[SW] Охота в глубине | ходы игроков | Дорога

Пассажиры на этот раз выдвинулись в путь без транспортного средства. Но долго получать удовольствие от пешей прогулки им не пришлось, вновь появились эти твари. Но на этот раз удивили две вещи: не было предварительного звука рожка, а зомби и псов на этот раз было чересчур много. Если первое не так тронуло ботаника, то от второго обстоятельства его глаза округлились до такой степени, что, казалось, превосходили по размерам роговые очки. Тони без замешательств устремился вперёд по дороге, его даже подгонять не надо было. Такой прыти даже Честер удивился. Ботаник даже и не подумал отстреливаться или "отшвыриваться" от зомбяков, настолько он увлёкся бегом. Зато это дало свои плоды - парень убежал чуть вперёд, что исключало его из целей для кровожадных прихвостней рогатого.

Преследователи явно не ожидали такой прыти. Путники взяли ноги в руки и понеслись напролом по ночной дороге. Только несчастный пленник не мог нормально балансировать, находясь в наручниках, поэтому передвигался медленно, за что и был наказан выстрелом из ружья, порвавшим его на кусочки.

А дорога поворачивала. Где-то вдалеке было видно шоссе...

Бакстер бежал уже из последних сил, и прямо ощущал, чувствовал, что изношенное заплывшее жиром сердце вот-вот выскочит из груди…
Если уж не мертвяки загрызут, и не пулю словит, так уж удар точно хватит… Мать вашу за ногу! Уф!
Да и колени непривычные к таким издевательствам хрустели под весом хозяина так, что, наверное, тот безумный католик с саблей слышал этот жуткий звук в церкви, если он еще жив, конечно.
Рожа толстяка стала похожа на помидор, а клетчатая рубаха промокла насквозь.
Ух… запнувшись о камешек, он, не в силах больше держать себя на ногах, шмякнулся на асфальт, словно мешок тухлой картошки…
Вовремя!
Как раз в этом момент, кто-то выстрелил сзади и бежавшего впереди Бакстера пленённого идиота Тима буквально разнесло на куски. Если бы толстяк не упал, то сам словил бы весь заряд своим задом.
- Ох, фак!... – выдавил из себя Бак, еле дыша.
Перевернувшись на задницу, он вскинул помповик, и пальнул в темноту, в набегавших преследователей. И тут же будто найдя в себе какой-то резерв, будто получив то самое второе дыхание, Бак вскочил на ноги, и дал такого стрекача, что позавидовали бы и все эти тощие нигеры с чемпионатов по лёгкой атлетике.

"Раз, два! Раз, два!" - мысленно подгонял себя Мэтт, подстегивая виртуальное тело максимально ускориться. А скорость пьянила! Не зря, ох, не зря, он выбрал своему охотнику быстрые ноги при создании персонажа. Сейчас эти ноги унесут его далеко от этих безумных мест.

Хотя, веселье еще не кончилось, Пит на полном ходу, вновь вскинул винтовку, выцеливая жертву для следующей пули. Вон, ковыляет реднек с ружьем, его позор, можно сказать. Ведь не прояви он тогда малодушия, валялся бы этот труп на шоссе, а не гнался бы за ними с ружьем!

Бдыщь! Пуля отлично пошла ровно в корпус недорезанного!

Спринтерского бега для Тони хватило не много, уже через минуту тощие ножки стали подкашиваться, а спутники принялись опережать. Честер проклинал себя и весь мир за то, что ему выпал (а ведь можно было выбирать!) такой персонаж-доходяга с целым букетом недугов. А вдруг у него ещё и астма сейчас какая вылезет?! Всё, хана! Однако среди всего этого пессимизма удалось выудить и здравую мысль: рюкзак. Чёрт, ведь можно скинуть вес. На ходу ботаник сбросил одну бретельку сумки, зашуршал судорожно в нём свободная рука, выуживая через некоторое время аптечки, а рюкзак, сорвавшись со второго плеча, гулко громыхнул на асфальт. Следом на дорогу полетел и револьвер, когда оказалось, что аптечки в карман не залазят.

