Глоток исмарского | ходы игроков | Небукад Зевдитос

Внешность

Двадцати семи лет от роду, Небукад красив и высок, но горечь изгнания иссушила его сердце.
Обычно носит коричневый шемах с икалем из золотой нити, скромно вышитую дишдашу, и простые сандалии или же сапоги.
В бою предпочитает железную чешуйчатую кирасу с короткими кольчужными рукавами, железный же шлем с кольчужной вуялью, бронзовые поножи и наруч на правую руку. Поверх брони носит легкий белый плащ. Овальный деревянный щит покрыт белой кожей и снабжен бронзовым вертикальным ребром, а так же бронзовой же оковкой.

Характер

Прежде живой и легкомысленный, первые годы после изгнания он замкнулся в себе, но затем возмужал и успокоился. Он больше не предается веселью так же безответно, как и раньше, но может позволить себе посмеяться в добрую минуту; обычно же серьезен, практичен и сдержан. Мысли его, когда не сосредоточены на важном деле, все ещё возвращаются к родному городу, который он не теряет надежды когда-нибудь вернуть.

История

Горька история твоя, гирмави месфин, кровный принц города Имнегедды.

Когда скончался отец твой Каданез, то ты, гирмави месфин, совершил все приготовления к восшествию на трон - но втуне. Втуне омыл ты стопы свои водою из первого храма, втуне одел ты царственный белый цвет, втуне ты постился всю ночь. Ведь когда пришел ты, что бы занять свое место, увидел ты в зале отца своего благородных людей Имнегедды, и отвергли они тебя. Они назвали тебя слишком молодым, слишком ветреным и слишком неготовым для короны отца, и выдвинули из своих рядов меконнена Зоскаэла из рода Даод. И стало тебе ясно, что Зоскаэл из рода Даод и стоит за этим, и что род Даод сплотил знатных людей против тебя. Горе тебе, и горе костям твоего отца, пригревшего змею на груди своей!

И тогда ты в гневе вышел из дворца, и ни один страж не посмел тебе помешать. И тогда ты призвал воинов под свой знак, и в память о твоем отце многие приняли твою сторону. Никогда ты не был воином прежде, но стал им, и склонил под свою руку многих. Преследовали тебя враги в твоем городе, но ушел ты от них, словно легконогая лань, и стражи Зоскаэла не смогли тебя отыскать. И собрал ты своих солдат в садах за городскими воротами, где росли фиги и груши, и там ты раздал своим людям оружие. Словно хищные ястребы вы готовы были влететь в гнездо Зоскаэла, и похитить его жизнь, но он знал о вас от предателей. Стража его перекрыла вам улицы города, как кровельщик закрывает крышу, и наемники его обрушились на вас, как перезрелые яблоки. И вы проливали их кровь, а они проливали вашу.

Горе тебе, негусу Имнегедды, царю своей земли, ведь был ты изгнан из неё вместе с верными тебе. Множество лучших людей приняло сторону твою, и они последовали за тобой в изгнание. Вы продавали руки свои и проливали кровь за чужое серебро, но всегда помнили о том, где лежит ваше сердце. Пусть многие солдаты твои не из рожденных за стенами Имнегедды, но они все верны тебе, принц крови и истинный царь! Ты их Меридазмах, их полководец и грозный генерал, и воля твоя - это их воля!

Когда малое число твоих верных с тобой во главе пришло на север, жители города Алаксы приняли вас на службу. Вместе с тремя другими отрядами чужеземцев вы воевали против врагов Алаксы, и побеждали их. А когда Алакса решила послать армию, что бы пресечь торговлю своего соперника, города Тебнора, то тебя, как самого знатного из командиров, назвали верховным.
Ты разорял поля Тебнора и уводил в рабство его данников, и трижды войска этого города хотели дать тебе бой. Трижды же ты отказал им в этом, уводя своих солдат в сторону, потому что не чувствовал благосклонности Нгеш Нигисте над своей головой и уверенности Саб Слома под своими ногами. На четвертый раз ты посмотрел на звезды, и прочитал в них добрые знаки, и сам напал на врага, затеявшего встать лагерем. Звезды указали тебе, что лагерь их слишком мал для их армии, и не обманули тебя - и враг должен был сражаться, не имея места для маневра, тогда как ты полностью воспользовался числом своих бойцов и превзошел тебнорцев. В этой битве пал один из их князей, сраженный дротиком, и был подписан выгодный мир.
Так земная слава твоя распространилась вширь и руки твоей в своих войнах стали искать разные цари и правители, и серебро твое умножилось.

Навыки

Как и положено кровному принцу и наследнику, готовившемуся стать негусом, Небукад хорошо знаком с вопросами управления, будь то поместье, торговый караван или целый город с окрестностями. Этим навыком он впоследствии воспользовался для руководства отрядом своих сторонников, а в дальнейшем и алаксийской армией.
Умеет он и сражаться в пешем строю, хотя не отличается в этом запредельными способностями. Будучи в состоянии ездить верхом или на спине крупного зверя, он все же нечасто занимался этим.
Начитанный и умный, он хорошо знаком с историей, теологией и математикой, достаточно для любого землемера владеет геометрией и знает начала медицины. Больших успехов он достиг в науке чтения звезд и определения судьбы, чему в немалой степени обязан своими военными успехами.

Инвентарь

Город Имнегедда лежит в землях Среднего Востока, где плодородные долины чередуются с засушливыми пустошами, как полосы на тигровой шкуре. Дома в городе сложены из камня и кирпича, и из камня и кирпича сложены стены его. Жители Имнегедды приносят жертвы Саб Слому, владыке земель, и жене его Нгеш Нигисте, госпоже небес и дождей, а так же их многочисленным детям. Боги хранят город, и одарили его граждан богатством, а правителей мудростью. Сады Имнегедды столь зелены, а фрукты их слаще сладости, и даже дикие кошки предпочитают красть там виноград с лоз, чем кур из курятников. Рощи вокруг Имнегедды красивы, а деревья в них подобны цраям среди других деревьев. Красную, черную и золотую древесину из этих рощ обрабатывают мастера Имнегедды, и продавая их, обогащают весь город. О Имнегедде говорят, что даже рабы не едят там ячменного хлеба - так богаты её земли. Поистине, боги хранят это место.

Правили этим городом до недавнего времени цари из рода Зведитосов, что происходит с севера. Некогда Зевдитос служил генералом у царя царей севера, но когда тот умер и стервятники растащили его земли, то он уехал и остановился в Имнегедде. Говорят, будто бы бы он был так умен и хорош собой, что жители города единогласно избрали его негусом, царем над собой, и повелели вести их к процветанию, и цари этого рода делали это вплоть до смерти негуса Каданеза, когда сын его был изгнан.

