| |
|
|
— Ага, ее самую, — подтвердил Ериас, удивившись тому, что Кастор догадался, кого именно они собирались перевезти в Мелетиду. — Такис так и не нашел чисто женскую охрану, а в нашей группе есть одна очень боевая девушка, так что он нанял ее быть телохранителем Никки. А мы, если что, будем рядом. Хм, — задумался на мгновение воин, — мне же до дома Такиса надо будет еще дойти сегодня, а я несколько путаюсь в городе пока. Боюсь, я забыл, как пришел оттуда. Не могли бы вы мне подсказать?
Это была, конечно, неправда, но только лишь пока. Алексия и остальные должны были уже отправиться за Никкой, а у ее отца не было никакого выхода, кроме как отпустить ее с ними.
— На такую цену мы согласны, — поспешил уверить дядю Ксении Ериас. Она была небольшой, но если сложить ее с теми деньгами, которые наверняка отвалит Такис, и той наградой, которой одарит их Гелиод, выйдет весьма неплохо. — Спасибо за фургон.
— До встречи, — кивнул воин на прощание, а затем крикнул. — Увидимся завтра, Ксения!
Пожав руку Кастору, он вышел из гостеприимного дома.
***
К месту встречи Ериас шел крайне довольный собой. Он, можно сказать, организовал все в лучшем виде. Если подумать, то на караван в Мелетиду уже мест скорее всего не осталось, так что, получается, Ериас выбил им фургон на халяву. Мало того, что им платить не надо, так еще и приплатят им по десять золотых дополнительно.
Встретившись со всеми, Ериас коротко пересказал то, что узнал: и про наем четверых человек для защиты Ксении, Семелы и Мелиссы за десять золотых каждому плюс возможность получить в конце пути еще, и про отдельный фургон для них, и про Никку с Такисом, который пытается найти своей дочке женскую охрану, и вообще про то, что жизнь прекрасна.
— ... Так что, — заканчивал свой рассказ мужчина, — лучше к Никке пойти сейчас. Алексия впереди, двое мужчин сзади или только одна Алексия, но в этом случае, я думаю, не так эффектно будет.
|
|
151 |
|
|
|
|
- Хех, а я только узнал, где будут набирать охрану в караван, - хмыкнул Клеон. - Удачный ты сокамерник. Или удачливый, - подумав еще немного, он предложил: - Если надо впечатлить кого-то, то я схожу, поиграю мускулами. Но стоит ли сегодня? Может, им не понравится, что мы придем наниматься прямо к ним домой.
|
|
152 |
|
|
|
|
— Кстати, просили держать тебя подальше от девушек, — не забыл добавить Ериас. — Им... Очень хорошо запомнился голый и, э-э-э, взбудораженный мужик. Будешь отдельно от нас.
|
|
153 |
|
|
|
|
От такой новости Клеон сначала даже рассмеялся.
- Да уж, значит, запомнили. Тоже впечатление, как-никак, - но потом воин посерьезнел. - Но просьба дурацкая. Если я буду отдельно, тоне смогу быстро прийти на помощь, в случае чего. Мне-то что, если рядом со мной будут враги, я их убью и не буду никуда ходить, а как вам будет...
Нельзя сказать точно, шутил Клеон или нет, но так или иначе, эта новость его, видимо, не слишком опечалила.
|
|
154 |
|
|
|
|
В этот день Алексия была менее удачлива, чем другие, и ничего полезного не узнала. Но информация, принесенная Ериасом, ее очень обрадовала. Мало того, что обнаружилась ниточка к Никке, так и был в значительной степени решен вопрос с внедрением большей части отряда в караван.
- Получается так. Никке нужна женская охрана, это должна быть я. Девушкам - четверо сопровождающих, но только не Клеон, и караванщику - пара охранников. Так что Клеон и еще кто-то один завтра нанимаются в охрану каравана, я устроюсь с Никкой, а остальные - с девушками. Надо посмотреть на Никку, возможно, стоит ей открыться, что сопровождать ее нам поручено свыше. Денег с Тасиса в любом случае я брать не буду, не годится это. Ериас получит за охрану девушек, а Клеон - от караванщика, этого достаточно. Возражения, дополнения?
