[D&D 5] Кровь и корни [Defrosting] | ходы игроков | Энрин Гаувард, 26 день Листопада

Чем был хорош город, что в торговый день на рынке Мосстауна купить можно было все, что угодно. Городок жил, обслуживая проезжающих, и никакие политические дрязги не могли прервать деятельность рынка. А сегодня, перед завтрашним перерывом на праздники, суета была несколько больше обычной. Хотя, сегодня все те мелочи, на которые Энрин старался не обращать внимание, прямо-таки били в глаза. Слишком мало торговцев не принадлежали к человеческой расе. Разве что одна бойкая полурослик торговала пирожками, да мелькнул один гном. Основные нелюди относились к категории проезжающих, причем довольными они не выглядели. Обычно после обеда становилось на рынке тише, но сегодня все спешили закупиться. ведь завтра, чтоб ему, праздник. Фасад Торговой Гильдии украшали гобеленами и полотнами, все указывали, ругались и бегали. Возле храма Вокин на площади выстроилась крайне недовольная очередь, торговцы эликсирами выглядели потрепанными - целительные эликсиры у них размели еще утром, а всякие привороты особо спросом не пользовались. Словом, завтрашний праздник пока проявлялся скорей общей нервозностью, чем ожиданием радости.
Однако, свои покупки удалось сделать довольно быстро, продавцы бросали первый взгляд на разрез глаз, второй - на форму (иногда в обратном порядке), и благоразумно вели свой бизнес, не касаясь политики.
И только раз настроение на рынке всколыхнулось, раздраженное марево разорвал прохладный ветерок. Конные носилки, занавешенные тончайшими тканями, пробирались откуда-то сбоку к южным воротам. Тонкая рука отодвинула изнутри занавески, открыв нежную щеку и невозможно лазурные миндалевидные глаза. Почти все мужские да и многие женские глаза провожали носилки – восхищенно, осуждающе, похотливо, сочувствующе, завистливо.
- Инграма краля, - протянул мастеровой за спиной Энрина.
- Бери выше, краля. Наложница, во! У знатных по бла-ародному это называется наложница, а то и эта, как ее конку…ко…, ну, по ученому. А Инграма чуть в градоправители не выбрали.
- По ученому, аль нет, а с такой и король соблазнится.
- Королева у нас.
- Ну, королева. Она че, не человек?
- Ишш, распустили слюни, кобели! Эта фифа, подстилка эльфийская, значит, раскатывает в шелках со слугами, а честным женщинам – вставай до рассвета торговать рыбой?!
И еще какое-то время после того, как носилки скрылись из виду, шепоток еще позвучал, но тут со стороны Торговой Гильдии раздался вопль «мать ваша, дышлом крещеная, да кто ж так криво вешает, чтоб вам ваши руки корявые в…!?!», и мимолетное видение растаяло.

Если в южной части одно здание наползало на другое, разве что площадь была не застроена, пересекая черту время будто откатывало назад. Да, друидские обряды более не славили природу, но Великий Дуб по-прежнему раскидывал свои ветви перед замком, а за храмом Сильванусу, пусть и превращенном в лазарет, вздыхала охватывающая замок роща. Ров проходил по всем периметру замка, но лезть в него возле парадного входа, где располагалась контора управителя и толкались люди, было, мягко говоря, неразумно. Слева роща была довольно просторной, там располагалась беседка в честь невесты правителя и один из колодцев, к которым до недавних пор все бегали горожане. Вода из рощи была вкусней и лучше воды городских колодцев, но Энрин вспомнил, что в последнее время говорили о болезни из-за этой воды. Вот и сейчас в округ беседки и возле колодцев кто-то суетился. С севера и запада, однако, пространство между стеной замка и внешней городской было невелико, а деревья могли послужить укрытием от взглядов с обеих стен.