Отряд:
Армия Имнегедды состояла в основном из пехоты, лучников и копейщиков-щитоносцев, однако главной ударной силой были боевые слоны. Они носили защитные попоны, покрытые металлическими бляхами и выступали иногда в роли передвижных башен для лучников, но чаще в качестве силы для таранного удара. Имнегеддийцы старались обстреливать подступающего противника из луков, а затем, сблизившись с ним, нанести лобовой удар своими слонами и пустить следом пехоту, когда вражеский строй будет нарушен.
В бою слонов всегда прикрывал особый, наиболее элитный отряд так называемой "слоновой пехоты". Эти люди носили броню в виде шлема, чешуйчатой кирасы и поножей, и вооружались щитом, несколькими тяжелыми дротиками и мечом. В особых случаях они могли использовать и длинные копя, но это случалось весьма редко. В сражении их главной задачей было прикрывать слонов от нападения вражеских борцов с чудовищами, а так же первыми атаковать вслед за слонами, пользуясь устроенным теми хаосом. Помимо того, именно этот отряд использовали в различных сложных ситуациях, таких как штурм укреплений, убийство вражеских боевых зверей или поддержка легкой пехоты на трудной местности.

Многие солдаты из этого отряда поддержали Небукада в его выступлении против Зоскаэла, и составили ядро его маленькой армии изгнанников потом. Именно на этих людей Небукад позже, когда создавал свой наемный отряд. Хотя он не мог составить его полностью из людей подобной выучки и тем более не мог вооружить его полностью таким образом, опыт "слоновой пехоты" чувствуется в нем до сих пор.

Когда Небукад покинул город, его бойцы не смогли взять с собой самих слонов, а потому им пришлось приспосабливать свои умения и опыт для других задач. Вооружение солдат Небукада состоит из овального щита-туреоса, пехотного копья, короткого колющего меча и нескольких дротиков. Защищено большинство людей кожаным нагрудником, бронзовыми шлемом и поножами.

Когда Небукад Зевдитос только встал на путь наемника, основным достоинством его солдат была гибкость. Они могли с равным успехом защищаться и нападать, и хотя не могли сравниться с настоящей тяжелой пехотой в силе, но превосходили её в скорости. Чаще всего отряд Зевдитоса прикрывал фланг союзных тяжелых войск, защищая их от обхода и стремясь обойти противника в свою очередь. Они могли сформировать линию щитоносцев, атакуя противника в ближнем бою своими мечами, или же удерживая его на расстоянии своими копьями. Могли они и совсем пренебречь копьем, взяв вместо него больше дротиков. Тогда они выступали в роли тяжелых застрельщиков, сражаясь с вражескими легковооруженными и пользовались своим превосходством в защите.

Со временем, однако, положение Небукада росло и в его подчинении оказывалось все больше союзных войск. Отряд его все больше превращался в личную гвардию и телохранителей. Теперь там было ядро тяжеловооруженных бойцов, носящих вместо кожаных нагрудников чешуйчатые панцири из железа и бронзы, правую руку которых защищал наруч. Туреосы у них получили бронзовую оковку краев и металлическое ребро в центре щита. Эти солдаты потеряли в скорости, зато приобрели в стойкости, и сохранили большую часть гибкости - пусть они не могут быть застрельщиками, но в ближнем бою они по прежнему равно хороши и на расстоянии удара копьем, и в ближней досягаемости меча.

Тем не менее, он пока не может перевооружить всех своих солдат в подобной манере, и часть их, главным образом новички, все ещё сражается в более легкой манере.

Сейчас в его собственном отряде 250 ветеранов, присоединившихся к нему либо ещё в городе, либо во время службы Алаксе, и одетых в хорошие доспехи, которые он смог для них найти. Ещё три с половиной сотни солдат одеты в кожаные доспехи, и состоят из новобранцев либо просто пришедших позже бойцов, однако командуют ими все же доверенные ветераны.

Командиры полусотен в его войске называются азральмахами, и их у него дюжина; командующие же всей тяжелой и всей легкой пехотой носят звание алшамахов, и оба они являются доверенными его людьми.

Алшамах Вазен Телгай был офицером "слоновьей пехоты" и первым присоединился к Небукаду во время его попытки вернуть власть, и после всегда оставался его правой рукой. Кряжистый человек с обветренным лицом и густой черной бородой, он старше кровного принца почти на десять лет и использовал весь свой опыт и помимо лояльности, отличается доходящим до упрямства упорством. Вазен Телгай командует тяжеловооруженными бойцами Небукада Зевдитоса.

Алшамах Зиир Некараз так же был пехотинцем в Имнегедде, однако просты десятником Если Вазен Телгай всегда сохранял свое положение и дома, и в изгнании, то Зиир добился своего нового положения только во время войны. Отличившись инициативностью и умением вовремя реагировать на смену обстановки, он хорошо проявил себя легким пехотинцем и даже убедил принца сохранить легковооруженных солдат при себе. Послушав его, меридазмах Небукад последовал его совету и в награду назначил Зиира командовать этими людьми.

Обоз:

Наследник Имнегедды окружил себя большим числом телохранителей и солдат, и количество слуг и сопровождающих при нем в той же степени велико.
Его солдаты имеют при себе рабов, заботящихся об их благоустройстве, а так же по возможности и об их оружии и броне. Из этих мыслей Небукад позволяет держать по рабу на двух своих воинов, равно тяжело и легковооруженных, что бы те готовили и собирали еду, а так же следили за снаряжением. Все азральмахи и алшамахи выделяются из этого, имея по рабу лично для себя, из уважения к их положению и необходимости держать свободным время командиров. Необходимость же разделять раба с товарищем воспитывает в воинах чувство плеча и чувство локтя, необходимые в сражении.

На отдыхе люди Зевдитоса располагаются в больших шатрах, каждый из которых вмещает в себя более десятка человек. В этом деле нет большой точности, однако в среднем полусотня солдат размещается в трех таких шатрах, обитатели которых разделяют тяготы похода между собой, совместно заботясь о своих снаряжении и пропитании. В каждом шатре есть воин, обладающий большим опытом и авторитетом, чем другие, который осуществляет общее руководство хозяйственным делом. Эта система хороша и разумна, поскольку позволяет разделять припасы между шатрами, где воины сами поделят их так, что бы никто из них не имел в чем-либо нужды. Так воспитывается товарищество и в то же время упрощается снабжение бойцов необходимым, поскольку не требуется делить припасы на каждого воина по отдельности.

Помимо рабов, прямо занятых в хозяйственном деле, существует ещё столько же, следящих за другими вещами. Это погонщики вьючных и тележных животных, землекопы и строители.

Начальствует над ними Азроп из Алаксы, толковый математик-практик, чьи способности уважает и сам Небукад. Азропу, помимо рабов, подчиняется ещё около десятка свободных людей, ведущих счета и командующих невольниками, и вместе они могут при необходимости возвести частокол, собрать палисад или провести земляные работы. Кроме того, этим людям чаще всего поручаются такие дела, как покупка хлеба, дерева или других припасов, а сам Азроп совместно с Небукадом собирают и правят карты тех земель, где им уже доводилось или где только придется вести войну.

