[WOD]Regent du sang, Esclave des sept | ходы игроков | Боджинг Ляовей

Колодец терпения

Буддизм учит, что если поддерживать свою карму легкой, то в одном из следующих перерождений можно стать бодхиставой. Вампиры же выдернуты из колеса перерождений, и вечно замкнуты в своем состоянии. Поэтому стать вампиром для буддистского монаха — в какой-то степени страшнее и противоестественнее, чем умереть.

Но Ляовей в душе не был монахом. Он был борцом за выживание. Он выжил в семье шестым ребенком, выжил во время голода, во время революции, под дождем в Тибете, при пешем переходе в Индию, прикораблекрушении и в шлюпке в океане. Он боролся со смертью и обманул ее даже тогда, когда медицина не могла ему помочь.

Загадочный обитатель ночи, подаривший Ляовею вечную жизнь и вечное проклятие, дал ему еще более странные дары в мире этих странных вампиров: сильную кровь и полный иммунитет к гибельным узам. В клане То-рей-миа, где оказался Боджинг, таких как он не переносили, уничтожали на корню, пояснил его сир. И чтобы выжить, этот факт надо было скрывать. Ляовей принялся скрывать, добровольно исполняя все приказания своего бенефактора. Грязная работа и подчинение его не пугали: когда-то он чистил туалеты в Тибете, а крови видел предостаточно во время революций. Таинственный мир ночных охотников не оказался для Ляовея чем-то удивительным. Просто еще одна работа.

Для работы его отправили обратно в Азию. Ускоглазый мастер, как его прозвали в клане, работал на ниве освоения кланом Востока, консультировал по вопросам веры и оккультных практик. Не раз ему приходилось участвовать в переговорах и убеждать восточных собратьев поделиться знаниями с западными. Именно переговоры и выслеживание неуловимых демонов Чианши стали специализацией Ляовея. Несмотря на все старания его группы, Восток не поддался Тремерам, и клан не смог создать центра силы в Поднебесной, способного конкурировать с местными силами. Потеряв многих агентов в очередной войне с Куэй-Дзинами совпавшей с Вьетнамской войной, Совет Семи отозвал Ляовея в Европу, чтобы строить отношения с потоком Чианши, наводнившим Старый свет вместе с иммигрантами.

Спустя три десятилетия система отношений между Востоком и Западом в Европе сложилась, и Боджинг оказался в периоде затишья. Ему было довольно просто принять предложение молодого регента-выскочки. Не настало ли время строить что-то свое?

Молодой регент-выскочка - это было меньшее зло, которых в этом мире хватало с лихвой. Что в нем плохого? Он получал по голове за каждого неудовлетворенного положением тремера, которому нехватало выдержки дождаться подходящего момента. Ляовей не стремился к власти. Но и не боялся её. Ему было комфортно подчиняться воле Лородов и иногда давать советы. Когда его спрашивали. Было бы ему комфортно управлять целой капеллой? Боджинг не знал. Что-то подсказывало ему, что он справится, но... это была бы очень странная капелла.

Буддизм пропитал Ляовея изнутри, и так и не оставил после смерти. Драхма, нирвана, сансара - все это было столь близко китайцу... Он до сих пор верил в учение Будды Шакьямуни. Однако с его новой сущностью, учение то преобразилось и приобрело новые формы и новые течения... Вечная жизнь на самом деле вовсе не вечная. Он выпал из колеса Сансары, но после окончательной смерти... Вернется ли он на свой круг? Продолжит ли путь? Или у него не осталось выхода, кроме как достичь просветления на этом пути проклятого? Голконда обещала вернуть его в солнцеворот, но что если он найдет свой путь в новой сущности? Ответы на эти вопросы Ляовей искал столь же тщательно, сколь и изучал новые для себя формы управления кровью. Могущество накладывает и ответственность. Сколько неразумных птенцов умертвили себя лишь только от того, что оказались опьянены дарованным им могуществом? Он не знали учения Будды.

В Бельгии, день спустя.

Ты передневал и собрался планировать, где достать достаточно крови, чтобы залечить свои ноги после неудачного sortie в Нант. И тут на твой номер звонит кто-то из Франции.


- Ляовей, верно? Моё имя Шарль Эдюан. На европейский манер, имя - вначале. Мы не знакомы, если вы конечно не читали моих работ по "сосредоточенному разуму", так что избавлю Вас от догадок. Я - регент Капеллы Нанта, к которой вы изъявили согласие присоединиться. Мой предшественник мертв, а вы - живы. Надеюсь, вы не откажетесь предоставить мне небольшой отчет?