Расспросив хозяина гостиницы, Алексия выяснила, как добраться до дома Тасиса и решила сразу же туда отправиться. Против того, чтобы Клеон или еще кто-либо ее туда сопровождал, она возражать особо не стала, хотя и не видела в том пользы, поскольку женской охраной работать все равно никто кроме нее мог.
Результат броска 2D10+3: 3 + 7 + 3 = 13 - "Харизма на поиск инфы где дом Тасиса".
|
|
155 |
|
|
|
|
— Ну нет, — ответил Ериас Алексии. — Если Такис захочет заплатить за то, чтобы мы перевезли Никку, то пусть заплатит. А потом по пути откроешься Никке.
|
|
156 |
|
|
|
|
Хоть Такис старший и являлся одним из богатейших людей Акроса, он, в отличии от дяди Ксении прощальный ужин устроил не столь пафосно. Напротив, отправив всех слуг по домам, он, натянув на себя передник и поварской колпак, собственноручно жарил мясо.
Так что когда Алексия постучалась в дверь, он ей так и открыл со сковородкой в руке.
- Вам кого?
Но вглядевшись в символ Гелиода на груди воительницы и ее вооружение, поманил девушку внутрь.
|
|
157 |
|
|
|
|
- Мы разыскиваем почтенного Тасиса. Дошли до нас слухи, что он ищет телохранителя для своей дочери. Я - паладин Геолиода, и служила в Армии Достославных, готова занять это место. А это мои друзья, они тоже поедут с караваном в Мелетиду и смогут нам помочь, если это потребуется.
|
|
158 |
|
|
|
|
Такис выглянул, рассматривая "друзей", поманил стоявших сзади.
- Она согласилась только на женскую охрану, ок? Можете ехать с караваном, я вам не запрещаю, но прошу по возможности не смущать Никку. Договорились?
Пропустив Алексию внутрь, Такис, не дожидаясь ответа, захлопнул дверь.
- Никка, доченька моя, - заголосил он так, что было слышно и снаружи, - смотри, кого я тебе привел! Служительница Гелиода, ну прямо как ты хотела!
|
|
159 |
|
|
|
|
Слушая вопли Такиса снаружи, Клеон аж скривился. Хлопнув Бакуса по плечу, он подвел итог:
- Слишком заботливый папаша. Нам тут делать нечего. Пошли выпьем.
|
|
160 |
|
|
|
|
Голос достопочтимого батюшки оторвал Никку от чтения книги, заставив отложить её в сторону, и спешно броситься на толком не расслышанный из-за расстояния и стен крик, в процессе едва не споткнувшись о длинные полы одежды.
Наконец через минуту, несколько запыхавшись, Никка добежала до входа в дом. Взгляд её, немного удивлённый, тут же упал на женщину в доспехах, но лишь на секунду - вскоре девушка опустила его вниз, на нервно сцеплённые на груди руки, и повернулась к отцу.
- Прости, пожалуйста, я немного не расслышала что ты говорил, отец, - тихо проговорила Никка. - Ты сказал - "служительница Гелиода"? - голова Никки повернулась в сторону пришедшей воительницы, но вгляд оставался прикованным к рукам. - Эм... Добро пожаловать...
|
|
161 |
|
|
|
|
Дважды жреца просить и не надо было. Коротко кивнув Клеону, он уже было повернулся уходить... но всё же решил сказать хоть что-нибудь, раз пришёл.
- Хмм.. что же.. Да освятит Великая Мать очаги твоего дома, хозяин!.. - прогудел он жреческим тоном, после чего бросил взгляд на воительницу -... Алексия, мы обождем в гостинице..
Повернувшись к Клеону, он пожал плечами и улыбнулся чуть. Готов идти.
- Пойдём, что же... Еще ваше креплённое не успел распробовать!..
|
|
162 |
|
|
|
|
Поведение Тасиса наталкивало на то, что у него с дочерью имеются разногласия насчет этого путешествия в Мелетиду и заставило Алексию строить предположения. У девушки есть поклонник, от которого отец хочет ее отдалить? Или она просто капризный и своенравный подросток? Хотя, в данном случае, мнение девушки в расчет не берется - в любом случае, повеление Гелиода должно быть исполнено, как бы Никка к нему не относилась.
Наконец та появилась и стало ясно, что даже если девушка и не вполне ободряет планы отца, открыто возражать она не станет и скандала прямо сейчас не случится.