- …шестьсот тысяч, гирмави месфин, шестьсот тысяч ливадийским серебром! Крепкая телега нужна будет только что бы перевезти эту плату. И это только за три первых месяца войны. И заметьте никаких отчётов о Ваших тратах. Дым энкарранских вилл и подъём цен на хлеб будут свидетельствовать о делах Ваших. Других свидетелей нам не надобно. Глупец мог бы попытаться сбежать с такими деньгами, умный же человек воспользуется такой возможностью с толком. Мы высокого мнения о законном правителе Имнегедды! …

- …гоблины лишь дикари, и самих по себе их раздавят как крыс. Нам надо что бы энкарранские наёмники вместо пчёл встретили ос. Неожиданный удар опасен вдвоне. Подумайте кто вам нужен. Удивите энкарранцев. Ошеломите их! Помните, что под рукой будут многие тысячи дикарей Узумаса. Они не многого стоят, но стрелки и лёгкая пехота у вас будут. Однако смешно ожидать что рыжие варвары смогут противостоять настоящим воинам в прямом бою в рукопашную…

Эта война уже была трудной. Шестьсот тысяч - большие деньги, но не только из-за денег Небукад принял предложение воевать против Восточного Эна. Энкарран! Великий город, о котором слышали и в Имнегедде. Да разве только слышали? Имнегеддийские купцы привозили товары с далекого Восхода в этот порт и там продавали их, и караванщики из Эна соревновались с подданными Зевдитоса на их торговых путях.
Великий город, чья слава на море затмевала славу Имнегедды на суше. Город, с богатыми садами и виноградниками, подобными имнегеддийский, которые он собирался разорить и сжечь, как дикарь и разбойник.
Он не испытывал к этому городу ненависти или зависти. Конечно, если Энкарран ослабеет, купцы с его родины смогут воспользоваться этим, но не это двигало Небукадом. Не было причиной и сочувствие к гоблинам - те, хоть и были согнаны со своей земли, все же не были людьми, и меридазмах мог бы скорее соотнести себя с цивилизованными Энкарранцами, чем с этими отбросами.
Возможно, им двигало желание прославиться, или же получить много денег, что бы собрать собственную армию? Но принц не думал, что эта война оставит ему много денег. Конечно, было бы неплохо выйти из пламени этой новой войны прославленным полководцем. окруженными тысячами верных бойцов, и вернуть себе трон. Но возможно ли это?
Меньше всего наследнику рода Зевдитосов хотелось думать о том, что он, возможно, свыкся с ролью "бродячего меча", или скорее даже "бродячего знамени".

Но это были ненужные мысли. Сейчас перед ним стоит ясная, хоть и непростая задача. Остальное можно будет обдумать потом.

В этой войне все будет зависеть от того, какие войска он сможет набрать сам и какие отряды примут предложения энкарранцев. Его целью будет опустошение Лурии, поэтому в своей армии он хотел бы видеть самые мобильные отряды - желательно, всадников.
В идеале Небукад хотел сосредоточить свое основное войско в лагере, поставленном в удобном месте, и рассылать оттуда легковооруженных солдат для сожжения страны. там же стоит и сосредоточить припасы и награбленное. Если у врага не будет своих быстрых солдат, то его воины смогут легко избегать стычек с энкарранцами, и тем придется нападать на его укрепления. Однако это маловероятно. Более вероятно, что у врага тоже будут всадники или быстрые воины, и их дозоры будут защищать несожженные земли, и между ними будут происходить столкновения. Тот военачальник, чьи солдаты будут хуже вести себя в этих стычках и не смогут контролировать страну, будет должен искать большого сражения. Так, если его, Небукада, люди не смогут сжигать имущество энкарранцев из-за вражеских войск, то ему придется нападать на них решительно, что бы освободиться от них. Если же наоборот, войска энкарранцев не смогут помешать его бойцам жечь и грабить, то уже им придется нападать на его, Небукада, силы.

Ясно, что войско не должно состоять из одной лишь тяжелой пехоты. Гоблинские легковооруженные будут хорошо подходить для его цели, однако они несильны и явно бедны духом, поэтому в дополнение к ним нужны будут солдаты, такие хотя бы, как его собственная легкая пехота.
Неплохо бы иметь и боевых зверей, подобных слонам, и хорошо бы, что б их не было у врага. Энкарранцы смогут использовать их, что бы вселить ужас в гоблинов и затруднить набеги. Если у него будут свои слоны против вражеских, можно будет уравнять свои силы.
Если же у него самого слонов не будет, но те будут у врага, тогда придется искать особой возможности для борьбы с ними - устраивать ловушки, главным образом с кольями. Для стычек со слонами придется отправлять серьезные войска, и делать серьезные засады.
В решительном бою он смог бы соединить своих зверей с собственной пехотой, которая может вспомнить выучку "слоновых войск", и прикрыть их гоблинами, например, пращниками. Подобная сила могла бы составить его фланг.
Хотелось бы измотать врага прежде главной битвы, конечно. Если бы удалось ограничить вражеское передвижение и как можно чаще теребить его тяжеловооруженных лучниками или пращниками, то не было бы ничего лучше.
Это, однако, маловероятно, поскольку Кастор Мелич известен своей предусмотрительностью, а так же пользуется защитой чужих звездочетов. Те наверняка смогут указать ему на те же возможности, которые прочитает на небе сам Небукад.

И все же главным будет удержать контроль над широкой страной. Если должным образом вести фуражировку и лишить противника возможности добывать хлеб для войск, то его можно будет измотать. Нельзя дать врагу самому отрезать себя от хлеба. Нужны хорошие легковооруженные, которыми можно будет усилить гоблинов в набегах и засадах, легкие всадники, возможно, нужны слоны (но отнюдь не обязательно, поскольку в малых битвах от них нет проку, равно как и при обороне укреплений), и, конечно же, нужны тяжелые пехотинцы.

В большой войне нужно будет сохранять быстроту движения и сжигать как можно больше владений энкарранцев, и при том иметь достаточно силы, что бы отбивать те отряды, которые попробуют перехватить налетчиков. Лагерь нужно будет поставить в удобном месте, к которому трудно будет подойти прямой дорогой из Города, но из которого можно будет отступить. Обоз, таким образом, должен быть достаточно большим, что бы перевести припасы из лагеря, если его будет нужно менять.
Важно узнать в стычках о составе и качестве энкарранской наемной армии. Важно самому выбрать место для сражения, хотя это трудное дело.

В решительном бою все будет зависеть от сильных и слабых сторон противника. Если у врага будет много тяжелых пеших и мало легковооруженных и всадников, то нужно будет измотать их стрельбой, а затем, если будет превосходство во всадниках или слонах, разбить вражеский фланг. Если преимущества во всадниках или слонах не будет, то нужно будет драться на укрепленном поле, подготовив ловушки. Возможно, даже уклониться от сражения, переведя его в мелкие стычки, и искать битвы в другой день.

Ещё хорошо бы выиграть время, что бы притереть нанятые отряды, и посмотреть, смогут ли те воевать бок о бок друг с другом.

Имея в союзниках тысячи гоблинов Небукад мог бы оставить всю малую войну на них, но не веря в этих дикарей решил заняться нею сам. А кто лучше всего подходит для такого? Кто из несвязанных сейчас клятвой и договором? Конечно же кериты. Большой и сильный отряд состоящий почти из одних стрелков. Опытные, ловкие воины легкие на ногу, привычные к рейдам и засадам. Сколько их точно он не знал, толи три тысячи, толи все пять. Конечно такая большая компания обойдётся недёшево. Сотню тысяч шеумов как минимум. Но никого более подходящего для подвижной войны в Лурии сейчас не достать.

