|
|
|
Большинство называли Эндрю`Ко просто Эндрю. Бармен местной забегаловки так и сказал: — Прости парень, буду звать тебя Эндрю. Так оно привычнее. Народ на Западе был простой, усложнять не любили. Билл — значит Билл, Эндрю — значит Эндрю, а Нишпалатай — значит какой-то индеец, который хорош мертвым, и хватит о нем. Эндрю был на мели — они перегоняли небольшое стадо, да кайова срезали их лошадей, а потом угнали и скот. Их тоже можно было понять — жрать-то всем хочется, будь ты хоть белый, хоть нигер, хоть китаёз. Бригадир выплатил им остатки денег, но там были сущие крохи — вся надежда была на продажу скота. Потом бригадир извинился перед ними, пожал каждому руку да и распустил. И вот, последний доллар перекочевал за стойку бармену. — Так вот, Эндрю. Я смотрю, ты парень крепкий, подумал, вдруг подзаработать хочешь. Есть тут в городке один пьяный бродяга, который таскается с револьвером и не дает никому покоя. Палит по фонарям, задирает людей, клянчит на выпивку. Наш маршал приболел, что-то со спиной у него. Да мы, положа руку на сердце, подыскиваем ему замену. Короче, я не мастак говорить. Вышвырнешь пьяницу за пределы города — пятнадцать долларов и виски сверху от меня. А там, может, и про работу поговорим. Интересует? Вот так Эндрю`Ко и оказался на заднем дворе универсального магазина "Шихан-и-Партнеры". Подошел правильно, чтобы солнце из-за спины светило. Почему б не подстраховаться? Поговаривали, что `Стеклянный` Падди, пьяница этот, ловок с пушкой, когда не пьян, и еще ловчее, когда принял. Говорили даже, что ухлопал он когда-то ни то нигера на станции, ни то священника на пароходе... Какая-то мутная история. Так что верный винчестер в руках Эндрю очень даже успокаивал. А как там оказался Патрик? Длинен и извилист был его путь с того вечера, когда стюард парохода "Леди Бейн" угощал его виски. Много воды утекло с тех пор, много и выпивки. Большая ее часть была отвратной. А в этом драном городке как раз делали отличный виски! Прямо праздник души! Только что-то не понравился Патрик его обитателям. Вышибли с работы, сторонились, арестовать пытались. И вот заснул он вчера на заднем дворе, кутаясь в плащ. И снились ему бутылки, бочки и реки янтарного счастья. А сейчас открыл веки — и солнце бритвой по глазам. И навстречу какой-то мужик усатый с винтовкой. Явно докопаться собирается. Маршал что ли их новый?
|
1 |
|
|
|
Пробуждение, прямо скажем, было не самым приятным. В голове легкий церковный перезвон, во рту будто перегон на три тыщи голов ночевал и при том всю воду высосал, а в глаза солнце светит так, хоть ты их и не открывай вовсе! С другой стороны, легкий церковный перезвон — это вам не паровозный гудок все же, сушняк во рту не на пустыню претендует, а солнце в глаза светит — это даже хорошо! Это значит, в первую очередь, что глаза вообще открываются, а не заплыли намертво. Так-то. Но проснулся-то Патрик не от солнца, близкого к полуденному. Уж в этом его чутье пока еще не подводило, несмотря на галлоны спиртосодержащих жидкостей, которые он поглощал. Так что, завидев на фоне яркого солнца темную фигуру, Патрик споро продрал глаза, поправил шляпу и принял вертикальное положение. Из этой позы визитера стало видно гораздо лучше, равно как его могущественные усы, под стать собственным Патрика, так и внушительный "Винчестер". Считать Патрик умел неплохо — не зря в далекие молодые годы имел собственный бизнес, пусть и недолго. Поэтому сложить одно к одному тоже получилось достаточно быстро: шумное свое прибытие в городок, название которого не удостоилось чести задержаться в голове Патрика — зато сам Патрик удостоил городок чести задержаться в нем; достаточно громкое недельное пребывание, во время которого Патрик успел сменить две работы, надоесть местным настойчивыми нотациями о пользе благотворительности, и стать завсегдатаем салуна; и, собственно, последнее рабочее место, с которого Патрик с треском вылетел за неподобающий вид и нерабочее состояние, а через две минуты вернулся с револьвером и затребовал компенсации за досрочное увольнение. Компенсация тем же вечером осталась в кассе салуна, а сам Патрик заночевал на заднем дворе своего последнего рабочего места. Итоговая сумма получалась неутешительной, и вполне определенно характеризовала намерения мужика с ружьем. Но Патрик был полон решимости покинуть это место по своей воле и на своих ногах, поэтому, прочистив горло, собрался подробно и обстоятельно пояснить джентльмену нюансы последних событий, ввиду которых бить Патрика, а уж тем более стрелять в него, нет никакой надобности... — Хрена тебе лысого, — сказал Патрик к собственной неожиданности и запоздало добавил, — ...уважаемый сэр. Оправдательная речь не задалась с самого начала, при том, что незнакомец еще даже ничего не сказал, а Патрик уже сказал слишком много человеку с ружьем, которого видел впервые в жизни. Вздохнув, Патрик состроил решительную морду лица, понимая, что назад дороги уже нет, и прищурившись, вгляделся в противника получше. Тень от остова дилижанса неподалеку манила обещанием прохлады — или хотя бы намека на него.
