быть, как-нибудь в другой раз. А что касается того человек ли я, хм... ну тут простого ответа нет. Сейчас я определенно человек. Но я также определенно не только человек.

Марина опустила сандвич, который собиралась откусить.

— Как вы с такой памятью тот... — она так и не вспомнила названия, — язык не забыли. И что это значит? "Сейчас", "не только". Вы рассказывайте. Все. Я внимательно слушаю. Почему сейчас? Почему не только?

— Ну, — снова пожал плечами Элморн, — есть вещи важные, а есть неважные. Глупо было бы захотев чая, заказать себе кофе только потому, что до этого решил его попробовать. Что же касается меня... Ладно. Попробую изложить всё, как есть. Ну или если хотите, всё, как оно выглядит с моей точки зрения.

Он отхлебнул чая, решительно поставил чашку и взглянул прямо в глаза девушке.

— Во первых, магия существует. Во вторых, собственно я являюсь магом, причем, смею заверить, весьма неплохим. В третьих, отвечая на ваш вопрос о моей природе. Родился я не человеком, а вовсе даже альвом. Ну, кажется есть в ваших легендах такие существа, знаете, могучие, почти бессмертные и всё такое. Однако, идя по выбранному пути я в какой-то момент превзошел собственную природу. Теперь, строго говоря, я не являюсь ни альвом, ни человеком, ни духом или демоном... Таких, как я, обычно называют Обладающими. В том смысле, что такие как я Обладают собственной Силой, а не пользуются чужой. Не являясь кем-то по природе, я могу принимать любую природу по мере нужды. И соответственно, поскольку в данный момент мы с вами ведем беседу, я являюсь человеком.

Элморн вздохнул и поморщился:
— Правда если уж быть совсем откровенным, сейчас, в силу некоторых неприятных причин, мои возможности изрядно ограничены. Вот ещё и поэтому я сейчас именно что человек.

Не сказать, чтобы Ильдаева взяла и все сразу поняла. Она какое-то время смотрела на мага поверх своего сандвича, переваривая услышанное.

— Так что, если существо научится магии, оно перестает быть того вида, к какому принадлежало с рождения? А альвом вы были... как бы это... в нашем измерении — или вы не с Земли?

Ну и конечно своим последним комментарием Элморн зацепил ее любопытство на крючок — и никакие нормы приличия не удержали ее от вопроса:

— А что с вами произошло?

— Бывает, что маг расширяет свою природу, становится не только человеком, но и чем-то ещё. Бывает — маг утрачивает вовсе человеческую природу, становится демоном или духом стихий. Но, это при условии, что маг проживет достаточно долго, чтобы не сгинуть от рук коллег или ещё каких неприятностей. Правда мой случай — не такой. Обладающий Силой находится вне рамок каких бы то ни было природ, он определяет исключительно сам себя.

— Альвом я был, — продолжил он после короткой паузы, — в другом мире, называемом Поющими Землями. Впрочем и этот мир тогда не принижал к мирам Терры. Подобием Земли, как вы её называете, он стал. И стал относительно недавно, всего пару тысяч лет назад... Как раз после того, что случилось со мной. Да собственно именно потому, что оно со мной случилось и случилось именно здесь. А случилось со мной... — он пожал плечами. — Ну, собственно убили меня, предали и убили. И закопали поглубже, чтобы не ожил и не выбрался. Как видишь, их расчет не оправдался.

Ильдаева прекратила жевать и в упор взглянула на собеседника, сидящего от нее через стол. Сощурилась недоверчиво. Сделав невероятное усилие, она проглотила кусок сандвича, чтобы не говорить с набитым ртом.

— Так, отсюда поподробней, пожалуйста. То есть вы умерли в Поющих Землях, а они из-за этого стали... частью миров Терры? Миры Терры — это вообще что? Содружество независимых миров? — недоуменно моргнула Марина. Вопросов было больше чем ответов, в пору было записывать. — Что случилось с вашим миром? Каким он был, каким стал? И почему вас предали, почему вы не умерли? Простите, — и она невольно потянулась через стол, чтобы пощупать мага: его одежду, его руку, кожу на кисти. Вроде как живой.