О потере части виртуального имущества переживать было не к месту. А вот поднимать голову на бегу надо было, вместо того, чтобы лицезреть рюкзак, карманы и собственные ноги. Так Тони не заметил, как пошёл под углом, скрещивая свою траекторию с толстяком. А Бакстер в свою очередь громыхнулся и лежал на спине, направляя ружьё назад. В тот момент, когда щуплый ботан налетел на скорости на увесистое тело толстяка, прозвучал выстрел... То ли от страха, выливающего лошадиными дозами адреналин в виртуальную кровь очкарика, то ли от внезапного оглушающего выстрела, то ли от желания Честера долго жить, так или иначе, но щуплый ботан умудрился вывернуться в воздухе и приземлиться на ноги, да ещё и продолжить бег как ни в чём не бывало. Следом пошла череда из неразборчивого мата с диким заиканием.

Недолго радовался зомби с ружьем. Если, конечно, он вообще мог радоваться. Пара точных выстрелов, и его убили во второй раз. Но и пленник остался валяться где-то позади, возможно, желая тоже стать зомби. Хотя что он сделает, когда у него на руках наручники.

Гибель лидера немного охладила преследователей. Они немного распределились, и стали бежать вдоль края дороги, прячась в деревьях, стараясь избежать выстрелов убегающих.

И всё же нет, нет, конечно, нет… Невозможно хорошо бегать с такой комплекцией, с такой вот структурой тела, с такой тяжелой костью, как у Бакстера.
Ненадолго оторвавшись вперед, толстяк вскоре начал задыхаться, и не в силах ничего больше поделать остановился вдруг, держать ладонью за сердце, и тяжело дыша.
- Уф.. ох.. ой, мама… - еле шевеля губами, бубнил Бак -… Щас-щас… я щас… охх..
Тут у него закружилась голова, и земля поехала из под ног. Грузно шлёпнувшись на асфальт, Бак почувствовал горечь во рту… в голове прыгали какие-то нехорошие мысли.
Может быть, помереть от сердечного приступа лучший из вариантов, а? Или отстрелить себе башку к *****?! Так неохота быть зомби…

Пока Бакстер падал, чертыхался, вставал и начинал бежать дальше, зомби и собаки стали выходить из леса.

Самое время дать им отпор и прикрыть отстающего товарища!

Шоссе казалось уже близко, Пит вроде начал различать шум машин, хотя за этим топотом мертвецов было сложно что-то разобрать отчетливо.

- Да сдохните вы! - отчаянно пальнул за спину охотник и огляделся. Удивительно, но его спутники похоже не собирались сдаваться, видать сказывался адреналин.

- Давай, шустрее булками шевелим, еще немного!

Тони продолжал бежать, даже не отставал, как тот же Бакстер, видимо проснулось второе дыхание. Когда за спиной остановился толстяк и всячески показывал свою обессиленность, ботаник хотел прокричать фразу в стиле "я же говорил", ведь именно Бак так рьяно настаивал оставить падре и умчаться прочь, спасая свои шкуры, а теперь спасать нужно было его, как он теперь запоёт?! Но парень понимал, что из этого получится лишь протявкать что-то на ломаном заикающемся, поэтому не стал тратить энергию на бессмысленные разглагольствования. Возвращаться и поднимать Бакстера тоже было глупо, поэтому Тони лишь развернулся, выуживая на ходу из кармана самодельную гранату с рогаткой вместе, ловко выдернул чеку, воспламеняя спички и запульнул в гущу наиболее расторопных псин. По-крайней мере он на это надеялся, а так лишь бы эта граната не принесла вреда им самим. Во всяком случае грохот взрыва оказался настолько сильным, что Тони ещё сильнее вдарил на пятку, убегая от барабанящих повсюду осколков.

Это был мощный взрыв. Только две псины сумели отскочить и рванули наперерез убегающим. Следовало их срочно ликвидировать, поскольку зомби бежали вослед и набирали обороты.

