Ordo Custodes Secretorum | ходы игроков | Берег Темзы

Внезапная ментальная атака на мгновение оглушила Кроули. Попытки вторжения для опытного чернокнижника были не впервой. Сосредоточившись Кроули осознал, что атаку это существо проводит через физический контакт с телом.
"Ты не имеешь надо мной власти!"
С этой мыслью Кроули рубанул по щупальцу, которое опутывало его ногу.
Не особо рассчитав силы на удар, Кроули только оцарапал щупальце, но в голове значительно прояснилось.
Кроули извлёк клинок, прицелился чуть точнее и нанёс ещё один удар. Этот удар оказался удачнее. Щупальце упало на пол и осталось лежать неподвижно.

Энид и Николас довольно резво двигались вперед.

Монстр ментально отпрянул от Кроули, его туша приблизилась и на тридцати шагах внезапно остановилась, словно почувствовав какой-то внутренний толчок. Громадная омерзительного вида масса стремительно вытягивала свои щупальца по стенам и потолку, дальше, еще дальше. Щупальца сливались в единую зловонную массу, казалось, сейчас тварь обрушится со спины, но вместо этого она продолжала тянуться, словно стараясь перебросить основную массу через двух мужчин и кота.

В неверном свете партия смогла оценить вид своего противника полностью. У этой твари невозможно было разглядеть каких-то черт, лицо у нее полностью отсутствовало, вместо этого из громадной головы росло больше десятка вытягивающихся усиков, которыми оно пробовало пространство вокруг. Лоснящуюся от слизи полупрозрачную кожу произвольно покрывали бугорки и пятна. Внизу почти у пола было несколько небольших (по меркам данного экземпляра) ртов, с острыми, почти прозрачными треугольными зубами. Уродливое чудище, закупорившее своей тушей проход, жадно хапало этими ртами воздух.

Несколько секунд и тварь обрушилась. Всей дотянувшейся массой, она схватила, и, утробно ворча, стремительно поволокла к себе единственную девушку. Николас, стоявший рядом с Энид, получил мощный удар по ногам парой щупалец. Фонарь, жалобно звякнув, упал наземь. Масса щупалец попыталась сбить и отодвинуть остальную партию, что стояла на пути между ней, и ее вожделенной жертвой.

      -ААААААААА! Что это? - Энид начала падать вместе с фонарем. - Помогите!
      Сэр Николас очень быстро попытался подхватить Энид и падающий фонарь - последний источник света был им еще нужен.
      Что-то непонятное, очень мерзкое и склизкое схватило Энид и начало обвивать все ее тело. Скользкие щупальца ползли все выше и выше по ногам под платьем. Они обвивали ее все крепче, но не причиняли особой боли. Если бы освещение было лучше, коллеги бы заметили, что на лице девушки проявляются очень смешанные чувства - от страха и непонимания, до смущенного румянца на бледной коже. Казалось, что монстр пытается не убить ее, а наоборот. И тело Энид отреагировало на этот порыв вполне явным возбуждением. Энид пыталась отогнать от себя странные, неприличные мысли, но эти щупальца ползли все выше, уже дойдя до середины бедра. "Одумайся! Ты же леди! Ты сильная ведьма! Ты управляешь духами! Управляй своим!"

Николас не успел вовремя среагировать - из темноты возникли полупрозрачные скользкие щупальца и начали обвивать Энид ноги. Удержать девушку он не смог, так как тварь вцепилась в нее крепко, но попытался подхватить фонарь, чтоб тот не успел погаснуть - без света в этом коридоре ориентироваться стало бы невозможно. Он очень верил в гипотезу своего друга, тоже мага, что все ночные твари терпеть не могут огонь. Главное - не дать погаснуть маленькой лампе, тогда можно будет помочь девушке и добраться до Кроули, чтоб более слажено попытаться справиться с этой улиткой-переростком. Правда на какое-то мгновение Николасу показалось, что слизень не хотел навредить Энид, а даже наоборот, повел себя слишком уж ласково.
И тут одно из щупалец попыталось сбить врача, он инстинктивно увернулся и постарался остаться на ногах