- О, мои поздравления, месье Шарль Эдюан. Представляете, за минувшую неделю уже двое регентов погибли в Нанте, и я искренне желаю вам не повторить их судьбу. Но вынужден вас огорчить. Это предприятие... оказалось слишком опасным для старика. Я получил серьезные травмы и предпочту остаться в безопасном месте, пока ожоги не заживут. Знаете, я уже не в том возрасте и не в том положении, чтобы очертя голову бросаться на безнаказанно слоняющихся по Нанту ассамитов. Все что я видел - видела и Симидзу-тяма, она поведает вам обо всех событиях, не сомневаюсь; но если вам угодно - я составлю отчет для Вас, месье Шарль. После выздоровления. Не ранее.

Где достать достаточно крови? Этот вопрос уже не беспокоил Боджинга Ляовея. За свои пятьдесят лет вампирского существования он отработал достаточно техник и методик получения необходимой жидкости.

Ответ новоявленного командира.


На сей раз в голосе Шарля явственно скользнула какая-то тепло-холодная нотка. Вроде бы и сочувствие и легкое... Огорчение.
- Я соболезную вашим травмам. Однако, вынужден немного прояснить положение. Ваш регент мертв, а вы живы. Ваша котерия собралась вместе и жива, вы же сбежали. И боюсь слишком малое число лиц точно знало, где будет наш дорогой Люсьен. От себя я ни в коем случае ни в чем не подозреваю вас, однако, факты говорят сами за себя. Ровно через сутки, я должен предоставить первый отчет. И полагаю в ваших интересах, чтобы ваше имя оказалось там лишь в качестве свидетельской подписи, но никак не в качестве беглого аколита Капеллы, бросившего своего регента и свою котерию умирать, особенно с учетом того что по вашему возрасту и кругу именно вы были естественным и закономерным преемником Леруа. Я заинтересован в дружбе с вами. Уверяю Вас, со мной тоже намного лучше дружить.

Ответ новоявленному командиру, который командиром-то и не был. Ляовей вообще не знал кто это. Вполне могло статься, что это чьи-то хитрые происки.

- Если вы желаете моей дружбы, то для чего начинаете знакомство с угроз и попыток шантажа? У вас крайне необычные понятия о дружбе, мсье Эдюан, даже для европейца. Вы всегда можете найти меня у в Брюсселе, у ныне здравствующего регента капеллы этого города, членом которой я и являюсь. А мои отношения с мсье Леруа вас никоим образом не касаются. И не забывайте, мсье Эдюан, Ляовей вам ничего не должен. Доброй ночи.

- Доброй ночи.

Попрощался Боджинг с короткими гудками.

Эти звонки среди ночи от новоявленных регентов Нанта начали порядком утомлять ученого. Амбициозные, целеустремленные, деятельные. Для них спокойствие и умиротворение ничего не стоило. Ничего не значило. Но истина, вопреки распространенному заблуждению, рождается не в споре и даже не в диалоге. Истина рождается в тишине, медитации и нирване. Неторопливо. И процесс этот невероятно чарующий. Вкусить его можно лишь проявив должное почтение к священному моменту.

Ляовей отключил мобильный телефон и опираясь на трость медленно прошагал в библиотеку капеллы. Она служила ему домом, убежищем и местом, в котором его вряд ли кто-то побеспокоит. Слишком мало ценителей книг осталось в этом стремительно летящем куда-то вдаль цифровом мире, а те, кто не забыл в чем заключена истинная мудрость... тем не было никакого дела до небольшой библиотеки Брюссельской капеллы и её необычного библиотекаря.

Книга Нод, записи о жизни Лилит, наставления Каина своим детям, история ордена Гермеса, сборник общих сведений об исходе... Боджинг медленно оставлял за собой хорошо знакомые книги... Хаким и его дети, история клана Судий, Тзимицу или как не стать жертвой извращенца. Высокие стеллажи, купающиеся в тусклом свете люстры, едва покачивавшейся на высоком потолке, отбрасывали волнующиеся тени. Ляовей, наконец, добрался до одинокого письменного стола в дальней части библиотеки. Он осторожно отставил массивный дубовый стул и сел за стол. Перед ним в архаичной подставке рядом с чернильницей покачивалось перо. На краю стола лежал покрытый пылью журнал и несколько газет 1951 года. Ляовей поставил локти на столешницу и опустил голову в ладони. Многие ошибочно считают, что медитировать необходимо в позе лотоса. Это неправда. Достаточно всего лишь в полной тишине позволить своему телу расслабиться. И у каждого идущего путем Будды может быть свое излюбленное положение.