Отвлекающий маневр собак был удачным. Пока убегавшие пытались обойти их, зомби прибавили ходу и яростно накинулись. Больше всего досталось Питу.

Пит огреб по полной, но еще держался на ногах, хотя всё перед глазами пульсировала красным...

И всё-таки Бак продолжал бежать… Удивительно все же, что может выжать из себя человек, если его прижать посильнее.
Никто бы ни в жизни не поверил, что Бакстер сможет пробежать хотя бы сотню метров, но нет, вот он… пыхтит, но бежит.
И даже не ругается вовсе, дыхания и так мало.
Уфф… ох… только бы не отстать…
Но вот откуда-то сбоку выскочили зомби-псы, и толстяк чуть не упав повернул в сторону. Сзади уже догоняли зомби....
Чуть в стороне заорал кто-то… Вонючка, кажется.

Не успел Тони нарадоваться тому, как ловко ему удалось посредством творения собственных рук избавиться почти от всех псин, поскольку уже совсем скоро троих убегающих людей настигли догоняющие не совсем люди. Ботаник отделался лишь испугом, когда один из мертвяков сломал ноготь на гниющем пальце, пытаясь того зацепить. Но, как говорится, у страха глаза велики. Фир, оправдывая свою фамилию, летел вперёд, не обращая внимания ни на перегораживающих дорогу псов, ни на дышащих в спину, даже ни на солидные увечья Пита. Очкастый персонаж начинал выходить из-под контроля Честера, поэтому качок незамедлительно взял спасение общей жизни в собственные руки.

Роботизированная фигурка Тони повернулась и точным выстрелом размозжила голову одной из двух остававшихся собак. Последняя отскочила в сторону, и это дало возможность путникам бежать дальше. Правда чуть дальше фигурка Тони затряслась, связь была нестабильной, если так будет продолжаться, можно потерять над ней контроль.

Последним бежал Пит. Ему очень сильно досталось, какими-то удачными уколами зомби продрали бронежилет. Он подносил руки к телу и видел, как сочится красная кровь, настоящая кровь. Времени думать о том, что в этот момент происходит с человеком за компьютером не было, но было больно, действительно больно и красно в глазах. Но он вырвался и прибавил ходу.

А шоссе было уже где-то недалеко. Опять по нему проехала пара машин, осветив ночной пейзаж. Ну должны же эти зомби остановиться!

Шоссе… шоссе… еще чуть-чуть.. толстяк зажмурился, и каким-то невероятным усилием побежал еще быстрее.
Рядом прихрамывая бежал Пит, очкарика не было видно… а чуть в стороне по обочине, мчалась высунув прогнивший язык зомби-псина.
Не замедляясь, Бакстер повел ствол ружья в её сторону, и, рыкнув, нажал на курок.
Попал!
Тварь кубарем улетела в ночь…

Что-то забарахлило в соединении Тони, Честер прямо стал бить кулаком по клавиатуре, ведь не самый подходящий момент это был, чтобы зависать.

Хоп, и картинка сменяется. Он отстает, и к нему снова подбирается толпа когтистых зомби. И при этом они так удачно сгруппировались в кучку...

Честер всеми возможными и невозможными матами и проклятиями обкладывал компьютер, когда тот потерял связь с виртуальным миром, где разворачивалась, пожалуй, самая бешеная сцена из его пребывания там. Благо продолжалось это недолго, а при получении картинки Монтаро уже душил бедную клавишу, отвечающую за бег, так, что та не обещала долго жить. Идея пришла сама собой на волне недавнего удачно прогремевшего взрыва. Через манипуляции с управлением, которые продлились дольше, чем это же проделал Тони самостоятельно, в руках персонажа уже образовалась рогатка с вложенной гранатой. Честер нажал на клавишу мыши, удерживая её, навёл на скопище зомбаков и отпустил, осуществляя бросок гранаты в "виртуальности".

Бабааааааааааах. Только три зомби сумели отпрыгнуть в сторону от взрыва, от остальных остались только клочки. Гранаты, правда, на этом закончились.