- Да пребудет благославение богов над этим домом! - несколько запоздало провозгласила паладинка. - Меня зовут Алексия, Алеския из Мелетиды и да, я служу Гелиоду.
|
|
163 |
|
|
|
|
Резко выдохнув, Никка всё-таки подняла глаза на Алексию, всё ещё выглядя несколько смущённой.
- Меня зовут, эм... - вновь замялась она - Никка. Приятно встретить сестру по вере в городе Илоса, - говорила девушка унылым, невыразительным тоном, словно читала текст по бумажке, и взгляд её был больше обращён куда-то на ноги Алексии, чем в её глаза. - Вы будете охранять меня в пути?
|
|
164 |
|
|
|
|
- И мне радостно встретить здесь братьев по вере. Я слышала, ты тоже собираешься посвятить себя Гелиоду? Благородный выбор. Разумеется, я буду вас охранять, для этого я здесь. Надеюсь, дорога будет приятной. С вами едет еще кто-нибудь?
|
|
165 |
|
|
|
|
Никка отрицательно помотала головой, но больше ничего не сказала - лишь сделала небольшой шажок назад и в сторону, отступая, и нервно сцепила пальцы.
|
|
166 |
|
|
|
|
- Ну вот и славно! Девочки, я уверен, вы подружитесь! - папаша Такис скакал вокруг Никки и Алексии, приближаясь на опасно небольшое расстояние со своей сковородкой. Но, в конце концов, пожарил свое мясо, пережарив его с одной стороны и недожарив с другой, в результате чего уже и Алексии пришлось натяжно улыбаться и изображать довольный вид. Вино, впрочем, было первосортным.
Такис старший оказался куда щедрее своего коллеги и, провожая Алексию, сунул ей в руку увесистый мешочек, в котором она позже насчитала сорок золотых. По видимому, служителям Гелиода он доверял без сомнений (и не безосновательно), потому и не побоялся выдать жалование сразу.
- Глаз с нее не спускай, - напутствовал он, - та еще егоза бывает, хоть и овечку из себя строит. Ой, ну все, ну все, пойду собирать свою девочку, свою любимую, - начал он снова заводить свои громкие песнопения.
Возвращалась Алексия в гостиницу смешанных чувствах. Непростые были отношения в семье Такисов, большой был выдан гонорар, и не совпадай работа с поручением Гелиода, можно было бы десять раз задуматься, все ли здесь чисто. Ну а так оставалось лишь выспаться и выступить утром к каравану.
Караван лишь только название имел такое, а на деле представлял собой впечатляющее зрелище для человека раньше такого не видевшего. Четыре вагона объединялись в так называемый поезд, и из этих четырех вагонов передний был ведущим. То есть лошадей для того, чтобы поезд тянуть, не предполагалось. Осуществлялось же движение за счет магической паровой тяги изобретенной огнеричивыми шаманами. Охранники, располагавшиеся в первом вагоне поезда, должны были также периодически подбрасывать уголь в котел поезда.
В первом поезде ехали какие-то купцы со своими товарами, и туда Гордий, хозяин каравана, уже нашел себе напарника, парня по имени Корциус. Во втором же поезде в качестве жилых вагонов шли последовательно от начала к концу элитный вагон Никки, вагон для девушек и вагон для их сопровождения. Охранники-кочегары для головного вагона пока наняты не были, но вокруг Гордия уже крутились какие-то бойцы.
|
|
167 |
|
|
|
|
Клеон, изучив ситуацию, неожиданно обрадовался. Во-первых, необычные телеги ему пришлись по нраву - в основном из-за того, что двигался за счет огня. Эта придумка явно была вдохновлена Пирфором. Во-вторых, телеги-вагоны из-за такой конструкции находились все рядом, и охранник одного вагона вполне мог охранять и соседние. Это было удобно и правильно с точки зрения тактики. Ну и, в конце концов, работа в первом вагоне была сопряжена с неплохой тренировкой.
- Вы как хотите, кто куда, а я вперед, - заявил он остальным и пошел привычно наниматься.
