Ритмы Волшебства | ходы игроков | ...Пусть сложаться они в судьбы узор

***
At the bottom of this restless dream
I've been lying for eternity and
A wish in my left hand
Has faded

I still linger in this desolate world
Of endless rains and dying hopes
In my right hand there's a memory
As empty as my soul

But when my strength is failing
You put your faith in me
Again I'll stand up for the things that you and I hold dear
Once again our hearts entwine, as I put my life on the line

Brave shine
When I reach my hand you're my savior light
On the night that left me scarred you saved my life
At the tip of the blade you hold aloft I
See the oath you swore to me
To never let me go till the end of time
Your brave shine
***

Тёплый луч света пробился через плотно сомкнутые занавески, и, робко скользнул по полу, выложенному тёплым на ощупь камнем серого, коричневого, рубинового, мясисто-розовых, благородного бордового, бурого в черную крапинку или древесного цвета. Камень был самым разным, тот, кто подбирал его, будто бы любовался каждым куском замысловатой мозаики, и, долго подбирал, какой же элемент следующим уложить. Камни на полу складывались в замысловатый узор - в пещере из алого камня, у самого края подземного озера застыли фигуры двух людей - мужчины и женщины, влюблённых, сидящих у пристани, ожидающих неторопливо плывущей к ним лодки. Жаль, что во тьме помещения, узор померк, и, рассмотреть его в полумраке было почти невозможно. Разве что ту часть, что оголил робкий луч света. Он полз все выше и выше по горячим камням. К широкой больничной кровати на металлических ножках. Кровать была в помещении не единственной, но, пациент возлежал лишь на этом ложе. Луч света скользил все выше. По белоснежному, тонкому матрасу, по белой простыне без рисунков на ней, по одеялу, по паре подушек, что лежали под головой у пациентки. Кто лежал там, на кровати? Сложно сказать. Бинты, фиксаторы и плотная рубаха сковывали движение неизвестной, скрывая от мира и её кожу.

Она дремала. Дремала до того момента, как луч света лизнул её щеку своим горячим ореолом. Мгновение, и свет нагло полез выше, кольнул глаза, и, заставив зажмуриться. Рефлекторно, рука потянулась, чтобы потереть глаза. Но, от чего-то, этого не произошло. Алиса не чувствовала рук. Как не чувствовала и всего ниже пояса. Ноги были на месте - вон он, их силуэт, вырисовывается из-под одеяла, да и ремни, что фиксировали ноги, могли бы намекнуть девушке что конечности работоспособны. Как были на месте и руки - иначе что еще бы стягивала смирительная рубашка на Алисе. Был на месте и живот - все туловище девушки саднило, болело, ныло, будто она пролежала в одном положении пару дней. Живот и лицо, к тому же, жутко чесались. Почесать их она, конечно же, не могла. Самое паршивое, что вынырнув из небытия из-за лучика света, она вновь ощутила и боль, вместе с зудом. Руки и ноги все еще не слушались… Оглянись девушка вокруг, то, поняла бы, что погружена в полумрак неизвестного помещения, с множеством пустующих коек, стоявших рядом друг с другом, высоким потолком, и, стенами, что украшала череда широких окон. Впрочем, сейчас, все они, кроме того, что было напротив, оказались зашторенными. Просвет , впрочем, открывал вид на балконную дверь. Открытую. Подул ветерок, принеся с собой морской бриз, и, качнув занавеску. Та отодвинулась еще немного. На полу заблестели мокрые следы чьих-то ступней.

Следы вошедшего, судя по бликам на полу, вели к дальнему стулу, метрах в 13 от Алисы, где горел еще один источник света во всем помещении. Медленно тлеющий фитиль свечи, в старинном латунном подсвечнике. Он освещал какую-то документацию на столе. Но, сейчас, за ним уже никто не писал. Лишь одинокий силуэт на стуле сидел, и, непрерывно глядел на Алису. Его алые угольки глаз, будто нарисованные художником-авангардистом маслом на холсте, сейчас чуть подрагивали, но, в целом, были статичными. Можно даже было подумать, судя по не мигающему взгляду, что незнакомец был лишь жуткой куклой, которую кто-то оставил в шутку над Алисой. Но, он медленно двигал рукой, то поднося её к предполагаемому месту рта, то вновь убирая. Он толи курил, то ли пил, толи что-то еще. Хотя, судя по шуршащему звуку, он скорее… что-то поглаживал? Возможно. на коленях у незнакомца также что-то сидело. Оно громко урчало, и, от него по комнате разлетелись разноцветные мыльные пузыри блестевшие под лучами солнца.

Она дремала. Мучительно-тянущая дрёма несла её невесомую, бестелесую, сгустком энергии, готовым взорваться новой Вселенной и заставляя сомневаться в собственном существовании. Нет же, всё случилось, всё уже произошло, этот Большой взрыв изменил мир, возродив её новую, но теперь она не могла собрать всё воедино в своём новом сознании. Постоянно лезли в голову глупые истории, одна абсурдней другой, какие-то образы, какие-то кусочки общего, целого…
Янтарные глаза ... пара рыжих локонов ... чернь...руки огромной тролихи ... искорёженный мир ... копоть бытия ... чернь... "атомные тени" ...вновь чернь... Тень Анубиса, нависшая над ней, вдруг рассеялась мелкими таракашками, уступая место лицу Кроу. Язык коснулся её щеки, оставив горячую полосу. Тьма отступила, рассеялась до конца, освобождая место абсолютному свету. Он исходил из глаз Орео. Невыносимо яркий, он резью в глазах дал о себе знать. Крепко зажмурившись, Алиса застонала. Несколько секунд она не решалась их открыть, привыкая к странному ощущению. Что-то подсказывало ей, что источник её пробуждения совсем не тот, что ей представился.
Оградить себя от опасности, помочь глазам решиться посмотреть на этот мир должны были руки. Её собственные руки! Они не взмыли вверх, не пришли ей на помощь, не послушались свою хозяйку. От неожиданности она, больше не раздумывая, открыла глаза.
Полумрак разрезал ослепительный луч, будто специально указывающий на лежащую пациентку. Как световая указка он направлен был на Алису. Она смотрела вдоль своего тела, понимая, что с ним случилось что-то очень плохое, гоня мысли о самом страшном.
Возвращалась боль, заслоняя все прежние ощущения и надежды. Боль и зуд, а точнее, невозможность от них избавится, пугали больше, чем неизвестность вокруг.
Новый запах лёгкого морского бриза на мгновение дал надежду, ей показалось, что кто-то отворил дверь, зашёл, принося с собой прохладу и, возможную помощь. Но, это лишь занавеска колыхнулась от лёгкого ветерка. Она заметила следы, проследила взглядом, уходящим от яркого луча в полумрак помещения, пугающего своими высокими потолками и армадой коек, стоящих на рейде под лёгким морским бризом, ожидающих битвы.
Три огонька светились в дали, в окружении мыльных пузырьков, сопровождаемые странным урчанием: один белый - от свечи и два красных, уставившихся на неё. Вновь сон напомнил о себе, сердце Алисы прыгнуло в груди. Что было сном, что было на самом деле, как теперь разобраться. Что случилось с ней, был ли поезд и всё произошедшее в нём или это был длинный странный сон?
Отчего-то щемящая тоска невыносимо сжала сердце. Чувство страшной потери заставило вскрикнуть. Поняв, что она выдала своё пробуждение и, если эти неживые глаза принадлежат существу, имеющему уши, то он её услышал.
- Помогите мне, - Алиса попыталась крикнуть погромче, вслушиваясь в свой голос, ей казалось, что она не говорила целую вечность. - Скажите где я? Что со мной случилось? Мне больно.

С первым же звуком, что издала Алиса по пробуждение, урчание прервалось. А в то мгновение, когда она хрипло попросила о помощи, алые угли чужого взгляда скользнули ниже. Силуэт спустил с колен… обезьянку? Именно на довольно крупную мартышку было похрже нечто, что шустро спрыгнул с ног хозяина и неясным комком метнулось по широкой дуге прочь от обладателя алых глаз. Его рука скользнула к свече, и, ухватилась за подсвечник. Короткая ая искра - и фитиль огарка зажегся с новой силой, освещая помещение. И незнакомца. Он был, на вид, между тем, даже младше девушки. Это был довольно привлекательный юноша лет 16-17, от него прямо таки веяло духом смазливого богача, от того, каким он был, от того, как себя держал. Каким взглядом, высоко вскинув голову, смерял он больную. Алый свет колдовского огня освещал его фигуру, пускай, тень все еще клубилась ниже его колен, не давай рассмотреть обувь. Он был действительно недурен собой, даже тату-кресты, пересекающие его глаза, не портили лица. Несколько смуглая кожа, гармонировала со смоляными, непослушными и вьющимися волосами, что сейчас были придавлены серебристым обручем (чем-то вроде ободка), с несколькими выпадающими прядями, небрежно скользящими по его лбу. Пожалуй, оттопыренные уши подростка могут кого-то смущать, как и отсутствие явно мускулатуры на теле, но хлыщ лишь подчеркивал это узким облегающим нарядом. Незнакомец сделал пару шагов ближе к Алисе, неторопливо приближаясь к девушке, и, придирчиво изучая её. В его наряд входили аккуратно подогнанные туфли, высокие, почти до колена белые гольфы, короткие черные штанишки с круглыми пуговицами, что плотно на нём сидели, облегая ноги, пускай, штанины их в лучшем случае доставали до середины голени парнишки, подтяжки, тоже черные, узкие, не поддерживали штаны, а, скорее служили декоративным элементом, выделяясь на фоне водолазки в черно-белую горизонтальную полоску, с широкими пышными рукавами. Белые матерчатые перчатки очерчивали контуры его изящных рук, а, тиара на голове, по всей видимости, была не просто стилизованным ободком или дорогим украшением, а, символом его статуса. Юноша шедший прямо к Алисе, вдруг резко развернулся, шагнув к шторам, и, сделав пару пасов руками, раздвинул шторы. В это же мгнвоние, заискрившись алыми искрами, вторя подруге, раздвинулись и все другие тяжеловесные занавески. Все помещение озарил свет, на пару мгновений ослепив Алису. Но, еще через пару секунд, она проморгалась и стала свидетелем прекрасного вида: окна открывали обзор на бескрайнее море, и, белокаменный прибрежный город. Само помещение, где находилась Алиса, была старомодной больницей, вся палата мерцала сливочными, телесными и молочными тонами, гармонируя с полами цвета морской волны, и, редкими золотыми декоративными элементами. Юноша открыл окно, и, еще один порыв ветра принёс в душную палату дух моря. парень повернулся. При свете дня, глаза его были серого, почти металлического цвета, бесчувственные, холодные, но, крайне заинтересованные. Он спросил:

-...И чем же тебе помочь? Утку подать?- с легкой усмешкой поинтересовался тот. На кукольном лице его, усмешка казалась неестественной, да и сам парниша явно не старался - фальшивил. Юноша чуть качнул головой,- Ты в клиники. Тебя четвертовали,- он улыбнулся, теперь уже куда живее,- Да,- мягко согласился парень,- Тебе больно. Должно быть больно,- со странной радостью заявил дворянчик,- Если бы не было - то все было бы зря, ты так не думаешь? Знаешь ли, боль - это хорошо. Это значит, твои нервы почти прижились к маги-технике, а тело привыкает к заменителям…- он облокотился на подоконник, глядя на море,- Твои руки и ноги - отец велел мне завести приводы, когда ты проснёшься. Если не будет проблем. Мне их включить?

Два красных уголька поднялись выше. ОНО встало, выпустив странное существо с рук. Свеча засияла ярче и Алиса смогла рассмотреть обладателя демонического взгляда. По мере приближения к ней, ОНО превратилось в молодого юношу совершенно сказочного вида. Алиса опешила, такие наряды можно увидеть разве что в театре или во сне. В её странном затяжном сне уж точно, этот персонаж был бы уместен. Но она ведь решила, что проснулась.
Отворив тяжелые шторы, которые заискрились, как шлейфы принцесс в диснеевских мультфильмах, юноша дал возможность рассмотреть, где находилась Алиса.
Заметив бескрайнее море и белокаменные дома, она заволновалась. Запах морского бриза ей не показался, она действительно была на берегу моря. Как она оказалась здесь, вспомнить было невозможно. Она тщетно пыталась восстановить цепочку последних событий, но поняла, что не может разобрать сон с явью, поэтому логически выстроить всё не получится. Осталась надежда на разъяснения этого странного коронованного юноши.
- О, какой чудесный воздух, благодарю, что открыли окна. Это то, что мне сейчас нужно.
"Я бы открыла форточку в своей голове и проветрила как следует свой мозг." - подумала Алиса.

