Кровь дракона | ходы игроков | Заскан. Рыночная площадь

Рыночная площадь вампирского посёлка была плотно окружена высокими каменными зданиями с малым количеством окон. В палатках и лавках, что жались к домам, торговали всевозможными вещами, едой и прочей полезной мелочью. Найти же здесь что-то редкое было проблематично, за высококлассными товарами знающий народ наведывался в Торговый дом Бьянза, что располагался на уровне повыше, ближе к замку.
Сейчас здесь было спокойнее, чем обычно, но когда пёстрая толпа рассерженных болельщиков хлынула на рыночную площадь, обсуждая произошедшие события, то на ней стало невероятно шумно и тесно. Уклоняясь от толпы двое существ оказались одни, посреди маленького переулка - это были чёрный единорог и кто-то очень бледный, похожий на человека.

Драконы... Единственная, кажется, связь с его миром. Единственные из существ, что летали меж звёздами - кроме его семьи... Те, кого он не смог найти, когда его семья погибла - они были здесь, в этом мире. Казалось - мудрые и прекрасные, будто его несчастные родичи.
Он никогда раньше не говорил с драконом. Услышав, что здесь каждый сможет видеть сих таинственных созданий, он пришёл... И что же - видеть их никто теперь не может! Как скверно. Люди, эльфы - неуловимо другие, странные и неведомые существа - все пришли поглазеть на Великих и Древних... Напрасно.

Давка - совсем ни к чему, и он поспешил удалиться. Рассудив, что теперь затерялся как следует, он огляделся... И увидел чудного коня с рогом во лбу. Так захотелось подойти... Но нет. Похоже, тварь разумна. Тогда навязываться ни к чему. Но до чего же статный конь! Ах, заглядение!

Среднего роста белокожий юноша в чёрном комбинезоне решительно ни чем не примечателен. Да, странный вид, но мало ли кругом более странных... Только взгляд фиолетовых глаз неотступно следит за конём, и в глазах - восхищение.

Перед выходом на рынок Марк пробегал мимо вампира, который беседовал с человеком. До него донеслись обрывки фраз: "дал добро на карантин", "конечно, поторопись", "но что ещё делать".

Обычно Марк не отличался излишней внимательностью (особенно если улепётывал со всех ног), но вампиры не могли не привлечь его внимание. В конце концов, судя по сцене у лечебницы, именно они здесь распоряжались тем, что касалось гонок, — если не всем Засканом вообще.
«..карантин?!».
Это слово заставило Инверса ужаснуться, а сразу после этого — глубоко задуматься. Настолько глубоко, что на повороте в очередной узкий переулок Марк неудачно запнулся и повалился на мостовую.

Проклятье. Да уж, совсем не так должен был выглядеть сам хранитель Проклятого пламени.
Кое-как поднявшись на ноги с болезненным стоном, Инверс отряхнулся и… Да. Кажется, на сегодня душевные потрясения ещё не исчерпали себя. Прямо перед ним стоял абсолютно беловолосый, да и в целом совершенно белоснежный (за исключением тёмного комбинезона) юноша, а чуть подальше от него — в противоположность чёрная лошадь со здоровенным рогом на лбу. Просто класс.

Не обращая особого внимания на эту монохромную компанию, Марк приник спиной к стене и решил пораскинуть мозгами.
Вампирьё собиралось устроить карантин. И — наверняка! — найти виновника столь неожиданного заболевания драконов. А если кто-то видел Марка у лечебницы? А если его сдадут вампирам, как только обнаружат? А если просто запрут в этом жалком городишке на веки вечные? А вдруг вот эти двое — вампирские шпионы, уже давно разыскивавшие Инверса по всему Заскану? Интересно, вампиры берут в шпионы чёрных однорогих коней?..
Неважно.

— Р-р-раступись! — скомандовал Марк, довольно бесцеремонно протискиваясь между местными фриками.
Ему нужно было найти какой-нибудь транспорт. Прямо сейчас.

