[SW] Савдэмия: начало новой эры | ходы игроков | Ожидание в Даладжате

12-ые сутки 12-го месяца 12-го года новой эры, 4 часа ночи, Даладжат

Тёмной ночью на одиноком холме появился силуэт одинокого людина. Старик, хомолянин от роду, облачённый в изрядно запыленные и местами с засохшей грязью одеяния из аксорской ткани. Вид его был не лучше вида его лёгкого доспеха. Годы его не пощадили, а выступающий пот и следы тяжёлой дороги ваяли на лице маску мученика. Но не был он ни изгнанником, ни паломником. Взор старика устремился вперёд, где виднелись редкие огни города. Он упёрся на посох, вглядываясь вдаль, не в силах скрыть удовлетворение от достижения цели. Имя этому хомолянину - Кораллис, имя этому городу - Даладжат. Если первое большинству не скажет ни о чём, то второе знают практически все. Тот самый небольшой город, где собираются отчаянные герои для важнейшего испытания в своей жизни. Чуть дальше, в горах Злыд-хребта, прячется то самое подземелье, где угаснут навеки горячие порывы этих героев. А как же Кораллис?

Хомолянин был в получасе ходьбы до своей заветной цели. И здесь нет подвоха, целью этой был Даладжат, а за ним и подземелье. Не зря он пересёк практически всю Центральную Савдэмию, не зря бросил остатки своих жизненных сил, чтобы преодолеть такое расстояние, передвигаясь то пешком, то со случайными попутчиками, минующими по югу бескрайние пустыни. Всё ради того, чтобы пуститься в своё главное, может и последнее, приключение. Не у истмагов, так в легендарном подземелье решиться вопрос об истинности его магического дара, по-крайней мере для него самого. Утомлённый, не спавший уже неизвестное количество времени, он брёл вперёд на подкашивающихся дряхлых ногах. Ещё немного терпения и он попадёт в Даладжат, где можно отдохнуть и с новыми силами, дождавшись воя на Волчьей башне, отправиться в подземелье.

С холма Кораллис спустился на песчаную дорогу, которая ближе к Даладжату сменилась на широкую, выложенную ровными, отшлифованными, массивными валунами. Город достаточно небольшой, если учитывать его известность, огорожен стеной каменной кладки, не шибко высокой, но из строений за ней видно было только чуть поодаль три здания двухэтажных, одним из которых храм явно был, и башня сторожевая, что стояла сразу за городскими воротами в виде арки. Ворота были заперты, но движение на башне началось ещё до того, как хомолянин к ним приблизился. Наверху замельтешили огни факелов, хотя солнце уже прорезало тьму алой рябью на горизонте. По-видимому Коллариса разглядели, так как он услышал с башни возглас, что-то вроде: "Отворяй, нормально", после чего ворота со скрипом открылись и из них выскочили два его увесистых сородича с оружием наперевес.

- Чего пожаловали... старче?! - кинул с ходу один хомолянин, а другой поддержал заливистым смехом. - Неужто в подземелье собрался? Так тебя на гладиаторские бои в Центурио то мешком для битья не возьмут, не то что на легендарную бойню Савдэмии! - после этой фразы ржать начали оба бугая, но продолжалось это недолго, поскольку при помощи парочки пинков в ноги и чей-то непонятной брани они скрылись, а из ворот выскочил элиец. Невысокий, пухловатый горник зиял улыбкой, что редкость для представителей его народа, источал доброжелательность и неуёмность энергии.

