Немеллис: 13 проклятых книг | ходы игроков | Время судьбоносных встреч

 
Assistant Bangalore
01.06.2017 20:28
  =  
Это было, наверное, самое жаркое лето в объединённом королевстве Вечного Хайсерна и Тзайтании за последнюю сотню-другую лет, но вот только кому вести отсчёт температур на его территории, если прошёл едва ли месяц с момента последнего крупного кровопролития, которое, впрочем, обещало установить пусть и хрупкий, но достаточно долгосрочный мир. Башня некроманта, как и водится, стояла в значительном удалении от любых поселений и царила в ней полная тишина. Массивная кладка, чуть ли не гномьей работы. Куча мелких хозяйственных построек в массивном, вымещенным крупными камнями, дворе. Стараниями Генриха почти полностью восстановленные сооружения теперь обслуживались нежитью, которая впрочем, особо не мельтешила и не пересекала двор, стараясь двигаться вдоль стен. Это была больше прихоть, чем необходимость сказал бы любой тёмный маг, но нет. Гости, привыкшие к рабам и крестьянам, по прибытии в эту «Цитадель ужаса и смерти» по привычки скользили взглядом по «рабочим» и крайне редко осознавали, что это не люди. Одетые, порой даже укутанные в просторные одеяния зомби и скелеты, вполне себе создавали живую атмосферу, а соответствующие чары, не дающие дальше разлагаться мёртвой плоти, сдерживали ужасный запах. Так что в какой-то степени в башне мага воздух был куда более свеж, чем при дворе герцогини, где то и дело сновали потные ни разу не мывшиеся за свою жизнь люди, да облитые вонючими духами придворные.

Впрочем, яркое, отдающее благодатной прохладной летнее утро принесло с собой отнюдь не лучшие известия. Давая лишний раз, убедиться в том, что оно никогда не бывает добрым.
Соглядатай некроманта при дворе, получил свою весьма не маленькую плату в последний раз и, вскочив на порядком взмыленного от долгой скачки пегого жеребца, умчался в сторону поместья. Он передал весть о начале шествия Святого Ордена по землям графини, что в свою очередь не сулило мастеру тёмного искусства ничего хорошего.

Следующие несколько часов маг смог провести без каких-либо вмешательств или весточек. Всё было тихо и давало ему ту самую, редкую, возможность собраться в новый путь, а заодно хоть как-то «подчистить» следы своих весьма кровавых исследований. Всем был известен крутой нрав святош в отношении к тёмному братству колдунов. Паладин или же инквизитор нагрянет сюда, всё это не важно, ведь магия смерти даже не поцарапает крушащего нежить служителя Единого, а кроме нее от убийц, что вечно скользят за ними тенью, бедного мага и защитить-то некому. Но тут Генрих сам виноват, нечего было так открыто практиковать своё искусство. Теперь спрятаться так легко не получится, да и укрыться особо негде. В любом случае перед некромантом стоял нелёгкий выбор, куда бежать с насиженного тёплого гнёздышка.

Но ведь всё когда-нибудь заканчивается, а для всё ещё весьма тучного мага это произошло крайне нелепым образом. Сначала завопили охранные заклинания, говоря, что приближаются посторонние живые формы жизни, хотя столбов пыли от коней нигде не было видно, а потом округу наполнил собой оглушительный рёв падающего чудовища. И, пока, Генрих соображал в уме, сколько драгоценных склянок разбилось от этой напасти, в камни двора с грохотом врезалась туша, израненного когтями и зубами дракона, разрушив при падении своим огромным хвостом половину бывшего теперь уже здания казарм. Сначала с туши медленно сползла ледяная корка. Непонятно как образовавшаяся в такую-то жару, а потом полыхнуло дыхание приближающейся к твари смерти.

Белоснежные чешуйки этого гиганта переливались в лучах, готовящегося стать полуденным, светила. А серебристая, донельзя похожая на ртуть кровь, быстро разливалась по разогретому камню вперемешку со льдом, ставшим водой и, с шипением, испарялась. Магия вокруг словно взбесилась. От этого существа она исходила пульсирующими потоками чистой энергии, что словно вода, обтачивали заклинания некроманта, сглаживая их и разрушая. При внимательном рассмотрении можно было заметить, как гордое создание что-то бережно прижимает к себе, а ещё маг почувствовал присутствие чего-то, донельзя напоминающего его «коллег» из Вольных городов. Вот только… только это ощущение шло от какого-то предмета, что само по себе становилось ещё одной интересной и требующей раздумий загадкой. Зверушка сделала над собой усилие и перевернулась, до разрушив своим хвостом здание, а заодно пережав одним из крыльев самую большую из ран.

- Помоги мне, - прозвучал тихий нежный голос, где-то на краю сознания некроманта, - мне уже не подняться в небо и не увидеть закат. Но ты ещё сможешь помочь…

Дракон


- В чан. В топку. В чан. В топку. Это тоже сжечь. Это... плевать, пусть будет. Сжечь. Сжечь. Растворить. Сжечь. Уфф...
Как и большинство толстяков, некромант терпеть не мог летнюю жару. Даже сейчас, в относительно прохладные утренние часы, под сенью каменных стен башни, стоило только пробежаться пару раз по лестницам, и вот уже ползут между лопаток щекотные капли, а лоб приходится то и дело утирать рукавом. Впрочем, все эти мелкие неудобства прыти Генриха не убавляли: несмотря на искреннюю любовь к комфорту, когда надо, тучный колдун мог быть весьма энергичен и подвижен. А сейчас было именно что «надо».
- Будет сделано, - неизменно ровный голос, бесстрастный взгляд выцветших почти что до белизны серых глаз, Тьма, даже немного жалко, что Гаспара тоже придётся утилизировать, очень уж удачный вышел экземпляр: интеллект живого в сочетании с работоспособностью и исполнительностью зомби, минус трудноустранимые выбрыки самоподдерживающихся некроконструктов и личностные задвиги высшей нежити. К тому же не воняет даже без поддерживающих чар, ибо технически находится в аккурат между жизнью и смертью. Идеальный слуга. Для боя конечно хлипковат, но каждой задаче — свой инструмент.
- Ладно... что ещё... а, да, когда управишься в лаборатории, отопри восточное подвальное хранилище и гроб тамошний открой, пусть уж дура эта живёт. Как закончишь, загони всех зомби в дровяной сарай, войди сам и подпали его изнутри. Проследи, чтобы хорошо занялось. Всё.
- По исполнении оставаться в сарае? - примерно с тем же выражением лица Гаспар интересовался вчера, что хозяин желает на ужин.
- Да, - после короткой паузы.
Снова и снова повторяется одна и та же история — он трудится, создаёт предметы и сущности, имеющие цель и смысл, а затем приходят какие-нибудь тупые фанатики и всё разрушают. О нет, он не задавался вопросом: «Зачем?», механизмы, движущие людьми по большей части просты и незатейливы, и всё же понимание — это одно, а законная досада творца, которого отвлекают от дела — совсем другое. Впрочем, предаваться ей значит попусту тратить драгоценное время. Вселенной нет дела до несбывшихся надежд любого сорта, а Тьма благоволит лишь настойчивым.
«Как бы там ни было, сделано немало, а на новом месте создам, пожалуй, пяток таких как Гаспар и больше внимания уделю агентурной разведке в близлежащих поселениях живых»
Его шпион при дворе не подвёл и в этот раз, но тут и сам Генрих ожидал подобного поворота событий: вялотекущая гражданская война не могла не привлечь вечно стремящийся к расширению своей сферы влияния Орден, а герцогиня была слишком умна, чтобы не пожертвовать союзом с некромантом, да и самим некромантом, перед лицом подобной мощи. Скорее всего, на переговорах со святошами, старая лиса будет с деланной мукой на лице распинаться о взятой в заложники мерзким служителем Тьмы любимой доченьке.
Инквизиторы, разумеется, не легковерные идиоты, да и разведка у них поставлена неплохо, но вряд-ли они захотят показательно обезглавить явно стремящееся с к замирению герцогство, а байка о заложнице позволит обеим сторонам сохранить лицо.
Главный вопрос состоял в том, достаточно ли у Лигеллы Ормосской желания и надёжных оперативников, чтобы попытаться выслужиться перед Святейшим Престолом ещё сильнее и схватить некоего рекомого Генрихом из Войгерна, подозреваемого в нечестивых практиках?
В башне-то он пожалуй, много от кого отбиться может, и дело разумеется не в паре десятков дохлых дуболомов, пусть и сделаны они более чем на совесть. Место очень уж хорошее, маг выбрал его отнюдь не случайно. Но, как ни тонка здесь Завеса, как ни хороши наложенные им на древние камни чары, играть с паладинами в «осаждённую цитадель Тьмы» Генриху не с руки. Это ясно ему, это ясно Лигелле. А значит достаточно перехватить его на одном из вероятных маршрутов бегства. Или в каком-то из портовых городов побережья. Увы, здравый смысл делает человека предсказуемым и уповать остаётся лишь на то, что у герцогини в это неспокойное время и так забот полон рот, а Инквизиция ещё не успела должным образом раскинуть в здешнем краю свои сети.
«Мечты, мечты... печенью чую, рано или поздно придётся прорываться с боем. Как это всё мне надоело...»
Вздохнув и отобрав из горсти разнокалиберной зачарованной бижутерии пару колец и простую цепочку, маг взвесил их задумчиво на ладони, а потом покачал головой и ссыпал обратно. Артефакты всегда фонят, а коль уж дойдёт до дела, решат его не безделушки из лабораторного инструментария, а удача и расчёт. Что же до ещё одного магического предмета...
Встав на отполированный обсидиановый круг-усилитель, Генрих прикрыл глаза, протянул в сторону руку. Исчезающе-тонкая чёрная линия, щель в бездонное ничто, возникла, расширилась, оформилась, и вот уже в руке неряшливого мужика, обряженного в простые штаны и несвежую рубаху, красуется угольно-чёрный посох мага. Некромант сосредоточился, прочистил глотку и завёл заунывный речитатив, короткие, толстые пальцы не занятой посохом руки обрели неожиданную, почти что противоестественную гибкость, ритмично скручиваясь в замысловатые фигуры и чуть ли не завязываясь в узлы. Одна за другой гасли сети чар: защитных, дозорных, обеспечивающих. Действие их пропадёт не сразу, но к прибытию незваных гостей рассеется в эфире всё, что могло бы слишком многое рассказать о целях «Войгернского лиходея» и истинных масштабах подвластных ему сил.
Маг уже заканчивал, когда последнее, недобитое охранное заклятье взвыло давленой кошкой, и не успел Генрих удивиться странному рисунку отзыва, как к ментальному, добавился вполне физический, более того, практически осязаемый звук — от жуткого рёва и последовавшего за ним удара завибрировали сами камни башни. С посохом наизготовку, некромант подскочил к узкой бойнице окна. От увиденного брови его полезли на лысину, а с губ сорвалось длиннющее заковыристое ругательство, прозвучавшее, однако, с интонациями, приберегаемыми обычно для искренних молитв.
Дракон. Дракон!
Само их существование вне зыбкого пространства легенд, и, что важнее, то, что он (Серебряный! Тьма предвечная, серебряный, что Истоком прозывается, и в день последний...)
вытворял с магическим полем, меняли генриховы представления об Искусстве сильнее, чем годы исследований. Уже те несколько секунд, что маг пялится на эту ожившую небывальщину в окошко, рушат целый ряд сложившихся концепций и опровергают добрый десяток теорий! В голове некроманта бушевал настоящий ураган, но усилием тренированной воли, он заставил себя успокоиться и мыслить быстро, но последовательно.
«Лёд? Высота. Ранен. Рваные, обширные. Когти? Кто способен? Кровопотеря. Умирает... Сомнений нет, Завеса уже реагирует. Ноша. Странная сигнатура, но знакомая...»
Всё это не могло быть случайностью. Просто не могло. Помимо разума, утверждающего полную невероятность подобного совпадения, само нутро Генриха, просто-таки кричало о неминуемых последствиях, от которых уже не отвертеться. Он уже попал в жернова судьбы. Пути назад нет.
Всё ещё держа посох, некромант спустился в выходу и ступил на камни двора, прямо напротив громадной израненной морды. А когда отзвучал в сознании голос умирающей рептилии, помолчал секунду и спросил:
- О какой помощи ты просишь?


