Герои Заварника. Единство фракций | ходы игроков | 1. Тени над Лунным Морем. Увертюра

-Вот как.. Я сейчас вспомнил, что проводник Йовир говорил, откуда этот человек. Иногда забываю, что говорили только недавно.
Он беззвучно вздохнул, снова поправив перевязь. Делать нечего было. Скучно. Оставалось только наблюдать за остальными, да доставать их изредка разговорами. Сейчас он смотрел, как полуэльфийка пытается вылечить беднягу от его безумия. Увы, безуспешно, насколько он мог судить.
-Не расстраивайтесь. Вы пытались. Может быть, он просто.. сломался. И магия уже ни при чём. Люди разные, но очень многие просто не готовы видеть то, что приходится видеть искателям приключений вроде вас и ваших друзей. Иногда они просто не выдерживают. Как ни печально.
Хотя он и пытался ободрить Селину, сам он радости не излучал. Его тоже расстраивал тот факт, что никто не в силах ему помочь.
-Сейчас мы можем только помолиться за него и пойти дальше - разбираться с этой напастью..
Подумав, он мотнул головой.
-Впрочем, не слушайте меня, только тоску нагоняю, наверное. Сам не знаю, чего я вдруг начал изображать священника.
Он снова поправил перевязь на плече.

Стоило волшебнице озвучить свой вопрос, как Суррук и Вил как раз появились из одного из склепов, держась за руки. Они выглядели какими-то помятыми и растрепанными, но жутко довольными. На полпути к ним, эльфийка опустилась на одно колено и подоткнула неряшливо заправленную рубашку в штаны полурослика. Заодно выудила из кармана его жилетки свои трусики, которые шалунишка Вил умыкнул у нее.
- Селина, верно? – когда сладкая парочка подошла к двум женщинам, следопытка обратилась к полукровке-волшебнице – Узнали что-нибудь интересное?

- Нет! Гав! Они смотрят на меня! Гав-гав! Глаза, они везде, гав-гав-гав, они смотрят на меня, грядёёёёт!!! – прокричал безумец в ответ на вопросы Карен, после чего залился лаем. Остатки осознанности полностью покинули его глаза, и он начал пытаться накинуться на друзей, раскачивая стул и пытаясь вырваться. Элден дёрнул за верёвку с узелком, висящую в камере, после чего принялся утихомиривать безумца. Через несколько секунд в палату вбежали ещё несколько аколитов – в отличии от Элдена, они были достаточно сильны и мускулисты для того, чтобы, удерживая Гава, отвязать его от хрупкого стула и привязать к более прочной и безопасной кровати.
- Я не думаю, что он вам что-либо ещё сможет сегодня рассказать… - сказал Элден друзьям, выпроваживая их из камеры. Покинув безумца, волшебница, паладинша, жрец и монах покинули храм, возвращаясь туда, где они в последний раз виделись с Лавой, Вилом и Суррук.
Тем временем Вил во всю зажимался с эльфийкой, который странным образом оказался открытым. Этот факт им не показался странным, а зря, ведь именно вчера один из престарелых аристократов Флана отправился в свой последний путь в царство Келемвора. Всю ночь жрецы молились за душу усопшего, после чего нужно было отнести гроб в семейный склеп – и именно по этой причине он оказался открытым. Брат Кифи отворил двери в склеп, и его глаза полезли на лоб, когда он увидел прелюбодеяние на кладбище – более того, не только на самом кладбище, но ещё и в склепе!
- Имейте уважение к мёртвым и к Келемвору! Здесь запрещены всякие мирские утехи – только аскеза, философия и молитвы приемлимы здесь! Убирайтесь вон отсюда! – брюзжал слюной брат Кифи, пока парочка торопливо поправляла смятую одежду и покидала склеп. Двое мускулистых громил-носильщиков стояли при этом смирно и молча, ожидая пока склеп освободится от нарушителей, дабы выполнить свою работу.
- А ещё «героями» себя называют… И как только Карен и остальные с ними связались?... – бурчал брат Кифи, пока Суррук и её полурослик удовлетворённые лёгким спонтанным петтингом, двигались в сторону натачивающей свой клинок задумчивой Лавы, к которой в это же время подходила и остальная часть команды. Собравшись вместе, они двинулись на встречу с рыцарем из Чёрных Кулаков.

