[BBP] Дети проклятых отцов | ходы игроков | = Пролог: В чем ваша проблема, парни?

Оказавшись в окружении, сир рыцарь и пан наемник не стушевались. Пришедший на помощь кузнец, правда, хоть и смешал строй налетчиков, долго не продержался. Двое с палашами, ловко зажав здоровяка с двух сторон, быстро изрубили его. Рой попытался воспользоваться моментом и наскочить на врагов, но один из гарцевавших вокруг конных наскочил откуда-то сбоку, из темноты. Умело орудуя короткой пикой, он раз за разом вынуждал Роя закрываться, высоко поднимая щит вверх, пятясь и держа удар сверху. В таком положении рано или поздно не успеешь подставить щит: рука устает.
Спас наемника выскочивший сбоку верный Ричче. Оттеснив конного в сторону, он несколькими взмахами отогнал кинувшихся сюда же еще двух налетчиков.
В итоге оба оказались прижаты к забору: один пеший, другой конный. Враги, взяв бойцов в полукольцо, готовились кинуться в атаку.
В этот момент за спинами налетчиков прогремели выстрелы: один, второй, третий...
- Твою мать, баронские уже тут! - крикнул один из пеших молодцов с закрытыми лицами. - Надо валить! - и первый подал пример, лихо сиганув через плетень. Остальные, чуть помявшись, тоже последовали примеру товарища. Отходили, правда, пятясь, угрожающе держа перед собой оружие. Видимо, опасались двух бойцов, неожиданно оказавших такое сопротивление.

Первый побежавший побежал прямо в сторону Боба, огородами. В темноте ему, конечно, не так хорошо видно как полуорку, поэтому бежит, спотыкаясь, прямо в сторону Бровей.

— Живот или слава, сученыш? Бросай железку и на колени, не то получишь пару унций горячего свинца в свои гнилые кишки! — Гаркнул Боб во всю глотку, морщать от боли в ребрах. Фитиль пистоли, которую он до приближения разбойника прятал за полой плаща, показался, плывя в темноте красным огоньком.

Лиходей запыхавшийся от бега, споткнулся и упал на четвереньки, поднялся, руки пустые вперед вытягивая и моля пощады. А все же когда Бобби его же ремнем его вязал ножик из-за сапога схватил да ткнуть пытался, получив по голове набалдашником на рукояти.

Преследовать бандитов Рой не стал: всё же те умели обращаться с оружием и погоня могла обернуться бесславной гибелью.

- Наша взяла, - улыбнулся сэру Ричче Наёмник. - Отбили деревню. Надеюсь, боронские на защиту пришли, а не добивать.

- Вернитесь, подлые трусы! - прокаркал Ричче вслед улепётывающим молодчикам, не делая, однако, попыток догнать их. Хватит, навоевался уже на сегодня. Тем более, что есть проблемы поважнее.
Рыцарь перегнулся через луку седла и склонился над раненым товарищем.
- Да, мы молодцы. Ты как, идти можешь?

На дорогу выковылял один из разбойников, придерживающий сползающе порты руками, стянутыми ремнем — проверенный метод не дать пленнику далеко убежать, и получив добрый пинок по филею упал в пыль.

— Полночь на тракт, отважные войны, — шутливо поприветствовал в татевской манере полуорк товарищей и несильно пнул пленника еще раз, — Чего молчишь, проси у сэра рыцаря помилования за лихие свои дела. Ты чьих, каналья, вообще таков?

Рванул пучок сухой травы, скручивая жгутом, подпалил, подсвечивая тому лицо, платок сдеернул.

Курносое веснушчатое перепуганное лицо. Молодой еще парень, и уже без налета лихости. Видимо, понял, что попался.
- Не убивайте! - бахается на колени.