Ответ пришёл сам собой и отнюдь не от умирающей рептилии. Свёрток, большой, сшитый из лучшего белого меха, сейчас местами слипшегося от крови – шевельнулся. Раз, затем снова и ещё. Пока из-за края не показалась голова драконьего детёныша. Чихнув чем-то вроде маленькой молнии, драконёнок попытался отряхнуться движением навроде того, как животные стряхивают с шерсти воду. С детёныша также слетел стой льда, но гораздо меньше, и виной тому был всё тот же меховой кокон из которого он вылез.
Чешуя мелкого дракона отличалась ещё большей чистотой. Она была словно отлита из начищенного серебра, а на кончиках спинных и хвостовых наростов виднелась лёгкая позолота.
Детёныш повернулся к магу, открыв тому взор на свою мордочку, левая половина которой была изуродована. Глубокая рана прошлась по ней, рассекая ныне пустую глазницу. Рваная, жестокая.

- Ррррьёу – рыкнул он, принимая Генриха за очередного врага. Однако, тут же огромная лапа взрослого собрата, придавила малыша к земле.
- Тише, он Ваш единственный шанс выжить в мире людей, мой лорд, - прохрипел дракон, - я больше не в силах защищать Вас!
- Дариан, Дариан, - драконёнок упёрся лапками в тушу и попытался покачать её. – Дариан ты же обещал всегда быть рядом! Ты не можешь уйти к Предвечной! Дариан!
Взрослый дракон кашлянул струёй белоснежного пламени, что превратила ещё одно строение в груду оплавленных камней, и сложил лапами какой-то знак. Прошло томительное мгновение, и магическая сеть накрыла громоздкую тушу, заставив ту, начать резко уменьшаться в размерах, до обычного взрослого человека.
- Дариан! Не смей уходить от меня! – никак не унимался детёныш, чьи размеры к слову тоже были довольно внушительными. От носа, до кончика хвоста он был, наверное, метра четыре с половиной, а то и все пять, да и сидя на задних лапах, малыш вполне мог померяться ростом с самыми высокими представителями рода людей.

Дракон, же, сменив своё обличье на человеческое тело, перестал излучать магическую энергию и теперь единственным и как выяснилось самым основным её источником оставался малыш, что плакал на раны изменённого собрата.
- Это бесполезно лорд Нальфейн, меня уже не спасти слишком поздно, поберегите свои слёзы, для того, кто действительно будет их достоин, - прошептал умирающий, теперь уже человек, - некромант, я не знаю твоих целей, но если ты доставишь моего господина в страну, названную вами Дракония или в город Неэрон, то получишь любое вознаграждение, которое пожелаешь. А Вы, мой господин, - дракон коснулся рукой чешуек на морде дракончика, - Вы должны набраться сил и остановить их, пока ещё не слишком поздно, пока этот мир ещё можно спасти!
Как человек, дракон оказался непомерно красив, словно ангел, его внешность казалась неестественной и непристойной для мужчины. Чёрные длинные волосы, сильное, хоть и израненное тело и глаза, полные магического пламени, что теперь медленно покидало своего хозяина.

Маленький дракон, боясь навредить и без того почти мёртвому собрату, также сложил печать. И теперь перед Генрихом был тринадцатилетний мальчишка. С белоснежными волосами и худощавым телосложением, больше подходящим уличному заморышу, нежели отпрыску какого-то там явно дворянского рода. Его одежда была крайне простой и удобной. К слову парень был абсолютно непримечателен с точки зрения любого постороннего, что не видел всего разыгравшегося во внутреннем дворе театра.
- В Бездну мир, где нет ни одной души, за которую я хотел бы сражаться! Зачем ты вообще вытащил меня оттуда? – мальчишка с силой сдёрнул с руки почти мёртвого собрата песочные часы и уже хотел разбить их, когда маг коснулся его.

Юноша остановился. Безучастный, пустой взгляд единственного изумрудного глаза паренька, вновь метнулся к некроманту. Вторая глазница, также как и в драконей форме – была пуста. Весь его вид, словно говорил сам за себя. Это создание потеряло последнюю нить смысла жизни и теперь совершенно не представляло, что же ему делать. Медленно опустив артефакт на землю, он стал сгребать к себе меховой кокон, пытаясь укутаться в него и поглубже вдохнуть исчезающий, одному ему ведомый запах. А до того, что сейчас середина лета и что вокруг стоит немыслимая жара, ему словно не было никакого дела. Магические потоки тем временем полностью восстановили своё привычное течение.
- Ты поможешь мне, человек? – безучастно осведомился он.

