ZX Galaxy | ходы игроков | Азек Скоул (соло!)

Прошлая жизнь теперь казалась Азеку сном - то, что он видел сейчас, слишком сильно отличалось от того, что происходило с ним на Старой Земле. Особенно дико было видеть недоверчивые ухмылки на лицах людей, уверенных, что Старая Земля - это всего лишь миф, сказка для маленьких детей... Порой Азек и сам сомневался в том, что всё это реальные воспоминания, а не галлюцинации сумасшедшего. Только "Пустота" - крейсер Скоула, - была его союзником и точкой опоры в этом новом мире.

Он уже не раз "обжигался" на доверии к людям - возможно, разумном и похвальном в древности, но совершенно неуместном в Галактике Зет-Икс, поэтому Азек был начеку, когда приближался к очередной незнакомой колонии. В память "Пустоты" был загружен информационный файл об этой системе, где среди прочего было и предупреждение об угрозе пиратских нападений.

Похоже, что предупреждения не были пустыми словами - на дисплее сканера появились две отметки, кружащиеся в танце, в котором можно было безошибочно определить схватку двух космических кораблей. Судя по меньшей маневренности одной из целей, стремившейся поскорее достичь поверхности планеты, это был торговый транспорт, а преследователем был пиратский истребитель. Вскоре пришел и полный паники запрос от торговца: "Помогите, нас атаковали пираты!". Кажется, они приняли "Пустоту" за охотника на пиратов.

Система Брут. Координаты -1:-1.

Получив сигнал с просьбой о помощи, Азек взял курс на сближение с "танцующими" в пустоте космоса кораблями. Одновременно с этим он послал сообщение атакующему судну - "Говорит капитан крейсера "Пустота", Азек Скоул. Могу я услышать причину, по которой вы атакуете преследуемое вами судно?" - вопрос сопровождался нацеливанием орудийных систем "Пустоты" на "пирата"... и был совсем не праздным. Конечно всё могло быть именно так, как говорит этот "торговец", но кто знает?

Азек не напрасно подготовился к бою - ответ "пирата" не оставлял сомнений. "Мне плевать, как тебя там зовут, капитан! Этот торгаш - моя добыча. Проваливай или умри!". И, кажется, пилот пиратского истребителя был не робкого десятка, да и боевой опыт у него явно имелся - он заложил маневр, в результате которого его истребитель мог атаковать любую из двух целей, включая "Пустоту". Теперь Азеку только оставалось или ретироваться, оставляя позади практически беспомощного торговца, или решиться на сражение.

Стандартные сканеры не позволяли как следует "посветить" оба корабля. Торговец выглядел вполне типичным транспортным кораблем - вместительным и неповоротливым, пиратский истребитель - типичным рейдером, маневренным и, судя по всему, отлично вооруженным. Азек ясно понимал, что никаких шансов у транспорта в одиночку не будет - но, возможно, его пилот найдет мужество помочь своему защитнику, а не просто улепетывать со всех ног. Тогда лишняя пушка от торговца не помешает.

Разорвав связь с пиратом, Азек слегка прикрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь сдержать свои чувства. Этот наглый урод! С каким бы удовольствием Скоул продырявил бы эту пиратскую лоханку, но ввязываться в эту схватку лишь из-за чувств - неоправданный риск... Да и к чёрту!

- "Эй торгаш - не надоело трястись? Сейчас я атакую этого тупого ублюдка - присоединяйся и вместе мы ему покажем, как обижать мирных людей!" - отправив сообщение торговцу, Азек взял курс на сближение с пиратом...

"Благодарю за помощь! Но у меня на борту люди, жизнями которых я не хочу рисковать. Простите, капитан Скоул..." - Азек мог только догадываться, были ли эти слова правдой или всего лишь попыткой прикрыть трусость фиговым листком заботы о чужих жизнях. Так или иначе - но торговый грузовик на максимальной скорости пытался оторваться подальше от преследователя и от места сражения.