Боджинг закрыл глаза.

Ему требовалось время и тишина, чтобы все осмыслить произошедшее. Понять, принять и жить дальше. Без прошлого нет будущего. Вчера - Люсен Леруа, сегодня - Шарль Эдюан, завтра - кто-нибудь еще. Адепты, стремящиеся во что бы то ни стало вырваться вверх на бесконечной лестнице Пирамиды. Почему бесконечной? Потому что вершина в ней занята Древними. По-настоящему могущественными тремерами. Они и близко не подпустят к себе выскочек, решивших проявить себя в городе, где не действуют законы Камарильи. Они не допустят к себе выскочек. Точка. Они не такие и станут разговаривать лишь с себе подобными. Равными. А ровню им искать возможно лишь среди таких же древних. Ляовей понимал, что и он сам всего лишь юнец в сравнении с ними, прожившими около тысячи лет. Теми - кто был рожден первыми Треме, имевшими возможность прикоснуться к изначальной магии ордена Гермеса.

Кем оказались они? Те, с кем Боджинг провел едва ли половину ночи.

Каору.

Пожалуй, единственная, кто по-настоящему удостоилась симпатии китайца. Спокойная, сдержанная девочка. Она не разменивалась на слова, и сразу разглядела в князе угрозу. Или это была всего лишь обида на то, что её не приняли? Нет. Она смогла увидеть, что Филипп представляет из себя на самом деле. Или хотя бы часть того, но и это уже достаточно, чтобы быть готовой. И она была готова. Но что заставило её остаться в Нанте, после смерти Люсьена? У Ляовея не было ответа на этот вопрос. Возможно, она еще слишком молода и горяча. Но она еще может ступить на верный путь. И Ляовей готов указать ей направление, коль скоро Симидзу-тяма того пожелает.

Ирэн.

Златовласая королева красоты. Игрушка и игрок. Она играет людьми и вампирами и ей это нравится. Филипп заинтересовался ею не зря. Но красотка не понимает, что в отношениях с вентру нельзя быть до конца уверенным ни в чем. Она думает, что Филипп под воздействием её чар. И в какой-то момент это может быть действительно так. Но спустя мгновения вентру цинично отправит её сделать то, что нужно только ему. И патрициям бывает очень сложно отказать. А порой, если они сами того пожелают, и невозможно. Красотка не знает. Ей еще не раз предстоит обжечься не огнем, но чем-то не менее опасным. Расчетливостью патрициев, для начала.

Люсьен Лерура.

Ляовей так и не понял до конца, кем был этот тремер. Лизоблюд, подхалим и честолюбец, достигший во всем таких успехов, которые даже неискушенному светским обществом Боджингу казались не только неестественными, но и откровенно подозрительными. Чего он хотел добиться? В его присутствии помыкали кланом тремер, как... непозволительно. Узнай о его поведении старейшины, его бы настигла заслуженная кара. Возможно, так даже лучше, что Люсьена не стало. Нехорошо так говорить об ушедшем собрате, но... из книги слов не выбросишь.

Ляовей отогнал пером муху, устроившуюся на щеке, и поставил его в бронзовую подставку. Вступление было написано и пришла пора описать случившиеся в Нанте события...

Ты погружаешься в тишину, безмятежность и воспоминания, оставляя позади боль искалеченного огнем тела. Лица новых партнеров пролетают одно за другим, в деталях, которые не всегда удается заметить глазами.

Каору
Ее лицо скрывает какой-то темный секрет, боль и страдания в прошлом. Что она потеряла, перед тем как оказаться в Нанте?

Ирэн
Красотка играет с огнем, и ты видишь ни что иное как спираль самоуничтожения. Она уже играла с огнем в прошлом, и совершила нечто непоправимое. Огонь уже сжег ее сердце. Все, что происходит сейчас - только попытка заполнить пустоту.

Люсьен Леруа
Он пролетел так незаметно, что если бы не его смерть, то, пожалуй, о нем и не осталось бы и памяти. Легкое дуновение ветра - и его лик рассыпался в пепел.

Ляовей уже собрался проснуться, но почувствовал нечто еще. Когда они были в Нанте, этот город звал их подсознательно, какой-то силой влек их, но они не слышали. Теперь в тишине Ляовей почти услышал голос, почти почувствовал морозное прикосновение бесконечной плоской тверди. Как будто он стоит под бездной, в ледяной пустыне. Но слабое подсознательное воспоминание рассеялось, не оставив и следа. Что же это было? Что они упустили в этой региональной дыре?

Ответ скрывался в Нанте. Ляовей открыл глаза. Прошло несколько часов.