На Сикании как говорят сейчас мир и наверняка хоть один из летучих отрядов согласится поехать на восток. Это быстрая и подвижная ударная пехота.

Кто ещё? Зевдитоса застали на севере, а потому грех было не глянуть на то что под рукою. А невдалеке был отряд одного из вельмож Дома Заката – Еорга. У него как раз закончился контракт после осады Инисы. Война заканчивающаяся мирным договором хотя и обошлась без крови, но не принесла ни славы ни добычи. Еорг наверняка не захочет возвращаться домой после такого. У него около полутысячи свирепых топороносцев и примерно полторы тысячи дисциплинированной хотя и легко вооружённой пехоты. Кроме того Еорг хвастался своими диковинками – катапультами и боевыми носорогами. Последние правда как слышал принц были не опробованной в боях новинкой. Мысль об этих тварях напомнила ему об ещё одном наёмнике. Этом огромном хвастливом северянине и его монстре. Небукад видел южных носорогов, но они не шли ни в какое сравнение с этим мохнатым гигантом. Огромный рог его торчал из самой середины морды на три локтя. Пожалуй эта тварь заменит ему слона, даже нескольких если учитывать носорожьи бесстрашие и свирепость.

Пожалуй за тяжёлой пехотой надо плыть в Шахраман. Там всегда можно навербовать целую армию. Воины там недороги и надёжны. Многих конечно удивляют копьеносцы без щитов, но Зевдитос слышал не часто враам случается прорваться сквозь густой кустарник наконечников что бы шахраманцы пожалели о недостатке своего снаряжения. Есть у них линейные и ударные части, лёгка пехота и стрелки. Пожалуй самые универсальные наёмники из того что под рукою. Сгодятся и для рейдов и против неизвестных ещё наёмников. А кроме всего прочего их можно навербовать сколько хочешь – от сотни до десяти тысяч. Впрочем на десять тысяч даже выделенных ему денег не хватит, однако же 2-3 он сможет себе позволить если сочтёт это нужным.

К своему удивлению Зевдитос понял что за приемлимое время выбирать ему больше не из кого. Правда кроме морского побережья оставались собственно восточные земли. Вроде бы ходили слухи о том что часть кеземши покинула Шезелех после смены кагана. Небукад много слышал об этих свирепых воинах в кожаной броне вооружённых огромными секирами. Для малой войны не годятся, но зато если дойдёт до боя в поле, штурма или обороны полевых укреплений мало найдётся им равных. Ещё можно было прощупать соседей. Та же Гурабенира вряд ли довольна засильем энкарранцев в торговле.

Первым делом нужно было заручиться службой тех, кто под рукой - северянина и закатника. Носороги закатника выглядели в глазах Небукада сомнительно - это тупые звери, с плохим зрением, да и помельче слонов. А значит, и не такие живучие. Так и катапульты его были годны только при штурме укреплений, хотя и при их обороне из них мог бы выйти толк. Катапульты, впрочем, значат, что в войске есть люди, сведущие в математике, а может и строительстве, а значит, их услугами можно будет воспользоваться. Топороносцы же и полторы тысячи легковооруженных будут очень полезны.
У северянина, конечно, тоже носорог, но тот по слухам ездит на своем звере верхом, а значит, может держать его в узде. В той войне, что он планировал, он простоит большую часть времени без толку, однако будет кстати, когда наступит время сражаться всерьез.

Одновременно с этим он пошлет агента в Гурабениру. Небукад плохо знал о составе гурабенирского войска и очень интересовался тем, есть ли там ездовые звери, особенно быстрые, пригодные для малой войны и сражений на флангах. Поэтому его агент вступит в осторожные переговоры с жителями этой страны, а сам выяснит все по этому вопросу. Если звери там есть, то он пустит слух, будто бы Небукад нанят городом Тебнором. Если зверей нет, то в слухе будет говориться, что нанят принц на деньги города Аймас.
Если нужные звери в хорошем количестве там будут, и агент узнает, что не был нанят Еорг, то он даст гурабенирцам серебро, если же Еорг будет нанят, или же положение со зверями будет иным, то будет ждать дальнейших новостей.
Кроме того, у него будут с собой деньги. Если у гурабенирцев будут звери, но они решат выступить на стороне Кастора, то агент должен будет купить там раба из тех, что ухаживали за такими зверями, и вызнать у него о сильных сторонах этих животных и об их слабостях. Так же он должен будет узнать как можно больше о гурабенирской армии и особенно о тех войсках, что готовы наняться на службу.

Затем Небукад отправится на юго-запад за керитами. Тем нужно заплатить хотя бы для того, что бы они не взяли серебро от старика Кастора, и тот не использовал их против гоблинов. С гоблинами, легковооруженными Еорга и керитами у него будет все преимущество, которого он себе желает.

Это, конечно, сильно урежет его способность платить. Однако тут Небукад был готов пойти на хитрость и нанять какой-то отряд не на три месяца, но на два с возможностью продлить договор и на третий. Таким образом он планировал оставить за собой право отпустить какой-то отряд на третий месяц, если ему не хватит денег им платить, и не потерять при этом лицо. Разумеется, если он так поступит, то ему будет нужно разбить армию Кастора Мелича в первый или второй месяц войны, что бы не оказаться с ним лицом к лицу с меньшей силой.

Одновременно со своей отправкой после переговоров с Еоргом и северянином, он пошлет агентов на Сиканию к элимам, и на Восток, к кеземши. Он надеялся к этому времени получить новости о своем найме из Гурабениры, а так же определиться с Еоргом и северянином, что бы дать этим агентам более точные указания.

После встречи с керитами, он отправиться в Шахриман, и там попробует переторговать старого генерала. Пусть у того наверняка больше серебра - слухи говорят о миллионе шеумов, хотя наверняка это глупое вранье - но он славится щедростью. А щедрый человек может потратить больше денег, чем того требуется. Если Кастор растратит свое серебро прежде, чем прибудет в Шахриман, то он, Небукад, сможет говорить с ним на равных. К тому времени он будет знать о том, как обстоит дело с другими наемниками, и будет торговать то число бойцов, которое посчитает необходимым.

Процесс найма людей всегда напоминал Небукаду историю об архитекторе Ма Мгомэ Мроди, который строил для одного из южных царей пирамиду. Тому постоянно приходилось решать где и как изыскать средства, на что купить материалы и каким образом уменьшить траты, что бы выполнить царский приказ и уложиться недостаточные для такого строительства сроки и слишком малое количество серебра. Историю эту рассказывают по разному, и в большинстве случаев рассказчики называют Ма Мгомэ мошенником и прохвостом. Самому Зевдитосу эта история была рассказана в детстве в качестве одного из уроков, необходимых для правителя - не доверять людям. берущимся совершить великое в малое время и за малые деньги.
Теперь же, однако, он стал понимать незадачливого строителя.