Пират же, наверняка разозленный вмешательством, атаковал решительно, но в последний момент схитрил и выбрал другую цель. Азек, приготовившийся держать удар щитами своего крейсера, увидел, как пиратский истребитель легко уклонился от его залпов, пронесся мимо и "сел на хвост" к пытающемуся скрыться грузовику, открыв по нему шквальный огонь из боевых излучателей. Одно из попаданий было очень серьезным - мелькнула яркая вспышка и торговец тут же перестал маневрировать, просто продолжая двигаться по инерции. Наверняка это и было целью пирата - обездвижить корабль, чтобы не потерять добычу, покуда он будет вести бой с незваным защитником в лице Скоула.

"Цель не поражена. Орудия три, два, один в режиме перезарядки. Цель переместилась в сектор шесть..." - сыпались на Азека отчёты корабельного ИИ. Быстрый и манёвренный корабль, опытный пилот - капитан "Пустоты" всё отчётливее понимал, что справиться с пиратом будет весьма не легко. К сожалению, отступать было уже поздно, а значит - "Разворот на девяносто пять градусов, атакующий манёвр зед-три-пять!" - для Азека оставался лишь один путь. Победить!

Хотя крейсер Азека и уступал в маневренности пиратскому истребителю, у него был и ряд преимуществ, которые при удачном стечении обстоятельств могли обернуться для пирата фатально. Азек нарочно позволил пирату "сесть на хвост" - и тут же "стряхнул" его, резко замедлившись, так что пиратский корабль проскочил мимо и оказался в зоне поражения внушительного набора орудий крейсера. Залп! Потоки излучения пронзили пространство и нанесли мощный удар по силовым полям истребителя, мгновенно выведя их из строя. На прицельном дисплее полыхнула яркая вспышка - цель поражена!

Пиратский корабль беспомощно кувыркался в пустоте, как и его недавняя жертва. Сканеры фиксировали утечку воздуха и энергии - если Азек добьет бандита или оставит его подыхать здесь, никто его не осудит, напротив, скорее даже можно рассчитывать на уважение и награду. А вот торговец явно нуждается в помощи...

Откинувшись назад в пилотском кресле, Азек медленно выдохнул, а после тихий, отдающий лёгким безумием смех наполнил кабину. Он сделал это... Его первый космический бой... Он выжил. Он победил, чёрт дери!

Мужчине понадобилась минута, чтобы окончательно прийти в себя и успокоиться. После этого он зафиксировал точное положение подбитого им пирата и мгновением позднее связался с дрейфующим неподалёку торговым кораблём - "Вы кажется спешили, капитан? Впрочем, я не злопамятен и всегда готов помочь ближнему... За разумную цену."

Капитан торгового корабля долго не отвечал - то ли боролся с жадностью, то ли пытался совладать с гневом, ведь теперь у него просто не оставалось иного выхода, кроме как принять предложение Азека Скоула. Наконец коммуникатор ожил.

"Принято, капитан Скоул. Надеюсь, 500 Галактических Кредитов стоят вашего внимания... В любом случае вы уже заработали их. Вы получите награду, если доставите наш корабль на Импалу для ремонта. Капитан Кари Рэйн".

Подбитый пиратский корабль так и остался болтаться в пустоте. Возможно, позже Скоул найдет его, возможно и нет - если, к примеру, до него раньше доберутся другие пираты или кто-то еще. Но, к сожалению, взять на буксир еще один корабль Азек уже не мог.

После того, как договорённость была зафиксирована (стандартный договор о оказании услуг), Айзек удовлетворенно улыбнулся и запустил процедуру стыковки. Предстояло ещё не мало работы, прежде чем магнитные захваты "Пустоты" наконец вцепятся в корпус торговой лоханки...

500 кредитов... Скоул уже знал куда потратит эти деньги. Во-первых, он собирался приобрести более мощный корабельный ИИ, оснащённый продвинутыми боевыми модификациями - тем самым он надеялся изрядно повысить живучесть и боевой потенциал своего корабля. Во-вторых, было бы не плохо обзавестись боевым дройдом для охраны собственной жизни и имущества...

