[3.5] Герой | ходы игроков | Сааверо

Крылатое создание из "жидкого мрамора" куда-то свернуло и ломанулось через кусты сирени, преследуя Бритву, чья темная фигура быстро слилась с темнотой. Вдвоем, зародышем новой городской легенды, они уносились прочь - на стороне конструкта была скорость, на стороне Бритвы - знание местности. Какие-то полупридушенные звуки были слишком неразборчивы, чтобы судить об исходе погони, - ясно было одно, Алиса еще не появлялась здесь, заблудившись в причудливо исказившемся времени. Кто знает, может и об этом когда-нибудь сложат сказку, если она вернется и расскажет, каково это - шурша ворохом шелковых юбок, падать и падать в бесконечный колодец и не знать, когда он закончится. Ведь никакой случайный свидетель не сможет этого подсмотреть.

Места здесь были везде тихие и укромные, и если ночная стычка кого-то и разбудила, то они уже не высовывались от греха подальше. Возможно, уже знали, что лучше не связываться. А где-то через пару улочек можно было и вовсе выйти на окраину городка: за домами виднелись деревья.

Проводив взглядом удаляющиеся фигуры, телепат запоздало побеспокоился, что эктоплазменная фигура успеет произвести ненужный фурор за недолгий отпущенный ей период жизни. Ну лишь бы с главным справилась - отогнала этого Бритву подальше и дала пообщаться с мнимой баронессой по душам.

Приготовившись ждать, прислонился плечом к влажной коре дерева, на котором только что некрепко восседал, обвёл взглядом окрестности в поисках опасности. Твёрдо пообещал себе, что после этой беседы наконец отправится спать и восстанавливать силы. Сейчас пожалеть о том, что влез в опасные игры, псиону мешала усталость и какое-то детское любопытство. С таким детвора собирается у щели в заборе, за которой взрослые затевают свои важности не-для-маленьких.

Интересно, какие масштабы организации, которой заправляет Бритва?

Судя по тому, насколько Сааверо успел повидать город (пара гостиниц да несколько улиц, половина из которых - сквозь пелену дождя, а вторая половина - окраины, да еще и в обществе прекрасной леди, забиравшей на себя добрую часть внимания) городок был небольшим, но богатые жители и гости в нем водились. А значит, есть в городке и элита. А вот какая она - магически-академическая, торгово-промышленная, аристократическая или бандитская, - этот вопрос пока был не исследован достаточно глубоко. Из обрывков разговоров в гостинице было ясно: и торговцы тут есть, и бароны, и шлюхи. А раз есть шлюхи - есть и сутенеры. Значит, есть и притон. На такой небольшой с виду городок можно было бы ждать небольшой гоп-компании в десяток умелых воров и еще пары десятков прибившихся к ним темных личностей - пьяниц, тунеядцев, картежников. Наверняка и стража в городе есть, судя по относительному порядку и тишине на ночных улочках в этой части города. А может, есть и дурной район, где бандиты чувствуют себя как рыбы в воде. Ну, и если есть здесь коррупция и сговор с криминалом среди правящих кругов - то об этом никто при Сааверо открыто не разговаривал, что вполне естественно - по опыту телепата, такое обычно думается, но вслух произносится только при самых доверенных людях...

Время, замерцав мыльным пузырем, бесшумно лопнуло вокруг темного силуэта девушки в дорогом дублете и пышных юбках. Она пошатнулась, поднося руку в перчатке ко лбу, но устояла на ногах, а время побежало дальше - оставались считанные секунды до того, как астральный конструкт закончит свое существование на этом плане бытия.

- Ты как раз вовремя, пойдём в какое-нибудь спокойное место, ещё разок побеседуем. - Сааверо протянул руку даме, помогая устоять на ногах. - Бритва уже ушёл, мне пришлось на время убрать тебя, чтобы обойтись без жертв.

Направившись в сторону леса, телепат увлёк Алису за собой. Дезориентированная, под действием заклинания, та должна была довериться ему, пусть и поинтересовавшись произошедшим за время её отсутствия.

- Пока тебя не было, я пообщался с твоим... начальством. Церемониться я не стал, поэтому удалось выяснить кое-какие новые детали. - Псион снова улыбнулся, уверенно, как человек, который держит ситуацию под контролем. - Удалось выяснить, что София вам нужна в качестве заложника, что вы заигрываетесь с её братом и, похоже, недооцениваете святош... Плохая новость в том, что тебе он уже не сможет доверять и ты рискуешь повторить судьбу Карачуна если вернёшься. Хорошая новость в том, что ты можешь довериться мне и рассчитывать на мою помощь.