- Добро пожаловать в Даладжат! Это город, где рождаются герои и легенды о них, город, где вы можете провести свои лучшие мгновения в жизни. - элиец говорил быстро и постоянно бегал глазами по старику, словно ища что-то. - Здесь Вы можете отпить эля с лучшими воинами Савдэмии. Здесь Вы сможете пуститься в самое незабываемое приключение в своей жизни... Кхм, это, наверное, не про Вас. - сказал вполголоса, продолжая выискивать нечто на теле Кораллиса, но с каждой секундой всё больше сдвигая брови и превращая добрый взгляд на подозрительный. - Наш город может удовлетворить Ваши любые желания, ограничиваясь лишь... размером... Вашего..., - элиец стал говорить совсем медленно, поскольку усилия найти искомый объект вылились лишь в озлобленную гримасу, - ...кошелька. Так, старик, у тебя золотишко то есть? Чего это я тут перед тобой распинаюсь, - вот и открылось истинное лицо истинного остроухого, - значит так, в город пропустим, но попробуешь что-нибудь учудить, сразу вышвырнем за ворота и пару костей твоих сломаем. А за воровство наместник вешает, без разбирательств, так и знай. Всё, впустите его, пусть сам разбирается! - элиец махнул стражам рукой, а сам скрылся в сторожке из белого камня, что открылась магу, как только ворота широко открылись, впуская его в Даладжат.

Дорога была длинной, долгой и утомительной. Но что же, ему не привыкать. Не привыкать к поискам, не привыкать к странствиям, не привыкать к сражениям. Когда позади такая длинная жизнь, что намного длинней дороги, хотя, конечно, их можно сравнить друг с другом, жизнь и дорогу, то, в общем то, бояться нечего. Кроме одного, кроме одного, нельзя терять веру в себя и свои силы.

Примерно в такие мысли погрузился Кораллис, посматривая как элиец его рассматривает, а, точнее, приглядывается, нет ли у него кошелька. Ну есть кошелек, и что? Пустой, правда. Остатки мелочи ушли где-то по дороге, впрочем, это совершенно не заботило старика. Сейчас бы только где-нибудь отдохнуть, перекусить маленько, набраться сил, а там и можно будет двинуться к пункту назначения, на "легендарную бойню Савдемии", как выразились эти молокососы. Ничего, он еще им покажет... покажет.

Старик двинулся к сторожке, в которой скрылся элиец. Иж чего, предупреждать вздумал, что воровать здесь нельзя. Ага-ага, вот именно воровать он сюда и приехал. Да как он вообще смеет! - заводился старик.

Перекатив свое грузное и усталое тело в сторону сторожки, старик постучал в дверь, а затем открыл ее, не дожидаясь отклика привратника:

- Молодой человек! Да как так можно! Неужели вы не уважаете старость. В воровстве еще подозреваете... Вот доживете до моих лет,... если сможете, припомните, как обижали старика когда-то в глупой юности. Вы же знаете, мир возвращает каждому то, чего он стоит. Кто не уважал старость, и сам в старости страдает, это закон равновесия. Мне же много не надо, отдохнуть немного с дороги да перекусить, самую малость, больше ни о чем не попрошу, длинный путь держал ведь. Нет, ну не хотите, как хотите, пойду искать добрых людей, - старик стал разворачиваться и отправляться прочь, хотя делал это не быстро, в надежде, что привратник ему что-нибудь предложит.

Старик поставил перед собой сложную задачу - воззвать к совести элийца. Если бы перед ним сидел урк или представитель почти любой другой расы, то мог бы рассчитывать после таких речей по-крайней мере на снисхождение, а может и деньжат получил с тирадой извинений. Но перед Кораллисом сидел горник до мозга костей. И тем удивительнее то, что элиец с ярко-жёлтыми глазами по ходу слов мага всё больше вжимался в кресло, кривя ртом и нервно поёживаясь, что означало ни что другое, кроме как пробуждение той самой совести. И действительно, когда хомолянин уже близился к выходу, элиец не выдержал и остановил его:

- Старче, погоди, сейчас ещё кинешься к Человиргу проклинать меня. - элиец неохотно встал с места и поплёлся к выходу, увлекая за собой Кораллиса. - В общем так. Найдётся для тебя кров, в доме, что подле кладбища, там Асанция уже приняла одного героя из отринутых, вы, хомоляне, должны знать эту расу. Она баба добрая, приютит, - в этот момент собеседники уже вышли на улицу и встали посреди широкой каменной дороги. Впереди её бегом пересекал мальчишка-гнорф с кошёлками, на него элиец и перевёл резко своё внимание, - эй, малый, погодь-ка, потом на рынок пойдёшь, сейчас проведи гостя нашего города до Асанции. - повернулся снова к Кораллису. - Вот, парнишка проводит. Всех благ, не забывайте наше добро.