Внешность Взрослого Дракона (Дарена)

мальчишка (Лорд Нальфейн)



- Это будет зависеть от ряда факторов, - серьёзно ответил некромант.
Ха, знать бы ещё каких именно! Сохраняя туповато-суровое выражение на лице, мозгами, тем не менее, Генрих в этот момент шевелил очень активно. К сожалению у него нет сейчас времени ни на то, чтобы ещё разок выматерится, ни на добрый глоток вина, который мог помочь с осмыслением творящейся вокруг небывальщины. Что же, придётся с этим повременить.
«Вот уж точно, пожелание жить в интересные времена — чистой воды проклятье из самых зловредных! Ладно, что мы имеем?..»
Да, вся эта история отвратительно пахнет, да его пытаются использовать, причём втёмную, да, своих бед и забот у Генриха выше крыши. Однако перед ним сейчас не одна лишь магия. Перед ним чудо.
Настоящее, неподдельное и даже упоминания о «спасении мира», на которые у толстяка всегда была стойкая аллергия, не могли это чудо отменить.
Оторванных от реальности мечтателей Искусство не терпит. Но и те, кому недосуг за делами земными поднять глаза к вечным звёздам, высот не добьются. Они просто не понимают, что это такое — высота. И совсем не важно, что самого Генриха никто не спрашивал, хочет ли он заниматься некромантией. Возможностей уйти была масса, никто бы не пускал по его следу мстительных духов и вампиров-убийц. Старик был слишком практичен и мудр для таких дешёвых жестов. Эх, вот кому бы показать эту парочку... не дожил.
Разумеется, старший дракон, умирая, готов был пообещать весь мир и новые коньки в придачу, и разумеется, посулы эти не обеспечены вообще ничем, но с другой стороны вся ситуация прямо говорит о том, что плана, по крайней мере работающего плана у него не было. Генрих был для ящера случайной соломинкой, за которую хватается утопающий, а вовсе не пешкой на шахматной доске.
Да и сама идея о том, что существа невообразимой мощи и древности, по ряду свидетельств, вообще истоки, существа, считавшиеся исчезнувшими, вдруг объявятся лишь для того, чтобы коварно облапошить хм... кого? Некоего Генриха из Войгерна? Глупость и абсурд.
Нет, некромант знал себе цену. Он могуч, но есть и сильнее. Он искусен, но есть попросту гении. Он честолюбив и создал ряд весьма, весьма перспективных наработок, но... не скажет ли о себе того же самого любой более-менее толковый маг, невзирая даже на школы? Вот то-то и оно.
С другой стороны, как вообще можно судить о целях и мотивации драконов, не обладая практически никакой достоверной информацией о них? Те реакции, свидетелем которых он сейчас был, кажутся простыми и понятными, но возможно только кажутся. Однако, как ни крути, ему нужна хоть какая-то отправная точка, ибо древняя максима, гласящая: «Я знаю только то, что ничего не знаю», слабо применима на практике.
- Чего я точно делать не стану, - продолжил маг, - так это оставаться здесь.
«Здесь», между тем, действительно смотрелось довольно неприглядно — в основном из-за зомби, стянувшихся, было, во двор для борьбы с вторжением, да так и оставшихся лежать хаотично дёргающимся гротескным кольцом там, где их застигло влияние серебристого дракона — ещё не упокоенные, но уже бесполезные. Кроме того от растёкшейся весёлыми, пышущими лютым жаром ручейками бывшей оружейной уже занялись с одной стороны дровяной сарай, с другой — сеновал. На очереди была конюшня.
- Во-первых, я не слишком люблю жару, а во-вторых сюда скоро могут прибыть... мм... излишне любопытные господа, обожающие на досуге проделывать с людьми моей профессии примерно то, что твой друг сотворил с моей оружейной. Кстати...
Генрих набрал воздуху в грудь, но не успел он выдать зычное: «Гас...», как за спиной раздался деликатный кашель.
- В связи с экстренной ситуацией я позволил себе прервать выполнение поручений и прибыл для...
- Да-да, я в курсе. Конюшня! Лошади!
- Эвакуированы.
- Припасы?
- Загружены.
- Скотина ты, Гаспар, даже придраться не к чему! Эх...
- Приступить к ликвидации пожара?
- Нет, – мужчина потёр лоб. Следовало что-то решать, - Нет, приторочь к седлу Волны ещё одну суму с провизией и принеси какой-нибудь плащ эмм... покороче, не моего размера в смысле. Да и что-то из чего можно соорудить повязку для глаза. И...
«Чушью какой-то маюсь»
- Генрих! - донеслось от входа в башню исполненное праведного негодования сопрано.
«Боги, за что!?», - некромант мученически прикрыл глаза.
- Ты меня обманул, мерзавец! - миледи Минерве явно было нехорошо, как и любому человеку, перенесшему недавно глубокий стазис, но гнев её пожалуй только красил. Мечут молнии полуночные бездонные глазищи, румянец тронул нежнейшую бледную кожу... С другой стороны непроизвольные, но безрезультатные позывы к рвоте, то и дело норовившие согнуть девичий тонкий стан, и заставлявшие герцогскую дочь хвататься за дверной косяк, несколько портили общее впечатление.


- Хорошо, - с трудом произнёс паренёк, отрываясь от меха и бережно скатывая его в рулон. Использовать естественную для людей голосовую речь, ему явно было трудно и непривычно. Голос малыша был крайне неприятным, скрипучим, грубым, похожим на демонический. Но каждое последующее слово изменяло его. Нальфейн прокашлялся и продолжил:
- Я поеду с тобой некромант, - драконёнок учился новой, для него, речи, которой никогда прежде не пользовался. И, хотя, в его словах не было акцента, приятным назвать это рычание было попросту невозможно.
Вытерев бесполезные теперь слезы, парень равнодушно наблюдал за расползающимся огнём. Похоже, перспектива сгореть заживо его совсем не пугала.
- Мой Лорд, - подал голос дракон, - артефакт, Вы должны запечатать свою силу иначе вашей душе не избежать силы про… - но договорить ему Нальфейн не позволил. Приложив палец к губам старшего, по виду, собрата.
- Твоя служба окончена, Дариан. Теперь ты можешь уснуть с миром и слиться с потоком наших предков…, я оборву твою жизнь. Умереть от руки своего сородича куда приятнее, чем от клыков демона. Ты не будешь истекать кровью от ран, я закончу всё сам! Пусть первая кровь на моих руках будет твоей! – когда пафосная фраза была завершена, мальчишка достал кинжал из ножен умирающего дракона и нанёс резкий удар прямо в его сердце, подарив тому вечный покой.

За действиями мага и разворачивающимся вокруг хаосом юный лорд не считал необходимым следить. Отвязав с собрата ремень с ножнами для кинжала и меча, Нальфейн затянул его на себе, а затем, неуверенным движением снова взял песочные часы.
- Я, наречённый наследным принцем Неэрона, Лордом Нальфейном принимаю ношу проклятья моего рода и даю сему артефакту право запечатать мою душу до Часа Сплетения Трёх Судеб, да не наступит он никогда! – взгляд парня скользнул по появившейся девушке, как по пустому месту.
- Ты узнал слишком много человек, теперь тебе просто так не отвертеться от своей судьбы. Смирись и прими её с честью. На твоих глазах сейчас эта вещь, - парнишка поднял в правой руке над своею головой песочные часы, - лишит меня моей вечности, а моя душа навсегда лишится посмертия. Мне не увидеть моих предков после смерти и всё ради защиты людей от демонов, о которых вы уже даже и не помните! – Нальфейн вздохнул и поднял взгляд к артефакту, что словно впитывал в себя весь жар от пламени и солнца и, как будто, заставил свет вокруг померкнуть. Зато теперь можно было рассмотреть внимательнее этот привычный казалось бы предмет. И оно того стоило. Резные и очень старые песочные часы с тончайшим стеклом и светящимся голубым светом песком, что стал медленно подниматься вверх, переходя из нижней половины верхнюю, опрокидывая этим самую очевидную теорию о падении предметов исключительно вниз.

Ледяные струи чёрного пламени вырвались из раскрывшихся пастей чудовищ и окутали худощавую фигурку принца. По всем направлениям поползли тонкие, переливающиеся лучики багряного пламени, что стали вырисовывать отдалённо знакомый для Генриха узор. Что-то наподобие начертал в своё время и его покойный ныне наставник, но для того эффекта им потребовалось так много времени. Подготовка ингредиентов, расчёт формул, подбор идеального момента, а тут…
Однако и ответ пришёл сам собой… кровь мёртвого дракона, да и его тело вспыхнули и мгновенно стали частью нового круга, судя по рунам – огня. Мертвецы также пошли в дело. Их пепел образовал круг земли и праха. Золотистая линия обрамила их в замысловатый пантакль.
- Забирай девушку, и уходите отсюда! Когда я закончу, тут останется лишь выжженная земля! – спокойным голосом, словно речь шла не о магическом коллапсе, а о том какой они поедут дорогой, произнёс враз изменившейся драконёнок. Теперь он был серьёзен, а его голос ничуть не уступал мёртвому ныне собрату и был крайне приятным для слуха. – Но, если очень хочешь посмотреть…, - Нальфейн напрягся и в пятидесяти метрах начал появляться голубой огонь финального круга печати. – Встаньте за ним, там вам ничего угрожать не будет, физически во всяком случае.
- И да! Я – не ребёнок! Мне уже больше двух сотен лет! – почему-то малыш счёл столь необходимым сообщить об этом именно сейчас.

