| |
|
|
Мозаил старался вести себя галантно. Как умел. Все же Каэлинн была светской львицей, и рядом с ней сквайр особенно остро ощущал себя деревенским ослом с морковкой в зубах.
Он попытался подать даме руку, но на пол пути к цели смутился, решив, что момент не подходящий. В дверях Мозаил замешкался, гремя доспехами, чтобы пропустить Каэлинн вперед, из-за чего чуть не столкнулся сней, что с учетом надетой кольчуги и вооружения могло стать причиной полного фиаско.
Тем не менее смущение, за свою косолапость, которое к слову, Мозаил скрывать не умел и даже не старался, никак не могло повлиять на решимость сквайра продолжать в том же духе. Настоящей проблемой стало внезапное увеличение количества красивых женщин на одно отдельно взятое помещение вдвое.
Концентрировать внимание на Каэлинн сразу стало стяжелым испытанием. Мозаилу было плевать на то, кем была Шорох, он не разбирался в местных реалиях и криминальной иерархии, и возможно потому не испытывал особых опасений в отношении этой женщины. Но ее хищные повадки, умелая игра на нервах зрителей и безапеляционная уверенность в себе произвели неизгладимое впечатление на Мозаила.
Будущий рыцарь опять смутился. Он не сдела ничего плохого, и даже не успел ни о чем таком подумать, но само наличие Шорох в поле зрения заставляло полуэльфа чувствовать себя виноватым перед Каэлинн.
Борясь с нахлынувшими эмоциями, Мозаил не особо вслушивался в развернувшиеся вокруг торги. На деньги ему было глубоко наплевать. Да, он любил всякие интересные игрушки, особенно хорошо сбалансированные и остро заточенные, кроме того давно мечтал о собственном боевом скакуне и таких дорогих и на сегодняший день практически недостижимых рыцарских доспехах, но почему-то никогда не соотносил эти свои желания с необходимостью искать и добывать деньги или иные материальные ценности. Следуй долгу, исполняй свое предназначение, радуйся солнцу, ветру, вражескому клинку и красивой даме, а вся эта упаковка сама придет, если будет угодно Милики.
Кроме того с некоторых пор он старался не придираться к мелочам и не бросаться в праведном гневе на всякое проявление темной человеческой и не очень натуры, а браться за тот кусок, который был в состоянии проглотить, главное чтобы при этом не приходилось воевать с собственной совестью. А для этого стоило начинать с себя. По этому единственное за что зацепился слух полуэльфа в процессе своих самокопаний и попыток не слушать бланасирующие на грани крамола разговоры и выяснения отношений будущий спутников, так резавшие по живому идеалистическую натуру Мозаила, был груз, который они (в том числе и особа, которую сквайр решил собпровождать) собирались подвизаться перевести в Долину.
Он хотел было задать вопрос Шорох, но его опередили и Мозаил слегка напрягся, слушая ее ответ. Он даже на миг забыл о своих эмоциях, связанных с этой женщиной и постарался понять истинные ее мотивы. Слова успокаивали, и для сквайра было важно, чтобы за словами не пряталась тьма и ложь. Своему чутью он доверял.
Выслушав ответ, Мозаил обратился к своей спутнице:
- Миис, Каэлинн, а вы там это.. не про таких ли людей как мадам Шорох упоминали. Для своей дипломатической миссии? - как всегда Мозаил сначала сказал, потом подумал, а стоило ли так подставлять свою спутницу и так отягощенную различного рода обстоятельствами и тайнами, но обратной дороги не было.
Оставалось надеяться что на его тихий вопрос остальные из присутствующих не обратят особого внимания.
Результат броска 1D20+3: 8 - "Чувство мотива на Шорох (так, на всякий случай)".
|
|
61 |
|
|
|
|
На попытки галантности Мозаила, Каэлинн утвердилась в мысли о необходимости серьёзного разговора на эту тему. Она смогла изящно избежать столкновения с пропускавшим ее в комнату паладином. Проходя мимо него она подбадривающе коснулась его плеча.
Когда пьянчуга превратился в женщину, бардесса удивлённо приподняла брови и восхитилась талантом перевоплощения без применения магии. А затем она заметила бегающий с одной женской фигуры на другую растерянный взгляд Мозаила. Интересно что с ним бы случилось на каком-нибудь званном приёме в Доме? Когда присутствовали бы все жрицы и придворные дамы? В парадных - и оттого скрывающих минимум поверхности тела - платьях? В обморок наверное упал бы.
Каэлинн внимательно слушала и наблюдала за девицей. Если она вправду та, за кого себя выдаёт, знакомство с ней будет полезным. Однако задавать какие-то вопросы не относящиеся к делу бардесса пока не видела смысла. Надо сначала было проверить насколько сия особа честно ведёт дела.