В штаб-квартире городской стражи Героев Заварника быстро перенаправляют в один из постов Черного Кулака, где они могут поговорить с Рыцарем Алейд Буррал. После недогих расспросов уже на месте вас отправляют к выглядящей чем-то обеспокоенной женщине в форме Черного Кулака. Светлые с проседью волосы обрамляют ее лицо с глубокими морщинами - следствие уже немалого возраста и суровой жизни. Обращая на вас строгий взгляд, она произносит:
- Я так понимаю, вы искали меня. Как я могу помочь вам, горожане?

      Узнать что-либо определенное у безумца не удалось, но кое-какая пища для размышлений все же появилась. Почему защита от нежити, которую наложила волшебница, не сработала? Да и раны, нанесенные обычным оружием... Нет, конечно, мертвые тоже иногда любят использовать мечи и булавы, но, все же, это заставило задуматься над вопросом - а были ли неупокоенные вообще? Или кто-то умело под них маскируется, дабы пуще нагнать страху.
      Именно такие мысли крутилась в голове Марка по пути из кладбища.
      Когда Герои Заварника таки добились аудиенции рыцаря, Фестайм решил постоять в сторонке и понаблюдать за этой Алейд Буралл, пока более умелые в дипломатии займутся расспросами. Вдруг она захочет что-либо утаить.

Вся ситуация была несколько странной, раньше браться за подобное было совсем не в стиле Лавы, но всё меняется, увы. Идти к Кулакам не полным составом не хотелось вовсе, поэтому наёмница лишь «делала свою работу», находясь рядом с друзьями в качестве крайней меры защиты.
Лава глупо отшутилась на вопрос Селины, после чего подождала, пока все соберутся.
Да, наёмница не очень доверяла Кулакам, если не сказать больше. В штаб-квартире оставалось лишь стоять, пытаясь упрятать недовольное выражение лица, и наблюдать.

    Резво шагая по улицам города, Вил рассуждал вслух над рассказом друзей о том, что удалось узнать. Картина складывалась отрывочная, но, в общем, несложная.

    - Итак, этот человек поведал вам немного интересного:
1. Его ранили обычным клинком, да еще наподдали на дорожку.
2. Он видел, как из воды вылезли "мокрые мелкие" и напали на деревню, устроив резню и пожар.
3. Он был крепко заколдован, но не сверхъестественной аурой нежити, а могучим заклинанием сраха или чем-то подобным...
    - Если добавить эту информацию к тому, что мы уже узнали в своих приключениях, то получается следующее:
2.1. В прошлом приключении мы сталкивались с могучим магом, помешанным на драконах, который для нападения на деревню в топях использовал банду гоблинов.
2.2. Он действительно видел корабль.

    - Вывод, кажется, напрашивается сам собой: банда гоблинов десантировалась с корабля и под прикрытием мага напала на деревню. Потом уплыли.
    - Теперь надо узнать - зачем. Что искали в деревне? Куда поплыли дальше? Как передвигаются, как вычислить место, куда ударят в следующий раз? - продолжал развивать свои мысли полурослик.

    - Лично я думаю, что выхода у нас два: либо раздобыть военный корабль и охотиться за зеленокожими морпехами по морям, по волнам, пока не поймаем; либо понять, как они выбирают места для атаки и устроить засаду. Второе предпочтительнее, но для этого придется узнать, что их привлекает, или распустить нужный слух и заманить банду в ловушку...

    Рассуждений хватило на всю дорогу, и он сам не заметил, как оказался перед грозными очами следователя Черных Кулаков. Ну, не такими уж грозными, честно говоря. Он встал как мог прямо и начал беседу:

    - Здравствуйте, офицер. Мы хотим поймать легендарных морских разбойников, терроризирующих побережье, известных как "корабль-призрак", хотя, как нам известно от свидетеля, они вполне живы. Есть мнение - и эту секретную информацию мы предоставляем вам бескорыстно и добровольно - что они специализируются на похищении артефактов, связанных с драконами. И делают это по заказу. Нет ли у вас сведений о произошедших нападениях? Нам очень важно узнать:
    - Первое: есть ли что-нибудь общее у нападений? В стиле атак, в методах, времени, показаниях очевидцев?
    - Второе: за чем они охотятся, что воруют?
    - Третье: у вас есть уже какие-нибудь наработки, ниточки по этому делу? Нам бы пригодилась любая помощь, так же как и вам.