Его телефон зазвонил - Боджинга вызывали из Страссбурга.

.

Когда в брюссельской капелле узнали, что тебой заинтересовалась Лорд в Страссбурге, регент с необычной расторопностью выделил личную машину и водителя. Неприметный BWM домчал тебя из столицы Бельгии до места назначения за три с половиной вместо четырех часов. Все формальности были решены на уровне обслуживающего персонала капелл и руководства. Ты чуствовал себя практически принцем на заднем сиденье, если бы не опыт. Опыт подсказывал, что регент прикрывает свою задницу. Ну, станется с него.

Выбравшись из такси, ты прошествовал в капеллу. Ее в Страссбурге ловко скрывали через подставное здание городской мини-гостиницы. Из подземной парковки отеля одна из дверей на магнитном замке вела в подземный ход, который уже позволял оказаться в офисах через улицу. Вечно реконструируемых офисах с заколоченными окнами. Покинутый стройпроект одним словом. А внутри - сюрприз.

Тебе попросили подождать своего часа, и, наконец, после представления секретарем Лоретта собственной персоной предложила садиться в знаменитом кабинете с масками на стенах и неудобным стулом для посетителей. Выражение лица Лоретты напоминало одну из ее стеклянных масок: застывшее, остекленелое. Похоже, смерть Люсьена сказалась на ней негативно. Или, быть может, дела посерьезней успели произойти с тех пор.



- Господин Боджинг, благодарю вас за оперативность, - хриплым голосом и негромко сказала Лоретта, встав из-за стола и поприветствовав тебя со всей формальностью, как будто и не была Лордом. - Я вызвала вас на личную встречу, чтобы вы рассказали мне, что произошло в Нанте. Как получилось, что его угробили в первую же ночь? Кто это был? Кто мог узнать о его приезде? И почему вы решили не возвращаться в город, несмотря на приглашение от уполномоченного представителя клана?

Еще одна ночь. Одна среди тысячи других.

Ляовей пробудился. Ноги зажили хоть и не полностью, но следы ожогов уже не беспокоили так сильно. Он оставил телефон, провел обычный ритуал, укрепляющий силу воли и духа и предоставил себя в руки заботливых клерков, которые хорошо знали свою работу. Около полуночи Лоретта приняла Бождинга.

- Ваша Светлость... - Боджинг Ляовей склонился в поклоне, едва не задев головой пол. - Мне следовало прибыть сразу, но раны, причиненные пламенем убийцы, не позволили сделать это раньше.

Они оба знали как и почему адепт прибыл к лорду.

- Конечно, я расскажу о событиях в Нанте, свидетелем которых мне довелось стать. Более того, это уже сделано. Месье Эдюан просил подготовить отчет для него о случившемся и оно уже составлен на бумаге. Я собирался передать ему эти записи, но не успел.

Ляовей начал перечислять ничего не значившие известные ему факты и задержался лишь когда рассказ подошел к моменту представления Филиппу.

-... Должен признаться, я был крайне удивлен тем, каким образом князь принял... нас. Мне и Каору было позволено остаться в Нанте лишь трое суток. Люсьену как регенту же было позволено остаться совсем. А Ирэн... Филипп предложил ей приватную встречу. Нет-нет, скорее свидание. И Ирэн согласилась. Но... вы же знаете, что с оборотнями и патрициями нельзя оставаться наедине. А уж тем более с наделенными властью патрициями...

- Кроме того, должен признаться, я был крайне удивлен действиями Люсьена Леруа. Он не только соглашался с каждым словом Филиппа, но и старался всячески ему угодить, демонстрируя полную лояльность. Это мне показалось необычным. Возможно, ему были даны особые указания. Но... он даже не попытался добиться постоянного разрешения на пребывание в городе для Каору и для меня.

- Что же до самого Филиппа. Он говорил, что не контролирует полицию. И из его слов мне показалось, что он не только не заинтересован в проведении расследования уничтожения капеллы, но и ничего не делает для этого.

Далее Ляовей пересказал события и задержался на личности ассамита.

-.. Ваша Светлость, представляете? Напал с ломом. Он либо псих, либо самоубийца. Всем известно, что лом не причиняет серьезных повреждений нам... Даже шило в руках было бы намного эффективнее. Будь с нами хотя бы один настоящий боец, этот ассамит уже был бы в торпоре и представлен вам.

Убийство Люсьена и последовавшую затем схватку Ляовей описал сухо, кратко. Только факты. Обратил внимание, что о приезде Люсьена знал только Филипп. (о Пирсоне Ляовей ничего не знает) А затем довершил рассказ возвращением в капеллу Брюсселя.