В торгах дева так же не участвовала, не деньги были основной выгодой от данного задания. Неуместный вопрос Мозаила Каэлинн пропустила мимо ушей. Как только все высказались, она кивнула Шорох и произнесла:
- Я в деле. Во сколько и откуда отправляется караван?
|
|
62 |
|
|
|
|
– Начальника каравана зовут Беорн Стилстрайк, он дворф, – ответила Шорох. – Он в курсе, на кого вы работаете, что и для кого везёте. Мои ящики уже погружены на последнюю телегу в обозе, просто присматривайте за ними и убедитесь, что они дошли до адресата. Иных обязанностей наше соглашение на вас не накладывает, даже если Беорн во время путешествия о чём-то вас попросит, соглашаться или нет – это ваше личное дело.
Ярг знал этого Беорна как опытного и надежного торговца, более сотни лет проведшего на дорогах Побережья Мечей. Он был из другого клана, кажется, из мирабарских дворфов, но в гостях у своих соплеменников из Долины Ледяного Ветра бывал многократно. Слыхал Ярг и про Дунавана, тот действительно был нормальным мужиком, хоть и не дворфом, ничего дурного про него сказать он не мог. Правда, ни Беорн, ни Дунаван, насколько Бугурму помнилось, торговлей оружием не занимались.
– Караван отправляется завтра рано утром с площади у Северных Врат, – ответила нанимательница на вопрос Каэлинн и, усмехнувшись, добавила. – Советую хорошо отдохнуть и не спускать весь задаток за ночь.
|
|
63 |
|
|
|
|
Ян почувствовал краткий укол ярости, когда Шорох сначала протянула ему мешочек с деньгами, а затем отдала его Харольду. Конечно, Харольд же сразу согласился на ее первое предложение!
Виду Ян не подал, да и сам поспешил изгнать обиду из мыслей. Сердится на клиента - удел неудачников. Ну а старый сержант Крейв тем более гнева не заслуживал. Из проишествия, решил жрец, нужно извлечь урок: договариваться с партнёрами о тактике переговоров следует заранее.
Ну а пока он решил присоединится к Иммеру и немедленно потребовал у Крейвен свою долю:
- Да, я тоже. Пять золотых... семь серебряных и... эээ... одну медную.
Пока Мизес упражнялся в устном счете Ярг успел поднять вопрос может и не критичный для выполнения заказа Шорох, но все же немаловажный: с чего друг в Долине Ледяного Ветра потребовалось оружие? И на кой черт везти его из Лускана?
- А между прочим, господин Бугурм тут высказал очень интересную мысль. - присоединился к дворфу жрец - Насколько мне известно, оружие не входит в число основных статей импорта Десяти Городов. Не уверен, что этот вопрос уместен, но что происходит в Долине Ледяного Ветра? Или, может быть, что произойдёт?
|
|
64 |
|
|
|
|
– Очевидно же, что оружие оружию рознь, – уже с некоторым раздражением в голосе отвечала Шорох. – И товар мой не самый обычный, какой у дворфов не купишь. Зачем Эарану он понадобился, мне не известно. Подозреваю, что не просто так. Но человек он приличный, гораздо лучше тех, с кем мне обычно приходится вести дела, так что я просто отправляю ему его заказ и не задаю лишних вопросов. Что я знала и посчитала нужным вам сказать, то сказала. Дальше на месте расспрашивайте самого Эарана.
|
|
65 |
|
|
|
|
Шорох, несмотря что баба, казалась Харольду вполне предусмотрительной и разумной особой. Это было для него большой редкостью. Товар погружен, со всеми договорилась, все имена помнит, задаток при себе, в истерику по любой причине не впадает. Что-то тут не сходилось. Сержант повнимательнее вгляделся в лицо и фигуру нанимателя, когда та смотрела не на него, а на эльфийку и юного жреца. Что если это, всё же, мужик, переодетый в бабу, а не наоборот? Ведь пьянчугу мужского пола у нее на удивление достоверно получилось сыграть.
Да нет, вроде и в самом деле женщина. Бывает же.
— Вы не против, если мы тут же поделим задаток? — поинтересовался он у дамы. — Там в общем зале слишком много лишних глаз и ушей.
Получив согласие, Харольд развязал мешочек и отсчитал каждому по пять золотых. Оставшиеся пять монет делить на семерых было задачей нетривиальной, поэтому он предложил следующее.
