Walk among the tombstones | ходы игроков | Где живут те, из кого песок сыпется

Никогда не доверяйте незнакомцам. Кто же сказал эти умные мысли? С другой стороны, если не доверять братьям по ордену, то кому? Тем более, что поначалу ничего не предвещало такой беды.

НО. По порядку.

Член ордена Жнецов не может просто так взять и отказаться от полученного задания. Работа на благо всего человечества, она требует полной отдачи и готовности пахать ежедневно и в любую погоду. Когда к этим обязательствам добавляется личная просьба самого Ван Хельсинга, отказать становится вообще невозможно. С ним вы, правда, так и не встретились. В Афинах вас собрал и проинструктировал его сын Джейкоб. Сообщил детали задания, описал цель и задвинул здоровенную речь о том, что даже самый сильный одиночка должен обладать навыками работы в команде и, собственно, описывал всю важность этого. Работу в команде, то есть. Для рыжего парня из Западной Европы, хмурого и молчаливого мужчины их Восточной и вообще странного и очень широкого китайца из настоящей Поднебесной, и еще одного хлыщеватого парня*
Отличная компания для хорошего дела.

Тем более, что прямо с Балканского полуострова вы отправились в не менее солнечный и куда более жаркий Египет. Где вас и встретили. На вас вышла одна из местных ячеек (По всей видимости - единственная, если пришлось вызывать помощь из Европы). Как оказалось, у них все уже было готово. Разведка проведена, искомый человек обнаружен, необходимые припасы собраны и требовалось лишь небольшое боевое усиление, которые представляли собой вы.

Тем замечательнее был результат перехода по пустыне, когда дойдя до искомого места вы обнаружили раскопанную гробницу и следы недавней активной деятельности, при полном отсутствии живых людей. И мертвых. И их частей.

НО. Возвращаясь к теме вашей работы.

Доктор Джэк Шенкс не был известным в узких кругах человеком. Он вообще был исключительно нелюдим. Возможно, что-то в детстве или еще какие проблемы с головой, но когда нелюдимый, злой и слишком умный ученый начинает анимировать трупы это плохо. Когда он начинает убивать людей, оживлять обратно и при этом успевает проводить еще какие-то эксперименты - вообще ни в какие ворота. А когда группу посланную на решение этой проблемы находят порванной на много маленьких Жнецов, это уже Вызов всему ордену.
За каким чертом, правда, Шенка понесло именно в Египет? Может именно потому, что здесь тоже были славные и древние традиции работы с мертвецами. Как выяснилось, к вашей гробнице доктор Джек снарядил целую экспедицию и найдена она была исключительно благодаря какой-то таинственной карте доброго доктора некромантии. Но, как известно, что знают больше двоих, что известно всем желающим. Семеро Жнецов успешно достигли места раскопок в полном составе и полной боевой готовности. Двое осталось снаружи, остальные вошли внутрь.
Неожиданно, не такие уж и узкие коридоры, хотя рядом с китайцем все равно идти неудобно. Последний еще и почти потолка головой касается. Пару раз вам попались небольшие залы. Несколько рассыпающихся скелетов в нишах, пара непонятных выступов и в остальном странная пустота. Словно уже побывали и вынесли все интересное. Дважды нашли выгоревшие факелы и один раз сломанную лопату. Несколько развилок (Один из Жнецов-арабов мелом ставил метки).

А дальше случилось несколько непредвиденное. Сложно предвидеть, что за очередным поворотом за вашими спинами упадет решетка, а один из проводников-арабов всадит пулю в голову своему товарищу и бросится вперед по коридору.

- Курва, бре! - прошипел Драган.
Предатель! Кто бы сомневался в том, что араб предаст! Вот как попалась первая группа! Не зря, не зря он шёл с расстёгнутой кобурой...
Нужно остановить его. Вряд ли из него можно будет что-то вытрясти, но лучше шлёпнуть тут, чем он присоединится к врагам.

Драган выхватил револьвер и начал всаживать пули в район задницы этого ублюдка. Глупцы часто метят по ногам, не понимая, что по ним легко промахнуться. А повреждение тазобедренного сустава останавливает куда надёжнее, чем остальной части ноги.

Анир уже вскинул было револьвер, чтобы подстрелить убегающего, но выстрел Драгана прозвучал первым и Аниру ничего не осталось, кроме как вложить оружие обратно в кобуру.

- Без проводников, без дороги назад... - охотник оглянулся на решетку за своей спиной. - Впереди должно быть что-то, что её откроет.

