𝒢𝑅: Пепел над Столицей | ходы игроков | Портовый Кабак

Выслушав план, Левис понятливо кивнул.
- Оки-доки, босс. - Худощавая фигура, шаркая ботинками, направилась к открытому канализационному люку. Вскоре из-под земли торчали лишь голова с белёсыми волосами, не такие уж и широкие плечи и длинные тонкие руки. Юноша развернулся к Кусю и показал ему большой палец. - Турзя умный! - А затем начал спускаться в королевство тяжёлого духа.

Процесс спуска проходил довольно медленно. Покрытая шрамами, напоминающими вырезанные на коже оккультные символы, ладонь парня осторожно хваталась за ступени, пока вторая рука держала "ведро" с Легендарным Паровым Ножом на крышке, а ноги отчаянно пытались нащупать под собой следующую ступень. Пальцы врезались в что-то липкое и влажное. Каннинг едва сдержал подошедший к горлу комок, когда осознал, что буквально вляпался в чьё-то дерьмо. Стиснув зубы, Левис с отвращением попытался оттереть ладонь о ступень. Бррр!!!!

После того, как его ноги наконец коснулись твёрдого пола, парень подождал, пока его глаза привыкнут к темноте и, естественно, начал дышать ртом, дабы избежать ужасного зловония, являющегося неизменным атрибутом канализационных тоннелей. Оставалось только ждать, пока большой мыш свалится в канализацию и надеяться, что план Куся не даст сбой.

Спускаясь по лестнице, Левис все никак не мог отогнать мысль о том, что в плане маленького, но умного гоблина, кажется, была какая-то логическая несостыковка. Она не была очевидной, иначе бы он, разумеется сразу бы натолкнулся бы на нее в своих размышлениях, но…

Как много информации властелин крыс, или кто там он мог получить через своих питомцев? Не удивит ли его «исчезновение» Левиса? Может в это дело? Или его беспокоит сможет ли гоблин, в данный момент закладывающий ветками его единственный источник освещения замаскировать «ямку» так, чтобы она была действительно незаметна? Все таки он собирается делать это на брущатке а не посреди лесной полянке, тут немного другая специфика. Или…

Массировка сделала свое дело, и стоящий в небольшом освященном пятне Левис снова погрузился во тьму, в то время как его соратник начал выбирать позицию поудобнее. Почти сразу Турзя услышал шорох. Спереди. Нет, сзади. И два слева. И еще. И еще. Со всех сторон вокруг него, из подворотен и мусорных куч выбирались упитанные серые большие мышки. Двигаясь вроде бы опасливо и не торопливо, но в то же время довольно целеустремленно, они бежали прямо к маленькому гоблину со всех сторон одновременно.

Тем временем, стоящий в темноте Левис, ждал пока его глаза достаточно атаптируются к темноте. Выходило довольно плохо, все таки кошкой он не был, и возможно стоило бы взять с собой какой-нибудь фонарь или факел. Хотя, конечно, те могли быть несколько демаскирующими. Что-то тяжело хлюпнуло не более чем в полусотне шагов от него. Затем еще раз. Еще, и сквозь темноту прорезался отвратительный звук скрипа, который мог бы издать клинок, которым неторопливо скребут на ходу по каменной стене.

♪ - ссылка

Едва стоило Левису поднять глаза к прикрытому ветками входу в царство отходов, откуда, по его мнению, в скором времени должен был свалиться огромный мыш, как откуда-то из-за спины раздался хлюпающий звук. Парень машинально повернул глаза к источнику звука, как тут прогремел ещё один такой же. И тут воздух прорезала удивительная мелодия, состоящая из сплошного противного скрежета, из-за которой лицо парня изогнулось в страдающей гримасе.

- Ч-чегось? - Спросил Левис в действительно вопросительной интонации, будто источник скрежета должен был ему что-то объяснить.
- С-к-р-р-р-р!.. - Ответил ему клинок, целуя лезвием стенку канализации.
И лишь теперь Каннинг всё осознал. Крысами командовал вовсе не огромный мыш двухметровых размеров, а самый что ни на есть обыкновенный человек. Хотя на счёт последнего слова можно было и слегка поспорить. План с ловушкой с треском провалился, но, с другой стороны, теперь юноше представилась возможность сразиться с противником лично. Правда, стоит признать, логичное преимущество явно не на его стороне.

Без понятия, сколько времени здесь сидел да выжидал этот крысолов, но во мраке канализации он уже явно ориентировался гораздо лучше, чем Левис, который едва собственные руки в темноте различал. К тому же, в голову парня закралась мысль, что он и мистер Царап - далеко не единственные присутствующие в тоннеле. Буквально у него под носом могло прятаться сколь угодно крыс, готовых вцепиться ему в ноги, руки и, что самое ужасное, лицо. Самым главным козырем крысолова было то, что парень даже понятия не имел, как выглядит его соперник. Каннинг не мог оценить внешние преимущества врага - телосложение, тип и качество брони и прочее, и прочее, и прочее.

Хотя, если пораскинуть мозгами, то если расправиться с поводырём, все его питомцы окажутся абсолютно беспомощными. Без связующего звена, разумного существа, крысы одичают, и их можно будет, например, прогнать угрожающим жестом. А то, что юноша не мог разглядеть противника, может даже и к лучшему. Учитывая, что до этого его противником был пиромант, являющийся по своему существу более-менее человеком, то в лице Крысолова мог выступать какой угодно ужас, лицезреть который было бы довольно неприятно для психического здоровья и благополучия.

Помимо темноты, территория схватки могла предоставить ещё один довольно неприятный бонус. Главная прелесть канализационных стоков в том, что в них смешиваются разнообразные отходы человеческой жизнедеятельности, и иногда химические реакции между ними предполагали возникновение в тоннелях легко воспламеняемых и взрывоопасных веществ вроде сероводорода и метана. Соверши Левис выстрел или раскали Легендарный Паровой Нож, абсолютно всё в тоннеле могло бы превратиться в гарь разной степени прожарки. Что же, оставалось надеяться, что местные додумались использовать сифоны, в противном случае парень мог хотя бы забрать крысолова на тот свет.