— Оставшиеся деньги предлагаю потратить на что-нибудь полезное для всех. Веревки с кошками, карту местности, фонарь, ну или просто выпивки покрепче. Дорога-то дальняя и теплые деньки закончатся быстро. Если нет, то идем к торговцам разменивать золото на мешок медяков.
|
|
66 |
|
|
|
|
Ярг кивнул:
- Харольд дело говорит. А тебе, Ян, я не устаю удивляться. Думалка у тебя получше иных магов работает, а соображалку то ли совомедведь отшиб, то ли снежный червь отморозил. Ну где мы тебе медяки найдём, если в кошеле сплошь крупняк? А со своими вопросами подождал бы до каравана, и благодари свою богиню, что у госпожи Шорох стальные нервы и гуттаперчевое терпение, а то никаких бы денег нам не досталось. Кстати, тут кто-нибудь кроме меня ещё хочет навалять тем отморозкам в общем зале? Подождем их у выхода?
|
|
67 |
|
|
|
|
Иммер не видел никаких "всех". Собравшиеся здесь наемники біли разношерстной толпой, которой еще только предстояло стать группой, а потому и иметь ничего общего с этими людьми... особенно с человеком, Полуэльф не желал.
- Мне не нужно ни веревок, ни карты, чтобы следовать за караваном и стеречь груз. - Заявил полукровка и выудил из собственного кошеля три серебрянных монеты. - А пить в охране, идея вообще паскудная. Вот сдача, давай мне еще один золотой, а медяк можешь оставить себе.
- Да, конечно, подожди. - С явным сарказмом в голосе обратился парень к дворфу. - И топор не забудь, это же так достойно - людей убивать. Ты сразу докажешь, что ты на много лучше местных, всех, и сразу.
|
|
68 |
|
|
|
|
Какая все-таки интересная собралась компания. Сколько из них доедут до конца. Особенно с желанием вступать в драки с кем ни попадя. Даже с вынужденными коллегами.
- Многоуважаемый Ярг, - голос эльфийки звучал мягко и участливо, - я конечно прекрасно понимаю ваше желание набить кому-либо лица, особенно те неприятные с соседнего столика... Но вы уверены, что в случае вашей неоспоримой победы какая-никакая стража этого города также согласится с вашим правом эти самые лица бить? И что вместо того, чтобы отправиться в это увлекательное путешествие вы не проведете следующие несколько дней за решёткой?
Приняв от Крейва свои пять золотых, девушка убрала их в кошель. Заниматься дележом, разменом мелочи ради нескольких серебряных и медяка она посчитала ниже своего достоинства. Даже если этот человек все общие деньги пропьет или потеряет, она не особенно расстроится.
- Я не против создания общего запаса денежных средств. Впрочем я мало что смыслю в подготовках к дальним походам, поэтому всецело доверяю вам в части закупок, господин Крейв. - Каэлинн очаровательно улыбнулась сержанту.
- А я, пожалуй, отправлюсь за обещанной бесплатной одеждой, да на боковую. - Бард немного наигранно зевнула и потянулась. - Нужно выспаться действительно. Встретимся уже у каравана завтра.
Готовясь уйти, девушка накинула на голову капюшон.
- Мозаил, милый, проводишь меня? - тонкие пальцы эльфийки снова легонько коснулись плеча начинающего паладина.
|
|
69 |
|
|
|
|
- Эх, твоя правда - вздохнул Ярг на замечание эльфийки. - Да и то, всех кривых рож в Лускане не перебьёшь, а одна и вовсе своя, нешто обижать его? Непорядок. Так что я тож на боковую. Харольд, звиняй если чо.
|
|
70 |
|
|
|
|
— Побереги свои силы для похода, Ярг, — хлопнул стражник по крепкому дварфийскому плечу. — Мы взялись за работу, и с этого момента не должны отвлекаться на ерунду.
Харольд вообще не собирался бить чьи-либо рожи. Ни сегодня, ни вчера, ни неделю тому, когда впервые ступил с корабля на благословенные Сириком и Маском берега Лускана. Несмотря на свою профессию и грозный внешний вид, Крейв не был фанатом насилия. Демонстрации собственной силы и непоколебимости зачастую было достаточно, чтобы не доводить дело до кровопролития. На службе в Глубоководье он старался предотвращать кражи, а не рубить ворам руки налево и направо. Так было и с сегодняшним каторжником. Сержанту хватило подняться с места во весь рост и продемонстрировать подонку алебарду, чтобы тот присмирел. По крайней мере, пока он не вышел из Кортика. А выходить уже было пора.
