VtM. Come Bite The Apple | ходы игроков | NoLita Nights

За окном мелькали лишенные изысканности пейзажи, несколько несовпадающие с тем, образом Нью-Йорка, который создается в головах большинства людей. Склады. Закрытые ворота, мелкая морось, немногочисленные спешащие куда-то люди. Город мог быть жемчужиной, мировым центром культуры, но порт, ворота города и страны не был парадным аттракционом. И все же оставался историческим объектом, возможно, более значимым и уж точно более старым, чем блестящие небоскребы Манхеттена. Именно сюда, в Новый Амстердам прибывали в поисках лучшей доли сотни людей, чтобы затем волнами распространяться по континенту. Вперед, на Запад! А Восточное побережье тем временем обрастало деньгами и, что даже более важно, респектабельностью. Этот город был одним из самых старых фильтров процессов, происходивших в Соединенных Штатах. Стране постоянно требовалась дешевая рабочая сила, и одна за другой на берег высаживались волны нищих иммигрантов. Ирландцы, китайцы, итальянцы и сицилийцы, выходцы из Восточной Европы, а в последнее время – из Азии и с Кубы. Затем, накопив немного денег и вырастив родившихся на этой земле детей, все они начинали ощущать себя американцами, и теперь уже им требовалась дешевая рабочая сила…
Семья была старым игроком на этом поле, очень старым. При недобром правлении Саббат действовало простое правило «вы занимаетесь своими делами, мы своими, но в случае конфликта интересов – приоритет у Саббат». А вот с Камариллой отношения установились совсем другие. Александру было известно, что Клан уделяет самое пристальное внимание происходящему здесь. Дело в том, что оказав Камарилле помощь в захвате города, Джиованни создали крайне опасный для Семьи прецедент. Джиованни годами уворачивались от тихих необъявленных войн Джихада, и поддержать, пусть тайно, одну сторону против другой…. Вроде бы Кардинал Полонья поверил, что Джиованни обвели вокруг пальца так же, как Саббат. Он должен был поверить. Всякому приятно, что не его одного объегорили. Однако, старый конкистадор отличался чем угодно, кроме привычки демонстрировать свои чувства. Да, участие в Штурме Вентру выдавили именно теми средствами, которые Семья уважала – сильнейшим экономическим давлением. Однако, если нейтралитет был нарушен однажды, это могло повлечь за собой неисчислимые бедствия для Клана…. Анклавы Джиованни располагались во многих городах как Камариллы, так и Саббат и были не то, чтобы беззащитны, но и не неуязвимы. И, если у Камариллы войдет в привычку давить на Семью и требовать услуг. Или если мстительный старый Ласомбра «совершенно случайно» устроит ответную пакость….
Словом, в глазах Семьи было очень важным, как все сложится в Большом Яблоке. И то, что сюда направили молодого, амбициозного Александра было весьма лестно. И весьма рискованно. И в плане репутации в клане, и в самом прямом из смыслов. И потому Александр в аккуратной машине одного из портовых чиновников направлялся из порта в Маленькую Италию. Тем же путем, что и многие, многие до него, хоть и с большим комфортом. Корабль был не слишком комфортабельным в общепринятом смысле, он вообще не предназначался для пассажиров, зато вполне удобен для путешествия Проклятых. Порт же, хоть тоже грузовой, находился под управлением Семьи, так что там тоже не возникло трудностей. Не торжественная семейная встреча, но и никаких лишних проблем.
Машина вынырнула из закоулков Нью-Джерси, и на несколько минут перед глазами предстал блистательный Манхеттен, небоскребы которого, потеряв двоих из своих рядов, сплотились тесней. Затем – длинный тоннель под Гудзоном, и снова город. Теперь уже Нью-Йорк принарядился и старательно исправлял первое впечатление – Манхеттен сиял огнями, суетился, шумел. И вот, несколько улиц старого итальянского гетто вокруг Собора Святого Патрика. Сейчас самые неприглядные части района были скорей китайскими, таковы пути той страны. Однако на этих улицах, судя по вывескам, царили итальянцы – такие, какими они представляются в Америке. Очень развита была тема Мафии – в названиях, в лицах с витрин. Кровавая карусель прошлых дней за без малого сто лет изрядно обросла романтикой…
Небольшой особнячок на боковой улице, пузатенький, с высоким крыльцом, зажатый среди других зданий. Все аккуратненько, но не роскошно – настоящее богатство копит, а не швыряет деньги. Никаких, боже упаси, новомодных камер или шкафообразных охранников. Большинство домов этого типа давно превратились в уютные многоквартирные жилища, но этот дом стоял на традиционных старых ценностях. Спагетти, домашнее вино, семейные обеды за покрытым скатертью столом под лампой, маленькие семейные секреты и ссоры. Что считать "маленьким" - вопрос только масштаба.
Новый дом.