Как бы хотелось Сааверо по-настоящему ощущать ту уверенность, которую он старательно излучал. Но вскоре всё могло измениться. Надо только убедить бандит... баронессу в том, что нет смысла скрывать истину и рассказать всё, что ей известно. А уж в убеждении он был силён, так что попробовать точно стоило.

- О, боги, храни нас Векна, - слабым голосом проговорила баронесса, хватаясь одной рукой за локоть Сааверо, а другой обвивая его за шею и прижимаясь всем телом. Кажется, она все еще продолжала вести свою игру коварной соблазнительницы, не осознавая, что сама уже попалась на такой же крючок.

- Она что, тебя не убила? - пролепетала она несуразно, увлекаясь вслед за телепатом, вернее, позволяя себя утащить, едва перебирая ногами по земле. - Так ты... ты сможешь нам помочь? Я не хочу туда, где Карачун, нет, сделай что-нибудь, умоляю... я же не справлюсь с ней...

Последний уличный фонарь уже остался позади - впереди серебрилась под луной листва яблонь в садике крайнего особняка, а за красивым променадом с едва различимыми во мраке скамеечками призрачно белели в ночи стволы лесных березок. Под ногами мерцали лужи - брусчатка тоже кончилась, - а со стороны гостиницы доносилась какая-то пьяная, но чувственная серенада, добавлявшая изрядно душевности к и без того романтичной обстановке.

- Карат, ты не поверишь какой я был дурак, я всё это время был свято уверен, что Бритва - это мужчина, хотя никто этого прямо не говорил. - Хотелось хлопнуть себя по лбу и упасть со смехом в траву, но это бы помешало образу и потребовало лишних сил чтобы подняться обратно. Поэтому все эмоции от сделанного открытия достались псикристаллу, хотя вряд ли они с Софией ждали такого вида новостей.

- Как видишь, я жив после встречи с ней, не менее жив чем до. - Сааверо позволил спутнице минутную слабость лишь потому, что сила подействовала. Подпустишь такую даму близко в других обстоятельствах - можешь недосчитаться не только денег, но врощенных* артефактов... Да и возбуждён он сейчас был в совершенно другом смысле слова после той короткой дуэли с чёртовой Бритвой.

- А какой помощи ты ожидаешь? - Перейдя границу света фонарей на пути к лесу, псион остановился, вглядываясь в полутёмные улочки. - И кому "вам"? За что ты будешь бороться теперь и с кем?

Он был достаточно убедителен, жаль, что знаний у него до сих пор не появилось. Снова одни догадки. Но пусть Алиса уверена, что он и так знает всё и нет смысла рассказывать по-новой, но есть ещё взгляды на будущее - нить, за которую можно размотать клубок событий настоящего.

* grafted

Наверное, эти несильные дребезжащие телепатические волны следовало трактовать как гнусное хихикание Карата, не преминувшего напомнить хозяину о том, что всем мужчинам свойственна самонадеянность и самоуверенность, часто обезоруживающая их перед противоположным полом, и о том, как выгодно быть псионическим конструктом, этого пола лишенным и не отягощенным подобными предрассудками. Ирония и веселость Сааверо передались кристаллу сполна - оставалось надеяться, что это развеет настроение Софии, настроенной на более драматический лад. Но представить ее улыбку при этой новости не давало некое обстоятельство - леди баронесса, остановившись вместе с Сааверо, развернулась лицом к лицу с ним, заглядывая ему в глаза жадно и напряженно, заполняя собой весь обзор.

- Ты спрашиваешь?.. Меня?.. - произнесла она недоверчиво. - Ты действительно хочешь узнать и помочь, или... Или снова будешь разыгрывать свои карты одну за другой, вытаскивая из меня козырь за козырем? А впрочем, к дьяволу. Я хочу тебе верить. У тебя...
Чуть откинувшись, она оглядела псиона внимательно и слегка недоуменно, явно ища, что же в нем такое-этакое, отчего вдруг хочется нравиться ему и доверять.
- Глаза, - заключила она наконец, махнув рукой в перчатке и отворачиваясь в сторону темных крыш. - Улыбка. Неважно. Здесь мой дом, Сааверо. Этот город, эта река, - перчатка метнулась в другую сторону, словно птица на привязи. - Этот лес. Представь, что к тебе пришли незваные гости и не хотят уходить. Ничего не ломают, не буянят, так что и стражу не вызвать. Но и ведут себя как хозяева, нет! хуже - как мерзкая свекровь, наводя свои порядки в твоем доме, где тебе знакома каждая щелка в паркете, где каждая салфеточка и подушка лежит на своем месте и со своей целью, и пыль по углам тебе совершенно не мешает.

