[Sw-Fallout] Жестяная звезда | ходы игроков | - 2.2 Дознание

Переход от поста №9 комнаты "Браминий переполох".

Короткая проповедь Антуана на тему "давайте жить дружно" отклика в умах и сердцах не нашла. Ему коротко, но образно объяснили, что такой хорошей земли под пастбище - с гулькин хрен, и раздавать куски своей честно нажитой территории за здорово живёшь всяким обнаглевшим и зажравшимся прохиндеям, которые имеют наглость предъявлять какие-то птичьи права, которых они на деле не имеют вовсе - это только таких прохиндеев поощрять и плодить. Сегодня ты с одним халявщиком заднюю дал, завтра к тебе десять предъявлять прибегут, раз ты такой мягкотелый.

Тогда перешли к делу.
Стадо, от которого отбился брамин, как это и положено, стерёг и гонял ковбой, сиречь пастух. Коего немедленно предъявили пред светлы очи Тони. То был молодой, года на три помладше самого законника, русоволосый и курносый парень по имени Айвен. Вид Айвен имел несколько ошалевший, а левое его ухо налилось опухолью и покраснело - видать, от полученной затрещины.
Тут выяснилась любопытная деталь - оказывается, этот Айвен всю заваруху умудрился проспать. Собственно, всё безобразие с брамином обнаружил один из младших членов семейства Кузнецоффых, который принёс пастуху обед. Когда девчонка-соплячка шагала по пастбищу со своей снедью, она приметила, что брамин как-то странно лежит и не шевелится. Потом увидела кровь. По всей видимости, именно она и была первым свидетелем - и было это с пол часа тому назад. Девочка перепугалась, и побежала искать Айвена, коего и обнаружила мирно похрапывающим под навесиком от солнца. Она начала трясти и будить родственника, но тот просыпаться отказывался наотрез. Тогда мелкая побежала за старшими. Айвена разбудить удалось только доброй затрещиной, отвешенной хлопцу мозолистой рукой патриарха. Тот проснулся как видел Тони, чисто технически, а сознание его ещё витало на грани яви и сна. Тут у Кузнецоффа-самого-старшего предположения было два - алкоголь или наркота. Так как спиртным от незадачливого пастуха не пахло, он склонялся ко второй версии, и мнение это не сулило юному ковбою ничего хорошего.
Сам же Айвен божился, что ничего такого не употреблял, и не думал даже. Пас себе стадо. Потом зашёл под навес посидеть в теньке и водички выпить и бах - разморило. Тони присмотрелся, но прочесть в соловых глазах пастушка, врёт тот или нет, не сумел.

Ну а со стороны семейства Хагуландов свидетелем был, как нетрудно догадаться, тоже пастух, и примерно того же возраста, что Айвен. В отличие от большинства представителей своего клана, этот парень был изрядно смугл, черноволос и темноглаз - то ли мамка подгуляла, то ли наоборот, взяли в семью невесту чужой крови. Как бы то ни было, звали цыганистого юношу Йон, и держался он с "одноклановцами" ровно и свободно. Да и с Тони говорил свободно, не менжевался.
Правда, к картине происшедшего его показания тоже мало что могли добавить. Парень утверждал, что ничего не видел, и видеть не мог, потому как занимался в это время делами на дальнем от места происшествия краю участка. Выстрелов, или чего-то похожего на выстрелы, он не слышал. В принципе, в это легко верилось - по словам Брамина, пулевые отверстия были от достаточно серьёзного калибра. Выстрел из такой винтовки в ближайшей округе был бы слышен, пожалуй, и в их собственном участке. Собственно, узнал о происшествии он сам, когда увидел кипишь и собирающихся Кузнецоффых. Подошёл, глянул - на "ничейной" земле убитый брамин. Начал созывать своих - понятно было, что сейчас начнутся разборки.
Тони, глядя в смешливые карие глаза молодого ковбоя, не приметил признаков лжи. Хотя, как ему показалось, пацан что-то малость недоговаривал...

