|
|
|
Сунув нос в стакан виски, Генри поморщившись, отставил его на стол, в сторону. Давняя военная привычка, утренний глоток виски, на которую его подсадил один из старших братьев, сегодня почему-то показалась ему довольно мерзкой. То ли само пойло было дурнее обычного, то ли просто настроение было не то… Скорее второе, хотя и причин-то не было, вроде бы.
Вышедший и дверей салуна Бойд, тоже явно не в духе… вид у бывшего сержанта после бурной ночи был взъерошенный, мятый и злой. Китель его был расстегнут полностью, выставляя напоказ желтоватого оттенка поддёвку и поросшую поседевшим волосом грудь. В руке у Риверса был кофейник, и по тому, как он держал его за истёртую деревянную ручку, брезгливо так, будто ночной горшок, Генри понял, почему его кузен пребывал в дурном настроении…
У старого ублюдка был бзик по поводу кофе. Никто не знал, откуда это могло появиться в такой деревенщине, каким был Бойд, но он был большим ценителем и мастаком по приготовлению. И искренне считал всех, кто умудрялся как-то испортить напиток преступниками и слугами дьявола.
Шмякнув кофейником по столешнице перед Баккардом, бывший сержант, выразительно глянул на выплеснувшуюся через край бурую жидкость, сплюнул на пол, развернулся и, ругаясь, направился запрягать лошадей. Одарив спину сержанта насмешливым взглядом, Генри плеснул себе кофе, пригубил чуть, и, поморщившись, сплюнул гадость обратно в чашку… Действительно дрянь, тут и ценителем быть не надо.
Вздохнул… Предстоящая прогулка с мисс Смит волновала его. Нет, правда. Честно сказать, капитан Баккард не был большим специалистом в светских беседах с леди. Проведя почти всю жизнь в седле, с взведённым револьвером в руке, он просто не имел возможности попрактиковаться в подобных вещах. Обычным его мимолётным спутницам, будь то деревенская простушка, или какая-нибудь маркитантка вольных взглядов, всего этого было не надо… они обыкновенно сами брали молодого офицера в оборот, вешались ему на шею и с радостью прыгали под его одеяло при первой возможности… Да. В общем, честные женщины пока оставались для Генри, чем-то загадочным и неизведанным.. Таким каким-то самым спелым и сочным плодом, который висит на самой высокой ветке.
Впрочем, было у него сильное подозрение, что и эту мисс Смит вряд ли можно было причислить к женщинам честным… Уж больно по-свойски она вела себя в мужском обществе, в салуне. Да и её покер вызывал у капитана кое-какие вопросы. Но, так или иначе, она отличалась от тех дам, с которыми он мог вести себя в привычной манере, и все его волнение шло именно отсюда.
Да, такие вот мальчишеские какие-то переживания у вполне взрослого и знающего себе цену мужчины… Что ж, бывает.
Решив всё-таки хлебнуть виски, Генри опрокинул весь стакан разом. Поднялся, оправился, и, звеня шпорами, направился к лошадям, вслед за Бойдом.
|
1 |
|
|
|
Костюм на Монике остался вчерашний, ну, или очень на него похожий. Но сама девушка была веселая, накрашенная, благоухающая тонкими экзотическими ароматами. На голову она нацепила забавный головной убор, похожий на укороченный цилиндр из коричневой кожи. А к седлу справа был приторочена кобура, из которой торчало странное многоствольное оружие. Явно нестандартное, так как Баккард безусловно знал все армейские, да и гражданские модели. Юбка была чуть короче, чем позволяли себе носить приличные девушки, но Монике она очень подходила. Поприветствовав капитана она уверенно пристроила свою лошадь рядом с его жеребцом. Потом сказала: - Зря вы Генри потащили с собой этого солдата. В любом случае попросите его держаться подальше, ведь эта поезда для нас.
|
2 |
|
|
|
Капитан приосанился на коне, с явным удовольствием оглядывая, ладную фигурку девицы. На её реплику он неопределённо хмыкнул, глянув через плечо на плетущегося позади Бойда. - О, не обращайте на него внимания, мисси… Он нисколько нам нисколько не помешает.