- Вот и все, что мне известно, Ваше Сиятельство. Кажется, я не ответил на еще один ваш вопрос. В первую очередь должен заметить, что мои отношения касались только месье Леруа. Он сообщил мне, что действует по вашей воле, и я, не встретив возражений в Брюсселе, добровольно согласился оставить Бельгию и помочь месье Леруа в его задании. Что же касается моего возвращения. О, помоги мне Каин. Мой контракт прекратил свое существование вместе со смертью месье Леруа. Я ничего не должен более этому городу, заплатив и так более чем достаточно. Кроме того... я не солдат, не чистильшик и не шериф, Ваша Светлость. Я ученый и исследователь. Мои ноги почти не слушались меня. Оставшись в городе, где выжигаются целые капеллы, где при бездействии князя ассамиты открыто совершают нападения на треме в центре города, нарушая заветы Отца... Я хочу жить, Ваше Сиятельство. Это не так много. Возможно, именно поэтому я сейчас стою перед вами и рассказываю о тех событиях. А что до месье Эдюана... О. Он потребовал моего немедленного возвращения, даже не потрудившись объясниться, отмахнулся от моих слов о ранах. Ему нужны инструменты. Исполнительные и немногословные. Возможно, ему приходилось недостаточно общаться с людьми науки. Я не поверил голосу в телефонной трубке. Учитывая случившееся в Нанте, это могла быть ловушка Филиппа. А договоры... их нужно скреплять кровью. Как это делали предки.

Лоретта обратила внимание на расставленные акценты в истории. Когда Боджинг чресчур сухо сообщал факты, Лоретта делала ему замечание. Ей нужны были выводы, на основе которых можно было бы действовать.

- Я призвала вас сюда не для того, чтобы выслушивать текст отчета. Скажите мне, что вы думаете, что подсказывают вам интеллект и интуиция.

Сначала она начала разбираться в нападении и задала массу вопросов.

Напал с ломом. Он либо псих, либо самоубийца. Всем известно, что лом не причиняет серьезных повреждений нам... Даже шило в руках было бы намного эффективнее. Будь с нами хотя бы один настоящий боец, этот ассамит уже был бы в торпоре и представлен вам.

- Итак, нападение было заранее спланированным, но наскоро подготовленным. По крайней мере трое принимали участие в координированной и молниеносной атаке, и это исключает вариант со случайным психом-диаблеристом. Вы согласны со мной? Ассасины знали, где и когда вы проедете, но не имели серьезного вооружения или не хотели его использовать, хотя могли бы. Что вы думаете это значит, господин Боджинг? Это было убийство именно Люсьена? Демонстрация? Просчет с их стороны? Их бегство выглядело как паническое отступление или это было сворачивание миссии после ее успешного окончания? Какой вывод вы бы сделали из этого, Боджинг? Что это, заказ от глупого клиента, который не смог подобрать правильных исполнителей?

Затем разговор зашел о князе.
- Подозрения, естественно, падают на Кордоби. Он не разрешил двоим из вашей команды остаться. Почему, как вы считаете? Какой смысл ему идти на конфликт с новым Примогеном так скоро? Он хочет осободить город от Тремер? Двоих выгнать, одного убить, последнюю подчинить? Патриции - наши ближайшие союзники нашего Клана в важном деле укрепления власти Камарильи. Было бы странно видеть клановую агрессию со стороны одного из них. Более того, Кордоби уже дважды уведомил Тремер о падении регента и капеллы. Он знает, что мы - гидра. Если убрать одного из нас, то на месте отрубленной головы вырастут две. Может ли здесь быть какая-то другая игра?

- Скажите мне, какие еще улики указывают на причастность Кордоби к убийству. Он знал о приезде вашей команды, отправной точке и времени отъезда. Но знал ли он маршрут? Мог ли он более эффективно обставить дело? Есть ли у него в команде служители, которые могут ненавидеть Тремер и организовать убийство без ведома князя?

Рассказ о недостойном поведении дитя Лоретты Леруа, если и задел Лорда, то она не показала этого.
- Он всегда был немного маменькиным сынком, - пришлось признать Лорду. - Было глупо отрывать его от юбки. Но я вас попрошу молчать о произошедшем, и вычеркнуть эти места из своего официального отчета, - сказала она негромко, но зло. Под конец стало видно, что тема ей неприятна.