Перед вступлением в непосредственно ближний бой нужно было сделать хотя бы один выстрел. Судя по звуку, противник находился на довольно порядочном расстоянии от Левиса, и этим нужно было воспользоваться, пока была возможность.

"Чёрт, нужно было сделать это раньше! Хотя... времени должно хватить..."
Парень достал из кармана пистолет и приступил к процедуре зарядки. Обычно этим занимались секунданты, но теперь всю работу приходилось делать самому. Достать из кармана мешочек с порохом, засыпать (и не промахнуться в темноте!), нащупать в грудном кармане пулю, вставить её, взвести курок. Сложно проводить все манипуляции, когда у тебя свободно только полторы ладони. Указательный палец дрожащими движениями нащупал спусковой крючок пистолета и расположился так, чтобы крючок находился на равном расстоянии от конца пальца и фаланги - дабы выстрел не скосил в сторону и шёл прямо в намеченном направлении.

Глаза всё ещё не могли развидеть конкретные очертания крысолова в густом мраке, поэтому... пришлось стрелять на слух. Дуло пистолета повернулось к источнику скрежета. Воображение парня уже нарисовало дуэльную площадку в виде круга - с границами и барьерами. Мысленно выстроилась координатная плоскость, и ствол сдвинулся на сорок пять градусов налево, чтобы выстрел пришёлся не на клинок, а на того, кто его держит. Сооружая лёгкую и удобную броню, кузнецы и ремесленники часто жертвуют прочностью. Надежда Левиса была на то, что противник либо был легко бронирован, либо вовсе не носил защитного покрова, что, естественно, слишком нелогично. Тяжёлую броню пуля либо просто-напросто не пробьёт, либо отрикошетит.

Щёлк.

Турзя раскидал мусор по дороге. Затем, замаскировал ямку. По его мнению, вышло хорошо. Если не присматриваться, место с дырочкой никак не выделялось из общего фона. Довольно похлопал в ладоши и направился на облюбованный бак... Но.

- О, мыша! - радостно, когда увидел первую крысу. Он как раз думал, чем занять себя в ожидании. Приготовление обеда было прекрасным занятием. А когда появилась вторая, он понял, что обед будет о-о-очень сытным. А затем еще, еще, еще... А когда Кусь понял, что мыши довольно целеустремленно направляются в его сторону, он резко расхотел кушать. Прямо таки моментально.

- Мыша, не надо! Фу! Ай-ай-ай! - пытался вразумить хвостатых Кусь, пока сам резво бежал к замаскированному люку. Ямка большая, мыша попробует спуститься, и станет кашей! Пинка хватило, чтобы маскировочная конструкция отправилась вниз. А гоблин попытался воссоединиться с Левисом.

В ретроспективе, или если использовать менее сложные и длинные слова – задним числом, идея таскать с собой пару незаряженных пистолетов, не потрудившись их заранее подготовить к употреблению начинала казаться не такой уж светлой. Честно говоря, в данный момент, когда порох в темноте сыпался куда угодно, но только не туда, куда ему было нужно, а удерживаемый на весу золотой бачок так и норовил вывернуться из пальцев, эта идея казалась просто идиотской.

Непрошенные рефлексы в мышечной памяти экс медового магната ревели о том, что в данный момент следует не страдать ерундой, а немедленно закрыться щитом и перенести центр тяжести вперед, иначе, если человек, в данный момент, неспешно скребущий своим мечом стену «вдруг» захочет перейти в стремительный бросок, кончающийся колющим выпадом – то насадит его как курицу на вертел.

Тем не менее, несмотря на предчувствие ощущения холодной стали, в любое мгновение готовой вонзиться в его внутренности, окончив спасение мира на печальной ноте, в довольно неподобающем месте для захоронения, производящий пожалуй самую быструю зарядку незнакомого стрелкового оружия в его жизни Левис, все же сумел закончить ее до того, как так и не поторопившийся перейти в атаку враг приблизился слишком близко, и вскинул ствол, спуская курок ровно в тот момент, когда над головой снова появился источник света, а на голову ему с визгом просыпался дождь крыс и одного не слишком упитанного гоблина.

И грянул гром.

В ретроспективе, о которой мы уже сегодня говорили, не сложно было прийти к выводу о том, что если бы в канализации скопилось столько взрывоопасных газов, чтобы это было действительно серьезной угрозой для жизни всех окружающий – то дышать в этой атмосфере Левис пожалуй не смог бы. И все таки, виной ли тому несовершенства ее констукции, или то, что всем в последние дни было до чего угодно, но не до ее прочистки – газы эти в наличии в канализации имелись.

В результате чего, на этот раз уже совершенно точно лишившийся бровей Левис, оказавшийся наиболее близко к эпицентру вспышки пришел в себя не сразу. Перед глазами мелькали яркие круги, в ушах звенело, вся открытая кожа превратилась в один легкий ожог. Где то под ногами поднимался мотая большими ушами, находящийся в точно таком же состоянии его напарник. А вокруг…

В тусклом, но уже вполне достаточном свете снова обнажившегося люка в потолке, дополненного разбросанными по заляпанному каменному полу горящими ветками, некогда бывшими частью «хитроумной засады» он наконец сумел рассмотреть приснопамятного Хозяина Крыс.