Во имя богов! Выдра. Ловить выдру. Днем. Эта идея казалась все более безумной, чем ближе подходил Энрин к замковому рву. Чего он хотел добиться этим? Не расскажет же ему зверек человеческим голосом, где именно он подныривает, чтобы вынырнуть в затопленной камере, и кого держат за двойными запорами! Но Выдра была хоть чем-то. Может, напугать ее и посмотреть куда поплывет? Ага, как же, замечательно это будет видно в мутной воде.
Но до вечера рейнджеру все равно было нечего делать, а сидеть без дела было выше его сил.
Сориентировавшись, уже на месте, Энрин решил не соваться в толпу возле будки распорядителя и свернул, чтобы подойти ко рву через рощу. Стоило не привлекая лишнего внимания пройтись вдоль берега в поисках характерных следов и выдровой тропинки, а, заодно, прикинуть, где именно относительно рва и рощи раполагались самые глубокие камеры.

Используя весь опыт ориентировки, Энрин попытался сопоставить комнаты, лестницы, повороты и коридоры с родимым светилом. Так, с парадного входа заходим с юга, из главного зала налево, на запад то есть, затем вправо, вниз, поворот... Поскладывав в уме эту шараду несколько минут, следопыт понял, что камеры для особых гостей расположены на несколько саженей ниже уровня входа и с северо-восточного края замка. Что означало, ниже рва, и сообщайся они напрямую - подземелья бы залило, а ров опустел. Но выдрин лаз не обязательно прямо под водой. Ров, вроде, запитан от подземной реки? И вода из той же реки может просачиваться вниз. А где течет вода - там промоины, щели, и все подобное. Другое дело, что лаз, достаточный для любопытной выдры, может оказаться непроходим для эльфа и полуэльфа.
Попробовать, однако, стоило. Плюс был в том, что с северо-запада между городской и замковой стеной были только ров и неширокая полоса деревьев. Память о тех временах, когда лес был священен для правителя и жителей города. Стража на стенах была слишком занята - полировала доспехи, чтоб завтра выглядеть парадно. Им не до того, чтобы высматривать кого-то, тем более, что всегда можно отбрехаться, мол, повышенная бдительность перед праздником.
Старые привычки дали о себе знать, и Энрин без проблем передвигался по запущенным зарослям. Хотя - тут тоже обнаружилась тропинка, едва заметная, заросшая, но все же. В одном месте рядом с тропкой обнаружилась маленькая полянка, укрытая сверху ветвями шиповника. Здесь валялись пустые бутылки, а в тайнике обнаружилось старое покрывало - не иначе, как место свиданок. Но путь вел следопыта дальше. Протоптанная людьми тропка закончилась, заросли стали гуще и вот наконец следопыт обнаружил вылаз. Тропка отходила ото рав почти незаметно, и заканчивалась на небольшой полянке. Тут было много рыбьих объедков, пожеванная соломенная кукла (почему-то в черном капюшоне) и сильно порченный временем искусственный цветок.
Энрин устроился в засаде и приготовился ждать выдру. Терпения следопыту было не занимать, сказывался опыт жизни в лесу. И тут, где-то над головой открылась дверь и чей-то голос брезгливо произнес:
- И в какие это задворки вы меня затащили? Я понятия не имел, что в замке есть такие убогие места. Где это мы? - голос стал громче, видимо, говоривший высунулся из окна.
Над головой Энрина в стена выступала, образуя нечто вроде галерейки. Полуэльф и так мог сказать, что эта часть замка была не престижной, там располагались людские и всякие вспомогательные помещения.

К вящей радости рейнджера парку в его северо-западной было далеко до ухоженности его парадной аллей, не мудрено, что выдра обреталась именно тут, где ее единственными соседями были незадачливые любовники.
Энрин улыбнулся, найдя покрывало. Он нисколько не сомневался, что хитрый зверек и у этих голубков еду крадет. Но его интересовали все же подробности личной жизни молодых горожан. Ему была нужна сама выдра. Или что-то... Рейнджер сам не знал, что именно, но почти звериное его чутье приказывало это что-то искать. Выслеживать.