|
2 |
|
|
|
Андрийко не любил такую работу, но делать было нечего. Искать дебошира долго не пришлось - он был на заднем дворе небольшого магазинчика. И, судя по всему, всегда был настороже - ибо заметил ковбоя и тут же начал уходить за дилижанс. Вроде даже неплохой человек на первый взгляд. Потому и хорошо, пусть прячется. Главное-то - не убить бедолагу, а пугнуть и показать, что не он один тут с пушкой обращаться умеет. А с ружьем Эндрю обращался мастерски.
Ковбой сам решил поудобнее устроиться возле бочки, да и получше разглядеть Патрика. Ирландец он что-ли? Говорят на украинцев похожи по характеру, только пьют не в шинках, а в пабах. Так что тут они были точно на равных - на всем Диком Западе нельзя было сыскать ни шинка, ни паба. Только салуны.
- Спасибо, да только я не сэр. И панов, как и всяких сэров - не люблю. Человек я простой, как и ты. И поговорить пришел по-простому, потому что другого языка ты не понимаешь, как напьешься.
|
3 |
|
|
|
Так бывало в детстве — еще никто камни и палки с земли не поднял, а самые смышленые из детворы уже поняли, что будет драка. Так и тут. Обменялись фразами джентльмены, разошлись по укрытиям. Патрик за дилижанс потрескавшийся на солнце встал, что на вечном приколе тут болтался, колеса лишенный. Вдохнул запах пыли, паутины и мышиного помета. Должно быть, пауки поколениями в этом дилижансе жили. Ну а Эндрю просто колени бочкой прикрыл. Какая-никакая, а защита от пули.
|
4 |
|
|
|
Добравшись к спасительной тени, Патрик тут же почувствовал себя чуточку лучше — церковный перезвон в голове сбавил обороты, и вроде как даже линия горизонта перестала шататься. Хотя для того, чтобы разговаривать с визитером лицом к лицу, все равно приходилось слепить глаза на солнце, но зато это была отличная возможность вдохнуть свежего воздуха после запаха тлена, исходившего от дилижанса. — А я, может, вовсе и не простой человек-то. Нечего меня с собою равнять, — набычившись, Патрик добавил морде лица еще больше решительности и взглянул визитеру в глаза. Ну или в то место, где прятались глаза под шляпой — солнце аж слезу из глаз вышибало, так ярко. — И говорить я, может, не намерен! А намерен из тебя, пустобреха, брехню-то повыбить! — откинув полу плаща, Патрик продемонстрировал увесистый кусок железа, старый, как сам Патрик, и тяжелый, как его похмелье. Винтовка в руках визитера наводила на грустные мысли о том, что за языком стоило бы последить, однако думать об этом стоило еще пару фраз назад. Сейчас в намерения Патрика входило как следует пугнуть джентльмена со странным акцентом, и при этом не обделаться самому.
|
5 |
|
|
|
-В гляделки играть задумал, ишь какой. С этими пьяницами всегда так - а в глазах-то у них ужас и мрак может быть похлеще, чем у некоторых убийц. Кто знает, что в похмельную голову-то стукнет? Но показать и то, что сам не трус - ему надо.