Можно было, конечно, и поведать ей, что оставлять пребывавшего в дурном настроении бывшего сержанта одного в этом городишке, полном шальных янки и мексиканцев, было бы не очень-то осмотрительно… особенно если у тебя нет желания устроить массовую перестрелку на главной улице. Но, нет, Генри ограничился лишь коротким ответом. А Риверс казалось и, правда, не собирался мешать. Он прилично приотстал, что-то крутил там в своих волосатых корявых ручищах, и вовсе не смотрел в сторону своего капитана и его спутницы.
Бросая тайкие взгляды на выглядывающие из-под края юбки коленки девушки, Баккард всё никак не мог сообразить, с чего бы начать разговор. В его краях, любой разговор с незнакомым или малознакомым человеком почти всегда начинался с чего-нибудь типа: «Откуда вы родом, мистер?!», или « Эй, ты чё здесь забыл, ублюдок?!» Не слишком подходящие фразы для светской беседы, да…
Немного помолчав, блуждая глазами по сторонам, он всё же решился завести разговор. - Признаться, мисс, никак не ожидал встретить в местечке под названием Дальний, такую… хмм.. интересную леди.. – как-то так немного воинственно заявил он. И тут он не лукавил, конечно… На самом деле не ожидал. Он и вообще-то больше играть ехал, чем в поисках какой-то романтики. И вполне был готов обойтись ассортиментом местного борделя… по-солдатски так. Ну, тут уж, конечно, трофеец поинтересней… Экая штучка. Очень… очень… и шляпа эта дурацкая, и коленки, и гатлинг этот. Бойкая такая. Нет, правда, у них, на Юге, таких вовсе нет. И ну и пусть что нет на носу конопушек… носик-то от этого не хуже ничуть.
- Нет, правда, мисси! Я-то заехал сюда просто перекинуться в покер с местными олухами, никак не ожидая увидеть тут никого кроме потной деревенщины и коров… А вместо этого встретил вас. Возможно, мне стоит податься в старатели… - продолжил говорить капитан, немного смягчив свой голос -… Скажите мне всё-таки, а что же вы хотели найти для себя в этой дыре…эээ.. Моника?!
|
3 |
|
|
|
Девушка обращение о имени приняла благосклонно: - Хорошо, тогда я тоже буду звать тебя Генри. Кони их двигались рядом, стремя в стремя, и обнаженная ниже колена ножка Моники была совсем рядом с ногой капитана. - Что же до причин моего появления в этом месте, да и вообще в пограничье, то это поиск приключений и карты. Почти как у тебя. Мужчинам трудно принять тот факт, что женщина может играть в покер на их уровне... или значительно лучше. Ее глаза сверкнули. - Так что если честно, - она посмотрела в лицо Генри, - я собираюсь сорвать здесь большой куш. И мне потребуется потом надежный человек, чтобы спокойно уехать со своим выигрышем. Какой нибудь человек чести, южанин, офицер и джентльмен...
|
4 |
|
|
|
Большой куш… это сочетание слов Генри Баккарду было по нраву. Будучи далеко не первым сыном в большой семье, все, на что он мог рассчитывать, это небольшой домишко в лесу, да пара-тройка лошадёнок из общего табуна. То есть, ни о каком богатом наследстве в его случае речи не шло. Капитанское жалование было курам на смех, а теперь, с перерывом в войне, который непонятно еще, когда завершиться, о новых нашивках можно было забыть… А ведь быть богатым он определённо мечтал, чего уж там…. Золотые орлы, серебро, доллары, чёрт возьми.. Всё это вызывало в душе капитана тёплые чувства. Да..
Но… тут-то само собой всё было не просто. Большой куш.. Что в понимании этой милой цветастой птички есть Большой Куш?! И что вообще она, женщина, может знать о подобных вещах? Впрочем, она всего лишь просила какой-то защиты… а это как раз то, что капитан КША мог ей предоставить. Просто находясь рядом. Да и конечно она не так –то проста… Поглядим, посмотрим.
Сзади послышались заунывные стоны губной гармошки. Бойд, успевший уже где-то с утра раздобыть этот нехитрый источник пакостных, по крайней мере, в его руках, звуков, видимо решил устроить капитану и его даме подходящий аккомпанемент для прогулки. Обернувшись, Баккард метнул в бывшего сержанта сердитый взгляд…. Шутник, твою мать!
- Кхм.. Большой куш?... – вновь повернувшись к спутнице, промурлыкал Генри -… В таком месте? Вы, похоже, решили разворошить гнездо этих мексиканских гремучих змей, которые здесь всем заправляют… Он замолк ненадолго, с улыбкой глядя на девушку.