Выход выдры нашелся довольно быстро. По крайней мере, дин из них, и кроме куклы и цветка выглядел вполне ожидаемо, но за странными находками охотник на полянку не пошел, не желая раньше времени спугнуть зверя своим запахом. Энрин уже высмотрел себе удобную засаду между молодым дубком и старым кустом диких роз, и хотел заползти туда, расставив силок, когда скрип старой дверной рамы и голоса заставили его буквально вжаться в землю, распластавшись в тени береговой осоки. Не такой и безлюдной казалась эта часть парка и замка. Нужно было переждать, пока визитеры уйдут, и впредь быть аккуратнее. Слившись с прохладной тенью охотник прислушался к голосам, пытаясь понять кого, а главное, зачем принесла к нему нелегкая.

В приключенческом романе (пара таких завалялась на наблюдательном посту на Тракте, где Энрину с товарищами случалось дежурить несколько месяцев. Парни еще долго ржали....) таинственные личности останавливались бы точно возле того места, где прячется герой. Останавливаются и обсуждают свои планы, намерения и отношения. А то еще и открывают потайную дверцу в неприступную крепость. На практике они остановились на два этажа вверх от слившегося с зарослями следопыта, хоть и на галерее, так что разобрать удавалось пятое через десятое. Зато Энрин опознал одного из собеседников.
Альвин и Боргул, точнее, Боргул и Альвин появились в городе с полгода назад и успели вызвать неприязненное и опасливое уважение у большей части стражи. Статус дворян, хоть и без титула и владений, ставил эту парочку выше по иерархии, но не менял сути наемников. Специалистов по решению.. деликатных вопросов на службе Грагеона. И если остроглазый, жилистый, мастерски владеющий клинком Боргут по крайней мере заслуживал признания как отчаянный боец, то Альвин был капризен, непоследователен и подловат. Уже не раз Энрину приходилось слышать вот такие капризные интонации типа, который изрядно портил нервы всей страже и слугам в замке. Чего это Альвина, действительно, занесло в служебные помещения? Впрочем, в господских комнатах на него смотрели как на грязную тряпку, на стражу он сам смотрел свысока а слугами помыкал, как мог. Собеседника Альвина следопыт по голосу не узнал, как и не разобрал слов. Хотя сам голос... что-то в его текучести, и при этом четкости было... не таким? Похоже произносил слова запертый под землей эльф. Ну конечно! И чего эльфу понадобилось во дворце? Да еще такому. Подобострастные интонации, свойственные забитым и объявленным гражданами второго сорта в голосе неизвестного отсутствовали.
- ...аши фокусы с ....колодцами...
- ...не причем....
- ... ажете вам ....ерить?
- ...ак... окого уважения...и арности..
Сдавленный, но восхищенный вздох. кажется, знак уважения и благодарности пришелся кстати. Собеседники сменили позиции, Альвин подошел к окну и что-то разглядывал, выпятив губы. Второй, видимо, тоже переместился, его стало лучше слышно.
- про ваши затруднения... обеспечить ...сутствие в городе ... ого лица.
- В Единороге? Там же... и ...
- ... для приватных встреч....
- ..витель думает, что это сработает, но Инграм может и наплевать на мальчишку!- Альвин аж повысил голос.
- .. будет заточен... гордость... бует...
-... ная... новость! ...ляюсь ...
Снова голоса, теперь удаляющиеся.
Над головой покачивались ветви.