Магия набирала обороты, оборачиваясь в истинное буйство, а мальчишка всё продолжал что-то вычерчивать и читать. Холод и жар сплелись воедино, подзывая к себе сразу всех врагов. Да дракон чувствовал приближение демонических тварей. Дарен превосходный воин, но и он не мог помочь ему десятки тварей, прорвавшиеся в мир сквозь Врата, сражались слишком отчаянно, чтобы открыть их для своего Повелителя. А что может он сейчас? Да, у него ест «Память крови» делающая его непревзойдённым воином, но… этого недостаточно, чтобы сразить тварей Бездны если бы их было бы только трое или четверо, то шанс бы ещё был, но не сейчас…

По другую же сторону ощущалась стремительно приближающаяся конница носителей магии «Света». Орден Святого Престола, что охотился за этим человеком и, что стал нежданным ключом к спасению юного наследника трона Неэрона…
Секунды тянулись мучительно долго, а враги, несущиеся во весь опор сейчас, казалось, ползли точно сонные весенние мухи и всё же… артефакт установил барьер, о который одновременно ударила магия «Света» и Бездны.

Нальфейн, стоявший с гордо поднятой головой упал на колени, но удержал заклинание, ведь только оно сейчас спасало его жизнь. Ещё немного, совсем чуть-чуть и враги обратятся не только против него, но и друг друга…
Серебристая струйка крови потекла из так и не зажившей глазницы, что опустошили демонические когти знак слабости или же силы? Неважно! Ещё несколько минут удары приходились по щиту, а после враги, наконец, заметили друг друга и вокруг круга разразился настоящий ад.

Святые заклинания и песнопения, сплелись с демоническими гимнами, а округу заполонил звук освящённой стали встречающейся в бою с когтями тварей, выползших из самых глубин Бездны. Ржание коней, крики и рёв бойцов всё это било по дракону, напоминанием того, что они едва не проиграли. Слишком долог был мир, слишком сильно расслабилась его раса, это нужно было исправить, но как? Как исправить ошибки прошлого, особенно когда ты сам всего лишь на волосок от гибели.

Один из демонов опустился на барьер, начав проделывать в нём брешь, через которую сможет добраться до объекта преследования – последнего хранителя часов Триединства, способных обращать даже само время вспять…
1

Влокарион mni2309
16.07.2017 17:55
  =  
Либер Некрис, примечание к главе 1:
Начало моей истории тянется в даль прошлого, полного нелепости, напыщенности и напускного пафоса настолько, что сейчас я оглядываюсь на те ранние годы с ощущением тошноты и сладковатым привкусом во рту - хотя и с тенью улыбки о некоторых поворотных моментах в моей не-смерти. Ныне я уже не тот, кем был в день знакомства с Нальфейном - видения и ужасы моего разума опустошили душу, а знания исказили мою некогда красивую внешность...
Несчастный читатель, держащий мой дневник - я расскажу не о том, как стал вампиром или как возродил меня Сандро. Эта история о другом - как два имени стали прахом, дав жизнь третьему.
История могла бы окончиться печально. Могла бы, если бы не ряд факторов, что привели к башне некроманта новое лицо. Привал выдался таким же, какие были и предыдущие - беседы с Прахом не двигаясь. Путник лишь скривил уголок рта - начиналась та же старая песня, как и тот первый день встречи с трупом ворона.
-Итак, многоуважаемый Конрад! В ходе наблюдения я выношу вердикт, что твоя внутренняя борьба начинает сходить на нет. С одной стороны, это же хорошо. С другой - почему именно сейчас тебя начинают посещать бредовые идеи законченного реалиста? Помнится, еще недавно ты мог отдохнуть в обществе кабацкого швалья и снять девку, выпотрошить какого-нибудь кмета со смехом, или же рыдать от своей несчастной любви к... к чему-либо. Сейчас же таой эмоциональный диапазон приближен к тому булыжнику, под которым ты сидишь! Верни мне старого Конрада, на тебя больно смотреть!-
-Прах, если ты думаешь, что тебе одному невыносимо однообразие ландшафта - вынужден огорчить тебя, однако и у меня эта степь не вызывает энтузиазма. Что до моего состояния - то ты, видимо, запамятовал про мои припадки. Всякое существо скл...-
-Бя-бя-бя! Хватит умных речей, мои птичьи гнилые мозги на нее не расчитанны! Я наслушался уроков за эти два месяца больше, чем за предыдущие 14 лет!-
-Не забывай, Заратуза, кто ты есть. Напомнить, почему твой призрак заточен в птице?-
Прах лишь укоризненно посмотрел на Конрада, после чего с гордо поднятым клювом улетел. Конрад не стал удерживать птицу, так как его разум был занят тяжелыми думами. Они его и убивали, хоть Конрад свою внешность и не находил удручающей. Он по-прежнему был высок, строен, с правильными чертами лици и густой черной шевелюрой. Хотя и потери были - исчезало тепло с его кожи, глаза перестали сиять радужкой, волосы тускнели. Как бы сказал Прах - его сразит его же собственная меланхолия.
И, как часто бывает, его размышление прервала птица. От нее было ровно две пользы - она создавала шум. И она же могла разведывать обстановку вокруг. Что и произошло сейчас:
Святые заклинания и песнопения, сплелись с демоническими гимнами, а округу заполонил звук освящённой стали встречающейся в бою с когтями тварей, выползших из самых глубин Бездны. Ржание коней, крики и рёв бойцов всё это било по дракону, напоминанием того, что они едва не проиграли...
-Слушай, давай свалим отсюда подобру-поздорову. Слишком сильный фон исходит от этого побоища!-
-Там дракон. Фон, что ты чувствуешь - его рук дело.-
-Ты собираешься убить дракона?! Посреди битвы фанатиков и демонов?! Сумашедший!-
-Ты глуп, Прах,-голос вампира был тих, с хрипотцой. Так могли говорить длительно больные люди. В случае с Конрадом - так оно и было.-Дракон мне нужен живым. В такой глуши они - исключительный подарок. Веди меня.-

Поклажа вампира была внушительной, однако артефактов в ней было мизерное количество, и большая часть из них была ценна исключительно Конраду. Была смена одежды, инструменты для починки экипировки в полевых условиях, запас продовольствия (в том числе четыре искуссно украшенных нефритом фиала. О содержимом людям было лучше признать, хотя заполнен был только один фиал.), богатый гербарий всевозможных трав, карты, книги и прочие вещи, необходимые для выживания. Из них сейчас он был занят только одним предметом - завернутым в хорошую ткань мечем. Ножны были облегченными и простыми, потому интереса не представляли, а вот сам меч явно был более тонкой и совершенной работы. Он не обладал красотой ритуального оружия, но и простой полоской стали не являлся. Лезвие было темным, навевая мысли об ониксе или обсидиане - но о сплаве даже хозяин был не в курсе. Этим он не интересовался, ибо клинок был просто личным инструментов по сокращению численности живых. Вся поверхность меча была усыпана крошечными символами - проводниками сил владельца. Манипуляции с оружием вскоре были прокоментированны Прахом, так как побоище стояло на одном месте. Голос ворона больше не сквозил язвительным сарказмом, а выражал тоскливую озабоченность:
-Может, обойдем стороной? Там явно не шваль дерется, а закаленные паладины с опытными демонами. Одному вампиру, даже если он старше их всех вместе взятых - не победить.-
-Я не собираюсь устраивать там новую войну Кровавой Луны или штурм Гиллида. Пыль скроет меня, позволит наносить удары из ниоткуда. Да, ты прав - воин не победит. Но мне хватает ума, чтобы понять - не "смертельный удар", но "терпеливый охотник".-
-И сдался тебе этот дракон... Да, большая редкость, но это может быть и дурным знаком. Ты видел разрушенную башню? И это он только приземлился. Да, сможешь победить фанатиков и выродков. Но одолеть после этого дракона?- голосил Прах, но потом молча осекся, ибо хозяин тяжело облокотился о широкий щит. На земле блестели пятна слюны, желчи и крови - Конрад снова погружался во внутреннюю борьбу с самим собой. Прах лишь качал головой - вампиру следовало бросить свое изгнание и плыть домой, в Вольные Города, пока ему не стало еще хуже. Попытка коснуться головы Грея оказалась тяжелой - Прах с ужасом держал в клюве клок волос."Они убивают его. Будь прокляты те, кто сотворил это с тобой, Хозяин!".
-Гурх... Как всегда, не в самый нужный момент...-
-Хозяин, вы не должны подтвергать свое состояние такому риску. У вас уже выпадают волосы. Вы должны обратиться к своему другу.-
-Он уже не раз мне помогал. Я должен сам... одолеть ИХ.- произнес он с жестокой усмешкой. Прах отскочил, испытав легкий испуг, чем лишь еще немного придал сил вампиру. Ворон не был вкурсе всей правды о своем хозяине - питаясь демонами Изначальный начал незаметно меняться. Порча, что была в Раак'наре, пустила корни в новое тело и душу, хоть и продолжала расти. Конрад потерял свои чувства не под гнетом лет - а из-за того, что его новая душа испытывала голод. Кровь питала тело, но лишь чужими страданиями и стражом он мог насытить свое тонкое тело. Они давали Конраду силы, что еще больше увеличивало его опасность, они делали его живым. Незримые эманации Смерти, что окружали поле боя, были учуяны. Существо ожидало испытание - но явилось на пир. Не сказав более не слова, вампир побежал в сторону побоища, лучась холодным светом. В глазах его плескалась тьма, окружающая холодный свет его радужки...