Когда приключенцы прибывают к рыцарю, Алейд слегка озабочена, почему какие-то незнакомцы пришли к ней, и прямо спрашивает их об их мотивации. Благо, друзья ответили, что они работают на Проводника Мертвых Йовира, после чего Алейд несколько расслабляется. Алейд уважает келемворита за то, что он заботится об обществе, не влезая при этом в политику. Она с радостью делится с друзьями всеми имеющимися у неё наработками.

- Я занималась расследованием нападений, и могу перечислить их все. – говорит она. - Два дня назад напали на деревню, из которой родом безумец, которого приютили келемвориты, шесть дней назад был атакован Док Вига, десять дней назад пострадало несколько ферм и четырнадцать дней назад – пивоварня Алестона, с которой, собственно, всё и началось. Каждая последующая атака происходит всё ближе к Флану, и я беспокоюсь, что в какой-то момент атаки достигнут города. Мне с огромным трудом удалось убедить своё начальство поручить мне проведение расследования, так как оно (начальство), похоже, совершенно не обеспокоено атаками. Власть имущие аргументируют своё нежелание расследовать дело тем, что все атаки происходили на мелкие деревни или одиноко стоящие дома.

Женщина задумалась над вопросами Вила, после чего продолжила:

- По поводу ваших вопросов, уважаемый.. Кстати, как Вас зовут? В общем, я заметила несколько общих моментов в этих нападениях. Во-первых, есть некая последовательность в нападениях. Они происходят каждые четыре дня, однако причина именно такой периодичности мне совершенно не ясна, так как путь от одной цели к другой занимает всего один-два дня. Во-вторых, исходя из того состояния руин деревень, в котором их находили после нападений, очень вероятно, что все атаки происходили ночью. В третьих, во всех случаях было похоже, что население было вырезано, а сами строения сожжены. По поводу того, за чем конкретно они охотятся и кто такие эти самые «они» тоже ничего не ясно, так как, судя по всему, во всех случаях ничего не было украдено вообще, хотя наверняка утверждать это сложно из-за огня и отсутствия выживших.

- Если все атаки были совершены под покровом ночи, то скорее всего нападавшие обладали Темнозрением. Это немного сужает список потенциальных подозреваемых. Возможно гоблиноиды - громко размышляет вслух эльфийка и когда глаза присутствующих обращаются к ней, смущенно заливается краской и начинает теребить темно-рыжий локон, перекинутых через плечо волос - А равные интервалы между атаками могут просто означать что их база находится где-то в укромной бухте, где они могут спрятать свой корабль, примерно в дне или двух плавания вверх или вниз по побережью на равном удалении от всех разоренных поселений.

Глядя, как жрецы скручивают безумца, Карен только вздохнула. Да, фиговый из неё лекарь. Интересно, исцелится ли когда-нибудь Гав? Или жить ему долгой несчастливой жизнью в четырёх стенах?
Она развернулась и вышла, жалея, что не все проблемы можно разрубить напополам мечом.

- Вывод, кажется, напрашивается сам собой: банда гоблинов десантировалась с корабля и под прикрытием мага напала на деревню. Потом уплыли.

-- А у тебя котелок варит, -- одобрительно сказала Карен. -- Я думала на каких-то морских созданий. Но ведь маг может спокойно заклясть гоблинов, чтобы они дышали под водой. Хм.


- А равные интервалы между атаками могут просто означать что их база находится где-то в укромной бухте, где они могут спрятать свой корабль, примерно в дне или двух плавания вверх или вниз по побережью на равном удалении от всех разоренных поселений.

-- Или что они проводят какой-то ритуал, а жители им нужны в качестве жертвы. Вряд ли они убивают всех. Скорее всего, кого-то похищают и увозят в своё логово. И если мы хотим их поймать, то... -- Карен задумалась. -- ...То сначала нужно вычислить следующее место их нападения. А потом... Теоретически-- дождаться атаки, отбиться от гоблинов, доплыть до корабля или пробраться на него и попасть в их логово. Или можно взять кого-то из гоблинов живым и допросить. У вас нет карты окрестностей Флага? -- поинтересовалась Карен у Алейд. -- Меня зовут Карен, кстати. Карен Диас.

    Решив, что представиться он всегда успеет, Вил перешел сразу к делу. Друзья его поддержали, а вот офицер оказалась не слишком ценным источником информации.