- Что ж… такие вещи мне определённо по нраву, мисси. Мы мало знакомы… Это легко поправимо. И я, конечно, рассчитываю на кое-какие подробности.. В чём суть всей затеи? Как всё будет устроено? И всё в таком духе…
Вновь замолкнув, он скользнул прищуренным взглядом по тонкой девичьей шее, по её декольте, где крупный изумруд был отнюдь не самым волнующим зрелищем, и, чуть пришпорив коня, кивнул. - Что касается защиты… С моей стороны, дорогая Моника, вы можете рассчитывать на нее, так или иначе. Уже сейчас, и от кого бы то ни было…
Тут он приосанился еще и улыбнулся, само собой… постаравшись вложить в эту улыбку всё свое офицерское обаяние.
|
5 |
|
|
|
Моника принялась с жаром рассказывать подробности. Если опустить детали, в ее планы входило собрать за карточным столом трех самых богатых игроков города: Иркера, Грина и Голдмайера, добавить к ним еще двух-трех лучших городских игроков в покер, и ... всех обыграть.
- Несколько тысяч долларов Генри, это как минимум, - глаза девушки сверкали и она даже покраснела от волнения. - Если мы будем партнерами, то я отдам тебе половину выигрыша. Внезапно девушка осеклась, замолчала и прислушалась. - Мне кажеться, что там в кустах треснула ветка!
Результат броска 1D8: 6 - "Моника, внимание".
|
6 |
|
|
|
Несколько тысяч.. это звучало очень неплохо, да. Собрать за столом всех местных карточных королей, и-и-и обыграть… Да уж! План, что называется, расчудесный в своей простоте. И как она интересно собирается устроить всё это? Обыграть… Легче сказать, чем сделать. Фортуна, она ведь так еще безумная шлюха. Решает, кому давать в самый последний момент… наобум.
Немного так снисходительно покосившись на девушку, капитан уже хотел было что-то сказать, когда она чего-то там испугалась… в кустах.
Поморщившись, Генри, заоглядывался по сторонам, пытаясь и сам уловить какие-то звуки. Впрочем, не слишком старательно… В кустах ведь постоянно кто-то сидит, на то они и кусты. Птица какая-нибудь, или может заплутавший барсук, или другая зверушка, да хоть ранчер присел по большой нужде.. Ему-то что с того?
Ааа, ладно, может быть, леди просто хочет показать свою слабость… Чтобы её защитили хоть от чего-нибудь прямо сейчас, и потом можно было с чистой совестью отблагодарить спасителя… каким-нибудь подходящим образом. Это легко…
Пожав плечами, капитан чуть выехал вперед, загарцевал на месте, озирая окрестные заросли, положил руки на рукояти револьверов. - Кто там есть? Покажись!... Иначе умрёшь как собака, прямо в этих кустах!.. – задрав подборок и топорща усы, выпалил он, обращаясь неизвестно к кому.
Ехавший чуть позади Риверс, опустил гармошку от губ, покачал головой. Сплюнул в сторону и снова поднёс гуделку ко рту. Капитан распинается перед мелкой размалёванной сучкой… что ж, его дело.
|
7 |
|
|
|
Дальше события развивались стремительно. Если бы здесь был сторонний наблюдатель, он бы оценил красоту картины. А фотограф не преминул бы поиграть с крупными планами. Губы Риверса касаются его гармошки... Пальчики Моники сжимает рукоять ее странного оружия и тянут его из кобуры... Медленно, как во сне, раздвигаются в стороны ветки кустов, уступая нажиму уродливой головы... Тварь, похожая на огромного волка, одним прыжком преодолела половину расстояния до капитана... А испуганный конь Генри попытался шарахнуться в сторону или встать на дыбы...
|
8 |
|
|
|
Баккард даже и выругаться не успел, лишь покачнулся в седле, удерживая равновесие. Кольты уже выскочили из кобур, взведённые и готовые убивать… Брови капитана поползли удивлённо вверх, а пальцы заработали на курках… Полыхнуло, бабахнуло… несколько раз.
|
9 |
|
|
|
Пуля ударила в голову твари скользнув по черепу и снеся одно ухо. Только это не остановило прыжок лютого волка на свою добычу. Правда видимо из-за попадания зверь немного промахнулся и зубы лязгнули у руки капитана. Теперь Генри видел волка во всей красе: глаза горят алым, из пасти течет красная слюна, шерсть торчит в стороны. В нос мужчины ударило зловоние твари. Конь, ощутив близость волка, снова рванул.