Насчёт ссор и недругов - о, этого было сколько угодно. Вообще, как понял Тони из общего разговора, и приватных объяснений в пол голоса от миссис Джексон, фермеры местные были не самым дружелюбным и добрососедским коллективом. Были они жадны, подозрительны, и обладали крепким собственническим духом. Здесь постоянно то собирались, то разваливались краткосрочные альянсы по принципу "против кого будем дружить?", вспыхивали мелкие свары с мордобоем, а то и поножовщиной. Впрочем, до смертоубийства практически никогда не доходило, как и до полного беспредела или серьёзных "внутренних войн" - работало внутреннее регулирование. Если ситуация становилась угрожающей, в конфликт вмешивались остальные семьи.
Здесь, увы, был не тот случай. Спор за землю был очень сложным случаем, и прочие кланы не могли выработать по нему единого решения, потому им предоставили разбираться самим. Во всяком случае, пока дело не дошло до большой крови.
В то же время, при появлении внешней угрозы, все свары забывались, и фермеры выступали единым фронтом. В целом, они походили на собачью или волчью стаю, в которой шла постоянная внутренняя грызня, пока не надо было выходить на общую охоту для выживания стаи. Только альфа-самца, или, если угодно, алфа-семейства в этой стае не было. Иначе, вероятно, пришлые коммерсанты едва ли бы смогли так бортануть коренное местное население по части снятия сливок с трассы.
Конечно, были внутри фермерского сообщества и более серьёзные, застарелые обиды и коренная вражда. Кузнецофф и Хагуланд были ярким примером такого случая. Собственно, если бы брамин был убит даже не на спорной земле, а в неоспоримых владениях Кузнецоффых, то именно Хагуландов они бы обвинили в первую голову, и прочие бы посчитали такое подозрение, как минимум, не беспочвенным.
А ещё, сказала Джексон прищурившись, не стоило забывать о членах Совета - городских денежных тузах. Вот уж кто завсегда будет рад всякой сваре в рядах фермеров...

По вопросам странных и необычных происшествий в последнее время, обе враждующие стороны почесали заскорузлыми пальцами крепкие затылки, и начали вываливать на Тони истории о таинственно исчезнувших ложках, браминятах, родившихся с одной головой, жутких звуках из пустоши и прочий фольклор, которого можно в избытке наслушаться в любом поселении пустоши. Вычленить из этого болота что-то, за что можно было бы зацепиться, Тони не сумел.

Дело ясное, что дело темное. Похоже, версия о третьей стороне становилась основной. Знать бы еще, какие цели эта третья сторона преследовала.
Впрочем, несколько зацепок у Антуана появилось и детектив-самоучка продолжил расследование.
Для начала Доу поинтересовался, из чего пил Айвен и сохранилась ли вода, которую он пил. Если сохранилась - то было бы неплохо принести ее сюда.
Пока же Тони пригласил глав семейств взглянуть на погибшего брамина поближе и сказать, видят ли они что-нибудь необычное. Впрочем, бывший торговец не собирался ограничиваться измышлениями фермеров, но и сам внимательно осмотрел тушу животного.

Воду Антуану притаранили быстро - в слегка подзацветшей пластиковой литрушке оставалось с четверть содержимого. Тони поглядел жидкость на просвет, понюхал, и ему оставалось только пожать плечами. Никаких посторонних запахов или подозрительных осадков он таким образом определить не смог. Других методов проверки он не знал. Разве что эмпирически - но от такого шага парень благоразумно воздержался.

Осмотр туши брамина ничего нового Доу не открыл. Он увидел раны, на которые указывал шаман - здоровенная неаккуратная дыра в боку, и два аккуратненьких пулевых отверстия - одно в грудине, второе - в основании черепа левой головы.
Фермеры столпились вокруг, глубокомысленно почёсывая затылки. Если вокруг и оставались какие-то незамеченные ранее улики, их наверняка изрядно подзатоптали.
Алекс Кузнецофф уверенно заявил:

- От пуль он умер. Бок зачем-то порезали...

- А выстрелы-то как же-ж? Не слыхать же-ж было... - подал голос кто-то из заднего ряда.

- Глушитель? - хладнокровно предположил Маркус Хагуланд.

Кузнецофф поглядел на своего визави недобрым взглядом, в его голове словно щёлкнули какие-то шестерёнки, он зашипел:

- Ах вон оно чего... Ну, конечно! Ах ты...

- Не держи меня за идиота, борода. Думаешь, я стал бы так подставляться, да ещё сам тебе про это говорить? - не теряя выдержки отбрил Маркус, - Успокойся. Что-то здесь нечисто...

- Я успокойся!? Всякая сволочь мой скот режет, а я успокойся!? Выкуси, Хагуланд. Я так этого не оставлю!

Хагуланд,остывший и собранный, не обращал внимания на вопли соседа. Он крепко задумался, потирая бритый подбородок. А вот Кузнецофф кипятился не на шутку.
Впрочем, угроза немедленной перестрелки, кажется, миновала. Бузотёры подрастеряли первичный запал, и уже не стремились вцепиться друг-другу в глотку немедленно. Костяшки пальцев, сжимавших цевья, уже не белели от напряжения, позы клансменов с обеих сторон стали более вольготными...