То ли прохлада из открытых окон, то ли холод устремленных на неё глаз, заставили её поёжится. Тон юноши, когда он заговорил, ей не понравился. Усмешка казалась издёвкой, поэтому, когда он произнёс слово "четвертовали", Алиса засмеялась.
- Ты что, шутишь? В каком веке ты живёшь, четвертовали, ха. Интересно и за что же меня так, что за страшное преступление я совершила? Государственный переворот, мой принц? Это не похож на тюрьму, как и на больницу. Разве что высокопривелигированную.
По мере того, как лопоухий вдавался в подробности её положения, смех девушки начал приобретать истерические нотки.
- Нервы...прижились? Мне ампутировали руки? Я попала в аварию? И...ноги?
Она закрыла глаза, зажмурила их крепко-крепко, пытаясь прогнать дурной сон. Уж пусть лучше снятся библиотечные ужасы с их тягучим чёрным миром. Там хоть был бунтарь-Печенюшка. Воспоминание огнём пронеслось в сознании, вспыхнув странным чувством реальности произошедшего.
Снова открыла глаза не сразу. Юноша в подштаниках равнодушно смотрел на море.

- Какой такой отец? Что за приводы? Сбрось с меня одеяло! Сейчас же! - Алиса ещё надеялась, что под одеялом её руки-ноги и она разоблачит злого шутника.

- Не благодари, я сам чуть не задохнулся, пока здесь сидел. Я боялся, что засну, и задохнусь во сне от недостатка воздуха. Благо, ты так громко храпела, что страхи мои вскоре и вовсе развеялись,- ответил парнишка. Она качнул головой,- Как бы я не хотел, но, я не шучу. Мой отец запретил шутить над его пациентами. В каком веке я живу? Как по мне, просто в чудесном. Да и четвертовать могут не только в качестве наказания, но и во благо. Поверь, есть вещи и похуже, чем лишиться рук и ног,- протянул он. А на его лице мелькнула искренняя усмешка,- Оу, Принц? Мы что, знакомы?.. Хотя, в одном ты все же ошиблась. Это и вправду больница при тюрьме. Самой большой тюрьме, что видывал этот свет,- гордо вскинув нос, и горделиво же пыжась, будто то было его собственное достижение, вещал дворянчик.

- Аварию? Разве что, аварию у тебя в голове. Не знаю, насколько нужно быть безумным, чтобы перенасытить самого себя,- уже не так весело, и, много холоднее проговорил тот. Он развел руками,- Не знаю подробностей. Но, тебя знатно потрепало. Я впервые с окончания войны сделал для отца так много маги-техники. С другой стороны, это сильно разбавило мой день. Я считаю сделал успешно - отторжения не было ни на одной из стадий,- мечтательно закатил он глаза, развернувшись спиной к окну, и, сев на подоконник. Парень коротко глянул на Алису. И вздохнул,- Успокойся. И не так много вопросов. Я не глашатай, не на допросе, и уж тем более не служка, чтобы вот так вот отвечать на град твоих запутанных вопросов. Так что, давай ты соберешься с мыслями, и я, может быть, что тебе и расскажу…- протянул тот.

-...,- услышав приказной тон девушки, и слова “Сейчас же!”, лицо юноши перекосило. Глаза налились кровью, и, вновь взирали на неё сверху вниз две алые вишни его багровой радужки. Он скрестил руки на груди, и, притопнул ногой. От ярости и отвращения, губы пошли вкривь и вкось, обнажая крупные резцы и острые, почти звериные клыки. Но, парень сдержался, чуть обиженно поджав губы. Чтобы через мгновение искривить уста в ядовитом оскале,- Как пожелаешь,- бросил тот, в пару широких шагов, неожиданно резво даже для своей комплекции, оказавшись рядом, и, скинув одеяло. Там оказалась лишь пустота. Ноги отсутствовали полностью по бедро, и, лишь пустые штанины, будто бы сдувшиеся воздушные шарики, были аккуратно подвернуты под обрубки. Кто-то будто бы подрезал ноги чуть выше середины бёдер. Её туловище же сковывала смирительная рубаха, блокируя руки. Их она рассмотреть не могла, но и управлять ими, как и чувствовать их - тоже. Но, больше всего волновали многочисленные трубки и провода, уходящие под смирительную рубашку, и, смыкаются где-то за спиной.

- Сердце не выдержало. Разорвалось,- сухо сказал он,- Пара раздробленных позвонков, внутренности в кашу, а потом пошло искажение по рукам и ногам, перья, чешуя, иглы - ты наверняка понимаешь, о чем я. Там где не справлялись лекари пришлось привлечь всякие трюки. Отец очень долго корпел над тобой по просьбе этого графа из зверинца, даже меня в это все впутал. Но, тебе видимо не интересно, тебе хочется командовать, так что, я пожалуй пойду. Подсоедините приводы и запустите уже имеющиеся как-нибудь сами,- помахал ручкой тот, развернувшись спиной к девушке, и, спокойно направившись на выход.

Вспыхнувшие огоньки глаз, словно сигнальные огоньки показывали опасность. Лицо юноши преобразилось, показывая сущность приближающегося к ней человека.
Одеяло было сдёрнуто, Алиса быстро и глубоко задышала, чтобы не потерять сознание.
Всё-всё, что было с ней в поезде пронеслось вихрем воспоминаний. Только последние мгновения она помнила с трудом, лишь сильный жар вперемешку с удивительным чувством счастья, которое разбило ей сердце. Пытаясь осознать последствия, о которых так равнодушно и буднично говорил принц, она понимала лишь одно. Она умерла и её восстановили с помощью какой-то магии. Кто же она теперь, может ли называться человеком, что стало с Кроу, неужели и он... Она почувствовала, как перья пробиваются сквозь ладошки, как скребуться чешуйки, вырываясь на поверхность. Кажется, это называют фантомными болями.
- Погоди! - она опомнилась, когда лопоухий повернулся к ней спиной, собираясь уходить. - Постой, не злись. Я ведь серьёзно подумала, что ты зло шутишь надо мной. А ты бы поверил, если бы тебе сказали, что тебя четвертовали?
Алиса смотрела на удаляющуюся фигуру, со страхом думая, что останется одна со своими мыслями и догадками. И будет мучаться, не находя ответов, ведь неизвестно, когда к ней придёт хоть кто-то.
- Если меня спасли с таким трудом, как ты говоришь, значит это для кого-то важно. Ты же не огорчишь отца, кинув меня на самом последнем этапе? Ты так долго терпел мой храп, а теперь обиделся на слова. Самому не хочется довести дело до конца и посмотреть, что вышло? Ты, кажется, способный парень.
"Не мог же Эскобарский уговорить самого короля спасти какую-то девчонку. С какой стати ему слушать мага, который сам сидит в тюрьме. Наверняка, тут есть какая-то другая причина." - не переставала она теряться в догадках.
- И...где мои друзья, что были со мной рядом тогда, когда я...ну, когда со мной...когда я ...умерла?

- Ну вот. Снова,- остановившись, и, чертыхнувшись, он обернулся к Алисе. На его лице было какое-то легкое отвращение,- Ты что – торгашка? Я встречал много торгашей. Вас всех вместо «пожалуйста» учат говорить «тебе это не выгодно», а вместо «смилуйся» - «давай договоримся»,- отмахнулся он рукой. Парень замер, оставшись стоять вполоборота. Он как-то странно усмехнулся, покачав головой,- Поверил бы я? Ты вот сейчас серьёзно?! В отличье от тебя, я не вырубился в тот раз, как слабак!- выплюнул он слова, сделав жесткий взмах рукой. Какой-то… ломанный, что ли? Очень резкий. Брови его нахмурились, но, одна все же дернулась из-за сильного раздражения. Он мрачно кивнул,- Да, это было важно. Для того графа. Он очень попросил отца помочь, а, мой отец… задолжал ему. А долг – это выше даже чисто человеческих понятий. Пускай, ничто человеческое ни того графа, ни, уж тем более…- криво усмехнулся парень,-…Моего отца не касается. То была разовая услуга. И он спустил её на такую чушь,- указал тот куда-то ниже Алисы, кажется, под её койку.

- Представь себе, всего две вещи удерживают меня здесь – мой долг, как мага, и мое уважение к отцу. Ни более того. Если ты,- впервые указал он на Алису пальцем,-…Если ты продолжишь давить на меня. Если ты ещё хоть раз в таком тоне, вот так…- он уже почти шипел,-…Упомянешь моего отца. А уж тем более его отношение ко мне, или моё к нему – мне плевать, кто там стоит за тобой, ты, и все кто с тобой повязан, расплатятся кровью!- закончил юноша. Его лицо ожило, налившись одной единственной эмоцией – гневом. Вначале пышущим жаром. А сейчас, когда он взял себя в руки, холодным, как северный ветер. Он одёрнул свой костюмчик, чуть поправил тиару на голове. Парень мерно и спокойно зашагал к Алисе,- В одном ты, торгашка, все же права. Я и вправду способен. Способнее таких отбросов как ты, разбрасывающихся бесценным даром направо и налево…- он холодно усмехнулся,- Где твои друзья?.. Ты мне этот вопрос задаёшь? Серьёзно. Я без понятия. Никто не знает. Ты их… изгнала.

-…- юноша смолк, он подошёл ближе к кровати, рухнул у неё на одно колено, и, вытащил из-под койки массивный чемодан. Он смолк,- Ты не умерла,- наконец проронил он слово, нежно проводя пальцами, стянутыми перчаткой, по линиям саквояжа. Парень протянул,- Никто не может умереть, пока мой отец рядом. Такова специфика его силы. Это… знаешь, каждый глава высокого дома в той или иной мере… у нас, в Кирдании это называют «особым даром». Хотя, по факту, то просто ещё одно, пускай очень могущественное, проклятье. Оно передается всем его кровным родственникам. За некоторыми исключениями,- он поднял взгляд на Алису,-…Так вот. Тебя – разорвало. Как жестяную банку с консервами, если её долго-долго нагревать. И твоя начинка забрызгала библиотеку. Мой отец аккуратно поскрёб по стенкам, благо был рядом, и собрал тебя по кускам. Всё что смог найти – некоторые части отправились в путешествие по иным мирам, или же их отбросило в море, какие-то просто не подлежали полному восстановлению. А мы – мы не лекари, мы – маги-техники. Так что справились как могли, в том числе и с крайней стадией пустофикации… надо предохраняться, когда с кем-то вместе колдуешь,- зубоскалили парнишка. Он оседлал громоздкий чемодан,- Так, давай попробуем ещё раз, раз уж ты так хочешь… Я могу активировать уже подключенные приводы,- кивнул он на стянутые руки Алисы,- И подсоединить те, что закончил сегодня ночью. Так, теперь твоя очередь,- кивнул парнишка девушке, ожидая от неё каких-то слов.

Раздражение принца сначала напугало Алису, она ведь не могла элементарно защитить себя. Но чего боятся человеку, который уже покалечен дальше некуда, прикован к постели и находится в тюрьме, растеряв друзей.
...Не растеряв! Она сама изгнала их. Что это значит? Ей опять стало страшно, уже не за себя, за друзей. Успокаивало то, что принц не сказал, что они погибли или их разнесло на молекулы, разодрало на части. Они изгнаны, но, наверняка, живы. Теперь уже точно хотелось жить. Хотя бы для того, чтобы поняли, что она их не изгоняла, это ошибка. Она всем сердцем жаждала быть рядом и помогать, жить рядом и вновь ощутить то счастье, даже, если придётся снова взорваться. Видно, человека в ней было больше, чем мага или она пока на эмоциях не отдавала себе отчета в разумности действий.
- Да, понимаю, что не я- подопытный кролик тебя удерживаю здесь и возиться со мной тебе не интересно. И удержать тебя я не смогу, ведь я даже не знаю, осталось ли во мне хоть частичка той магии, что исходила от моих...- она глянула на смирительную рубашку, где должны были быть руки, сглотнула ком в горле, - ...от меня. И, возможно, называя меня отбросом ты прав, но ведь я тоже была не простым человеком, но видно, не слишком примерным учеником и не так способной, как ты.
Когда парень достал из под кровати саквояж, она оторопела. Вот сейчас он достанет от туда протезы и ей предстоит нелёгкий путь привыкания и тренировок, чтобы с ними справляться. Лишь бы быть дееспособной и узнать у короля, для чего он спас её с таким трудом, найти Эскобарского, который должен что-то знать важное и нужное для неё. И Кроу, если она не найдёт своего Орео, то всё это ни к чему. Поэтому, прочь слёзы, надо принять жестокую действительность.
- Сложно представить, как вы смогли это сделать, отскрести, собрать по крупицам. Это действительно звучит немыслимо. Если я буду иметь возможность поблагодарить твоего отца лично, то это доставило бы мне честь. - Она старалась сдержать себя изо всех сил, чтобы голос не дрожал. - Смилуйся над торгашкой с разорванным сердцем, которая не может тебе ни руки подать, ни обнять, ни пощёчину залепить и которая зависит, в данный момент, от тебя и твоего настроения. И прекрасно понимающая, что слишком много труда вложено в то, что я ещё тут в здравом, - Алиса усмехнулась про себя. - уме. И не довести дело до конца из-за того, что тебе не сказали "пожалуйста" было бы верхом расточительности и снобизма. И, поверь, я умею быть благодарной, не только на словах. Слова - мусор, который мы разбрасываем в нужном нам направлении, в угоду своим целям. Делом благодарить гораздо ценнее. А пока, чтобы дошло до "дела", пожалуйста, сделай то, что нужно.