- Эй, эй, - сходу начал он, подходя к Гордию. - Знатная колесница! Нужна охрана в пути? Уберегу от бандитов и чудовищ, и с огнем я на короткой ноге! - расхваливая себя, Клеон, будучи в хорошем расположении духа, предложил: - Если на слово не веришь, могу показать себя в деле против другого бойца.
|
|
168 |
|
|
|
|
Завершив утренний туалет и молитву, Алексия произнесла традиционную речь. На этот раз она, среди прочего, подчеркнула необходимость быть бдительными и не расслабляться.
Клеон, Ериас и Бахус получили по сигнальному свистку, а еще один остался у Алексии. Язону она вручила десяток рационов.
Дойдя до места сбора, она представилась купцу и его напарнику, объяснив, что сопровождает дочку Такиса. Ей было интересно понаблюдать за тем, как будет вести переговоры о найме Клеон.
Результат броска 1D6: 5 - "неудачник 1- Алексия 2-Бакус 3-Ериас 4-Керлас 5-Маллис 6-Язон ".
Результат броска 2D10+2: 1 + 5 + 2 = 8 - "insight".
|
|
169 |
|
|
|
|
Маллис внимательно осмотрел караван - раньше он их видель больше мельком, а вот сейчас появилась возможность и прокатиться... Хм, а как всё это устроено? Интересно. Проводник осмотрелся - ему хотелось посмотреть на и поговорить с Никкой - как-никак, а сам Гелиод считает её важным участником грядущих событий, надо узнать такого человека получше... Но всё-равно к ней в повозку не пустят, а выходить во время движения она, надеюсь, не будет, так что сейчас плут решил потворствовать желанию поближе изучить творение последователей Пирфора.
- Я с ним, - Маллис панибратски положил правую руку на плечо Клеона. На левой висел щит, кольчуга надета... Поная экипировка, но опытный глаз заметит некоторую стеснённость движений. Впрочем, парень надеялся, что скоро это пройдёт.
|
|
170 |
|
|
|
|
- Великая Мать! Это что же такое то?!... – всплеснув даже руками, воскликнул жрец, разглядывая диковинный караван -… Это как же? А лошадёнки-то как же?!...
Бакус испытывал двоякие чувства по поводу сего чуда акросской технической мысли. С одной стороны, всё это было очень и очень любопытно. Как же это всё может работать? И кому в голову могла прийти такая вот удивительная идея? Повозка без лошади и без вола, но пожирающая уголь… Уголь! Подумать только!
С другой же стороны, у жреца были подозрения, что подобные штуки вряд ли будут угодны Караметре… Всё-таки есть в них что-то такое ненастоящее и даже противное природе. Потому ему, вроде как, следовало выразить своё недовольство и праведное возмущение…
- Да уж… - только и смог произнести он, продолжая движение вдоль поезда, разглядывая его со всех сторон.
Приключения с каждым днём становились всё интересней и удивительней. Жизнь отшельника, конечно, не приносила стольких впечатлений и новых переживаний.
- Так, а мы-то где поедем? Мы-то где?... – обернувшись на Ериаса, вопросил жрец.
|
|
171 |
|
|
|
|
Как и остальные, наверно, Ериас весьма сильно поразился тому, что вагоны движутся без лошадей. Чуть меньше его удивило то, что здесь было лишь четыре вагона. Он ожидал, что целая прорва народа решит отправиться с последним караваном в Мелетиду, но, как оказалось, лишь малая часть людей решила воспользоваться этой возможностью.
— Мы, кажется, — начал отвечать Ериас Бакусу. — поедем вон в том вагоне. Я, ты и, похоже еще, Язон и Керлас. А перед нами будет вагон с девушками.
Воин закрутил головой, пытаясь найти Ксению, Семелу, Мелиссу и Кастора. Надо, наверно, будет еще представить всех друг другу.
|
|
172 |
|
|
|
|
Гордий критическтэи рассматривал Маллиса и Клеона. Если варвар по всем понятиям попадал как подходящий кандидат в охранники, то Маллис... однако бросать оголь в топку может любой, а арбалет может быть вспомоществованием воину.
- Иди-ка сюда, - Гордий показал на "атракцион", стоящий на площади, где участникам предлагалось бросить серебряный и со всей дури врезать по груше и увидеть результат, - покажи, на что способен.
|
|
173 |
|
|
|
|
Клеон посмотрел на предложенное развлечение и, пожав плечами, направился к груше. Там он, бросив серебряную монетку, размахнулся как следует и, ухнув, ударил.