Николас не смог увернуться от щупалец, но смог смягчить падение фонаря. На удивление керосиновая лампа стала на землю, как так и задумано, почти даже не расплескав топливо. В ярком свете стали отчетливо видны осклизлые щупальца, похожие на осьминожьи, только коричневато-зеленые.
Щупальце сбило мужчину наземь, но вместо того чтоб тут же отпрянуть, поползло по одежде, словно ощупывая, обвивая доктора поперек талии, маленькие зубы впились в тело, заставив Райта вскрикнуть от боли и тут же Николас почувствовал как что-то старается вывернуть его наизнанку, вызвать к жизни вторую суть, минуя его собственную волю.

Энид лишь на какое-то время показалось, что она пришла в себя. Девушка ощущала себя в холодных зловонных объятьях. Щупальца монстра уверенно продвигались по внутренней стороне бедра, касаясь кожи, вызывая омерзение пополам с нечеловеческим возбуждением. Спиритистку бросило в жар от стыда. И от желания. Она ничего не могла с этим поделать - ее руки и ноги были крепко обвиты этим осклизлым животным. Которое явно не было не только ее мужем, джентельменом, но и человеком. Ее щеки пылали, она мысленно проклинала себя последними словами, но совладать с навеянной похотью, а может и собственным телом не смогла. Монстр двигался, без стеснения касаясь ее в самых интимных местах, расставляя все шире прекрасные ножки неприступной леди. Смесь стыда, вожделения и запретного острого удовольствия алым туманом затопило сознание девушки. Холодные липкие щупальца приносили ей так много приятного, скользя, вертясь и изредка присасываясь к коже. Они словно точно знали что ей нужно. Даже с мужем это не было так... откровенно. Забыв обо всем на свете, спиритистка обмякла и вместо сопротивления начала тереться о чудище в ответ, призывая его к полноценному сношению. С ее губ сорвался протяжный стон.

В сторону чернокнижника устремилось сразу два щупальца, но он ловко извернулся, и следующим движением отсек оба.
Тело "слизня" приблизилось настолько, что ударить его не составляло для Кроули сложности, однако он медлил. Что-то знакомое почудилось ему в этом теле, что-то, с чем стоило бы разобраться прежде... чем убить его? Вероятно. Чернокнижник пристально вглядывался в одному ему видимый узор багровых сполохов, пытаясь сознанием проникнуть в самую суть существа, стоящего перед ним.
- Ignominiosum infortunatum Allbutaminus est! - слова сами сорвались с губ, чернокнижник даже не заметил, как произнес их.

Пользуясь тем, что существо занято другими, Кроули принялся действовать. То, что ему предстояло совершить, призыватель до того проделывал всего дважды, правда, оба раза успешно. Впервые он опробовал эту шутку на улицах Марселя, где демон в теле здоровенного мужлана размахивал оглоблей, пытаясь уложить как можно больше народу. Демон был дезориентирован, тот, кто вызвал его, так намудрил с защитными контурами, что в результате получил скорее яростное раненое животное, чем мыслящее существо, с которым имеет смысл договариваться. Правда, в итоге мужика оглушили камнем, пущенным из пращи, и пока четверо держали его, чернокнижник успел набросить на него покрывало с нарисованной пентаграммой и изгнать демона. Во второй раз чернокнижник проделал это уже намеренно, призвав мелкого беса и проверив на нем новый способ. Ткань с рисунком работала, несмотря на то, что многие мэтры настаивали на плоских твердых поверхностях, "в целях безопасности". По-своему они были правы, кабинетные крысы...
При этом руки Кроули не переставали работать, доставая из саквояжа платок, на котором он прежде начертил пентаграмму для изгнания адского пса.

От усталости и шока Бертрана качало. Волоча за собой больную ногу, он попытался перезарядить револьвер, но тут вода в протоке вспучилась, и склизские щупальца заколотили по стенам и людям. Словив увесистый удар, полицейский покатился по полу, смачно матерясь и пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Но всё, за что он мог задержаться лишь пачкало и растекалось. Перекатившись поближе к стене, куда реже били щупальца чудовища, Бертран занялся револьвером. Засунув в барабан шесть разрывных патронов, он прижался спиной к стене и навёл дуло в темноту, туда, где неясной массой перекатывалась основная часть врага.

