| |
|
|
Алия помахала ладонью перед лицом, и аромат роз сменился резким горьким запахом, похожим на запах полыни. Миазмы отступили.
- Я не собиралась здесь оставаться! Мой путь лежал к закату через лес. Но лес ваш полон тварями поболе, чем школяры без бани вольнодумством и вшами!
Она призадумалась и добавила:
- Островов тут нет. Лишь зыбь обманчивая - гнома не удержит. Я дважды правила к земле, но армия болот шла по берегу и приходилось прятаться в туман. Быть может, сейчас они отвернули вглубь лесов, Ши хуанди его знает.
|
|
121 |
|
|
|
|
- Армия болот, говоришь...
Раздался позади голос певчего, который, уперевшись сапогом в тушу осьминога пытался спихнуть его в болото, но безуспешно. Пожав плечами, он бросил мимолетный взгляд на Джейн и скупо улыбнулся с усталым и изможденным видом.
- Прическу поменяла? Тебе идет. - Затем, вернувшись диалогом к Алие, Гаррет задумчиво пожевал губы и вздохнул. - Если армия здесь, то нам надо сходить на берег уже сейчас и заходить в тылы. Ночь - не лучшее время для путешествий, но возможно, нам это поможет. Вряд ли местные твари предпочитают тьму свету. Хранитель, есть идеи?
Результат броска 1D20+3: 11 - "Атлетика".
|
|
122 |
|
|
|
|
— В любом случае, нужно провести рекогносцировку, — ответил Хранитель. — Я не вижу причин, по которым Алия стала бы целенаправленно дезинформировать нас об армии болот, однако лучше бы взглянуть на это своими глазами. Если войско идёт вдоль берега, мы услышим их до того, как они увидят нас. В случае нашего обнаружения, мы сможем тут же отплыть от берега и скрыться в тумане.
|
|
123 |
|
|
|
|
Алия только руками всплеснула. Неудивительно, что в лесах Корсама бродят толпы мерзких двуногих рептилий, а гуи вольны творить, что угодно их чёрному естеству. Если это лучшие - следопыты, охотники - на что способны простые солдаты или собранный в ополчение сброд?
- Ты! - Алия ткнула Гаррета в грудь. - Человек! Я - человек! Джейн из Касра - человек. Во тьме ночной мы слепы и слабы. Особенно сейчас, в болоте зыбком. Не отличим мы землю от воды и не увидим злобы порождений, пока клыки нам не вопьются в шеи!
Сказать по правде, оставаться на острове посреди всего этого безобразия Алие не хотелось до ужаса. Но и плыть наугад, неизвестно куда до рассвета представлялось вовсе безрассудным. И потому, скрепя сердце, она закончила:
- Не храбрость и не доблесть прыгнуть в яму, когда её ты можешь обойти.
|
|
124 |
|
|
|
|
Хранитель всмотрелся в ночное небо на востоке и прикинул что-то в уме.
— Я понимаю, что путешествие с представителем более развитой расы иногда ввергает хуманов в состояние фрустрации, — сказал он без доли хвастовства, просто констатируя медицинский факт. — Но через два-три часа должен наступить рассвет, и вы сможете видеть не хуже гнома. Пока неспешно позавтракаем, пока соберём палатку и уложим все свои пожитки обратно в лодку, уже можно будет потихоньку отчаливать.
|
|
125 |
|
|
|
|
- Спасибо.
Отреагировала на замечание Гаррета Джейн слегка покраснев. Впрочем, женские мысли девушки были вновь отогнаны другими. Слова подруги про армию болот и прочее не на шутку встревожили её. Нет, она не особо боялась умереть в бою, но против армии у их команды не было ни шанса, а в профессионализме и нужном количестве местных войск она сомневалась. Также она думала, не связана ли эта самая армия болот с целью их похода сюда. Однако, комментировать происходящее она не стала, ограничившись недовольным взглядом на хранителя, в ответ на его реплику, и отправившись собирать вещи.
|
|
126 |
|
|
|
|
Во фрустрациях Алия не понимала - не хватало компетенций, - но общий посыл уловила.
- У тебя вся спина белая, - хладнокровно парировала она, и спина Хранителя послушно окрасилась в белый цвет.
Засим, сочтя гражданский долг исполненным, девушка вернулась в палатку, где царила прохлада и витали цветочные аромы.
|
|
127 |
|
|
|
|
— Очень умно, Алия, — похвалил колдунью Хранитель, определив заклинание. — Фокус? Очень умно. Однако, не думай, что этим ты сможешь отвлечь меня от того факта, что на вопрос ты так и не ответила. То, что ты плыла «к закату через лес», никак не объясняет, что привело тебя в Торфяники и какова цель твоего похода.
|
|
128 |
|
|
|
|
- Всё оттого, что топи вокруг леса, - донеслось из палатки. - Не будь здесь вод, а в чаще злобных тварей - давно б ушла на запад от Корсама!
|
|
129 |
|
|
|
|
— И какая нужда ведёт тебя на восток от Корсама, если не секрет? — продолжал интересоваться гном. Колдунья всё больше пыталась юлить от прямого ответа на простой вопрос, что начинало наводить Хранителя на интересные выводы.
|
|
130 |
|
|
|
|
Раздалось шуршание, полог палатки откинулся, и в проёме показалась сначала рука с зажатым кинжалом, а потом очень недовольное лицо Алии.