Ноги носят по дорогам. Ноги уносят от беды. Но араба от серба они не унесли. Даже в темнот. Да и вообще, не смотря на то, что до поворота жнецу оставался буквально один шаг, пулю он не перегнал. Вы услышали очень определенный и звонкий шмяк и следом еще один, куда более глухой. В условиях коридора было, в целом, понятно, что произошло.

А в свете фонаря Анир рассмотрел удивительную вещь. Решетка, нахер проржавевшая все, просто отвратительно. Если подумать, ваш китаец на неё тушей навалится и сметет к чертям. Кто-то явно вас недооценивает. Ну, или просто давно не проводили инспекцию ловушек.

Внезапный порыв ветра с другой стороны решетки обдает вас холодом и тушит валяющийся в пыли факел, который и так дышал уже на ладан.

Драган судорожно вздохнул. Давненько с ним такого не было. У обычного человека на его месте вряд ли получилось бы перезарядить револьвер... Почему-то ему казалось, что допросить предателя уже не удастся.

Добив в барабан два патрона, он аккуратно подобрал погасший факел, а заодно по-быстрому обыскал карманы несчастного, столь редкого среди арабов, честного человека. Сейчас всё может пригодиться. Но главное - должен ведь он был как-то зажигать факел?

- Гляньте на эту тварь впереди, дышит ли. - бросил он. - А потом осмотрим решётку. Если она хлипкая, ломаем. Негоже оставлять за спиной такие препятствия, раз уж полезли к Сатане в самую дупу.

Он пытался вспомнить, что же он слышал о подобных вещах, мысленно вороша пласты знаний, переданных ему стариком, и опыт охотника...

- Оу, - озадаченно протянул китаец, удивленно приподняв бровь, - Или моя стать такой же глупый как западная варвар или кто-то хотеть наша ходить дальше. Ваша лучше смотри в стороны!
Уведомил всех Ли.

Как же обратил внимание Анир, а теперь и все остальные, решетка впечатления не производила. Не было в ней никакой особенной толщины прутьев или блеска и невероятного ощущения новомодного сплава. Обыкновенная старая решетка, какую несложно найти где угодно, хоть на старом церковно кладбище, только там они обычно если и есть, то на петлях, а не падают сверху вниз.

У безвременно погибшего Ардета нашлась пуля в голове, фляга с маслом и десяток длинных спичек в подсумке, а заодно здоровенный кривой ятаган и шестизарядный новехонький Смит&Вессон, непонятно как попавший из Америки в Египет. И этот бедняга вряд ли был хорошим человеком, раз так закончил. Вполне возможно он был конокрадом, хотя здесь логичней воровать верблюдов. Или занимался подлогами документов. Или делал еще какие нехорошие вещи, пока никто не видел. Это же Египет. Совершенно отбитая страна, где днем жара выпаривает твой мозг из головы, а ночью морозит ту небольшую кучку, что еще там осталась. Страна, где белые офицеры в красивых мундирах ходят, как хозяева, а ночью местные почтительные и подобострастные абрикосы могут превращаться в кровожадных и злобных урюков.
Странное место, этот Египет. И эти жнецы тоже были странными, но Джейкоб заранее предупреждал об этом. Страна хоть и наводнена британскими солдатами и местный генеральный консул в стране почти царь и бог, да простит он это сравнение. Но жнецов здесь практически нет. И теперь стало еще на двоих меньше.

Побросав револьвер, патроны, спички и флягу в сумку, Драган отцепил ятаган и подвесил себе на ремень. Затем снова запалил факел, и осмотрел решётку. Вдруг управляющий механизм удастся найти? Как контрабандист, он и не такое видел.

- Пфхе! - надменно заметил монах, изучив решетку - Глупая варварская штука, сегодня ты познать сила гунфу цюань-фа!
Стоять тут и дальше ему было совершенно неохота, поэтому он без излишних умствований принял боевую стойку и нанес сокрушительный удар плечом с поворотом корпуса по железной преграде.

Решетка столкнулась с силой явившейся в страну фараонов из самой Поднебесной. Столкнулась и проиграла. Удар мастера Ли был сокрушителен и беспощаден к заслуженной работнице могильных катакомб. С грохотом рухнув на пыльный пол, очень органично с ним смешавшись. Драгану даже не пришлось искать рычаг, которым это управлялось. Сходу он не нашелся, может где-то на полу, тапком нажатый.
А может просто только что ёкнулась от старости, а ваш сопровождающий дал деру с перепуга или недооценки ситуации. Нападать на вас пользуясь преимуществом никто не спешил. Того преимущества уже и не было.