В этот момент подъезжают новые действующие лица. Ну, че гадать - баронские дружинники, около дюжины. Все при доспехах, клинках и ружьях. И ваши давешние знакомые в первых рядах. Усатый, что не дал прошлым вечером случиться драке в трактире, во главе.
- Ба! Дружки гоблина тоже тут! - раздается из рядов дружинников. - Что, и вы заодно с Маркусом? Ну, тогда не получили своего, теперь уж точно расплатитесь! - ага, молодчик, с которого тогда все началось, тоже на месте.
Ребята окружают вас полукольцом. Усатый - теперь уже понятно, командир, - спешивается.
- Сложить оружие, - говорит он все тем же высоким писклявым голосом.

- Могу, - кивнул Рой и обвёл взглядом поле битвы. Впрочем долго его созерцать у него не получилось: сперва выбежал Бобби, а следом за ним и баронские дружинники.

- Ты чё, глаза протри, - ответил Наёмник усатому. - Мы-то атаку их и отбили, пока вы там по лесу грибы собирали. Пленного вон даже взяли. У селян можешь спросить, если сам не видишь, что тут произошло. И людей своих придержи. Вас, конечно, больше, но без боя не дадимся. И многих из вас тогда жёны и матери домой сегодня не дождутся. Оно тебе надо?

Один из немногих выживших селян, что участвовали в драке с бандитами негромко подтвердил слова Роя:

- Да, господин капитан, они против этих, что в масках дрались.

Усатый ухмыльнулся.
- Ой, ну тогда ошибочка вышла, - сказал он. После чего сделал знак своим, и на землю перед вами шлепнулось тело гоблина Ржавонякса. Гоблин весь в крови, на теле множество колотых ран - на пики подняли. - Деру давал на своей ящерице, - пояснил усатый. - Его окликнули, он ухом не повел. Ну, сам виноват, - он развел руками.

Ричче вложил меч в ножны и освободившейся рукой раскрыл створки забрала, демонстрируя новоприбывшим свои благородные черты - в частности, грозно сдвинутые брови. Обвёл столпившихся дружинников взглядом и остановился на мёртвом Ржавоняксе.

- Трус сбежал, как только началась заварушка, - рыцарь смачно плюнул на тушку гоблина, ничуть не огорчённый его участью. Не попал.

- Злодеи смылись при вашем приближении. Но они не могли уйти далеко - у них всего двое конных! Мы ещё можем их догнать, доблестные стражи!

Боб скривил рожу, когда тело гоблина упало к копытам баронских жан-д'армов; кровь, черная ночью, блестела в неровном свете их факелов. Обманул свою неудачу гоблинский князек, раз и навсегда, но малость перемудрил. От этой мысли становилось тоскливо и хотелось напиться. Бобби вспомнил про одолженный длинноухим золотой гульден и усмехнулся. Будет на что помянуть, а еще со сдачи и чтоб забыть останется. Он схватил пленного за вихры и голову задрал, клыкастую свою рожу к его лицу пододвигая:

— Ты знаешь парень, как я устал от всего этого? Мы просто заехали в сраную деревню, поспать на сраном сеновале и отправиться дальше по своим, демоны побери, сраным делам. И тут врываетесь вы, будите нас, машете своими железками, бахаете своими ружьишками, кричите. И ко всему сраная лошать бьет меня копытами. Как по твоему, я в ярости? Верно, я в дичайшей ярости. И все, что ты после этого изволишь сказать "не убивайте меня"? Знаешь, мне бы хотелось услышать что-то более примиряющее. Что-то вроде "я покажу где лагерь" и "секреты стоят там-то и там-то"? А? Как на счет такого? Давай-ка, попробуй еще разок...