Черный единорог, с вызывающими благоговейный трепет оранжевыми глазами, желал полюбоваться драконами. Он обожает созерцать нечто прекрасное, и впадает в буйствующую эйфорию при виде созданий более величественных, чем он сам. Драконы были одними из таких созданий. Чего же Фрай решительно не ожидал, так это того, что вместо созерцания наступит подобного рода анархия, в которой ему довелось поучаствовать. Благородный конь впал в панику, когда рассерженная толпа прошла сквозь него, он фыркал, прыгал из стороны в сторону, ржал и всячески демонстрировал своё негодование, когда очередной деревенщина-вампир тыкался носом в его в бок. Какая наглость! Впрочем в этой толчее Фрай тоже взял своё и кому-то отдавил ногу своим мощным копытом. Это доставило коню извращенное удовольствие. Когда же толпа рассеялась, перед ним предстал юноша. Бледный, словно смерть, в черном комбинезоне. Вдруг осознав, что белокожий немного робеет, Фрай решил подойти поближе. Он заметил, что фиалковые глаза юноши смотрят на него с восхищением и не мог не возгордиться самим собой. Черный конь встал в более величественную позу, поднял повыше свой рог и легонько, с небольшой паузой пару раз стукнул копытом по брусчатке рыночной площади в знак приветствия. В следующее мгновение, появился другой кадр, и бесцеремонно прервал демонстрацию Фрая, тем самым возмутив его. Единорог отступил на пару шагов назад и сдержанно фыркнул, выражая недовольство всем своим видом.

Когда человек приблизился к ним, Фрай уловил какое-то интересное едва-уловимое вибрирование магических потоков. Единорог сконцентрировался, пытаясь понять, что происходит. Что с ним не так?
А, вот что - он что-то скрывает за пазухой, что-то могущественное. Но что это?
Обратив свой взор туда, Фрай с удивлением нащупал непонятную искорку чужого разума. Ощущения складывались в слова и, когда единорог осознал их смысл, то рассеянно подумал "вслух", обращаясь к окружающему пространству: - П... проклятое пламя?
Марк и Арикс одновременно услышали этот его мысленный голос.

Сначала Марк ничего не понял. Потом, присмотревшись к окружению, не понял ещё раз. И только как следует пораскинув мозгами, наконец сообразил, кто являлся источником странного беззвучного голоса. Серьёзно: какого чёрта все вдруг решили поболтать с ним через его многострадальное сознание?!
— Чего-чего, приятель? — Инверс развернулся на каблуках и вскинул брови, поглядывая на рогатого жеребца с дружелюбно-заинтересованной улыбочкой.
Да нет. Вряд ли вампиры нанимали коней в качестве собственных шестёрок. Это было как минимум странно. Как максимум — совершенно не в вампирском стиле. Хотя, зная этот насквозь обдолбанный мир, всякого можно было ожидать…

— И что тебе известно о Пламени, а, мой непарнокопытный друг? — мягко полюбопытствовал Марк, приблизившись и безапеляционным движением закинув руку на лошадиную шею.
Мда. С такой высоты задушить чересчур сведущего коня вряд ли удастся. Не то чтобы Инверс всерьёз задумывался об этом, конечно! Он же не какой-нибудь бездумный конеубийца!
— Знаешь, мне по вкусу твоя просвещённость, правда. Но мне совершенно не нравится, когда всякие рогатые вмешиваются не в свои дела.
Металлический оттенок последних слов вряд ли мог ускользнуть от ушей собеседника. Марк улыбнулся снова — и на этот раз что-то полубезумное проскользнуло в его улыбке как бы невзначай.