Отрезанные губы этого существа не давали возможности понять, искренняя ли улыбка играет на его лице, или нет, но судя по поведению и позе, тот явно забавлялся происходящим. В отличии от крыс, которых судя по запаху паленной шерсти тоже достало пламенем, что, впрочем, не мешало им сбиться в широкое кольцо вокруг пары героев, отрезающее пути к отступлению, серокожему пламя, кажется, не причинило никакого вреда. Да и следов попадания пули на нем нигде не наблюдалось. С запоздалым сожалением Левис осознал, что скрести по стене тот мог и коротким клинком и тогда его упреждение в сорок пять градусов сыграло совсем не на руку.

Покручивая в пальцах этот самый короткий клинок, противник, похоже, полностью убежденный в своем преимуществе над двумя, или даже скорее полутора, полуоглушенными, лишенными брони и прилично выглядящего оружия он стоял шагах в пяти, судя по всему намеренный посмотреть, что еще те собираются попытаться сделать перед смертью.

Как-то раз, Кусю сказали, что его уши хороши в а-э-ро-ди... В общем, слово было длинное и странное. Но никто так и не объяснил как их туда засунуть. Или, это такая еда из гоблинских ушей? Б-р-р-р!

Примерно в таком ключе размышлял Турзя, пикируя в самый эпицентр событий. За мгновение до приземления, он увидел, как человечек вскинул руку. И подумал, что вышло очень неправильно, и сейчас гоблина убьют. Стало грустно.

Но, бах не нанес Турзе никакого вреда. Кроме затыченности в ушах и неглядимости в глазах на пару секунд. Похлопав ушами, чутка пришел в себя. И увидел - перед ними стоит еще один человечек. И похолодел. Он тоже был похож на ту, самую первую, большую мышу - страшный! И злой какой-то. Хоть и похож на человечка. Но самое обидное - весь в железяках. Такого прелесть точно не осилит! Но, слава духам, он не атаковал. А просто стоял, смотрел и улыбался.

А улыбается - жуть... Идея!

- Прелесть, помоги, пожалуйста... - пробормотал, доставая камушек и верную рогатку. Турзя надеялся, что она не выглядит опасно, а человечку станет смешно от одной мысли, что Прелесть может навредить. Как и Кусю однажды.

А прицелился он прямо в единственное незащищенное место - нижнюю часть лица!

- Открой ротик. - посоветовал и Левису, и Человеко-Мыше. И сам не забыл сделать это.

"К-какого длинного!?"

Сердце бешено колотилось, отголоски стука больно отзывались в груди. Обретя форму правильного круга, глаза Левиса смотрели прямо на Крысолова, жадно впиваясь полным злобы и ярости взглядом. И его не интересовала ни угрожающая улыбка, принадлежащая явно не представителю вида Хомо Сапиенс, ни неестественно-серая кожа, будто покрытая слоем свежего пепла. Как! Он! Посмел!?

Самооценка Каннинга, кропотливо сооружаемая в течение долгих лет и шлифуемая донельзя, в считанные секунды была просто-напросто разбита в клочья, истоптана и смешана с грязью. Что этот... этот отброс себе позволяет!? Как он может так унизить меня!? Как он может победоносно и гордо стоять и смотреть на меня, будто на беспомощного щенка!? И брови. Не потребовалось даже проверочного касания, чтобы определить, что они полностью выгорели. После осознания этого факта пальцы Левиса затряслись, а лицо перекосила гримаса гнева и отчаяния. Правый глаз нервно дёрнулся, а нижняя челюсть бешено защёлкала зубами о верхнюю. Казалось, что лицо парня, представляющее собой один сплошной лёгкий ожог, покраснело на порядок больше.

- Перестань нюни пускать, мелкий подлец! - Отец подошёл к углу у камина и взял доселе мирно лежащую там плеть. Пара телохранителей, прежде стоявших у дверного проёма, судя по всему, смекнули, к чему идёт дело, и резко схватили мальца за руки, повернув спиной к Джеремии. - Реветь это привилегия простолюдинов! - Щёлк! - Реветь это привилегия грязи! - Щёлк! - Реветь это привилегия дерьма! - Щёлк! - Дерьмо рождается, чтобы реветь, и живёт, чтобы реветь! - Беспорядочные отголоски кнута смешались с криками боли, злобным пыхтением Шиллера и мирным потрескиванием веток в камине. Финальным аккордом сей какофонии стал размашистый удар, после которого дорогой мраморный пол озарился мелкими каплями крови. - Уведите его! - Громко дыша сквозь зубы, отец бросил плеть на пол. - Приложите лёд и накачайте его синью. Ещё не хватало, чтобы учителя обо всём прознали. Слухи поползут...

Каким бы мерзавцем ни был отец, его урок всплыл в памяти Левиса в нужный момент. Реветь это привилегия дерьма, чёрт возьми! Возьми себя в руки, щенок!

Одна-единственная слезинка с трудом выкатилась из левого глаза Левиса, проползла по щеке и грохнулась о пол канализационного тоннеля. Из-за полного отсутствия волосяного покрова над глазами зрелище это смотрелось довольно неестественно и жалко. Через силу сцепив зубы, юноша утихомирил скрежещущую челюсть и крепко сжал во вспотевшей дрожащей ладони Легендарный Паровой Нож. Зрачки сузились. Это лыбящееся отребье только что подписало себе смертный приговор.

Взор начал бегать по Хозяину Крыс с неимоверной быстротой, будто по крупице собирая мельчайшие детали. Про пистолет уже можно было забыть, оставалось идти в ближний бой. Но куда резать? В торс? Так сразу же нарвёшься на лезвие клинка или кинжала. По рукам? В попытке лишить противника одного оружия был существенный риск налететь на другое. Может, по ногам?
- Открой ротик.

Так и не успев сообразить хоть приблизительный план атаки, парень услышал слова Турзи и повернул лицо к натягивающему метательный жгут своего оружия гоблину. Учитывая, что Легендарные Артефакты являются вполне стандартными предметами с совсем нестандартными свойствами, Левис нашёл разумным подчиниться совету напарника и как можно шире открыть рот, не совсем соображая, с какой целью. Предоставив возможность атаки напарнику, парень начал раскалять Паровой Нож. Взгляд бегло пробежался по стенкам канализации, и юноша вспомнил роскошный зал Восковой резиденции, где он окончил свой жизненный путь. Нет уж! Он не умрёт во второй раз! А если и умрёт, то уж точно не в этой вонючей дыре!