Новая страна встретила Александра не слишком приветливо, но трущобы Болгарии были уж точно хуже. Возможно потому, что в них жил маленький человек, а не состоявшийся вампир, а возможно потому, что трущобы Болгарии он соотносил с куда как большим числом проблем и грехов. Это впечатление, впрочем, обрадовало его, потому что работать в условиях беззаконности намного сложнее, чем иметь возможность одной взяткой решить проблемы на всех уровнях. "Одной взяткой или одним внушением" - уточнил Джованни про себя. В целом, сейчас он мог немного подумать о чём-то отвлечённом и сравнение облика Нью-Йорка с худшими воспоминаниями детства - не худшее, далеко не худшее, о чём он мог бы думать.
Думать об отвлечённых вещах он мог себе позволить только лишь потому, что уже продумал своё будущее на эту ночь и не стал планировать на следующие, а значит, даже не был обязан держать в голове много информации, имён и действий. В общем, путешествуя без текущих дел Александр несколько расслабился.
Расслаблено же он вышел из машины, подошёл к двери и постучал.

Как и в многих старых зданиях в Нью-Йорке, высокие ступеньки вели к входу прямо в бельэтаж, оставив внизу окошки и небольшую дверь цоколя. Старое дерево в кадке притулилось возле ступенек. Дом не выделялся, если мимо него просто проезжать - старый, ухоженный, но не блестящий. Один из немногих на этой улице, не украшенный граффити. Дверь со световым витражным окошком над ним. шаг на ступеньки ,и Александр буквально затылком почуял чей-то взгляд. Шепот на грани слышимости, тени, которые, вопреки физиологии зрения, были видны только краем глаза, исчезая при пристальном взгляде. Достопочтенные мертвые хранили этот дом.....
Дверь открылась (но не распахнулась настежь) едва Александр поднялся по ступенькам. Красивая, немного полная женщина лет сорока в белоснежном переднике поверх серого платья, пригласила сеньора войти. Прихожая была отделана деревянными панелями, освещена теплым светом, на тумбочке под зеркалом приютился старинный дисковый телефон на телефонной книге, какая-то шкатулка, ваза с яркими цветами. Пахло полиролью для дерева и мясной подливой, ощущение взгляда из-за полога испарилось без следа.
Кабинет, куда пригласили Александра, был диким смешением старого и нового, высокие книжные шкафы, хорошие картины на стенах, туркменский ковер, стол с роскошной деревянной столешницей соседствовали с крупным экраном на стене, по которому ползли цифры, нетбуком, кипами бумаг.
Среднего роста, чуть полноватый, но с удивительно легкой и порывистой манерой двигаться, мужчина, сидел на краешке стола, поглядывая то на экран, то на мобильный телефон. Ему было на вид лет пятьдесят, он выглядел жизнерадостным, хоть и чуть раздраженным количеством работы. В густых волосах, без признаков лысины и в аккуратно подстриженной бородке серебрилась седина, а породистый нос украшали несколько прожилок, свидетельствующие о том, что при жизни Донателло Джиованни не был чужд греху винопития.