Береник тяжело выдохнул, опустив свой молот на очередную бестию. Командир мстителей Ордена не ожидал встретить тварей Бездны в башне приговоренного чернокнижника. Суда по тому, что башня была единственной целой постройкой - презренный некромант скрывался там. Но до этого ему нужно уничтожить демоническую скверну - ибо мысли паладина были простыми и четкими. Он был достаточно стар, чтобы оставить детали для умов своих более юных братьев, и целиком отдаться скучным насущным проблемам. Сейчас перед ним их было две - на одну он опустил молот, к другой продвигался вместе с Пазанием и Ульриком. Инквизиторы то и дело мелькали в гуще боя, прикрывая своего командира и давнего друга с флангов. Напор легионеров был жестким - Проклятые остро не желали подпускать их к центру побоища, откуда исходила неизвестная магическая аура."Раз она так нужна демонам - мы ее уничтожим!", думал паладин, когда услышал крик. Иные звуки словно снесло из ушей человека, который ошеломленно остановился. Ульрик... его больше не было. На месте ауры его собрата... была тьма. У чертового некроманта оказался козырь - и он уже был подле центра.-Пазаний, мы должны его уничтожить, чем бы эта тварь не была,- заорал во всю глотку Береник, откидывая щитом зазевавшегося демона. Голова Падшего быстро познала возмездие Ордена, когда молот опустился на его морду. Последний рывок... и он увидел гибель Пазания. Инквизитор лежал на земле, усеянной обилием крови и внутренностей - а за ним была она. Серебрянная сфера, магнит для Проклятых. И еще кто-то... Одеяния незнакомца больше подходили наемникам, чем рыцарю, а тяжелый башенный щит был безродным родичем освященного щита самого Береника. Но вот лицо... оно принажлежало тому созданию, что предало Орден и его святую миссию! Архипредателю! Конраду Грею, Рыцарю Смерти!
-Нет, мой дорогой человечек. Я уже не Рыцарь Смерти,- с легкой издевкой заявил Конрад держа в окровавленной руке глаза Пазания.-Глаза, зеркало души, брат. Эти, как и предыдущие - полны гордыни и надежды, а так же затаенного страха. Прекрасный букет, с гармоничной горечью и легкой кислинкой. Твое здоровье,- язвительно произнесла тварь, закидывая глаза в свой рот. Но сдвинуться паладин не успел - с другой стороны выступил демонический чемпион.-Возог Дол... теперь вы в сборе,- подытожил вампир, кивнув демону.
-Прежде, чем наше оружие приступит к делу -вы не в курсе, что внутри этой дивной жемчужины? Любопытно, какое же сокровище собрало низшие расы тут и заставило их пускать друг другу кровь самым грубым способом,-почти пропел Конрад, отходя с центра немого противостояния. С высоты Прах лишь отметил - три основные противоборствующие силы встали треугольником. "Я никогда не пойму хозяина... почему эта ледышка играет с ними?"

Отредактировано 02.11.2017 в 22:52
2

Assistant Bangalore
05.11.2017 19:18
  =  
От мерцающего купола лился тёплый свет. Он не был отвратен ни для порождений ночи, ни тварям Бездны ни людям. Словно бы то редкое удивительное нечто, что остаётся посередине и хранит самое важное, в то время как весь мир летит в пропасть. И внутри этого купола теперь можно было различить фигуру белокурого ребёнка, воздевшего руки к небу, точно в молитвах призывающего себе помощь Единого. Но эта внешность была крайне обманчива. Миссия, стоя на коленях, посреди огромной звезды-пантакля, принадлежащей к высшей некромантии, какие вырисовывать рисковал разве что Сандро, да и то хорошо если один раз за несколько столетий, испускал едва заметные потоки энергии, что питали формулу, в то время как его губы шептали слова заклинания…

В то же самое время бой вокруг вас продолжал разгораться с новыми силами… и всё же… что-то словно начало отталкивать сражающихся воинов в стороны от барьера. Демон криво хмыкнул, рассматривая наёмника, а затем и вовсе сплюнул на выжженную магией землю.
- Раак’нар, - прошипел он, а затем перешёл на свой родной язык, - Тебе-то зачем эта безродная ящерица? Тоже хочешь пустить ему кровь? Если так, то не волнуйся, его труп нам не нужен – будет твоим, нам нужна лишь душа, впрочем, как обычно.

Бестия расхохоталась, высвобождая свой хвост и обнажая второй клинок. Ребёнок же закрыл глаза и перешёл к последней части заклинания. И вот теперь стали слышны более-менее знакомые слова языка Арканы. Из услышанного выходило, что мальчишка готовился устроить взрыв, чтобы стереть всех своих противников одним заклинанием. Правда с крайне большой вероятностью это должно было стоить жизни и самому заклинателю, так что затея была по большей части неразумной. Хотя в ней было разумное зерно – если большая часть противников поубивают друг друга, уменьшив необходимое количество энергии, то план вполне можно было осуществить…
3

Влокарион mni2309
06.11.2017 02:32
  =  
Конрад не услышал его слов. В ушах звучали проклятия двух разных голосов, перед глазами стояли образы бушующего пламени и света. Он потерял бдительность, за что поплатился контролем. Соперники рвались навстречу свободе, легко оттеснив столь слабую третью душу и вцепившись друг в друга мертвой хваткой. Подобная слабость не укрылась от Возог Дола, слуги Трона Черепов и одного из чемпионов Герцога Веналитора. О, с каким наслаждением он нанесет почти смертельную рану древнему врагу, какую славу обретет в Бездне, принеся ее Владыкам почти живого вампира - разрушителя их славной империи в этом мирке! Но не сейчас. Перед ним была брешь, и цель всей их охоты - дракон...

Тем временем, битва внутри Перворожденного заставила бренное тело опуститься на колени, склонив голову. Щит выпал из ослабевших пальцев, и лишь клинок - проводник Дара и отражение души хозяина не давал ему опуститься в грязь и кровь побоища. Понимали ли это Раак'нар с Конрадом? Едва ли. Все их силы были направленны на единую цель - не дать оппоненту сделать шаг вперед. А третья душа... погружалась в небытие. Она была слишком молодой, новорожденной, слабой, чтобы дать отпор хотя бы одному из Древних. Пожалуй, Меч - единственное, что давало ей сил, но и он уже не мог сам питать росток нового анимуса."Значит... так я и сгину... один... без рода... близких... истории... даже имени... и... мени..."

Но у Судьбы, видимо, имелись свои планы. И когда противоборствующие души обратились к той могущественной силе, что царила над полем боя - клинок предал их. Он отдавал силы души Дарена, отголоски душ демонов, всю ту боль, пропитывающую окружающее пространство - ЕМУ. Удерживающемуся на краю Забвения зародышу новой жизни. И он жадно прильнул к потокам вокруг его тела. Нет, они допустили ошибку. Они недооценили его. Осознавали ли они это, когда и их силы стали засасываться в жадную утробу Новорожденного? Неизвестно. Они пали, уступив на ближайшую вечность главенство... безымянной душе."Нет. У меня есть имя. Клинок его упорно шептал все то время, пока я держал в узде хрупкие бразды правления. Я... Я... "

Тело пытается встать, пока его сводят сильнейшие судороги. Перед глазами проносились жизни... тех, кто потерпел поражение в броьбе за власть. Их крики, горечь поражения и отчаяния, голод Новорожденного - все резко навалилось на плоть, кровь и кость, искажая ее и создавая совершенно новый сосуд. Кожа жадно обхватывала мышцы, теряя и без того скудную надежду обрести нормальный цвет жизни, волосы дождем осыпались с головы вампира, обнажая белую кожу, темные круги вокруг безвозвратно-черных глаз и мертвенно синие губы, под которыми скрывались хищные зубы. Одежда несколько осела на исхудалом теле, но вампир не обратил на это внимание. Все, что его занимало - невероятный голод, вытягивающий из его души силу. Все, что он видел - триумфального демона, собирающегося нанести удар по защитному пузырю.