Вырвавшись из склизких щупалец Эдгар ожидал повторной атаки. Отростки и вправду пришли в движении, но двигались вдоль по коридору. В следующее мгновение оборотень услышал крик Энид. Сначала он собирался броситься на помощь, но конечности монстра, хоть и двигались хаотично, все время новоровили сбить барса с ног.
Эдгар сосредоточился. Звериное чутье помогало "видеть" движения чудища на уровне ощущений. А кошичьи глаза давали дополнительное преимущество в условиях подземелья. Часть отростков оборотень постарался отбить лапами - не надеясь поранить, но хотя бы для того, чтобы сбить их траекторию.

Эдгар отлично видел "голову" их подземного друга. Уклоняясь от щупалец, он приближался к ней хаотичными прыжками. За спиной послышался стон Энид, весьма нетипичный для сложившейся ситации. Очень хотелось оглянуться, но оборотень решил не тратить время - там он врядли поможт. Не свечку же над ними держать?
Местонахождение мозгового центра (если мозг все-таки имелся у этого настырного желе) монтра Эдгар почувствовал сразу после первой атаки. Ему даже показалось, что он "видит" потоки эмоций, мыслей, намерений, направленные в сторону выхода из тоннеля. Иногда с парнем такое случалось - его звериная сущность все же была чем-то сверхъестественным, поэтому неудивительно, что спектр его ощущений был шире.
Эдгар стремительно приближалс к "голове". Он оттолкнулся лапами от замли и прыгнул в ту точку, которая больше всего "пульсировала" в его восприятии. После удара мощными передними лапами он рванул слизистое месиво клыками.
"Прямо как мамино варево от лихорадки из тех непонятных трав - редкостно блевотная дрянь"

В туннеле творился сущий ад. Сзади раздавались стоны Энид и копошение Николаса, Кроули притулился сбоку, размахивая вынутым из саквояжа платком, а Эдгар, чья шерсть блестела от слизи и воды, прыгал перед врагом, примериваясь к его пульсирующему "навершию". Отвратительная масса, покрытая щупальцами и лоснящаяся от слизи, шла волнами, приковавшими к себе взгляд старого полицейского. Ничего уродливее он не видел в своей жизни. Никогда. Неожиданный и мощный удар, нанесенный оборотнем по врагу стряхнул со старика оцепенение. По туннелю разошелся ещё более мерзкий запах (хотя ещё минуту назад казалось, что хуже уже быть не может), а тварь, лишившаяся части своей массы, съежилась и казалось, что ещё чуть чуть и она зашипит. Или заплачет. Услышав очередной стон Энид, полицейский выругался. Медлить было нельзя. Прицелившись в сторону пробитой зверем раны, Бертран заорал: "В сторону, мать твою", и нажал на спусковой курок.

Чувствуя странный хаос внутри, Николас попытался вырваться из скользких щупалец, все так же прижимая к себе фонарь. При этом наружу, против его воли, рвалась Изабелла. Что-то было не так и он изо всех сил постарался не дать сестре перехватить контроль, но удержаться не вышло. Тело свело судорогой, из горла вырвался хрип пополам со стоном, глаза закатились и врача забило в мелких конвульсиях. Спустя пару секунд сцена прекратилась, но что-то поменялось в его глазах. Кроули, наверное, заметил бы, что мимика Николаса стала мягче, глаза чуть прикрыты, а ноздри раздуваются от новых ощущений. Даже тень улыбки на приоткрытых губах была какая-то другая, более легкая и беззаботная. Так временами проявляла себя сестра, более чувственная натура, чем замкнутый и резкий баронет. Пальцы изобразили в воздухе странный жест и прикоснулись к одному из скользкий отростков, касаясь его только кончиками, будто лаская.