Щелкать клювом, во всех смыслах этого слова, и отворачиваясь от несомненно весьма опасного противника, и разевая рот в который в этом весьма вонючем аналоге подземелья могло залететь что угодно, могло показаться не слишком то хорошей идеей. Однако, учитывая, что никакой идеи получше, он так и не успел придумать, Левису оставалось лишь положиться на своего напарника. Наверно.

Турзя отпустил резинку, направив рогатку, которой совсем недавно научился более менее прицельно стрелять на хозяина мышей. Впрочем, на таком небольшом расстоянии, промазать по неподвижной мишени было бы довольно сложно. К сожалению, Крысолов, совсем не собирался ловить выстрел ртом, словно кинутую в него ягоду, а вместо этого попытался присесть, так чтобы выстрел прошел у него над головою. Очевидно потому, что даже не выглядя грозным оружием, рогатка могла служить для стрельбы из нее чем то весьма неприятным. И он бы несомненно увернулся бы. Если бы снаряд из Прелести летел бы с той же скоростью, что и из обычной рогатки…

Хлоп….и почти сразу за ним… Дзынь!

Попавший в шлем снаряд зазвенел не пробил его, но заставил зазвенеть, словно упавшую кастрюлю. Надо было полагать, что тому, чья голова оказалась внутри него в данный момент вряд ли приходилось сладко. И во вспышке внезапного озарения Левис понял – что момент до того, как крысолов оклемается и прикажет своей стае их разорвать - это их единственный шанс.

Так и не решивший заранее, как ему действовать своим легендарным оружием он бросился вперед. Перемешавшиеся рефлексы разных школ мешали друг другу. Мастерство короткого меча решительно протестовало против рубящих ударов, в то время как мясницкое дело настаивало именно на них. Непривычное к обращению с ножом боевое искусство основанное на подражании змее и вовсе вносило еще большую сумятицу.

Противник, оглушенный, к сожалению совсем не так сильно, как того хотелось бы, вскинул, защищаясь клинки и… Это оказалось не важно. Раскаленный добела паровой нож перерубил его меч, словно палку колбасы, а затем проделал то же самое и с кольчужной бармицей и с воротником доспеха. Одного сильного удара хватило на то, чтобы снести их ужасному врагу голову с той же легкостью, словно он смахнул шваброй паутину. Визги разбегающихся крыс стали гимном победы.

«Доступно очков опыта: 5 шт»

Всплывшая, перед глазами табличка говорила о том, что это правда. У них вышло. Они победили. Вот только…

Горькой вишенкой из отборного дегтя на этом сладком медовом торте для Левиса оказалось острое холодное и крайне неприятное ощущение внизу живота. Как он и опасался – в драке с человеком у которого два клинка, даже если ты разобрался с одним, очень просто напороться на второй. В данный момент, короткий кинжал Крысолова торчал в нем по самую рукоять.

Призывая себя мыслить спокойнее, он постарался сосредоточиться на идее о том, что от таких ран мгновенно умирают только в дешевых драмах. В реально жизни от них умирают медленно мучительно, под акомпанимент сепсиса, от нарушения микрофлоры желудка, не говоря уже о всей той дряни, что могла оказаться на клинке лазающего по канализации злодея… и в этом то и была проблема. Холодок, растекавшийся от раны не был метафорическим выражением ужаса. Нечто весьма нехорошее быстро разносилось вместе с кровью по его телу. Привычный к дуэльному кодексу, Левис знал, что только последний трус и подонок отравил бы свое оружие. К несчастью, похоже именно такой ему и попался.

Отрубленная голова Крысолова весело улыбалась безгубым ртом своему убийце. Словно радовалась скорой встрече в аду.

Бушующие ярость и гнев вылились в сумасшедшие хаотичные взмахи раскалённым оружием, оставляющим после себя едва заметный искрящийся шлейф, растворяющийся в воздухе. Парень перестал замечать абсолютно всё вокруг - руки двигались сами, ведомые пылающей злобой, то пытаясь нанести резкий прямой колющий удар, то стремясь рассечь плоть соперника вместе с доспехами одним рубящим ударом, то стараясь "уплыть" куда-то в сторону и вонзить нож в прореху между деталями доспехов. В конце-концов, вся эта безумная каша вылилась в один решающий удар, рассёкший шею противника, будто её позвонки походили на фитилёк свечки, а прилегающий к ним слой плоти был обыкновенным воском, который податливо плавился под давлением лезвия ножа.

- Ха! Ха.... ха!.. - Из уст Левиса вырвался нервный смешок, адресованный лично Крысолову. Улыбчивая тварь получила по заслугам, а крохи былой самооценки вновь начали прорастать в душе униженного джентльмена. Но вот... Глаза поневоле опустились вниз. Свободные пальцы коснулись края рукояти торчащего из живота кинжала. Холодок. - Ха..... ха... - Взор помутнел, а ноги подкосились. Так... без паники! Без паники, чёрт тебя дери! Это же... всего лишь царапина, правда? Пытаясь совладать с наплывшей волной боли и не потерять сознание, парень опёрся спиной на канализационную стену и медленно опустился на пол. Воздух едва влетал в ротовую полость сквозь сжатые зубы, а выдохи были неполными и порывистыми. Нет. Это не всего лишь царапина.