Элиец развернулся и потопал быстрым шагом к своей сторожке. Курчавый загорелый мальчишка с обезображенной кожей и кривым горбатым носом уложил кошёлки подле ствола одного дерева, ветвями застлал, мало ли, и повёл хомолянина в обозначенное место. По дороге гнорф без умолку лепетал, указывая на те или иные места города:

- По правую руку Вы можете увидеть трибуну с местами для зрителей, здесь Балгауэр, наш глава города, проводит собрания и устраиваются публичные казни. Чуть поодаль лавки мастеров: мастер владения холодным оружием и стрельбище, кузнечных дел мастер, эксперт по магическому искусству. Слева тут у нас рынок, товаров много со всех концов Савдэмии.... Это центральная площадь с памятником первому герою, что вышел живым из подземелья. В храме, что слева, можно помолиться своим духам, тут и музей о том самом подземелье. Позади его наш прелестный парк. Справа постоялый двор для героев, что ждут знаменательного воя с башни, а коротают время в таверне в основном... Большинство домов принадлежит Балгауэру, в них живут те, кто приехал в наш городок на долгое время или для приключений, а горожане заняли небольшой район за рынком... Тут у нас продовольственный двор так называемый, пекарня, живодёрня и всё в том же духе, снабжает провизией гостей. За ним и мельница. Там дальше кладбище с усыпальницами некоторых героев, за ним приглядывает Могильщик - жуткий тип, скажу я Вам. Ну, вот мы и пришли.

Без конца болбочущий маленький загорелый гнорф ринулся вперёд к соломенному домику и принялся барабанить по двери. Открыла орурчиха пожилого возраста, по-видимому та самая Асанция. Мальчуган что-то пролепетал ей и, сверкая пятками и напоследок поклонившись Кораллису, убежал в обратном направлении.

- Утра доброго, путник. Заходите, располагайтесь, чувствуйте себя как дома, сейчас завтрак подам свеженький на стол. Вы, нибось, устали с дороги? Вот подкрепитесь и можете передохнуть вдоволь. - радушная женщина без устали улыбалась и выдала свою приветственную тираду на громких тонах ещё до того, как Кораллис поравнялся с домом. Асанция скрылась внутри, а маг, подходя ко входу услышал тревожные крики, доносящиеся с той стороны, куда указывал мальчишка, рассказывая про кладбище. Сдавленный женский визг чередовался с грубой мужской бранью.

Результат броска 1D6: 5 - "Смекалка элийца"

Старик знал, что правильное слово творит чудеса. И не только слово магическое, а просто сочетание интонации, слов, мысли, ритма, подтекста, и собеседник готов тебе помогать. Как знать, иногда этот талант оказывался даже полезнее всех его магических способностей, ну, в самом деле... можно ведь было испепелить этого искателя кошельков на месте, но на этом силы бы закончились окончательно. А тут и ночлег нашелся, и перекусить будет чем.

Кораллис был неприхотлив в том, что касалось еды или условий проживания. Вкусовые рецепторы с возрастом частично атрофировались, поэтому в еде он ценил ее здоровость, а также количество этой самой еды, а вкусовые изыски были ему ни к чему. Так что найденное пристанище его более чем устраивало.

На улице кто-то шумел. Можно было бы пойти посмотреть, что там происходит, но сейчас на это не было сил. Тем более, женщина по имени Асанция уже пригласила Кораллиса войти, так что он поспешил последовать за ней.