Замерев в тени осоки, Энрин даже дышать старался в такт ветру, качавшему ветви и траву. Детали разговора, невольным слушателем которому он стал, от него ускользали, но несколько фраз встревожили полукровку.
"Вот тебе и половил выдру", - мысленно проворчал он выползая из тени травы через пару минут после того, как голоса смолкли.
Выбор был не простой. Продолжить охоту на водоплавающего зверька, или все же бежать к таверне и пытаться угадать, кому именно из ее гостей грозила опасность? Кто-то связанный с Инграмом... Неужели леди, чьи носилки он встретил по пути сюда?! Хотя, вряд ли. Наложница второго по влиятельности человека в городе направлялась не в сторону самой дорогой таверны. Вроде бы... Да и что он, пусть и разведчик, сможет сделать супротив наряда стражи? Нет, стоит высунуться и сидеть им в подземелье впятером. Двум эльфам, неведомой твари, ему и инграмовому приближенному.
Но леди... Леди была такой красивой! Быть может, он хоть предупредить ее сможет? Следопыт осторожно переступил с ноги на ногу, глядя в сторону выхода из парка. Было бы хорошо хоть голос ее услышать. И увидеть встревоженную улыбку, адресованную именно ему... Вот только, что если опасность грозит не ей? Как тогда он узнает, кого предупреждать? Может ведь только выдать себя недоброжелателю, а время будет потрачено!
Энрин снова посмотрел на выдрину полянку и тяжело вздохнул. Он знал, что решение уже принято. Не таясь он подошел к кукле, и повинуясь порыву поднял ее и сунул в сумку, туда же отправился и цветок. Выдре сегодня повезло. Ловить ее было действительно дурацкой затеей. Не рассказала же бы она ему, где именно подныривает в казематы. Стлок так и остался не расставленным, а сам Энрин так же стараясь не привлекать лишнего внимания отправился к лучшей таверне в городе, в которую в другой день и зайти бы не решился.

С одной стороны, лучшая в городе гостинице - не лучшее место, чтобы что-то замутить. С другой стороны, Грагеон своей подготовкой к идеальному дню всех уже довел до истерии, малейшей искры хватит, чтобы вспыхнуло. Походу, Энрин сегодня был единственным стражником, который не бегал как нахлестанный. Это было, скорей всего, не к добру, у правителя появились какие-то планы на полукровку.
Идти, впрочем, было недалеко - стоило выбраться из зарослей, как следопыт оказался неподалеку от Великого Дуба и одного из священных прежде колодцев, а там и выход на площадь Согласия. Как это нередко бывало, название площади изрядно пережило само согласие между народами и идеями. Площадь уже обильно украсили к завтрашнему дню - флажки, гирлянды, вымытые и украшенные фасады домов. Совсем рядом с воротами к роще был возведен помост для торжественной церемонии, где в спешке (и подступающей темноте) происходило что-то вроде репетиции. Стражники и управитель исполняли роли видных горожан, правда, используя куда более энергические выражения чем обычно позволяли себе прототипы.
- А теперь, - старенький полурослик близоруко щурился на бумажку, над ним нависал стражник с факелом, - теперь на помост входят представители гильдий... ай! Не капай на меня смолой! Где представители? Где детишки с зерном? Все помнят, что с представителями должны быть юные девицы, прекрасные, но не прекраснее невесты? Что значит - кто ее знает, какова из себя невеста? Так, я это слышал! Для кой-кого из присутствующих и впрямь подошла бы упмянутая лошадь полу, но мы говорим о торжестве для всего города! Итак вот вы - представли Гильдий, у вас двадцать минут на поздравления, вы символизируете единство правления и города, теперь по сигналу вступает оркестр, когда вступает оркестр выбегают детишки с зерном. Где детишки?! Где, я вас спрашиваю? Поздно уже? Правителю тоже скажете, что поздно? И вот, когда детишки рассыплют зерно, тогда выпускаете голубей. Тогда, я сказал! Что? Голуби все равно ночью не летают? Их вообще сюда не взяли? Что?! Что здесь делает эта курица? Временно замещает? Словом, завтра дети и голуби будут единственными, кто выспится... у курицы, к слову тоже вид сонный..
Стареький управитель бушевал, никого особо не пугая, он был известен спокойным нравом и рассужительностью. Энрин спиной, тихонько-тихонько ретировался подальше от помоста, на ходу всунув кому-то корзинку с лепестками цветов, которую ему не менее непринужденно всучили минутой раньше. Тусоваться тут и дальше было весьма рискованно - могли назначить на роль девицы, ребенка а то и голубя... Пересекать площадь напрямую, по освещенным местам явно было себе дороже и следопыт принял тактическое решение - двинулся в обход площади. Попасть к "Серебряному Единорогу" можно было и сбоку, а главный ход очень уж на виду.
Стоило лишь ступить в проулок, как Энрин резко стал узнавать родной город - сбоку послышалась приглушенная возня, звуки ударов и короткий вскрик. С другого конца переулка же донесся звон доспехов, а затем топот нескольких ног, причем в обе стороны. Впереди кто-то от калитки "Единорога" быстро удалялся в сторону ворот, а навстречу Энрину шустро бежали две темные фигуры. Следопыта они пока не заметили - были слишком заняты оглядываяь назад. У нужной калитки замерло две фигуры - одна очень крупная и в доспехе, вторая полускрытая тенями в оборванной одежде моряка...