    - Та-а-а-ак, - протянул он, думая, - значит, каждую четвертую ночь... Гава нашли два дня назад, значит, следующее нападение будет на следующий день после заката. И оно будет еще ближе к Флану, чем предыдущие. Пивоварня, фермеры, док, деревня... Что следующее? Что там по карте из отдельно стоящих домиков? - пока он напрягал мозги в попытках припомнить, Карен разумно попросила карту. Он с уважением показал ей поднятый вверх большой палец.

      Марк внимательно выслушал Алейд. Информация о времени нападений оказалась весьма важной - теперь Герои Заварника знают, когда ожидать следующую атаку, у них есть чуть меньше двух дней.
      Выводы, идеи и предложения спутников показались Фестайму вполне разумными и аргументированными, особо добавить ему было нечего.
       - Подведу итог, дамы и господа. У нас есть три предложенных варианта действий:
- мы отправляемся на одно из мест злодеяний и пытаемся по оставленным уликам выйти на лагерь нападавших. При таком варианте развития событий, конечно, лучше идти к деревне Гава, где следы наиболее свежи. Вопрос, только в том, сможет ли кто-либо из нас взять этот след? Увы, я еще не в курсе всех ваших талантов.
- так же мы можем попытаться аналитическим путем вычислить место расположения лагеря разбойников и отправиться прямо туда.
- и, наконец, тем же методом мы можем предположить место следующего нападения и устроить там засаду.
Учитывая, что до следующего нападения только два неполных дня, то, в лучшем случае, у нас есть шансы реализовать только два варианта из трех.
Так же добавлю, что, если требуется карта местности, то мы можем взять ее в гильдии картографов, где я состою по сей день. Качество карты будет на высшем уровне, и нам сделают скидку, если не отдадут бесплатно.

.... -- Вопрос, только в том, сможет ли кто-либо из нас взять этот след? Увы, я еще не в курсе всех ваших талантов.

-- Суррук. Полагаю, ты достаточно хорошо читаешь следы, чтобы справиться с этой задачей? -- спросила Карен. Она плохо умела скрывать эмоции, а потому не смогла скрыть нотки недоверия в голосе. Ну не похожа была девочка на следопыта, и всё тут. Скорее на барда, который нарядился под следопыта. Эта грива волос была просто создана, чтобы запутываться в ветвях деревьев-- разве опытный следопыт не обрезал бы их на фиг? А тот факт, что Суррук запала на Вила, свидетельствовал о легкомысленности эльфийки. Серьёзные да зрелые на Вила западали нечасто. Вон, Селину взять хотя бы. Может, конечно, на волосах Суррук лежало какое-нибудь антизапутывательное заклинание, а Вил был реинкарнацией истинной любви эльфийки в прошлой жизни, но всё равно Карен не могла себя заставить поверить в навыки Суррук, пока не увидит её в деле.

- Не знаю – словно подтверждая подозрения тифлингши как-то просто пожала плечами лесная эльфийка, продолжая теребить волосы – Смогу сказать точно только на месте.

Карта Флана и его окрестностей у Алейд была - она оказалась висящей на стене за спинами вошедших друзей – потому-то они её и не заметили, однако она была не на столько подробной для того, чтобы показывать столь мелкие поселения. Из перечисленных рыцарем на карту были нанесены лишь пивоварня и док Вига – и то чисто символически, без названий.

- Я лично обследовала последнее место нападания. – сообщила Буррал в ответ на предложение Марка отправится туда. – Кроме нескольких старых костей, которые я отнесла местному лекарю – Филлистрому Вундеркундудлу – на опознание, я там ничего особого не нашла. Старый гном сказал, что они похожи на человеческие. Единственное, что там было примечательного – это то, что следы – как обутые, так и босые – были маленькие, похожие на детские… Возможно это действительно гоблины, кто знает? – закончила она свою речь риторическим вопросом, отметив про себя информацию о гоблинах, предоставленную Вилом.

- В любом случае, я прошу по возможности держать меня в курсе всех происходящих событий и – что более важно – соблюдать законы Флана в ходе расследования. Не смотря на то, что Йовир мне очень импонирует, ни он, ни я не сможем сделать ничего, чтобы защитить вас в случае нарушения законов.