Эдгар прыгал и отскакивал, бил лапами по щупальцам и вообще, развлекался как хотел, что было Кроули только на руку. Теперь "слизень", торчащий в проходе гигантской пробкой, не обращал на него никакого внимания. Пользуясь этим, призыватель проскользнул к монстру вплотную. Выстрел полицейского только на секунду-другую задержал его, потому что после предупреждающего крика Голдмена Кроули благоразумно присел и переждал - просто на всякий случай. Получить рану в самом начале пути совершенно не хотелось.
Вот и торс - как и ожидалось, покрытый слизью. Шелк платка клеился на него как нельзя лучше. Кроули постарался приклеить его так, чтобы совместить центр пентаграммы и самую яркую точку в багровом "сиянии души", которую он все еще отчетливо видел.
- Datum est mihi a Dominus Inferni princeps mundi hujus, Lucifer ut Filium suum locum redire Allbutamino. Vade ad infernum, - закончил короткую, но прочувствованную речь чернокнижник, вложив в слова все презрение и омерзение, которое он сейчас испытывал. - Et alibi, vos fortuna arrideat, - добавил он уже от себя.

Николас вертелся, как уж на сковородке. Сначала чтоб задержать сестру, потом - чтоб избежать нелестной участи Энид.

Безумное навеянное желание действовало больше на сестру, чем на Николаса, а потому он попросил Изабеллу глянуть в эту тварь. И у нее получилось.

Сознание, когда-то бывшее острым и сильным, осталось таким же сильным, но стало примитивным. Так колючий осколок горы становится идеально круглым окатышем в море. Это превращение не было естественным, кто-то очень могущественный подстроил чужую волю под себя, окатал до нужного, сточил все углы, отнял память, навсегда соединив с уродливым бесформенным телом не только на плотском уровне, но и на уровне духовном. Это было страшно, но тварь не боялась. Она, точнее все еще он обычно постоянно хотел жрать. Чужой плоти огромному слизню было мало, он поглощал даже души, ведь его центр, его суть не были никогда человеком. Нет, он был великим и темным. Могучим. Отголосок не памяти, но ощущений вставал перед доктором и его сестрой так ясно, как будто это они, а не тварь были когда-то Альбутаминусом, демоном похоти и плотских наслаждений. Беспамятный, несчастный и заключенный жить как животное, он все же на ощущениях помнил как это прекрасно -войти в мягкое женское лоно, как сладки стоны наслаждения и как это - часами ублажать женщину, давая ее телу восторг, но не даря отдохновения, изощренно ласкать до тех пор, пока несчастная не отдаст не только честь, но и свою душу. Или хотя бы пока душа не покинет ее счастливое, утомленное до смерти тело. Альбутаминус не был жесток, он был частью той преисподней, кто насилию предпочтет добровольную жертву. Впрочем, сейчас ему было не до таких глубинных размышлений. Остатки его памяти жаждали познать что-то из его прошлой жизни. Это желание было тайным и безнадежным, ведь в канализацию редко заглядывают не только прекрасные вакханки, но даже древние старухи. Едва он заметил женщин, а видел он в Николасе женщину все равно, даже не смотря на соседство брата и мужское тело, как все сознание изуродованного демона переключилось на исполнение своего истинного предназначения.

"Изабелла, скажи ему! - мысленно взорвался Николас, - Не позволяй ему делать ЭТО с моим телом!". Доктор чувствовал, как щупальца пробирались ему под одежду и ужасался при мысли, что его ждет дальше. Он попытался вырваться убеждая в необходимости этого ненормально развеселившуюся сестру, но осклизлый монстр облепил своим телом его руки и, одновременно, быстрее проник под белье.

"Не трогай нас, - с придыханием попросила Изабелла, - Ты... я хочу, но тело это - мужчины. Ты не получишь чего хочешь".