— Не стану больше задерживать вас, — прочеканил он нанимателю. — Завтра утром у Северных Врат мы найдем Беорна, и за дальнейшую судьбу своего груза можете не переживать. Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы ящики попали в нужные руки. Верно? — Харольд обвел беглым взглядом шестерых своих компаньонов. «Ага, хрена с два большинство из них сделает», подумал он и засунул мешочек со своей долей задатка под кольчугу.
|
|
71 |
|
|
|
|
- Кстати, - заговорил Ян, когда все наконец благополучно покинули «Кортик» и оказались на улице - у меня тут появилась одна мысль: что если мы тоже отвезём в Брин-Шандер какой-нибудь свой груз на продажу? В Десяти Городах есть спрос на всяческие предметы роскоши с юга. Ткани, специи, все такое. Мы легко можем купить здесь, в Лускане, пару рулонов полотна или мешочек каких-нибудь пряностей и потом с выгодой продать их в Брин-Шандере. Нести это не тяжело, на охране мы сэкономим, мы сами себе охрана...
- Тут есть свой риск, конечно. - Мизес развёл руками - Но я бы рискнул. Что думаете?
- А ещё было бы неплохо купить нам палатки. Помнишь, Ярг, как мы в первую же ночь после Глубоководья попали ночью под ливень? В Долине Ледяного Ветра будет хуже.
|
|
72 |
|
|
|
|
— Неплохая идея, — кивнул сержант. — Я бы десяток золотых вложил в такое дельце, если б только знать, какой товар в Долине можно будет продать дороже, чем купить здесь.
На улице Харольд вел себя по-другому, нежели в помещении. Взгляд стражника во время разговора то и дело падал на темные закоулки, косые крыши, глубокие тени и подозрительные рожи. Делал он это машинально, по старой, глубоко въевшейся привычке.
— Вернее, мы-то знаем как минимум один товар, который есть смысл толкнуть в Брин-Шандере. Но стартового капитала у нас на достойные доспехи и клинки, боюсь не хватит.
|
|
73 |
|
|
|
|
- Ладно, потом на два золотых больше возьму. - ухмыльнулся Джим, забрав свою часть задатка, и поспешил распрощаться с остальными, пока им не пришла в голову очередная гениальная мысль, вроде драки с местными жителями или покупки товаров на перепродажу без знания здешних цен и хороших поставщиков. А полурослик решил последовать примеру эльфов и заглянуть к портнихе за обещанной теплой одеждой.
|
|
74 |
|
|
|
|
- Лен, шёлк, перец, шафран... - начал с энтузиазмом перечислять Ян - Это все то, что обычно возят отсюда в Долину. Оружие это как раз что-то необычное. В Десяти Городах нет особой нужды везти его издалека, там своё неплохое производство. Но как сказала Шорох, оружие оружию рознь... - жрец только развёл руками - Можем ей нужно доставить в Долину оружие, чтобы об этом не знал никто из местных? Я не знаю.
- Но своё оружие везти все равно смысла нет. Оно тяжелое и дорогое. Я бы купил пару рулонов льна, немного шелка, ещё чуть-чуть перца и шафрана. Я видел тут пару мест, где это все можно купить по разумным ценам. Могу завтра утром показать.
- А я пока пошёл к Джини...
|
|
75 |
|
|
|
|
- Ну как знаешь, я в торговле с Лусканом не разбираюсь. Если нужно, можешь мои деньги в это дело вложить - сказал Ярг, передавая Яну свою долю.
- И вообще, пусть у тебя будут. Ты лучше разбираешься в том, как с ними обращаться, а я пропью все до монетки. И да, я ж еще Харольду должон. Как будет размен - надо ему отдать.
|
|
76 |
|
|
|
|
Попрощавшись с заказчицей и худо-бедно поделив задаток, семёрка разбрелась по домам и гостиницам. Непродолжительная стычка с неприятной компанией за соседним столиком в «Кортике» никаких неприятных последствий не имела. Тот татуированный тип лишь проводил сержанта взглядом и что-то радостно хмыкнул своим собутыльникам. Кому-то удалось ещё тем же вечером добраться до лавки портнихи Джини, где хорошо заметен был контраст между Лусканом бандитским и Лусканом торговым. Узнав, кто послал к ней клиентов, пожилая портниха тут же с большим рвением принялась подбирать для них куртки и штаны с меховой подкладкой, сапоги из шкур северных оленей, шапки и шарфы. Ассортимент был весьма широк, так что каждый мог выбрать тёплую одежку себе по вкусу. Вдвойне приятно было то, что за неё не нужно было платить.
Последняя ночь в Лускане была тихая и безмятежная, будто на прощание один из худших городов Севера решил скрасить воспоминания о себе. Рано утром, когда только рассвело, жизнь в Городе Парусов уже била ключом. По мощённым улочкам со стороны порта к складам у ворот тянулась вереница грузов, чтобы затем их отправили на юг в Невервинтер и Глубоководье, или же на восток в Мирабар и Серебряные Пределы. Только один караван отправлялся в это время года ещё дальше на север, в холодные и негостеприимные земли, что звались Долиной Ледяного Ветра. Не всякий бывалый путешественник мог осилить этот маршрут, и не всякий торговец мог извлечь из него хоть какую-то выгоду.