Зато Лорд встретила с враждебностью тираду Ляовея про то, что он ничего не должен.
Я ничего не должен более этому городу, заплатив и так более чем достаточно. Кроме того... я не солдат, не чистильшик и не шериф, Ваша Светлость. Я ученый и исследователь. Мои ноги почти не слушались меня. Оставшись в городе, где выжигаются целые капеллы, где при бездействии князя ассамиты открыто совершают нападения на треме в центре города, нарушая заветы Отца... Я хочу жить, Ваше Сиятельство. Это не так много.
- Такие разговоры, господин Боджинг, идут вразрез с кодом Тремер. Вы же знаете не хуже меня, что в превыше всего клан, затем Камарилья, а Эго идет последним. Клану необходимо решить ситуацию в Нанте, и боюсь что солдатами, чистильщиками и шерифами она не решается. Кто наша настоящая цель? Кордоби? Прежде чем уничтожать оплот Камарильи, который к тому же сотрудничает с кланом Тремер нужны доказательства. Необходимо закончить расследование, убедиться в его вине, и только тогда мы сможем нанести наш удар, возможно, руками других Патрициев, а не своими собственными. Бездоказательный и неинформированный coup d etat только ослабит наши позиции в регионе, дестабилизирует обстановку в городе и создаст вакуум власти, который всосет в этот проклятый городишко столько бед, что текущие нам покажутся еще цветочками.

Прочитав короткую и педагогическую лекцию по realpolitik с легким немецким акцентом, Лоретта, наконец, перешла к делу. Боджинг почувствовал опасность, потому что Лорд предложила ему выбор. А диктаторы и автократы это делают только когда расставляют ловушки.

- Давайте решим, что делать с вами, господин Боджинг. У нас есть необходимость клана, озвученная Шарлем Анри. Как вы решили, отказываете ли вы ему в помощи? Вы на моей территории, и как Лорд я могу освободить вас от этой обязанности, если вы считаете, что опасность для вас лично в Нанте слишком велика. Это можно устроить. Хотя ваши коллеги и вышестоящие лица вряд ли забудут подобную демонстрацию храбрости и боевого духа. Забудет только история.

Лоретта привстала из-за стола и подошла к окну. Заколоченное снаружи, оно тем не менее позволяло увидеть улицу, если отогнуть штору и встать под определенным углом. Отвернувшись и положив руку на стекло, Лорд как бы оставила китайца наедине с собой, без личностного давления.

- Хотите вернуться к своим книгам и мандалам? Или поедете в Нант с моим благословлением? В отличие от Шарля, мне не нужны бездушные инструменты. Мне нужны глаза, чтобы приглядывать за Кордоби, за легкомысленными аколитами и прямолинейными регентами, - сказала она. - И умы. Кто-то должен распутать этот клубок для меня, и не уверена, что это будет наш военный франт.

- Могу я рассчитывать на вас? Скажите прямо, господин Боджинг, не тяните.

- Итак, нападение было заранее спланированным, но наскоро подготовленным. По крайней мере трое принимали участие в координированной и молниеносной атаке, и это исключает вариант со случайным психом-диаблеристом. Вы согласны со мной? Ассасины знали, где и когда вы проедете, но не имели серьезного вооружения или не хотели его использовать, хотя могли бы. Что вы думаете это значит, господин Боджинг? Это было убийство именно Люсьена? Демонстрация? Просчет с их стороны? Их бегство выглядело как паническое отступление или это было сворачивание миссии после ее успешного окончания? Какой вывод вы бы сделали из этого, Боджинг? Что это, заказ от глупого клиента, который не смог подобрать правильных исполнителей?

- Безусловно. Случайные психи-диаблеристы среди ассамитов также редки, как и среди нашей организации. Я не представляю, по какой причине у нападавшего не оказался под рукой хотя бы нож. Для меня это полная загадка. Убийцы знали где и когда мы поедем. И мне вспомнился еще один момент. Филипп выдал Ирэн и Люсьену какие-то Q-pass Браслеты. Возможно, они позволяют подслушивать и отслеживать носителя. Поэтому связь я не исключаю связь князя с нападением. Как и вероятность того, что кто-то решил подставить Филиппа и поссорить с Треме. Этот вопрос, безусловно, требует отдельного и плотного изучения. Бегство было вызвано страхом перед огнем, который я направил на нападавшего, пытаясь спаси члена нашей организации. Да, это может быть заказ глупого клиента, желающего дискредитировать Филиппа. А может быть и поспешные действия самого князя. У меня нет уверенности.