Так и думал Эндрю, глядя прямо в глаза Патрику. Ну не убивать же его, в самом-то деле? Он же потом проснется и помнить ничего не будет. Не по-людски выйдет... Но и самому уходить нельзя, позориться, да и деньги нужны.
|
6 |
|
|
|
Что-то было в этом парне, что смутило патрика. Возможно, глаза его был какие-то другие, или усы. Возможно, он просто напомнил ему самого Патрика, когда тот был помоложе, и жизнь его могла сложиться по-иному. То ли этот чертов винчестер слишком твердо лежал в руках усача, а руки эти не дрожали. Патрик отвел глаза первым.
|
7 |
|
|
|
Взглянул Патрик на визитера, в тень, которую отбрасывала шляпа на его лицо, в то место, где глаза прятались. Взглянул с вызовом и решительно, и кольтом сверкнул в подтверждение решимости своей — а в ответ из-под шляпы будто из пушки выстрелил кто. Бах! И нет у Патрика больше решительности, которая и без того в большинстве своем напускная была. И кольт уже больше пояс давит тяжестью непомерной, чем уверенности добавляет. — Пошел ты! — крикнул Патрик на последних остатках смелости, да и то сплоховал: голос в конце "петуха" пустил, грозный окрик превращая в испуганное блеяние. Только и осталось надеяться, что на рефлексы, годами нелегкими отточенные.
|
8 |
|
|
|
Эндрю думал недолго - слышал он, как Патрик легко с револьвером обращается. Вот и выстрелил сразу же, как только дело жареным запахло. Но целился - все так же, не в глаз, чтоб убить, а в торчащую руку, левую, чтоб еще потом за ствол тот мог держаться, так как с оружием - никто на Диком Западе не пропадет.
|
9 |
|
|
|
Эндрю перед выстрелом успел заметить, что вместо висевшего на бедре револьвера его противник выхватил другой, что за пояс был заткнут. Выхватил, и выстрелил первым. И попал Эндрю прямехонько в ногу — повыше колена ужалила пуля. Должно быть, не в само колено стрелял пьяница, а так, куда попадется, лишь бы не насмерть. То ли припугнуть хотел, то ли больно сделать, чтобы отстал от него усатый ковбой. Но, видно, не на того напал! Словно не обратив на боль внимания, тертый дядька прижал приклад к плечу и спокойно выстрелил прямо через приоткрытую дверь старенького дилижанса, которая прикрывала левую руку Патрика. Растрескавшееся на солнце дерево не могло остановить пулю сорок четвертого калибра. Висевшую расслабленно руку стеклянного дернуло и стегнуло болью. Ноготь большого пальца аж в ладонь вошел от боли. Оба мужчины были ранены, но оба еще в состоянии продолжать бой.
Результат броска 1D10: 5 - "Попадание Патрик". Результат броска 1D20: 10 - "Патрик Осечка". Результат броска 1D20: 11 - "Эндрю Осечка". Результат броска 1D10: 7 - "всс"
|
10 |
|
|
|
Не собирался Патрик слушать того, кого на родине Андрійко звали. Да и сам украинец уже второй десяток по Дикому Западу отъездил, и знал, что без денег сейчас - пропадет. Потому снова прицелился в пьяницу, и по второму разу выстрелил, все так же, не думая бедолагу убивать.
|
11 |
|
|
|
Патрик выстрелил и попал. Но не успел он порадоваться собственной меткости, как его оппонент тоже выстрелил. И тоже попал. И если тяжелая пуля Патрика, угодившая крепко сбитому джентльмену в ногу, была тому что слону дробина — по крайней мере, мужчина не повел ни усом, ни прицелом — то винтовочная "пилюля", пролетевшая насквозь через старую дверь дилижанса, изрядно повыбила из Патрика уверенность. Которой и без того оставалось уже не очень-то много. К тому же, крепкий хват пальцев на цевье винтовки обещал Патрику еще не один такой свинцовый подарочек в ближайшем будущем, что не добавляло радужности существования в перспективе. Однако, кроме уверенности, у Патрика по прозвищу "Стеклянный" был еще гонор, и гонору этого было не занимать. Стиснув зубы, Патрик снова прицелился и выстрелил.
|
12 |
|
|
|
"Стеклянный" пальнул дважды по противнику, метя в руку. Но усач ловко присел за бочку, оперев на нее локоть, и "приласкал" пьяницу пулей в руку. Патрик упал бы на спину, если бы не дилижанс. Оттолкнувшись от него лопатками, он поднял револьвер все еще крепкой рукой. Рука была похоже на высохшую ветку. Солнце слепило глаза по-прежнему. Может, он уже слишком стар для всего этого?
Результат броска 1D20: 12 - "Патрик Осечка". Результат броска 1D20: 11 - "Патрик Осечка". Результат броска 1D10: 4 - "Патрик попадание". Результат броска 1D10: 9 - "Патрик попадание". Результат броска 1D20: 17 - "Эндрю осчека". Результат броска 1D10: 9 - "Эндрю попадание".
|
13 |
|
|
|
Ох как хорошо пули над головой просвистели. Чуть шляпу не потерял Эндрю. Но, похоже, сдаваться пьяница не собирался. Но попытка не пытка!