Несмотря на крайнее ощущение дискомфорта, вытаскивать кинжал было бы довольно неразумным шагом. Ввиду отсутствия самых примитивных средств для остановки крови, в роли которых мог послужить если и не бинт, то хотя бы обыкновенный кусок толстой ткани или экстракт крапивы, он просто умрёт от обескровливания. Хуже всего то, что пока отрава распространялась по организму юноши, он не имел совершенно никакого понятия о её механизме действия и природе. Нейротоксин? Миотоксин? Кардиотоксин? Какая система откажет первой? Перестанут наполняться воздухом лёгкие, парализует нервные окончания или вовсе начнётся некроз тканей? Эта неизвестность пугала Каннинга больше торчащей из живота рукояти клинка.

Мутный взгляд экс-магната устремился в сторону Турзи. Точно! Нужно сказать ему! Ладонь Левиса сформировала кулак с отогнутым большим пальцем, указывающим на рану в животе.
- Отра... - К горлу резко подступил нервный комок, и недоговорённое слово растаяло в воздухе. Парень постарался завершить фразу, но изо рта раздался лишь напряжённый глухой звук. Чёрт! Неужели он пережил настолько мощный стресс, что теперь не может нормально выговорить даже одно слово!?

Наконец юноша вспомнил всплывшую после победного удара надпись. Точно! Очки Опыта! Система!

Мысли Каннинга, перебиваемые болью и неприятным ощущением от растекающихся по телу токсинов, попытались сконцентрироваться на вызове Статусного Окна. На одной из его страниц ведь находится наглядная информация о его физиологическом состоянии! А на обретённые после победы Очки можно выкупить у Системы какую-никакую защиту от яда! Конечно, о полной невосприимчивости к токсинам можно только мечтать, но даже лёгкий иммунитет даст Левису немного больше времени.

Шлеп! Прелесть огласила канализацию, еще раз оглушая присутствующих. Дзынь! Кусь радостно шмыгнул. Попал!

И тут мимо него пролетел человечек с тыкалкой, набросившись на Главную Мышу. Так его! Сам Турзя достал еще один камушек, в надежде, что сможет выцелить ногу или живот. Но, когда он собрался прицеливаться, голова врага покатилась по полу, а мыши разбежались в страхе, воя от боли. Вид улыбающейся части тела вызвал у Турзи еще один желчный выверт. Новая бессмысленная смерть. Он никогда не привыкнет к этому.

Но тут, владелец Ведерки с Тыкалкой сполз по стене, а у гоблина засосало под ложечкой. В животике торчала ручка.

- Ай-ай-ай-ай! - запричитал, в пару подскоков оказавшись рядом. - Не дергай! Не дергай! - спрятав прелесть на шею, схватился за лысую голову, с которой упала кастрюля. Думай, думай! Кушать дам!

"- Отра?..." - что? Отрак? Отражатель? Отравился? Мы же ничего не кушали?

- Ой. - начал доходить гоблин. Их племя так охотилось на лосей - отравляли деревяшковые палочки. А потом пуляли из трубочек. - Ой-ой-ой!

Рванулся к трупу, стараясь не смотреть на голову. У гоблинов всегда есть противоядие! Вдруг на охоте яд попадет в твою ранку! Упав на коленки, быстро завозил руками, осматривая вещи покойного в поисках всего, что могло быть противоядием.

- Духи! - позвал, чуть ли не плача. - Что дела... - осекся на полуслове. Свои травки, Турзя носил продавать к маленькому лысому человечку. Не будь он толстым и белым, Кусь принял бы его за своего сородича. И тот сказал, как найти травки в городах. - Тут есть домики с крестиками и змейками на кружечке?! Там еще скляночки и баночки! - не переставая обыскивать Мышу.

- Интересный вопрос! Вам в серпентарий или... - невозмутимо начал было Бес, но оборвал себя и продолжил сочувствующе деловым тоном. - Полагаю все же в Аптеку и рекомендация поторопиться будет неуместной. Следуйте за мной.

Паника убийца разума. Паника убийца разума. Паника убийца разума и в некоторых случаях еще и тела если мешает сделать нечто необходимое достаточно быстрым способом. Паника убийца, но не паниковать, оказавшись в положении Левиса было очень и очень сложно. Не было ничего удивительного в том, что он, подозревая, что времени читать описания у него нет – просто вогнал все доступные очки в первый же вплывший антиотравительский навык. И… кажется не прогадал.

«Устойчивость к ядам Стиля Змеи» смутно напоминала о уже имевшемся у него стиле боевого искусства и каждое последовательно вложенное в него очко рождало смутные полувоспоминания о принятии различных алхимических веществ и специальных дыхательных тренировках, перекликающиеся с мышечной памятью Змеиного Стиля. Кажется их гид что-то упоминал о том, что получение одних навыков может зависеть от наличия других, и похоже это был как раз тот случай.

Что еще важнее – каждое вложенное очко заставляло яд в его желудке распространяться все медленнее, превращая отпущенные ему секунды сначала в минуты, а потом и в добрый часик-другой запаса времени, и впереди даже забрежила надежда выбраться из этой передряги живым. Свет ее пока был слаб, но само его появление не могло не радовать. Навык полученный им был действительно удачен, пожалуй, получи сейчас Каннинг укус змеи, или будь его ранение царапиной на руке, он мог бы спокойно их проигнорировать.

Увы, удар в живот заставил его «принять» весьма ударную дозу, которая успела натворить делов до того, как организм получил устойчивость, да и просто о наличии колотой раны со всеми неприятными вытекающими из нее забывать было рано. Проще говоря – чувствовал он себя все еще очень плохо и медицинская помощь ему бы сейчас очень и очень не помешала.


Тем временем, Турзя, оканчивал обыск Крысолова, обнаружив в его карманах-кошельках, расположенных на поясе такую «приятную» находку, как пара еще свежих длинных эльфийских ушей и чьи-то отрубленные пальцы. Помимо них, так же на теле удалось найти несколько золотых и серебряных монет, обломок перерубленного меча, все еще зажатый в руке обезглавленного мертвеца и пару висящих на поясе, похожих на мячики черных шариков, без каких либо опознавательных знаков.