С таким количеством преследователей можно было бы остановиться и разобраться с ними, но Бакстер и Пит продолжали нестись вперед, даже чересчур быстро, рискуя свалиться. И правда, вон же уже знак окончания Диптауна виднеется!

Честер даже взмахнул руками, отрывая их на секунду от управления, когда взрыв разметал в стороны почти всех зомбаков. Такой трюк изменял ситуацию в корень, чему не мог не радоваться качок, всё же жить охото. Далее он ещё сумел пристрелить из карабина ещё одного умертвия, после чего решил обратно вернуться в виртуальное пространство. Хоть и участвовать в убегании от монстров лучше сидя за компом, чем переживать всё это в живую, но недавнее отключение соединения сильно пугало.

Тони метким выстрелом сбил еще одного зомбака и прибавил ходу. А заветное шоссе приближалось. Ну должен же быть конец этой погоне!

Что есть мочи, из самых последних сил, толстяк гнал себя вперед по дороге... не глядя постреливая куда-то назад.

Пит и Бакстер подбежали к шоссе, выскочили на него. Мимо них с диким бибиканьем пронеслась машина и чуть не сбила. Оглянулись на некотором отстоянии бежал Тони, но бежал как-то странно, неловко, и к нему приближались зомби.

Черстер сидел за монитором, и картинка начинала снова проскальзывать, замирать. Видимо от страха, он опять вышел их глубины, и на этот раз соединение стало теряться.

Бегущий Тони приближался к знаку "конец Диптауна", стоящему метров за 20 до шоссе. Нет, он бежал прямо на знак, ровно на знак, и при этом как-то неловко подергивался. В последний момент бегущая фигурка дергается в сторону, чтобы не удариться лбом о столб, но спотыкается и падает вбок, начинает неуклюже ползти вперед и замирает.

Дисконнект. На экране у честера только командная строка, никакого изображения.

Подбежавшие к Тони зомби прыгают на него и начинают грызть упавшего человека за ноги.

- Вашу мать! Честер взвывает от боли в ногах, здоровая начинает обильно кровоточить, а гипс понемногу разрываться на кусочки.

К черту, к черту! Поскорей отсоединиться от этого мира. Он сдергивает шлем, скидывает датчики, присоединенному к его телу, матерясь вырывается из костюма и падает на пол. Та нога, что недавно была здоровой, превращена в кровавое месиво, с другой же ноги куда-то исчез гипс.

- Подсоедините датчики! Подсоедините датчики! - мигает поверх экрана.

Дернувшиеся помочь Тони двое видят, как зомби поднимаются и стоят около знака. Тони нет, а один зомби что-то держит в руках. Это нога? Нет, наведенный фонарик показывает, что это что-то похожее на кусок гипса. Зомби довольные, с окровавленными мордами, стоят и не двигаются вперед.

Мэтт странно себя чувствовал. Нет, ему приходилось уже не раз получать ранения и даже умирать в виртуальных играх, но всякий раз это было... понарошку? А сейчас, он мог поклясться, что плохое состояние игрового персонажа, как-то перенеслось на него самого... "Диппсихоз, это всё диппсихоз! Я в вирте, это не может быть реальностью!"

- EXIT!!! DISCONNECT! DROP! RESET! - неожиданно заорал в черное небо Пит.

"Ведь очкарик, этот нуб, как-то выбрался! Ну или зомбаки его убили и игра тут же удалила его труп с сервера... Хотя нет, тот ковбой не исчез, а ведь он был игроком... или не был? Черт, запутался уже совсем."

- Бак, ты видешь то же, что и я? Тони нет? А зомби машут нам здоровенным окровавленным гипсом для ноги? - как-то странно спросил охотник, не глядя на тяжело дышавшего рядом Бака. Пит же казалось почти совсем не дышал, лишь стонал и шипел, когда было больно двигаться, но сейчас он стоял неподвижно и тихо, винтовка смотрела в живот ближайшего мертвеца, что неожиданно прекратил преследование...