Результат броска 2D10+3: 1 + 9 + 3 = 13 - "str check".
Результат броска 2D10+3: 7 + 8 + 3 = 18 - "str check adv".
|
|
174 |
|
|
|
|
 - Нормально вдарил, можешь заступать, - Гордий отмахнулся от назойливых потенциальных охранников, впрочем, и они от вида Клеона поубавили пыл, вот, смотрите..
Клеону и Маллису была прочитана небольшая лекция по использованию машины. К счастью, забрасывать уголь надо было нечасто - магическая машина использовала медленную прожарку с тысячным кпд (что это, никто не знал, но звучало солидно). В планах, если не случится ничего экстремального, стояло закидывание угля раз в два часа, и поезд мог даигаться круглосуточно.
Также Клеону и Маллису было обещано по десять золотых на каждого.
Убедившись, что все устроено, Гордий с Корциусом двинулись заводить первый состав. Алексия все это время вглядывалась в парнишку, но так и не заметила ничего подозрительного.
|
|
175 |
|
|
|
|
Маллис не удовлетворился объяснениями хозяина каравана и излазил машину вдоль и поперёк, пытаясь разобраться в том КАК она работает. Несколько раз даже обжёгся, но даже это не остудило его исследовательский пыл. Только одно смогло заставить его прекратить, да и то, ненадолго - надо было подкинуть угля. После этого, проводник тут же продолжил свои исследования.
Результат броска 2D10+3: 6 + 7 + 3 = 16 - "Исследование, повозка".
|
|
176 |
|
|
|
|
- Мне тут показалось, что кто-то назвал моё имя - весело поинтересовался Керлас, подходя к Ериасу с Бакусом. Сразу после бани бард как всегда свалили по своим делам, а если точнее. то направился на очередные посиделки музыкантов. На слухи он в этот раз особого внимания не обращал, удовлетворившись услышанным в бане, а вот репертуар постарался обновить, а то народу в последнее время явно наскучили старые песни. Однако Керлас несколько засиделся, и поэтому приняв предложение одного из знакомых. отправился вместе с ним погулять, и возвращаться в гостиницу не стал. Как итог спать ему хотелось жутко, так что узнав, где он может лечь поспать, да рассказав Ериасу с Бакусом о слухах узнанных в бане, отправился дрыхнуть, оставив общение и знакомство с девушками на потом.
|
|
177 |
|
|
|
|
Клеон сильно исследованиями не занимался. Он разобрался в главном - как делать так, чтобы эта штука ехала. После, когда выяснилось, что постоянно закидывать не надо, он просто позволил себе расслабиться и наблюдать за огнем. Ну и поглядывать по сторонам, когда они выехали за пределы города.
|
|
178 |
|
|
|
|
Что ж, ничего определённого узнать не получилось. Впрочем, это творение божетсвенных служащих - вряд ли удалось вот так легко узнать их секреты... Кстати, о секретах, раз уж всё-равно не надо постоянно шагать, то можно поупражняться в магии. Маллис наколдовал волшебную руку и стал пытаться собирать ею на ходу небольшие камешки и ветки.
|
|
179 |
|
|
|
|
А что ж Ериас, спросите вы? Он, поболтав пару минут со своими подопечными, вернулся в уделенным им, мужикам, вагон и взял в свои руки книгу, купленную в Колофоне. Даже легкая тряска движущихся вагонов не могла помешать ему написать в ней наконец-то свои впечатления. Но это чуть позже, сперва Ериас собирался насладиться самим запахом девственно чистых страниц перед тем, как покрыть их рядами неровных букв и рисунков, фактурой качественной кожаной обложки, ощущением, возникающим при быстром перелистывании.
Теперь ему предстояло просто взять и написать свою повесть заново, начав с момента, когда он попал в плен к сатирам, потому что то, что было раньше, уже было им написано и помнилось не очень четко. На бумагу просилась новая история, и Ериас, раскрыв колбочку с чернилами и пристроив ее так, чтобы она ненароком не перевернулась, макнул в нее дорогостоящей чернильной ручкой. Все начнется с...
Мужчина, нахмурив брови, выводил букву за буквой, слово за слово, иногда крепко задумывался над тем или иным словесным оборотом, но продолжал свое дело.
|
|
180 |
|