- Вперёд. - бросил Драган. - Кто-нибудь, помечайте маршрут. Есть чем метить? А я поищу такие же вот "сюрпризы".

- И слепой будет водить хромой, - толстяк поднял указательный палец к потолку, изрекая данное утверждение, для профана такое могло бы произвести неслабое впечатление. После сего, исполненного патетики, действа Ли направил свои стопы следом за Драганом. Помечать путь он решил как в одной глупой варварской западной сказке - хлебными крошками, хотя лепешку и было жалко.

Лепешку было бы жалко тратить, действительно. Зачем пускать ценный ресурс на мусор, тем более, когда у покойного арабека среди прочего был и мелок. Собственно, покойник и занимался этим полезным делом, отмечая развилки от самого входа и до своего конца. Но особой необходимость марать стены мелом не возникло. Развилок не было, хотя петлял коридор, не хуже городских перулочков, по которым мальчишки-воришки отрываются от озлобленных и сердитых преследователей.
Шаг-шаг-шаг, поворот. И еще, и еще, тот, кто проектировал этот коридор явно не искал легких путей, любил ломанные линии и не заботился вопросом большого, длинного перехода.

Зато явно отыгрывался на залах, поскольку тот, к которому вы вышли отличался изрядным размахом по сравнению с теми, что были в начале. Большой, просторный, размером с неплохой амфитеатр. Несколько проходов в боковых стенах и что-то напоминающее здоровые ворота у дальней стены, между которой и вами здоровенная яма с несколькими перекинутыми мостками. И здесь горел свет, горящих факелов на стенах было в изрядном количестве. А еще пара лопат инструментов, вкупе с рюкзаком в ближнем углу зала, рядышком с боковым проходом. Ловушек по дороге вы больше не встретили, ничего похожего на входе так же не наблюдалось и даже угрозы опускающейся за спиной решетки не было. И тем не менее, стоило вам сделать несколько шагов внутрь зала и осмотреться, в голову самому здоровому, Ли Циню, прилетело камешком. Больно, обидно, и шишка будет здоровая. А из боковых коридоров, с неприятным клацаньем, выбежало несколько малоприятных внешне покойников второй свежести. С дубинками и сетям. И дружной толпой все побежали к вам. Добегали не все, некоторые не справлялись со сложной задачей оббегать центральную яму по кругу или, хотя бы, пользоваться мостками.

- Назад, в коридор! - заорал Драган, отступая. Там на них будут нападать только с одной стороны... или с двух, если окружат. Но стрелять сквозь толпу в коридоре всё равно эффективнее.
- Бесова курва играет с нами. - шипел он сквозь зубы, расстреливая барабан револьвера в ближайших мертвяков. - Камешек точно от местной хозяйки... даже не пыталась убить, просто дразнит! Ну забегите, забегите за нами в коридор, я вас угощу картечью-то...

Попадание камня было не столько опасным для здоровья, сколько обидным, именнно поэтому из уст опального монаха извергся поток отборнейшей брани какому обзавидовались бы даже гипотетическая (а то и вовсе гипотетический) проститутка-матрос из Лондона, которая в совершенстве овладела изысканным наречием кокни. Ну, если конечно смогла разобрать разгневанный китайский Ли Циня.
Подобно толстому разозленному коту багрового цвета китаец устремился в коридор, где скрывался загадочный метатель:

-Если камни метаются, значит эта кому-нибудь нужно отрывай голову!

И грянул бой! Ужасный бой! На самом деле не очень громко грянул, поскольку выстрелов прозвучало не очень много, фактически, никто кроме серба и не стрелял даже.

Китаец даже не подумавший тактически отступить перед лицом превосходящего противника, рассерженным африканским буйволом понесся в сторону бокового коридора. Попавшийся под руку, а потом и под ноги суховатый мертвец был практически разбит и растоптан могучим китайцем и его посохом. А следующий камень из коридора сопровождался невнятным воплем и замотанный в тряпки пращник решил что лучшее, что сейчас может он сделать, это сделать ноги. Чем и поспешил заняться, пока здоровенный и страшный в гневе и на вид китаец не дотянулся до него, и не оторвал голову.

А Анир и Драган успешно отступили в коридор, где посчитали себя готовыми выдержать штурм и осаду. Но нежити плевать, что её сейчас встречать будут огнем и мечом, дробовиком и катаной. И сухие мертвецы, полные пыли и песка, дружной толпой ломились к живым людям. Первые полегли не доходя до входа, не смотря на всю свою прыть. Еще нескольких успел зарубить Анир, пока Драган достреливал последние патроны из дробовика.
А потом дела пошли хуже. Анира умудрились поймать в сеть и повалить. Среди мертвецов оказалась парочка посвежее, посильнее и позлее. А это уже дало пространство для маневра остальным, бросившимся ловить, хватать, не пускать стрелка.