Все обошлось на редкость благополучно для Азека. Он без проблем дотянул поврежденный корабль торговца до ближайшей планеты под названием Импала и помог доставить его в ремонтный док, который, к счастью, был на этой планете. Капитан Кари Рэйн (а это оказалась довольно симпатичная женщина средних лет) была даже благодарна Скоулу и не предъявила претензий за столь немалый "ценник" за спасение - очевидно, оно того стоило. Вообще создавалось ощущение, что кредитов у нее еще полным-полно...

Колония производила неплохое впечатление, несмотря на тяжелые условия существования. Наверное, местный лидер действительно хорош на своем посту, раз умудряется поддерживать достойную жизнь на фоне пиратских атак и агрессивной среды на самой планете.

Азека заранее предупредили, что выходить в атмосферу планеты смертельно опасно из-за вредоносных микроорганизмов, населяющих Импалу - и даже выдали напрокат защитный костюм, чтобы Азек смог без помех посетить колонию. Ему удалось купить пару подходящих дроидов - навигатора и боевого робота, так что теперь он мог чувствовать себя более уверенно и менее одиноко на своем корабле.

Попивая в баре терпкий горячий напиток из какого-то местного растения (естественно, полностью стерилизованного от микробов, как и всё, что проходило внутрь колонии из внешней среды), Азек подумал о том, что будет с ним дальше. Возможно, стоит вновь проверить удачу и поискать других пиратов, что терроризируют систему, либо найти того недобитка? Исследовать вторую планету системы? Или может быть что-то иное?

С благодарностью приняв деньги, капитан Пустоты предложил Кари "обменяться контактами". Уже сидя в баре мужчина пришел к выводу, что такое знакомство ещё могло принести определённые дивиденды. В конце концов сейчас её корабль серьёзно пострадал, а Азек был не только владельцем Пустоты, но и неплохим техником...

Впрочем, немного поразмыслив он решил, что для начала стоит всё же слетать к кораблю подбитого пирата. Существовали неплохие шансы, что Азеку ещё удастся получить этот трофей. Стоило лишь немного поспешить. Решив так, мужчина опрокинул в себя содержимое стакана, оплатил счёт и быстрым шагом покинул бар. Действовать следовало быстро, но перед вылетом стоило совершить ещё несколько важных покупок...

Все приготовления были завершены - и вскоре "Пустота" стартовала с космодрома Импалы в направлении сектора, где по расчетам Азека должен был болтаться подбитый пиратский корабль. Но к разочарованию Скоула трофея на месте не оказалось. Причин тому могло быть множество - возможно подбитый корабль пирата притянула к себе гравитация ближайшей планеты и он разбился или сгорел в атмосфере, может быть он столкнулся с каким-нибудь астероидом, а может его захватили и уволокли другие пираты или охотники на пиратов. И самый редкий, но вероятный сценарий - отчаянные пираты могли подорвать свой корабль, покинув его на спасательных капсулах. Так или иначе, но Азеку оставалось лишь гадать о том, куда делась его возможная добыча.

Никаких других кораблей поблизости не было, эта часть космоса пока что была совершенно пуста, не считая самой "Пустоты".

Интереса "приключаться" у Азека, по крайней мере на данном этапе его жизни, как то не было. Хотелось чего-то более перспективного с точки зрения заработка, нежели глупые авантюры. Лететь к астероидам в системе, где зверствуют пираты можно лишь от сильного желания получить неприятности. Соваться на вторую планету системы "интереса ради" не более перспективно - с вероятностью 120% обитатели Импалы уже исследовали своего соседа вдоль и поперёк... Оставалось лишь путешествие в соседнюю систему, но лететь пустым - очевидная глупость. С такими мыслями капитан Пустоты развернул корабль назад к порту.