Моника тоже удержалась в седле и даже смогла достать оружие.
Результат броска 1D6: 5 - "Моника верховая".Результат броска 1D8: 3 - "лютволк драка"
|
10 |
|
|
|
- Что за?!... – поморщив нос, возопил капитан, и чуть покачнувшись в седле, продолжил палить из обоих стволов. Он целился твари в голову, благо что она была прямо под ногами лошади и попасть было не сложно. Вони и ужасного вида было маловато, чтобы смутить Баккарда, а больше жуткий волк пока ничего показать не мог. Посмотрим, в пору ли ему придутся парочка пуль в голове.
|
11 |
|
|
|
Холоднокровие бывалого солдата сказалось и во второй раз капитан не промахнулся. Обе пули ударили в голову твари и верх черепа словно взорвался. На капитана и его коня плеснуло дурной кровью и во все стороны разлетелись студенистые кусочки мозгов. Тело убитого зверя осело на землю, скребя по ней лапами. А побледневшая Моника наставила свою пушку на кусты, стволы оружия медленно вращались на рукояти. Правда к чести девушки палить наобум она не стала, и, даже, не завизжала.
|
12 |
|
|
|
Пустив коня чуть по кругу, огибая агонизирующего монстра, поглядывая с омерзением на уродливое его туловище, Генри защелкал барабанами револьверов, перезаряжая их.
Подскакал опомнившийся Риверс, держа наготове свой любимый обрез двуствольного дробовика. - Дьявол! Что это за дерьмо, кэп?!... – выпалил он, хмуро глядя на убитую тварь -… Какое-то сраное су.. О, прошу извинить меня, мисси. Бывший сержант говорил очень по-южному, будто бы с постоянно набитым ртом.
- Какой-то больной волк или… или не знаю.. - дёрнув щекой, процедил Баккард -… в любом случае, оно уже сдохло. Несколько пуль прямо в череп.. Давай-ка, оттащим его до города побыстрей.
Повернувшись к спутнице, Генри попытался состроить мужественную физиономию и улыбнуться. - Вы целы, Моника?.. Не только прогулялись, но и поохотились.. Хе-хе..
На самом деле, теперь, когда тварь подохла, у капитана выступил пот на лбу, а в животе всё неприятно скрутило. В конце концов, это, кем бы оно не было, чуть не оттяпало ему руку… Мдя.. - Давайте вернёмся в город. Надо бы привести себя в порядок… Да и пропустить по стаканчику будет не лишним.
Бойд спрыгнул с лошади и, негромко ругаясь себе под нос, полез в седельную сумку в поисках верёвки.
|
13 |
|
|
|
- Ничего страшного солдат, после такого исчадия ада крепкое слово меня не напугает. Рука девушки с оружием чуть дрогнула. - Надеюсь, эти твари не стаями охотяться?! Кони под седаками продолжали плясать и дичиться, даже после смерти волка. Похоже даже мертвым он их пугал. Потом девушка повернулась к капитану. - Ах, Генри! Вы нас всех спасли! Настоящий герой! Конечно, давайте вернемся поскорее в город.
|
14 |
|
|
|
Генри лишь ухмыльнулся в ответ на слова девушки, и дотронулся кончиками пальцев до шляпы. Всё так и есть, он всех спас… - Стаями, как и обычные волки, должно быть… Но мы бы уже точно знали будь кто-то из ему подобных тут рядом. Видимо, как раз эта безумная тварь была одиночкой. Нам повезло… - уже двинув лошадь в сторону города, ответил капитан на вопрос -…А то пришлось бы еще пуль потратить.
Риверс как раз закончил возиться и, зацепив тушу петлей за задние лапы, другой конец веревки привязал к луке седла.
- Занятная у вас эта штука, мисси… - Генри кивнул на многоствольное ружье в руках Моники -… Что-то заказное? Вариация Гатлинга? Баккард в этом смысле не был оригиналом, и как, наверное, любой другой военный человек, был не равнодушен к оружию. Хотя, если уж говорить начистоту, то вся эта автоматика и многостволки, казались ему чересчур громоздкими и не слишком удобными в обращении. В общем, ему на самом деле был интересен этот экземпляр, что держала в своих пальчиках мисс Смит.