Возог Дол смог отразить внезапную угрозу лишь благодаря своим навыкам и интуиции, в последний момент сомкнум мечи над головой. Лицо обдало могильным холодом, который ушел столь же быстро, как и неизвестный нападавший. Лишь спустя мгновениа, когда клинок поцеловал плоть на его правом боку, демон понял свою ошибку - вампира надо было убить. Толком разглядет его не получилось - тот двигался на удивление быстро, хотя всего минуту назад не смог даже удержать свой щит. Нанеся круговой скрещенный удар, Дол смог заставить Раак'нара отступить - и эта атака показала истинное лицл врага. Вампира словно продержали столетиями под землей, моря голодом. От некогда красивого мужчины осталась лишь истощенная посмертная маска, чье состояние подчеркивала тонкая кожа и синюшные губы. Глаз он не заметил - лишь радужка пылала холодным огнем. Раак'нар пригнулся, держа меч двумя руками в диагональной правосторонней защите. Взревев, демон стремительно выборсил тело вперед, с изворота атакуя хвостом и нанося смертоносный выпад сдвоенных клинков. Только вампир сам бросился на него, нанося вихрь несильных ударов и проскакивая под ударами самого Дола. Поначалу он даже ран не чувствовал - до тех пор, пока сам не смог ранить проворную бестию, располосовав ей руку. Остановившись друг против друга, Возог охнул, ощутив десятки незначительных царапин. Вампир решил с ним потанцевать?
-Ты должен был бить сильнее, Раак'нар! Эти раны не нанесли мне значительного урона, и даже не заставили меня скривить лицо! А пляска? Я даже не запыхался! Так чт...
-Влокарион.-
-Что?- опешил Возог Дол, не ожидав такого ответа. Но дальнейшие события заставили его побледнеть - Раак'нар (?) спокойно протянул ему свою левую руку, на которой не осталось и царапины. Там, где должен был быть ожег - сияла бледным светом тонкая кожа. С ужасом чемпион ощущал, что за всю их схватку он не ощущал подпитки - вампир сам "выпил" энегрию боли!
-Это... невозможно... ты не мог,-начал было хныкать демон, покуда вампир не нанес последний удар. Сконцентрировав энергию в Мече, вампир резко поднял свою руку - и так же резко опустил ее, разрубив и обуглив Возог дола мощной волной черного света и рубиновой окантовки. Не повезло и сражающимся за ним - волна шла дальше, лишая жизни всех, кого встречала на пути. И ее последним актом стало разрушение той башни, что некромант звал своим домом. Вампир слабо попробовал улыбнуться, ощущая уходящую из его Дара силу.
-Мое имя - Влокарион.-
4

Assistant Bangalore
06.11.2017 14:51
  =  
Паладин Святого Престола явно не ожидал подобного развития событий, но и отступать, оставляя столь опасному созданию воистину «божественный» тёплый свет, просто так не собирался. Крутанув в руке свой молот и вознося к Единому молитвы, предназначенные для усиления человеческих возможностей, Береник направился к кровососу. Пусть ему не суждено будет победить тварь, но он хотя бы задержит её здесь, до прихода подкреплений, а может и вовсе сумеет ослабить, и тогда… уже его братья по вере, закончат начатое здесь.

Тем временем чтение заклинания остановилось, а остатки магической энергии, что до того не имея хозяина была попросту разлита по округе, мгновенно устремились в белоснежную сферу. Напитывая её, магия возвращала барьеру первоначальную целостность и усиливала купол, превращая его в настоящую крепость, пробитие которой отняло бы не одни сутки даже у Древнего.

- Кто ты? – раздался меж тем тихий, мелодичный голос на краю сознания. Его хозяин был ещё незнаком Влокариону, но гадать о том, кому достанет сил пройти сквозь ментальную броню Древнего вампира словно то прогулка по королевскому парку, а не сплетение цепи из нескольких десятков магических знаков. В то же самое время дракон продолжал удерживать заклинание-звезду готовой к бою, но теперь, зачем-то медлил и смотрел своим единственным оставшимся глазом, цвета изумрудных лесов Тар'Инэ'блоу'Иннэс прямо на изменившегося наемника, чьё присутствие явно не входило в планы странного ребёнка. – Зачем ты здесь, решил помочь мне? Отомстить кому-то из них, или же твоё желание – забрать жизнь у серебряного дракона?

Мальчишка не шевелился, казалось, даже больше не дышал, лишь взгляд его оставался живым. Он оценивал своего противника, взвешивая, что может выставить против третьей силы, появление которой было для него неожиданностью.

Бой же продолжал жить своей, отдельной от этих событий жизнью. Демоны и не думали отступать из-за гибели одного из командиров, ведь вернуться назад без добычи для них было куда хуже смерти в бою. Орден же углядел в драконе пленённого злыми чарами местного некроманта – миссию и теперь вознамерился любыми способами доставить мальчика на благословенный остров…
Отредактировано 06.11.2017 в 14:54
5

Влокарион mni2309
09.11.2017 12:56
  =  
Влокарион отрешенно смотрел на разрушенную башню и кровавую просеку, оставленную его атакой. Что это за спомобность - он не знал, однако ни к Бездне, ни к Смерти она не относилась. Она их объединила, породив воистинну подлинное разрушение и погибель. Даже несмотря на его вмешательство - бой продолжался, потихоньку заполняя пробел в кольце вокруг них. Но вот позади раздался отчетливый шепот молитвы, и вампир улыбнулся, проведя рукой по едва заметной тонкой линии на подбородке.
-Признаться, я не думал, что ты решишься атаковать,- заговорил Влокарион, встав между Береником и сферой. На вопрос, раздавшийся в голове, он отвечать не торопился.
-Орден не оставит твое богохульное существование на произвол судьбы, вампир,- практически выплюнул слова паладин, становясь в защитную позицию. Он не сомневался, кто нанесет удар первым.
-Скажи мне, человечек - Орден действительно в своем ввсокомерии и снобизме думает, что его враги имеют интеллект на уровне спонтанно ожившего кукса? Всякий раз, когда Раак'нар и Конрад сталкивались с вашими фанатиками - им постоянно говорили эти же самые слова. На месте ваших руководителей я бы вычеркнул графу "пафосный вызов" из битв с нечистью,- начал расслабленное обсуждение с самим собой Влокарион, осматривая побоище с видом скучающего сомилье на дешевом празднике. От Береника не укрылась тоска и разочарование в голосе вампира - как и его тщеславие.

Тонкая струйка темной крови устремилась от губ вампира, опадая на землю каплями черной, насыщенной темной энергии жидкостью. Поводив челюстью, Влокарион ощутил боль в своем горле. Больше не нужно было слов - его организм нуждался в отдыхе от сотрясания воздуха. Посмотрев на Береника снова, он озвучил приговор, но услышал его лишь незримый собеседник:
"Я - Влокарион, царь всех царей. Взгляни же на мои деяния - и восхищайся!" после чего набросился на паладина - не проронив ни единого звука. Береник ощутил шквал ударов, но не отступил ни на шаг, пытаясь контратаковать освященным оружием. Но всякий раз его молоту удавалось поразить лишь воздух, когда как клинок пресытившегося и подпитываемого миазмами боли вампира всякий раз находил брешь в броне. К своему стыду Береник ощушал, что его оппонент не торопится наносить последний удар - он даже не царапал его, лишь указывая на уязвимые места. Стыд воззвал к ярости и гордости паладина, и он с десятикратным рвением стал атаквать текучую фигуру. Если в предыдущем бою вампир напоминал танцора, то здесь - учителя, что пытался добиться от ученика результата. Его нежелание заканчивать бой привела лишь к двум ударам молота, что поразили левую руку и грудную клетку. От силы удара вампир даже отлетел, шлепнувшись в кровавую грязь. Не останавливаясь на достигнутом, Береник произнес Слово, направив его на простертую по земле фигуру. Вспышка, столь яркая, что от нее оставались пятна на глазах, устремилась по полю боя, причиняя демонам лишние хлопоты.

Береника трясло, когда он шел в сторону павшего вампира. Он все еще не верил в свою победу, ибо видел, на что способен его противник. Но, занеся молот, он не обнаружил фигуры. Лишь кровавую лужу. Ощутив возможную угрозу от собственной гордыни, паладин резко повернулся, и лишь когда холодная сталь клинка пошла в его правый бок - осознал свою смертельную ошибку. Закричав от налынувше боли, он отскочил в сторону, ощутив слезы на своих щеках. Ему пронзили печень... что же, жить ему осталось недолго. Тем временем, из той самой лужи восставала высокая тощая фигура. Влокарион восспользовался Даром, заставив кровь мучеников и проклятых принять его в свои объятия. Демонстративно разработав левую руку, вампир попытался изобразить сочувствие:
-Ты действительно мог бы быть близок к тому, чтобы убить меня. Не хватало лишь малого... навыков, опыта, может быть веры. Не огорчайся своему поражению. Лучше сконцентрируйся на желании выжить. От него будет куда больше прока,- заговорил Перворожденный, наслаждаясь звучанием своего низкого и рокочущего голоса. Вонзив меч в землю, он с голыми руками набросился на раненого паладина, что не мог справиться с охватившей его тело болью. Ему ничего не стоило дезорганизовать чувства столь медленной цели, пока он с триумфальным воплем не вогнал свои кисти в плоть человека. Вопли несчастного эхом отразились от сферы, дабы каждый вне ее мог ощутить агонию Береника. Не желая больше этого выносить, он погрузился в холодные объятия смерти...

Дабы вновь вернуться в этот мир. Голова паладина была повернута на бок, но на попытки пошевелиться тело не отзывалось. Голос говорил со стороны спины, и он узнал в нем триумфальные нотки вампира:
-Тебе еще рано умирать, дружок. Да, в твоей печени дыра. Да, твои почки выдраны из тела. Но разве это повод, чтобы покинуть пир на самом интересном? Вот и я считаю, что нет. Пока полежи тут, никуда не уходи. Я... теоретически скоро вернусь.-
Поняв по хлюпанью, что вампир ушел, Береник лишь возрыдал от своего бессилия и поражения. Теперь жизни его братьев и сестер под угрозой - и виной всему была гордыня, что с легкостью в нем разжег вампир. Так он и лежад, в центре поле боя, парализованный, но не умирающий от смертельных ран...