Демон ничего ей не ответил, вместо этого лаская "девушку" по ногам, вливая новую порцию возбуждения, от которой распалилась уже как сестра, так и Николас.
Щупальце обвилось вокруг полувозбужденного члена пленного мужчины, лаская и присасываясь к коже. Едва оно скользнуло по головке, как врач и его сестра оба зашлись стоном. Впрочем, когда тонкие отростки проникли в единственное доступное между ног мужчины отверстие, врача чуть не стошнило. Он лежал, крепко опутанный монстром, словно удавом, а Изабелла заходилась распутными вскриками. Сам же Николас готов был от ярости, стыда и унижения провалиться сквозь землю, ощущая как его тело откровенно используют, да еще и его принуждают подмахивать этой дряни, постанывая в такт. Это было немыслимо! Это возбуждало, унижало, дарило боль, жгучую бессильную злость и острое наслаждение одновременно. А потом сестра отошла, но Николасу на миг показалось, что она не просто затаилась, а исчезла. И остался только он. Наедине с монстром.

Энид плыла по течению похоти. Ей самой уже хотелось гораздо большего, но господин скользких щупалец пока все только примеривался. "Пожалуйста" - беззвучно твердила она про себя, сквозь распутное марево, словно видя огненный, вожделеющий ее тела, центр твари. В этот момент кошка вцепилась в податливую плоть монстра, открывая кусок, делая слизню больно. Ласкающий девушку отросток дернулся, и Энид пришла в ужас, от того, что на этом все закончится, что ее так и оставят умирать от желания. Но изуродованный демон слишком хотел вновь ощутить женское лоно, а потому он тут же судорожно подался внутрь, одновременно отпустив часть щупалец так, что тело прекрасной жертвы под собственным весом было резко насажено до самого дна. От такого проникновения в глазах девушки вспыхнули искры, настолько острыми и яркими оказались новые ощущения. Дыхание перехватило от восторга, только поэтому леди не закричала в голос. Все ее тело горело, сжимаясь вокруг холодного скользкого стержня. Когда он начал движение, в голове прекрасной и неприступной спиритистки не возникало уже ни одной ее мысли. Она словно превратилась в другую женщину, развратную, не думающую больше ни о чем, кроме сладкого соития.

Где-то далеко (или близко?) раздались выстрелы, но девушка этого почти не слышала. Только несколько щупалец опало с ее тела, но в остальном монстр только задвигался быстрее, жестче, словно боялся что не успеет. Одновременно ослабла хватка на теле доктора.

Кот отскочил, отплевываясь от желеобразной твари. Монстр вздрогнул, и буквально на глазах зарастил свои раны, правда, кажется, щупальцев на треть поубавилось. Впрочем, оставалось их еще немало. Выстрел Бертрана не имел успеха, в последний момент, словно предчувствуя, тварь одним из отростков столкнула полицейского в грязь и обвилась вокруг руки с тростью. Пуля срикошетила от стены, послышался болезненный мяв кота, после чего - звон не понятно как попавшего под раздачу фонаря.

Небольшая вспышка, шипение и неверный свет сменила полная темнота. Стоны и звук осклизлого движения щупалец по коридору - вот все что осталось.

      Сознание Энид отключилось практически полностью, но звуки выстрела вывели ее на мгновение из небытия и этого почти хватило, чтоб попытаться вернуть себе контроль над разумом и телом. Она попыталась прийти в себя, осознать что происходит вокруг и до какой степени пала ее репутация. Судя по звукам, монстр добрался до всех в разной степени, но что-то изменилось и поэтому его хватка ослабла.
      Энид понимала что ее положение не завидно, то что произошло было недопустимо по всем нормам морали, но эта тварь определенно знала что делала. В конце концов, тут такое месиво, и Энид надеялась что никто не заметил ее реакции.

Кроули примерился и вонзил клинок прямо в центр рисунка на платке, протыкая податливую плоть слизня.