- «Непростым человеком»?..- юноша оторопел. Он не верил своим ушам, и, его рот чуь приоткрылся. Глаза вновь сощурились, но, он попытался сконцентрироваться на сказанном девушкой. Не без труда, он вернул на лицо улыбку. Чуть скошенную. Парень деликатно спросил у девушки, пытаясь не выдать голосом эмоций,- Ты шутишь? Или ты серьёзно? Хотя, знаешь что? К делу не относится. Опустим. Давай поговорим о деле, да…- он с трудом выдохнул. Парень встал с саквояжа. И со всей силы пнул его,- Вставай, болван! Я знаю, ты не спишь!- он постоял, наблюдая за кейсом. Тот не реагировал,- Не притворяйся, что спишь. Разрядиться ты за такое короткое время ну никак не мог,- холодно сказал парень. Он ещё раз пнул чемодан,- Будь проклят тот день, когда я собрал тебя, болван! На медь пущу!- послышалось клацанье, и, створка кейса, что не была обращена к девушки, раскрылась. Вторая всё так же осталась на месте, не давая Алисе достаточно обзора. Принц высокомерно фыркнул,- Так то лучше… так, разворачивайся,- он вновь повернулся лицом к Алисе. Теперь выражение юноши было максимально сосредоточенным,- Перед о мной стояло несколько задачей, при разработке теха. Компенсация потери осязания, сглаживание эффекта пустофикации, проблемы проводимости, уменьшение веса, компенсация отдачи автоброни, проблемы туннельного зрения, оптимизация, и так далее. Конечно, подключал тут все, настраивал, заклинал и прошивал – не я, а мой отец, но, за мной стояла другая сторона вопроса. Не суть. Не знаю, что в конечном итоге содержат твои приводы, но, я могу сказать тебе об их качествах. Для начала. Почему не присоединена броня для ног? Дело в том, что как раз таки бронёй для ног я решил проблему проводимости. И, частично, проблему пустофикации, хотя… ха-ха… она как бы не решаема, но, скажем так, я смог исключить появление катализатора… против твоей воли. В общем, никого не волновало, что и как я делаю, главное – работает. Броня для ног… она не проводит большинство аспектов напрямую, частично принимает только наполнение, и, возможно, искажение, что-то из бесцветного в общем, возможно, частично восприимчиво к стазу, но, это под вопрос. В них – много золота. Соответственно, и к магии они крайне безразличны. Сердцевина из-за этого вышла несколько хрупкой, да и пришлось как-то компенсировать тот недостаток, что ты не сможешь полноценно их преобразовывать магией, так что я вместо установки стандартных пластин увеличил плотность мышц и скорость привода. Он… твоя броня для ног много сильнее и быстрее ног обычного человека, пускай, их сопротивление повреждениям оставляет желать лучшего, отсутствие осязания я компенсировал усилением чувства пространства, и, с помощью статики, ты сама потом это увидишь. С руками все сложнее. Они… я старался сделать их максимально приближенными к оригиналу, а потому, золота в них практически нет, они крайне уязвимы к магии, но, даже так, пришлось использовать янтарь для того, чтобы избежать пустофикации и процессов отторжения. Они лёгкие, есть… аналог осязания, тепла ты ими чувствовать не будешь, как и полноценно осязать, но, есть аналог, это сделано по просьбе графа, пальцев – по шесть, как по стандарту, покрытие – алхимическое серебро, встретишь перевёртыша – сможешь заобнимать досмерти,- усмехнулся техномаг. Он говорил что-то ещё, говорил быстро, но, его речь несколько подавлял скрежет. Наконец, из раскрытой створки чемодана выбралось нечто. Перед Алисой поднялся… манекен. Самый обычный, глянцевый, бесполый и безликий, похожий на старинную болванку… С покровом из неизвестного металла… В серой робе, похоже на одежду медбрата, или нечто в этом роде… С металлической игольчатой щёткой проволоки-волос на вытянутой голове… С рожицей нарисованной на блюдце бесстрастной физиономии. Он взирал на Алису, и зеркало его лика отражало выражение девушки.

Не скрылась от Алисы очередная смена выражения на лице принца. Его недоумение от её предположений говорили лучше всяких слов. Хоть она и помнила некоторые события, произошедшие с ней, но , явно, не допонимала суть, не понимала даже саму себя. Пора уже настраивать сознание на другую волну. Она в ином мире, с иными правилами и реалиями. Алиса нахмурилась, пытаясь вспомнить важные детели. Она маг, это точно. Маг наполнения, у неё всё получалось...почти. Она силилась представить, как в ней закипала золотая энергия, вспомнить те ощущения. Но тут новый информационный поток захватил её и понёс, уж совсем, в неведомую даль.
Она подумала о том, что хорошо бы сейчас ручку и тетрадь, успеть набросать конспект, как часто бывало на сложных лекциях. Записать не задумываясь, надеясь потом всё понять и выучить. Но в её ситуации оставалось сосредоточится и запоминать.
Она шевелила губами повторяя: "...эффекта пустофикации, проблемы проводимости, уменьшение веса, компенсация отдачи автоброни, проблемы туннельного зрения, оптимизация, броня для ног, принимает наполнение, возможно, искажение, восприимчиво к стазу, появление катализатора, сопротивление повреждениям, чувства пространства, тепла чувствовать не будешь, пальцев шесть...Шесть?! алхимическое серебро, заобнимаешь до смерти..."
Голова закружилась от такой информации, парень говорил что-то ещё, но Алиса отказывалась понимать. В голове крутилась одна мысль: что же она теперь такое, в какое "тело" вселиться её мозг?
"Шей, шей, шей,
Пришей моё тело к душе,
А с другой стороны пришей тень,
Чтобы танцевать в темноте.
Шей, шей, шей, Шей!..." - навязчиво крутилась мелодия в голове
Аккомпонировать ей стал лязг от чего-то предстающего перед ней.
Если манекен мог видеть и чувствовать, то, непременно бы загордился произведенным эффектом. Алиса смотрела в нарисованные глаза болванчика, открыв рот и забывая заглатывать воздух. Может кислород ей и не нужен, у неё нет даже сердца, что ей питать кислородом? Может она такой же безликий манекен в который поселили её душу, может она видит саму себя...
"Не сдаваться! Ведь то, что мне ещё принадлежит - это моя душа и разум. Не сдаваться!"
Она взяла себя в руки (в переносном смысле, конечно), сделала глубой вдох, который вышел довольно шумно и произнесла уже спокойно:
- Мы с вами где-то встречались? - натянутая улыбка.
- Ты подключишь меня прямо сейчас? - повернулась к принцу.
- Ты проделал огромную работу и верю, сделал из меня лучшее, что мог, - взгляд сосредоточен и безстрастен.
- Где в моём теле находится Счастье? - опять взгляд на бездушный манекен.
- Ты станешь мне другом? - не отводя взгляд от нарисованной рожицы, обращаясь в никуда.
- Меня проконсультируют, как пользоваться моей магией? - серьёзный голос, взгляд в открытое окно.
...
- Дошёл ли поезд до Академии?...

- Ты уже видела одного из них?- вдруг взволнованно спросил Принц. Манекен в то время стал мерно кивать на вопросы девушки. Юноша кашлянул, как бы привлекая к себе внимание. Он так же кивнул, повторяя движение куклы,- Да, сейчас активирую броню рук. Потом, через 10-15 минут, если все пройдёт в штатном порядке, броню для ног. Будем последовательны, спешка важна при ловли блох, но, ни в таких операциях. Тем более, я никогда раньше…- он смолк, так и не договорив. Юноша щёлкнул пальцами. И манекен распахнул свою робу, оголяя гладкую глянцевую грудину. Она была сплошной, специально изогнутой металлической пластиной. Монолитной, по крайней мере, на первый, неискушенный взгляд. Услышав вопрос девушки, существо щелкнуло. И коснулось рукой живота. Парень усмехнулся,- Не паясничай. Вскрывай,- по команде принца, грудная клетка существа раскрылась, разделившись на две раздвижные створки, ил наслаивающихся друг на друга листов металла. Его грудь была полна сложных механизмов, чего-то, похоже на мышечные волокна светло-голубого цвета, а в центре была глубокая дыра. По щелчку принца, тот засунул в дыру свою шестипалую ловкую кисть, и, что-то там провернул. Через пару секунд, дыра расширилась до пары метров в диаметре, и тело манекена от этого раздулось и растянулось. Как такое возможно – логически сложно объяснить, кроме как сказать «магия» - и этим ограничиться. Из дыры медленно вылетело два короба, плывя по воздуху, и, аккуратно, почти бесшумно опускаясь на пол. После этого, дыра стала сужаться, пока вновь стала по диаметру чуть больше небольшого блюдца. Створки сомкнулись, и, грудь существа снова напоминал монолитный нагрудник какого-то средневеково доспеха. На вопрос о друге существо несколько раз щёлкнуло и коснулось своего лица. Принц сказал, помедлив,-…Он пошутил про то, что кошки показывая своё доверие поворачиваются задницей к твоему лицу. Очень… сложно уследить за его речью. На счет магии – с этого стоило бы начать, не думаешь? Тогда бы до знакомство со мной и моим отцом не дошло,- отозвался юноша. Он усмехнулся,- Ты в Портасе. Здесь находятся Врата – место спуска в Академию. Я бы поздравил, но, я и сам иду в этом году в Академию, и, понимаю, что это совсем не то, чему стоит радоваться. Совсем не то,- он аккуратно положил руки на плечи Алисе,- Приподнимись. Сядь. Не дергайся,- командовал тот несколько грубо дёргая несколько ослабшую Алису, заставив ту принять сидячее положение. Он что-то стал делать за её спиной,- Мне нужно ослабить крепления и завести,- пояснил юноша. Алиса ощутила резкое покалывание, и, трубки, что шли к ней под одеждой, одна за другой, стали отсоединяться. Ощущение было такое, будто кто-то отдирал от девушки ещё не насосавшихся крови пьявок. Только вместо того, чтобы тянуть из неё кровь, они её вкачивали,- Сейчас будет… странно? Не знаю, как по другому описать это ощущение,- Алсиа ощутила толчок. Ещё один. И ещё. По телу разлилось тепло, а, гробовая тишина прервалась гулом в ушах. Толчки шли из груди. Нечто двигалось у неё под кожей, внутри тела. Забилось сердце. Забилось часто, много чаще того, что было раньше. Парнишка победно засмеялся,- Работает! Эм… не обращай внимание, просто, второе сердце было решено не запускать раньше времени. А теперь – всё работает! Оно качает по твоему телу НИКС, это компенсируют вместимость и то, что тебе начисто выжгло каналы, проводящие магию. Почти как у гомункулов, только круче, потому что тебя позже можно будет разогнать, прямо как турбину у дирижабля! Да, такой подход не совершенен, но, какой есть. Так… запускаю руки!- крикнул он, и отскочил. И то, что юноша так шарахнулся, было верным решением. Ведь руки – задёргались. Ранее висевшие безвольными плетьми, они превратились в бешенных змей. Стоило помыслить о движении – как те начинали двигаться. Но, сама Алсиа ничего не чувствовала. Сигнал шёл к рукам. Но, отдачи, в качестве осязания она не ощущала. Взамен, она… будто бы видела, куда дёрнется рука. Будто бы размытый силуэт движения, какой бывает в воде, или в крайне вязкой массе. Дворян крикнул,- Постарайся не двигать руками! Просто успокойся, ослабь их, как ослабила бы свои родные руки!