- Мож ты это, к доктору, а потом и поедешь отсюда с обозом? Я даж заплачу!
И тут же добавил:
- И выпить куплю!
Конечно, Эндрю не хотел особо тратиться на того, кто его пытался продырявить. Но еще больше он не хотел убивать человека всего лишь за пьянство и упрямство. Да и за изгнание Патрика заплатить обещали побольше, чем можно было бы потратить на него в кабаке. Но, чтобы подкрепить свои слова наверняка, надо было, все же, выстрелить. И одно ухо было отличной целью для этого - не смертельно, но веско! К тому же, как говорил какими-то мудрыми словами заезжий доктор из Старого Света - эта, как ее там, симптометрия, вот, будет!
|
14 |
|
|
|
— К черту иди! Слышишь, ты!? К черту!!! — хрипло проорал Патрик, вжимаясь в старый дилижанс. Рассохшееся дерево от такого непотребства трещало и грозило вот-вот проломиться, принимая Патрика в свои объятья и укрывая под обломками. Солнце нещадно слепило глаза, фигура незнакомца смазывалась, пока в какой-то момент весь окружающий мир вдруг не превратился в набор мутных пятен, различающихся лишь формой и цветом. Патрик удивленно моргнул и потер глаза тыльной стороной правой руки, в которой был зажат револьвер. Мир вновь обрел четкость, а на запястье осталась соленая влага. — К черту иди, — просипел Патрик и отшвырнул револьвер в сторону, словно тот жег ему руку. Следом из-за дилижанса вылетел второй ствол, которым "Стеклянный" пугал незнакомца в самом начале. Выходя из тени дилижанса, Патрик баюкал левую руку, простреленную сразу в двух местах, и зло смотрел на чрезвычайно меткого джентльмена. — На дилижанс денег дашь. И на доктора, к которому мне твоей милостью назначено. А пить я с тобой принципиально не буду, — пробурчал он из-под шляпы.
|
15 |
|
|
|
Как хорошо, что Андрійко подходил ко всем делам обстоятельно. И к уходу за скотом, и к стрельбе. Будь он как большинство местных стрелков - остался бы Патрик без второго уха. Но заметив, что тот выкинул свое оружие подальше, в последний момент отвел ствол. Пуля щелкнула прямо над ухом "Стеклянного".
- Ото и правильно! Потому что следующая - в голову бы пошла!
Забрав оружие пьяницы, немолодой уже ковбой взял Патрика за шкирку и потащил к еврейскому врачу, который как раз был в этом городке проездом. Старый кольт тоже перекочевал временно к доктору - Эндрю попросил вернуть его пьянице вместе с отъездом. Через десять минут, получив законную награду от своего работодателя, он вручил треть заработанных денег мистеру Голдману, а бутылку виски - "Стеклянному". После чего строго взглянул на него, как дед Макей смотрел на него в детстве, и сказал таким же строгим тоном:
- Чтоб больше тут не появлялся!
А от маршальской должности Эндрю, конечно, отказался. Денег должно было хватить, чтобы снова заняться тем, что он любил и умел. Дикий Запад большой, а хорошие ковбои тут всегда были в почете. Осталось лишь выбраться из этого захолустья.
|
16 |
|
|
|
Мистер Голдман поцокал языком и кое-как заштопал бедолагу Патрика. Пьянице крепко досталось, и ему и вправду пришлось убраться из города. Одна из пуль так и вообще осталась в его больном (печеночка уже пошаливала) теле навсегда. Рука еще долго не заживала, но оставалось радоваться, что второе ухо он спас, вовремя сдавшись — ведь с двумя обкорнанными пулей ушами он выглядел бы, как жертва неизвестного индейского племени, отрезающего уши вместо того, чтобы как все нормальные дикари снимать скальпы. Неважно выглядел бы в глазах будущих работодателей, в общем. А он и так не вселял им доверия своим видом. Эх, прощай хороший виски. Эндрю же получил свои деньги без особых проблем. Но устроиться ковбоем оказалось не так-то просто — сезон подходил к концу. Нужно было наскрести побольше денег, чтобы продержаться зиму, а потом, весной, опять с юга на север и потянутся бесконечные стада бычков, а затем на поездах их будут отправлять в Чикаго и превращать там в консервы. Что-то подсказывало Эндрю, что до весны ему еще придется пустить в ход верную винтовку.
|
17 |
|