| |
|
|
— Кхм. — Начался радиоэфир с призванного привлечь внимания звука, продолжившись затем шелестом бумаг, по всей видимости показывающих что слушателем дают время собраться перед динамиком, отвлекшись пока на иные дела, или же просто ищут шпаргалку, — Военная эскадра под флагом Соединенных Штатов. Вы приближаетесь к территориальным водам независимой республики Крит. Немедленно смените курс. В противном случае мы будем вынуждены расценивать ваше продвижение как нарушение суверенитета и акт объявления войны.
|
|
1 |
|
|
|
|
Пока адмирал увлёкся брифингом, британец, услышав шум за его креслом, полуоборотом головы повернулся к углу комнаты. На тумбочке была рация, откуда доносился какой-то шелест.
Одним ухом слушая планы адмирала, другим Максвелл прислушивался к рации, подумав, что это радио, и ожидая услышать оттуда прогноз погоды, или хотя бы какую-нибудь шибко модную музыку. Но вместо музыки показался мягкий молодой голос, который, судя по неуместным и длинным паузам, с большим трудом зачитывал текст. Наёмник не особо обращал на него внимания, но после слов "будем вынуждены расценивать ваше продвижение как нарушение суверенитета и акт объявления войны" свежевыпитый чай сделал оборот в его желудке.
Рывком встав с кресла, Макс быстрым шагом подошёл к рации. Сделав щелбан микрофону, он открыл рот, собираясь уже что-то сказать, но внезапно вспомнил, что внешнеполитические дела США находятся вне его компетенции. Повернувшись к адмиралу, всё ещё толкавшему речь, британец сказал:
- Сэр, не хочется вас прерывать, но, судя по всему, нам собираются объявить войну.
|
|
2 |
|
|
|
|
— Ну, во-первых, не собираемся, а только угрожаем. — Начали на том конце в ответ поучительным тоном, — К тому же это еще зависит от того кто вы такие и зачем плывете. Например, если корабль просто угнали малолетние хулиганы и катаются, то война это явный перебор и оных достаточно выпороть. А если, вы скажем, сбились с курса и потерялись, стоит просто подсказать в какую сторону плыть.
— К слову говоря, — Теперь уже обращались кажется не ко всему флоту, а конкретно к персонажу схватившему микрофон. — Пока этот твой "сер" допивает чай и собирается с мыслями, может расскажешь что-нибудь интересное. А то пока его дождешься, можно помереть со скуки.
|
|
3 |
|
|
|
|
Почесав подбородок, наёмник посмотрел на адмирала, всё ещё стоявшего в прострации, потом на рацию, потом снова на адмирала - и, в конце-концов, мысленно согласился со словами человека на линии. Все эти самонахваливания божеств в комнате действительно изматывают. Пожав плечами, Максвелл ответил в микрофон:
- Нет-нет, мистер, вы неправы, среди нас здесь всего лишь один подросток. И авианосец, по всей видимости, тоже никто не угонял. Ну, или, по крайней мере, я ничего об этом не знаю... - задумчиво пробормотал британец. Британца несло. На мгновение он даже забыл о том, что общается с предполагаемым врагом. - Мы здесь всего лишь для того, чтобы убить египетского бога Сета, ничего сверхъестественнного или нелегального. После этого можем сразу же отплыть, так что объявлять войну излишне. Кстати, вы ведь сейчас на Крите? - после небольшой паузы добавил Максвелл. Он совсем не подумал о том, что нужно было взять побольше одежды в случае плохой погоды. - Не подскажете, будет ли там дождь в ближайшее время?
|
|
4 |
|
|
|
|
— Действительно. Зачем кому-то может потребоваться угонять авианосец? Он же медлительный и неповоротливый как беременный бегемот и плавать на нем довольно скучно. — Легко согласились с первой частью высказанного, а вот вторая похоже вызвала у собеседника некоторое количество недоумения.