Врач был без сил. не то чтоб его совсем уж тронули домогательства чудовища - это было, мерзко, противно, но не более чем, - отучившись с малолетними аристократами, да еще и выше тебя по титулу, и не такое научишься терпеть. Сестра пришла совершенно неожиданно и выпила последние крохи ясного сознания, хорошо что в этот раз обошлось без припадка. Николас напрягся, стараясь все же высвободится из объятий этого похотливого демона канализации и похоти. Что-то вдалеке чвякнуло и отростки с неохотой отпустили его тело. Больно приложившись о каменный пол, врач обрадовался прохладному прикосновению воды к разгоряченному лицу

Проклятая тварь была куда хитрее, чем думал о ней Бертран. Пока тот мешкал, боясь подстрелить мельтешащего перед слизнком оборотня, враг пустил в ход щупальца, пытаясь обезопасить себя от докучливого старика. Грохнувшие выстрелы пришлись по фонарю, шипящему барсу и стенам канализации, но не по шевелящейся в тоннеле туше. Почувствовав, что вокруг его руки обвилось что-то склизское и мягкое, Бертран попытался увернуться, сыграть на опережение, предугадать, куда двинется враг в следующий момент. На мгновенье, он снова почувствовал себя молодым, почувствовал, что как в молодости, ещё немного и он узнает куда двинется враг. Узнает из ниоткуда. Коллеги по работе называли это "волчьим чутьём", завидуя его способности предугадывать неприятности. В затылке разливалось знакомое тепло. Ещё немного и это произойдёт. Он спасётся. Если не будет слишком поздно.

Если бы слизень мог издавать какие-то звуки, он бы закричал. Но в его глотке не было настолько сложного устройства. Изгоняемый демон не мог уйти, пока жило его тело. Слишком сильно привязал его создатель к этой плоти, слишком надежно. От раны на пол хлынула зловонная слизь. Тварь забилась в судороге, желеобразное тело трясло, он стал еще меньше, словно ужался, поджимая щупальца к себе, стараясь зарастить плоть. Мысли о похоти отошли на второй план, примитивный животный рассудок затопило жгучей болью и отчаянным желанием выжить.
Партия ощутила это по-разному.

...Николас уже почти освободился, когда почувствовал, что щупальца покинули его тело. Безболезненно, но судорожно-быстро.
...Энид была на пике удовольствия, а потому ее тело само крепко держало в себе тварь. Потому чтобы освободиться слизень вынужден был отбросить девушку. Спиритистка неудачно отлетела в стену и отключилась от удара.
...Бертран хотел освободиться, когда маленькие зубы вонзились в его плоть и дерево его трости. Удар Кроули, заставил монстра с рывка забрать это щупальце, вырывая клочки плоти и древесину.

В судороге боли рты твари постарались ухватить демонолога за ноги. Одновременно с этим из мерзкого осклизлого тела появились новые щупальца, больше похожие на длинные плети, чем на конечности осьминога. В агонии Антуан (как в шутку прозвал слизня тот, кто заключил его в канализацию) забил этими гибкими отростками по стенам, потолку и полу, намереваясь уничтожить как можно больше противников.

Грохнул выстрел, обожгло ухо. Вернее, его практически напрочь снесло с кучком шкуры.
"Твою же ж мать какого хрена старик ты что творишь" услышали бы находящиеся в тоннеле, если бы могли понимать вопли барса.
Эдгар слабо понимал, что происходит, особенно после того, как ему прилетело от полицейского. И тут поведение чудовища резко изменилось. Очевидно, это были предсмертные судороги. Добивать самого монстра оборотеню показалось безрассудной идеей - в голове все еще гудело от вестрела. Благо, череп не разнесло.... Он решил атаковать одно из щупалец, которое металось по подземному проходу.
Уворачиваясь от беспорядочно двигающихся конечностей, Эдгар кусок за куском выдирал склизкую плоть, пока мерзкий отросток не был полностью отделен от своего ходяина и не повалился на пол тоннеля с неслышным в творящемся хаосе хлюпом.

      Энид едва пошевелилась и открыла глаза. "День определенно не задался" Аккуратно встав, Энид попробовала понять кто где находиться и что же делать дальше. Судя по звукам, тварь была недовольна и била щупальцапи по всем поверхностям, до которых могла дотянуться. Недолго думая, Энид вытащила спрятаный в юбке плятья кинжал и просто ударила несколько раз наугад вперед выше себя.

