|
|
|
Натиск приключенцев был столь силен, что великан не выдержал. Арбалетный болт Лоретты стал последней каплей, сточившей жизнь врага и он пал. Тело великана сразу увеличилось в размерах, давая понять героям с какими бы трудностями им пришлось столкнуться, не подпади великан под проклятье.
Одежды великана, уже привычно для героев расползлись, и в этот момент сквозь прорехи на землю упала бутылочка, полная какой-то красной жидкости. Наметанный глаз Джерома сразу определил в ней зелье лечения. Также во время смерти великана герои заметили какую-то вспышку на его шее.
Тем временем в другом конце зала, миниатюрная медведица, только что потерявшая своего хозяина, упала на камни, жалобно скуля. Не обращая внимания на героев, она постепенно затихла и успокоилась.
|
121 |
|
|
|
- О, сундук. Это уже по моей части. Нет ни одного замка или сердца дамы, которое я еще не открыл, хехе... Томми в любимой своей манере опять высказался, посмеявшись в конце. Сняв с великана два своих кинжала и вытерев кровь об его же одежду, плут двинулся в сторону сундука. Что-то блеснуло на шее у мертвого силача, но Томми это проигнорировал. Перед ним был целый сундук!
Результат броска 1D20+5: 16 - "ловкость рук". Результат броска 1D20+5: 16 - "внимательность".
|
122 |
|
|
|
-Видя. что великан пал, а медведь не проявляет агрессивности, дварф стал молится Латандеру с просьбой даровать ему мудрость.
|
123 |
|
|
|
Линг Лонг осторожно подошёл к великану и осмотрел его. В первую очередь его праздное любопытство интересовало, увеличатся ли в размерах нанесённые ему раны, а после - что именно сверкнуло на его шее. Стараясь не прикасаться к мертвому телу, монах внимательно осмотрел тело, после чего, обдумывая увиденное, отошёл к середине зала, чтобы поднять ещё горевший ярким пламенем благодаря чудесам Лоретты факел. В планы монаха входило погасить факел о тряпки, в которые был одет великан - если, конечно, они не расползлись на нити.
|
124 |
|
|
|
— Ну что ж, — сказал Дарвин, убирая меч в ножны, — давайте посмотрим, насколько богаче мы стали сегодня.
Прежде всего, его интересовал сундук... и чтобы подозрительный Томми не помешал партии поровну разделить трофеи.
|
125 |
|
|
|
Увидев, что остальные члены ее небольшой группировки разбрелись осматривать кто что, Лоретта собрала те свои болты, которые еще можно было бы еще использовать повторно, и пошла успокаивать медведицу. Да, у честной компании есть все шансы уйти из пещеры до того, как она превратится в разъяренного огромного зверя, желающего отомстить за хозяина. Но лучше подобные риски все-таки как-то амортизировать.
Поймав забившуюся в угол медведицу, Лоретта вынесла ее из пещеры наружу, нежно поглаживая и напевая успокаивающую песенку.
Потом, конечно же, вернулась назад.
Результат броска 1D20+4: 17 - "Уход за животными, чтобы успокоить медведицу". Результат броска 1D4: 1 - "Указание самой себе на уход за животными".
|
126 |
|
|
|
Великан пал, мгновенно увеличившись до исходного размера, и приключенцы наперебой понеслись делить сокровища. Джером тожеьпотихоньку двинулся тк сундука, чтобы не пропустить самое интересное, но его внимаенние привлекли странные звуки из тёмного алькова за спиной.
-Кто это там мяучет? УТИ КАКАЯ ЛАПОЧКА! - воскликнул маг, увидев медведицу на руках Лоретты, и поскакал следом за ней, то и дело норовя погладить животинку.
- Думаешь, она будет агрессивной, когда обратно вырастет? - спросил он на пути обратно, и вдруг громко охнул, зажав рот рукой. - Эта версия заклинания без последствий работает только на разумных существ! Она может умереть, когда оно спадет! - Джером остановился и неуверенно поглядел на гномку. Она ведь жрица, как-никак. - Может, получится спасти? Она ведь не виновата, что её хозяин великан.
|
127 |
|
|
|
Приблизившись к сундуку Дарвин и Томми увидели, что вскрывать собствненно нечего: крышка сундука была сдвинута, давая свободный доступ к содержимому. Помимо этого они заметили, что вся земля вокруг него, стенки сундука снаружи и, насколько они могли видеть, внутри покрыты странными рунами. Изогнувшись и заглянув внутрь, не касаясь рун и сундука приключенцы увидели, что сундук пуст и только на дне его лежит лист пергамента.