Лишь под вечер вампир вернулся к нему. В ушах звенело от тишины, глаза горели от пролитых слез. Подняв глаза на тень, Береник мог различить лишь лохмотья, пропитанные алой жидкостью и обожженные во многих местах. Глаза вампира, как и его лицо, были скрыты в тени.
-Все закончилось. Как я и обещал - ты пожил еще какое-то время. Но... судя по дорожкам, ты лишь рыдал от своей безпомощности. Зато теперь,- фигура наклонилась ниже, и перед человеком оказалось лицо говорившего. Улыбнувшись Беренику, Влокарион явил миру свою более совершенную природу. Нижняя целюсть раскрылась надвое, показав некий трубчатый орган, похожий чем-то на щупальце или экзотичную миногу. Подняв человека, вампир с шумом присосался к его горлу, позволяя "языку" пустить тонкие придатки во внутрь человека. Плоть его иссушалась невероятно быстро - куда быстрее, чем могли делать обычные вампиры, покуда на земле не оказались лишь скукоженные останки. На горле зияла дыра - в том месте Влокарион "поцеловал" Береника. Оглядев труп с неприкрытым презрением, он с силой наступил на череп врага, смешивая его с грязью.
"Прах."
"Да, мой лорд?"
"Приведи меня к колодцу."
"Будет сделано."

Прах выглядел несколько сконфужено, пока смотрел за тем, как Влокарион пытался добыть себе немного воды. Для этих целей ему пришлось вернуться за мешком и достать веревку и котелок - колодец сильнь пострадал в ходе битвы, хотя никаких следов ее было не обнаружено. Словно просто упало нечто огромное. С шумом стряхнув нехорошие мысли, ворон стал с интересом оглядывать новре обличие хозяина, покуда тот пытался смыть кровь с головы. Увлекшись, он даже не заметил активность позади себя, когда сфера пришла в движение...
6

Нальфейн Bangalore
11.11.2017 16:14
  =  
Магическая сфера дрогнула, став медленно опадать на землю, являя взору вампира тех, кто прятался внутри купола.




- Я не просил о помощи, зачем ты вмешался?
-О... Так вот какое зернышко в коконе было. Мальчик, а ты точно уверен, что я помогал тебе, а не себе? А то я не припомню, чтобы мы вообще были знакомы.-
И продолжаю отмываться, показывая стриптих.
Поднимется с колен и посмотрит в сторону вампира.
- Но они пришли за мной, ты мог уйти в любой момент, но остался, зачем?
-Это хорошая история, которую я бы предпочел рассказать в более уютном месте. Конкретно сейчас я остался, потому что моюсь.-
И вновь на лице ребёнка было удивление смешанное с лёгким замешательством.
- Но ты - вампир, и судя по твоим навыкам и силе ты или наиболее близок к Раак'нару или же им и должен являться. Так почему ты не впитаешь кровь, не сделаешь из неё одежду? Это же магия вашей приороды.

Влокарион обернулся, показывая свое лицо ребёнку. Демонстративно схватив своим "языком" воздух, он прошептал:
-Раак'нар стал частью меня. Оглянись вокруг. Все это место пропитано ритуалом и символизмом. Я - Раак'нар Перерожденный, взявший себе имя Влокарион.-
Помолчав немного, вампир продолжить мыться, вернувшись к разговору:
-Так бы он ответил? Многие старые существа падки на пафос или драматичность. Но суть проста - я и есть то существо, что называют Раак'наром. Лишь претерпел множественные изменения здесь. Энергия Смерти дракона, смешанная кровь мучеников и грешников, эманации страданий... и ты можешь лицезреть меня, а не кого-нибудь из тех двух брехающих псов.-

- Моё имя Нальфейн и я наследный принц Нэрона и ... - мальчишка слегка замялся, сглотнув комок, что внезапно образовался в его горле, но после всё равно продолжил. - И Хранитель Врат ведущих в Бездну. Моих спутников представить не могу, так как они - случайные свидетели, которых судьба забросила в не лучшее место и время, разве что этого зомби, - усталый взмах в сторону стоящего трупа в перепачканной форме дворецкого. - Зовут Гаспар. во всяком случае так его называл его создатель.
Дракон перевёл взгляд на некроманта, что до сих пор ловил ртом воздух точно рыба, а затем с презрением отвернулся и слегка опустив голову произнёс. - Правда, я не совсем понимаю о чём ты, моя память называет Раак'нара полководцем, что разбил столицу демонов используя один из запрещённых артефактов, который так и не был уничтожен после, что и послужило конфликту между Империями нежити и драконов - неуверенно произнёс ребёнок. Он легко потянулся к потоку, точно тот не требовал платы и восьмью символами Арканы воды создал над вампиром небольшую тучу, начавшую изливать на землю настоящий ливень.
- Что не отменяет факта спасения наших жизней. - Парнишка закусил губу и посмотрел на Волкариона уже совсем иным, принадлежащим отнюдь не ребёнку взглядом, - чего ты хочешь в уплату этого долга?

Влокарион расставил руки шире, словно пилигрим, принимающий благословение. Вода была холодной, приятно обкатывая его совершенное тело. Да, именно совершенное. Вампир понимал, что многие бы хотели обладать такими чертами - мускулы атлета, бледность вернорожденного, лоб мудреца... но в нем жила ненасытная утроба, вечный хищник. Влокарион был обречен вечность и даже больше искать себе пищу для тела и души.
-Мой друг, мои желания неисчислимы, а возможности ограничены. Не торопись выплачивать свой долг сейчас, Хранитель, ибо Проклятые еще вернутся. Раз тебя настигли здесь, будь уверен, что есть и иные отряды. Увы, правда, такова, что ты им НУЖЕН. Возог Дол и прочие тому подтверждение, ибо они слуги моего давнего знакомого Герцога, а он - слуга Владык Бездны. Демоны не позволят тебе спокойно провести свой жизненный цикл. Так что... учитывая текущие обстоятельства и мою свободу, вопрос задам я - чего ТЫ хочешь для избежания сегодняшнего инцидента?- спросил Влокарион, оборачиваясь к усталым злоключенцам. В отличии от них, он улыбался. Они были уставшими, он же излучал холодную и властную энергию короля с детским нежеланием здраво смотреть на вещи. Они ему понравились, а причин для этого ему не нужно.

Вздохнув и подняв с земли шубку, казалось из чистого серебра, мальчишка накинул её, хотя дневная жара ещё так и не спала.
- То чего я хочу не совпадает с тем. что я должен, - несколько обречённо произнёс ребёнок, а затем вновь поднял взгляд на вампира. - Я должен вернуться на Побережье туманов в Неэрон. Но сейчас это невозможно сделать никаким иным способом, кроме как на драконьих крыльях, что несут быстрее самого ветра и могут поднять нас едва ли не к звёздам, но ... - Нальфейн закусил губу и вновь отвёл взгляд в сторону, - но я не умею летать. Став Хранителем врат я лишился дара принимать истинную форму на несколько лет, а также мои магические возможности стали теперь ограниченными, так что мне всё равно куда идти и где прятаться, все, что мне нужно - время, за которое мои возможности восстановятся, не больше и не меньше.

Вампир с иронией посмотрел на дракона. Ах, как бы красивы слова не были, но факты всегда были примитивны и приземленны.
-Хо-хо, безопасные места относятся к мифам наподобие честных фанатиков или Джока-принесшего-Зиму. Но я знаю одно государство, что может дать тебе время и убежище от демонических аколитов или излишне любопытных умов. Твоя дорога совпадает с моей - Вольные Города. Пора мне вернуться в мир, а то мне кажется, что про меня забыли. А теперь вы, люди- обратился Влокарион к незаинтересованным фигурам. - Кто из вас жил здесь и может добыть мне одежду взамен той, что лежит грудой мусора? Пусть долг Хранителя откладывается, но ваши - нет. Так что для начала - чистая одежда!-

- Даже если так, - продолжил меж тем дракон. - если ты и в самом деле Раак'нар, то кто защитит меня от твоих детей, что будут алчущих моей крови точно нектара и даже если не они, то что спасёт меня там от Сандро?
В то же самое время Генрих уже собирался отдать приказ своему слуге, когда понял, что тот уже держит один из невзрачных чёрных плащей своего создателя в руках.
- Вот господин, я решил, что этот наиболее подойдёт вашему спасителю. В нём он утонет менее всего.
- Так и отдай его ему, - пробухтел некромант, который теперь не знал как ему лучше выкрутиться из сложившихся обстоятельств, пока ему на глаза не попалась девушка, которую он и выдвинул вперёд.
- Эм, вот мессир спаситель, эта юная особа, дочь герцогини значится и за её возвращение в отчий дом вам дадут золото. Ну, я так думаю, - уже куда тише добавил чёрный маг.