- Ты, представитель мудрой расы, умом не блещешь, только родословной! В чём странствий цель? Увидеть белый свет! Другие страны, мир, людей уклад.
Не для того прошла я сотни миль, чтобы осесть, остаться жить в Корсаме. Ваш закуток лишь точка, пункт на карте. Не самый тёплый и не самый чистый!
|
|
131 |
|
|
|
|
— Ты, должно быть, ошибочно полагаешь, что моя родословная идёт от призрачных полуросликов, — предположил Хранитель. — Хотя у гномов и есть с ними некоторые общие черты, способностью читать мысли мы, в отличии от них, не обладаем. Следовательно, я не мог знать, что целью твоего путешествия является абстрактное желание увидеть мир, пока ты не произнесла это вслух. Так что можешь повременить с обвинениями в адрес моего тугоумия, я ещё дам тебе такой повод.
Слова Алии о том, что он не блещет умом, кажется, серьёзно задели гнома. Закончив короткую речь, он отошёл от остальных к Глабрезу и начал проверять, насколько тот готов к дальнейшему пути. Ослика вчера здорово потрепали мерзкие щупальца, так что в специальном уходе он нуждался больше обычного. Хранитель достал из сумки деревянный гребень и принялся вычёсывать короткую гриву своего питомца, пока тот ощипывал зубами очередной куст.
— Забавный факт! — гном решил отвлечь себя от обидных и, как ему казалось, совершенно незаслуженных, слов колдуньи. — Если осла поместить между двумя абсолютно одинаковыми охапками сена, то он не сможет выбрать, какую ему есть — ведь они одинаковы — и умрет с голоду. Так вот, этот бредовый миф придумал человек, ни разу не державший осла. На самом деле, Глабрезу, как и любой другой здоровый осёл, съест в произвольной последовательности обе охапки.
|
|
132 |
|
|
|
|
- Вот! И ещё - по ночам осла не дрессируй, - закончила с претензиями Алия, уползая обратно в палатку. - Все эти ваши "ляг", да "брось" мешают людям спать!
|
|
133 |
|
|
|
|
- Сказала та, что шебуршалась в палатке и учила малышку Джейн непотребствам. - Парировал неожиданно ворвавшийся в диалог Гаррет, явно недовольный тем, что его друга обижают. - Коль сама из женолюбок, других судить по себе не стоит. И хватит препираться. У нас дела поважнее есть, а у врагов хороший слух. Собирайтесь.
И сам начал сворачивать лагерь, в числе прочего помогая сложить палатку, несмотря на реакцию Алии, да затянуть осла обратно на лодку. Сам он был уже готов, одет в броню и уложил переносную лабораторию в лодку, как и свой меч. Выбрав из вытянутого вооружения массивный тяжелый арбалет да метательный топор, Гаррет добавил к своим вещам и их, продолжив помогать товарищам собираться.
|
|
134 |
|
|
|
|
Гном лишь пожал плечами, глядя на палатку. Судя по скверному настроению всех обитателей острова, день сегодня явно будет не из лучших. Прихлопнув на шее назойливого жирного комара, он вернулся к готовке завтрака.
|
|
135 |
|
|
|
|
Из палатки донеслась неразборчивая тирада на незнакомом Гаррету языке. Причём слово "шихуанди" употреблялось не менее трёх раз. Зато спустя полтора часа, когда Алия явила себя свету вновь, на ней красовались уже знакомые с золотой росписью доспехи (подозрительно чистые, учитывая вчерашние объятия осьминога), а длинные волосы были собраны в пучок.
Алия окинула невыспавшихся, но не сломленных пионеров болот обжигающим взглядом. Однако в предрассветной мгле взгляд утратил свою мистическую силу, и спонтанного возгорания не произошло. Пришлось заняться сборами и вскоре плавучий отель снова стал обычным плотом.
- Осла вам лучше завести сюда, - сказала Алия. - И места больше, и не опрокинет.
|
|
136 |
|
|
|
|
«Шихуанди», записал у себя в дневнике Хранитель с пометкой «узнать перевод», и взял ослика за поводок.
— Глабрезу полезет только со мной, уже проверяли неоднократно, — ответил он Алии. — Упрямый осёл вчера самому Миркулу отказал отправляться в Царство Мёртвых. Так что о том, чтобы силой заставить его взойти на плот без меня — нечего и думать.
|
|
137 |
|
|
|
|
- И за морковью не пойдёт? - поразилась Алия. - Осёл ли это, а не гордый демон? Ведь говорят в подгорном царстве, что рыба в поисках где глубже, ну а ослы где лучше - блеснула познаниями гномьего фольклора Алия.
|
|
138 |
|
|
|
|
- Я бы лично за морковью не пошла. Не то, чтобы невкусно совсем, но это совершенно обычный овощ, не имеющий особого вкуса.
Джейн уже все собрала, так что она со скукой слушала диалог Хранителя и Алии. Ввязываться в него ей не хотелось, ибо сказать по делу ей совершенно было нечего, да и всё равно диалог был, в общем-то ни о чем. Однако, чтобы меньше скучать, да и чтобы все остальные не забыли о её существовании, она решила таки вставить свои пять бронзовых.
|
|
139 |
|