Проведя ритуал Ульфгар не увидел каких-либо заметных проявлений магии, только уже виденные ранее слабые свечения вокруг зелий алхимического огня и свеженайденного зелья лечения возле тела великана.
Изучив тело великана Линг Лонг явно увидел раны, оставленные оружием приключенцев также увеличились после смерти, оставив просто ужасающие по размеру борозды на мертвом теле великана. А вот на его шее он нашел кое-что интересное - ожерелье из двадцати медных амулетов. Ранее они, очевидно, были вполне рабочими, но уменьшение вследствие проклятья с последующим увеличением до исходных размеров крайне неблагоприятно сказались на их состоянии. Впрочем, даже сейчас любой кузнец с радостью купил бы это ожерелье на переплавку.
Джером и Лоретта же, едва успокоив медведицу могли наблюдать, как проклятье начинает спадать. По телу медведицы волнами проходили попытки тела вернуть себе исходный размер, что очевидно причиняло жуткую боль животному. Едва успокоившаяся медведица ревела от боли, выдираясь из рук и пытаясь содрать свой ошейник. Очевидно ей требовалась немедленная помощь.
|
128 |
|
|
|
- Эм... кто-то соображает в магии? Не рискую я трогать вещи, где есть непонятные руны. Один мой знакомый после этого остался без... в общем, от него только сапоги дымящиеся и остались. Томми боялся непонятных записей и пустого сундука. Ну как пустого? Без сокровищ. Мужчина приложил правую руку к подбородку, изучая сундук. Может и получится что вспомнить.
Результат броска 1D20: 4 - "магия".
|
129 |
|
|
|
Монах осторожно снял ожерелья с тела великана и рассмотрел поближе. - Взгляните на раны, - указал он - они стали просто огромными. Как думаете, если существо, которому нанесли тяжёлую рану, уменьшить в размерах, то ему потребуется меньше бинтов на их перевязку?
Ожерелье отправилось в поясный кошель монаха. - Мы вряд ли извлечём выгоду из этой побрякушки для себя - а вот какой-нибудь кузнец непременно заплатит за это. Предлагаю поделить деньги с продажи на всех. Зелье лечения, кстати, не забудьте. Кому-нибудь, рискующему собой, оно явно пригодится на поясе в тяжелый момент.
Заканчивая последнюю фразу, монах подошёл к медведице, с которой возились Джером и Лоретта, и стал молчаливо наблюдать за дальнейшей судьбой существа.
|
130 |
|
|
|
Я конечно по зверям не специалист, но давайте попробую хотя бы ее раны очистить. Дварф бормоча что-то успокаивающее, попытался заняться ранами медведицы.
Результат броска 1D20+3: 13
|
131 |
|
|
|
— Проклятье!
Мало того, что их опередили, вынесли весь клад, так ещё и издевательски оставили записку вместо денег. За весь день вместо золота отряд заработал только одну бумажку. Тут нужен был маг, чтобы теперь разобраться, как вытащить бумажку, не лишившись рук, но как назло все маги вышли на улицу поиграть с мини-медведем.
— Проклятье...
Дарвин хмуро осмотрел руны сам, пытаясь понять, в чём суть.
Результат броска 1D20: 4 - "магия".
|
132 |
|
|
|
Лоретта, которая совсем и позабыла о смертоносной природе проклятия, наложенного на медведицу, пришла в ужас, услышав слова Джерома. Посмотрев сначала на своего высоченного приятеля, потом на кроху-мишку, она совершенно позорнейшим образом запаниковала. Дело, возможно, приняло бы для медведицы плачевный оборот, если бы не подоспевший как раз вовремя Ульфгар.
- Нет-нет, Ульфгар, тут не в ранах дело! Тут проклятие. Ей нужно, я не знаю, давление снизить? Чтобы гидравлическим ударом мозг не разорвало? Пиявки... Кровь пустить? Что делать, мастер дворф? - даже в панике, Козу не оставлял ее аналитический ум.
- Миша, держись. Мы что-нибудь придумаем! Только не загрызи нас потом, когда полегчает. Если полегчает...
|
133 |
|
|
|
- Да-да, минуту, у нас тут чрезвычайная ситуация! - Джером потряс пальцем в сторону сундука и вернулся к осмотру медведицы. Ей уже занималось двое жрецов, и его помощь наверняка была лишней, но мага почему-то очень озаботила судьба животинки, и он решил внести посильный вклад.