На этом разговор с представителем органов правопорядка был завершён, и герои последовали следом за Марком в местное представительство Гильдии Картографов. Членство Марка давало в этом плане достаточно серьезные бонусы – гильдейцы быстренько отыскали достаточно подробную карту окрестностей Флана. Подарить её картографы не могли даже такому уважаемому так сказать члену ихней гильдии, как Марк, а вот посмотреть дали всем приключенцам. На карте, примерно в восьми часах пешего пути от Флана, как раз между деревней Гава и Фланом, была обозначена отдельно расположенная рыбацкая деревушка на острове, до которого функционировала переправа. Карта была достаточно старой, примерно 50-летней давности, но картографы уверяли, что она всё ещё функционирует.

Осмотр торговых ларьков в поисках карты такой же подробности ничего не дал – максимальная детализация доступных для покупки карт была примерно такой же, как висящая у Алейд Буррал на стене карта.

- Я лично обследовала последнее место нападания. – сообщила Буррал в ответ на предложение Марка отправится туда. – Кроме нескольких старых костей, которые я отнесла местному лекарю – Филлистрому Вундеркундудлу – на опознание, я там ничего особого не нашла.

-- Местному-- это Фланскому? Или в деревне, из которой этот несчастный безумец, ещё кто-то выжил? -- поинтересовалась Карен. -- Лекарь уже доложил вам о результатах?
Если нет, то нужно самим к нему зайти, подумала она.

- В любом случае, я прошу по возможности держать меня в курсе всех происходящих событий и – что более важно – соблюдать законы Флана в ходе расследования. Не смотря на то, что Йовир мне очень импонирует, ни он, ни я не сможем сделать ничего, чтобы защитить вас в случае нарушения законов.


-- Не беспокойтесь. Я даже не знаю, каким образом мы можем нарушить законы, занимаясь этим делом. Разве что сам деревню сожжём и разграбим, -- ответила Карен. Потом подумала, что нужно было, наверное, улыбнуться, чтобы стало ясно, что она шутит-- а то вдруг леди Алейд пример эти слова всерьёз.

-- Времени у нас два дня до следующего нападения. И если нам не удастся ничего узнать, мелких шлёпающих можно будет ждать уже во Фланне, -- заключила тифлингша. -- Конечно, Фланн-- не деревушка, но если замешан некромант, то из захваченных жителей он мог создать неплохое такое войско нежити. Хмм, -- она задумалась, но ненадолго. -- Сначала нужно выяснить у лекаря, что он узнал. И отправляться в рыбацкую деревушку. Вдруг жители уже заметили что-то тревожное. Не могут же гоблины, или кто бы это ни были, нападать без предварительной разведки.

- О результатах лекарь не доложил, да и не особо он их осматривал-то - сказал, что займётся как будет время. Без материального вознаграждения никто не хочет работать быстро, а казна не выделила вообще никаких средств на это расследование... Филлистром сказал лишь, что они похожи на человеческие - и точка. А местному - это Фланскому, естественно - среди населения деревень, подвергшихся атакам, не осталось в живых вообще никого, за исключением безумца.. - ответила рыцарь Карен, прежде чем друзья ушли...

После просмотра карты местности Марк задумался о полученной информации и возможных вариантах действий.
- Похоже эта рыбацкая деревушка как раз подходит для места следующего нападения. Как вариант, мы можем успеть сходить на место последнего нападения и, если ничего не найдем там, то устроим засаду в той деревне. Что скажете?

Чуть помедлив, Фестайм добавил:
- Кстати, хочу поделиться с вами своими наблюдениями. Леди Буррал - человек исключительно достойный и благородный. Она искренне радеет за выполнение миссии и является образцовым рыцарем. Думаю, ей можно полностью доверять и обращаться за помощью в случае затруднений. Единственная проблема в том, что она предвзято относится к приключенцам вроде нас.

- Я за то, что бы сходить к месту прошлого нападения. Это может пролить свет на кое-какие вещи. Кто знает, может мы найдем что-нибудь такое, что пропустили городские стражники? – вставляет свои пять медяков Суррук с беззаботным видом - Если они, конечно, не затоптали все следы.

-- Единственная проблема в том, что она предвзято относится к приключенцам вроде нас.

-- Мы не мешок золотых, чтобы всем нравится, -- Карен пожала плечами. -- По-хорошему, нам нужно сходить в три места. К лекарю, на место нападения, и наконец устроить засаду на врага в рыбацкой деревушке. Вопрос только-- успеем ли...