— Не думаю что у вас получится, — наконец сформировали ответ, — Убить бога довольно сложная задача и даже будучи мертвыми они склонны время от времени воскресать и устраивать неприятности. К слову говоря, даже если вести речь не о убийстве, а исключительно о покушении на оное, разве это легально? Уголовный кодекс большинства известных мне стран, включая нашу, имеет достаточно противоположную точку зрения на этот счет. А дождь... Скажем так, при необходимости у нас есть возможность его организовать.
|
|
5 |
|
|
|
|
Разговор окончательно увлёк Максвелла. Пододвинув один из кресел к рации, он уселся поудобнее и начал продумывать аргумент в пользу легального убийства. К сожалению, не смотря на длительное мычание и нахмуривание бровей, аргумент в голову так и не пришёл. Наёмнику действительно не было известно ни единой современной развитой страны, признающей внесудебные убийства.
- Туше. Но всё же, Сет ведь тоже кого-то там убивал, если я правильно помню? Кстати, вы ведь разбираетесь в египетской мифологии? Я вот, каюсь, её совершенно забыл, и не помню, почему тут Сета называют кастрированным ослом.
Максвелл расслабился на кресле, закинув руки за голову и ногу на ногу. Он чувствовал себя дипломатом, который вот-вот предотвратит войну между Критской Республикой и США. Но в голову всё же закрадывались подозрения. К примеру, о том, не является ли Крит территорией Греции, и о том, каким образом собеседник собирался организовывать дождь на острове.
|
|
6 |
|
|
|
|
— Не могу исключать такую вероятность. — Собеседник задумчиво согласился. — В прочем, даже если это действительно так, разве в таком случае не стоит провести расследование и предоставить необходимые доказательства, а потом решать вопрос наказания за совершенные преступления в суде?
Последняя фраза Сазерленда, в прочем, не дала развить тему, ибо с того конца провода послышался достаточно громкий, неприятный слуху скрип, который мог бы стать, например результатом того, что рацию в металлическом корпусе смяли в кулаке. За сим, связь не на долго оборвалась, но кажется "представитель" Критской республики находился в месте где не сложно было обеспечить замену.
— Достаточно неплохо разбираюсь, — Продолжился ответ голосом совершенно мягким и полным дружелюбия на столько, что это совершенно выдавала его наигранность. — Что же касается ответа на сей вопрос, то наиболее логичная теория которая приходит мне в голову, так это то, что они ее тоже забыли, однако при этом оказались людьми достаточно недалекими и грубыми чтобы все превратно понять и трижды переврать. Не так давно мне доводилось читать книгу одного немецкого профессора, который очень интересно интерпретировал известные ему фрагменты. А таки, кто именно называет, если не секрет?
|
|
7 |
|
|
|
|
Только Максвелл захотел оспорить сам факт возможности притянуть всемогущее божество к суду, как резкий скрип и, если ему не послышалось, глухой звук падения микрофона, оборвал нить мыслей, заставив подскочить на месте. Пару минут британец размышлял, что же такого он сказал, что могло спровоцировать подобную реакцию. В итоге представитель Критской Республики снова вышел на связь:
— Достаточно неплохо разбираюсь. Что же касается ответа на сей вопрос, то наиболее логичная теория которая приходит мне в голову, так это то, что они ее тоже забыли, однако при этом оказались людьми достаточно недалекими и грубыми чтобы все превратно понять и трижды переврать. Не так давно мне доводилось читать книгу одного немецкого профессора, который очень интересно интерпретировал известные ему фрагменты. А таки, кто именно называет, если не секрет?
Голос его теперь был настолько слащавый, что его можно было бы намазывать на хлеб вместо мёда. Но, несмотря на это, Максвелл продолжил:
- О, мистер, вы не поверите - как раз тот подросток, что также обещал насадить этого Сета на копьё. Какой бы эта фраза ни несла в себе смысл. Ох уж нынче эти дети... - Засмеялся Макс. - Столько лет - а уже свободно ведут разговоры о сексе и... - Тут наёмник запнулся, внезапно вспомнив, что по новостям, из которых он и узнал о Критском Кризисе, ситуацию обсуждали в греческом парламенте. Никаких Критских Республик там не упоминалось. На лице британца начал проступать холодный пот. - Так, мистер, погодите-ка секунду. Вы уверены, что вы представитель Критской Республики? Насколько я помню, Крит принадлежит Греции. Значит ли это, что вы...