К концу переговоров с гро, меридазмах подозвал одного из своих гонцов и приказал тому отправиться в лагерь, где к следующему дню должно было быть подготовлено должное праздненство в честь возможного союзника. Следовало закупить в ближайших поселениях вина для самого северянина и пива для его отребья, а так же достаточное количество еды для них. Помимо этого нужно было купить трех рабынь сходной внешности для варварского военачальника.
Помимо этого, принц приказал рассчитать количество серебра, нужное для прокорма гро, его зверя и его людей на протяжении войны, а так же должную плату всему этому сборищу. Неплохо было бы выяснить, сколько серебра этот наемник получал от своих предыдущих нанимателей, если такие были. Ко всем этим расчетам он приказал привлечь людей, оставленных ему его же нанимателями, что бы от них так же была польза.

Небукаду претило тратить деньги на того, чья верность ему ещё не обещана, однако в этом положении такая трата могла быть необходима.

Прокорм варвара, его твари и трёх сотен приспешников выходил не более чем в пятьсот шеумов. Ещё тысяча пошла на покупку трёх рабынь – румяных, толстых и грудастых, как раз в дикарском вкусе. Расходы на пир составили сотню шеумов. Оставался главный вопрос – оплата. Узнать её размеры оказалось невозможно. Было известно лишь что нанять северянина можно довольно дёшево однако нельзя показывать перед ним скупости, а потому следует ослепить его блеском даров что бы их стоимость казалась ему куда большей чем в действительности.

Город Намнакар невелик и небогат. Странно даже как удаётся ему оставаться независимым среди могучих соседей. Наверное всё дело в том что несмотря на довольно удачное расположение большой торговли намнакарцы не ведут, чужих торговцев не притесняют, со всеми стараются быть в добрых отношениях. А ещё в каждом доме количество щитов и шлемов не меньше чем взрослых полноправных мужчин. Как бы там ни было, но все весьма удивились когда Намнакар дал пристанище отряду керитов и даже не потребовал с них за то никакой платы. Наёмникам выделили для лагеря поросший лесом холм и довольно большое пастбище рядом с ним. Одни видели в этом какую-то хитрость, другие же говорили, что так Намнакар заручился поддержкой ещё одного союзника.

Зевдитос прибыл в Намнакар уже ближе к вечеру и узнал что его опередили. По правде говоря вид двух быстроходных бирем с навесами уже внушал подозрения. Стоило же причалить к берегу как вскоре удалось выяснить что действительно это корабли Кастора Мелича который приплыл сегодня днём. Говорят нанимать керитов. Видели как он с одним из своих тутошних друзей выехал на колеснице в лагерь к наёмникам. Где лагерь? Да прямо по дороге из западных ворот и там уж не пропустите. Часок неспешного ходу.

В Намнакаре Небукад о себе и своей цели не слишком распространялся, приняв решение ещё когда увидел биремы. Прибыли с севера, посланник или торговец, а может и оба сразу - торговец с поручением от кого-то поважнее. Принц даже для виду был одет, как простой свитский, тогда как главой прикидывался Вазен Телгай. Одеты они были неброско, хоть и на чужеземный северный манер, а свита невелика - большая часть осталась на корабле, а остальные не все были при оружии, не говоря уж о броне. Небукад поговорил с местными жителями о ветрах, о Касторе Меличе, полюбопытствовал о его свите, колеснице и о том, как идет торговля с Энкарраном. Когда речь заходила о керитах, интересовался тем, спокойные ли они соседи, и сколько их, и давно ли они тут сидят. Посеяв намеки, что не все на севере довольны новым договором между Инисой и её врагами, и о том, что торговля там расцветет в случае пересмотра его условий, он наконец, вызвал больше людей и с дюжиной сопровождающих отправился к лагерю керитов.

Если его расчеты верны и кериты держали в городе соглядатаев - а он бы удивлся, если отряд прославившийся коварством их там не завел - то они уже знают, что сюда прибыл ещё один возможный наниматель. Небукад лишь для виду скрывал свои намеренья, но так, что имеющим глаза становилось ясно - прибывшие лишь делают вид, что простые торговцы, а на деле ради керитов и приехали. А вот северной легенды они придерживались всерьез, клянясь чужими богами и ругаясь северной бранью. Среди сошедших на берег даже большинство не были имнегеддийцами, а бойцами, примкнувшими к принцу в других землях.
Таким образом он надеялся с одной стороны, заранее предупредить о своем появлении керитов и заинтересовать их, но при том обмануть тех, кого Кастор Мелич оставил в порту и внушить им, что эти новые наниматели прибыли не ради войны в Лурии.
Так же он старался не показать того, что колесница Мелича и любые вооруженные, прибывшие с ним, его интересовали весьма и весьма, хотя на самом деле хотел составить о них представление.

То что ему удалось перекупить керитов было явной удачей. Но за всё надо платить. Разные траты, в основном на наём кораблей для воинов, составляли около 40 тысяч шеумов, а ведь ещё были обещанные Кресу припасы. Не известн она что замахнётся наёмник, но вряд ли сумма для его отряда составит менее десяти тысяч шеумов. Такого количества серебра хватило бы на комплект доспехов. Ещё сто шестьдесят пять тысяч уже расписаны как оплата за первый месяц. По хорошему оставшихся четыреста это как раз на оплату воинов на квартал и непредвиденные расходы… в конце-то концов разве не разница между данным ему и потраченным составляла выгоду полководца? А ведь ему надо почти двадцать тысяч шеумов что бы содержать своих собственных людей. В другое время хватило бы и пятнадцати, но сейчас когда в его руках серебро воины не поймут ни задержек с оплатой ни отсутствия донатив. Но много ли у него воинов? Около пяти тысяч легковооружённых и тысяча тяжёлых бойцов. Это сила, но даже с пятью или десятью тысячами союзных гоблинов это армия для набегов, а не для сражений в поле. Войско было подвижным, но ему не хватало мощи. Для войны в Лурии этого было более чем достаточно, но что бы опустошать приморье надо были не только ноги, но и зубы. Зевдитос вспоминал Ма Мгомэ Мроди. Исхитрившись он вполне мог найти средства для наёма ещё одного отряда, но кого? Или попытаться уговорить гурабенирцев вступить в войну исходя из политической выгоды?

С запада к Небукаду прибыл посол сообщивший, что единственный свободный в Сикании летучий отряд уже нанят Кастором Меличем. Вестей от других послов пока не было. Сам Зевдитос отправился в Курумкун - место назначенное для сбора. Курумкун, не город даже, а большая рыбацкая деревня на северо-восточном побережье Великого моря. Но что поделать если ни один приморский город на Востоке не даст пристанища врагам Энкаррана опасаясь гнева его владык. Если от Курумкуна идти на юго-восток, прямо через степь то через шесть дней пути перед путниками предстанет бескрайняя зелень Тэдуанских плавней. И надо сказать, что в том месте озеро настолько узко что выглянув из северных тростников можно увидеть южные. Именно это место его наниматели выбрали для вторжения в Лурию и обещали что Узумас со своими гоблинами всячески поспособствует переправе*.