- Подозрения, естественно, падают на Кордоби. Он не разрешил двоим из вашей команды остаться. Почему, как вы считаете? Какой смысл ему идти на конфликт с новым Примогеном так скоро? Он хочет осободить город от Тремер? Двоих выгнать, одного убить, последнюю подчинить? Патриции - наши ближайшие союзники нашего Клана в важном деле укрепления власти Камарильи. Было бы странно видеть клановую агрессию со стороны одного из них. Более того, Кордоби уже дважды уведомил Тремер о падении регента и капеллы. Он знает, что мы - гидра. Если убрать одного из нас, то на месте отрубленной головы вырастут две. Может ли здесь быть какая-то другая игра?
- Мотивы старейшин мне недоступны, Ваша Светлость. Я всего лишь ученый и исследователь, а не политик или шпион.

- Скажите мне, какие еще улики указывают на причастность Кордоби к убийству. Он знал о приезде вашей команды, отправной точке и времени отъезда. Но знал ли он маршрут? Мог ли он более эффективно обставить дело? Есть ли у него в команде служители, которые могут ненавидеть Тремер и организовать убийство без ведома князя?
- Маршрут он мог знать используя выданные Ирэн и Люсьену устройства. Впрочем, он также мог знать где мы остановились еще до нашего прибытия в его резиденцию и все устроить заранее. Один слуга-гуль в Редиссоне рад бы был услужить господину. Что до его свиты - то мне не известно. Мне не довелось общаться ни с кем из его свиты.

- Давайте решим, что делать с вами, господин Боджинг. У нас есть необходимость клана, озвученная Шарлем Анри. Как вы решили, отказываете ли вы ему в помощи? Вы на моей территории, и как Лорд я могу освободить вас от этой обязанности, если вы считаете, что опасность для вас лично в Нанте слишком велика. Это можно устроить. Хотя ваши коллеги и вышестоящие лица вряд ли забудут подобную демонстрацию храбрости и боевого духа. Забудет только история.

Лоретта привстала из-за стола и подошла к окну. Заколоченное снаружи, оно тем не менее позволяло увидеть улицу, если отогнуть штору и встать под определенным углом. Отвернувшись и положив руку на стекло, Лорд как бы оставила китайца наедине с собой, без личностного давления.

- Хотите вернуться к своим книгам и мандалам? Или поедете в Нант с моим благословлением? В отличие от Шарля, мне не нужны бездушные инструменты. Мне нужны глаза, чтобы приглядывать за Кордоби, за легкомысленными аколитами и прямолинейными регентами, - сказала она. - И умы. Кто-то должен распутать этот клубок для меня, и не уверена, что это будет наш военный франт.

- Какие могут быть сомнения, Ваша Светлость? Я буду рад приложить все усилия ради нашего общего дела и для вас лично. Как только поправлю свое здоровье. Но прошу вас, не отправляйте меня одного на улицы. Поймите, прошу вас, моя стезя - оккультные знания и тайны, тауматургия и магия. Сражения на улицах не для хромого старика. Я... признаюсь, я испугался и покинул Нант с единственной целью: выжить. Выжить, чтобы быть полезным клану. Моя смерть не принесла бы пользы никому. - голос старика дрогнул. - Скажите, Ваша Светлость, считаете ли вы, что я поступил вразрез с кодом Тремер?

- Могу я рассчитывать на вас? Скажите прямо, господин Боджинг, не тяните.
- Вне всяких сомнений, Ваша Светлость. Вы знаете о моих способностях. Я лишь прошу применить их по назначению.

- И есть еще одна... проблема. Разбитая машина осталась напротив ресторана Редиссон в Нанте. Это может создать проблемы с полицией. И я остался практически без всего, слуг у меня нет. Все что у меня есть - знания, книги в капелле и желание служить клану. Хромой старик может стать легкой жертвой любого убийцы. Надеюсь, вы понимаете это и примите соответствующее решение.

- Знания должны быть приложенными, должны служить пользе клана. Сами по себе они простаивают и превращаются в пустую теорию. Ваш регент сказал мне, что вы владеете ритуалом Суда Священной Правды. Правда ли это? Если так, то, пожалуй, вы могли бы организовать встречу с князем и несколькими наблюдателями в Элизиуме, подготовить заранее зал, а затем напрямую спросить Кордоби, причастен ли он к смерти регентов. Он будет вынужден ответить как есть, а мы получим ответы на наши вопросы. Только обеспечьте свидетелей и сформулируйте вопрос таким образом, чтобы Кордоби не смог уйти от ответа. Сможете организовать такой маневр?