|
|
8 |
|
|
|
|
Всемогущее божество, по всей видимости рассматривающее перспективу суда над собой в контексте чего-то вроде замены цирковому представлению, по всей видимости также блюло старую заповедь о том, что обижаться на детей и умалишенных недостойно, а посему, после того как собеседник сдал товарища если не по убеждениям, то как минимум по кораблю, вернулось к нормальной интонации.
— Нет. К правительству Греции я отношения не имею. — "успокоили" кажется единственного разговаривающего человека на всем приближающемся флоте, — О чем оно думает, учитывая блокаду острова и отсутствие публичных заявлений, я, конечно, большей частью предполагаю, однако, пожалуй заявлять подобные обвинения не имея на руках неопровержимых доказательств - дурной тон. Тем не менее, некомпетентность оного более чем очевидна, а посему, объявление от оного независимости — логичный шаг.
— А представитель я в свою очередь скорее "по совместительству", — В рации послышался очень, очень тяжелый вздох. — Проблема нехватки кадров весьма актуальна. Компетентные кандидаты а пост министра иностранных дел на деревьях, к сожалению, не растут.
|
|
9 |
|
|
|
|
Максвелл, вытерев рукавом пот со лба, собрал мысли в кучу:
- Так, значит, вы и есть Сет? Глубочайше извиняюсь за... - тут наёмник хотел добавить "за то что назвал вас ослом-кастратом", но вовремя одумался, побоявшись повторить судьбу радиоприёмника Сета, и вместо этого сказал. - За то что мы открыли на вас охоту. Сами понимаете - бизнес, спасение мира от Зла и всё в таком духе.
Британец развернулся обратно в комнату и безучастным голосом анонсировал:
- Джентльмены, у нас на связи мистер Сет. Если кто-то имеет к нему какие-либо вопросы или пожелания - можете задать их по этой рации.
Повернувшись обратно к микрофону, он продолжил:
- Впрочем, я подозреваю, что остальные заняты планированием вашего убийства, так что вряд ли сюда подойдёт кто-то ещё. Хотите что-нибудь им передать?
|
|
10 |
|
|
|
|
- Эй-эй, погоди! У меня вопрос есть! Одёрнула Максвелла И, переместившись поближе и усевшись на стол рядом с рацией - Сет, а можешь описать себя? А то те изображения, что я успела просмотреть, мне кажутся слегка... неточными. Да и вообще, интересно мне, как ты выглядишь. Наверняка красавчик, не то, что некоторые рядом со мной. И едва шёпотом дополнила свои слова Максвеллу, прикрыв рукой микрофон - Я не имела ввиду вас, если что. - и подмигнула.
|
|
11 |
|
|
|
|
Последние реплики, кажется окончательно переполнили чащу терпения Сета и вместо уже сдавленного хихиканья тот сорвался на истерический хохот, сопровождающий ся ударами ладони предположительно по столу.
— То есть... — выговорили с некоторым трудом не прекращая при этом ржать, — Я правильно понимаю, что вы едете убивать бога понятия не имя как он выглядит и, предположительно, где его искать? Скажите, только честно, в этом вашем магическом совете правда все такие сумасшедшие или мне на них пока просто везет?
|
|
12 |
|
|
|
|
Диомед отвлёкся от разговора с адмиралом и подошёл к устройству на шаг вперёд. Аргосец решил поступить так, как не раз уже делал до этого во времена Трои. Он бросил вызов. И хотя мораль этой эпохи смотрела на подобное, как он смутно понимал, недостаточно восхищённо, а большей частью - даже презрительно, герой в золотых доспехах пришёл из другого мира. Он привык рассчитывать на стремление к славе, которое отличало выдающихся личностей прошлых времён.