- Так, где-то я о таком читал. Надо подавить колебания... Амплитудный метафизический контур... - бормотал маг, совершая пассы руками в воздухе. Смотрелось бы глупо, если бы с них не срывались временами искорки магической энергии. - Попробую заземлить поток... - Джером зажмурился, готовясь к ужасным последствиям, но взрыва так и не последовало. - Ну как, помогло?
Результат броска 1D20+5: 9 - "Магия, осмотр сундука;". Результат броска 1D20+5: 19 - "переброс за удачу"
|
134 |
|
|
|
Совместные усилия жрецов и мага дали свой результат: медведицу удалось стабилизировать. Она больше не пыталась вернуться к прежнему размеру и обессиленно лежала на земле. Немного отдохнув медведица встала, с тоской посмотрела в сторону пещеры, где остался ее погибший хозяин и вполне натурально вздохнула. Немного погодя еще не совсем твердой походкой она подошла к спасшим ее приключенцам и что-то благодарственно им рыкнула. Было видно, что животное за годы своей жизни уже привыкло к неволе и не возражало найти нового хозяина.
Джером же вернулся в пещеру к сундуку, возле которого Томми с Дарвином пытались разобраться в нарисованных рунах. Практически с одного взгляда маг опознал в них магическую ловушку. Подробно изучив сплетение рун, Джером смог сделать несколько выводов: во-первых, ловушка была одноразовой и уже сработала, причем состояние ее энергоканала было настолько плачевным, что ни о какой повторной зарядке или срабатывании даже речи не шло. Во-вторых, эта ловушка содержала заклятье уменьшения, и видимо именно она стала причиной плачевного состояния гоблинов и великана. В-третьих, ловушка была создана относительно недавно, точное время установить конечно не удалось, но во всяком случае это было намного позже установки здесь сундука. И, наконец, ловушка была завязана на лист бумаги в сундуке, и соответственно прочтение этой записки по-видимому и вызвало срабатывание заклинания.
Учитывая, что ловушка была одноразовой и уже сработавшей, Джером спокойно взял из сундука лежавший там лист и прочел его содержимое. Текст был написан на всеобщем и гласил: «Тупые холмовые коротышки, Вы слишком дебильные и медленные, чтобы с нами тягаться. Сокровище наше. Вы наверно сейчас чувствуете себя мелкими, да? Если вы думаете, что восторжествуете, вы ошибаетесь. И кстати, «восторжествовать» обозначает «победить», идиоты. Искренне ваш, Клан Истинный-Нимб Облаков». Как заметил маг, некоторые символы в тексте были выделены другим цветом, в совокупности являясь активатором ловушки.
|
135 |
|
|
|
— Кто успел, тот и съел, — заключил Дарвин.
Идти войной против какого-то клана облаков ему не улыбалось совершенно. Не в этой случайно собравшейся компании. Он убрал оружие в ножны, осмотрел пещеру в надежде на ещё какой-нибудь сундук или потайной ход, после чего сказал спутникам:
— Ну что, к следующему по списку?
Результат броска 1D20+4: 14 - "Есть ещё что-нибудь? ".
|
136 |
|
|
|
- Да, пожалуй. Но нужно в следующий раз все внимательно осмотреть, прежде чем что-то трогать. А то закончим как эти гоблины-великаны. Джером, а ты не понял, как они спровоцировали обвал? Ход, по которому мы прошли, для великанов тесноват - стало быть, наш крепыш оказался в зале перед обрушением. Ты так не думаешь?
Гномка отвлеклась на боевую медведицу в миниатюре, чтобы в очередной раз умилиться и проникнуться симпатией к животному, потерявшему хозяина. Неудобно, конечно, получилось, что хозяина медведица потеряла от рук (в том числе) самой Лоретты - но такова жизнь великанов. Иногда ты убиваешь тщедушных гномов, иногда тщедушные гномы убивают тебя.
Лоретта почесала бровь, вынула из рюкзака ломоть вяленого мяса, отрезала краешек. Посмотрела внимательно на медведицу, пробормотала себе под нос что-то ободряющее - и протянула угощение животному.
Результат броска 1D20+4: 22 - "Попытка завоевать доверие животины". Результат броска 1D4: 1 - "Указание себе на завоевание доверия животины".
|
137 |
|
|
|
- Тихо, тихо. Кровопийца, так тебя зовут? - сюсюкал Джером, наблюдая за восстановлением миниатюрной медведицы. Такого экстраординарного результата он не ожидал, но был им весьма и весьма доволен. - Ути моя Кровопиюшка... - за спиной мага раздалось тихое, подозрительное уханье филина. Мужчина резко встал, отряхнул робу и нарочито громко чеканя слова, произнес. - Вы должны оставить ее себе. Медведи это не мое. Совелий мой самый верный и преданный друг и напарник, и другой мне не нужен. - развернувшись на каблуках, Джером деревянной походкой направился к сундуку.