    - Два дня до деревни Гава, два дня от нее до рыбацкой деревни, - начал загибать пальцы полурослик, - а нападение уже через полтора дня, если мы правильно рассчитали. Я предлагаю расследование оставить на потом, а битву с "кораблем-призраком" - на сейчас, и начать спешно готовиться. Если выйдем сегодня, то как раз к следующей ночи и успеем. А там половина вопросов сама собой отпадет, а нет - примемся за обшаривание руин.
    Высказав свои мысли, он вежливо попрощался с картографами (надо же, какие полезные ребята!) и направился к таверне - захватить оставленные вещи, которые могли бы пригодиться в пути. Уже выходя из гильдии, он остановился так резко, что чуть не упал:
    - Да, кстати, а никому не пришла в голову мысль купить транспорт? Лошадь, а лучше пони были бы очень кстати для перевозки трофеев, а еще лучше - хороший крепкий фургон! Думаю, что лошадь, упряжь и повозка нам вскладчину будут вполне по карману.

    Мысль о собственном фургоне - точно таком, в каком прошло его детство - ярко раскрашенном, крепко сбитом, наполненным всякой всячиной - привела Вила в неописуемое волнение. За погоней за большими деньгами и собственной лавкой он как-то позабыл, что великий путь начинается с первого шага. И если собственный бизнес обошелся бы в несколько тысяч золотых, то собственный дом на колесах, совмещающий торговый пост и передвижную крепость, им был бы доступен уже сейчас.
    - Ну, что скажете? Всех трофеев мы на себе не унесем, - начал он разжигать инстинкт стяжательства в компаньонах.

- Я согласная! - с энтузиазмом отозвалась эльфийка и потрепала кучерявую шевелюру Шерстолапа - Ну ты и голова у меня, Вил!
Суррук сняла и опустила котомку на землю, извлекла из нее тугой кожаный кошель, стянутый сыромятным ремешком, и отсчитала полурослику 37 золотых - на добротный крытый фургон и упряжь.

Итак, команда разделилась на две группы. Вил, Суррук, Марк и Лава последовали в «Заварник» - вещи собирать, а Сэлина с Карен и Эйлом решили заскочить к упомянутому рыцарем лекарю.

Прибыв в «Заварник», герои узрели возле него брата Кифи. Послушник смерил уничтожающим взглядом Вила с Суррук, после чего обратился к единственной, с кем был знаком – то есть к Лаве.

- Вы слишком быстро покинули храм, так что я не успел подготовить для вас лошадей во время – были дела, касающиеся постоянных обитателей Валхингенского Кладбища… - молвил келемворит, послав ещё один гневный взгляд в сторону столь странной парочки. Суррук с Вилом выглядели вместе на столько нелепо, что создавалось ощущение, что здесь либо любовная магия задействована, либо какие-то скрытые ото всех мотивы.

- Храм Келемвора выделил каждому из вас по скакуну, но знайте – мы даём их вам только во временное пользование, и в случае утраты скакуна вам придётся возместить ущерб. Тем не менее, я считаю это проявлением большого доверия к вам, так что не подведите! - С этими словами брат Кифи удалился.

Щедрость келемворитов была воистину безмерной, что говорило либо о чрезмерном доверии к «Героям Заварника», либо о чрезмерной важности их миссии, либо и о том, и о другом одновременно. Семь ездовых лошадей стоили больше пяти сотен монет золотом, а это было достаточно приличным состоянием, которым никто попусту рисковать не будет.



Тем временем, Карен, Эйл и Сэл прибыли к жилищу Филлистрома Вундеркундудла. Деревянная доска, изображающая перебинтованную руку, висела над небольшим фасадом магазина, подоконники которого заставлены ящиками с цветами. Лысеющий гном с остатками жидких седых волос аккуратно выдёргивал коренья из-под цветов, складывая их в маленькую корзину у его ног. Заметив приближение группы, Филлистром мгновенно определяет в них искателей приключений.

- Судя по тому, как уверенно вы шагаете в мою сторону, у вас ко мне какое-то дело!.. – говорит он, потирая ручонки. – Всего пять серебряных монет – и старина Филли постарается ответить на все ваши вопросы!