Впрочем, гоблина, конечно, в первую очередь интересовали не эти находки, а нечто похожее на противоядие. Таких вещей в арсенале убивца нашлось целых три: Скляночка с чем-то жидким, баночка какой-то густой маслянистой мазюки, и похожее на пережеванную траву месиво, завернутое в промасленную бумажку. Все три субстанции были черными и резко и неприятно воняли, и ни к одной из них, к сожалению, никаких инструкций не прилагалось.

Похоже, такая незначительная деталь, как то, что Кусь, хотя и спрашивал дорогу к Аптеке, немедленно отправляться туда не собирался, ускользнула от торопливо прошествовавшего по воздуху в направлении лестницы Беса. Осознав свою ошибку Полезнус, не иначе как от стыда, провалился сквозь поверхность пола, но тут же вынырнул рядом с гоблином.

- Осторожно это Бомбы - подсказал дух тыча пальцем в один из шариков.

- Да-да, сейчас... - ответил духу Кусь, продолжая копаться в вещах Мыши. Чьи-то останки, которые не стал разглядывать, он положил обратно, после чего брезгливо вытер руки о свою наволочку. Которая, пожалуй, была грязнее, чем руки до этого. Шмыгнув, нашел пару блестяшек, которые быстро закинул в мешочек с камушками. Такие кругляши человечки ценят, на них Турзя купит травку!

Взял один из шариков. Понял, что он совсем не похож на противоядие, и уже собирался откинуть его, как ненужный. Но тут вмешался дух. Узнав о предназначении штучки, максима-а-ально медленно и аккуратно положил его рядом с трупом. Мало ли.

Последние три находки Турзя держал трясущимися от нервов руками. Мазька, подумал он, для тыкалок. Травку в бумажках он видел у человечков, они ее поджигают и дышат. А стекляшка?

- Жижа тоже черная! - жалостливо пропищал. - Кусь не знает! Турзя не уверен!

Хоть и голова подсказывала, что это должно было быть противоядие, гоблин был очень не уверен. И боялся. Страшно боялся! Простит ли он себе, если своими же руками убьет человечка?

Подойдя к нему, поставил рядом бутылочку. И спрятал в мешок мазьку с травкой в бумажке.

- Я ее нашел там, на трупике. Если совсем плохо будет - пей. А пока не надо! Сейчас Турзя придет, травки смешает, тряпочкой повяжет и вылечит! Ты только жди! - протараторил, после чего начал подниматься наверх.

- Дух сказал... Ап-те-ка? Где аптека? - обратился к Полезнусу полным надежды голосом.

- Возможно спешить всё-таки не стоит. - на этот раз наоборот попытался задержать гоблина Бес. - У вас пять свободных Очков Опыта на которые вы можете приобрести навык Опознавания… Жижи. Или Травок. Так же как вы приобрели возможность Читать.

- К тому же всегда есть вероятность что Аптека будет закрыта из-за Вторжения Сил Зла, кто тогда подскажет вам какую брать Травку?

Выбрать. Улучшить. Улучшить. Улучшить. Улучшить! Улучшить! Улучшить!!! Сто-ой!

Сознание Левиса продолжало подавать команды на усовершенствование защиты от яда, пока до парня наконец не дошло, что он потратил все очки. Ноги с глухим шумом распластались по канализационному полу, разминая напряжённые коленные суставы. Эффект получился даже лучше, чем он рассчитывал изначально, юноша буквально чувствовал, как его тело борется с заразой. Но этого всё ещё было недостаточно, чтобы дать себе расслабиться.

Так. Успокойся. Дышите. Не дышите. Дышите. Не дышите. Дышите. Дышите! В лёгкие парня вошёл сильный поток воздуха, а живот сразу же отозвался резью. Изо рта вырвался короткий выкрик, сопровождаемый неизвестными матами на лофреонском диалекте. Воу, речь начала возвращаться! Правда, в не совсем приемлемом её варианте. Не стоило забывать о том, что мужчины всё-таки дышат животом, и приходилось держать постоянно сбивающийся короткий темп дыхания.

Взгляд устремился к склянке с чёрной жижей, которую Турзя поставил рядышком с осевшим на пол джентльменом. Микстура? Каннинг перевёл взор к остальным трофеям с тела Крысолова. По наводке Полезнуса были обозначены, собственно, светошумовые бомбы, действие которых парню уже пришлось испытать на своей шкуре во всех смыслах этого слова. Теоретически мазь в баночке могла быть той самой отравой, которая сейчас разливается по его организму, а возможное назначение тёртой растительной субстанции от сознания экс-магната увильнуло. Доспехи могли и не подойти по размеру, но можно было и разобрать их на отдельные части и прикрыть наиболее уязвимые для ударов точки. Ну и, естественно, торчащий из живота кинжал.

Пальцы неторопливо потянулись к рукояти клинка, медленно охватив его и сжав, но тут же отпустив. Нет, это определённо плохая идея. Даже сейчас, когда угроза скончаться в результате действия токсинов отошла в тень, смерть от потери крови в его планы не входила. Хм.

Глаза устремились к знатно пострадавшей вследствие недавних событий одежде. Юноша расстегнул рукав и попытался отделить его от остальной рубашки - если не получится оторвать подгоревшую ткань руками, придётся прибегнуть к помощи Парового Ножа, таким образом сотворив хотя бы некое подобие повязки. Отдельно Левис постарался организовать более чистый кусок ткани, для каких целей - догадаться нетрудно. Кинжал всё равно придётся потом извлекать, и процесс сей обещал быть довольно неприятным и болезненным. Пускай оборванный клок рубашки и не походил на профессиональный кляп, положить что-нибудь в зубы всё же стоило.