- Ха, видела ли я? Да приходилось пообщаться. Только он, вроде, Хильде принадлежал. Как она, кстати, жива-здорова? - Алиса заметила волнение парнишки. - Да, мне же ещё в Академию поступать, значит, вместе учиттся будем?
"Э, да он не всё про меня знает, я - то уж подумала, что он тоже был в библиотеке в тот роковой день".
Увидев дальнейшую трансформацию пространства, она поняла,что о манекенах не знает ровным счетом ничего. Это было верхом её понимания. Защитная реакция у девушки была выработана годами: чтобы не поехала крыша - смеяться, относиться с юмором, так сказать, к нестандартной ситуации. Она хохотнула: "Да в тебе можно запрятать весь мир и самой скрыться, если понадобится, да?"
А когда принц начал действо у неё за спиной, когда она, действительно, стала чувствовать нечто странное , она и вовсе захохотала.
- Так вот что ощущают киборги. Я ведь теперь настоящий киборг. Щекотно даже. НИКС? Где-то слышала, да, это что-то вроде магии, да? Ах, вот и мотор, сердце, это оно так бабахает? Ух, разгоню кровушку белёсую по жилам золотым! Два сердца? Какое из них наполненно тем незабываемым чувством, неужели оба? Или у киборгов нет чувств? Как турбину, Ха-ха-ха, мне начинает это нравится.
Истерика резко прекратилась, когда принц отскочил от Алисы и она увидела движение своих рук. Даже не движение самих рук, а их будущую траектоиию движения. Мысли лихорадило, привычного осязания не было и в помине. Когда бывало отлежишь во сне Руки, просыпаешься в ужасе,а они не слушаются, лежат плетьми. Паника нападает. А тут они, как взбесились, танцуя свой безумный кинг таттинг.
- Говоришь, заобнимать могу до смерти, как бы руки раньше не покалечили свою хозяйку, - пациентка, став совсем серьёзной, сосредоточилась на руках своих, вспомнила какие они были прежние. Руки спортсменки, которые могли мяч поймать из любого положения, руки женщины, которые жаждали тепло дарить, руки мага, что готовы были мир совершенством наполить. - Ничего, мы с вами ещё научимся и ласкать, и любить, и магию творить, и смиренно ладони в мольбе складывать.

-…Какая именно Хильда?..- спросил принц. Он с каким-то странным лицом глядел на Алису. Кажется, своим вопросом девушка поставила парня в тупик. Юноша замкнул, по его суженным глазам, и, лёгкой гримасе непонимания на лице, было ясно, что тот не привык ощущать себя в подобной ситуации. Когда никто вокруг, как ты ни проси, никогда не говорит ничего прямо – это напрягает. А принц рос в подобной обстановке, потому, можно было понять и чуть-чуть посочувствовать моральной травме лопоухого. Впрочем, кому какое дело? Он потёр виски,- Нхм…- промычал юноша. Он собрался с мыслями,- Если я правильно понимаю, о ком ты спрашиваешь, то… с мой матушкой всё в порядке, спасибо, что поинтересовалась. Я точно ничего не скажу, после того как какой-то грязевик прикидывался моим отцом целый день, у неё плохое настроение, и, я сам не успел к ней зайти – отец с утра загрузил работой,- кивнул парнишка на Алису. Через пару мгновений, маг чуть накрутил на палец локон непослушных волос,-…Только вот… бонд,- он глянул на манекена,-…У моей матери нет на службе бондов,- покачал он головой. Дворянчик тяжко вздохнув, скривился, чуть нервно проговорил,- Брось. Я в приметы не верю, но вдруг реально будем в одной группе?! Нет, мне такого счастья не надо. Я и сам себя подорвать могу, если сильно уж захочется!

-…- на хохот девушки юный техномаг лишь смутился, и, то как он пытался сохранить лицо, со стороны, быть может, казалось комичным. Парнишка может быть чуточку раздражился, что можно было заметить по несколько искривившейся ухмылке, не предвещавшей ничего хорошего, и, его чуть сумбурному почти не слышному ворчанию, где-то на уровне бубнежа, но, смущение все же несколько побеждало. Совсем не смеха ожидал принц. И явно не такого. Он с трудом различал эмоции? Возможно. Но, скорее всего он не до конца понимал причину веселья его пациентки. Он зацепился за слова, сказанные ей,- Киборг? Что такое киборг? Я слышал уже такое слово от Бродяг, но, никогда не интересовался. Это как ты, но, только без магии, да?- спросил тот. Дальнейшие вопросы несколько сбили его смысли, и, отвечал он на них несколько позже, уже отойдя от Алисы на достаточное расстояние,- НИКС это, если хочешь, концентрат магии, экстракт, который может выделить наше тело при определённой обработке. Обычно его добывают из растений для промышленных работ, или в специальных баках создают кристаллы НИКС, а потом перетирают в порошок,- он загорелся,- Ага, как турбину! Кровь у тебя качает простое сердце, но, второе я стилизовал под гримуар, какие бывают в груди у мракоборцев. Твои каналы пока что восстанавливаются, и, их функцию выполняет система, связанная со вторым сердцем. Но, когда тело восстановится, и, полностью свыкнется со всеми модификациями, можно будет обратно переключиться на магатоки, а, моя система будет выполнять роль бустера – при резких перегрузках, вместо того, чтобы изменить твое тело под себя и начать процесс пустофикации, избыточная магия будет впитываться и перегоняться по телу вторым сердцем, по искусственным канальцем!..- возбужденно рассказывал тот.

-…Так, все в порядке! Без паники! На то и нужна рубаха!- твёрдо говорил маг. Тем временем, руки скованные прочными рукавами смирительной рубахи чуть успокоились. Она ощущала, как через ткань нечто тёплое касается её. Внешний покров рук был горячее, чем кожа, не на много, но, все же горячее, будто бы у обладателей рук был слабый жар. Немного помедлив, маготехник осторожно подошёл к Алисе, и, вновь зашёл к девушке со спины, на этот раз ослабляя узлы и крепежи, что не давали бы юной магичке скинуть с себя рубаху. Наконец, парень помог Чашкиной снять рубаху. И, та могла наконец рассмотреть свой оголенный торс, и.. новые руки. Кожа была несколько загоревшей, будто бы та провела на солнце ни одну неделю, в некоторых местах кожа отслаивалась, и шелушилась, как после солнечных ожогов. Следов шрамов почти не было, разве что нечто белёсых на животе – они совсем рассосались, как будто бы для ран прошло много лет, несколько шрамов несколько крупнее шло по бокам, они были в большинстве своем длинными, ровными, аккуратными… хирургическими, иными словами,- Они исчезнут. Со временем. Ты наполнитель, потому быстрее чем у кого-либо. Даже к лекарю ходить не надо,- произнёс парень. Руки были приятного телесного цвета. Покров был металлическим, но, покрашены они были действительно качественно. Походили руки на новейшие протезы, смотря на локти и плечи можно было даже не заметить шарниров и соединений – те были скрыты каким-то эластичным материалом и металлическими щитками, выделялись лишь пальцы – они были подобны пальцам давнего знакомого Алисы – манекена, кисти были изящными, пускай, чуть крупнее… старых. Руки двигались быстро, откликались слишком резко. Парень тихо спросил,- Ну что, как тебе?- из всей картины выделялась черная гравировка на одной из рук, стилизованная под тату что занимал овсе предплечье с тыльной стороны, чуть заползая на ладонь. То была готическая надпись на все том же незнакомо языке, смеси арабской вязи и странных рун…

- Хильд много? - не сдержала вопрос Алиса. - Ну-у, тогда не знаю которая из них, но последнее что помню - её большие зелёные руки.
И тот манекен, которого я знала был точно с ней как-то связан. Конечно, может у меня расстройство памяти, ведь это не исключено, если учитывать мои травмы. Может, я вообще сумасшедшая это всё мне снится, и рубаха смирительная - единственное реальное в этой обстановке. Как только руки мои станут меня слушаться, тут же ущипну себя, - Алиса шаловливо посмотрела на непонимающее и задумчивое лицо юноши, - потом тебя.
Почему-то захотелось приободрить этого мальчишку, который, оказыватся, тоже абитуриент, как и она, к тому же, весьма ранимый. Прячет эту свою слабось под строгостью.
- Да брось, уж не думаешь ли ты,что я вновь буду творить такие безрассудства? - она вспомнила Кроу и подумала, что сделала бы всё ровно так же, если бы всё вернулось вспять. - И потом не забывай, я твой должник, а я долги не забываю. Так что скрещу пальцы, чтобы мы в одну группу попали. Чёрт, как мне с ними управляться? Надеюсь, научусь быстро.
Чем больше лопоухий рассказывал ей о теперешнем теле, тем больше Алиса приободрялась. Если был выбор между смертью и вот такой конструкцией, в которую она превращается, то лучше второе. Она готова смириться с этим.
- Как точно ты приметил: киборги, как я, только без магии...Надеюсь, я не буду уродиной. А мракоборцы - это кто? Отчего у них сердца гримуарные?

...Наконец можно было рассмотреть своё тело. Точнее то, что от него осталось. Видя многочистенные шрамы, было легче поверить в жуткие рассказы о метаморфозах её тела. Слёзы наворачивались на глаза. Она перевела взгляд на руку. Рука дёрнулась на встречу. Она рассматривала её со всех сторон, примеряясь к ней, осторожно "управляя". Но она всё-равно двигались слишком быстро и резко.
- Тшш, - сказала она своей руке, будто та живая.
Она ещё с минуту привыкала к виду и ощущениям в руках.
- Они тёплые, я их чувствую, что я ещё о них не знаю? - почему-то шепотом говорила Алиса, волнуясь, как на первом свидании.
Попробовала пальцем одной руки провести по тыльной стороне другой:
- Я ведь именно за татуировкой и шла. Вот, дошла. Спасибо.
Она взглянула на юношу, как на доку-врача, успешно сделавшего операцию.
- Надеюсь, не секрет, что означают эти вензеля?

- Не зелёные, а травянистые. Наш покров скорее ближе к растительному, а кожа не каменная, а просто содержит большее количество кремниевых соединений и гранита,- быстро поправил Алису парень, и так скоро, так складно, будто занимался этим всю жизнь. Он чуть отстранился, глядя на Алису,- А, можешь выдохнуть - тут все немного безумны. Быть в здравом уме для мага вредно, это мешает воображение и объективному восприятию реальности. По крайней мере, так говорил мой отец, когда его в последний раз… н-не важно,- отмахнулся он. Парнишка строго и несколько неприязненно посмотрел на Алису,- И не надо меня щипать. Без рук, только без рук!- выставил он вперед раскрытые руки, чуть вздув щеки и налившись краской. Он мотнул головой,- Но ты же раз уже так сделала. Так почему бы не повторить еще раз?- усмехнулся он, напуская в голос смелости, какого-то нелепого спокойствия и легкого сарказма и скрещивая на груди руки,- Так что, я лучше в сторонке постою. На всякий случай. Я не люблю, чтобы кто-то был моим должником… и-и, вообще, я сделал работу, что поручил мне отец. Не более того,- холодно отсек парень, отведя взгляд,- Просто… двигай ими как своими обычными руками. Но, мягче. Плавнее. Представь, что сжимаешь яйцо, так, чтобыы оно не лопнуло. Представь скорлупу. Она хрупкая. Но не ломается, тут тот же принцип,- назидательно сказал юноша.

-...- принц не знал, как реагировать на слёзы. Он просто застыл, в глубоком смятении, и, нерешительном безмолвии. А, через пару мгновений, протянул Алисе платок, все так же молча, кажется, решив по началу просто дать его, но, нежелание соприкасаться, вот так вот, еще раз столкнуться со взглядом пациентки, пересилило. Он просто положил платок с фигурной вышивкой на край койки. И, застыл. В глубоком молчании,- Это сложное устройство. Тебе придется долго изучать весь их функционал. Но, основным требованием было обеспечить руки всеми необходимыми функциями для сложной работы. Я его… перевыполнил. Дело осталось за тем, чтобы вернуть мелкую моторику рук, настроить чувствительность, запустить обеспечение, когда организм привыкнет. А потом - все зависит от тебя,- сказал принц. Он усмехнулся, коротко, и, сразу стерев эмоции с застывшего лица,- Ты выглядишь лучше многих, поверь. Шрамы всего лишь шрамы, даже они со временем сотруться, как и ллюбой след. Если ты из-за этого расстраиваешься…- он так и не закончил сказанное. Вновь замолчав. Он кивнул,- Первый символ в плетении, это тугра - мой знак, как члена королевской семьи, и, мой же… знак качества, если хочешь. А дальше девиз нашей мастерской. Моей мастерской, если быть точнее. Это первый раз, когда я делаю что-то не от имени Воланда, а от своего. Пришлось что-то выбрать. Оно значит “...Пусть сложатся они в судьбы узор”. Это строчки песни, кажется… из вашего мира? Её пела моя старшая сестра,- ответил чуть помедлив принц,- Броня для ног?- коротко спросил, наконец поддняв взгляд на Алису, маг.