- Совершенно правильно, Сет. И раз ты всё равно не боишься нас, я - Диомед из Аргоса, бросаю тебе вызов. Сразимся один на один, как герои! - голос мужчины преисполнился величественностью. - Принимаешь ли ты мой вызов, бог?
|
|
13 |
|
|
|
|
— Диомед, Диомед... А, кажется слышал это имя от Марса. Или он тогда звал себя Арэс. Пожалуй не суть важно. — Задумчива протянул в ответ вызванный на дуэль бог, словно вытягивая время для размышлений. — Действительно, я не боюсь ни охотников не присланного ими флота. Однако, если кто-то надеется, что опьяненный своей силой я буду действовать необдуманно ради пустого бахвальства вынужден их разочаровать. В конце концов, я бог войны, а тактика и стратегия всегда была неотделимой частью оной.
— Разумеется это не значит отказ. Однако, если ты действительно говоришь от имени всех остальных и имеешь власть дать им приказ, подтверди это делом остановив продвижение флота. Даже если он не представляет угрозы для меня, он все равно как минимум нервирует моих последователей и я бы предпочел чтобы тот оставался подальше от берегов. После этого приходи. Один. В случае соблюдения базовых норм поведения и законов и до тех пор пока мы не назначим время и место схватки обещаю относится к тебе как к гостю.
|
|
14 |
|
|
|
|
- Ты меня удивляешь, - признался Диомед после некоторых колебаний. - Во все времена люди опасались хитрости и коварства. Так разумно ли отвечать на вызов на таких условиях, когда за твоей спиной - божественная сила и толпы подданых, за моей же - лишь собственная отвага? Я бросил вызов, намереваясь встретиться на поле боя, а не участвовать в соревнованиях.
Герой оскорбленно покачал головой.
- Говорите, адмирал. Передаю вам слово.
|
|
15 |
|
|
|
|
— Понятия не имею. — Честно ответил Сет. — Честно говоря, мое понятие "разумно" в сложившейся ситуации, если смотреть на нее с точки зрения, так сказать, вашей стороны, включает такие действия как организацию дипломатической делегации и посольства, как принято у всех цивилизованных людей. А что включает в себя ваша "разумность" я в данный момент все еще пытаюсь понять.
|
|
16 |
|
|
|
|
- Переговоры, разумеется, и, честное состязание воинов, куда же без него - ласково промурлыкал Росс, - мы выдвигаемся, встречайте!
В следующее мгновение рация была уничтожена, что могло отразиться неприятным звуком со стороны слушателя, но лишало всех присутствующих возможности возобновить связь с противником до замены соответствующих деталей.
|
|
17 |
|
|
|
|
Через некоторое время приближающийся авианосец снова вышел на связь, правда уже на шифрованной частоте. Видимо, приборов для связи с противником на нём было больше одного и убийца раций добрался ещё не до всех.
- База Соуда, говорит контр-адмирал Андерсон, командующий 12-ой Авианосной Ударной Группой ВМФ США. Остров Крит и его акватория являются зоной проведения военной операции санкционированной НАТО и правительством Греции. Немедленно доложите о вашем статусе.
— База Соуда на связи. Какая еще к черту операция? Что вообще за хрень тут творится уже четыре месяца подряд?
- Не знаю насчёт четырёх месяцев, но по нашим данным в последнее время на острове действует религиозная группировка под названием Церковь Сэта во главе с личностью, называющей себя Сэтом и косвенно причастной к уничтожению Ираклиона. Нам приказано их уничтожить. Доложите о вашем статусе и ситуации на острове.
— То есть для того чтобы уничтожить эту самую группировку, предположительно косвенно к чему-то причастную нужен целый сраный авианосец с эскортом? Кто они черт возьми такие? То есть про новую религию я конечно слышал, и моя бабка даже ходит в церковь. Хотите сказать, это она Иераклион взорвала? Вы там вообще в своем уме? Ей, между прочим, уже скоро сто!
- Во-первых представьтесь, я хочу знать, с кем разговариваю. Во-вторых да, если командование решило что для уничтожения культа нужен целый сраный авианосец с эскортом, значит он нужен и вам стоит самому задуматься, насколько этот культ в таком случае может быть опасен. Творящаяся последние четыре месяца хреньи уничтожение Ираклиона связаны с культом и их лидером, храмы которому у вас там понаставили.