Девушка снова заглянула ему в лицо, ища там понимание, согласие. Одобрение.

- Я буду бороться за то, чтобы мне дали жить в своем доме так, как я этого хочу. Но ты сказал очень верно, о мой опасный Сааверо, заигрались и недооценили. Теперь, боюсь, без серьезной драки не обойдется... А как сделать так, чтобы и шеей не рисковать, и поделить город между этими упертыми ослами так, чтобы все остались довольны, я еще не придумала. У Бритвы, кажется, есть что-то на их Верховного, но сейчас, когда мне перестали доверять свои...
Кажется, она полностью купилась на угрозу псиона, не подвергая его слова сомнениям.
- Наверное, уже и не успею, - обреченно подытожила она, неопасно роняя руку на рукоять рапиры.

- А ведь они борятся за одно и то же, ну вернее против одной и той же церкви. Но при этом одни так и норовят взять других в заложники. - Ситуация вырисовывалась крайне оригинальная, все недовольны новыми порядками, но планы у них разнятся и вместо того, чтобы друг другу помочь они сталкиваются лбами.

Итак, ещё раз, что мы знаем? Пелориты строят храм и борются с неправильно говорящими и мыслящими, местные бизнесмены с кладбища сильно возражают, как и правильно мыслящие последователи Пелора. Ещё что-то своё интригуют маги и высший свет, но вроде к делу это отношения не имеет. Кроме того у них уже есть Фредерик, и им нужна София Санкастл сверху. Заложник нужен на праздник, а в это время готовится сюрприз, в котором участвует вся их ватага. Скорее всего, заложником всё же будет София, а Фредерика хотят использовать как ещё одного союзника.
Похоже на правду. Попробуем взять это за основную теорию и... конечно проверить.

- Улыбка? - Нет, в чём-то она была права. У него была улыбка, вернее у него была сотня улыбок, но в этот раз не они были причиной особого доверия. - Прости, вечно я с этой ухмылкой по поводу и без... Но нам придётся верить друг другу. Ты знаешь больше, чем я. А я могу тебе помочь, хоть и прежде помочь Софии.

Телепат продолжал располагать к себе, такая была его природа и таково было его основное оружие.

- Выходит, просто договориться с Фредериком у вас не получилось, раз вам нужна сестра? Вы, как кажется, за одно и то же боретесь же. Могли бы и договориться, пелориты успели себя достаточно показать во всей красе. До того, как я встретил Карачуна я даже подумывал, что сэра придётся отбивать или похищать из храма, планировал пообщаться с этим настоятелем... - А ведь может статься, что она и правда баронесса, которая решила вмешаться в эту битву. Было бы забавно.

Раз леди заговорила, надо выжать из этого разговора максимум. Не став читать мысли, Сааверо на всякий случай попытался распознать не скрывает ли что-то собеседница.

- Договориться?

Откинув голову, она засмеялась, и лунный свет жадно накинулся на ее шею, до того скрытую тенью пышных волос.

- Трудно договориться с тем, кто лежит без чувств, Сааверо. Не знаю, пыталась ли Бритва с ним решить эти дела полюбовно, - усмехнувшись от пошлого каламбура, леди Алиса покачала головой, и темные кудри ссыпались на место, закрыли распахнутый ворот дублета, - она умеет расположить к себе, если нужно. Раз дошло до крайних мер, то... Наверное, у паладинов к этому особая сопротивляемость, или что-то в этом роде. А ты думаешь, с ним можно еще вступить в сделку? Уговорить на что-то? Разделить влияние? Или как, как ты можешь помочь?

Заметив, что невольно повысила голос, баронесса нервно оглянулась по сторонам и положила руку в перчатке на локоть телепата, явно намереваясь то ли изобразить гуляющую пару, то ли увлечь его подальше от жилых стен, ушастость которых давно вошла в пословицу.