Он подошёл, сам к нему подошёл! Что значит этот жест?.. Он недоволен и предупреждает, что ближе обозначенного им предела подходить не стоит? Хочет... Поиграть? Как-то взаимодействовать? Может быть даже - как-либо на свой лад "поговорить"?! Если конь всё-таки разумен...
Появившийся неустойчивый незнакомец (Арикса так давно окружали лишь незнакомцы...) рассердил коня. Это пришлось юноше не по нраву, но прежде, чем он сообразил, можно ли будет продолжить знакомство с несравненной лошадью, Арикс услышал голос... Что за голос? Только что здесь были только трое.
Повернувшись вокруг своей оси, юноша огляделся, пытаясь понять, где же говоривший.
И что его так удивило? Какое-то... Проклятое! Пламя. Что это такое?

Тем временем с рыночной площади донесся звук трубы, после чего чей-то голос объявил:
- Уважаемые жители Заскана и гости! С сожалением в сердце и заботой о вашем благополучии, наместник Азимар Шейд вынужден объявить режим карантина...
Тут звук голоса потонул в гуле возражений, негодующих криков, свисте и прочем шуме.

С другой стороны в переулок вошли гном, несущий крыса и человек в чёрном камзоле.

Негодования разумная мера в Ариксе не вызвала - тем паче, что грубое, непростительное обращение с конём этого неприятного незнакомца раньше вызвало это чувство. Подойдя к невеже, Арикс коснулся его плеча.
Взгляд выражал неодобрение, в которое альбинос смог превратить первоначальное негодование.

Почувствовав чужое прикосновение к плечу, Марк обернулся и закатил глаза. А, ну да. Здесь же ещё этот, со странностями.
За спиной, помимо альбиноса, показалась ещё одна характерная троица. Разглядеть их как следует Инверс не успел: заметил только, что среди них затесалась крыса размером эдак в треть человеческого роста. Но времени на удивление у Марка не оставалось. Инстинкт самосохранения сработал скорее.
«Карантин…».

— Проклятье!
Теперь ему точно следовало поспешить. Сорвавшись с места и моментально забыв обо всех странных альбиносах, чёрных рогатых конях и прочих фриках, он бросился в сторону воздушного порта, надеясь застать там хоть одно захудалое судно.
«Только бы успеть…».

Покидая переулок Марк в спешке толкнул человека в камзоле и гнома. Насупленный бородач обернулся, собираясь сказать вслед убегающему что-то нелицеприятное и его хвостатый пленник тут же воспользовался тем, что внимание к нему ослабло. Изловчившись, он открыл небольшую сумку, висевшую у него на поясе и начал выгребать оттуда драгоценные камни. Те сверкающим дождём посыпались на мостовую.

- Под ноги смотри, - огрызнулся гном на Марка и тут же подскользнулся, наступив на злополучные драгоценности. С грохотом он шлёпнулся на землю, выпустив Реджинальда из рук. Едва освободившись тот радостно взвизгнул и со всех ног принялся улепётывать в ту сторону, откуда они пришли.

Когда человек обратился к единорогу, и дотронулся до него, того слегка передёрнуло. Фраю очень не понравился этот человек и он уже пожалел, что не "промолчал". Однако его куда больше беспокоил не этот субъект, а скорее тот факт, что при виде его ему пришло в голову это странное словосочетание. "Проклятое пламя!". Фрай уже замечал за собой экстрасенсорные способности, но в этот раз они проявили себя как нельзя скупо. В ту секунду когда объявили "Карантин" и человека как кипятком ошпарило, единорог потупил мгновение, а затем решил всё-таки уточнить у того парнишки, насчёт этого "пламени" и сорвался за ним в галоп.

Арикс вздохнул и побрёл дальше, стремясь покинуть прилегающий к площади квартал, чтобы не оказаться вновь в толпе.

Гном с трудом поднялся с мостовой и яростно стукнул кулаком в стену.
- Где этот тип? - яростно прорычал он и начал оглядываться.
- Уважаемый, кажется он побежал туда, - откликнулся человек в чёрном, показав в сторону рынка, после чего сделал пару шагов в сторону гнома пропуская единорога и бредущего вслед за ним альбиноса.