- Мистер Кузнецофф.
Обратился Антуан к распалившемуся фермеру, вежливо пытаясь его отвлечь от накручивания самого себя.
- Можете вспомнить, как давно у вас этот брамин? Возможно, на днях кто-то хотел купить у вас именно его?
- Кстати, взгляните.
Он протянул Алексу бутылку с водой.
- На вид совершенно обычная вода. Но, думаю я, ваш пастух не просто так уснул. Сюда что-то подмешали. Не знаете, кто мог иметь доступ к этой бутылке? Был ли пастух сегодня один, или рядом кто-то ещё крутился?
Ещё раз, преодолевая некоторую брезгливость, Доу осмотрел раны брамина.
- Знаете.
Обратился он уже к обоим патриархам.
- Похоже на то, что вся эта фигня ради вот этой вот дыры в боку затевалась. Что такого можно вырезать из брамина, что окупит и винтовку с глушителем, и труды по усыплению пастуха? И... Чуть не забыл.
- Йон!
Окликнул помощник шерифа второго пастуха.
- Напомни, кто посоветовал тебе держаться сегодня подальше от этого участка?

- Брамин-то? Да мой брамин, от нашей же тёлки и произведённый, полугодовалый. Конкретно за него разговоров не было, в следующий год только на забой...

На бутылку Алекс посмотрел с умеренным интересом, а вопросы про "доступ к бытылке" и про одиночество пастуха поставили его в тупик:

- Паря, ты чего, думаешь, мне заниматься нечем, как целый день следить за тем, как пацан стадо пасёт? Мне-то почём знать?

Он обернулся к Айвену:

- Слышь, засранец! Шлялся тут кто чужой? А?

Айвен потряс головой, как боец, побывавший в нокдауне. Кузнецофф сплюнул.

- Так-то у нас не принято по чужим пастбищам шляться... - он бросил злобный взгляд на Хагуланда, - Все знают - если попадёшься, можно пулю схлопотать сразу, без вопросов. Но как оно на деле - кто ж его знает?

Услышав версию Доу о дырке в боку, соседи-соперники переглянулись, и внезапно хором заржали. Тут же со всех сторон посыпались догадки о сути драгоценностей, которые могут быть запрятаны в боку у брамина. Упоминались блошиные яйца, золотые слитки, платиновые фишки, декларация Независимости, порядочность Худосочного Селима и прочие мифические артефакты. Так же послышалась пара едких комментариев по поводу дедуктивных способностей "городских"...

Йон же ответил обратившемуся к нему депьюти:

- Вы что-то путаете, мистер. Такого я не говорил.

Но на щеках парня даже через естественную смуглость проступил румянец. Нет, не похоже было, что врёт. Но где-то тут явно откровенность была не полной...

- Кто-то приходит в место, куда другие предпочитают не заходить. Кто-то приносит ружье с глушителем, чтобы никто не услышал выстрелов. Кто-то заботится о том, чтобы один пастух заснул крепким сном. Кто-то неплохо все спланировал. И позаботился о том, чтобы другой пастух держался подальше отсюда именно в это время. Думаю, есть причина, по которой ты, Йон, находился на дальнем краю участка. И всем хотелось бы знать, что это за причина.
Доу посмотрел в глаза смуглого пастуха. Доказательств того, что Йон ошивался вдали отсюда у Антуана не было, но и в то, что здесь все обошлось простым совпадением, не верилось.

Йон бросил быстрый косой взгляд на своего "старшого", и окрысился:

- Сказано - дела там были. Я, мистер, чужих браминов стеречь не нанимался, а свои под приглядом были!

Из недр группы Хугаландов раздался смешок, и кто-то вынес предположение:

- Да с девками, небось, опять шашни крутил!

Судя по реакции парня, предположение попало в цель. Хугаланд-старший нахмурился, и холодно проговорил:

- Молодой человек! Сколько раз тебе сказано было свои амуры разводить в свободное от работы время? Дело, потом удовольствие - слышал такое?

Пойманный с поличным стушевался:

- Да я чего? Поболтал с девчонкой, делов-то... Я - вот он, стадо - вот оно...

- Я тебя ни в чем сейчас не обвиняю. Мое дело - определить, что здесь произошло.

Обратился Доу к пастуху.

- С кем ты сегодня болтал? Встретиться приглашала она?

- Мистер Кузнецофф, кто занимался этим брамином? Ухаживал и все такое. Возможно, он сможет сказать, было ли что-то необычное на вырезанном куске.
- Стадо пасется по какому-то плану, или участок выпаса выбирает сам пастух?

- Айвен, припомни, откуда ты взял эту воду.