… Одно из щупалец сильно ударило Бертрана прямо по кисти, и выбило пистолет. Оружие отлетело куда то в темноту.
… Кроули, держа клинком приколотый платок, уклонялся от извивающихся плетей со всей доступной ему гибкостью, а также периодически перехватывать слизкие отростки и вырывать их. В какой то момент, он ощутил, что его клинок самовольно рванулся внутрь плоти противника: образовав вокруг клинка с платком рот, с множеством мелких зубов, тварь начала пережевывать и заглатывать оружие, проталкивая внутрь себя все глубже и глубже.
… Николас, освободившись от страшных пут, попытался приподняться, но получил оглушающий удар в голову от одной из извивающихся плетей. Сознание его (ее?) померкло.
… Энид яросно размахивая оружием смогла таки отогнать от себя извивающиеся бичи. Один из мерзких отростков даже шлепнулся рядом с ней, перерубленный сталью (или оторваный Кроули?). Главное, что, судя по звуку, непосредственно рядом с ней не слышно было ни влажных шлепков плоти о камни, ни свиста разрезающих воздух отростков.
… Эдгар, отбивая лапами атаки щупалец, понемногу отступал, пока тварь не отогнала его прямо к ногам лежащего на земле Бертрана...

      -Где вы? Где фонарь? - Энид начала истошно кричать. Нам нужен свет!
      Энид отошла обратно к стене и аккуратно пошла в сторону звуков. Осторожно, шаг за шагом, выставив кинжал вперед, она продвигалась вперед.

"Вот так пытаешься встать на ноги, а тут жизнь тебе по голове бьет мерзким, склизким и извращенным", - успел подумать Николас, снова падая в воду и теряя сознание. Изабелла обеспокоенно вскрикнула и постаралась быстрее привести брата в чувство. Врач мотнул головой и все же осознал себя, надеясь, что отключился ненадолго. Судя по крику Энид - так и было. Слабо надеясь на успех, Николас пошарил вокруг в поисках саквояжа и, нащупав его, постарался аккуатно достать из кармана спички, которые, помниться, положил в прошлый раз в карман, отобрав у одного курильщика.

Жизнь наносила Бертрану удар за ударом, выбрав в качестве проводника своей воли осклизлую подземную тварь. Тепло в затылке вспыхнуло и погасло, оставив старого полицейского ни с чем. Предугадать следующий шаг твари не удалось, враг хрустнул сначала тростью, а потом и плотью незадачливого героя. Скривившись от боли, старик откинул ставший бесполезным кусок дерева. Следующим ударом у него выбило револьвер. Решив, что с него хватит драк, Бертран отступил к стене и притих. Шипение оборотня, клокотание агонизирующей слизи, крики товарищей по команде... Всё смешалось в уставшей голове незрячего полицейского. Давящая тьма и жуткая усталость, вкупе со старостью и болезнями, как никогда давили на старика. Он сел спиной к мокрой и холодной канализационной стене и, обхватив голову руками, постарался расслабиться. Всё что ему оставалось это ждать. И надеяться, что он не истечет кровью раньше, чем хоть кто-то поможет ему.

"Плохо дело..."
Эдгар очень рассчитывал, что его напарники смогут добить раненное чудовище, но, похоже, он недооценил монстра. Щупальца извивались почти до самого выхода - врядли удастся выбраться живым, не говоря уже о возможности захватить кого-нибудь с собой. Когда он увидел, что к сэру Кроули приближается зубастая пасть, парень оконсательно понял, что спасать ситуацию нужно ему. Или хотя бы попытаться это сделать.
Тело саднило от мелки ран, но зато звон в голове от выстрела заметно поутих.
Оборотень решил еще раз атаковать "голову" чудовища. Уловив момент, пока в опасной близости от него не проносились склизкие отростки, Эдгар сосредоточился на всех своих звериных инстинктах, постарался охватить вниманием и ощущениями всю картину боя. Сфокусировавшись на, как ему подсказывало чутье, самой ключевой точке на теле своего врага, он взметнулся серебристой молнией в атакующем прыжке.