Начальник каравана был уже на месте, занимался последними приготовлениями, в особенности проверял, надёжно ли закреплён груз на телегах. Это был пожилой дворф Беорн Стилстрайк, слишком худой для представителя своей расы, с седой бородой, растрёпанными волосами и загорелым лицом. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы признать в нём бывалого путешественника. Беорн поздоровался с Яргом как со старым другом, хотя не так уж хорошо они были знакомы, уж очень сильно он обрадовался, что в экспедиции участвует ещё один дворф, а значит, с его слов, «точно не пропадём».
Обоз состоял из шести тяжело гружённых повозок. Каждая принадлежала одному из торговцев, который вынужден был также исполнять роль возницы. Обычно, по словам Беорна, в караване было вдвое или втрое больше повозок, но в этот год зима в Долину пришла очень рано, пришлось поспешить, чтобы успеть до того, как окончательно заметёт снегом дороги. А потому многие купцы просто не успели снарядиться в дорогу. Беорн нанял для охраны четырёх местных наёмников-людей, которые казались ничем не лучше того сброда, с которым семёрка столкнулась вчера в таверне. Торговцы тоже в большинстве своём были людьми мрачными и неразговорчивыми, им сразу не понравилось, что к обозу присоединилось ещё семь непонятных незнакомцев. Впрочем, один из торговцев был исключением.
– Эй, старичок, никак домой собрался, – неожиданный толчок под рёбра заставил Ярга обернуться на знакомый женский голосок.
Перед собой он увидел улыбающуюся до ушей Хельду Сильверстрим, племянницу тана Стоки Сильверстрим, который стал главой клана Боевого Молота после ухода Бруэнора. Эту девушку Ярг помнил ещё энергичной девчонкой, озорной, непоседливой и совершенно бесстрашной. Никогда она не упускала шанса отправиться с мужчинами на войну, не брезговала работой в кузнице и обожала путешествия. Часто она выступала представителем своего дяди на переговорах с другими дворфийскими кланами.
– Три дворфа – это грозная сила, трепещите тролли и великаны, – радостно выкрикнула Хельда, но тут заметила спутников своего земляка. – А что это ты за компанию себе нашёл, Ярг Бугурм? С людьми подружился, и с эльфами, ух ты, и с полуросликом!
|
|
77 |
|
|
|
|
Ярг обернулся, и тут же толкнул Хильду в плечо, радостно переходя на родной язык
- О, родная землица-то уже встречает! Ну-ка, много ли энтой землицы у вас намерзло в Долине на колесах? Я домой - только не говори моей красавице, потому как домой я не самым прямым путем! Ты же сама знаешь, на перевалах куча злобных задниц, которые так никто и не надрал, а старина Ярг как раз собирался идти мимо - так я уж их уважу! У нас тут, я смотрю, почти хирд намечается! А эти семеро - не друзья мне. (тут Бугурм посерьезнел) Нас всех впутали в эскорт каравана, а еще вчера мы были не знакомы. Честно сказать, дельце кажется мне скользким - ты же знаешь, я дерьмо кабанье за версту чую, так вот, здесь целый выводок насрал. В целом соратники ничего так, только вот Лусканец этот, полуэльф немытый... Ну Лусканец он лусканец и есть, чего тут объяснять. Полурослика не обижай, хороший парень, да и остальные вроде нормальные.
Тут дварф наконец перешел на общий, и подвел Хельду к Харольду
- А вот этот парень хоть и вымахал, что твоя оглобля, но в душе - точно дварф! Ты глянь на его суровую рожу и алебарду! Он меня в трактире уважил, и я те скажу - я за него горой. Харольд Крейв, слыхал про гномий хирд? Тебе бы второй линией за моим плечом стоять, я закрываю - ты бьешь! Отлично бы сработались!
- А вот еще неплохой малый, только иногда витает в облаках. Зато в торговле смыслит. Ян Мизес из Глубоководья, я через его храм завсегда деньги домой перевожу, а тут вон еще и служителя со мной прислали. Ну с меня-то не убудет проводить. Прошу любить и жаловать. Остальных я маловато знаю, так что если что - пущай сами и расскажут, кто они есть. Но если я с ними иду - сталбыть, доверять можно.
|
|
78 |
|
|
|
|
Придя на место сбора в сопровождении Мозаила, Каэлинн хмуро оглядела караван. Особенно неприятно ее удивило количество охраны которую можно было пересчитать по пальцам одной руки (ну обычной руки конечно, не правой руки полурослика Джима).
- Мне кажется, или нам вместо охраны двух ящиков подсунули охрану целого каравана?