— Нет, нет, — замотал головой мужчина. — Есть такое понятие — поток миров. Ну то есть группа миров, похожих по истории, а главное, по энергетике. Считается, что в каждом потоке есть свои центральный мир, называемы Метрополией, который как бы порождает свои копии, начинающие после этого жить своей жизнью. А эти копии порождают свои копии, ну и так далее. Известных миров в таком потоке может быть десятки, сотни, а то и тысячи. Терра — это метрополия одного из потоков. Поющие Земли — метрополия другого потока. Умер я вот в этом мире, в котором мы находимся, а в результате этот мир выпал из потока миров Поющих Земель и попал в поток миров Терры. Было тут, что называется мир меча и магии, духи, демоны и всё такое. А стало, — он обвел руками вокруг, — вот это вот всё. Смешанные, слабые стихии, люди, забывшие о своих силах, вялые, сонные духи. Теперь, конечно, всё изменится. Не сразу, но изменится.

Моргнув, Марина уточнила:

— А... с переходом этого мира из потока Поющих Земель в поток Терры как-то связан приход Христианства?

Через мгновение ее догнала следующая мысль, от которой она чуть не поперхнулась. Но полагать, что сидящий перед ней Элморн в свое время от предательства погиб на кресте — если верить легенде, — было, по ее мнению, слишком.

— Так как вы умерли? И кто вас предал? — от своего вопроса она не отступилась. — И что, потом... воскресли?

— Ну, появление религий Терры в принципе естественно для перехода в её поток миров. Честно говоря, не знаю подробно, как мои убийцы воспользовались новой мифологией. Наверное я у них стал каким-нибудь демоном, заключенным на тысячу лет, который если вылезет, произойдет конец света. А убили меня, конечно, с помощью одного специального артефакта, Копье Голодных Теней, называется. Собственный брат в спину его мне вонзил. А теперь вот, воскрес, да.

Вместо комментариев Ильдаева кашлянула и как-то неуверенно поерзала на стуле, поизучала остатки сандвича в руке. Прикинула, насколько людская фантазия способна ненароком и умышленно перевирать историю. Вопрос про копье Лонгиния так и не задала.

— А-а-а... И-и-и... что, вы теперь будете брату мстить? Или он... того... давно умер? Слушайте, а вы воду в вино не превращали? Голодных не кормили? В чем суть Копья Голодных Теней?

Вопросов у Марины было столько, что она была готова вцепиться в своего нового знакомого и выжать из него ответы.

— Хм... — озадачился Элморн. — Воду в вино? Такого не помню. Голодных... ну бывало и кормил. Насчет мести — ну тут у меня выбора нет. Либо я. либо меня. А что до Копья... ну это такой артефакт, созданный одним довольно неприятным типом. Дайгуром Господином Голодных Теней. Он собственно управляет особым родом духов - голодными тенями, которые, что понятно из имени, жрут всё, что под руку подвернётся. И Копьё своё он заточил именно под меня и наделил свойствами этих своих теней — жрать силу. Вот и вышло так, что я лишился сил, и проиграл.

— А... — только и сказала Марина, выслушав ответ. Хотела добавить "понятно", но понятно-то особо и не было — так, только какие-то элементы мозаики, которая, в общем и целом, пока была разбросана по столу. — А что случится, когда вы мстить начнете? Наша планета снова куда-то сместится?

Идея стать свидетелем того, как мировая религия начинает не спеша становиться мифом, выглядела для Ильдаевой, по меньшей мере, занятно.

— Конечно, — пожал плечами Элморн. — Признаться честно, ваш закосневший, забывший о магии мирок меня не слишком-то устраивает. И тут мы плавно приходим к вопросу, который уже некоторое время вертится у меня в голове. А что вы думаете о том, чтобы поучаствовать в изменении мира? Как показала давешняя практика, способности к этому у вас есть. Не такое уж частое дело тут, между прочим. А стало быть есть и возможность возглавит перемены, а не ползти за ними вслед.

Это была классическая картинка из фильма, в которой до шокированного удивленный человек давится тем, что набрал в рот. У Ильдаевой это был кофе. Хорошо, что уже подстыл. Она с трудом проглотила комок, в который превратился напиток, и закашлялась.

— Что, простите?