Зашел в дом, огляделся, слегка поклонился. Откинул капюшон, скрывавший седые волосы, расстегнул плащ.

- Спасибо, добрая женщина!

Не торопясь уселся за стол, приступил к предложенному угощению. Ел не спеша, после голодного пути нельзя было торопиться наполнять желудок. Да и куда теперь спешить, если предстоит отдых перед решающим рывком.

Поев и поблагодарив хозяйку, двинулся на улицу и стал набивать трубку. Не то, чтобы он не хотел наполнять комнату запаха, просто кольца табачного дыма выглядели лучше в свете приближающегося утра. Сейчас можно покурить и устроиться спать, гостеприимная женщина уже приготовила ему место ночлега. Ночлегом, конечно, сон в такое время суток не назовешь, но в данном случае дело было не в словах, просто требовался отдых. А потом...

12-ые сутки 12-го месяца 12-го года новой эры, 5 часов дня, Даладжат

После сытной трапезы Кораллис, не в силах более ни о чём другом даже думать, провалился в глубокий сон. Грёзы поглотили старика надолго, что непривычно для его возраста всё же. Проснулся он лишь тогда, когда солнце не просто уже было в зените, а уже скорее клонило к закату. Знакомый голос, доносящийся с улицы, прервал очередное сновидение мага. Принадлежал он тому самому мальчишке гнорфу, что показал ночью дорогу к дому. Спросонья толком маг ничего не разобрал, понял лишь по хозяйке, вошедшей со двора в дом держась за голову.

- Да что же это творится, как так-то, духи величавые, как так-то?! - причитала Асанция, мечась по домику. Завидев поднявшегося старика, успокоилась и выложила причину своего негодования. - Понимаете, милостивый Кораллис, до Вас у меня поселился мужчина по имени Эльвин. Сам он из отринутых, но у меня не было каких-то предрассудков на их счёт, да и он показался мне вполне себе нормальным савдэмцем. А тут на тебе, говорят, что казнят его сейчас за воровство и убийство стражника. Пойдёмте скорей!

Торопливые сборы хозяйки заставили и мага особо не задерживаться во временном жилище. К тому же отдохнул он сполна, даже чересчур, и тело требовало размяться. В скором времени они уже находились возле будущего места казни. Народу собралось много, наверняка весь город с его гостями. Большинство пыталось уместиться поближе к эшафоту, туда же и направилась Асанция. Кораллис же, будучи человеком старым, уселся чуть подальше, где свободнее.

Тем временем главные врата Даладжата пересёк новый гость города. Орурк по имени Граруг Щит - очередной герой, что решился сделать вызов судьбе и спуститься в подземелье. Всего один золотой стоило ему расположения элийца, который всячески кланялся, рассказывал про город и приглашал заглянуть в постоялый двор и таверну, где ошиваются подобные искатели приключений. Граруг решил было последовать этому совету, но его внимание отвлекло массовое движение, что создалось аккурат подле главных ворот, за сторожкой этого самого элийца. Толпа скапливалась напротив эшафота, казнь - не иначе. Спросив у первого встречного о причинах действа, урк получил ответ:

- Да вешать воришку и убийцу будут, весь город собрался. - действительно, народа для небольшого городка собралось немало. Камню негде было упасть. Посвободнее было лишь на задних рядах, куда и решил приземлиться Граруг, возле крупного старика-хомолянина. Так, сами того не зная, встретились герои нашего повествования - Кораллис и Граруг Щит.