В Курумкуне Небукада ожидали дни полные забот и ночи, полные раздумий. Он перебирал астрономические таблицы, карты и отчеты своих помощников снова и снова, в поисках верного решения. Война против Энкаррана была самой серьезной из всех, которые ему приходилось вести, и ещё до начала её ему было необходимо принять множество важных решений. Если он примет верные, победа может оказаться его ещё до начала войны. Ошибется - навлечет на все дело катастрофу, не зная об этом.
Эта ночь была подобна предыдущим, и хотя солнце давно закатилось, он продолжал работать под светом масляных ламп.

Ещё до прибытия в Курумкун Небукад приступил к корректировке своих планов. Действительно, ему удались все задуманные им наймы, но от личного плавания в Шахриман Зевдитос отказался. Не столько потому, что не хотел нанимать шахриманцев - от тысячи или двух их копейщиков он не отказался бы и что-то придумал несмотря на то, что запасы серебра уже почти были распределены.
Дело заключалось как раз в том, что ему необходимо было подготовить вторжение, а это требовало его присутствия значительно сильнее, чем следующие переговоры.

Итак, ему по прибытию на юг нужно будет заплатить солдатам, включая собственных, сто восемьдесят пять тысяч шеумов, и платить им эту сумму каждый месяц. Немалые деньги оставляли ему только пятнадцать свободных тысяч на три месяца войны, и он ясно видел, что будет вынужден искать большой битвы уже на второй месяц.
Из этих семидесяти пяти тысяч целых сорок придется отдать на наем кораблей и прочего, что оставляло ему жалкие гроши в итоге. Нет, трехмесячной эта кампания не будет никак. Даже если он использует только те силы, что ему уже обещаны, эта армия сможет только тихо разорять Лурию, изнуряя её и избегая битвы с войском, которое наймет Мелич. Только если ему, Небукаду, улыбнется великая удача или если Кастор Мелич совсем выживет из ума, они встретятся в условиях, на которых его войско сможет победить.
Если он ограничится этим и три месяца будет вести медленную войну, истощая Энкарран и его наемников, то в конце концов он останется с всего лишь тридцатью тысячами шеумов в своем кошеле - двухмесячной платой своим людям в мирное время. Конечно, за вычетом добычи, но избегая больших битв, нельзя рассчитывать на богатые трофеи.
Это будет безумием с его стороны, безумием большим, чем даже само согласие выступить против Энкаррана.

Оставался другой, более рискованный вариант - встретить армию Мелича в бою и разбить её до истечения двухмесячного срока. В таком случае он сможет освободить от службы какой-либо из своих отрядов, что бы сохранить деньги - или же захватит добычу достаточную, для того что бы свою армию содержать без урона для себя. Возможны будут и другие варианты - перед победителями открыты многие дороги, но тут не следует загадывать наперед, дабы не прогневить небеса.
Итак, двухмесячный срок войны. Не следует начинать главной битвы в первые же недели, поскольку сила его армии заключается в способности наносить урон в малой войне. Стоит воспользоваться этим преимуществом и хотя бы месяц сходиться с противником в стычках, разоряя землю. Если ему удастся сжечь и разграбить достаточно, цены на хлеб в Энкарране ещё возрастут, а вместе с ними и недовольство теряющих деньги наемников. Почва будет подготовлена, и вместе с этим можно будет подыскать подходящее место для битвы.

Размышляя таким образом, он пришел к выводу, что не должен ограничивать себя размышлениями о трехмесячном сроке. Ни с одним из нанятых им отрядов не было заключено договора на срок в три луны, и он сможет расторгнуть это соглашение не нарушая своего слова, если дело дойдет до этого. Если же смотреть на дело с точки зрения двухмесячной кампании с возможным продолжением, то у Небукада оставались немалые деньги. Если он победит и лишит Энкарран защитников, то либо захватит достаточную добычу, либо сможет лишить себя услуг какого-либо отряда без особого вреда. Если он проиграет - что ж, в таком случае война тоже будет окончена и нерастраченые деньги он оставит себе. Нет большого позора в том, что бы потерпеть поражение от Мелича - главное в таком случае, самому уцелеть. Как ни повернись дело, можно оказаться в выиграше.

Так Небукад размышлял за кувшином вина ночью в Курумкуне, и подтверждения своим мыслям видел, читая знамения звезд. И все же он не собирался проигрывать для того, что бы наложить руку на месячную плату, полученную от нанимателей. Недостойно идти в бой ради такого обмана. Нет, Зевдитос рассчитывал победить в этой битве, но для победы ему будут нужны гарантии.

У него есть немалые войска - едва ли не шесть с половиной тысяч легковооруженных, а то и чуть больше, если "учхов" северянина можно считать солдатами. Тысяча шестьсот легких Еорга, четыре с лишним тысячи керитов, его собственные легковооруженные и учхи - большая толпа. В сочетании с гоблинами этого будет достаточно, что бы занять лурийцев вопросом о том, на скольких человек хватит супу из пары сапог. Шесть носорогов, десять метательных машин - в правильных условиях это большая сила.
Однако тяжеловооруженных ему не хватает - двести пятьдесят своих панцирников, шесть сотен храхоров, сколько-то керитов в доспехах. Может тысяча, может, чуть больше. Что бы сдержать удар этого будет недостаточно. Мелич наверняка наймет не меньше трех тысяч гоплитов или других доспешных, да возможно, вытащит каких-то ополченцев из города. Да, старик соберет много людей. Много больше, чем тысячу солдат.

Все сводилось к тому, что ему нужны ещё войска. Он наймет ещё один отряд, и это будет тяжелая пехота. Сиканийцы ему не нужны, пусть их летучие отряды воюют где хотят. Ему нужно ядро, способное выдержать удар энкарранских наемников и ударить в ответ.

Сев на землю и поставив лампу рядом с собой, Зевдитос кинжалом начертил на песке волнистую линию. Великое Море. Там, на Востоке, лежит его родной город, тут, на берегу, Энкарран. На берегах этого моря служит множество наемников, но не все они готовы к найму, и не все они подходят для него. В его армии три отряда - его собственный, кериты и закатники. Кто может стать четвертым?
Воткнув нож в землю и взяв несколько абрикосов из стоящего рядом блюдца, он задумался.
К югу и востоку от Лурии лежит Гурабенира, царство хвастунов, рассказывающих про подчинявшихся им когда-то драконов. Вздорные люди, верящие во вздор, но они позволяют другим нанимать их бойцов. И они находятся рядом. Гурабенирцы соседи Энкаррана, и возможно, соседи добрые. Есть ли у них тяжелая пехота? Позволят ли они ей наняться на войну против лурийцев?
Выплюнув в руку абрикосовую косточку, Небукад положил её там, где должна находиться эта страна. Гурабенирцы могут наняться ему на службу за его серебро, но даже тогда они не станут простыми наемниками. Политика!
Если они станут воевать против Энкаррана, значит, что и вся их страна станет замешана в этот конфликт. Небукад был принцем и хорошо знал, чем отличаются союзники от наемников. Даже если эти люди станут воевать под его командованием и возьмут у него серебро, они будут сражаться ради своих целей. Едва гурабенирский царь сочтет, что эта война не пойдет ему на пользу. как эти воины расторгнут договор и уйдут в свою страну - а то и переметнутся к Энкарранцам, если гурабенирцы и лурийцы подпишут соглашение. Нет, эти люди будут воевать лишь ради своих целей и ради своей политики, и будут в прямой зависимости от своего царя. Опасно ставить себя в зависимость от чужой страны в таком деле. Ещё хуже, если тут будут замешаны распри между тамошней знатью - если командир их войска будет рассматривать эту войну как способ возвыситься над другими благородными своей земли, он станет большей занозой в руке Небукада, чем мечом в ней.
Нет, нанимать гурабенирцев он не станет, но человека к ним пошлет. Пусть он рассыпется перед ними в словах лести, пусть шпионит за ними, и пусть льет им в уши свои ядовитые слова. Кастор Мелич наверняка попробует либо нанять там людей, либо договориться о мире с ними. Он, Небукад, напишет письма для тамошнего правителя и для генерала их войск, если они будут отправлены на помощь Энкаррану.
Союзники могут предать, и пусть лучше они предадут Мелича, чем его самого.