Моя смерть не принесла бы пользы никому. - голос старика дрогнул. - Скажите, Ваша Светлость, считаете ли вы, что я поступил вразрез с кодом Тремер?
- Вы поставили свое выживание и интересы превыше интересов клана, хотя они должны быть едины. Но теперь вы говорите, что сделали это ради того, чтобы клан мог работать с вами снова. В периферическом коде встречаются прецеденты, когда регенты отправляли аколитов на трибунал за бегство с поля боя, но это были другие времена, времена войны. И они преследовали цели педагогические, демонстративные, - сказала Лоретта, глядя куда-то мимо, в прошлое. - Нам с вами не нужно никому устраивать демонстрации. Учитывая ожоги и вашу готовность продолжать работу, я склонна поверить вам.

- Мне нужно больше агентов в Нанте, больше различных подходов. В этом городе что-то происходит, и нужно быстрее разобраться, что именно. Эти устройства слежения - весьма интересные темы. Мы могли бы попробовать понять, как они работают, и сделать массовое производство для всех князей Камарильи, кто захочет защитить свой город подобным образом. Князья станут платить нам, а мы сможем держать под контролем и их самих, и подвластные им города, - задумалась Лоретта. - Попробуйте разузнать, откуда у Кордоби технология, и почему городские ее приняли.

- Вы поедете в статусе моего представителя, если вас смущает управленческий стиль Шарля. Работайте с ним, но если регент переступит черту, то дайте ему понять, что вы находитесь под моей защитой. И, естественно, вас отвезут в Нант уже после того как наш вояка обеспечит безопасный периметр.

- Да, господин Боджинг. Держите меня в курсе этих ваших видений, но помалкивайте о них перед остальными членами клана. Verstehen sie?

- Знания должны быть приложенными, должны служить пользе клана. Сами по себе они простаивают и превращаются в пустую теорию. Ваш регент сказал мне, что вы владеете ритуалом Суда Священной Правды. Правда ли это? Если так, то, пожалуй, вы могли бы организовать встречу с князем и несколькими наблюдателями в Элизиуме, подготовить заранее зал, а затем напрямую спросить Кордоби, причастен ли он к смерти регентов. Он будет вынужден ответить как есть, а мы получим ответы на наши вопросы. Только обеспечьте свидетелей и сформулируйте вопрос таким образом, чтобы Кордоби не смог уйти от ответа. Сможете организовать такой маневр?
- Да, я действительно владею этим древним ритуалом. Однако, для его осуществления потребуется согласие хранителя Элизиума, компоненты, достойный повод, чтобы пригласить князя, представительные и влиятельные свидетели... да, я мог бы совершить этот ритуал, а остальное... осмелюсь предположить, что это станет заботой мсье Эдюана.

- Попробуйте разузнать, откуда у Кордоби технология, и почему городские ее приняли.
- Я сделаю все что в моих силах, Ваше Сиятельство.

- Вы поедете в статусе моего представителя, если вас смущает управленческий стиль Шарля. Работайте с ним, но если регент переступит черту, то дайте ему понять, что вы находитесь под моей защитой. И, естественно, вас отвезут в Нант уже после того как наш вояка обеспечит безопасный периметр.

- Да, господин Боджинг. Держите меня в курсе этих ваших видений, но помалкивайте о них перед остальными членами клана. Verstehen sie?

- Как вам будет угодно. - Ляовей склонил голову. - Быть может пришло время сообщить вашу волю мсье Эдюану? Я мог бы с ним поговорить, но... должен признаться, мой мобильный телефон тоже оказался испорчен. Как видите, я остался почти без всего после последней поездки в Нант.

Ляовей смиренно соглашался во всем с Лореттой, и ей это нравилось. Гримаса Лорда стала менее резкой, черты лица округлились.

- Я предупрежу Эдюана о вашем приезде, и о вашем новом статусе, господин Боджинг.

Что вам необходимо для поездки в Нант, кроме охраны и безопасного периметра на месте? Транспорт? Мобильный телефон? Запас крови и ингредиентов? Сообщите моему секретарю, и он предоставит всю экипировку.

Когда настало время уходить, Лоретта невзначай сказала самое важное.
- Да, господин Боджинг. Есть еще кое-что. Мелочь, право. Ваши коллеги на месте маги Симидзу и ОДвайер — десант из парижской капеллы. Регент Парижа Стефан Торстен, возможно, передаст им сведения или задания, а они не станут делиться этой информацией с месье Эдюаном.. У него стиль управления военный, не располагающий к общению.

Но вы для них коллега, герой, мудрец, которому они могут доверять. Поэтому, я думаю, они поделятся с вами. Станьте их конфидантом. И если вы узнаете о таких фактах, о ходах Стефана Торстена, то сообщите мне незамедлительно и аккуратно. D'accord? Я рассчитываю на вас, и уверена, вы понимаете, что успех или неудача в таком деле серьезно скажется на вашем будущем.

.