Движения стали плавнее. Словно медитируя, она направляла мысли свои к руке, наблюдая за каждым пальчиком, словно учитель следит за своими учениками.
- Словно яйцо, хрупкое, но прочное...да, понятно. - Алиса слушала паренька, чувствовала его азарт и заинтересованность в этом процессе и ещё какое-то волнение смешенное с бравадой.
- Спасибо, приму за комплимент, мне это слышать очень отрадно, выглядеть эдакой мисс Франкенштейн не очень хотелось бы, - ответила она на замечание принца о том, как она вглядит. - Но в зеркало я ещё смотреть не готова.
Она опустила взгляд на своё голое тело и, вдруг, смутилась. Но тут же взяла себя в руки, понимая, как это глупо в её положении.
- Твоя мастерская! Звучит. А кто такой Воланд? А твоё королевство - Кир..., - она осеклась, боясь сморозить глупость. - Как называется ваше королевство, что так благосклонно ко мне отнеслось?
Она рассматривала гравировку, мурлыкая тихонько:
Путь пальцем проложи средь шрамов, ран суровых.
Чтоб наши слить пути, судьбе наперекор.
Открой те раны, вылечи их снова,
Пусть сложатся они в судьбы узор...
- Красиво, как вышло,что твоя сестра из нашего мира, хотелось бы мне с ней поболтать? - она вздохнула, опустив безвольно руки. - И есть ли возврат обратно?
Она попрбовала поднести руку к нему, скорее проверяя его реакцию на желание идти на контакт. Она заметила его нерешительность с подачей платка.
- Пожмём друг другу руки и в добрый путь... за ногами? Чего ты, не боишься же ты меня? Я аккуратно, как скорлупку.

- Воланд - это я, собственно. И мой отец. И мой дед. И мой прадед. И так далее. Я уже шестнадцатый Воланд в моей семье, если говорить на чистоту. Это что-то вроде… хм, мой отец сравнивает это с преданным, что передается от отца к сыну, от дочери к матери, и так далее. Не титул. Что-то, что есть у нас в крови, и что подчеркивает наше имя,- гордо сказал юноша. Он кивнул,- Пускай, это в каком-то смысле обесценивает мою работу. Быть талантливым в нашей семье - само собой разумеющееся, и, все окружающие воспринимают наш опыт, и, наши умения как нечто само собой разумеющееся, а не результат долгих тренировок. Если ты Воланд, то обязан держать марку. Так свое имя не прославишь. Поэтому, нам важно выступать также и от лица своих мастерских,- пояснил юноша,- Королевство, откуда родом род моей матери, зовётся Кирданией. И, оно тут ни причем. Скажем больше, то что я делаю на моей родине считается преступлением, карающимся смертной казнью. Амальгамация, вся процедура, что произошла с тобой, это… это запрещённая отрасль школы целительства. Благо, мы не в Кирдании, и, ее законы на нас не действуют,- отмахнулся парнишка. Он качнул головой.

- Нет, моя сестра из Нихельгардена. Просто, она архимаг, один из шести принятых пять лет назад. Её зовут Валборг, и, она часто бывала в вашем мире, она… ей нравится ваша культура, пускай по её меркам у вас грязновато,- коснулся он носа,- Она часто рассказывала о вас, приносила разные сувениры, учила языкам иной стороны, показывала разные гаджеты - у вас очень развитое машиностроение, я почерпнул из вашего мира множества идей для автоматов. Вы, наверное, могли бы поговорить с ней. Нынешние архимаги все довольно разговорчивые, особенно Блумельштейн и господин Хуссейн. Моя сестра тоже, она сейчас в Академии, может быть, пересечетесь,- он смолк. А потом весело сказал,- Возврат обратно? На другую сторону? Да легко. Просто стань архимагом, и перенестись сама. Так многие делали, выходцы из твоего мира, я имею ввиду. Так в Нихельгарден из твоего мира когда-то перенесся ваш Архимаг. Я. кстати, был удивлён, что в вашем мире почти нулевой уровень магии, при том, что из него в наш перенесся такой сильный и харизматичный маг. Он должен был быть вашим лидером, с подобными амбициями, не понимаю, почему он все это время скрывается в тени,- юноша никак не отреагировал на то, что девушка поднесла к нему руку. Разве что внимательно следил за ней.

- Да, почему бы и нет,- он кивнул,- Ты не против, что я останусь в перчатках? Не хочу испачкаться маслом, или обжечься об покров,- сказал тот, с легким напускным высокомерием. И протянул девушке шестипалую руку. Белые перчатки немного рассеивали внимание, и, не давали сконцентрироваться на наличии лишнего пальца на руках у юноши. Тем не менее, кисти его, если игнорировать скрывающую их одежду, повторяли кисти Алисы, разве что, были вроде бы крупнее. Он пожал девушке руку.

Ладонь казалась слишком большой, непривычной. Интересно, какие будут ноги, может, она станет выше? Как она изменится в общем. Она старалась привыкнуть к новым частям тела, ведь такова она теперь.
- Алиса. Меня Алиса зовут. А тебя как, мистер Воланд ХVI? - представилась Чашкина, слегка треся руку принца. Точнее ей хотелось слегка, но получалось довольно дёргано и со стороны казалось, что она проверяет на прочность суставы юноши. И виновато добавила: - Ведь мы даже не познакомились толком.
Успокоив руки, она призадумалась, посмотрела на юношу, будто решая стоит ли говорить или нет. Эти Воланды так много сделали для неё, даже пошли на преступление, имеет ли она права требовать большего... И, наконец, решилась.
- Прежде, чем приступить к моей нижней половине и на шажок приблизится к карьере архимага, ответь мне, пожалуйста, на вопрос. Для меня это очень важно. Ты сказал, что я изгнала Кроу и Катерину. Ты ведь не пошутил? Мне хочется вернуть друзей. Я совершенно не помню некоторые вещи, - она поняла, что некоторые моменты о которых она не помнит, на самом деле это то, чего она не знает. - И кто я? Чем я отличаюсь от других пришельцев из ... моего мира, да и обычных людей? Видно, память моя тоже подлежит восстановлению.

Рука мальчишки оказалась на удивление тяжёлой. И, даже с безудержной силой Алисы. Даже не смотря на дерганность, и на то, как она рьяно трясла конечность парня Даже так, девушка могла ощутить сопротивление! Кто-то мог сравнить это… может быть, с открытием наглухо закрученной банки с огурцами? Быть может. Неплохой пример. Пускай, в данном случае сил Чашкина проложила много, много меньше. И много больше концентрации. На весь процесс экзикуции над своими ладошками юноша смотрел с какой-то странной задумчивостью. Он улыбался. Может, лишь из вежливости. А может искренне, чем можно было бы объяснить огоньки в глубине его глаз. А может, просто по инерции. Юноша разжал ладошку. И на металлической поверхности своей кисти, Алиса могла обнаружить вмятины от пальцев принца. Впрочем, они исчезли. Всего за пару мгновений. Те пару мгновений, когда по руке пробежали еле заметные голубые огоньки, меняя форму деформированного покрова. Секунда. И их след так же растворился, не оставив и намёка на случившееся чудо.

- Дьякон. Меня зовут Дьякон. По крайней мере, это имя дали мне первым,- ответил юноша, помедлив. Он сжал и разжал руку, которую не так давно пожала Алиса. Согнул каждый палец. По очереди. Будто бы проверяя, гнуться ли те, не повреждены ли они, не задубели ли. Хотя, скорее тут было что-то иное. Он проверял чувствительность. Отзывчивость конечности,-…Возможно, с золотом я переборщил,- сделал замечание скорее для себя, чем для пациентки Дьяк. Он вскинул на неё взгляд,- Вообще, я пока что… не официальный Воланд ХVI. Чтобы получить этот титул мне нужно выполнить некоторые глупые условия. Традиции, видишь ли,- отозвался с неудовольствием дворянин, поджав губы. Он расслабил стойку, и теперь смотрелся не так подобрано и строго. Скорее, смахивал на артиста, грустного клоуна, или постиравшего все весёлые костюмы скомороха. Покрась и его кожу в монохром, и вот тебе готовый мим! Разве что, для мима Дьякон слишком уж любил трепаться,-…Вот мы и познакомились,- легонько кивнул той парнишка.

- Если этот вопрос не личного характера, или не совсем уж глупый, постараюсь ответить,- заверил ту маг. Он сел на один из ящиков. И звучно щелкнул. До этого стоявший, за спиной патрона, безмолвной куклой, манекен подорвался и быстро зашагал на выход. Потом затормозил. Похлопал себя по одежке, кажется, нащупывая карманы. И, что-то проскрипев, зашагал обратно к парню. Тот нахмурился. Полез рукой в карман, и, кинул бонду серебристую монету. Тот заскрипел. А принц в свою очередь… Дьяк ухмыльнулся. С какой-то долей кислого сарказма,- Да-да, болван. Сдачу оставь себе,- отмахнулся парень. А манекен, сделав странный жест рукой, пошёл на выход. Дьякон цыкнул,-…Засранец,- глаза его соскользнули с двери, за которую вышел бонд, на Алису Он кивнул,- Да, ты их изгнала. Не знаю подробностей, но так сказал отец. Давай поясню,- юноша закинул ногу на ногу, чуть подёргивая носком. Из-за этого чуть оголилось его колено. Точнее, металлический наколенник, и, череда пластин с пластичными соединениями, что обтягивали, заменявший ноги пареньку, протез. Дьяк неспешно вещал, порой поглядывая в окно,- Изгнание – популярный способ решения для определённого рода проблем. Нужно смять что-то до размера консервной банки? Изгони на дно океана. Нужно побороть противника, с которым не справиться магией – изгони его куда подальше, на другой континент, в идеале – в другой мир. Нужно спрятать что-то так, чтобы никто не нашел, даже ты сам? Изгони предмет вслепую, куда-нибудь в толщу гор. У изгнания есть некоторые условия. Во-первых, чем к тебе ближе объект, тем меньше энергии нужно чтобы покрыть расстояние, и саму фазу, во-вторых, неживые объекты проще изгонять чем кого-то живого, живые обладают естественным сопротивлением к магии, прямо как золото, в-третьих, изгнание – процесс односторонний и крайне затратный, поэтому если при изгнании не были заданы координаты, то увеличивается разброс, но, снижается шанс попадания тела в пределы ограниченного пространства. Есть и прочие факторы, но, это те три, что стоит держать в голове, когда мы говорим об изгнании. Для начала, у меня три вопроса, услышав ответ на которые, я смогу тебе что-то сказать о твоих друзьях. Во-первых, сколько ты энергии вложила при изгнании? Во-вторых, эти твои Кроу и Катерина – люди? В-третьих, изгнание происходило в стандартной размерности… то есть, никаких магических искажений и полей вокруг вас не было?- уточнял Дьяк. На последний вопрос он качнул головой,- Послушай, я уже это говорил. Я не отвечаю на глупые вопросы. Все вопросы, поставленные расплывчато, как «Кто я?», «Почему я особенная?», «Чем я отличаюсь?» и так далее – это глупость. Да и вообще, у меня другой вопрос: кто тебе сказал, что ты чем-то отличаешься?- спросил вдруг Дьяк,- Как по мне, обидь – и польются слёзы, рассмеши - и ты улыбнёшься. Да и кровь у тебя - красная, она прольётся если тебя ранить, уж можешь мне поверить.

Не успела Алиса удивиться действиям своих рук, точнее тем ощущениям, которые создавало рукопожатие, принц разжал ладошку. И Алиса могла покляться, что он улыбнулся, точно улыбнулся. Считать это за искреннее удовлетворение от знакомства или от собственных трудов, она не знала. Кажется он был доволен руками, которые сделал. Одно она поняла, что у неё не обычные протезы, а очень сильные и...
Алиса на мгновение испугалась, что её новая кисть покалечена принцем, вмятины уродовали ладонь. Страх продлился секунды. Секунда и всё стало прежним. Алиса улыбнулась в ответ, довольная такой метаморфозой. Теперь её золотая магия наполнения вкупе с золотом её магически сотворённых рук, даёт ей большую силу. Она была уверенна, что это была проверка на прочность и она пройдена достойно.
- Да, будем знакомы и я, в отличии от тебя, надеюсь, подружимся.
Она в ответ тоже легонько кивнула, завершая "церемонию".

Чашкина проследила за действиями манекена, вспоминая первого, который встретился в столовой и забрал у них Кроля. Тогда он перенёс его в библиотеку, где и произошли те странные события. Хм, может это тот же манекен, они так безлики и, в то же время, было ясно, что они обладают достаточной магией. Она вслед выкрикнула, вовсе не ожидая чуда, что нарисованное лицо оживёт и ответит и что так и будет, просто из вежливости:
-Пока, ещё увидемся. - мысленно приказав руке подняться и махнуть ладошкой.