Вторая абрикосовая косточка легла дальше на востоке - там, где, по слухам, стоял отряд кеземши. Вот то, что ему может быть нужно. Кеземши служат верно своим нанимателям, и известны своим упорством. Никакой политики, никаких интересов за пределами поля. Славные бойцы.
Увы, они топороносцы, и одеты, как говорят, лишь в кожаную броню. Они не смогут встретить лицом фалангу, если Мелич её наймет, хотя окажутся способны растерзать копейщиков, если ударят тем во фланг.
Кроме того, число может быть недостаточным. Ему нужно много бойцов, что бы составить центр армии в бою, и пока у него всего тысяча. Если нанимать кеземши, то тоже хотя бы тысячу. Если их меньше - ну что ж.

Третья косточка легла возле линии "южного берега". Шахраман, куда он хотел отправиться сам, но куда не отплыл. Его жители тоже позволяют своим воинам служить на стороне, как гурабенирцы, но в отличие от них, Шахраман далек от Энкаррана. И если о войсках Гурабениры Небукад не знал почти ничего, то шахраманские наемники были известны. Были у них и копейщики с длинными пиками, были и тяжелые бойцы для прорыва строя, были и стрелки, и другие легкие солдаты. Это была их сила, но и их недостаток - Небукаду нужны были тяжелые пехотинцы, а шахраманский командир наверняка захочет взять с собой и легковооруженное прикрытие.
Легковооруженных у Зевдитоса было и так очень много, и несмотря на свой "двухмесячный" план он не хотел платить за совсем уж лишних людей только ради того, что бы нанять нужных.
И все же шахраманцы были хорошим вариантом. Уж точно не худшим из трех.

Он ещё раз внимательно посмотрел на косточки. Гурабенира, кеземши, Шахраман. Кто из них?

Всем хороши кеземши, но их вряд ли будет достаточно. Неверны и скользки гурабенирцы, но союзники в отличие от наёмников не всегда воюют за серебро. С Шахраманцами та беда, что не отправит город воинов воевать за две стороны. А перекупить наёмников у оставшегося без керитов Мелича будет сложно.

Запрос на снаряжение от Креда Ал`мэса как и опасался Небукад был с подвохом. Он правда ожидал увидеть в списке провианта гусей и дорогие вина, но кериты оказались весьма умеренны в еде – продукты им нужны были самые простые и всего на две недели. Учитывая оптовые закупки и знакомых среди купцов вполне можно было вложится в 3, даже пожалуй в 2 тысячи шеумов. Но зато наёмник хотел обеспечить своих воинов снарядами и затребовал по три связки по 30 стрел на каждого. Десять с половиной тысяч связок стоимостью по 3 шеума! А ведь это ещё надо подумать гда раздобыть триста тысяч стрел разом! И ещё малые щиты и мечи* «сколько сможете предоставить».

Подвох подвохом, но Небукад не обещал Ал'Мэсу снаряжения просто так. Тот просил у принца денег на его покупку, но меридазмах отказал ему в плате вперед, предложив ему вместо этого закупить ему необходимое своими руками. Крэд Ал'мэс и его кериты получат то что они просят, но только в счет платы вперед, которую просили прежде.
Это было разумно для обеих сторон, поскольку так меридазмах не рисковал быть обманутым, а наемники могли рассчитывать на то, что покупку осуществят опытные люди, имеющие понятие в торговом деле. Единственный риск заключался в том, что Небукад в этом положении мог злоупотребить своим обязательством и вычесть из платы керитов больше денег, чем будет стоит купленное для них снаряжение, удержав разницу. И все же он не стал так поступать после очень коротких раздумий. Во-первых, Крэд не дал ему причин вести себя с ним нечестно, а во-вторых, кериты славились крайне дурным нравом и большой мстительностью. Конечно, плата им огромна и любой способ уменьшить потери может пригодиться, и все же Зевдитос рассчитывал решить этот вопрос другим способом. Менее недостойным.
Поэтому он решил купить запрошенное керитом в нужном числе и качестве, и по возможности, по хорошей цене, хотя сами объемы его просьбы могли составить проблему. Думая о том, где раздобыть необходимое, Небукад прежде всего вспомнил о севере. Во-первых, неудачная осада Инисы могла оставить после себя избыток военного снаряжения у обеих сторон. Во-вторых, купив оружие там он мог перевезти его вместе с отрядами Еорга и бандой гро, чем сберечь толику денег.
Конечно, думал он и о других вариантах, по возможности ближе.

В остальном все было спокойно. Агенты были посланы во все три возможны стороны - если не ради найма людей, то ради слежки за ними. Не один Небукад знал о них, и Кастор Мелич может захотеть нанять любой из этих отрядов, если не каждый из них. Знать о том, что эти воины из себя представляют, а ещё лучше - кто из них нанят Кастором Меличем и в каком количестве - большое преимущество.
Каждый из посланников принца имел указания говорить непрямо и тянуть время, стараясь вызнать побольше, отсылая сведения Зевдитосу и ожидая указаний от него. Рассуждая непредвзято, шахраманцы были сильнее остальных и предпочтительнее, но Небукад удовольствуется любым из отрядов, если какой оставит ему воля небес.

Курумкун как место сбора меридазмаха устраивал - хоть это был и маленький городок, но вторжение в Лурию с севера, через Тэдуанское озеро было предпочтительнее южного пути. Не испытывая доверия к гурабенирцам, Зевдитос не согласился бы действовать из их земли, даже имея с ними самый удобный договор. Верить чужой стране можно только если она сама наняла тебя, и то до известных пределов.

Ожидая сведений от своих посланников и занимаясь наймом судов и припасов, принц одновременно решил составить представление о Лурии и о том, каким может быть ведение войны в ней. Прежде всего он решил собрать сведения о Тэдуанском озере - является ли Тэдуан соленым или пресным (а следовательно, можно ли пить воду оттуда), и если вода в нем пресная, не известно ли озеро распространением вокруг него разной заразы. Имнегедда была страной жаркой, где дожди и ручьи ценились одинаково высоко, однако в своих путешествиях Небукад узнал, что избыток влаги делает землю вредной для здоровья.
Затем необходимо было собрать карты Лурии, и, найдя людей, уже бывавших там, выбрать из них самые верные. Хотя карты редко отличались какой-либо точностью за исключением главных вещей, они тоже могут стать серьезным подспорьем в кампании.