Пересекая порог своего нового дома Александр обратил немного внимания на призраков, не остановил шага и постарался никак не показать раздражающего ощущения беззащитности. Да, он знал, то только очень сильные духи могут напасть на живых существ с уважительным ущербом для последних, но всё же чувствовал себя не слишком спокойно рядом с тем, кто как раз может быть таким сильным духом. Возможно, ему стоило посвятить часть своей загробной жизни изучению Некромантии, однако Доминирование сразу приковало его внимание к себе. Александр внутренне выругался за свою забывчивость и переключился на вспоминание запутанного фамильного древа Джовании - предстояло знакомство с местным капо или по-болгарски тартором; в знакомстве важно приветствие...
Поздоровался Александр так:
- Доброй ночи, ноно Донателло. - Без торопливости подойдя ближе, Александр подал родичу руку. - Я Александр, прибыл в город сегодня. - Закончить приветствие он решил небольшим комплиментом. - У вас великолепный дом. - А зная, что Доминирование является родной дисциплиной его клана, не стал смотреть в глаза хозяину, вместо этого направив взгляд на точку чуть выше настенного экрана. И постаравшись запомнить увиденное. Просто сохранить в памяти картинку, не вглядываясь в цифры. Ничто не лишнее, хотя конкретно эта идея пришла ему в голову только на пороге кабинета.

В темных итальянских глазах капо блеснул веселый огонек, показав. что интерес к изображенному на экране не остался незамеченным. Протянутую руку Донателло пожал с латинской живостью, обеими руками.
- О, Алессандро, всегда приятно встретить родича, особенно в этих холодных краях. Я надеюсь, ты не обидишь старика, поживешь здесь, по крайней мере, пока не обустроишься в городе. Это город великих возможностей, но - Санта Мария! - сколько же работы нужно, чтобы за всем здесь присматривать! Так что нам здесь очень не помешала бы помощь. Однако - перемены, мальчик мой, перемены это основа бизнеса, основа всего - мы сейчас живем при Камарилле. Ах, Камарилла, цивилизованные деловые отношения тоже имеют твои преимущества... Но и требуют соблюдения определенных традиций. В том числе, князь очень настаивает лично знакомиться со всеми членами нашей семьи. Я уже провел предварительные переговоры, так что теперь, когда ты прибыл, мне нужно уточнить с ним кое-что, а ты можешь пока устроиться, передохнуть с дороги. Чувствуй себя как дома, ведь так оно и есть. Здешние слуги - старые слуги нашей семьи, так что будь осмотрителен. Если ты голоден, или тебе что-то понадобится - Илария обо всем позаботится. Еще раз - добро пожаловать!

В ответ на мелькнувший в глазах Донателло смех Александр едва заметно опустил уголки губ, слабо изобразив грустную и виноватую улыбку. Но ничего не сказал - перебивать старшего по положению опасно и в мире, где нет вампиров, а в реальности и вовсе крайне рискованно, ведь проживший сотню лет сородич может и в прямом смысле порвать на куски...Так что всё, сказанное Александром, осталось в его голове: "Твою мать, кретин тупой, чего тебе не подумать перед тем, как делать?! Санта Мария, именно! Самый умный, думаешь, не заметит, думаешь! Внимательнее надо быть, внимательнее...". Он прекратил журить себя, когда закончил говорить Донателло - надо было наполнить голос долей уважения, не слишком большой, не слишком малой.
- Благодарю вас, ноно, за заботу. - Сказал он и, всё ещё испытывая стыд за свою глупую выходку, нашёл повод быстрее покинуть хозяина. - Так я и сделаю в первую очередь.

Судя по всему, информация на экранах касалась трафика товаров в порту, количества людей, использующих терминалы и нагрузки на сотрудников. Составлено было достаточно сложно, все показатели частично перекрывались. Еще два показателя были обозначены другими цветами и помечены только незнакомыми аббревиатурами. Кажется, у один показатель был прямо пропроционален нагрузке на персонал и количеству людей, и обратно пропорционален отгрузке.
Илария, та самая женщина, которая открыла дверь, предложила Александру проводить наверх. Она была красива несовременной красотой, плавные линии шеи, рук и плеч, плавные складки платься, мягкие завитки волос. Держалась почтительно, но не как служанка. Сообщила, что является домоправительницей, и зовут ее Илария Джиованни.

Александр удивился, не сумев понять всё увиденное, - у его родственников, конечно, должны быть свои секреты и методы их хранения, но зашифровать важное на виду - это интересно. Особенно с учётом того, как быстро Донателло подметил его взгляд. "Ничего необдуманного не делай" - напомнил он себе последний раз и обратился к Иларии:
- Да, проводи меня в комнаты и расскажи мне об обстановке в городе: кто с кем воюет, кто с кем дружит. - Говорил он вежливо, но тем тоном покровительственной фамильярности, который не вытравил из себя после полного переезда в Италию.