Теперь же оставалось следить за своим состоянием с помощью Статусной Панели. Эх, глотнуть бы сейчас доброго мёду... Да, кстати! Параллельно проверке своих физиологических данных желательно бы отвлечь сознание от совсем не комфортного ощущения холодного лезвия кинжала в животе. Мозг сразу же начал фильтровать давние воспоминания, пытаясь занять себя чем угодно, но только не лицезрением картины торчащей из собственного тела рукояти кинжала.

Был когда-то один интересный случай, когда в офис заявился какой-то подозрительный адвокат. Всё: и мирно потрескивающий в камине огонёк, и горящие на письменном столе свечи, и внезапно распространившийся по комнате с появлением гостя запах серы - всё указывало на то, что дело сие пахнет жареным...

Гоблин остолбенел, когда услышал, что ему предложил дух. Ме-е-едленно перевел глаза с плиток на земле к его круглой голове.

- Турзе можно еще знаний? - переспросил завороженно. Табличка с закорючками дала ему очень много! Сделала Куся магом, научив читать. Позволила хорошо стрелять. Даже быть тихим! Неужели, можно еще?

А еще, он вспомнил - это другой мир. Тут могут быть совсем другие травки!

- Састус! Ой, статус! - поспешно выкрикнул. - Узнавание жиж! Помощь человечкам с тыкалкой в пузике! Лечение травками!

Духи статуса, похоже были не слишком то жадными, и в ответ на робкую просьбу вывалили на него целый букет новых областей знаний, которые он мог бы приобрести. Среди последних были как довольно полезные вещи, например «Начальное алхимическое образование», «Первая помощь», «Траволечение» или даже «Основы Хирургии», так и такие немного странные вещи как «Лозоходство» и «Дегустация Вин» являвшиеся, скорее всего следствием некоторого недопонимания духами Статуса критериев узнавания жиж.

Забрасывая Полезнуса вопросами о значении непонятных слов, Турзя сделал вывод, что нужно все. Каждый навык был нужен в этой ситуации! Глаза гоблина бегали то к одному, то к другому. В итоге, он тыкнул на каждый показавшийся ему полезным навык по разу, добавив последний опыт в основы хирургии. Ибо животик придется зашивать!

Затем, вернулся к бутылочке. Сможет ли он понять что в ней с новыми знаниями?

Начальное алхимическое образование, судя по всему, содержало некоторое количество формул, которые проще запомнить, или даже нарисовать, чем понять, что они все таки значат, и к счастью еще и кое-какое понимание основных свойств некоторых распространенных в этом мире алхимических веществ. Траволечение, по аналогии с ним, давало познания о свойствах наиболее распространенных из местных травок и того, для чего они используются. Первая помощь, отвечала за умение сделать перевязку, наложить шину, помочь при ожоге или обморожении или сделать искусственное дыхание. Не очень то хорошо, но лучше чем никак. А основы хирургии, за мение аккуратно разрезать ранки, вытаскивать из них болючие железячки и зашивать обратно. Новые навыки начали было всплывать перед глазами Мохнатого Куся, но не успел он толком прочитать буковки их описаний, как перед глазами всплыла новая табличка.

«Поглощены навыки: Начальное алхимическое образование 1 ур; Первая помощь 1 ур; Траволечение 1 ур; Основы хирургии 1 ур»

«Получены навыки: Примитивная Медицина 2 ур»

В голове появилось ощущение, словно все полученные знания перемешались, словно сушеное мясо, грибочки и листья латука в горячей водичке с солью, а потом бумс – и получился супчик. Турзя не был уверен может ли получиться из знаний супчик, и что будет если его съесть, но новые знания вроде как дополняли друг друга.

В частности, с помошью них удалось наконец разобраться с трофеями. Вонючая мазюка, судя по всему действительно была ядом, а вот зелья в стекляшке оказалось совсем не противоядием. И вообще не зельем. Потому как осторожно понюхав его, растерев между пальцев, и наконец, попробовав на самый кончик языка, Турзя мог уверенно сказать что это какое то густое масло, которое желудком не переваривается от слова совсем. Ни ядом ни противоядием оно не являлось, но точное его назначение, увы, от гоблина ускользало. Может быть разливать на ступеньках, чтобы другие поскальзывались и бились головой?

Зато, как выяснилось, теперь он знал что за травки были завернуты у Повелителя Мышек, и что важнее – зачем они нужны. Это действительно оказалась смесь на основе табака, но но предназначенная не для сожжения, а для того чтобы ее жевать. Что еще важнее, если размочить ее слюной, а потом приложить к ране – она должна была вытягивать яд и предохранять рану от заражения.

Что собственно и проделали наши друзья после того, как из живота лишенного бровей, но не гордости Левиса был наконец извлечен совсем не красивший его кинжал. Оставалось только порадоваться, что крысеныш предпочитал узкое стилетообразное лезвие а не какой нибудь зазубренный тесак, перелопативший бы ему половину кишок. После некоторого количества ругани на различных диалектов, причитаний гоблиненыша, попыток отыскать иголку с ниткой, прокаливания острой железячки на огне для достижения загадочной «сти-ри-ль-нас-ти», мути в глазах от разжевывания шибающей в голову табачной смеси и наложения тугой давящей повязки с травяным компрессом из окончательно потерявшей товарный вид и целостность рубашки – жизнь пациента наконец можно было назвать находящейся вне опасности.

Второй хорошей новостью для способного наконец не без болезненных ощущений, но со спокойной душой и зная что это его не прикончит, глубоко выдохнуть экс-медового-магната стало то, что субтильный злодей был примерно одного телосложения с ним, и доспехи его, за вычетом раскуроченной Легендарным Паровым Ножом защиты для горла обещали прийтись в пору. Конечно, выглядели они не очень, да и пахли не ахти, но недавний опыт показывал, что иметь между своим телом и острой железкой лишний слой стали иногда не помешает.