Энрин и заметить не успел как наступил вечер, вроде еще совсем недавно он сменился с наряда, и весь день был впереди, а вот уже успело стемнеть. Слишком много беготни для одного дня, и ночью ее обещало быть не меньше. Возможно, совсем не его делом было вмешиваться в темные делишки властей в таверне, да и как вычислить, за кем именно сюда послали людей, и не поймали ли его еще? Может, он опоздал, а теперь и на встречу подполья опоздает? А может и нет.
Возня в подворотне привлекла внимание полуэльфа. Кажется, он таки успел. Но вот в своих способностях справится с несколькими противниками парень очень сомневался. Нужно было что-то придумать и быстро. Клинки полукровки с шелестом покинули ножны, но пускать их в дело он не спешил, всматриваясь во тьму и пытаясь понять что там происходит, и на чьей стороне нужно вмешаться. Пока же у него был один козырь, любезно предоставленный его положением, и им не стоило пренебрегать. Вдруг, сработает. Следопыт глубоко вдохнул и громко произнес:

- Именем стражи! - Энрин очень надеялся что голос его не дрогнет, а другая стража не сбежится на оклик, - Ни с места!

Оклик возымел некоторое действие. По крайней мере, те двое, что бежали от гостиницы замерли, нервно оглянувшись через плечо. Видимо, у них были на то свои причины, но сейчас добавилась новая. Выходящее в переулок окно гостиницы "Серебряный Единорог" открылось, и оттуда выскользнула гибкая девичья фигурка, завернутая в простыню. Незнакомка начала спуск, но ее подвели развешанные по стене украшения к свадьбе, девушка попыталась удержаться, но полотнище поехало, затем оторвалось и фигурка полетела вниз. У самой земли ее попытался поймать здоровенный детина в чешуйчатом доспехе, но чуть-чуть не дотянулся, так и оставшись с девушкой в руках у самой земли.
В то же время в том темном закоулке, откуда слышалась возня, раздался глухой звук удара и хриплый, не отдышавшийся голос произнес:
- А и.. все в порядке, значить... господин.. стражник. Слуга это мой... значить... остроухий.. совсем от рук отбился. Выпил, значить, в честь завтрашней-то свадебки. Совсем стыд-то потерял! Да ужо проспится-то, а там уж я его поучу себя вестить-то....
Заговорив, свалка у стены разделилась на три отдельные фигуры, стоящую, прислонившуюся к стене и лежащую. Свой резон в словах был - большая часть городских эльфов и полукровок в последнее время попали в так, сказать, услужение. Однако опыт рейнджера подсказывал что все как-то не складывается. Тем более, острое зрение полукровки позволяло разглядеть детали, которые говорящий, видимо, считал неразличимыми. Говорящий был из тех, у кого разве что ноздри палачом не повыдерганы, а так - можно арестовывать по одной только морде, а за что есть всегда. Лохматый, в разнородной одежде - грубые крестьянские штаны, чиненные солдатские сапоги, дорогой но в пятнах кафтан, а поверх всего - сбившийся темно-серый плащ. И прислонившийся к стене прижимая руки к животу был той же породы, ночной, но поскромнее. а вот лежащая на земле фигура была действительно по-эльфийски невысокой и стройной, в одежде простой и темной, но хорошего качества. Эльфа поймали...? Да что вообще свободному эльфу делать в городе, все ведь стараются отсюда унести ноги...?