Лестница с перилами из полированного дерева привела Александра вслед за Иларией в комнату на верхнем этаже. Довольно просторную, двумя разными коврами и аркой с подобранным сейчас занавесом поделенную на зоны - кровать с комодом и встроенным шкафом в одной, диван, телевизор (современный и дорогой но упакованный в футляр из дерева подходящего тона) письменный стол, небольшой круглый столик в другой. В небольшом буфете на этой половине Илария показала встроенный холодильник. Дверь вела в небольшую ванную. Отделка из темного дерева, но рисунок тканей преобладал яркий, сочных и богатых цветов. Внимание на себя обращало окно в "гостинной" половине - внутрь комнаты вдавался эркер наоборот с плотными шторами на котором был изображен интерьер комнаты. Внешняя рама тоже имела гардины, так что снаружи создавалась иллюзия, что видна комната. К тому же, при задвинутых заслонках солнце едва ли могло пробраться в комнату. Впрочем, проделано это все было артистично, а отделано богато. В спальной части комнаты было узкое витражное окно с весьма прочным и очень частым переплетом, а шторы к нему можно было зафиксировать по всему периметру. Илария предупредила, что сеть здесь очень защищенная, и, если возникнут какие-то проблемы, то специалист по электронной защите живет через дверь, а работает чаще всего в офисе, рядом с кабинетом синьора Донателло. Он не член семьи, но имеет довольно высокий уровень посвящения.
- Охрана, кроме специалиста, находится в цокольном этаже, - пояснила Илария, - если вам понадобится сопровождение, вы можете поговорить с Бернардино, он старший по охране. Однако, вам нежелательно пока покидать дом, до тех пор, покуда синьор Донателло не представил вас князю. Или попросить мистера Беза. Без Дансирн, он также живет здесь. У сеньора Клементе и синьоры Аннунциаты есть комнаты в доме, но они не обитают постоянно. Мистер Миллинер имеет свой особняк.
Александр заметил, что имя Беза Дансирна было произнесено без того почтения, с которым говорилось о других членах Семьи.
- Что до дел сородичей этого города, боюсь, я мало чем могу вам помочь. Я домоправительница и мое дело - погода в доме. Да, многие из этих дам и господ бывают здесь, обычно, когда речь идет о займе или помощи в организации. Так что на эту тему лучше спросить синьора Донателло или мистера Миллинера. Может также помочь мисс Кастин, она секретарь синьора Донателло. Синьор Клементе заботится о... делах духовных.

Александра порадовало, что стадо не получает лишней причины обращать внимания на дом, в котором ему предстоит обитать, однако сам факт того, что от солнца его отделяет не слишком уж много - сам он предпочитал минимум полметра камня - заставлял Джованни нервничать. Не сильно, но...Он, конечно, знал, что слабости нельзя выставлять напоказ и потому, осмотрев своё жилище, только кивнул Иларии, заодно, произнеся её имя в голове, поймал себя на размышлении о том, когда такие имена были в моде.
- Спасибо, Илария. Теперь я хочу знать, кто из родичей сейчас дома. - Разъяснять свои мотивы Александр, разумеется, не стал - ему подобное дорогое удовольствие не по карману и вряд ли когда-либо будет.

- Мистер Без, - не задумываясь ответила Илария, - и мы ожидаем сеньора Клементе, он может по нескольку суток пропадать в своей лаборатории, но в основном обитает все-таки здесь. Более того, ему сообщили, что вы здесь, а каждого нового обитателя дома надо представлять тем, кто бдит. Так что сегодня сеньор Клементе непременно появится. А до тех пор... я прошу вас не беспокоиться в случае какого-нибудь ... инцидента, некоторые обитатели любят подшутить. Особенно, пока статус вновь прибывшего не подтвержден. И здесь, конечно, я, Фабрицио и Бернардино, как доверенные родичи*.

Инцидента...Александр постарался не подать вида о том, насколько его обеспокоило это слово и знание о том, что вокруг носятся недружелюбные призраки. Невидимые, злые к нему и опасные...Джованни почудилось, что по руке проползло что-то холодное и он с большим трудом удержал себя от вздрагивания. Призраки..."Не надо об этом, не надо" - подумал он, чётко проговаривая слова про себя и, на секунду-другую отвлёкшись от своего страха, попросил Иларию:
- Проводи меня к мистеру Дансирну.