Найдя знакомое дварфийское лицо уже болтавшее с соплеменниками, эльфийка направилась к нему, по пути снимая капюшон, показывая всем окружающим всё ту же обычную эльфийскую внешность.
- Ярг, доброе утро. Которая из этих повозок с нашим грузом? Хоть вещи туда же скидать. - Девушка повела плечами под рюкзаком, который изрядно увеличился в размерах за счет зимней одежды. - Кажется, говорили про последнюю в караване... - Она поискала глазами ту телегу и ее возницу. Затем снова вернулась взглядом к коллеге и... женщине-дварфу? Невероятно. - О, и познакомь нас со своей собеседницей.
Чтобы быть вежливой, бард представилась первой:
- Каэлинн Найло к вашим услугам. Одинаково - и надеюсь достаточно хорошо владею лютней и рапирой. - За представлением последовал изящный поклон. - Впрочем, хочется надеяться, что в нашем долгом путешествии понадобится только лютня.
Рассветное солнце, выспавшееся, умытое и довольное собой, щедро дарило розовато-золотые лучи унылому и не столь бодрому как оно Лускану. Пощурившись, девушка снова накинула капюшон.
|
|
79 |
|
|
|
|
Ярг не очень доверял новым спутникам, но и неучтивым быть не желал. Потому ответил расплывчато
- Каэлин, это Хельда, моя старая приятельница, и не последняя среди дварфов Долины - как по умению, так и по роду. Отлично владеет топором, и он заменяет ей и лютню, и рапиру, и всё, что там нам ещё понадобится, кроме пива.
|
|
80 |
|
|
|
|
Стражник расхохотался словам дварфа и пожал руку его подруге.
— Сержант Харольд Крейв, — неизменно представился он. — Будем знакомы, Хельда. И будем надеяться, что становиться в боевое построение нам в этом походе понадобится как можно реже. Я предпочел бы ближайший месяц бороться со скукой, нежели с гоблинами, или кто там водится в Долине. Но, если таки придется, можете рассчитывать на меня и на эту крошку, — он стукнул древком алебарды о землю, подняв облачко пыли.
— Да, кстати. Что вам известно о живности по дороге Брин-Шандер? К чему нам стоит быть готовыми? — последний вопрос Харольд произнес достаточно громко, чтобы и Беорн, возившийся неподалеку с товаром, мог его услышать.
|
|
81 |
|
|
|
|
Проснувшись утром, Джим почувствовал себя на удивление свежим и отдохнувшим. Солнце светило ярко, птички щебетали звонко, оставленный за спиной Лускан не казался такой уж помойкой, и даже мрачные рожи новых спутников казались скорее суровыми ликами настоящих искателей приключений. В общем, настроение у полурослика было отличное
- Хей, рад вас снова всех видеть! - добавлять "одним куском" он не стал, дабы не портить настроение другим, и вместо этого пошел знакомиться с начальником, а потом с Хельдой, потому как остальные караванщики его жизнерадостного настроя не разделяли.
- Я Джим. Джим Три Пальца. - чародей махнул рукой в приветственном жесте, и подмигнул Яргу. - Ну, с таким сопровождение нам никакой тролль не страшен!
|
|
82 |
|
|
|
|
Когда этим утром Ян открыл глаза на улице все еще было темно. Он хотел было повернуться на другой бок и вернуться назад в страну грез, но вдруг вспомнил что сегодня был за день. Сегодня он приступал к своей первой настоящей работе, отправлялся вместе с торговым караваном в Долину Ледяного Ветра на встречу приключениям и первому серьезному гонорару! Осознания важности момента было более чем достаточным для того, чтобы прогнать последние остатки сонливости. Мизес разжег лучину на прикроватной тумбочке, как смог умылся в небольшой бадье с водой, а затем оделся. Было все еще слишком рано и с нижних этажей гостиницы, в которой жил Ян, не доносилось ни звука. Очевидно было, что на завтрак пока рассчитывать не стоит.
Как известно, время - деньги, а потому жрец Ваукин, которому этот афоризм необычайно нравился, решил пока собрать в поход свои вещи. Он аккуратно упаковал свою одежду, не забыв о комплекте из подбитой мехом куртки с капюшоном, таких же штанов, шарфа и теплых сапог из лавки Джини. Рассовал всякую мелочь по оставшемуся пространству и попробовал поднял рюкзак. Вышло тяжеловато. После некоторых раздумий Ян решил, что если уж Шорох оплатила пропитание на время похода, то вполне можно избавится от добрых 20 фунтов вяленого мяса, купленных Мизесом специально для такого путешествия. Также он решил, что без тяжеленной пятидесятифутовой веревки тоже можно обойтись. Наверняка не он один во всем караване слышал о том, что у каждого приличного путешественника должна быть с собой веревка. Всегда можно будет одолжить ее у кого-нибудь, решил Ян. И оставил веревку.