Далее, он думал о том, что бы купить некоторое количество вьючных животных заранее, а кроме них стрел или дротиков. В действиях керита был определенный смысл, и Небукад решил рассчитать, во сколько ему обойдется полторы тысячи дротиков и две недели еды для всех своих солдат - исключая, конечно, тех, которые ещё не наняты.

Наконец, он хоте узнать о численности армии гоблинов и о том. что они уже сделали в их восстании против Энкаррана. Если возможно, он хотел бы обменяться сообщениями с Узумасом, посредством гонцов, оставленных ему нанимателями, но удовольствуется и простым пересказом того, что известно последним.

Месячный прокорм уже нанятых солдат по расчётам умудрённых в деловолдстве писцов должен был составить от 8 до 10 тысяч шеумов в зависимости от нормы мяса и вина. Полторы тысяч дротиков стоили не около 800 шеумов. трудность была лишь в том что заказывать товары надо было вдалеке что бы не привлечь внимания энкарранцев раньше времени. Они конечно и так узнают о Курумкуне, но принц предпочёл бы что бы тараны вражеских кораблей смотрели на уже пустой лагерь, а не перехватывали транспорты с провиантом и солдатами.

Вернулись посланные нанимателями гонцы к Узумасу. Вождь был рад помощи и ждал могучего войска наёмников, он подтвердил что поможет с переправой и в нужное время будет ждать в условленном месте. Поскольку посланцы были людьми чужими, то по настоящему расспросить их Небукаду не удалось. О численности воинства союзников они ничего сказать не могли, поскольку гоблины не привычны стоять одним лагерем, а сам Узумас отвечал им весьма туманно упоминая лишь десятки тысяч своих сторонников. Правда гонцы видели самих гоблинов причём из разных племён, но были настолько нелюбопытны и невнимательны, что из их слов Зевдитос узнал мало нового. Гоблины низки, смуглы и рыжи. Брони не носят, хотя у многих щиты сплетённые из тростника или сделанных из овечьих или антилопьих шкур. Вооружены плохо – в основном пращами и дротиками, а то и вообще дрекольем или насажеными на длинную ручку инструментами вроде мотыг и садовых ножей.

Удовольствовавшись своим незнанием о гоблинах и рассудив, что будь их меньше хотя бы тысячи, то новости об их восстании так далеко бы не разнеслись, наследник рода Зевдитосов вернулся к расчету необходимых припасов.
Прежде всего, он приказал купить для керитов их стрелы и запрошенный ими запас еды в счет их платы, а так же разыскать для них сотен пять щитов и мечей. Хотя последних наверняка можно было найти и больше, Небукад посчитал, что этого будет довольно - главным образом потому, что в ином случае покупки керитов поглотят больше половины их месячной платы. Однако и в этом случае числа были весьма велики.
Число закупленных стрел, однако, сообщило Небукаду, что в отряде Ал'мэса должно быть три с половиной тысячи лучников. Это расходилось с обещанным числом в пять тысяч бойцов, и Зевдитос пришел к выводу, что оставшиеся полторы тысячи могут состоять из новобранцев или других, менее толковых воинов, для которых, в частности, и предназначались щиты и мечи. В этом случае керопоклонник вел с ним хитрую игру и имнегеддиец отметил это обстоятельство. Если Крэд Ал'Мэс и в самом деле выманил у него плату за бойцов, которые не заслуживают своего звания, то Небукад непременно с ним сочтется. Подобных шуток над собой принц не спускал. Если керит приведет с собой безоружных, то сам будет покупать для них снаряжение у шахраманских торговцев - и Зевдитос позаботится, что бы цены их не были умеренными.

Что касается самого договора с шахраманцами, то он меридазмаха привел сперва в раздражение - он действительно хотел привлечь на свою сторону торговцев, однако из города своих нанимателей. Вступив с ними в соглашение, он смог бы получать долю от их прибыли взамен на право и возможность покупать добычу его войска по военной цене. Однако по раздумию Небукад увидел в этом событии и хорошую сторону - если шахраманские купцы возьмутся продавать его армии припасы, значит, они возьмут на себя и их поставку в Лурию. Таким образом он снимет с себя часть забот об охвостье, которое непременно должно будет сопровождать его войско. Более того, договор оставлял ему возможность вести дела с другими купцами и Зевдитос отправил к своим нанимателям гонца, предлагая им отправить к нему своих торговцев.
Помимо того, что они подстрахуют его в плане снабжения, он допускал возможность войти с ними в сговор с целью обогащения. Например, он мог взять у них серебро и от своего имени выкупить у своих же наемников часть их добычи по цене чуть более выгодной, чем у шахраманцев, а после окончания войны разделить со "своими" торговцами прибыль.

Касательно покупок, он заодно приказал купить двухнедельный запас еды для войска, а так же небольшое количество леса - досок и кольев - рабочих инструментов, а так же малое число масла и смолы. Еду, материалы и инструменты в большем числе он рассчитывал захватить уже в Лурии, а малая покупка должна будет дать ему минимальную возможность возвести лагерь, даже если это придется делать до захватов добычи. Аналогичным небольшими был груз смолы, с помощью которой обычно устраивают поджоги и масла, которое пригодится на берегах озера для защиты оружия от ржавчины и другого воздействия влаги.

Эти покупки он осуществлял с как можно большей бережливостью, что бы не купить лишнего и не потратить практически полностью распределенного уже серебра.Не лишним будет упомянуть гнев, который охватил принца при известии о том, что его посланники умудрились нанять и кеземши, и шахраманцев одновременно, истощив его казну. Вычитывая их тайно в своем шатре, он вслух поблагодарил Нгеш Нигисте за то, что та внушила гурабенирцам стойкость в их союзе с Энкарраном, иначе он оказался бы совершенно разорен.

Вышеупомянутые сделки же он приказал совершать главным образом на Севере, который был сравнительно близок к Курумкуну, а так же, из-за упомянутой несостоявшейся войны в Инисе, должен был обладать избытком воинских товаров. Возможность доставить груз теми же кораблями, что и солдат Еорга и гро так же должна была сберечь Зевдитосу немного драгоценного металла.

Главной надеждой теперь была как можно скорейшая переправа и как можно скорейший же грабеж лурийской земли. В случае решительной победы над войсками энкарранцев перед ним откроются и другие возможности, однако пока что это едва ли не единственный способ поправить его денежные дела.

Обычно чем больше покупаешь тем ниже цена, но в этот раз стрел понадобилось столько что пришлось ещё и доплатить за срочность работы – на заказа мастера извели большую часть многолетних запасов. Но что собирался купит Небукад – куплено. На всё что нужно керитам пошло 50 тысяч шеумов. Конечно счёт не был настолько уж ровным, но некоторые остатки осели в карманах людей которым поручены были закупки. Поскольку речь шла о сущих крохах по сравнению со всей сумой Зевдитос счёл повод недостаточным что бы оскорблять своих верных последователей обвинениями в воровстве.

Закупка дерева и масла обошлась всего-то в четыре тысячи шеумов.