- И, возвращаясь к нашему разговору… Все эти люди, о которых вы упомянули. Они известные игроки, насколько я понимаю… Может даже профессионалы, шулера. Или картёжники, горят в преисподней их души… если вы понимаете о чём я… - глядя вперед перед собой на видневшиеся впереди неказистые домишки Дальнего, говорил Генри -… Обыграть их. Как вы собираетесь сделать это, дорогая Моника?
Чуть погодя он, скосив взгляд на девицу, усмехнулся и процедил. - Бьюсь об заклад, у вас есть какой-то секрет…
|
15 |
|
|
|
Моника не колеблясь протянула спасителю свою ручную пушку, при этом их руки соприкоснулись, а глаза и губы на секунду оказались напротив друг друга. - Вот, смотрите. Не знаю к какому типу это относиться, но стреляет не плохо. Ученый Ван Вирхен поставил этот ствол на кон из расчета $2000,а раз он оказался у меня то нетрудно догадаться кто победил. Девушка помолчала. - Особого секрета у меня нет. Просто за меня играют много факторов. Недооценка со стороны мужчин, мое собственное умение, маленькие женские фокусы и провокации. Да, я не всегда выигрываю, но шанс велик, особенно с теми, кто играет со мной первый раз. Именно поэтому, я никогда не останавливаюсь в одном месте надолго. А теперь, я думаю, нам нужно вернутся в город Там Вас встретят как героя. А если Вы согласны на мое предложение, то вечером мы скрепим нас союз в неформальной обстановке. Моника подмигнула капитану и поправила волосы.
|
16 |
|
|
|
Да уж, Генри не мог что-то припомнить, чтобы он до этого хоть раз держал в руках что-то, что стоило бы две тысячи долларов. Две тысячи… на эти деньги можно табун лошадей купить, или снарядить роту солдат, например. Капитану сложно было представить себя человека, который мог бы прийти в лавку, к оружейнику, и преспокойненько выложить на стол такую кучу деньжищ. Ван Вихрен? Наверняка, безумец какой-нибудь… с протухшими от частого контакта с призрачной рудой мозгами. Учёный! Тьфу..
Впрочем, вещь была хороша… игрушечка настоящая. Интересно было бы опробовать её, пострелять. Покрутив диковинное оружие в руках, погладив пальцами гладкий блестящий металл, пощелкав затворами, Генри протянул его обратно хозяйке. - Необычная вещь, мисси, интересная и опасная…. И очень подходит вам в этом смысле…- немного подумав, сообщил он.
А с девчонкой-то всё понятно. Шулер… Иначе и быть не может. Так они и работают ведь, да? Надолго не задерживаясь в одном городишке, сразу едут в другой… или бегут. Обманщиков за карточным столом капитан не любил, попадался разок-другой. Теперь, если удавалось уличить кого, то он обыкновенно стрелял ублюдка тут же, далеко не ходя. Впрочем, и наивным дурачком капитан тоже не был… Реалии игры в покер на деньги знал хорошо, понимал, что тут всегда кто-то кого-то крутит, ты, тебя, или твои соседи друг дружку, да… Вновь окинув взглядом свою спутницу, Баккард пожал плечом чуть заметно. Какого чёрта, в конце концов?
- Отказать вам уже невозможно с моей стороны, Моника… Конечно же, я согласен!.. – проговорил он и подмигнул запоздало -…Вечер и любое другое время суток какое скажете я посвящу вам. А сейча-ас, на перегонки до салуна, а?!
Пришпорив коня, он, одной рукой придерживая шляпу, рванул вперед… Бойд чертыхнулся позади, ему вовсе не хотелось отставать от своего капитана в месте, где водятся твари подобные той, что сейчас волочилась за его конём по земле.
|
17 |
|
|
|
Моника пришпорила свою лошадь и понеслась вслед за капитаном, придерживая левой рукой шляпу. Оружие она вернула в кобуру. - ИииЙЯ! Хоу! выкрикнула девушка поравнявшись со спутником...
Больше до города их никто не побеспокоил, да и отъехать далеко отдыхающие не успели.
|
18 |
|