Еще одним приятным моментом было то, что похоже часть воспоминаний о «Имперской школе короткого меча» столь не любящего рубящие удары, что чуть не стоило ему жизни, позволяла более менее разобраться с застежками подобной конструкции доспеха. Сам Левис такого морально устаревшего снаряжения, разумеется, в жизни не носил, но конструкция в принципе казалась более-менее инстинктивно понятной.

Так или иначе, если они не собирались оставаться в канализации с ночевкой, возможно сейчас было самое лучшее время, для того, чтобы кряхтя и морщась от боли разобраться с тем, какие трофеи они собираются волочь на себе дальше и определиться собственно, со следующим пунктом путешествия.

Хоть в действительности общая процедура операции по извлечению кинжала из пуза и дезинфекции ножевого ранения по своей длительности не достигала и двадцати минут, в представлении юноши она растянулась на долгие-долгие часы. Ни операционная, ни сам костоправ не блистали роскошью и профессионализмом, и в данной ситуации приходилось лишь мечтать о палате, выстеленной стерильной плиткой с содержанием серебра, и сухом строгом хирурге, который аки мастер-ювелир колдовал бы над продырявленным животом, изредка сверкая игольчатым пинцетом с медицинской нитью.

Но жестокая реальность таки заставляла юношу сжимать зубы, глухо извергая из занятых куском рубашки челюстей то болезненные вскрики, то сквернословия разнообразного характера. Действо происходило без малейшего намёка на анестезию и приходилось лишь терпеть, стараясь не смотреть, как Турзя орудовал раскалённым подобием иглы, зашивая рану смоченной слюной с содержанием измельчённой травы (о чудеса местной народной медицины!) нитью, извлечённой из его же рубашки.

Как бы то ни было, после наложения импровизированной повязки с содержанием всё той же чудодейственной жижи из подозрительной травы наконец можно было вытереть знатно проступивший на лбу пот и медленно и мерно выдохнуть, превозмогая лёгкую резь. Поднялся на ноги юноша не сразу, пытаясь привыкнуть к совсем не комфортному ощущению холода и влажности в районе повязки и убедиться, что переход в вертикальное положение удастся без неприятных последствий. Презрительный взгляд сразу же направился к трупу обезглавленного противника. Да. Они сделали это. Главным качеством хорошего бизнесмена является умение идти на риск, и теперь Левис вновь убедился, что таланты предпринимателей раскрывают свой потенциал и за гранью профессиональной деятельности.

Неуверенным шагом Каннинг подошёл к трупу, вновь опустившись и проведя ладонями по доспехам. Ввиду отсутствия значительной части одежды потребность в дополнительной защите возросла ещё на порядок выше. Повинуясь никогда не существовавшим ранее рефлексам, парень начал снимать броню с трупа, параллельно усиленно морщась и выстраивая презрительного вида рожи, совсем не нарочно выражая своё отвращение и сдерживая желание плюнуть в лежащую неподалёку отсечённую голову Крысолова. Экс-медовый магнат концентрировал своё внимание на нагруднике, наручах, наплечниках и латной защите нижних конечностей. Шлем, украшенный следом от выстрела из рогатки, которая по мощности наверняка превосходила все виданные парнем огнестрелы, он счёл слишком неудобным, да и с причёской, как у Каннинга, ношение подобного элемента защиты выдалось бы слегка проблематичным. Право разобраться с ядом, маслом, бомбами и прочими трофеями, подходящими под определение "расходник", Левис решил предоставить Кусю, который подобным штуковинам наверняка нашёл бы применение.

Надеясь на то, что общий вес доспехов окажется допустимым, и что движения от их наличия не будут слишком скованы, не говоря уж о возможности вскрытия свежих швов, экс-магнат озаботился решением вопроса "А чё дальше делать-то?".
- Будем дальше искать других Героев? - Вопрос Левиса был адресован Турзе и явно не носил риторический характер. - И это... с-спасибо, в общем. - Слова благодарности ограничились количеством нескольких штук, так как джентльмен всё ещё не мог собраться с мыслями, да и сложные словесные конструкции гоблин явно воспринимал с огромным трудом.

Турзя впервые увидел, как человечки выглядят изнутри. Но, был уверен, что уже узнал в тот момент, когда тыкал на кнопочки. Впрочем, он немногим отличался от зверей и гоблинов. Поэтому, план действий уже был готов.

Гвоздик, удачно подвернувшийся в рюкзачке, стал заменой иголке. А нитки, из которых состояла простынка, оказались крайне крепкими. Маленький огонечек, чтобы выжечь бяку с инструмента. Тут проколоть, там проколоть. Кусю было жалко шипящего человечка, но что поделаешь?

Табак, который ему пришлось пожевать, вернул спокойствие. Турзя, с расслабленной улыбкой, наложил повязку с травкой. Смахнул пот со лба.

- Жить - хорошо. - изрек глубокомысленно, сведя глаза в кучу. Видимо, табак дал по мозгам голодного гоблина слишком сильно.

Пока Левис приходил в себя, Турзя прошлепал к доспехам и поснимал все шарики с пояса. Попытался понять - а сможет ли он сделать подобное крепление для бомбочек сам? Если нет, положил в импровизированный мешок.

Затем, осмотрел сами бомбочки. Можно ли понять, как они работают? Может быть, разобрать? И отличить один вид от другого? Дух говорил - одни глушащие, другие с... га-зом? Ядовитым? Может, это змейки такие - газы?

- Головка говорит - правильно. - почесав голову. - Змейки, так змейки.

В ответ на благодарность, тепло улыбнулся. Приятно быть полезным.

- Можно искать героев. Но Кусь хочет найти кушать. И спать... - уши потихоньку начали опускаться, будто он начал засыпать. Затем, резко встрепенулся. -... не надо спать! Нужно ходить! Дух, где тут есть покушать и Герои? - обратился в воздух, похлопав себя по щекам.