А Бак на самом деле ничего и не видел… Когда он понял, что зомби больше не преследуют их, силы покинули его, и он просто осел на асфальт. Сил не было даже на то, чтобы ответить Питу.
Гипс… Гипс?! Какой еще нахер гипс?
Глядя на остановившихся мертвецов Бакстер пытался поднять ружьё, передёрнуть затвор, но руки его стали ватными и дрожали…
С громким стоном опрокинувшись назад, на спину, прямо посреди дороги, не думая о том, что летящая по шоссе машина может запросто переехать его, толстяк раскинул руки в стороны, и уставился в небо…
Полежав несколько мгновений, тяжело дыша и не двигаясь, Бакстер вдруг начал тихонько хихикать, потом громче, а затем засмеялся… звонко, громко и весело, так как не смеялся уже многие годы.
Он выжил… Справился… Уделал всех этих мёртвых ублюдков… Выжил!

Про пропавшего непонятно куда очкарика, Бакстер, очевидно, не думал.

Если Бакстеру было вообще не до чего, то Пит привык доводить дело до конца. Оставив смеющегося истерика на дороге, он подошел поближе к остановившимся зомби. Полученные во время погони ранения кровоточили и мешали передвигаться быстро - сейчас, когда адреналин начал отступать, он, наконец, почувствовал боль.

Сосредоточившись он прицелился и размозжил голову одному из зомби. Второй не обратил на это никакого внимания. Но когда Пит прицелился во второго, произошло странное. Раздался знакомый звук рожка, но в этот раз он был громче и, как будто, исходил не из какой-то конкретной точки, а витал над всем проклятым Диптауном. Звук становился все громче и громче, а затем стал меняться, переходить на хрип и предсмертные бульканья. И затих. И в этот миг остававшийся стоять зомби рухнул, как будто и не был живым. Собственно, от живым и не был.

Кусок гипса, находившийся в его руках, упал, покатился к ногам Пита. Все точно, это гипс. Здоровенный кусок гипса, явно бинтовавший чью-то ногу, пока его не содрали "с мясом".

Кто-то мог бы подумать, что после событий той ночи у Бака просто не было другого пути, как окончательно спиться, и превратиться в сумасшедшего жирного идиота, что живёт вон в том прогнившем трейлере, и в алкогольном угаре мучает окружающих опостылевшими историями про рогатых зомби и священников с огромными саблями.
И действительно, это был наиболее вероятный итог для него… Получилось, однако, всё немного иначе.
Окончание той самой ночи осталось для Бакстера в дымке, в тумане… Он даже не помнил, где именно он простился с тем странным охотником Питом Вонючкой, и куда исчез тот очкастый болезненный паренёк, Тони, кажется так его звали.

Остановив проезжающий грузовик…
Благо, что в их краях еще не так много мексикашек и нигеров, и люди зачастую не видят проблемы в том, чтобы подвезти бредущего по обочине человека, пусть даже у него в руках помповый дробовик, а одежда измазана кровью.
…Бак попросил водителя подвезти его до ближайшей заправки, или закусочной. Наплёл что-то про несчастный случай во время охоты, мол напоролся на сук, заблудился, чуть не истёк кровью. Бак даже не запомнил, как звали того водилу… Татуированный дальнобой старой школы, исколесивший всю страну вдоль и поперёк. В чужие дела не лез, а просто поддерживал разговор на отвлеченные темы.



Под конец следующего дня Бакстер был уже почти дома, в соседнем небольшом городишке, от которого до трейлерного парка можно было добраться даже пешком. Забежал в закусочную « У Молли-Сью», перекусить на последние деньги. В заведении в этот час было пусто, завсегдатаи уже разбрелись по своим конурам или окрестным барам, и кроме хозяйки и Бака в заведении был лишь какой-то спящий старик.
Когда жизнь даёт тебе второй шанс, то не использовать его очень глупо… Так?
*