А чем в это время занимался Ли? О, китаец практически догнал злого стрелка. В коридоре цеп не раскрутишь, но что-нибудь можно придумать.

Зарычав, Драган выпустил разряженный дробовик и схватился за предусмотрительно снятый с трупа ятаган. У этой штуки не бывает осечек и боеприпасы не кончаются! Потихоньку он пятился назад, отмахиваясь клинком, а левой рукой нашаривая огненное зелье в сумке. Если бросать - то так, чтобы не зацепило Анира. Потому отойдём ещё... Убить они его не убьют, иначе сеть бы не использовали.
"Ничего... в войну и не такое бывало" - подбадривал себя Драган, пытаясь зарубить мертвяка. сжимающего его дробовик (чтобы далеко не унёс). - "Рано или поздно вы просто кончитесь.".
Как только случай показался подходящим, он грохнул огненное зелье в наступающую толпу. Где-то в сумке болтается ещё и револьвер покойника, как раз заряженный. Он снова зашарил в сумке.

- О-хо-хо-хо! - с неповторимым китайским акцентом и злорадством усмехнулся толстяк, - Сейчас кто-то много-много жалей за оскорбляй меня своим глупым варварским камнем!
Подобные угрозы частенько действовали хотя бы в качестве отвлекающего маневра, а китайцу как раз нужна была лишняя секунда, чтобы перехватить посох в одну руку, а также для того, чтобы метки ударом по сонной артерии на всякий случай вырубить злокозненного обидчика.

Ли Циню ничего не ответили, и, вполне возможно, даже не поняли. Пращник был целиком и полностью поглощен процессом побега. И надо сказать, не смотря на то, что монах передвигался с удивительной для своей комплекции прытью, мелкий пустынный пакостник отрывался. Он куда более ловко заходил на повороты, почти не теряя в скорости, а потом еще и коридор начал сужаться и китайцу никак не удавалось достать говнюка. Хотя, казалось бы, вот он. Почти рядом.

А в это время, пока китаец носился по коридору в бесплодной погоне за шустрым и мелким, Драган рыча и размахивая сталью отбивался от наступающих мумий. Или зомби. Упырей слишком много видов, чтобы идеально в них всех разбираться. По крайней мере эти падали мертвыми после того, как им сносили голову или же просто мешали остальным, если отсекать руки. Толпа кусачих зомби без рук, это могло бы быть забавным, если бы они не собирались охотиться на тебя. Впрочем, Славич заметил, что его не стремились покусать и порвать, а больше навалиться толпой, ограничить движение. Когда вокруг большая толпа прижимает тебя к стене, никуда ты уже не денешься, как ни крути. Сдавят, завалять, сделают, что захотят.
Когда наемник пронял, что дальше рубить уже не вариант, он и применил огненный аргумент. Жахнуло здорово, алхимик хорошо свое дело знал, когда создавал эту бомбу. А у серба появилась минутка передышки, пока пламя отсекло большую часть немертвых в другой части коридора. С оставшимися же Славич расправился достаточно бодро и смог, наконец, перевести дух. Скоро смесь выгорит и они смогут продолжить. Вот только Анир остался где-то на той стороне.
Хорошей новостью было то, что дробовик тоже остался с хозяином. Отбив инструмент войны, Славич успел закинуть его за спину.

А Анир... Анира все-таки завалили. Толпой, массой, справились с молодым ведьмаком и даже катана не помогла, когда какая-то сволочь схватила снизу за ноги, а сверху прилетела сеть. А потом его, замотанного, потащили прочь из коридора, хотя он успел почувствовать, когда Славич подпалил все алхимическим огнем.

Зажав ятаган зубами (тьфу!), Драган лихорадочно перезаряжал дробовик. Пять патронов... он передёрнул цевье, и добил ещё один патрон в магазин. Вряд ли он успеет перезарядить ещё и "наган", слишком уж внимательны к нему хозяева этого борделя.
Надо прорываться! Во-первых - отсюда, во-вторых - за Аниром. Китайцу всю дорогу везло, как утопленнику, и за него Драган почти не волновался. А вот голландца всё же качественно скрутили. Как бы не найти его уже в виде комплекта запасных частей.
Драган быстро осмотрелся вокруг,пользуясь светом горящих останков. Куда же рвануть?