Когда Мизес закончил с рюкзаком солнце уже взошло и Лускан начал постепенно возвращаться к жизни. Ян спустился вниз, спешно позавтракал и сообщил заспанному хозяину гостиницы, что не собирается продлевать аренду комнаты. А затем отправился за покупками, захватив с рюкзак, а также вяленое мясо и веревку на случай, если удастся кому-то их впарить.
Следующие пара часов прошли для Яна в метании между лавками и магазинами, отчаянной торговле и постоянном страхе не успеть на встречу с мистером Стилстрайком. Мизес успел за это время купить для себя палатку, без которой, как он был уверен, ему было не пережить путешествие по долине, получившей свое название отнюдь не благодаря своему приятному бризу. Также он вложил существенную часть собственных денег и скромные пять золотых Ярга в товары, которые по его мнению должны были пользоваться спросом в Десяти Городах. Во всяком случае, дешевле чем в портовом Лускане они там точно стоить не могли. Несколько мешочков со специями и пара свертков ткани скоро с маниакальной аккуратностью были уложены в рюкзаке поверх томика "Незнакомого идеала" и прикрыты одеялом. И да, сплавить вяленое мясо и веревку тоже удалось!
Удовлетворенный результатами трудов Ян отправился на на указанное место встречи с остальным караваном.
***
- Так, вот. - Мизес аккуратно протянул Яргу пару маленьких мешочков и рулон ткани - Тут фунт перца, пол фунта корицы и четыре десятых квадратного ярда льна. Все, что обычно возят в Брин-Шандер...
Ян обернулся на окрикнувшую Ярга девушку-дварфа. Ее звали Хельда и она была одной из вездесущих знакомых Ярга Бугурма. Ян подождал пока его представят.
- Рад встрече, мисс. - Ян улыбнулся и слегка поклонился дварфийке - Меня зовут Ян Мизес и я действительно являюсь помазанным жрецом Ваукин из храма Глубоководья. И да будут все ваши предприятия прибыльны и да благоволит вам Леди Злата.
Это была одна из многочисленных стандартных форм "базового" благословения без всяких гарантированных эффектов. Зато оно было бесплатным.
Ян поискал глазами начальника каравана, мистера Стилстрайка, и направился к нему. Мизес со всем возможным радушием представился и предложил дварфу свое благословение. Затем повторил операцию со всеми торговцами в караване. Перед четверкой людей-наемников он слегка приподнял шляпу и произнес:
- Да поможет вам Ваукин в достойном деле обеспечения безопасности коммерческих потоков.
|
|
83 |
|
|
|
|
Ярг тут же отпихнул покупки обратно жрецу
- Не, ты меня в это дело не впутывай. Тебе Вокин благоволит, вот и старайся ради нее - а мне тряпки с травками ни к чему, ими врага не особо побьешь. Я солдат, а то, что торгую - так свои же поделки продавал, вот этим "купи-продай" отродясь не занимался и не стану. Так что пусть у тебя, или в общей повозке, когда они снова станут золотом - тогда и поделим, и то, если разделяться надумаем. Я вот прикинул, нам бы цепи не мешало взять... Повозки сцеплять в случае чего. Но, пожалуй, денег-то уже нет - Бугурм улыбнулся и развел руками.
- Хельда, а у вас в караване что из оборонительного есть? Потому как - тут дворф обернулся на присутствующих - все здесь надеются, что боя не будет, но мы-то знаем, что будет. Не было еще каравана в Долину, который не пытались бы грабануть.
|
|
84 |
|
|
|
|
Иммер прибыл на место встречи вовремя.
Вчерашним вечером полукровка не прощаясь покинул новую компанию.
Лазы, тихие дворики, крыши... Иммер знал город, не любил никогда, но знал. И хотел попрощаться. Почему-то при мысли что он покидает город, возможно навсегда, сердце сдавила грусть.
Уже под вечер, незадолго до закрытия, Иммер заскочил к Джини. Теплые вещи всегда пригодятся, особенно на дальнем севере.
Утром, в назначенное время, полукровка нашел караван Стилстрайка. Долго собираться ему не пришлось, практически с самого рождения Иммер привык держать все свое при себе, и рюкзак не выглядел слишком объемным.
- Утро. - Поприветствовал Иммер собравшихся, а затем обратился к пожилому дварфу:
- Где тут повозка, за которой нужно присматривать?