Предложение заставило Марину забыть о возмущении по поводу "закосневшего мирка" — это был ее мир, как-никак, она другого не знает. И нечего всяким залетным магам тут... Но вот это предложение, такое легкое и ненавязчивое, как "а не сыграть ли нам партию в шашки", просто вынесло ее из колеи здравого смысла. А ведь она уже почти приняла все эти странности и рассказы.

— А что будет с людьми, когда все это будет происходить? Как переход отразится на людях, на планете, на всей ее экосистеме?

Элморн задумчиво посмотрел на девушку. Потом пожал плечами и ответил:

— Не буду врать. Мир в нынешнем виде перестанет существовать. Впрочем, должен сказать сразу, миру в том виде, в котором вы к нему привыкли, в любом случае конец. Магия уже начала проникать в него, а значит скоро всё изменится. Я предлагаю лишь возможность взобраться на гребень надвигающейся волны, а не быть накрытой ей с головой.

Первым импульсом было, конечно, послать дядечку. Глобальные известия приводили в негодование. Но -- первый импульс прошел, и Марина внимательно посмотрела на мужчину.

— Допустим, я соглашусь. Что от меня потребуется и чем это для меня чревато?

Ильдаеву сейчас терзали отнюдь не тщеславные мысли быть впереди планеты всей, а самые простые и приземленные: помочь семье во времена глобального... далее шло неприличное слово. А еще на краешке сознания теплилась призрачная надежда, что мужчина перед ней — чокнутый, даже несмотря на виденное ею в морге.

— Требуется — стать моей ученицей. Освоить новые горизонты и всё такое. Можешь не верить мне, но это действительно лучшее предложение, которое только может быть в жизни. Черевато — ну, скажем так. У меня есть враги, как вы поняли. И мы собираемся с ними воевать, со всеми вытекающими отсюда последствиями. И ещё один момент... то, что произошло в морге уже оставило на вас свой след. Магия, скажем так, коснулась вас и жизнь ваша уже не станет прежней, как бы пафосно это ни прозвучало. Конечно, можно заставить себя забыть всё, усиленно оказываться не замечать мир чудес, который будет рваться к вам. Хуже другое. Те, кому я противостою, имеют своё мнение относительно магии и магов. Слышали про костры инквизиции?... Я бы не стал рассчитывать, что с того времени они стали сильно добрее.

— А как долго придется осваивать горизонты? Что они из себя представляют? И кто такие — мы?

— Стойте, стойте. Вы хотите сказать, что когда наша планета перешла в этот ваш Поток Терры... — тут Ильдаева сделала вопросительную интонацию, уточняя, верно ли она запомнила название, — ... на ней остались маги прошлого? А инквизиция их уничтожала? Что такое эта Инквизиция? Почему вашим врагам не нравится магия — они же тоже ею пользуются? Ну, взять хотя бы копье, которым вас того... это же магический артефакт, разве нет?

— Конечно, остались, — пожал плечами Элморн. — куда бы они делись. Кто мог — сбежал, конечно, а все остальные... Инквизиция — это те же товарищи, что и меня прибили. Перед ними стояла задача контроля над магией, потому, что это могло меня пробудить. Вот они и узурпировали, так сказать, право на магию. Если ты не с нами, то против нас и всё такое. И постепенно тех кто против и не осталось. До недавнего момента, конечно. Теперь же я собираю людей, способных к магии, обучаю их и всё такое. Готовлю мир к переменам.

— А что до горизонтов... Путь мага — это путь бесконечного развития. Хотя возможно, ты и сможешь достичь горизонта и заглянуть за него. По крайней мере я когда-то смог.

Марина кусала губы. Рамки мышления, в которых она выросла, еще давили. С другой стороны — любопытство и желание эти рамки раздвинуть давили тоже.

— Если я соглашусь, что это вам даст? Я же ничего не умею. С моргом — и то случайно получилось.

— Не умеешь — научим, — хмыкнул Элморн. — Было бы о чем беспокоиться... А зачем ты мне? Ну скажем так. В прошлый раз я проиграл потому, что в нужный момент у меня не оказалось сторонников. А, как выяснилось, бывают ситуации, когда даже Сила не имеет решающего значения. Так что я не хочу совершать старых ошибок. Мне нужны сторонники.