Вскоре толпа стихла, поскольку на эшафоте началось движение. Два крепких хомолянина вели под руки связанного и с мешком на голове отринутого, за ними неохотно поднимался тощий седовласый элиец с пивным брюхом солидных размеров, судя по всему, это тот самый глава города Балгауэр. Он принялся задвигать слёзную речь про тот, как отринутый ограбил ночью одну из горожанок, про убийство стражника, что проходил мимо и вмешался. Попутно элиец подчёркивал, насколько это недопустимо и прочее, и прочее. Всё это сопровождалось гулом поддерживающей толпы, что означало лишь одно - отринутый будет повешен. Параллельно палачи выполняли свою работу и в скором времени тощее серое тело стояло на эшафоте с узлом на шее. Воришка пытался что-то мычать, дёргаться, но предусмотрительно воткнутый кляп в рот мешал тому высказаться. Народ Даладжата требовал крови и он её получил. Палач дёрнул рычаг, люк под отринутым распахнулся и его тело устремилось вниз. Звук ломающихся шейных позвонков был подхвачен овациями довольной толпы. Обычная казнь одним словом.

Жители Даладжата начали разбредаться во все стороны с той же скоростью, что и собрались здесь. Кто-то рьяно обсуждал казнённого или саму казнь, кто-то зазывал на рынок или к палаткам мастеров, но в центре всеобщего внимания находился хомолянин в полном латном доспехе.

- Эй, герои, что собрались в легендарное подземелье! Есть среди вас настоящие воины, а не такие, как этот вздёрнутый плут! - хомолянин вскочил на лавку и кричал, что есть мочи, чтобы весь люд мог его услышать. - Общий сбор в таверне "Привал героя", надо посмотреть на тех, с кем пойдём нога в ногу спускаться в обитель зла. Это говорю вам я, Тральунар, тот, чья нога уже ступала в подземелье!

На последних словах некоторые из толпы издали воинственный клич, словно только что участвовала в сражении и одержала победу. С этими звуками группа савдэмцев по убранству явно напоминающее вышеупомянутых героев двинула в сторону главной дороги.

Задумчиво посмотрев на воинственно настроенную толпу, Граруг пробормотал:
- Не беги впереди строя - тебя примут на копье. Не плетись в хвосте - всегда могут прилететь стрелы. Но и в центре не зевай - вдруг к тебе уже спешит снаряд из катапульты?
Тролург искренне не понимал - зачем собирать толпу для похода в подземелье? Вряд ли она так гостеприимно ждет ее в своих недрах. Да на звук большого отряда соберутся все обитатели, какими бы они не были - посмотреть на таких легендарных идиотов. Ну а похваляться тем, что ты уже был там - глупо. Раз на раз Подземелье не приходится - иначе бы, по подсказкам редких выживших его давно бы вычистили. Но ведь в жизни не бывает простых вещей?
Расфилософствовавшись, Щит задумчиво посмотрел на массивного хомулянина в черном плаще. На местного он не походил (на чем была основана эту уверенность, тролург не знал. Но она была), но и в таверну на призыв тоже не собрался. Тоже искатель приключений без команды?
Одновременно пришла идея посидеть немного в парке - все-таки, когда он еще сможет просто насладиться вечерним спокойствием? А потом уже и в "Привал героя" зайти, заточить топор*.

Казнь. Развлечение для глупых. Что тут такого интересного смотреть на казнь, вон, сходите в бедный квартал, там постоянно умирают люди, что, тоже за зрелище сойдет? А уж лучше отправиться в подземелье и посмотреть, как все передохнут... да и ты сам вместе с ними.

Однако туда собирается толпа. Нехорошо, нехорошо. Такой шум поднимут, что рядом лучше не стоять. Хотя, с другой стороны, они легко могут отвлечь на себя местных монстров, и можно будет проскользнуть, не ввязываясь в драку.

Проскользнуть. Но лучше все-таки делать это не одному, а иметь кого-то, идущего с тобой, посильнее. Кораллис думал отправляться на поиски в таверну, но известие о массовом сборе его охладило.

На него посматривал крепко сложенный тролург и что-то бормотал. Может, он тоже ищет напарников?

- В подземелье? - произнес Кораллис, повернувшись к Граруру. Краткость, как говорится, сестра таланта.