После слов Ричче усатый дал знак своим ребятам. Половина из них тут же ускакала в ночь, разделившись на три группы. В предрассветных сумерках было видно, как они лихо сигают через плетени, распугивая сонных кур во дворах и заставляя крестьян шугаться по сторонам. Те, впрочем, были заняты тушением хат и других построек. Голосила дородная баба над трупом кузнеца, рядом хныкал чумазый мальчишка в длинной рубахе.
- Я сир Джарелл, - проигнорировав полуорка, командир прошел вперед и протянул руку сиру Ричче. - В прошлый раз представиться не вышло, прошу прощения за манеры. Эти ребята, - жест в сторону трупов, - из банды Маркуса Самозванца. Давно уже их гоняем, каждый раз уходят. В этот раз, похоже, просчитались, - Джарелл ухмыльнулся и обернулся к пленнику.
Тот, белый от страха, уже лепетал:
- Лагерь покажу, но они уже его, наверное покинут. Мы обычно больше одного дня нигде не задерживаемся, а все маршруты только сам Маркус знает. Пощадите, я никого даже не убил!

Ричче дёрнулся было последовать за дружинниками, но бросил взгляд на Роя и передумал. Бандиты не уйдут, а о раненном товарище следует позаботиться.
Рыцарь спешился, пожал протянутую руку. Его приятно удивило, что у барона даже на низших чинах командовали благородные. Это хорошо и правильно. Даже если титул у командира не от рождения.
- В этих краях я известен как Печальный рыцарь, - с достоинством представился Печальный рыцарь. Ему нравилось своё имя "для чужих".
- Я бы с превеликой радостью присоединился к вашей погоне за оставшимися негодяями, но честь не велит мне оставлять раненного друга. Ему нужна медицинская помощь. Эй! - крикнул рыцарь голосящей бабе (как ближайшей). - У вас в деревне есть лекарь?

- Ну бабка-повитунья, - ответила стоявшая рядом молодуха, которая бросала заинтересованные взгляды на храбрых наёмников.

- Зови, пусть к тебе идёт, не на улице же смотреть будет, - сказал Рой. - Веди давай, красавица, в горницу.

Наёмник хохотнул и подмигнул Ричче. Затем склонился над трупом бандита и сорвал с его пояса кошелёк.

Вскоре селянка привела Роя к своему дома. Там его встретил её муж, ребятишки и старик-отец. Рой погрустнел, но виду не подал, присел на лавке у порога, стал ждать. Через несколько минут пришла и бабка, смазала рану каким-то настоем, тряпкой чистой обвязала, наговор какой-то прошептала и ушла. Рой успел сунуть ей пару медяков.

- На постой то пустите? - спросил Наёмник.

Глава семейства пожевал усы, но всё же кивнул и даже самогонки выставил герою-защитнику. Вскоре к дому подтянулись Ричче, Бобби, гном и пару селян. Как-то само собой ужин перешёл в празднование победы над бандитами и одновременно поминки по погибшим жителям села.

Проснулись поздно. Умылись да позавтракали. Солдаты барона, ясно дело, ещё ночью ускакали.

- По лошадям у нас что? Моего коня вчера прирезали, - спросил он у спутников.

- Возьми у наших ночных гостей, - рыцарь пожал плечами. Он выглядел немного помятым, но полным сил. - Баронские вроде не всех забрали?

— Забирай мула моего, — расщедрился полуорк, обзаведшийся новой лошадью. Вроде всем есть теперь, на чем ехать. Он окусил от вареной репы и глотнул молока из крынки. Сельская бражка подубавила боль в ноющих ребрах, а подхваченная амуниция одного из разбойников восстановила расстраченный им порох.

— За удачею своей
      пятеро собралось.
      Один подумал удирать —
      их четверо осталось.

— Мне думается, это знак судьбы, что струсивший гоблин, оставив нашу общую цель, пал, наградив потомков своим проклятием. И он вещает, что следует без особого промедления выступать далее, пусть даже не трусость, но порывы благородства, зовут нас отклониться от предназначения...

Ричче одобрительно хлопнул в ладоши, отмечая поэтические способности полуорка.
- Хорошо сказано, друг мой. Хоть вчерашняя схватка и не обошлась нам слишком дорого, пусть ничто более не собьёт нас с верного пути.