Осмотр много времени не занял, в отличие от лекции о теории и практике рунической магии, в ходе которой была изложена вся важная информация и несколько теорий разной степени правдоподобности. Филин к ее окончанию немного успокоился и улетел в лес охотиться, так что Джером снова вздохнул свободно.
- Не знаю насчет обвала, может сам случился, может уменьшились подпорки, которые держали свод. Ульфгар наверное лучше разберется? - ответил он Лоретте. - Зато у меня есть идея, кто все это устроил. В общем случае, слово коротышки можно было бы отнести к гоблинам, и искать виновников среди врагов этих существ. Но эпитет "холмовые" наводит на мысль, что послание обращено к холмовым великанам. Однако, назвать их коротышками могут лишь существа, превышающие их по размеру, а холмовые, как известно, являются самыми маленькими из великанов. Я полагаю мы имеем дело с другой группой великанов, которая соревнуется с этой в поиске сокровищ, и пока что выигрывает. Так что есть шансы, что они перебьют друг друга и без нашего вмешательства. Я за то, чтобы проверить эту гипотезу.
|
138 |
|
|
|
Дварф отвернулся, не проявляя интереса к животине.
|
139 |
|
|
|
- Истинный Нимб Облаков, - повторил негромко последние слова записки Лонг. - Кто может рассказать об облачных великанах?
Медведица мало волновала монаха: он привык путешествовать в компании тех, у кого есть чему научиться.
Теория Джерома насчёт причины обвала его не устроила: - Я ведь говорил о механической ловушке, завалившей проход. Возможно, там лежит то, что осталось от тех гоблинов, которых мы не победили, но которые не покидали пещеру. Кто помнит, там много их было? Мы положили, кажется, - монах загнул пару пальцев, обвел ладонью лысую голову, облизал указательный палец, - что-то около двадцати?
Касательно дальнейших действий монах не имел возражений. Полученный им удар от броска камня великаном оставит после себя большой синяк и будет ныть пару дней, но не выведет из строя закалённый дух.
|
140 |
|
|
|
- Хм... вот ведь незадача. Такое чувство, что это лишь простой спектакль, где мы актеры и за нами наблюдают... Томми с интересом изучал записку в руках Джерома. А после махнул рукой, поправил шляпу. Взглянул на всех. Не показывая свое разочарование, плут пожал плечами и поддержал Дарвина, - Мы проиграли. Упустили тут свои богатства. Так что стоит идти дальше по списку, я думаю.
|
141 |
|
|
|
Медведица при звуках своего имени встрепенулась и посмотрела с надеждой на Джерома, но, увидев, что тот уже уходит, разочарованно рыкнула. Но тут как раз Лоретта сунула ей под нос угощение, которое Кровопийца машинально сжевала. Осознав, что ей дали еду, причем еду весьма вкусную, она подняла голову и с восхищением во взгляде коснулась своим носом ее ноги, признавая в той свою новую хозяйку.
Уставшие от напряженных событий приключенцы решили устроить большой привал, отдохнуть и подлечиться, тем более, что был уже вечер, а шататься ночью по горам - занятие для самоубийц. Поскольку в обоих пещерах находиться было невозможно из-за обилия трупов, уже начинающих пованивать, было принято решение расположиться на площадке перед пещерой, благо погода стояла весьма теплая и дождя не ожидалось. Ночь прошла спокойно, без нервотрепок, нападений местной живности и прочих вещей не способствующих здоровому сну.
Под утро медитирующий Линг Лонг получил видение: "Огромный зал, в котором на троне сидит прекрасная женщина. На ее лице видна печать усталости и разочарований. Перед троном склонился мужчина в богато вышитом балахоне. Что он говорит слышно не было, только одну фразу и ответ на нее: - Повелительница Тиамат, таким образом Ваше приказание исполнено. - Тебе известно, ... (имя неразборчиво), как звучит мой титул. Ступай, мне нужно обдумать твой доклад. - Да, королева ... (неразборчиво). Перед уходящим мужчиной распахнулись гигантские двери. Мужчина развернулся и привычно выкрикнул "Слава королеве ..." - на этом видение оборвалось.
|
142 |
|