Неожиданно хомулянин обратился к Граругу. Все-таки тоже в подземелье. И краткий к тому же. Это хорошо.
- Да. Но пока ищу, кому можно доверит спину.
И с интересом оглядел собеседника еще раз: высокий, крепкий, но уже в летах. Возможно, был воином, но не сейчас. Хотя, судя по посоху, скорее всего маг. Ну, или шаман, что маловероятно. Хотя - такой спутник был бы отличным вариантом - и спину прикроет, и с ранами поможет. Ну а остальное тролург возьмет на себя.
Подумав, протянул руку и добавил:
- Граруг Щит.

Кораллис кивнул головой, сжал покрепче посох левой рукой и молча протянул в рукопожатие правую, закрывая глаза. Теплая волна прокатилась по телу Граруга - неожиданный прилив сил, как будто он только что выпил кружку эля, но без охмеляющего эффекта.

- Это ненадолго, но в бою может пригодиться, - промолвил старик, затем после паузы добавил, - Кораллис. Кораллис Седой, как кличут иные.

Прислушался Граруг к ощущениям - стразу силы прибавилось в руках. С одобрением глянул на Кораллиса - да, такой спутник как раз и нужен ему в Подземелье. Да и ему он, скорее всего, тоже. Оглядел он Седого, и спросил:
- Тогда все ли для похода есть? Просто у меня мешок большой, прямо как я - еще много чего можно положить. - подмигнул слегка будущему напарнику - Но основное для похода уже есть: дрова там, огниво. Возможно, тебе еще что нужно? А если и нет, то можно, наверное, сразу в трактир - готовиться к выходу.

У Кораллиса все равно не было денег, да и носить тяжести он тоже уже не был способен. Деньги будут после похода... и не только деньги. А последнее время он уже привык спать абы где угодно, закутавшись в плащ.

- Что могу, ношу с собой, - выдал он.
Добавил, помолчав, - где Подземелье то? Лучше бы туда попасть раньше, чем завалится вся эта толпа.

- Возле хребта, вестимо - пожал плечами зеленый. - Да и от городка туда одна дорога ведет, натоптанная сотнями ног. Мимо Волчьей башни. Но все равно в Подземелье нам пока хода нет: Волк не провыл, значит, ворота запечатаны.
Подумав, он добавил, с хитрецой глядя на Седого:
- Правда, можем выйти пораньше, да и заночевать возле башни. Тогда уж точно первыми будем. Заодно и на волка легендарного взглянем...

Старик кивнул.
Сегодня он хорошо поспал и сытно позавтракал, так что готов был ночевать где угодно. Следовало, конечно, где-нибудь разжиться запасами еды, но денег у него все равно не было. А вот за городом, как раз, имелся шанс найти каких-нибудь фруктов, корешков или еще чего поинтереснее.

- Тогда, не стоит терять времени: времени у нас - как-раз до темноты дойти до башни и разбить лагерь. - Граруга переполняла жажда деятельности. Теперь, с таким напарником, шансы на успешный поход здорово вырастали.
- Припасы есть, настрой есть - выдвигаемся!

Путники двинулись за город. По этой дороге уже ходили сотни и тысячи искателей приключений. Кто сразу сбегал из подземелья, кто оставался там навсегда, но немногие все-таки возвращались с добычей. И каждый новый почему-то думал, что именно он окажется в числе счастливчиков. У каждого были свои причины на это, кто уповал на силу, кто на магию, кто на удачу.

Кораллис не был исключением. Он смотрел вперед и ждал свою судьбу. А крепкий попутчик существенно повышал его шансы на успех.

Двигались они не быстро. Старик и так то был не сильно шустрый, а еще в этот раз по дороге он регулярно осматривался и выискивал какие-то корешки. В конечном итоге набил карманы чем-то странным. На вопросы Граруга ответил, что это еда, но так вообще с первого взгляда сложно было бы воспринять найденное как еду. Но это не страшно, он привык уже к такому.