Неудача только распалила рвение китайца, он даже стал еще больше походить на толстого красного кота. Да и посох не зря котом прозывался, хоть и спящим. Однако, стоит отметить,что на это раз он решил будущего языка с ног.

Серб твердо вознамерился выбраться из той неприятной ситуации, в которой оказался. Твердо и решительно. Но вот местные хозяева с ним явно были не согласны. Если позади него не выросло новых ходов и не открылось потайных дверей, то бежать особо было некуда, после шутки с захлопнувшейся дверью они не встретили ни одного перекрестка до самого зала.
Либо ждать и принимать бой, либо бежать.. До Драгана донесся звук выстрелов, похоже, что без боя Анир все-таки не сдался. Но положения это особенно не улучшало, особенно когда живые мертвецы поперли к стрелку прямо через огонь. Дошли далеко на все, а тех встретила хорошая порция дроби прямо в то, что когда-то было лицом. Это установило некоторый паритет сил. Драгана достать не могли, но и ему, в свою очередь, магический огонь изрядно мешал, поскольку дым, вонь и резь в глазах от него ничуть не хуже, чем от естественного. Пострелять в белый свет?

Когда-же дьявольская хрень наконец выгорела, желающий мог бы понаблюдать наличие изрядного числа расстрелянных мертвецов и полное отсутствие Анира в обозримом пространстве. Паренька явно куда-то увели. Куда? Тот еще вопрос. Прочь из зала вела целая полудюжина коридоров, не считая того, что могло ждать на дне ямы. И еще эта здоровенная хрень на той стороне.

Ли Цинь Чжень же наконец мог за себя порадоваться. Глупый пустыннй человек не способен был тягаться в выносливости с воинствующим последователем учения Будды. Оборванец бежал и бежал, но китаец уже уловил, что и дыхание того стало прерывистым, что ритм его движения сбился и уж не так легко ему двигаться. Четкое осознание того, что он почти загнал свою цель.
И буквально через пару поворотов преследуемый споткнулся. Именно то, что требовало Ли Циню в мгновение ока рванувшемся вперед. Резкий удар посохом в бедро и оборванец с замотанным лицом уже никуда не бежит, а рухнув вниз, целует рожей пол и воет. Но Ли Цинь знает, что удар был недостаточно силен, чтобы раздробить кость. Тем более, что он целил даже не в колено. Так что этот человек еще сможет ходить.

Китаец не стал показывать, что заметил все странности в поведении беглеца и решил со всей аккуратностью вырубить этого глупого западного варвара, а потом хорошенько расспросить. Ибо нефиг.

Драган механически перезарядил дробовик и наган. Придётся искать голландца. Наверняка утащить его было непросто, а значит, следы найдутся. Пока что определимся, что у нас с освещением. Надо или найти фонарь, или факелов поснимать. или ещё что придумать. Зелье кошачьего глаза-то одно всего.
А револьвер проводника надо повесить под вторую руку на ремень, и патроны пересчитать.

Ли Цинь Чжень аккуратно стукнул пойманного по голове. Как учил старый мастер. Семь ударов по макушке головы, четыре смертельных, три не совсем.
После номера шесть человек очухается где-то через час, может больше, может меньше. Пленник был какой-то щуплый и худой. Несолидный. Ему может больше времени потребоваться.

Тело бессознательное еще даже не успело осесть на пол, когда в ноздри монаха ударил приятный запах готовящейся еды, запах жаренного на огне мяса выделялся особенно сильно. Даже Ли Циня малость пробрало желанием пойти посмотреть и попробовать, а ведь его тело и дух закалены монастырем, ведь монахи не вкушают убоины.

Фонарь валялся неподалеку. Стекла побиты, но это все повреждения. Факелы и рюкзаки тоже валялись брошенными и нетронутыми. Мертвецы ми побрезговали в стремлении взять живых живьем. Говоря о последнем, след утащенного к чертям голландца спрятать было невозможно. Если его не стукнули по голове, навереняка тот до сих пор отпинывается, отгавкивается и препятствует собственному похищению. Вот только китаец тоже пропал с концами и не спешит появляться.

- Амитофу, - спокойно проговорил китаец, склоняя голову в ритуальном поклоне.
И столь велико стало его умиротворение, что про "глупого западного варвара" он добавил только лишь мысленно. После этого он совершенно искренне порадовался худосочности беглеца и взвалил того на плечо, после чего направил свои стопы обратно, довольный тем, что взял "языка".

Запалив побитый фонарь, Драган взял ятаган наизготовку, и пошёл по следу. Всё же клинок эффективнее против этих существ, чем револьвер. А дробь надо бы экономить уже.