— Генерал Павлос Андрей, командующий Соуда Бей. Не припомню, чтобы у вас, адмирал Андерсон, было право отдавать мне приказы. Если операция действительно санкционирована правительством Греции, я бы хотел получить подтверждения из первых рук.
- Так вот, генерал Павлос, я вам пока ничего не приказывал, только запросил информацию о вашем статусе. Мне совершенно не нравится иметь в моей оперативной зоне одну из крупнейших баз НАТО с неясными намерениями, а вам, вероятно, не понравится иметь в своей оперативной зоне АУГ со столь же неясными намерениями. И поскольку согласно моим данным на острове действуют сектанты, которые уже разместили там церкви, в одну из которых, как вы сказали, ходит ваша бабушка, я не могу выдавать вам какую-либо информацию по операции, пока не буду убеждён в том, что вы всё ещё часть вооружённых сил НАТО. Поймите меня правильно, генерал, ситуация с Критом очень запутанная и я не хочу лишний раз подвергать опасности своих людей, его жителей или ход операции. Остров под блокадой, так что вам придётся подождать, пока мы доставим вам бумаги. И ещё один вопрос, генерал Павлос. Вам известно что с нами уже связывались с вашей базы некоторое время назад?
— Вот после того как бумаги доставят, мы вероятно и поговорим. Пока же, у меня нет никаких доказательств касательного того, что вы тот за кого себя выдаете, и если в случае если это действительно так, что вы находитесь в здравом уме. Контр-Адмирал Андерсон. Позвольте сделать допущение: если эта блокада личная инициатива ваша или вашего непосредственного начальства и установлена ради того, чтобы скрыть тот факт, что бомбу в Иераклионе взорвали вы или кто-то из ваших подчиненных и переложить ответственность на какой-то там культ, как я по вашему должен действовать в сложившейся ситуации? О сеансе связи мне известно. Желаете как-то прокомментировать тот факт, что с вашей стороны в нем участвовали киллер, мертвый греческий царь и малолетний якобы маг?
Ответ был дан после некоторой паузы, видимо Андерсон был занят организацией доставки бумаг:
- Насколько мне известно, блокада была установлена ещё до взрыва, - не смотря на довольно тяжёлые обвинения, адмирал, кажется, оставался невозмутим, - Понимаю ваши сомнения, генерал, я сам испытывал такие же, когда получал информацию об этой операции. Личности, которые вели беседу с нашей стороны, это, мм...Скажем так, приданные нам специалисты. Я бы предпочёл лишний десантный корабль, но меня не спрашивали. А что насчёт личности с вашей стороны, которую приняли за Сэта, и упоминания некоей независимой республики Крит? И кстати, не поделитесь предположением, зачем мне или моим подчинённым взрывать Ираклион, а потом приплывать сюда?
— Да. А за три месяца до этого, большая часть янки на базе стала паниковать и внезапно захотела организовать себе отпуск с поездкой на родину по тем или иным причинам. Из чего я делаю вывод, что они о чем-то знали. Какие у меня основания полагать что это не было подготовкой к испытанию нового оружия? Или, если говорить не столь категорично, какой-нибудь еще приблуды яйцегоовых, про которую все боялись что рванет и как выяснилось не зря? Что же касается вашего визита сюда после взрыва... Поиск и устранение свидетелей, честно говоря, первое что приходит мне на ум. Вполне возможно не своими руками лично. Вполне допускаю вариант, что вам об этом не сообщили и заниматься грязной работой на самом деле будут эти ваши "специалисты", пока все смотрят на куда более заметные войска. А кого наше временное правительство выставляет в качестве представителей не моя ответственность. Спросите в мерии или где-нибудь еще. Сетов, у нас к слову говоря, за последний месяц объявилось как минимум два десятка. Большая часть сейчас в дурке. Если хотите с ними поговорить могу дать телефон.
|
|
18 |
|