Охранники, которых нанял сам начальник каравана не внушали доверия даже больше, чем его собственные коллеги.
|
|
85 |
|
|
|
|
Последняя телега в обозе была нагружена ящиками и бочками, на которых было аккуратно выведено – «масла», «шафран», «вино», «перец», «имбирь», «шёлк», «фрукты». Которые тут принадлежали Шорох и за какими надлежало присматривать, было решительно непонятно. Беорн ситуацию тихонько пояснил, рассказав, что ящики с оружием (выходило, что природе груза дворфу было известно), были погружены первыми и теперь скрыты в глубине обоза, маркировка на них гласила «глиняная посуда». Возница был самым непримечательным человеком из всех, кто был в караване, он и не подозревал (со слов Беорна), что везёт вовсе не посуду и довольствовался немалой компенсацией за транспортировку чужого товара.
- Злобные задницы познают мощь твоего молота и моего топора, - раззадорилась Хельда, следуя за Яргом. Девушка-дворф даже не пыталась скрыть радости от встречи с соплеменником так далеко от дома. – Вот, старина, взгляни, что я в крепости Адбар прикупила. Делзунский артефакт.
Хельда выудила из-под плаща топорик очень необычного вида с короткой рукоятью и непропорционально массивным лезвием. Яргу это оружие показалось очень архаичным, возможно, и правда было оно сделано в древние времена потерянного ныне королевства Делзун. И незнакомые руны подтверждали эту догадку.
- Дяде хороший подарок будет, чтобы грустил меньше, - добавила Хельда и тут же совсем не по-женски стукнула себя в защищённую металлом грудь и представилась для Каэлинн. – Хельда Сильверстрим из клана Боевого Молота. Дорога в Долину некогда не была простой, так что не советую далеко убирать рапиру. – Тут небольшой даже по дворфским меркам Хельда пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть высоченного Харольда и его грозную алебарду. – За гоблинов я бы не переживала, их в тех краях мало осталось, вот чего побольше и посерьёзней – это может приключиться. Вербиги, например.
- В том году на мой караван четверо таких гадов напало, - поддержал предположение Хельды Беорн. – Одну повозку со всем грузом и даже конём утащили, гады такие. Чаще крупные обитатели Хребта мира решаются напасть, у мелких вроде гоблинов и даже орков духу не хватит на хорошо вооружённый отряд напасть. А вот всякие великаны и снежные тролли посмелее будут. Вот с твоей алебардой, друг, как раз удобно таких переростков гонять.
Появившемуся одним из последних Яну дворфийка по-доброму так улыбнулась, и это была самая искренняя улыбка из тех, что молодой жрец видел в Лускане. А вот четверо «коллег» из другой компании охранников ожиданий не обманули, оказавшись типичными жителями Города Парусов. На напутствие Яна они лишь смерили его недовольным взглядом, а один продемонстрировал своё отношение более выразительно, сплюнув жевательный табак себе под ноги.
- Для обороны вы есть, вот те хмурые ребята, мой топор, да и Беорн хоть и старый, но всё же дворф, - ответила Хельда на вопрос Ярга. – Веселей, не пропадём.
|
|
86 |
|
|
|
|
— Будем гонять сколько потребуется, — заверил Харольд караванщика. — Только вот не сподручно размахивать ею с эдаким мешком за спиной, — он снял с плеча увесистую сумку с примотанной к ней новёхонькой медвежьей шубой. — Можно куда-нибудь кинуть его поверх товаров?
Сержант Крейв большую часть сознательной жизни оборонял свой родной город от внутренних врагов, редко выбираясь за стены Глубоководья, и не так уж много знал об опасностях за чертой цивилизации. О вербигах он слыхал лишь краем уха и даже не был до конца уверен то, что эти твари — не плод воображения подвыпивших солдат. Теперь же перед ним стояли дварфы, которые утверждали, что видали своими глазами и вербигов и великанов и даже снежных троллей. Сомневаться в правдивости их слов у Харольда не было, поэтому он начал расспрашивать подробнее об этих монстрах, чтобы быть готовым к нападению.
Бывший стражник (а бывшими стражники, как известно, не бывают) любил планировать облавы на притоны, добывать информацию о вожаках местных банд и разжевывать тактику предстоящих рейдов своим подчиненным. «Не планировать ничего — значит планировать провал» не уставал повторять он остолопам из своего отряда, но чаще всего бесполезно. Любой, даже самый блестящий план, зачастую превращался в хаотичную возню, стоило только первому рядовому начать строить из себя героя. Потому и текучесть кадров в городской страже была выше, чем в портовом борделе.
Харольд критичным взглядом осмотрел компанию, нанятую дамой, называвшей себя Шорохом, и попытался определить, кто из них имеет шанс доехать живым до Брин-Шандера. Интуиция и опыт подсказывали, что не больше половины. От этого становилось тревожно.
|
|
87 |
|