Ковбой пожал плечами, протянул:

- Нууу... Это... Девушка. Не из местных, прохожая. Звать Мэри. Из Некрополиса она, переселяется с семьёй на фермы под Вегасом. Подошла к изгороди, спросила, где воды можно набрать. Поболтали немного, потом ушла. Все дела. Не, встретиться не приглашала, - парень вздохнул, видимо, сожалея об этом факте, - они уходят уже. Может, уже и ушли.


Предводитель Кузнецоффых отвечал Тони:

- Дался тебе этот кусок... Да кто брамином занимался? Все понемногу. Я тавро ставил. Мелкота чистит, кормит. Этот вон охламон - пасёт. Если прихворает - бабка Анастейша пользует. Это ж не штаны, что у каждого свои.

Про выпас он, покачивая головой от бестолковости горожан, тоже просветил Тони:

- Ясен палец по плану, мистер. Где брамин траву подъел, надо ж дать ей подрасти, так? Пастбище на участки поделено. Земельки мало, шоб делать выгородки и прогоны, так на то и пастух чтобы скотина не разбредалась.

Это заявление было подкреплено ещё одной затрещиной, по многострадальной Айвеновской головушки. Сам же Айвен на вопрос законника отвечал запинаясь - он явно был не в лучшей форме:

- Так оно, это ж... Дык как все - у пруда... С колонки... С утра завсегда того... холодненькой набираю перед выпасом.

- Можешь описать эту Мэри? Цвет волос, рост, фигура, во что была одета?
Спросил Тони пастуха Хагуландов.

- Айвен пас браминов там, где и должен по плану? Кто мог знать о том, где он будет пасти сегодня?

- Айвен, бутылка с водой была при тебе, или ты её где-то оставлял?

Описание Мэри Доу получил приблизительно такое:

Блондинка, примерно пять футов семь дюймов ростом. Волосы длинные, заплетены в косу. Молодая, не более лет двадцати на вид. Красивая - правильные черты лица, хорошая кожа, здоровые зубы. Голос приятный. Особые приметы - родинка на левой щеке. Про фигуру сказать трудно: была одета в бурый мешковатый плащ с капюшоном, похоже, великоватый - подолом доставал почти до земли. Однако рельеф, насколько он читался под плащом, казался весьма на уровне. Носила очки-консервы от солнца и ветра, так что цвет глаз остался неизвестен.

Стадо, как выяснилось, паслось по плану. А знать мог кто угодно - никакого секрета из этого не делалось. Как правило, сектора выпаса менялись по часовой стрелке - как брамины подъедали траву на одном секторе, на что уходило несколько дней, так переходили на следующий.

Воду пастух с собой не таскал. Под тем самым навесиком, дававшим тень, где Айвен службу продрых, имелся довольно глубокий приямок, хорошо сохранявший ночную прохладу. Туда обыкновенно закладывали воду и снедь, чтобы они не грелись на жаре.

Выходных отверстий на туше брамина не было видно, так что пули скорее всего остались внутри. Попросив Кузнецоффа поспособствовать извлечению пуль из тела - например, попросив наиболее умелого мясника, Антуан огласил предварительные итоги:

- Предумышленное уничтожение частной собственности и покушение на нанесение телесных повреждений. Как только найдём преступника, взыщем с него компенсацию в вашу пользу, мистер Кузнецофф. И рекомендую Айвену посетить доктора - кто знает, какой дряни в воду намешали и как оно ещё аукнуться может. Остатки воды я забираю, как вещественное доказательство.
- Выражаю всем благодарность за содействие в установлении порядка. А теперь прошу расходиться. Также прошу мистера Кузнецоффа забрать принадлежащую ему тушу брамина. О продвижении расследования информирую дополнительно.

В ожидании пока вооруженные фермеры разойдутся, Антуан рассмотрел извлеченные из брамина пули, ни на что, впрочем, не рассчитывая. Предстояло ещё разыскать эту самую Мэри. И пройтись по городу, разузнать у кого есть винтовка с глушителем, и не приобретал ли кто недавно этот самый глушитель или патроны с уменьшенной навеской пороха: меньше скорость пули - тише выстрел. Но перед тем, как вернуться в город, Доу попытался связаться с шерифом по рации.

Фермеры ещё погудели, мистер Алекс и мистер Маркус попрожигали друг друга пламенными взглядами. Кузнецофф, разумеется, не забыл напомнить, что этого так не оставит. Ну а потом народ стал расходиться - солнце, как говорится, ещё высоко, а работы невпроворот. Несколько кузнецоффцев остались у туши для погрузки, кто-то отправился до дома за телегой для перевозки. Жизнь пастбища пошла своим чередом.

А шерифа вызывать не пришлось. К тому моменту, как Тони закончил свои дела, он как раз увидел коллег, подходящих к ограждению пастбища.