Словно почувствовав родство, монстр стал затягивать демонолога в себя, сначала ноги и шпагу, потом и тело мужчины, тот пытался сопротивляться, но все произошло слишком сумбурно и быстро. Когда барс нанес свой удар Кроули, казалось, еще можно было спасти, но, оседая, масса монстра погребла под собой демонолога. Платок, заряженный экзорцизмом, оказался на них обоих сразу. Адская вспышка осветила коридор, послышалось неясное бормотание, звон клинка, хлюпанье и бессильные стоны. Но это словно доносилось откуда-то извне. Потом все так же резко стихло. Демоны ушли в свой мир все, до остатка. На полу канализации лежало пустое, бессмысленное тело и не менее пустая масса, щупальца которой безвольно обвисли и съежились по всей длине коридора.

      Внезапно все затихло и как-то изменилось. Энид ничего не видела, но явно ощутила что что-то не так. Кто-то умер, и это была не только тварь. Эта гадина таки добилась своего и забрала кого-то с собой.
      -Николас? Эдгар? Господин полицейский? Сэр Кроули? Кто из вас жив? Где вы? Отзовитесь!
      Энид остановилась и попробовала почувствовать есть ли рядом дух. Учитывая стрессовую ситуацию это было не так-то просто, но Энид духам всегда нравилась и они часто сами шли на контакт. Вдох - выход, вдох-выдох, вдох-выдох.
      - Кто ты? - еле слышно прошептала Энид. - Но никто не отозвался. Совсем. В ответ Энид не получила даже малейшего порыва. Это было очень странно. Ведь душа покинувшая тело оставляет за собой след и еще какое-то время чувствуется ее присутствие. А была ли душа, покинувшая тело?
      - Да отзовитесь же хоть кто-то! Я не могу идти просто в тишину!

Эдгар неуверенной походкой отбрел в сторону. Вспышка света оказалась слишком внезапной и яркой - в глазах мерцали круги. Моргнув несколько раз парень вернул себе способность четко различать предметы. Все было кончено... Отчего-то пришла уверенность, что сэр Кроули мертв. Врядли кто-то мог бы выжить, расплющеный такой массой. Эдгар почувствовал усталость, навалившуюся, как огромный тюк сена. Он подошел в полицейскому. Бертран явно нуждался в срочной медицинской помощи. Оборотень надеялся, что единственный медик в отряде жив и в сознании. Оставаться в шкуре барса больше не имело смысла - нужно было звать Николаса, могла пригодиться помощь руками.. а не лапами. Эдгар трансформировался обратно. Обрывки тонкого исподнего с трудом прикрывали..да ничего они уже толком не прикрывали.
"Просто замечательно... Мокрый, перепачканый слизью и грязью, еще и без одежды".
Леди Энид завороженно смотрела в никуда. Пару секунд Эдгар раздумывал, а потом протянул ей руку и негромко сказал.
- Леди Энид, держитесь за мою руку - я выведу Вас из тоннеля. Поймав в воздухе хрупкую ладонь девушки, оборотень повел Энид к выходу, следя за тем, чтобы девушка не споткнулась.
На ходу он бросил полицескому:
- Держись, старик...
И пошел в сторону Николаса, которого без труда различил все еще кошачьими глазами.
- Николас, Бертран ранен!

Темнота была практически непроглядной, но Николас различал в темноте какие-то силуэты. Судя по всему, ближе всех должна была быть Энид,а судя по голосу, рядом с ней шел оборотень. Полицейский оказался ранен и найти его на ощупь практически по колено в воде, в окружении остатков монстра, - это было практически за гранью фантастики. Врача мутило, ноги подкашивались, спичек он так и не нашел.
- Эдгар, вернитесь потом и помогите мне найти Бертрана, я с этой темнотой, в отличии от вас, не могу поладить. да, и тут рядом был светильник - прихватите, пожалуйста, и зажгите наверху у кучера. И где, черт его побери, Кроули?!
Николас нашел свой саквояж и сразу ощутил прилив уверенности. По крайней мере, попытаться спасти старого полицейского он сможет, а потом и разделать кусочек невиданного слизня.