Вопросы Демьяна, после объяснения смысла изгнания, поставили Алису в некоторый ступор. Вопросы показались ей сложными. Она откинулась на подушку, закрыла глаза, погружаясь в свой сон, вспоминая все события. Казалось, что это было давно, будто в прошлой жизни и, чтобы вспомнить, нужно погрузиться в гипноз. Наконец она заговорила:
- Сколько энергии вложила? Я не задумывалась над этим. Ведь я не изгоняла, я познавала. Я так хотела помочь. Ему было плохо, очень плохо. Там была такая тоска, там была любовь и отчаяние, слабость и дерзость, беспросветность и благодарность. Я не могла всё это уместить, я возвращала и получала вдвойне. Это было долго, это было целую жизнь.
Она глубоко вздохнула, приоткрыла глаза, чтобы заглянуть в голубые глаза Дьяка, понимает ли он? Продолжила, вновь погрузавшись в воспоминания:
- Кроу Орео и Катерина были люди, в той же степени, что и я. Во всяком случае, они так же не понимали, как и я, они задавались теми же вопросами. Мы хотели понять нашу магическую сущность. Ты опять скажешь, что это всё глупости? Что ж, наверное, ты прав. Мы были, как дети, заблудившиеся в городе без родителей и не знающие что им делать. Вокруг был мир, о котором мы мало что знали и понимали. И этот мир искажался, да, он менялся вокруг нас, он был угозой. Он...тёк. Он тёк и плавился, - Девушка резко встала и тяжело задышала, вспомнив вдруг и забормотала отрывками. - Кроу был сильным, он душелов. Она была в нём, её душа была там, я видела, я освободила её. Нас хотели убить! Триггер! Они хотели вызвать у нас триггер и уверяли, что для этого им надо покуситься на нашу жизнь. Это должен был быть экзамнен. Кроу защитил меня...пустота холодна, а я горю, мне было так жарко, какое это было счастье...и где-то, когда-то...
Алиса вновь упала на подушки и застонала. Ей до невозможности захотелось увидеть Кроу.
- Я не изгоняла, и я была так близко... какие к чёрту координаты!

-…- выражение лица Дьяка под конец речи девушки сменилось в начале с глубокой задумчивости, к пьянящему легкому веселью. Флегматичная физиономия растянулась в ироничной узкой улыбке, глаза чуть сощурились, и блуждали по помещению, как бы пытаясь отвлечь владельца от веселящих его мыслей. Принц качнул головой,- Всё с тобой ясно. Не изгоняла она… Ага,- неожиданно легкомысленно согласился тот. Чуть покачивая носком ноги юноша оперся одной рукой поверхность ящика. Парень поправил тиару,- Может, и не изгоняла. Кто знает, как было на деле. Меня там не было. Судить не могу. Я могу опираться только на слова моего отца,- парень кивнул, Но, если все случилось так, как случилось, я примерно представляю ситуацию,- Дьякон усмехнулся,- Ты не просто изгнала их. Ты их низвергла. А это просто… о-хо-хо, я никогда не видел ничего подобного. Но, был наслышан. Этим, в принципе можно объяснить разруху в библиотеке. Давай объясню,- он подполз ближе к койке Алисы по поверхности продолговатого ящика,- У вас с этим пареньком, Кроу, был интим. Он скинул тебе поводья, а ты, поддавшись эмоциям, рванула как бочка с порохом. Это бы объяснило ускорившуюся пустофикацию, сожженные к чертям маготоки, то, что твоих друзей не испепелило, а именно что изгнало, и, характер твоих повреждений,- возбуждённо объяснял Дьяк, активно жестикулируя руками.

- Вау,- он откинулся назад. И усмехнулся,- Нет. Правда. Вау. Я просто… если задуматься, то это очень… Те тени в библиотеке. И твои повреждения. И твой рассказ. И тот скачок. И то, что отец скинул вину за погром на пиратов, а вину за выброс взял на себя. И даже настроение матушки – это все объяснимо! Леблан просто не мог оставить все, как есть. Он, наверняка, видел тебя. И, с помощью своего дара предсказателя обо всем догадался. И пришел с претензиями к матери. А та в это время наверняка разговаривала о…- его лицо покраснело. Глаза расширились и заблестели. Он захрипел. Казалось бы, что парню стало плохо, но, он просто взорвался от смеха. Слезы потекли из глаз, а он пытался успокоиться. Смех перешёл в какой-то истеричный и неконтролируемый. Юноше понадобилось около пяти минут, чтобы привести себя в порядок. И, все равно, он был как-то слишком уж возбуждён. Дьяк кивнул,-…Чёрт, ты возродила его! То есть, твой парень – дал ему плоть, ты – свободу, а выброс – достаточно энергии и времени, чтобы смыться под шумок! Все связано! А я – грёбанный Эркюл Пуаро!- Дьякон вскочил. Он упер сжатые в кулаки ладони в бока, выпятив грудь. Юноша зашастал по комнате, о чем-то возбужденно бубня. Вдруг, тот повернулся к Алисе,- Ты вообще в курсе, что стала причиной третьего величайшего фиаско всех магов этого мира, связанного с Принцем Магогом?! Три раза подряд! Это просто… фиаско в кубе! Честно, когда я смотрел пьесы про Картофилуса и Принца Магога на сцене большого театра, я не верил что нечто настолько абсурдное может случиться в жизни. Но…- он посмотрел на Алису. В его глазах плескался небосвод,-…Вот она ты! А… а где-то там, в теле девчонки шастает возрождённый Принц Магог. А мы сидим тут,- юноша наконец стал успокаиваться. Возбуждение сменилось какой-то усталостью, прострацией. Он все ещё посмеивался,- О нас напишут третью пьесу Странных Приключений Принца Магога…

-…Хорошо. Хорошо. Только сохраняй спокойствие, хорошо? Хорошо… Хорошо…- повторял Дьякон. Он собрался с мыслями,- Во-первых, твои друзья. Они вряд ли мертвы. В худшем случае, получили массированные повреждения. Но, если ты вступала с ними в контакт. По крайней мере, с тем душеловом, Кроу, раны должны зажить. Пустофикация вместо изменений тела разовьёт регенеративный фактор,- пояснил парень,- Во-вторых. Скорее всего, пустофикация лишь замедлиться. Тебе нажно держать голову в холоде. Чем больше ты эмоционируешь, тем больше твоя тень. Чем больше тень – тем быстрее разрастается пустота. Чем быстрее разрастается пустота – тем сильнее ты подвержена эффекту пустофикации. Тебе нужно в срочном порядке искать адекватного специалиста по Пустоте. Я имею ввиду не того графа, да, он хороший специалист, но, его лучше попросить рассказать тебе, где находится сейчас Викзаз. Ну или Сульфурус. Или же Эскер. Или Старейший. Все четверо подходят по квалификации,- он смолк,- В-третьих… Алиса,- юноша набрал в грудь больше воздуха, собираясь с мыслями,- Ты пойдёшь в Академию, так? Так вот, там, в Академии, я хочу, если ты увидишь, или почувствуешь что-то знакомое, как при возрождении «её», я хочу, чтобы ты немедленно вызвала меня, тащила меня в то место, к той девушке. А если не сможешь, если я буду недоступен – возьми у той девушки автограф. Я… я дам тебе двухтомник «Странных Приключений», скажешь, чтобы подписали «Для Дьякона». Буду молиться всем богам, чтобы мы попали в одну группу…

Пятиминутный смех принца невозможно было вытерпеть. Когда видишь человека, смеющегося от души, самого разбирает смех. Без причины, точнее причина - хохот другого. Алиса хохотнула, глядя на Дьякона, потом ещё разок, потом прыснула, глядя, как он уливается слезами от безудержного смеха и сама стала хохотать, заразившись этой истерикой.
Она успокоилась вместе с ним.
- Чего я там возродила, говоришь? То есть кого, ещё принца? Да тут у вас сплошные принцы да графы. Одним больше, одним меньше, уф, давно не смеялась, - видно, ей нужна была эта разрядка. - Решено, желаю посмотреть эту пьесу про Картофелиуса или как там его, чтобы понять степень своего, тьфу, то есть магов фиаско. Прости, пока не могу оценить. Что хочется понять сейчас, так это про девочку в теле которой...э, принц? Ей что-то угрожает или она угроза? Что всё это значит. Меня поэтому оставили в живых, я должна исправить ошибки?
Опять о пустоте. Она стала бояться этого слова, веяло от него могильной прохладой, магией "чёрной дыры".
- Не эмоционировать. Легко сказать, когда тут, что ни минута, то новости одна другой волнительней. И это ты хорошо придумал, мне нужен наставник. Эскобарский, конечно, прикольный чувачок. Но он в тюрьме наслаждается алкоголем. Где же мне искать остальных и как? Ведь я, вроде, тоже при тюрьме. Мне можно выходить? Ах!
Алиса словно забыла, что ходить - это пока не для неё. Она подняла руку и попробовала сгибать указательный палец. Подзывая принца к себе и заодно мелкую моторику разработать. При этом смотря не на принца, а на палец. Она пыталась понять свои ощущения.
- "Отчего у тебя такие большие руки, бабушка? Чтобы крепче обнимать тебя", - процитировала она шутливым тоном. - Я буду держать тебя в курсе о всех подозрительных девушках. Может ещё существует какая-нибудь кнопка мгновенного вызова, встроенная в руки-ноги? Знаешь, в нашем мире была универсальная штука - мобильный. Откуда хочешь вызвать можно. Но здесь ведь должно быть что-то повеселей и магичней?
Она развернулась, повернув культи к краю кровати. Потрогала их руками.
- Горячо. Мои руки всегда будут такими горячими? А ноги? Я готова их принять...

- Если в двух словах: очень-очень давно, Кирдания, Империя Искандера, и, многие-многие другие государства были частью Империи Магога. Правил Империй, собственно, Император Магог. Очень серьёзный маг, достаточно прогрессивный, магократических взглядов. Он правил Империей не то что жестоко, при нем полевки поле без разрешения пискнуть боялись. Жил Магог красиво, он брал от жизни все, что только мог. То же самое делали и многие его дети, особенно, старший сын. Мы зовём его Принц Зохард, полное имя слишком длинное да и давно было позабыто, или же Принц Магог. Принц Магог был самым ужасным из людей, которых можно встретить на своем пути. Обделённый властью, он творил что отел. Он попробовал все, что только мог. И, выгорел. Закономерный конец. Такое часто случается с подобными личностями, ближе к 35-40 годам. Но, наш Принц выгорел в 17. 17 лет. Он искал новых ощущений. И, нашел их в написании картин. У Принца был талант. И, не только в рисовании. Пускай, он не был выдающейся личностью, его картины не отличались глубиной, как и все его творения. Но, он мог изготавливать свои произведения почти в промышленных масштабах, и, невероятно быстро обучался. Машина, а не маг. И вот, в какой-то момент все дошло до переворота. Император Магог мёртв. Его семью линчуют. И, как думаешь, что решил сделать Принц Магог?..- Дьяк усмехнулся,- Ничего! Он просто открыл выставку своих картин и решил подождать революционеров. И, когда те пришли, они были немного удивлены. Потому что встретили не изнеженного принца, но… стоит упомянуть, что Принц Магог учился многому, и маги в том числе, так вот… Принц Магог знаменит тем, что не являлся магом в стандартном понимании этого слова. Его магический потенциал был около нулевой. Но, он был усердным учеником, а терпение было при нём. Так что, вместо того, чтобы развивать свой аспект, он занимался ритуаилистикой и написанием заклятий. Довольно успешно. А потому, революционеры встретили тогда в галереи человека-армию. Противостояние Принца Магога и величайших классических магов его времени – это целая эпопея, поверь мне! О, сколько комедий, сколько книг, сколько новелл, стихов и песен посвящено этому!.. Магог не просто побеждал своих врагов, он обставлял все красиво, со свойственным только ему злым юмором. А главное, он создавал для этого все новые и новые заклятья… часть даже не успел реализовать. Например, заклятья благодаря которому мы понимаем друг друга, вышло из под его руки. Просто, не было технологий для реализации такого масштабного, дерзкого проекта. Он – гений. Безумный, но, гений!..- юноша вздохнул,- Он классический холистический злодей. Считалось, что Принц Магог после последнего столкновения со своим археврагом, сбежал в ваш мир, и, умер там, тем самым исчезнув в цикле перерождений. Его тело так и не нашли. Но, вот ваш друг пронёс душу, в которую реинкарнировался Магог, с собой. А ты возродила его. Точнее, пока что её. Но, событие-триггер наверняка пробудила кусочки старых воспоминаний. Только вопрос времени, когда цикл вновь повториться. И мы его часть…- парень усмехнулся,- Послушай, без обид, но, ты явно не тянешь на человека, что мог бы кинуть вызов кому-то вроде Принца Магога. Он же… она же… Живая Легенда!- возбужденно всплеснул руками парнишка. Дьякон кивнул,- В этом мире есть гримуары. Они лучше ваших мобильных. Но, гримуар это дело третье. Ты пропустила регистрацию в Легион Добровольцев, где такие штуки раздавали бесплатно. Так что, тебе либо идти где-то разжиться деньгами, а потом на черный рынок за левым гримуаром, либо же, тебе нужно в Академию,- он кивнул,- Да, мне пришлось пожертвовать изоляцией, для облегчения конструкции, и повышения отторжения от золотых сердечников. Я уже говорил об этом. Или не говорил?- его физиономия погрузилась в задумчивость. Юноша качнул головой,- Нет, с ногами такого же не будет, у них всё куда лучше с теплообменом. А теперь, начнём. Сними штаны, пожалуйста, и, ослабь крепления. Просто проверни тумблер до щелчка,- сказал он в воздух, быстро снимая перчатки. И, обнажая протезы, что заменяли ему руки, как и Алисе. Только вот кисти у Дьяка были чуть меньше похожи на человеческие, узловатые пальцы были куда крупнее, а покров и вправду напоминал средневековую броню, воронёную, с ветвистым, сложным узором на внешней стороне. Парень легко сорвал крышку с ящиков. В первом, продолговатом, были аккуратно упакованы ноги, той же расцветки, что искусственные руки Алисы. Так же, как и ноги у бонда, они были несколько кукольными, какими-то неправдоподобными, если присмотреться. Но, в целом, если не присматриваться, очень натуралистично. Во втором ящике, небольшой квадратной коробке, были какие-то вещи. Среди них, в полиэтиленовом пакете, Алсиа заметила те вещи, в которых была до взрыва в библиотеке! Или же, их точные копии, если вспомнить характер повреждений, полученных девушкой при перенасыщении магией. Тут же был небольшой рюкзачок, и, небольшие металлические серебристые коробки.