Женившись на владелице забегаловки из соседнего городка, Бакстер полностью перевернул свою жизнь. Молли-Сью, вдова, с двумя уже почти взрослыми детьми, увидев что-то в этом грубом и не слишком умном мужчине, сумела наполнить его жизнь смыслом и необходимыми каждому человеку эмоциями.
Бак пришёлся в обветшалой забегаловке весьма кстати, сумел привести в рабочее состояние все старые кухонные агрегаты, стал помогать местным и проезжим клиентам в ремонте их авто и другой техники.
Через какое-то время, продав свой фургон и пожитки, и присовокупив к этим деньгам сбережения жены, Бакстер сумел выбить из местного совета лицензию на продажу топлива… При забегаловке открылась единственная на всю округу колонка, а затем и настоящая автомастерская.
Таким образом, превратившись в человека по местным меркам весьма зажиточного и уважаемого, Бак обнаружил в себе еще и тягу к общественной деятельности. И недолго думая взялся за восстановление местного патриотического клуба, в котором состоял еще с юности, но который фактически никакой деятельности не вёл.
Воссозданный клуб, во главе с Бакстером, совсем не стесняясь применять силу, и ничего не боясь, фактически заменил собой полицию (тех двух копов, что здесь были) во всех окрестностях, и быстро свел на нет почти всю имевшуюся преступность, а заодно и, как-то само собой, выжил куда подальше всё цветное население.

Прошло уже с десяток лет, и Бак редко вспоминает события той одной ночи, которая изменила его жизнь навсегда, и уж точно никогда и ни с кем, не говорит об этом. Иногда он даже начинает сомневаться, что все это было на самом деле, но застарелые шрамы на животе и ногах никуда не исчезли. Да и новомодные фильмы про зомби и мертвецов Бакстер смотреть не может, он после них плохо спит.

На данный момент, мистер Риверс, а иначе Бака теперь именуют редко, отправив обоих пасынков в колледж, обустраивается с женой в новом, только что отстроенном, доме, и подумывает о том, чтобы баллотироваться в совет округа, куда его давно прочат все многочисленные почитатели, знакомые и друзья.

Замочив одного зомби, Пит уже собирался подстрелить и последнего, как раздался звук рожка, предвещающего новых мертвецов. Мужик уже собрался снова драпать, ведь судя по звуку их щас набежит еще больше, как вдруг зомби рухнул наземь, прикинувшись трупом... Скривив удивленную гримасу, охотник осторожно приблизился к твари и пнул ее разок другой. Подумав, Пит отрубил ему голову, для подстраховки... Затем осмотрел гипс, что внезапно оказался у мертвецов. Судя по размеру, он никак не мог принадлежать тому задохлику, а представить себе, что один из ходячих мертвецов бежал в гипсе, Пит не мог. Только он хотел озадачить этим своего товарища, как понял, что остался один.

Бак в это время уже залезал какой-то грузовик, решив, походу, свалить подальше от всей этой хреноты, и плевать ему было на Вонючку с его "тараканами" в голове. Пожав плечами, Пит перезарядил карабин, проверил заряд батареек к ПНВ и задумался... Вернуться в Диптаун и узнать, что произошло - может какой игрок завершил финальный квест и игра окончилась? Но почему тогда команды на выход не сработали? В голове тут же всплыла надпись на иконе - Нет выхода до рассвета... Захотелось курить - даже странно, ведь Мэтт - игрок - никогда не курил. Есть тоже хотелось, и очень сильно, не так, как обычно в играх.

Наконец, собравшись с мыслями, Пит вновь вышел на шоссе и стал голосовать, пытаясь поймать попутку. По странному стечению обстоятельств, его подобрал водитель пикапа, что ехал в обратную сторону - туда, откуда они приехали на автобусе... Видок у охотника был жуткий - весь в крови, большей частью чужой, но и своей хватало, поэтому старичок-водила, уложил Вонючку на заднее сидение и покатил в больничку, стараясь не трясти машину на ухабах, чтобы не беспокоить раненого. Пит выпросил сигарету, виски и быстро уснул, убаюканный мерным ходом старого грузовичка...