Пока келемворит метал в сторону Суррук и Вила гневные взгляды, те как ни в чем не бывало продолжали сосаться прямо перед ним, а когда клирик наконец ушел, весь красный и негодующе бормоча себе под нос что-то про нравы нынешних «героев», то пара взорвалась гомерическим хохотом.
- Вот ханжа! – заключила эльфийка, закончив смеяться
Она подошла к одной из лошадей и погладив ее по морде и шее, немного обеспокоенно обернулась на полурослика
- Вил, милый, может поедешь со мной? Я мало ездила верхом – предлагает следопытка, виновато улыбаясь

- Да, кстати, а никому не пришла в голову мысль купить транспорт? Лошадь, а лучше пони были бы очень кстати для перевозки трофеев, а еще лучше - хороший крепкий фургон! Думаю, что лошадь, упряжь и повозка нам вскладчину будут вполне по карману.

Мысль Карен нравилась-- только вот она не сомневалась, что Вил распишет фургон всеми цветами радугами, а то даже и пару полуголых эльфиек нарисует. И будут они выглядеть как группа циркачей. Мдя.
-- Отличная идея, -- сказала она, хоть в голосе у неё не особо звучал энтузиазм. -- И я сдал деньги-- но с одним условием. Что ты не будешь рисовать на фургоне голых эльфиек.
Про голых дварфиек, орчих, тифлингш, и полуэльфиек, на худой конец, Карен легкомысленно упомянуть забыла.

- Судя по тому, как уверенно вы шагаете в мою сторону, у вас ко мне какое-то дело!.. – говорит он, потирая ручонки. – Всего пять серебряных монет – и старина Филли постарается ответить на все ваши вопросы!

Карен поморщилась. Город в опасности, а он плату требует!
-- Вы узнали что-нибудь о кости, которую вам дала леди Алейд? -- сухо спросила она. -- Кроме того, что она старая и человеческая. Сами понимаете, если ответ "нет", то платить вам не за что. Если же "да" -- то мы готовы заплатить и за ответы, и за исследование... Если оно не займёт много времени.

- Хмм.. Я могу показать вам их - естественно, не за «бесплатно» - а также поделится некоторыми своими соображениями на их счёт. – говорит гном слегка обиженным тоном. – Если стоимость высока – можно договориться…
Гном смотрит на Карен, Эйла и Сэл, ожидая от них ответить. По всему видно, что за «бесплатно» он не намерен отрываться от своего занятия в саду и отвечать на какие-то конкретные вопросы, а тем более – идти и искать среди всего того хлама, который он насобирал, какие-то старые кости… Воистину жаль, что с ними не было Вила – уж он-то точно убедил бы скрягу, ну, или скинул бы стоимость до пары медяков… С другой стороны, Суррук, судя по всему, сильно влияла на полурослика – он даже не потребовал оплаты с келемворита Йовира, что было очень не свойственно Шерстолапу… Положительное ли это влияние, или отрицательное – кто знает?...

    Вежливо поклонившись жрецу, который рано или поздно заполучит его бренную оболочку в свои цепкие лапы, Вил поблагодарил за одолженных лошадей. Все-таки с жрецами ссориться не стоит, тем более по таким пустякам; а брат Кифи им и работу давал, и скидки на свои услуги. Хороший человек.

    Пока полурослик осматривал дареных коней, надеясь подобрать себе самого лучшего на правах первооткрывателя, Суррук уже схватила приглянувшегося конька и начала обхаживать его. Нет, зверюга, на взгляд Вила, была знатная - высоченный, мускулистый. Одного мяса фунтов на триста, не считая требухи. Такой осчастливил бы любого мясника, но только не коротконогого плута.
    - Увы, детка, мы вдвоем на нем не поместимся, даже если всю дорогу я буду держать тебя на руках, - попытался отшутиться он, - у меня есть идея значительно лучше: нам стоит купить фургон для путешествий. Вот это будет очень хорошо! Сама подумай - настоящий дом на колесах, шикарный и вместительный, способный защитить от дождя и стрел - настоящее убежище! И груза на нем можно будет увезти больше, уж поверь!
     Высказав доводы в пользу принятого решения, Вил решил, что этого будет достаточно, и не стал раскрывать недостатков альтернативы: человеческое седло и высота лошади просто не позволят ему ехать верхом. Или превратят поездку в сплошное мучение для него и развлечение для остальных. А должно быть наоборот.