- Кинуть вызов принцу Магогу? Дьякон, я ведь слышала его сердце, я его возродила, я почти что мать, - она усмехнулась своему сравнению. - Ты уверен,что его душа в теле девушки? Он не мог опять куда-нибудь переселиться? Жаль, я не очень хорошо запомнила всё происходящее в библиотеке и её. Сам понимаешь, мысли мои были далеко от этого, можешь это назвать "родильной горячкой", не до этого было. Я почувствую, если встречусь с ним, с ней, да? Думаю, он должен быть мне благодарен и... вобщем, постараюсь не упустить его из виду, если столкнусь. И, главное, думаю, что к тому моменту буду знать что делать.
Гримуар - вот ещё новое слово, всплывшее из воспоминаний. Она вспомнила про летучую мышь, что присаживалась её на плечо и была частью Кроу. Куда делись эти странные существа, подаренные и обиженные им же. Тоже в изгнании или испепелены. Алиса сидела в задумчивости, пока принц не приступил к следующему этапу её восстановления.
- Что снимать? Как-то странно это слышать от мальчишки, - Она раскраснелась, как помидор, но просьбу выполнила, пытаясь смущение спрятать за поисками тумблеров.
...Девушка рассматривала его руки - протезы, узловатые пальцы. Она и раньше заметила, что ноги у него тоже протезы.
- А что с тобой случилось? - кивнула она на его руки. - Надеюсь, не четвертовали, как меня?
Пока она любопытствовала, Дьякон достал содержимое ящиков. Алиса была рада привычным ващам. Если она оденет джинсы и кофту, то её искусственных конечностей можно и не заметить.
- Мои вещи! Спасибо за такую предусмотрительную заботу. А в ящичках что? Думаю, что я тоже захочу носить перчатки.

-…Я ни в чем не уверен, кроме себя. Своими глазами я ни случившегося, ни возрождённой я не видел. Все сказанное мной лишь теория… которая бы многое объяснило. Да и мне бы очень хотелось, чтобы все сложилось хотя бы близко к описанному мной. Это же было бы… просто невероятно! Беспрецедентно! Почти, как если бы тебе дали билеты в первый ряд на премьеру самой ожидаемой в мире пьесы!- на его увлеченном личике появилась чуть легкомысленная, искренняя улыбка,- Но, ты что же, никогда в своей жизни не хотела стать героем?..- он чуть смутился. Парнишка кашлянул и поправил себя, с абсолютно серьёзной миной,-…Героиней. Я всегда хотел стать магом героем, таким, какими их описывают на страницах книг… Не подумай, не ради признания. Возможно, и ради него тоже, но все же. Просто… как по мне, оно того в любом случае стоит,- паренёк передёрнул плечами,- Если принц действительно здесь, среди нас, нет, даже если возродилась чья-то ещё душа, то, встретившись с ней, ты её узнаешь. Будем надеяться, что и она, он, оно… они узнают тебя тоже. И будут рады встрече. Рады не потому, что не придётся больше за тобой гоняться, а, по-доброму рады,- добавил тот. Механические ноги теперь стояли на полу, опорой им служила стенка деревянного ящика.

-…Штаны,- добавил ещё раз Дьяк, с чуть большим раздражением. И, судя по чуть заалевшим кончикам ушей, смущением. Он усмехнулся,- Послушай, ты можешь объяснить мне, как в твой голове так устроено, что «мой отец побывал в тебе» и операцию ты восприняла нормально, да и то, что тебя собирали по кусочкам кажется, не стало шоком, а стоит дело дойти до ног да портков, все скатывается…- парнишка вздохнул. Он кивнул,- Причем не первый раз,- кажется, теперь он уже говорил относительно чего-то ещё,- Да и вообще, в такой ситуации, я в первую очередь маг, во вторую механик, и, только в четвертую мальчишка!..- важно заявил тот, многозначительно хмыкнув. Вопрос о протезах прошел куда легче,- Нет, меня не четвертовали. Это… не протезы. Это часть меня, моё тело. Я амальгамирован полностью,- на этом юноша смолк.

Ноги Алисы, «обрубленные» чуть выше того места, где должны были быть колени, оканчивались плотными, обхватывающими плоть металлическими кольцами. Между кольцами и плотью была тонкая полоска из какого-то, похожего на латекс материала, и, с внутренней стороны бедра, небольшые «колёсики»-тумблеры. Они проворачивались с трудом, но, все же проворачивались. С каждым вращением, Алиса замечала, что кольца, которыми оканчивались её ноги, покрывались сетью мелких полосок. Точнее, отверстий. Кольца были не цельными, а, состояли из плотно прижатых друг к другу «лепестков» металла. Раскрывшись, те по всей видимости позволили присоединить ноги. С тихим клацающим звуком, Дьякон соединил культю Алисы с механическим протезом, и, стал закручивать тумблер на Левой ноге. С каждым оборотом, лепестки «кольца» сужались, все плотнее и плотнее охватывая протез. А тот стал дрыгаться и дрожать. Девушка могла чувствовать колющую боль, и, то, как новая нога с каждым оборотом все лучше и лучше отзывалась на команды. Пускай, и не ощущала «отдачи» от конечности. Не было никакого привычного отклика, не был чувства осязания, как и рук. Наконец, закрутив полностью тумблер, он принялся за правую ногу. Через пару минут дело было закончено. Дьяк удовлетворённо кивнул. И наконец, распрямился, осматривая свою работу.

- Я не знаю, что в ящиках. Их, как и вещи, велел подготовить граф. Он очень печется о тебе. Если честно, это сильно отличается от того, что я слышал о нём, и, от того, как он вел себя когда последний раз посещал столицу и в последний раз публично выступал. Твой поручитель очень странная пустота. А теперь…- он замер в ожидании. Пот скатился по виску, оставляя влажную дорожку,- Может, попробуешь встать?- затаив дыхание, чуть глухо спросил Дьяк, сглотнув слюну.

Героем, героиней... Алиса наблюдала за принцем. Ах, какой он ещё мальчишка. Ему хотелось быть героем, это было ясно, как то, что она всё ещё Алиса и жива. Наверное, ему будет не очень понятно, что она о геройстве и не помышляла. Она задумалась ненадолго и ответила искренне :
- Знаешь, я не мечтала об этом, просто даже не задумывалась о геройстве. Герой, в моём понимании, это тот, кто жертвуя собой спасает, помогает, творит, не задумываясь о лаврах. Это естественный процесс, ненаигранный, не продуманный, это образ мышления и мерило твоей совести.
Она улыбнулась принцу, который вдруг сделался серьёзным, точнее старался изо всех сил говорить с серьёзным выражением лица.
- А если ты о книжных героях, то да, каждый раз читая книгу, представляешь себя главной героиней, это даёт тебе возможность пережить множество историй, ощущая на себе все приключения. Каждая девочка была принцессой, хотя бы в своих фантазиях. Чем я не принцесса? Механическая принцесса, - она сделала жест руками наподобие неуключих дёрганий первых роботов, изобретенных человеком. И так же "механически" замерла в нелепом жесте.
- Постой. Кто за кем гоняется? - до неё начал доходить смысл его слов. - Кто-то гоняется за героем? Принц ищет свою принцессу? И почему кто-то может быть не рад мне...или рад?
...
Меж тем, подготовка к примерке продолжалась.
На этот раз она громко рассмеялась, ей всё больше нравился этот паренёк, уши которого выдавали его с потрохами.
- Я объясню. Пациент, который болен и находится в лапах эскулапа. Ой прости, вырвалось, - Алиса прикрыла рот рукой, потом продолжила: - во власти эскулапа... Так вот, я ведь ничего не чувствовала и не знала. Меня штопали, клепали. И тебя бы я не смущалась, если бы ты молча пришёл и сделал своё дело. Но чем дальше, тем больше я тебя узнаю, тем больше ты становишься, как бы сказать, более человечным что ли. Ты не просто маг, механник, кто-то ещё и потом мальчишка. Для меня этот порядок изменяется с точностью до наоборот. Так устроен наш мозг. Хм, а может только мой. Может со мной что-то не так. Я уже не уверена, Дьяк.
Она посмотрела ему в глаза.
- Я точно не тронулась умом со всеми этими взрывами-трансформациями-операциями, а? Вот ты, ты полностью амальгамирован? Как такое может быть? Я разговариваю с человеком, с настоящим человеком, у которого под кожей настоящая кровь, приливающая к самой её поверхности при каждом смущении или волнении.
Она потянулась рукой к его щеке, почувствовать тепло кожи, совсем забыв, что рука у неё механическая и вряд ли различит такие нюансы.
...
Дьякон сосредоточено прилаживал новые ноги к странному механизму, будто вросшему в её обрубленные конечности. Алиса замерла, вся отдавшись ощущениям. Она зажала нижнюю губу, чтобы не стонать при покалывании, которым сопровождалась приладка протеза. Странно, но она с каждой секундой чувствовала связь с этой конструкцией всё тесней и тесней. Чувство потери своих прошлых живых ног, отпускало её с каждым поворотом тумблерочков. Она лишь ждала, когда сможет управлять ими, когда они откликнутся на её желание ходить.
Наконец, юноша закончил и встал перед ней.
- Граф? Эскобарский? - это имя неизменно возвращало её в прошлое, когда она потеряла свой мир, когда она приобрела новых друзей и кучу странных проблем. Где был Кроу...
Она посмотрела на принца. Она посмотрела на свои новые ноги. Она посмотрела вперёд на пространство палаты, которое ей предстоит преодолеть. Провела руками по соединениям, потом поперёк их, проверяя ту границу перехода от живых ног к механическим. Закрыла глаза, чтобы лучше понять насколько сильна разница на этой стороне "границы" и на той.
- Негоже мне сидеть перед принцем, когда он стоит, - сказала она, наконец, и решительно оттолкнулась от кровати, поднимая своё тело на ноги.

-…- Алиса резко поднялась в вертикальное положение. И от этого у девушки могла закружиться голова. Чашкина наконец встала, и, от того на плечи её свалилось до этого мелькавшее где-то на границе чувств, и от того незамеченное давление. Будто бы всю её скрутило и опрокинуло на полотно гидравлического пресса. Нет, стоять она все ещё могла, и, давление не сковывало её движения, ни тянуло из неё силы, просто, это был странный дискомфорт. Руки и ноги. Они были много сильнее её старых, и, тяжелее. Но, тело справлялось и с такой нагрузкой. Просто, ощущать, будто бы твоя плоть и кровь вдруг стали единой цельной заведенной пружиной, было, возможно, немного странно. За ней неотрывно наблюдали угольки глаз Дьяка. Сейчас, чуть опустив голову, лицо его тронула тень. Парень в задумчивости глядел на «икры» искусственных ног. Уголки его рта дрожали, и, чуть кривились, прищур глаз выражал легкое неудовольствие вперемешку с задумчивостью, а в бисеринках пота и застывшей, будто у восковой куклы, плоти, отражалось холодное возбуждение и напряжение. Дьяк окинул взглядом свою пациентку с ног до головы, и, коротко мотнул головой,-…Ты можешь пройтись? Чувствуешь какой-то дискомфорт? Как дышится?- спросил тот. Парнишка задавал вопросы с небольшой задержкой, по чуть-чуть цедя и аккуратно подбирая свои слова. Кажется, слова о героях и принцессах отошли для него на второй план. Лишь руки скрестились на груди, и, он сделал шаг в сторону от поднявшейся девушки.