Надев плащ на голое тело и, поблагодарив некроманта, Влокарион подошел к женщине. Хотя... нет, еще девочка. Какая прелесть, некромант зря времени не терял. Осматривая испуганную смертную, вампир продолжил разговор:
- Все куда проще, но звучать будет странно. Ни вампиры, ни Сандро тебя не тронут, так как ты - мой гость. Лично мой. Но я и не говорил, что они, молча примут мое возвращение, когда я изменился. Если же вампир к тебе прикоснется - его будет ждать вечность боли. Ежели Сандро положит на тебя глаз - ему придется напомнить, что мы не суем свои носы в секреты друг друга,- произнес Влокарион, на миг омрачившись воспоминаниями о том месте, которое мог назвать домом.-Дракон в Вольных Городах... ты определенно можешь пожалеть о том, кем родился. Но иного пути у нас уже нет. А риск может окупиться многократно - если мы не допустим ошибок,- заключил вампир, приподнимая лицо довочки нажимом за подбородок.-Теперь ты, дитя. Твое имя и почему ты оказалась здесь. Глаза не прячь - имея дело с тигром ты должна смотреть ему в глаза, если хочешь выжить. Начинай!-

Юная особа, несмотря на свою худобу и почти идеальную, можно сказать вампирью бледность, всё равно могла пробудить желание у крайне большого числа представителей мужского пола. Золотистые локоны, тронутые сединой не смотря на крайне юный возраст едва ли достигавший двадцати лет. Правильные, хоть и сильно исхудавшие формы, дворянская осанка, что не ломалась даже под гнётом сотрясающего девушку страха и большие глаза, цвета выдержанного виски. Они смотрели на Влокариана и в них читался одновременно и страх и вызов.
Девица явно была не купеческих кровей, а из знатной породы, но её возраст и отсутствие жениха, порождали соответствующие вопросы...
- Минерва, - произнесла юная леди своё имя. Её голос дрожал, как и она сама, но то скорее было истощение нежели ужас от того, что её вот-вот поглотит сама смерть, - Минерва Ормосская, дочь герцогини Лигеллы Ормосской, правительницы этих земель. Она отдала меня в ученицы этому мешку жира, а он меня отравил!

Пока Минерва отвечала, Влокарион заметил муху. Большую, мясную, с изумрудным панцирем. Суля пр всему, она заинтересовалась многочисленными трупами. Удивительно, что она была жива после всех тех событий, что сегодня были. Но, услышав реплику в сторону некроманта, вампир вернул свое внимание девочке:
-У этих земель еще и правитель есть? Был не в курсе, спасибо за новость. Что до твоего, гм, учителя,- повернул голову Влокарион в сторону толстопуза, оценивая его реакцию.-Без понятия, зачем было тебя травить, разве что ты всеми силами защищала свое девственное лоно от одинокого мужчины. Или я ошибаюсь, некромант?-
Немного поосмелев и демонстративно закатив глаза, пришла уже очередь мага внести свою лепту в рассказ.

- Да на черта она мне сдалась? Дали учить девку, что ничего в магии не понимает, и что мне с ней делать надо было? Возвращать мамочке да лишаться башни, которую вы двое разнесли? Я и усыпил её на пару-тройку лет, ну может около десяти она и продрыхла, так то только ей на пользу пошло, вон вымахала как. Была мелочью пузатой, а теперь вполне себе девица. Я тут что подумал... может я того этого в порт отправлюсь, вам же я больше не нужен, правда? Вы вон сильные, какие и без меня справитесь, а что до дракона, так не видел я никого, правда, Гаспар?
- Как вам будет угодно хозяин, - меланхолично отозвался зомби, в то время как до девушки, что была ростом немногим выше дракона, и едва ли доставала Влокариону краем макушки до грудной клетки, стал медленно доходить смысл сказанных некромантом слов.
- Что ты сказал? Что это значит Генрих из Войгерна? Ты что заставил меня спать в том гробу десять лет? - пытаясь вывернуться из хватки вампира, вспылила юная госпожа.

Не видя никаких причин прерывать возможное зрелище, Влокарион спокойно отпустил девочку, осенив ее напоследок словно наставляющий пророк. И, не видя более никаких возражений, вернулся к походному рюкзаку, укладывая немногочисленные пожитки. Но, от дракона не укрылось, что меч он не упаковал, лишь укрыл под плащом.
- Давай же просто понаблюдаем, как смертные сорятся. Может быть, хотя бы это вернет тебя к жизни, а то вид у тебя хуже, чем у меня, Нальфейн. Хочешь выпить?- спросил Влокарион, вертя один из украшенных фиалов в руке, и, не дожидаясь ответа, выдвинулся поближе к ругающимся людям.
- Нет, - отозвался мальчишка, с трудом отменяя своё заклинание дождя и морщась от очередной порции отката. - Я слишком устал, чтобы принимать смертную еду или питье. Сейчас оно принесёт мне только больше вреда, нежели пользы.
Заметив направление движения перерождённого, дракон добавил всего один вопрос:
- "Что ты собираешься сделать с ними? Моя вина, что они не ушли отсюда до начала боя и оказались под барьером вместе со мной".

"Девочка еще может пригодиться. Что до некроманта... не буду его держать. Только оставлю ему один подарок."
Вскрыв фиал, Влокарион пригубил смеси из трав и крови. Перед взором стала всплывать формула нового плетения - основа для "скрытого арбалета", заклинаний, что вплетают в Дар. Носитель его не чувствует, до момента активации. Если все пройдет как надо... Влокарион сможет отвести часть внимания в противоположную сторону. Некромант и не видел, как в холодных глазах вампира заплясала его отсроченная гибель.
"Он был рядом с тобой и пропитался миазмами драконей Смерти. Нам будет нужно... "отмыться", но позже. Ты еще слаб. А некромант пойдет, и поведет след за собой."

"Правитель не может быть слабым, как бы ему того не хотелось, - отозвался дракон, а после добавил, - не убивай человека, кем бы он ни был, но качать чашу Судьбы без надобности не стоит даже тебе, особенно учитывая какой подарок ТЫ берёшь с собой"
Продолжающаяся ссора людей никак не трогала дракона. Они лишь кинул в их сторону полный печали взгляд, а затем, вновь скинув свою шубку и достав небольшой кинжал, стал вычерчивать им новые символы в уже существующей звезде...
" Спрятать то, кем я являюсь - невозможно, даже артефакт Врат не может заблокировать мою кровь полностью. А вот стереть следы собственной магии и запутать противника я ещё смогу, но это будет моё последнее волшебство на ближайшие несколько дней, такой подход тебя устроит?"

Посмотрев на дракона, Влокарион задался вопросом - с чего бы ему заботиться о чужой жизни? Тем более - человеческой. Он все равно обречен умереть на допросе в руках Проклятых. Но если он желал сохранить ему жизнь - кто он такой, чтобы ему перечить. Разумеется он... сделает по-своему.
"Намек на то, что ты подарок Судьбы? Как жаль, что... мне плевать на Судьбу. Я творю ее сам. О стирании поговорим немного позже."
-Когда отправляешься, некромант,- спросил Влокарион у до сих пор спорящих людей.

- "Подарок? Скорее уж истинное проклятье, - хмыкнул мальчишка, которого слова вампира, похоже, так ни в чём и не убедили. - Я просто попросил тебя не качать чаши, но ты прав, только тебе надлежит выбирать свой истинный путь"
- Да хоть сейчас, - с охотой отозвался раскрасневшийся от яркого спора мужчина. - С этой воблой и минуты лишней рядом быть не хочу!
- Что? - недовольно протянула забывшаяся леди, - Ты отпускаешь его? После того, что он со мной сотворил? Ещё скажите, что и лошадей он возьмёт?
- Они и так его, юная леди, не вижу в этом никакой проблемы, - отозвался юный дракон, продолжающий что-то чертить на земле и камнях двора.
- Так, а мне что теперь пешком и в этих лохмотьях в замок идти? - не унималась Минерва.

Минерва Ормосская

Генрих из Войгерна
Рост: 197.
Вес: 132.
Возраст: 36.
Высоченный, грузный, могучая шея, широкие покатые плечи, солидное брюхо, волосатые окорока рук, короткие, толстые пальцы. От преуспевающего мясника, или там, мельника, отличается с виду лишь тем, что мозолей на руках этих нету, если конечно не считать натоптанной гусиным пером шишечки на указательном пальце правой.
Голову бреет, одутловатые щёки и оба округлых подбородка тоже как правило гладко, до синевы, выскоблены. От крючковатого носа к полным губам пролегли глубокие складки. Глаза небольшие, близко посаженные — два тускло-серых, невыразительных камешка. Густые брови и исчерченный не по возрасту резкими морщинами лоб довершают картину.

Отредактировано 11.11.2017 в 16:24
7

Добавить сообщение

Нельзя добавлять сообщения в неактивной игре.