Мгновение женщина поколебалась, этикет велел, скорей всего, сперва спросить разрешения на визит, но, видимо, статус молодого Дансирна был действительно невысок.
- Очень хорошо, сеньор Алессандро, - ответила она. Действительно, здесь было рукой подать - выйти в коридор и постучать в одну из пяти дверей. Никаких табличек, конечно, не было (это все же был дом) но чтобы запутаться, пришлось бы здорово постараться.
Через какое-то, не слишком долгое, время, дверь отворилась, являя Иларии и Александру относительно молодого, но уже с наметившимся пивным брюшком и лысиной мужика. Впрочем, обрюзгшим он не выглядел, тяжелые бицепсы выпирали из под футболки. Он странным образом не гармонировал со здешней обстановкой, несмотря на дорогую в спортивном стиле одежду, такой сломанный нос был бы скорей уместен у боксера.
- Чего случилось? - спросил Без Дансир у Иларии, тон был нарочито грубоватым, но что-то в нем заставляло заподозрить, что этот накачанный мужик слегка опасается милую, вежливую домоправительницу.

Этикет...Временами Александр просто забывал про него, особенно теми временами, в которые боролся с животными ужасом от понимания близости враждебных духов. Сейчас про этикет Джованни даже не вспомнил.
- Я Александр Джованни. - Сказал он, протянув руку. Возможно, стоило постоять и подумать, оценить причину страха в голосе этого громилы...Но Александр, кажется, уже понял, какие отношения могут быть у доверенного родича и громилы-дансирна. А посмотреть на их основу он сможет и в ходе разговора.

- А... Привет, - похоже, громила совершенно растерялся, но протянутую руку пожал аж кости затрещали, - Без. Без Дансирн. Ты... вы... типа, недавно тут, да? Неплохой город, будет желание, могу показать стоящие места.
Илария, коротко извинившись, и предложив звонить, если что-то понадобится, направилась к лестнице.

- Да, я только прибыл. - Кивнул Александр, также в меру сил пожав протянутую ему руку. - Хочу познакомиться с вами лично, Без, узнать, что вы думаете о городе. - Обстановке в кланах, последние новости, самое важное и значимое...Но пусть лучше он сам расскажет, начав говорить о городе в общем. О чём говорить родичу, как не о важном или кровавом?

- О...- громила-Дансирн выглядел озадаченным, и... черт побери, польщенным, - это не вопрос... Я знаю тут несколько весьма приятных местечек. Вообще, шишки тут, как и везде, правда, писец зазвезденные. Но есть и ничего ребята. Э-ээ, в смысле, тут очень много всякого народу собралось, на любой вкус. Город же огромный. И Калеборс не особо старался прижать разную шваль, каитиффов и прочих. Нынешний князь, Оливер, не хочет выглядеть деспотом на фоне, но по-тихому чистки проводит. Другое дело, что при здешних масштабах все пути фиг перекроешь. Так что - на палубе дыра пять на пять*. Короче, тот еще городишко. Хотя... я не хотел бы быть где-то еще.

И, конечно, вампир заговорил именно о крови Каина, текущей в городе. Всё верно, о чём же ещё. Александр улыбнулся своей маленькой победе и превратил эту улыбку в благодарность, а, точнее, в похвалу.
- Вы разбираетесь во всём этом, Без. - Сказал он тем тоном, который можно воспринять единственно как проявление уважение, смазки колёс разговора и взаимодействия. "Вы, Без, хороши в этом" - вот, что этот тон и эта улыбка говорили. Маленькая ложь, конечно. Теперь настало время уточнить, что связывает Беза и Иларию. Избавиться от первой и слегка раскрепоститься со вторым. Может не сработать, но точно никого не обидит. Безвредно. - Илария, уточни у ноно, буду ли я нужен ему этой ночью.
Когда слуга ушла, он спросил у Дансирна, будто бы только сейчас у него появилась возможность вставить слово, никого не перебив:
- Скажите, кого в городе следует бояться больше всего? Обиженные на нас вампиры, охотники, агрессивные конкуренты? - Этот разговор он предпочёл начать издалека. Впрочем, всё равно с опасности.