-…Гонится?- он будто бы потерял нить разговора в своих размышлениях. Он пару раз недоуменно моргнул. А потом легкомысленно отмахнулся,- Да брось, мелочи. Такое в жизни бывает, для всех хорошим не будешь. Кому-то может захотеться узнать, какая ты внутри. И, касается ли это любопытство твоего внутреннего мира, или цвета внутренностей – не так уж важно, разве нет?..- он вдруг усмехнулся,- Кстати, я хотел тебя обрадовать потом, но, раз уж разговор зашел в эту сторону – ты в курсе, что, взорвав библиотеку, ты не поранила осколками обшивки ни единого мага? Это вообще чудо, что при взрыве пострадали только ты с товарищами, и, пираты. Последние, кстати, потеряли своего мичмана,- протянул парень. На его устах вновь засверкала ехидная усмешка, и, он впервые за долгое время оторвал взгляд от Алисы, направив его не в глубины палаты, а, в окно, к морю. Маг коротко передёрнул плечами,- Да, с тобой определённо не все в порядки. Ты – маг! Это уже диагноз, заявляю тебя настолько авторитетно, насколько могу. Ты – тронулась умом, это тоже не секрет ни для кого, но, тронулась много раньше всей этой чехарды. Нормальный человек просто не принял бы саму концепцию магии и того, что раны можно исцелять банальным наложением рук. Это… особенность нашего ума,- Дьякон стал расхаживать из стороны в сторону,- Мой отец всегда говорил, что ум мага по отношению к уму человека – все равно что жесткий стебель камыша по отношению к многолетней сосне. Там где под гнётом ветра сосна треснет и обвалиться, камыш лишь приклониться на то время, пока буря вновь не утихнет…- он не успел отреагировать на движение девушки, и, кончики её пальцев коснулись щеки парнишки. Алиса услышала тихий скрип. Уткнувшись в щеку, пальцы ощутили сопротивление. И отнялись. На пару мгновений, она потерла контроль над кистью, пока Дьяк, ошарашенный, не отпрянул от девушки. И кисть вновь начала двигаться.

-…Во мне намного больше железа и магии, чем в тебе. Лучше не стоит так делать,- сказал тот немного запоздало. Парень качнул головой,- Да, я из плоти, и даже из крови, но, они не настоящие. Они со мной… не с самого рождения. Не такие, по крайней мере. Я полностью амальгамирован. Это случилось не за день. И не за два. Меня не оперировали как тебя целую ночь. Нет. Я менялся на протяжении всей своей жизни. Это,- он сглотну, а его лицо чуть отстранилось, сохранив сдержанное, терпеливо выражение,- Всего лишь конечный результат. Будь у меня год, или два, или десять лет, как у моего отца, будь у меня опыт, как у него, и, его же выдержка, я бы так же сделал твои руки почти как настоящие. Но, у меня не было времени. И, уж тем более я не вкладывал такие же ресурсы, как и он. Пойми меня правильно. Я действительно как живой. Но, главное слово здесь «как»,- парень несколько раз сжал и разжал свою искусственную руку. Он заторможено кивнул,- Да, Эскобарский. Граф из вольера. Он подготовил все вещи. Не знаю уж, чем он мог начинить все эти коробки. Может, насовал туда жуков? Жуков он очень любит, привез с собой целую тучу странных тварей.

Скрип. Одёрнула руку. Будто окунулась в раствор с анестетиком.
- Так к тебе теперь никто прикоснуться не может? И никто не приласкает, не обнимет. А мои руки? Если я буду прикасаться к живому, что будет? - она поглядела на свои большие ладони и сердце защемило от тоски. Помнила она ещё в своих руках стук сердец и пронзительное тепло, что щекотало ладонь. - Я буду чувствовать тепло другого тела?
Она с надеждой посмотрела на принца.
Кажется, он не слушал, ждал с большим беспокойством результатов своего труда.

Испугалась, что не справится, лишь на краткий миг. На тот самый - первый, после того, когда оторвалась от кровати полностью, когда ошутила вес своего нового тела. И тут же ощутила восторг от того, что оно слушалось, оно реагировало на её импульсы. И ещё неловкость, будто первый раз примеряешься в виртуальной игре - симулятору, примерив на себя новую оболочку.
- Подожди, я не знаю, могу ли пройти, хочу привыкнуть, - начала она отвечать на аккуратные вопросы взволнованного юноши. - Странное ощущение. Не назвала бы это дискомфортом, скорее ощущаю себя чем-то новым. Будто, в робота влезла, мне надо перестать задумываться, как это управляется, да? Я похож на железного Дровосека? А, ты же не знаешь, кто это, не важно, забудь.
Она соизмеряла себя в пространстве, чувствовала силу в своих новых конечностях и боялась, что, вдруг, что-то сломает или сама сломается. Уж очень волновался сам её творец.
- Не переживайты так, Дья, я справлюсь. Я Маг! Немного сумашедший и кибернизированный. А ты...ты мой герой и создатель, - она приободрила, подмигнув ему.
Потом выбрала направление - к окну. И сделала шаг с правой ноги, просто напрягла мышцы ноги ожидая почувствовать, как мышцы бедра напрягаются, поднимая тяжесть протеза. Но ощущения были другими. Она не несла протез своими оставшимися мышцами, чувство единного целого было поразительным.
- Если кому-то захочется знать как я выгляжу внутри, не поздоровится, - она подняла руки вверх, чувствуя в них силу. - А душа моя открыта лишь одному и только он способен её погубить, если того пожелает. Я не буду сопротивляться.
Только где этот Король-аэротеург , сможет ли она встретить его в этом мире? Алиса решила не раскисать, уверенная, что почувствует его присутствие, обязательно. Не даром у неё два сердца теперь.
- Так, где тут зеркало, я хочу знать, как я выгляжу? Эскобарский, конечно, тот ещё любитель экзотики и ко встрече с его гигантскими жуками я готова, но не в клетке с ними, а перед клеткой.

- Послушай,- вдруг сказал Дьяк, сощурив глаза. Его губы сжались, кажется, от неудовольствия,- Ты всегда так скоро делаешь выводы?- его физиономия разгладилась, теперь, став скорее озабоченной, немного недоуменной, сбитой с толка,- Это не плохо, но, ты говоришь так, будто бы не вопросы задаешь, а решаешь что-то для себя. Меня это путает. Я не очень привык общаться с…- он задумался. А потом помотал головой,- Нет, в принципе общаться. Может, это нормально, но, пустые доводы и догадки в пустоту же и уходят,- и тише добавил, скорее для себя,-…Или так постоянно твердил отец… Не так важно,- дверь заскрипела, и, в помещение ввалился манекен. На руках у него был огромный, таких размеров, что в нём мог бы поместиться ребёнок лет 10-12, промасленный бумажный свёрток. В лучах солнца, голова истукана особенно блестела, а, масленые разводы пускали по нарисованной рожице на его гладкой физиономии лукавые блики. Быстро прошагав, он опустил гигантский свёрток прямо на ящик, что не так давно изверг из себя, и на котором пару минут назад сидел Дьякон. Парнишка потерянно глядел на свёрток,-…Эт чё?- задал пацан вопрос напрямую, решив не испытывать судьбу, и, не лезть в свёрток раньше времени. Бонд тихо щелкнул, и, стал активно жестикулировать. По всей видимости, это и была его замысловатая, сложная речь. Которую по какой-то причине не понимала Алиса, зато, понимал Дьяк. Интересно, всё дело в том, что магия этого мира переводила только устную речь? Или был какой-то ещё подвох? Тем временем, по мере «рассказа» робота, физиономия Дьякона менялась от легкой расслабленности, понимания, заинтересованности и любопытства, до шока, злости, напряжения, лёгкого отвращения, тихо паники, понимания, смирения, принятия, раздражения, и вновь заинтересованности, смешанной с лёгким напряжением, досадой и, кажется, неуверенностью. Он поднял на бонда,- А это точно… еда? Я просто… возможно, я неверно выразился, или ты не так понял. Я просил что-то… что можно есть, эм, точнее не только есть, но есть с удовольствием,- бонд защелкал,- Нет! Я имею ввиду… нц, чтоб тя Рипли дёрнул, я хочу сказать, что ели бы с удовольствием нормальные люди! Понимаешь?..- манекен опять защёлкал. Теперь он упёр руки в бока, и, выставил одну ногу чуть вперёд. На манер курочки, или петушка, смотря как себя определял железный болван, он чуть покачивался. Кажется, он сказал что-то в укор Дьяку, ведь на лице маленького принца безошибочно угадывался всего один немой вопрос. «А не охренел ли ты в край, собака?!». Судя потому, что щелчки не прекращались, сам бонд так не считал. Дьяк вздохнул, и, сделав пару шагов в сторону, смиренно поднял глаза к потолку. В них читалось смирение и вселенское спокойствие. Красноречивый взгляд. И невероятно обманчивый. Ведь через секунду, в глаза парнишки вспыхнула буря, и он со всей силы пнул бонда по «коленке» (или чем там являлся тот шарнир?). От смачного пинка по ноге бонда пробежали искры, и, он запрыгал на одной ноге, потирая место ушиба. Принц мрачно наблюдал за пляской куклы,- Говоря о том, может ли ко мне кто-то прикоснуться, или нет, скажу так: ко мне некоторым сложно прикоснуться, это правда. Зато я могу касаться кого захочу, и чего только захочу. Так,- властно сказал принц,- Ведро с болтами – организуй нам зеркало. И давай без «этого», мы и так знаем, что ты, да, можешь, всё можешь, если захочешь. Но,- бонд заскрипел, громче обычного,- Ой вот только не надо заводить эту шарманку,- манекен сделал незамысловатый жест рукой, и, что-то сказал,-…Да, прямо как в тот раз,- закатил глаза паренёк. Чтобы с долей ехидства добавить в конце,-…Однако ж, среди нас двоих в конце, в тот раз, дырявым оказался ты,- и засмеялся без смущения. От манекена раздался тихий… рык? Ни на что иное, скрежет шестерней и трение металла, из животного мира, похоже не было. Разве что на отдалённый гром,- Будет тебе,- отмахнулся парнишка, отсмеявшись,- Всё, а теперь серьезно. Зеркало,- скомандовал он. И, манекен неохотно хлопнул в ладоши. В месте, где разошлись массивные ладони искусственного существа, образовалось искажение воздуха, за пару мгновений вымазавшее до овала высотой где-то под два метра, и, шириной около метра. Оно парило над полом на расстоянии сантиметров 15-20, и, не касалось потолка, что был и все же выше, чем казалось в самом начале. В зеркале отражалось несколько истощенное, немного исхудавшее и побледневшее тело девушки. То тут то там, по подтянутому телу, с чуть стянутой кожей, скользили следы шрамов. Протезы матово сверкали в солнечных лучах, ещё раз подчеркивая места соединения с плотью, где последняя была алой, будто бы чуть воспалённой, и, были видны сосуды, гоняющие кровь и нечто ещё под самой кожей. Алиса стала визуально выше. Возможно, чуть шире в плечах, казалось, изменения заострили её облик. На щеках, возможно, принятые в начале за веснушки, были мелкие шрамики-капли, как от сварки. Тело же было почти чистым от следов вмешательства, а те что были – постепенно рассасывались. Разве что, могли несколько смутить серебряные кругляши каких-то… вставок на боках, ближе к спине. Что творилось со спиной сказать было сложно. Но, именно туда тянулись все провода, и шланги, пока Алиса лежала на койке. Прическа её так же претерпела небольшое изменение – концы волос немного подпалило, и, они сменили оттенок ближе ко ржи.

Алиса поймала себя на мысли, что уже нет такого удивления, как совсем недавно. Она просто с интересом наблюдала за "разговором" принца с манекеном. Они что-то говорили о еде. Действительно, сильно ли она проголодалась? Она прислушались к своим ощущениям.
Когда, опять-таки, непостижимым волшебным образом появилось зеркало, она отбросила все мысли о еде и чуде, что происходит у неё на глазах. Она смотрела на отражение в зеркале. Она изучала ту девушку, что сосредоточенно её разглядывает. Как скользит по ней взглядом, сантиметр за сантиметром приучая её к себе.
Отчетливо, вдруг поняла, что внешняя оболочка человека не важна. Она осталась той же Алисой, заключенной в новое тело. Но мысли, чувства, желания были теми же. Если бы она не смотрела в зеркало, то память рисовала бы ей ту самую девушку-спортсменку, немного выше и худее своих сверстниц. Тут же было нечто иное и связать себя с этим было непросто.
- Всё, больше не хочу смотреть в зеркала. Отныне мне всё-равно, как я выгляжу.
У неё мелькнула мысль, а если и Кроу изменился. Если изменился ещё сильнее, чем она. Если они будут рядом и не узнают друг друга? Ей так отчаянно захотелось быть рядом с ним. Пусть даже он будет опять кроликом, она бы сейчас взалась своим обожженым лицом в его пузико, спутала бы опалённые пряди с его шёрсткой и попросила прощение. Она обернулась к принцу.
- Спасибо тебе, мой творец. Расскажешь мне, что это у меня на боку и как я могу этим пользоваться? И что я ещё не знаю об этом теле? И позволь мне тебя обнять, я хочу узнать, насколько плохо мне станет.