    Отправившись на барышный рынок, он без труда нашел подходящий для него фургон - немного подержанный, правда, и с некрашеными бортами, зато сработанный на совесть. На передней стенке красовался знак сработавшего его мастера: трехлучевая звезда в круге, а чуть ниже витиеватым почерком выведено и имя: "Карл Бенц и сыновья". "Что ж, мистер Бенц, надеюсь, вы заслуживаете славы, на которую претендуете," - подумал Вил. Обойдя его со всех сторон, постучав по колесам и убедившись, что на борту предусмотрено крепление спойлера, он, довольный, заплатил требуемую цену и вернулся в таверну. Там, на конюшне, он набил фургон сеном, которое должно было стать постелью ему и кормом лошадям на ближайшее время, прихватил из ремонтируемой комнаты свои пожитки и уже через какой-нибудь час был готов отправиться в недальний путь.

    - Ха! - ответил он Карен на непристойные замечания, - чтоб ты понимала! Да хороший разъездной фургон годами обустраивается, украшается и ремонтируется, прежде чем стать настоящим произведением искусства! Часто стоимость всех улучшений намного превосходит цену обычного, серийного фургона, а уж по качеству... Э, да что говорить, вот увидишь, во что я его превращу через пару лет - сама ахнешь. Так что к этому делу сразу подходить, не подумав, нельзя... Ничего я не буду рисовать, пока не продумаю все как следует.

Недолго думая, Эйл просто взял свой тяжёлый кошель, и глянул в него. Там ожидали своего часа десятки золотых монет, среди которых полуэльф не мог найти ни одной мелкой. Надо же. Похоже, последнюю мелочь он отдал за ночёвку и еду в Заварнике. Или ещё раньше? Впрочем, неважно. Стоило поскорее дать лекарю деньги и расспросить его, чтобы пораньше отправиться в путь. Эйл всё равно никуда толком их не тратил, а они продолжали копиться. Так и на дом можно было накопить со временем.
-У меня только золотые. Сдачу найдёте?
Спросил он, доставая золотой и протягивая его гному. Откровенно говоря, полуэльф действительно хотел побыстрее выдвинуться в деревню, и дело здесь было не только в опасности, которой подвергалась деревушка. Он большую часть времени попросту стоял в стороне и держал оружие Карен, как раньше, и не знал, что можно сделать полезного самому. Вроде все уже всё что надо делают, и только он один в стороне. Лучше уж провести ещё день в тренировках, чем так бездельничать. Он себе приключения немного иначе представлял.

      Марк поблагодарил брата Кифи за предоставленных скакунов, хотя тот, скорее всего, и не услышал картографа.
      Фестайм взял одну из лошадей и начал сгружать на нее свои вещи. Наездником он был весьма посредственным, поэтому не стал особо выбирать и смотреть в зубы каждой, чтобы взять себе лучшую.
      Марк еще раз проверил свое снаряжение - вроде бы, все необходимое на месте: оружие, спальник, набор целителя, еда на десять дней... Он готов выдвигаться! Дальние дороги пожилому картографу были не в новинку.

- Вот это понимаю - деловой разговор! - воскликнул гном, отсчитывая сдачу серебром Эйлу и приглашая друзей в свой тесный магазин. Стены уставлены книгами, а с потолка свисают различные сушащиеся лечебные травы. Филлистром готов был сбросить стоимость своих услуг до одного серебряника, и был рад сговорчивости Эйла. Он подтвердил, что кости, что предоставила ему рыцарь, являются фалангами пальцев ног взрослого человека. Они достаточно старые, о чём говорят пятна от разложившихся на них мускулов и кожи. Покопавшись в ближайшем сундучке, гном достаёт небольшой горшочек с несколькими маленькими костями. Он также говорит, что по его мнению, они принадлежат разным людям, так как структура и форма костей говорит о том, что это были люди разного возраста и размера. Благодаря щедрости Эйла, он даже согласился отдать эти кости друзьям - как представителям закона.
Вернувшись к "Заварнику" и воссоединившись так сказать друг с другом, герои начали собираться в дорогу. Один из слуг Карен остался обсутраивать их жильё в "Смеющемся Гоблине", второй занял место кучера в новообретённом фургоне Вила. Запрягши двух лошадей в фургон, а также нагрузивши его рюкзаками и другим походным снаряжением, приключенцы отправились в дорогу - на запад.