— Резонно, — кивнула Ильдаева. Вряд ли у человека, который прожил больше двух тысяч лет, не было способов обеспечить себе верность и преданность этих сторонников. Она помолчала с десяток секунд, снова вспомнив о сандвиче. И потом снова заговорила: — А теперь что? Нужно где-то кровью подписать?

— Мне хватит и слова, — усмехнулся Элморн. — Просто скажите, что согласны стать моей ученицей — и всё.

Однако Марина вдруг ощутила, что за этим "всё" скрывается нечто большее. Что стоит произнести эту простую фразу - и дороги назад уже не будет.

Открывать рот и спешить соглашаться она не стала. В ее характере было сначала подумать, а потом сделать, хоть любопытство и распирало. А ощущение близкой точки невозврата и вовсе согнало волну мурашек по спине. И вместо согласия, которое ждал Элморн, она задала новый вопрос:

— Это будет что-то сродни тому, как люди продают дьяволу душу? Гореть мне потом на аллегорическом костре до скончания веков? Какова обратная сторона того, что я стану вашей ученицей? Насколько я изменюсь?

Маг широко улыбнулся и кивнул:

— Пожалуй. Только без костров и всей вот этой ерунды вроде ада. Потому, что, если вас не убьют, то от старости вы точно не умрёте. А если убьют, уж поверь, моих сил хватит уберечь душу ученицы от всяких там адских мук. А вот насколько вы изменитесь — это уже от вас зависит. У магов есть разные пути к силе и разные способы работы с ней. Подчинится ли маг силе или будет повелевать ей — зависит только от него.

О, это была рулетка: от Ильдаевой зависело, сможет она повелевать или не сможет тем, о чем не имеет ни малейшего представления. Это вам не химия с физикой, где все взвешено, замерено и описано. Она задумчиво почесала макушку.

— А знаете, я согласна. — Устав от попыток взвесить ситуацию с точки зрения банальной логики, она отдалась на волю кошкиного любопытства.

— Я услышал твоё согласие, — серьезно ответил маг. — Теперь ты моя ученица, а я — твой учитель. Итак, если ты не возражаешь, я бы хотел вкратце рассказать тебе о магии и том, что тебя теперь ожидает. Чаще всего под магией подразумевают способность управлять энергией, придавать ей тем или иным способом нужную форму и потом использовать получившиеся энергетические структуры в своих целях. Однако, у людей есть проблема. У них попросту недостаточно собственной энергии. Максимум, на что способен обычный человек — это зажечь свечу или сдвинуть стакан. Классическим методом обхода этого ограничения является так называемое посвящение Стихии. Это специальный ритуал, в ходе которого начинающий маг получает доступ к энергиям определенной Стихии и может использовать их для своих заклинаний. Всего традиционно выделяют 13 Стихий. Это:
Огонь
Вода
Земля
Воздух
Жизнь
Смерть
Свет
Тьма
Кровь
Металл
Дерево
Лед
Тень
— И твоё первое задание будет определить то, к какой Стихии, как тебе кажется, у тебя есть склонность. Ну или хоть, какая из них тебе больше нравится?

— Тень, — не задумываясь, ответила Марина. Это было так просто и так очевидно, что мозг ни разу не запнулся, чтобы задать себе вопрос: точно? Как только прозвучало это слово, в сознании вспыхнула лампочка. На всякий случай, если ей не поверили, Ильдаева повторила: — Тень.

Как получить энергию из тени, она себе не очень представляла. Из тех остаточных фотонов, что заполняют собою пространство тени? Но рвущийся с языка вопрос она пока придержала — ее научат. В то же время, она прислушивалась к себе: что-то вообще изменилось? Как чувствуют себя ученики магов? Стремление к новой информации мешалось со скепсисом и вызывало в ней очень странные чувства.

— Не Смерть? — кажется маг слегка удивился. — Ну хорошо, Тень, так Тень. Что же в таком случае, не будем откладывать само посвящение, благо, время сейчас подходящее. Допивай свой кофе и пошли. А пока, если есть вопросы, спрашивай.

Ничего особенного Марина не заметила. Вроде бы и должно было что-то произойти... наверное. Но, похоже, изменения если и были, оказались слишком тонкими, чтобы их можно было заметить, не зная куда смотреть.